"Турист"

Деревня Терешки расположилась в излучине речки, что несёт свои воды в Печору, собирая по дороге малые речушки и ручьи. Деревушка спряталась в тайге и жила неторопливой лесной жизнью. Таёжный лес особенно хорош осенью обилием ягод, грибных запахов и птичьего щебета. Деловито пересвистываются бурундуки, наперегонки с белками заготавливая кедровые орехи на зиму. Бурые медведи перед зимней спячкой лакомятся малиной и овсом. Скоро затрубят олени, вызывая противников на поединок.

Две женщины, Маша и Светлана, проводили в дорогу своих мужей-охотников, сами отправились в редколесье за ежевикой. Тёмные крупные ягоды созрели и были особенно хороши для варки варенья. Оно, тёмно-красное с фиолетовым отливом и очень вкусное, всегда было украшением стола. Неспешно шагая домой, они обсуждали рецепты различных заготовок, которые унаследовали ещё от бабушек или узнали от соседок. Уже подходили к околице села, когда громкое шуршание, что раздалось сзади в придорожных кустах, их насторожило. Они увидели то, что заставило оцепенеть. Огромный, не то зверь, не то человек, весь заросший с ног до головы косматой шерстью, уставился жуткими глазами, а потом двинулся к ним.

Столбняк длился недолго. Бросив корзинки и громко визжа, женщины бросились наутёк. Их вопли услышали в деревне. Там поднялся собачий лай, раздался выстрел. От ближних домов в сопровождении целой стаи остервенело лающих деревенских псов, показалось несколько мужчин с ружьями. Стреляя в воздух, они думали, что на женщин, напали волки или медведь. Чудище, широко шагая и размахивая длинными передними лапами, настигало их.

Казалось ещё немного, и оно догонит, но свора собак опередила. Проскочив мимо женщин, они готовы были вцепиться в противника, но неожиданно остановились. Поджав хвосты и скуля, стали пятиться. Прибежавшие мужчины не сразу поняли, с кем имеют дело. Они продолжали стрелять не переставая. С такого близкого расстояния невозможно было не попасть, но, похоже, заряды дроби вреда существу не приносили. Казалось, ничего его не остановит, но случилось чудо — перед ним как будто выросла невидимая преграда, которую существо преодолеть не могло. Сделав несколько попыток, оно остановилось и, показав длинные клыки, исчезло в зарослях.

Это происшествие взбудоражило всю деревню. Участники происшествия, каждый по-своему рассказывали, как выглядел зверь. Сошлись на том, что это был одичавший бродяга, потерявший человеческий облик. Маша хоть и испугалась до икоты, все же успела его разглядеть. Она заметила, что на бродягу он не очень похож, а больше напоминал неведомого хищника с длинными передними лапами, головой орангутанга, торчащими ушами и большими клыками. Особенно страшны были глаза. От их взгляда кровь стыла в жилах, наступало обморочное оцепенение. Женщины много раз подробно рассказывали, как выглядел монстр, каждый раз добавляя новые подробности.

История стала понемногу затихать, но тут вернулись из тайги встревоженные Тимофей и Егор — мужья Маши и Светланы. Убедившись, что ничего плохого не случилось, они собрались в доме Тимофея, где женщины снова стали рассказывать о своём приключении. Подробно, в который раз, вспомнили о перипетиях того дня и поинтересовались, почему мужья бежали домой так, как будто за ними кто гнался?

— Так вы говорите, — не отвечая спросил Тимофей, — наши собачки его испугались, а выстрелы из ружей ему вреда не принесли?

— Ну, да, — отвечала Маша, — на выстрелы он не реагировал.

Во время их разговора в комнате возник сквозняк, все ощутили ледяной холод, хотя на улице было тепло.

— Видите в чём дело, — издалека начал Тимофей, — однажды мы с Егором далеко ходили в заброшенную деревню, на которую я однажды наткнулся. В первый раз увидел её развалины издали, поэтому уже вдвоём решили из любопытства вернуться туда и всё рассмотреть. Почти у деревни с Егором приключилась беда — он подвернул ногу. Неизвестно откуда появился странный старик, а следом пришла девушка в сопровождении медведя. Девушку старик называл Улей и видимо побаивался. Из его слов мы узнали, что она целительница. Осмотрев ногу Егора, она намазала какой-то резко пахнущей мазью, что принесла с собой и ушла. Через некоторое время Егору стало легче. Старик перед уходом сказал, что Ульяна запретила нам ходить в деревню и велит возвращаться назад. Я правильно всё рассказал, Егор?

— Да, — отвечал Егор, — именно так всё и произошло. Ты только не рассказал о том, что она давно наблюдала за нами. Мы были ещё очень далеко от деревни, а она, со слов старика Еремея, уже видела нас. Помнишь, Еремей говорил, что ещё малышом видел Ульяну такой же, как сейчас — юной, и с той поры она нисколько не изменилась.

— Я одного не пойму, — вмешалась Светлана, — мы говорим о том, как на нас напало чудище, а вы вспоминаете Ульяну. Чем это она вам так приглянулась?

— Ты не дослушала, — наставительно сказал Егор. — Мы удивились, когда два дня назад она появилась возле нашего зимовья. Найти избушку сложно, но Ульяна не выглядела уставшей. После рассказа о том, что привело её к нам, Ульяна не стала задерживаться и тут же исчезла в лесу.

— И о чем вы с ней говорили? — спросила Маша.

— Говорили о вас, о том, что вам может грозить опасность, — ответил Тимофей, — что надо торопиться домой и помочь отправить этого лохматого «туриста» туда, откуда он пришёл.

— Так это он у неё из зверинца сбежал, — мстительно произнесла Маша, — пусть она его сама и ловит. Зачем надрываться? А вдруг искусает?

— Вот ты шутишь, а всё не так просто, — заговорил Егор. — Зверь пришёл к нам из параллельного мира. Он может натворить много бед, если его не выдворить обратно.

Светлана подозрительно посмотрела на Егора:

— Тебе надо отдохнуть, Егорушка, а то ты уже заговариваться начал. Что за фантазии у тебя в голове? О каких мирах ты говоришь?

— Ты не первая, кто в это не верит, — хмыкнул Тимофей. — Я сам долго не мог в это поверить. Спрашивал Еремея, а потом Ульяну и она мне немного рассказала об этой загадке.

Приведу пример. Вот перед нами телевизор. Переключая каналы, мы зрительно попадаем в разные миры, где в одном играют в футбол, на другом шумит море, на третьем трескучий мороз, бегут собачьи упряжки и так далее. Видеть всё это на экране видим, но каким-то образом мгновенно оказаться там, где всё это происходит, не получится. Также и с параллельными мирами, они есть, но где они и как туда попасть мы не знаем.

Параллельные миры не пересекаются, но иногда это происходит. Каким-то образом этот «турист» сумел провалиться в наш мир и теперь напуганный, мечется, пытаясь вернуться обратно. Такие случаи происходили и раньше, об этом говорят сказки и былины. Вот об этом и рассказала Ульяна.

— Напуганный, говоришь, — возмутилась Маша, — да он нами пообедать собирался, только что-то ему помешало. В следующий раз может и получится. Зовите Ульяну, пусть забирает этого «туриста» с собой. Вы знаете, где её можно найти?

— Не надо меня искать — я здесь, — неожиданно раздался высокий женский голос.

Сидящие за столом дружно повернулись в сторону голоса. Посреди комнаты стояла неизвестно откуда появившаяся высокая стройная девушка. Её волосы цвета пшеничной соломы свободно рассыпались по спине. Одета была в длинный сарафан, украшенный васильками, на ногах самодельные сандалии. Это была знакомая мужчинам Ульяна. Женщины видели её впервые, а потому смотрели чуть ревниво и недоверчиво.

— Добро пожаловать, Ульяна! — Тимофей, широко улыбнулся, — Познакомьтесь, это Ульяна пожаловала к нам. Она выручила нас, когда Егор подвернул ногу. Мы тебя вспоминали. Проходи, гостьей будешь. Сейчас тебе Маша чай нальёт.

Ульяна подошла и присела к столу. Женщины украдкой посматривали на неё, но молчали — чувствовали какую-то робость. Маша налила в кисею чай, пододвинула шанежки, мёд и сахар. Ульяна, подхватила ложечкой мёда, лизнула его и отхлебнула чай. Все дружно последовали её примеру. Какое-то время стояла тишина. Все ожидали, что она скажет.

— Я всё слышала и знаю, о чём вы говорили, — заговорила Ульяна негромким голосом, — но этот «турист» не мой. Я пришла к вам за помощью

* * *

Егор с Тимофеем медленно шли густым лесом, внимательно вглядываясь и вслушиваясь. Где-то здесь, как говорила Ульяна, прячется зверь, которого надо было заманить в ловушку. Они ещё ни разу не встречались с «туристом», но примерно знали, как он выглядит. Лесные шорохи и звуки заставляли их быть настороже. Прошло уже много времени поисков, они решили передохнуть.

Внезапно от группы деревьев отделилась фигура и пошла к ним. Издали было не разглядеть, поэтому ждали, когда она подойдет поближе. Когда рассмотрели, то поняли, что это «турист», которого искали. Стараясь быть у него на виду, они стали уходить в направлении, указанным Ульяной. Зверь торопился, сокращал расстояние. Ещё немного и он бы их догнал. Впереди показалось нагромождение камней, о котором говорила Ульяна. Охотники побежали к расщелине в камнях и протискались в неё. Следом за ними ринулся зверь и попал в ловушку. Расщелина озарилась голубым светом и потухла.

Ульяна встретила охотников, когда они выбрались наружу.

— Ну, сильно испугались? — спросила озабочено. — Благодаря вам, «турист» благополучно отбыл в свой мир. От лица инспекции параллельных миров наша вам благодарность.

— Я только Машу боюсь, — невозмутимо ответил Тимофей, — она не любит, когда я поздно прихожу домой.

Егор утвердительно кивнул головой.

— Тогда всё в порядке. Успехов вам, счастья и процветания.

Ульяна помахала им рукой и растворилась в сумерках леса.