Шесть

***

— … а потом, бах, и этому мудаку снесло полбашки. Я выжил благодаря этому выстрелу. Думаешь тебе трындец, а тебя спасают в самый последний момент. Прямо как в фильмах, хе-хе, — заканчивал свою очередную историю Ксандер Вуд. Он был верным космическим пехотинцем — стрелком Иерархии много лет, однако подняться выше звания капрала ему не удалось — не хватало дисциплины. Несмотря на это, Ксандер, обладал определенным авторитетом среди сослуживцев и имел военный опыт даже больше, чем у некоторых офицеров среднего звена. Он любил рассказывать свои неисчислимые военные байки, которые с интересом слушали не только новобранцы, но и ветераны.

В данный момент вместе с Ксандером у ночного костра, сидели трое из его отряда. Они внимательно слушали рассказчика, попивая пиво и закусывая. Эти тремя были: Дитрих Зибург — снайпер, Юкио Кавасаки — сапёр и подрывник и Максим Жданов — пулемётчик.

— Куда пошёл командир с этим, как его?

— С Туром, — подсказал Ксандеру Юкио, — Они пошли разведывать обстановку. Высшее командование сообщило, что рюксы стремительно приближаются. Вот они и пошли проверять, насколько близко они к нам подобрались.

— Отлично, хе-хе. Одного понять не могу, что такого важного в этой деревеньке? Как по мне, так есть точки стратегически гораздо более важные.

— Ну да, капрал Вуд всегда всё знает лучше всех, ха-ха-ха, — усмехнулся Дитрих, — Но на самом деле, тут я с тобой согласен. Хер знает, кто там наверху решил прислать нас сюда. Основные бои в десятках километрах отсюда. Ну да, приказ есть приказ. Ничего не поделаешь.

— Приказы можно, нет, даже нужно нарушать, если они не имеют никакого смысла или попросту опасны.

— Ты это командиру в лицо скажи! — включился в разговор Жданов, — И как ты до сих пор не дошёл до военного трибунала с такими-то размышлениями? Удивительно.

— Хитрость и везение, друг мой, хе-хе. Ну, будем, — сказал Ксандер, подняв кружку с пивом.

Четыре кружки чокнулись, расплёскивая золотистый напиток.

***

Командир Свонсон и Тур вернулись в деревню глубокой ночью. Единственным бодрствующим человеком в этот момент был Дитрих. Все остальные спали крепким похмельным сном.

— Я смотрю вы тут знатно погуляли, — сказал командир, осматривая место у костра.

— Это лучшая панацея перед битвой, — ответил ему Дитрих, соскальзывая с крыши одного из домов.

— А ты почему не спишь?

— Бессонница, как обычно. Ничего не помогает. Даже алкоголь. Но есть и свои плюсы. Можно полюбоваться ночным небом и поразмышлять над жизнью. Скажи, командир, ты замечал, как красиво подсвечивают небо Рахели две её луны? Земное небо на этом фоне кажется просто пустым.

— Нет, не замечал. Да, и когда бы я успел? Мы же только сегодня днём сюда прибыли.

— А у меня такое ощущение, что я уже здесь был когда-то. В прошлой жизни, что ли? — задался вопросом Дитрих.

— Даа, что-то слишком тебя понесло в романтику, — сказал ему командир, а затем повернулся к спящим и приказательным тоном произнёс:

— Отряд, подъём!

Все спящие проснулись и быстро встали на ноги.

— Тур, расскажи им о данных нашей разведки.

— Так точно, командир!

Тур открыл свою голографическую карту, на которые были нанесены едва понятные надписи и пометки.

— Судя по расшифрованным данным, рюксы начнут атаку рано утром, и с двух направлений. Они будут наступать небольшими группами, надеясь вымотать нас. Им известно, что нас шестеро, но они не знают, чем мы вооружены, и именно это играет нам на руку. Наше оружие гораздо мощнее, чем то, что есть у них, а наши экзоскелеты из композитной брони, так вообще не имеют аналогов. Во всяком случае, у рюксов их точно нет.

— Однако, никогда не забывайте, что врага нельзя недооценивать, — добавил командир. — Да, у нас лучшее оружие, да, наши тела совершеннее. Но их значительно больше, и кроме того, они быстрее и хитрее нас. Так что, не дайте застать себя в расплох! Несмотря на все, я верю в вас. Помните, мы не обычные солдаты. Мы — элита Иерархии! Мы стоим на защите человечества и его колоний! Так не подведем же Землю, и ударим по врагу кулаком справедливости! Ура!

— Ура! — торжественно произнёс отряд.

— Итак, я не буду подробно объяснять, кто что должен делать. Вы все это прекрасно знаете.

— Новичок тоже знает? — спросил Ксандер, имея в виду Тура.

— А ты сомневаешься, Вуд? К нам случайные люди не попадают.

— Ну не знаю, не знаю. Как бы из-за него всё не полетело к чертям.

— Ни слова более, Вуд! Ты получил свой приказ. Исполняй!

— Так точно, — вяло сказал Ксандер, держа свой взгляд на Туре.

— Для простоты, нашими позывными будут порядковые числа от одного до шести: Я — первый, Юкио — второй, Максим — третий, Ксандер, — четвертый, — Дитрих — пятый, Тур — шестой. Приступаем!

Надев свои экзоскелеты, каждый отправился выполнять свой приказ: Дитрих, взяв две снайперские винтовки, забрался на самое высокое здание в деревне, Юкио стал минировать проходы, Максим — обустраивать пулемётную точку. Тур, как боевой инженер, приступил к подготовке дронов, а Ксандер, стал патрулировать периметр, параллельно расставляя отвлекающие ловушки. Что касается командира, то он засел в одном из домов, переоборудовав его в мобильный штаб, откуда сумел бы грамотно координировать действия своего отряда. В его руках также было управление дронами и боевыми роботами. Всё было почти готово. Оставалось лишь дождаться начала атаки.

***

— Зря ты так строго с Туром, — сказал Максим, подсевшему к нему Ксандеру. — Пацан не виноват в том, что он новичок.

— Знаешь, — закурив сигарету, ответил ему Ксандер, — я не могу доверять тому, кто постоянно куда-то исчезает. Вот мы все садимся, собираемся поговорить по душам, а он на нас хер кладёт и уходит.

— Так он говорил, что уединяется, чтобы говорить с духами предков.

— С духами предков… Ты сам-то в это веришь?

— У каждого есть свои личные моменты. У него это древние индейские традиции. Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что он как-то связан с рюксами?

— Я пока ничего не хочу сказать, — он выпустил густой дым, — но исключать такое тоже нельзя. Да и вообще нахрена его к нам приставили? Мы и впятером хорошо справлялись.

— Последняя операция. Помнишь мы налажали? Вот потому, к нам в отряд добавили ещё одного. Для повышения качества проводимых операций.

— Я что-то не припомню, чтобы мы когда-то лажали.

— Вуд! — окрикнул командир Ксандера по рации, — Судя по тому, как ты расслабляешься, я предполагаю ты уже выполнил то, что от тебя требовалось?

— Уже почти всё, командир.

— Так какого же хрена ты уселся?! Поднимай свою жопу и вперёд! Рюксы тебя ждать не будут.

— Ладно, я пошёл. Удачи тебе, Макс, и удачи всем нам.

Над Рахелью стала подниматься крупная звезда, которая окрашивала всё вокруг в причудливый светло-голубой цвет.

Установив последнюю ловушку, Ксандер краем глаза увидел уплотняющийся туман. ‘’А, вот и долгожданные гости, хе-хе…’’ — подумал он, и связался с отрядом.

— Внимание всем! С севера в сторону деревни приближается плотный туман.

— Принято. Пятый, включай линзы и смотри в оба! Первый удар за тобой, — отдал приказ командир.

— Так точно! Надо признать, рюксы очень педантичны со своими планами.

В прицеле снайпера появились двое. Он выстрелил. Пуля поразила обоих одновременно.

— Первые два готовы, — отрапортовал Дитрих.

— Отлично. Шестой, сколько у нас готовых дронов?

— Готовы все три.

— Поднимай два, один под контроль возьму я, другой — ты.

— Так точно!

Два ракетных дрона взмыли ввысь и включили режим невидимки.

— Первый, вижу группу от десяти до пятнадцати рюксов. Они клюнули на ловушку. Разрешите открыть огонь?

— Разрешаю.

Дрон выпустил ракету, распавшуюся на несколько ракет поменьше. Через секунду на месте удара остался безжизненный пустырь.

— Внимание, Первый. Вижу крупное скопление противника на юге, — сообщил по рации Дитрих. — Они стремительно двигаются в направлении деревни.

— Вас понял. Наношу удар.

Дрон командира выпустил такую же ракету, однако рюксы, каким-то образом, сумели её сбить.

— Твою мать. Второй, надеюсь твои мины сработают.

— Естественно сработают. Можете не сомневаться.

— Третий, будь начеку.

— Принято, первый.

Рюксы вплотную подошли к деревне, и тут их отвлекла очередная ловушка Ксандера Отвлёкшись на ловушку, рюксы не сумели обнаружить мины, которые выскочили из-под земли. Эти мины своими мелкими лезвиями, без особого труда, прошли сквозь половину боевой группы рюксов, сразив её наповал. Вторая половина же, подорвалась на остальных управляемых минах Юкио.

— Снова наступают с севера!

— Шестой, вдарь по ним!

— Есть!

Очередная ракета уничтожила ещё одну часть наступающего противника. Оставшихся добил Дитрих и мины Юкио. Наступило затишье.

— Отряд, не расслабляться. Они перегруппировываются, — сказал командир по рации.

***

В край крыши одного из домов вонзилась стрела, прилетевшая неизвестно откуда.

— Это что за хрень? Они решили теперь нас стрелами закидать? Хе-хе, — спросил Ксандер, который находился, в тот момент, рядом с Максимом и Юкио.

— Возможно это ловушка, — сказал сапёр.

— Ловушка? Это? Ты, наверное, шутишь, да?

— Погоди, — он связался с командиром, — Первый, у нас тут какая-то стрела в крыше соседнего дома.

— Стрела? Какая такая…

Тут произошёл мощный взрыв, волна которого дошла и до командира, повалив его на пол.

— Приём, приём! Что произошло?! Меня кто-нибудь слышит?!

— Да…кхе, кхе… Мы все живы, — кряхтел по рации Максим.

— Командир! Тут полдеревни нахрен снесло! — закричал Дитрих.

Командир Свонсон вышел из дома и обнаружил огромную воронку на другой стороне деревни.

— Откуда у них такое оружие, чёрт побери? — сказал он про себя.

— Они начали массированное наступление с обеих сторон! — сообщил Тур.

— Что с дронами?

— Взрыв уничтожил оба дрона.

— Поднимай последний оставшийся. Всем занять оборонительные точки! До нас они так просто не доберутся.

— Процесс инициирован, — чей-то незнакомый голос донёсся сзади.

— А? Кто это? — сказал командир, обернувшись, но никого не увидел. ‘’Чертовщина какая-то творится… ‘’— подумал он.

— Макс, слева! Смотри, слева! — откашливаясь и отстреливаясь, кричал Ксандер.

— Аааа! Получите! — воинственно вопил пулеметчик, поливая рюксов плазменными зарядами.

— Шестой, нам срочно требуется удар с дрона! Их тут не счесть, — кричал в рацию Юкио.

— Пятнадцать секунд, второй, — ответил ему Тур.

— Кажется я вижу тех, кто стоит во главе атаки, — сказал Дитрих, прицелившись в командующего рюксами, который находился к нему ближе всего.

Рюксы, почти ничем не отличались от человека, кроме того, что вместо пяти пальцев у них было три, и ростом они были гораздо меньше среднего человека. Однако те, кого увидел Дитрих, были значительно крупнее своих сородичей.

Он выстрелил. Пуля попала в цель.

— ААААА! — неестественным голосом заревел Дитрих.

— Пятый, пятый в чём дело?! Дитрих, что с тобой?! — с тревогой спросил командир.

В ответ был слышен лишь звук похожий на захлебывание.

— Кто-нибудь посмотрите на крышу, на которой был Дитрих!

— Его там больше нет, во всяком случае снизу его не видно, первый, — ответил командиру Юкио.

Дрон по очереди выпустил две ракеты, уничтожив значительную часть наступающих рюксов.

— Первый…командир, …на крыше никого нет. Нет даже никаких следов Дитриха, — сказал Тур с едва заметной дрожью в голосе, — Транслирую изображение с дрона.

— Да что вообще происходит, чёрт возьми? Я не верю, что это всё дела рук рюксов. Тут что-то не так.

— Они в деревне, первый! — сообщил Макс.

— Что? — замешкался командир, пристально смотря на полученное изображение, — А, принято. Высылаю боевых роботов.

Четыре робота на гусеницах отправились на подмогу.

— Ну давайте, твари! По старинке! — бросился в рукопашную Ксандер.

Один набросился ему на спину, двое других крутились вокруг него, нанося быстрые удары. Он включил барьер, который откинул рюкса, сидевшего на спине, затем поднял обоих рюксов и выбросил их в воронку, оставшуюся от той самой стрелы, а после добил откинутого.

Прибывшие роботы быстро расправились с регулярным войском противника, находившимся в деревне. Однако дрон показывал, что остались ещё две небольшие группы, которыми непосредственно командовали офицеры рюксов.

— Я… больше… не могу, — обессилив, Макс упал на землю. Его задело одним из снарядов противника, повредив ему левый бок.

— Немного осталось, братец. Совсем немного. Скоро мы все вернемся на Землю, с этой проклятой войны, — говорил Юкио, вкалывая ему лечебный препарат.

— Первый, третий ранен. Он больше не может оказывать пулеметную поддержку. Я займу его место.

— Принято, — ответил командир. Его стали одолевать странные воспоминания, которые казались ему одновременно знакомыми и незнакомыми. Перед командиром пронеслись рваные образы двух лун и какого-то города. ‘’ Нет, этого просто не может быть…’’ — думал он.

— Первый, вижу командующего рюксов. У нас осталась последняя ракета. Нанести удар?

— …наноси.

И снова в цель. Удар, вновь, не оставил никого в живых, однако в этот же момент недомогание почувствовал и Тур.

— П-первый…мне, мне…нехорошо, — сказал он, с ослабевающим голосом и начал захлёбываться.

— Что?! Я уже бегу к тебе, держись!

Он выбежал из штаба к точке Тура, но добравшись, понял, что уже слишком поздно. Тур исчез.

‘’ Нет, нет, нет! Я не верю! ‘’ — закричал он.

— Второй, тре… а к черту. Юкио, Максим, слышите меня?

Но в ответ была тишина.

— Вуд? Ксандер?

Он понял, что связь больше не работает.

На другом конце деревни он увидел Ксандера, который продолжал, без устали раскидывать рюксов, пытаясь добраться до одного из офицеров.

Командир стремительно кинулся к Ксандеру. По пути он увидел, что пулемётная точка пустует. Юкио и Максим также исчезли, как исчезли и два офицера рюксов. Он понял это, по изображению, с оставшегося в воздухе дрона.

‘’Их нельзя убивать. Иначе это конец…’’ — сделал вывод командир.

— Ксандер, стой! Не трогай его! Убив его, ты убьёшь себя! Не делай этого! — почти сорвал голос командир, пытаясь докричаться до Ксандера. Но Ксандер ничего не слышал. Он уже вступил в бой с офицером.

Удар за ударом наносил один, а второй успешно отражал и наоборот, но в итоге, верх одержал Ксандер. Бой закончился также быстро, как и начался. Он пронзил рюкса клинком, а затем сам упал на колени, схватившись за голову.

— Ксандер, посмотри на меня, — подбежал к нему командир.

— Мы…победили… — сказал он из последних сил. Из его глаз, ушей и рта потекла кровь. Он упал на спину, а затем разложился, будто бы на атомы.

Командир Свонсон, шокированный увиденным, смиренно сел на землю. К нему подобрался последний командир рюксов, который едва стоял на ногах.

— Ближе не подходи, и делай, что я говорю— сказал он, прицелившись в него своим пистолетом.

— Сними шлем!

Рюкс никак не отреагировал.

— Сними, тебе говорят! Я знаю, ты меня понимаешь.

Он подчинился.

Командир истерически засмеялся. Перед ним стоял он сам, одетый в броню рюксов.

Командир выстрелил ему в голову, а затем не дожидаясь той ужасной кончины, которая постигла его соратников, приставил пистолет к подбородку и нажал на курок.

— Процесс завершен, — донёсся вновь неизвестный голос.

Вся деревня покрылась белой пеленой и исчезла.

***

В большом помещении перед толпой людей стояли шесть соединённых друг с другом кресел, в которых сидело шестеро мужчин. На их головах были шлемы, напоминающие котелки, а от их тел отходило множество электродов, соединявшихся с электрокардиографами. На экране каждого из этих шести приборов бежала прямая бесконечная линия.

Рядом с креслами стоял щуплый служитель закона, который высоким голосом зачитывал текст на своем голоэкране:

— Правосудие свершилось! По решению Военного Совета и лично Диктатора Северина, за отказ подчиниться приказу об уничтожении вражеского поселения на планете Рахель, а также за последовавшее дезертирство, к высшей мере наказания через расщепление сознания были приговорены: Командир отряда старший лейтенант Иеремия Свонсон, сержант Дитрих Зибург, младшие сержанты Юкио Кавасаки и Максим Жданов, капрал Ксандер Вуд. Вместе с вышеназванными, к расщеплению сознания был также приговорен предприниматель, наследник транспортной корпорации ‘’Кочевник’’ Тур Желтый Рог, за содействие дезертирству. В тела приговорённых будут внедрены новые типы сознания и личности, дабы они верой и правдой продолжили служить Человеческой Иерархии и её правому делу по добыванию жизненного пространства в галактике. Слава Иерархии и слава Диктатору Северину!

— Слава! — сотни голосов превратилась в один громкий гул, готовый низвергнуть всё на своем пути.