РС-18

РС-18, маленький защитный робот, притаился в нише под акведуком.

Он был роботом серии "желтых": желтый шлем, желтые перчатки,

стандартный боекомплект. Весь из титана. А ещё у него была

необычная волнистая вертикальная желтая полоса на бронежилете, что,

конечно, не меняло сути — он оставался защитным роботом.

РС стоял в засаде, но с рождения ощущал в себе иные влечения. Он

был склонен размышлять, разглядывать, наконец открывать новое, а

требовалось палить из всех пукалок, упреждая свою смерть. Конечно,

РС и теперь отслеживал передвижения неприятеля, и даже периодически

пускался в контратаки, когда удавалось потеснить нападавших, но снова

возвращался к базе, спасибо сбою в программе. И к размышлениям...

Теперь РС не стремился всех поубивать, не стремился всех обогнать, и

не интересовался чужой жвачкой, разве что защищал свою базу.

РС родился при желтой жвачке оберегающим её. Он мог смотреть

на неё, мог сражаться за эту жвачку, мог упустить и вернуть её, как и

все вокруг. Но не мог понять своего предназначения. Сам РС питался

чистой энергией и заправится жвачкой не мог, разве что изжевать её.

"Чем она так ценна, почему вся короткая жизнь посвящена ей? Она,

конечно, и круглая, и желтая, жвачка эта, но ведь есть же за этим что-то

ещё?! Не может быть, что все вокруг таятся и рискуют "не почему"!" И

вот РС стоял под акведуком в засаде, пытаясь понять почему он и все

вокруг изначально вооружены и носятся с желтым или зелёным шариком...

РС-18 был молодым роботом. Предполагалось, что он может прожить

восемь с половиной минут. На деле же… Многие уходили до срока. А

РС-18-ый уже однажды умирал.

Когда РС-у было только полторы минуты от роду, он ввязался в

схватку, в которой мощный, хорошо защищенный, ЖО-КРАСАВА медленно

расстреливал слабеющего РС-4-го. И не хватило патронов и прыти — другой

"зелёный", ЖО-77-ой подкрался сзади и дал ощутимый залп в корпус

РС-18-го. И вот уже полетели во все стороны детали… Но РС-18-ый не

жалел. Два "этих неудачника", два РС-а погибли искря, с улыбкой.

Когда РС умер, вокруг не было никого, кто бы ужаснулся, или

окропил его маслом. Да не в этом дело, не надо этого, просто выходило

— ещё один защитник выбыл. И всё! Ловкий попрыгун ЖО-77, красный в

зелёных пятнах, подкрался, наскочил и расстрелял в упор РС-а. И получил

очки. Цифирки внесли в реестр, и там теперь значилось другое, большее

число. И что же, почти две минуты жизни отводились на то, что бы

увеличить-уменьшить какое-то число?! Может и так, но РС-18-ый

сомневался. "Малоубедительна программа, вот что!"

Расталкивая друг друга, бежали к жвачке дружественные РС-ы. И

что же если "желтые"… Сомнения 18-го их не интересовали. Рвались к

цели. Персональные цифирки, маленькие цифирки в начале списка — им

служили РС-ы… И что может быть важнее? Разве захватить жвачку

неприятеля, но это просто чудо успеха, вечная память в реестре

жующих… Или есть что-то ещё?

Перед смертью, в последний момент, сбоку и сверху увидел РС-18-ый

себя, свой технопарк, свою и дальнюю, чужую, зеленую жвачку, увидел

стену в тенях и разводах… И осознал, что есть что-то большее...

Где оно это "большее"? Где-то здесь, в технопарке, или там, за

этой высокой стеной? "А что такое эта стена?" Чем больше рассматривал

эту стену, тем больше изумлялся РС-18-ый. Не было никакой

возможности, ни малейшей щелочки, что-бы подсмотреть, узнать что

там за этой стеной. И внешне она была очень интересна — в тенях,

разводах, преграда и символ, сулила пищу пытливому интеллекту РС-а.

Оставил пост, "отключился" робот, всецело поглощенный загадкой

мироздания. И погиб во второй раз.

В свои три минуты жизни РС-18-ый ничего не боялся, а здесь

вздрогнул, и в последний момент будто манипуляторами вцепился

памятью в нить размышлений. И повернулся к неприятелю...

В технопарке мыслью не интересовались. Роботы просто не

понимали, что способны мыслить. И конечно все помешались, и чем

дальше, тем больше на возне. РС-у было жаль тратиться, но

отстраняясь, он частенько опаздывал пополнить энергию. Другие,

"желтые", но более ловкие не раз, выхватывали кубики, и кажется даже

радовались чужой неудаче. РС не успевал к раздаче, но зато осознавал

"стену"… И что выбрать? РС выбирал "стену". И "завис" без энергии,

промедлил, погиб у "стены" своей.

Смерть — величайшая глупость технопарка. Растущие цифирки, чем

более росли, тем более подгоняли. А смерть — уменьшала число рейтинга.

Обогнать, бежать вприпрыжку — вот что требовалось. А у РС-18-го

возникли свои представления о успехе. Оставил цифры и смерть его не

пугала. Сама по себе жизнь ему казалась не ценнее жвачки. Но тайна

предназначения всё меняла. Вот уже желтые шарики с зелеными

поперемешались, вот уже, казалось, приоткрылась тайна...

Некая ЖО-ДЭФА, пробегая мимо, пальнула в замершего РС-18-ого. Из

всех калибров. С испугу. И было мгновение, когда РС посмотрел на неё,

посмотрел прямо в её удивительные датчики и опустил свою стрелялку...

Миг между прошлой и новой жизнью длится восемь секунд. Обнаружив

себя живым РС-18-й пальнул от досады в стену. Мысль осталась, а нить

— прервалась. И вот РС так-этак мусолил мысль эту, но что-то новое,

только предчувствие, мешало как следует развить, продолжить...

"Стена, стеной, от стены… Либо преграда, либо обстоятельства… А

преграда, к примеру стена..." Осёкся РС, присмотрелся к пулевым

отверстиям в стене, и вдруг уже целенаправленно стал расстреливать

эту стену. И она потихоньку рассыпалась. Не очень что бы, но все таки...

В это время ЖО-ДЭФА возвращаясь из лагеря "желтых", замедлила

бег, посмотрела что делает "желтый сбой" и стрельнула для порядка,

в странного робота. Он только и успел, что развернутся...

Удирала ЖО-ДЭФА к себе на базу. И жвачка желтая под мышкой, и

датчики встречных зеленых так искрятся… Даже ЖО-КРАСАВА

приостановился, клацнул челюстями. А в системе у ЖО-ДЭФЫ всё какие-то

пощелкивания и пиканье. Нет праздника!

ЖО-ДЭФА, рожденная зелёной, маленький робот, облегченной

конструкции, обладала неслабой сенсорной системой, улучшенными

датчиками и изящным силуэтом броненакладок. Активно пользовалась

скоростными преимуществами, каждые пол минуты повышала число в

рейтинге "зелёных", и они невольно расступались, уступали, когда она

белая в зелёных звездах устремлялась в поход. Само собой, в подзарядке

не нуждалась, внушала мысли о разрядке, или даже сбои, когда целые

группы систем вытворяли черти-что. Окруженная стеной обожания, она

оставалась тайной, и даже ЖО-КРАСАВА не решался перекинуться с ней

парой команд. Автономная и неприступная, в силу внутренних резервов

следовала ЖО-ДЭФА двойной программе. И ведь успевала. Первая её

конфигурация, сканируемая каждым, и вторая, на уровне погрешности,

которая и манила, и пугала. Вот и теперь сенсоры выдали — "Праздника

нет! Перезагрузка."

И снова побежала ДЭФА в сторону "желтых". Крушила неприятеля,

срывала подзарядки, собирала боекомплекты.

Добежала до желтого акведука и вопреки программе свернула,

заглянула под лестницу. "Этот "желтый" с волной на корпусе, что он

делает?" Не ясно опасен-ли он, пальнула в него ДЭФА разок и отпрыгнула

в сторону. "Странный желтый" отвлекся от стены повернулся и пальнул

в ДЭФУ. Они постояли некоторое время глядя друг на друга, после чего

"желтый" выбыл, перешел в режим ожидания от слабости, а Дэфа ушла на

базу. Вернулась с пустыми руками, но энергия из неё так и пробивала.

Датчики светились и огоньки перебегали по диодам. Не почему, просто так,

перебор в батареях. Потрогала прострел в плече — и отказалась от ремонта.

ЖО-КРАСАВА, стоя на возвышении, палил из мощной пушки, сверкая

диодами по сторонам, он то и дело подгонял сигналами, очередями вверх,

на акведук зеленые отряды. Обеспечивая наступление, он оставался

внизу, чего с ним не бывало. И когда, "зелёные" прыгая с акведука стали

отстреливаясь отступать, ЖО-КРАСАВА попятился под лестницу, словно

что-то там прикрывал или прятал. Последние "зелёные" отступили, и

случилась естественная пауза. Вокруг вповалку лежали погибшие

защитники. Десять секунд паузы. Пока не повторилась загрузка...

ЖО обернулся, и осмотрел пространство под лестницей. "Куда там

уставился этот "желтый"? Почему он "завис", не двигается? Почему

ЖО-дэфа сюда заходила?"

ЖО-КРАСАВА, совершенная модификация робота атакующего,

андроид шестнадцатого поколения, мог разнести одним щелчком этого

"сбоя", но вместо этого кинул ему пару кубиков энергии.

ЖО чувствовал множественные замыкания, и тем больше тянулся

к ЖО-ДЕФЕ. Обладая мощными датчиками, он диагностировал малейшие

системные изменения в её характеристиках. И когда она вернулась ни с

чем из недавнего похода, он пошел за ней, и оставаясь незамеченным,

нашел источник её перемен. Этот "странный сбой" палил в стену, а она,

ДЭФА, осторожно заглядывала через его плечо. "Да что же он там мог

делать, блокируя программы свои и чужие?"

ЖО посмотрел на отверстие в стене, даже пульнул, приложился к

отверстию этому, но ничего не понял. Но он предполагал приоритет

интересов… И у ДЭФЫ такой силуэт, такие датчики...

Отступая прыжками, паля вокруг, ЖО-КРАСАВА возвращался в свой

лагерь. Уже за линией обороны "зелёных" почувствовал он слабые,

болезненные импульсы в боку. Пробоина! Но как же странно, хаотично

поступали программы. И он посмотрел туда, где стояла ДЭФА и хаос

усилился. И тогда КРАСАВА машинально пальнул вверх. Самым крупным

зарядом!

Мир удивляющий, в переливах желтого и зелёного, с башенками,

подъемами и спусками, гармоничный мир, с постоянным числом

влажности, с самовозобновляющимися источниками энергии, в часы

затишья он казался системой, которой можно передать импульс и

получить в ответ уравнение, он казался разумным. И когда вдали

слышались характерные щелчки подзарядки, когда накатывала "волна"

"зелёных", и "желтые" тут-там распластавшись подпускали атакующих,

РС-18-ый, словно в коробке с гайками, в которую опрокинулся бак с

маслом, чистейшим холодным маслом, РС-18-ый отправлял куда-то, в яркую

высь очередями, вспышками своё "спасибо" за то что активирован с

ошибкой...

Теперь, после очередной остановки, на шестой минуте РС ясно,

уловил некую программу. Следуя ей, он оглянулся, намереваясь дырявить

стену, и почти рядом, под ногами, увидел два кубика энергии. И ещё он

увидел РС-4-ого, что почти угас, но не приближался, не позарился на

чужое.

"Целых два кубика! Три минуты активности!", — поразился РС-18-ый и

силой впихнул их в 4-ого. И дернулся 4-ый от прилива сил, поднял свою

пукалку. Полетели пучки зарядов, дюйм за дюймом углубляя дыру в стене,

это отверстии в неизвестное.

РС-18-ый перешел в режим ожидания. Глядя как 4-ый дырявит стену,

он получил передышку, и увидел себя. "Нет ничего такого в этой дыре! Та

же жвачка! И хорошо, если за стеной нет воды, грозящей всех погубить!"

Может быть 4-ому дано, но чувствовал РС-18-ый, что его программа не в

этом, рядом. И после он думал, что свет, ослепительный свет снизошел

на него, но взял резак и стал нарезать им из ближайшей глыбы ровные

кубики.

Голос тихий и всепроникающий беспристрастно начал отсчет. Конец

мира наступал, как и сообщалось. Вот и все восемь с половиной минут! В

последний миг, длившийся девятнадцать секунд, РС-18-ый снова увидел

мир.

Вот стена кубиков, что преградила путь к жвачке, красивая и крепкая.

Вот дыра в стене, под акведуком, и РС-4, сверкающий хромом, с пукалкой

в руках. Вот группы "желтых" и "зеленых", что палят в друг друга, не

замечая отсчета. Вот ЖО-77 крадется, подбирается к "желтым" с тыла.

С большущей пушкой. Тихо как свет. Вот КРАСАВА очередями прорезает

в колонне дорогой ротору силуэт, а из-за плеча его подглядывает,

любуется его работой ДЭФА. Едва слышны её вентиляторы. А вот

и сам РС-18, желтый-желтый, режет и режет свои кубики.

А свет усиливается, и даже растворяясь в нем шлет РС свои

импульсы в слепящую высь. "Я — РС-18-ый. Спасибо за шанс! Прием!"

Мальчик девяти лет, отключил систему, и не дожидаясь повторных

указаний с кухни уныло поплелся к кровати. А монитор системы

включился, будто у него какие личные дела, и ещё некоторое время

что-то намигивал… Не долго, какие-то минуты… Вспыхнет-погаснет,

словно укладывался поудобней...

Отряд "желтых", как тени, цепочкой торопились в лагерь "зелёных".

По самому краю семенил, поотстал некто ГР-232, маленький защитный

робот. Вот он юркнул в нишу, под акведук, вот споткнулся о какой-то

кубик, потерял равновесие и падая пальнул в стену… Звонко отстучали

по броне осколки… "Перегрузился", привстал вентилируя систему ГР-232,

огляделся и "завис", замер. "Кубик — отверстие. Стена — очередь." Так и

стоял, бубня непонятное, пока "зелёные" не отстрелили ему процессор...

У совершенства есть один изъян:

оно беспочвенно, сверкает бестелесно...

А мир прямоходящих обезьян?...

Ему такое чудо не известно.

И да, цветы-плоды роняя в грязь

мир обновляется, и кажется беспечным,

но здесь рождаясь, пачкая, резвясь,

прямоходящие приоткрывают вечность!