часть 2

Вэй позволил Елене переночевать у него. В особняке, в комнате официально принадлежащей Карен, где все устроено по ее вкусу, она чувствовала себя гостьей, занявшей чужое место, даже после стольких лет. В доме Вэя она чувствовала себя иначе, самой собой, будто у себя дома. Даже если спала на полу в гостиной.

После чтения дневника у нее остались смешанные чувства. С одной стороны, она много узнала о Ветре и его отношении к себе, в какой-то мере даже начала лучше понимать его. А с другой стороны, узнала такие вещи, которые предпочла бы не знать никогда. Про ту же Мону из дома досуга. Хотя про нее она и так знала, Вэй не скрывал свои походы к ней. А возмущаться было глупо, она ведь сама отказывала Вэю в близости, потому что пользоваться телом сестры при этом было бы неправильно. Хватило одного раза, чтобы понять, что муки совести это не просто такое красивое выражение. Но это мелочи, по сравнению с тем, что она узнала про Кларк.

По-хорошему, надо пойти к отцу и рассказать о шпионке в доме. Более того, жгучая ревность диктовала сделать это немедленно.

Но… если Вэй показал ей про Кларк, значит в этом есть какой-то смысл. Может, его цель как раз сдать Кларк чужими руками. Но тогда бы он наверняка придумал что-нибудь поизящнее. А может, он проверяет то, насколько она ему доверяет. И как теперь быть? А как поступила бы Карен?

Сестра служит Альянсу, по уши замешана в его дела, и по долгу службы обязана сообщить о Кларк если не в штаб Альянса, то отцу так уж точно. А вот она никому не служит, и Альянс отобрал у нее тринадцать лет жизни, запретив технологию переноса ментальной карты и заставив ее существовать все это время в одном теле с сестрой.

И кто ей помог не сойти с ума и не убиться в один прекрасный день? Хейдаганец Вэй. Да, сначала это было его работой, но после его никто не заставлял. И почему тогда она должна рассказывать отцу про Кларк? Должна она Вэю, и очень крупно. Настолько, что ей не расплатиться с ним до конца жизни. Особенно, если с разделением все получится удачно.

В доме было тихо, но Елене все не спалось — слишком много мыслей теснилось в голове. Дневник Вэя по-прежнему не давал покоя, она не успела прочесть его до конца. Елена осторожно встала и на цыпочках прошла в спальню. Дневник манил ее, звал. Его простая кожаная обложка резко выделялась на светлом полу там же, где его и оставили. Она аккуратно подобрала его и вернулась в гостиную. Немного подумала и пошла на кухню, чтобы свет из гостиной не разбудил Вэя. Она решила заварить себе чаю, раз все равно не спится. Сначала хотела сделать это как обычно, без церемоний, залив заварку кипятком. Но пока грелся чайник, передумала, решив, что в доме Вэя нельзя так неуважительно поступать с его обычаями. Тем более, что чай, заваренный по всем правилам и правда, был вкуснее и ароматнее.

Выполнив все положенные действия, Елена расположилась на полу, за низким столиком, пододвинула ближе вазочку со сластями и открыла дневник на том, месте, где закончила читать прошлый раз:

«Карен поступила в академию — испытания по физической подготовке она прошла с блеском, а вот астрономия, алгебра и физика во многом заслуга Елены. И если она помогла сестре так, что никто не догадался о том, что их двое, значит браво ей.

Моя работа завершена, я могу искать что-то новое. Денег теперь достаточно для того чтобы найти тихое место и поселиться там. На пару лет безбедного существования вполне хватит. Осталось только определиться, куда податься.

***

Карен вернулась ненадолго, совсем скоро ей нужно уезжать — жить она будет в казарме при Академии и бывать дома лишь по праздникам

А я решил попробовать поискать что-то на Зеде, если конечно у меня получится остаться в живых, поскольку неприятности связанные с предыдущим местом работы меня давно ждут за пределами Тарона. Вряд ли Руо оставит меня в покое так быстро.

***

Елена просит остаться, даже настаивает. А я не вижу объективных причин для этого. Да, здесь безопасно, к тому же я уже привык, но что мне здесь делать? Я понимаю, она хочет чтобы я был под рукой, если вдруг появится возможность отделить ее от сестры. Но это почти нереально, тем более здесь, на Тароне.

Я восхищен Еленой. Я с трудом представляю такую неполноценную жизнь, как у нее, но она очень хорошо держится. А надежда на разделение добавляет ей сил. Но это лишь надежда, к тому же весьма призрачная. Скорее произойдет интеграция, хоть я и постарался сделать все, чтобы этого не случилось.

***

Леди Валеска очень просит остаться, правда, я не понимаю зачем, свою работу я сделал, что будет дальше мне не интересно. Хотя… Я лгу самому себе. Мне интересно как сестры будут учиться. Учитывая их разницу темпераментов, могу предположить, что Карен будет успевать в каких-то физических и любимых военно-тактических дисциплинах, в научных же без помощи Елены ей не обойтись. Нет, не потому, что она глупа или не способна их понять. Просто все что знала, она забыла, а за несколько месяцев усвоить информацию в объеме нескольких лет невозможно физически. Даже мне, даже если я очень постараюсь, что уж говорить о таком неусидчивом ребенке как Карен.

Однако я в раздумьях.

***

Леди привела весомый аргумент: мне дарят гостевой дом, в котором я живу сейчас. Взамен, семья Рэджи — мои исключительные клиенты до тех пор, пока я остаюсь на Тароне. Да, принимать других клиентов я могу сколько угодно, однако Рэджи остаются в приоритете. Справедливо. Я позволил себя уговорить.

У меня теперь есть занятие на ближайшее время — раз уж я остаюсь тут жить на неопределенно долгий срок, я хочу переделать дом под себя.

Перед отъездом заходила Елена — она очень рада, что я остаюсь. Я и сам рад, хоть это и неожиданно.

***

Я полгода не писал сюда ничего. С момента отъезда сестер чего-то достойного того, чтобы зафиксировать здесь, не произошло. Дом и сад вокруг него превратились в маленький кусочек Хейды настолько, насколько возможно это было сделать в местном климате. Но сейчас все дорожки, клумбы и горки погребены под снежными сугробами. Мне по-прежнему нравится местная зима — она холодна и снежна, но почти безветренна. Окно в спальне заменяет мне беседку у пруда, а падающий снег умиротворяет не хуже воды.

Я нашел такой баланс в количестве клиентов за день, чтобы не уставать и не оставаться без дела. Жизнь стала размерена и даже немного скучна. Только встречи с Моной время от времени разнообразят рутину.

Леди Валеска теперь, как правило, заглядывает субботними вечерами на чай. Легкая, ни к чему не обязывающая болтовня о пустяках, дала много информации о светской жизни на Тароне. Мне это не особенно интересно, но я слушаю и пытаюсь понять, потому что подобные сведения были бы подарком для отца. Если я когда-нибудь вернусь домой.

Леди интересовалась моим мнением на счет образующегося альянса, но я не знал, что ей ответить, поскольку не был в курсе людской политики. В итоге для меня провели краткий ликбез по людским государствам и их взаимоотношениям.

На следующей неделе сестры возвращаются, впереди праздник — Новый год.

***

Карен повзрослела, это заметно, и не только мне. Однако… она коротко постриглась и перекрасила волосы в красный! Ей, как ни странно, идет, а вот Елене — нет.

Карен гордится успехами — у нее прекрасно получается буквально все — от стрельбы до литературных эссе. Елена за эти полгода тоже повзрослела. И до этого она казалась старше, чем есть, а сейчас это впечатление только усилилось. Она мне показалось, не то чтобы подавленной, даже не знаю как сказать… похоже не все так радужно, как кажется на первый взгляд.

Да, я скучал, но меня радует, что к Елене я теперь отношусь гораздо ровнее. Она предложила продолжить давнюю игру-эксперимент, но я отказался. Она расстроилась, но мне все равно. А вот то, что последовало после моего отказа, до сих пор вводит меня в ступор.

Это была истерика. Я думал истерика и Елена несовместимые вещи, однако я ошибался. Она много чего наговорила: и что любит меня, и что ненавидит, и что я чурбан бесчувственный и играю на ее чувствах, и что я идеальный и лучше меня нет, что только обо мне и думает, что Академию ненавидит и выдерживает там только потому, что когда-нибудь, может быть, есть перспектива разделиться. А полностью отдать доминирование Карен нельзя, потому что она с некоторыми предметами в одиночку не справится. И лучше бы я уехал, а еще лучше бы никогда мы не встречались, потому что остальные мужчины на моем фоне теперь озабоченные молокососы. Даже попыталась драться. Я привел ее в чувство парой пощечин, она расплакалась. Ну что мне оставалось делать?

Плакала она довольно долго, я утешал, как мог — обнял и прижал к себе. Она вцепилась в меня, как в спасительную соломинку. Военная Академия не место для такого человека как она, я ее прекрасно понимаю. А истерика стала закономерным исходом того, в каком напряжении она находилась последние месяцы, контролируя себя, играя Карен.

Успокоившись, она попросила прощения, сказала, что это нервы. Чтобы я не принимал все сказанное ею на свой счет. Ну конечно я сказал, что ничего не запомнил от неожиданности, чем рассмешил ее. Но даже смех ее был с истерическими нотками. Чувствую, предстоит работа в эти праздники. Но я рад.

Оказывается, очень странно себя чувствуешь, когда слышишь, что тебя любят и считают лучше остальных. С одной стороны это очень приятно, с другой — немного горько, поскольку я не могу ответить ей тем же. Но когда она плакала в моих объятиях, я чувствовал… нет, не жалость, ее как раз не было, скорее сочувствие, желание защитить… и прибить того, кто ее расстроил. Однако, не совершать же самоубийство, в самом деле...

Она говорила, что я бесчувственный — ее мнение странным образом совпадает со словами Руо о том, что ей все время кажется, что эмоциональный блок это заразно и что я болен им. Интересно, что говорить она об этом стала лишь после того, как сама начала чувствовать.

Но у меня, как и у любого другого, есть чувства. И они могут быть столь же острыми и всепоглощающими, как и у людей. Просто дома, среди холодных дев, неприлично выделяться явной демонстрацией эмоций. Мы научились сдерживаться. У меня это получается немного лучше, чем у других, и это стало частью меня.

***

В целом как я и предполагал, высокая успеваемость Карен в трети предметов — заслуга Елены. Я считаю, это не правильно. Карен не должна получать награды за незаслуженные победы. В свете этого мы с Еленой довольно долго и детально анализировали их учебу. Чтобы уменьшить влияние Елены на успехи Карен и дать той возможность учиться самой и самой же решать проблемы с неуспеваемостью, я разрешил Елене вмешиваться лишь в крайнем случае. Если Елена все сделает так, как мы обговорили, успеваемость Карен упадет, и чтобы не вылететь, ей придется заниматься дополнительно самой, а не надеяться, что очередной провал в памяти сдаст экзамен за нее.

Похоже, перспектива того, что Карен научится решать свои проблемы с учебой сама, Елену очень радует — она уже не так подавлена, как была по началу, а от истеричной девицы не осталось и следа. Она снова собрана и спокойна.

***

Новый год. Удивительно, но этот праздник празднуют все. Только немного в разное время. На Хейде это будет только через месяц.

А вообще, все суетятся и находятся в приподнятом настроении — планируется шоу автолетов с какими-то эффектами и фейерверками. И снова подарки. Нужно думать, что подарить сестрам. Честно говоря, мыслей нет никаких. И если в отношении Карен достаточно символичной мелочи, то для Елены, хотелось бы чего-то очень индивидуального. У меня есть одна идея. Правда, насколько возможно это достать сейчас, когда до праздника осталось несколько дней, я не знаю, как и то, понравится ли Елене моя задумка.

***

Бергер сбежал под шумок праздничной суеты и всеобщей беспечности. Молодец, хорошо выбрал время. Однако он прихватил какие-то секретные документы, леди Рэджи в ярости, грозится достать его из-под земли и в эту же землю закопать. Никогда не видел леди в подобном состоянии. Я поговорил с ней, оказалось, что ничего особенно ценного Бергер не забрал, но леди расстраивает сам факт поступка этого, хм… ну пусть будет ученого. Он довольно долго работал в лаборатории, которую курировала леди, потом он работал с сестрами в плане переноса и вот теперь решил найти место потеплее. Леди говорит, что если бы он сам пришел и попрощался как человек, его бы никто не стал задерживать, все бы поняли его стремление, однако он именно сбежал. У лорда есть неподтвержденная информация, что на Амалькару. Однако он ловко замел следы, и найти его теперь не представляется возможным. Вопрос, нужно ли искать этого идиота, который дал ребенку уговорить себя сделать глупость. Последний аргумент подействовал и на леди и на лорда отрезвляюще, и они решили оставить Бергера в покое со всем, что он украл. Я думаю, глупость рано или поздно погубит его.

***

Прискакивала Карен. Буквально. Она в таком возбуждении, что на месте не стоит, пыталась вытащить меня посмотреть на широко разрекламированное шоу автолетов. Я отказался, сказал что мне достаточно того, что увижу из окна дома. Мне действительно не хочется никуда идти, я в тоске и печали. Я хочу домой.

Музыка слишком громкая, ее слышно в доме, при закрытых дверях и окнах. Не хочу сказать, что она неприятная, скорее непривычная. У нас тоже праздник справляется шумно, однако наполовину не настолько шумно. И вообще, трудно представить деву улыбающуюся и скачущую от радости. Основной источник шума от мужчин и полукровок. Новый год, один из двух праздников, когда позволено вест себя неподобающим образом, но в пределах разумного. Это время для того, чтобы сотворить какое-нибудь милое сумасшествие и заставить деву улыбнуться… Даже соревнование устраивают на предмет того, кто больше всех рассмешит дев… А если девы улыбаются, значит, праздник действительно удался.

Каждый мой клиент счел необходимым поздравить меня — я устал открывать дверь, а из посыльных выстроилась целая очередь. Я завален всякой ненужной символичной ерундой, называемой подарками.

Меня спасла Елена — она выставила за дверь большую коробку с надписью типа «Класть сюда, господин Мья-то благодарен». И все. Так просто! Люди…

Подарок, это всегда что-то индивидуальное, даже если это символичное, он выражает отношение дарителя к одариваемому, а это… Елена посмеялась надо мной и сказала, что я слишком серьезен, и на ее памяти столько знаков внимания от совершенно разных людей она еще ни у кого не видела. И я должен радоваться, что столько народу в этот безумный день, когда надо одарить всех самых близких, не забыли обо мне.

Уж лучше бы забыли!

***

Елена обратила внимание на мое подавленное состояние, значит, дело совсем плохо. Последний раз я себя ощущал подобным образом, когда поссорился с братом. Тогда я будто потерял часть себя. Мы всегда работали вместе: он понимал чувства, я интерпретировал действия, мы обсуждали проблему клиента и способы вывести его на решение. Все было очень хорошо, пока нас не представили Руо. Началась война за ее внимание. И если Дэю Руо действительно нравилась, то мне она была нужна лишь как трофей. Сейчас мне стыдно за свое поведение, даже Оле пришлось вмешаться. Теперь Дэй ненавидит меня и отказывается разговаривать со мной.

Отец говорил, от камня, брошенного в воду, круги по воде расходятся до самого берега.

Я получил что хотел, но потерял брата и дом, рискую потерять жизнь. А до берега еще ох как далеко!

Дэй, в какой-то мере, успешнее, чем я. Он понимает эмоции гораздо лучше меня и гораздо лучше их чувствует у других. Он может заставить улыбнуться любую деву, мне же это никогда не удавалось. Однако Оле утверждает, что со мной ей говорить гораздо легче, чем с Дэем.

***

Я сделал подарок Елене. Достать его оказалось сложнее, чем я думал, но мне помогла Кларк. У Елены было такое забавное лицо — она пыталась понять, шутка ли это, издевательство или все серьезно. Я объяснил ей, что с хейдаганским букварем она гораздо быстрее выучит моя язык, чем с самым лучшим таронским самоучителем. Я был рад, что ей понравилась эта идея. Она сказала, что сама хотела просить меня научить ее хейдаганскому, но не знала, как я к этому отнесусь. Однако больше всего ее обрадовало то, что теперь мы пару раз в неделю будем связываться по комму и заниматься.

Я не ношу наручный комм, но видимо, придется озаботиться этим вопросом. Оле всегда говорила, что я слишком архаичен — я люблю бумагу и бумажные книги, я лучше посажу растение сам, чем доверю его садовому автомату, я не ношу наручный комм и предпочту старое доброе холодное оружие любому современному энергетическому или огнестрельному…

***

Сестры вернулись к учебе, а я к своему размеренному ритму жизни и субботним чаепитиям с леди. Но наручный комм то и дело нарушает мои планы. Даже пришлось пару встреч с клиентами отменить. К сожалению, устройство используется совсем не по тому назначению, на которое я рассчитывал. Оно все время занято Карен — она озабочена снижением своей успеваемости, дополнительные занятия занимают почти все ее свободное время, однако помогают не настолько хорошо, как ей хотелось бы, и она постоянно звонит, поплакаться. Это закономерно, пока она не восстановит базу за счет дополнительных занятий и не усвоит то, что они уже прошли, улучшения не будет. А если я разговариваю с Еленой, то слышу лишь переживания за Карен и уговоры позволить вмешаться в ее учебу. Каждый раз я Елене это запрещаю. До занятий хейдаганским дело не доходит.

***

Я удивительно спокоен, хотя сегодня меня снова чуть было не убили. Полтора года в безопасности расслабили меня, и я медленно среагировал на чужое присутствие в доме. Аракава не зря берут большие деньги за свою программу обучения. Немного доработанная мной, она засела в бессознательном настолько прочно, что едва я успел осознать, что мне угрожает опасность, как убийца оказался на полу с перебитым горлом. Молодой, почти ребенок. Может, поэтому слишком прямолинейный, не мог придумать ничего изящнее отравленного стилета и обычного огнестрельного пистолета.

Я так привык видеть вокруг себя людей, что не сразу понял, отчего нападавший выглядит как-то странно. Убийца оказался полукровкой с пластикой ушей. Это делало его больше похожим на человека, но гармоничное телосложение и ровные черты лица спрятать сложнее, как и грацию в движениях.

Теперь лорд Влад и вся охрана ищут дыру в системе безопасности поместья. Что-то мне подсказывает, что они ее не найдут, слишком стандартными схемами они мыслят, хотя, с другой стороны, нападавший и сам не отличился оригинальностью, так что все может быть.

***

Я ошибся, дыру в периметре они нашли, правда, не без помощи Кларк. Я не знал, что она хорошо разбирается в охранных кибер-системах — она нашла какую-то уязвимость с запросами-паролями, которая на короткое время вызывала перегрузку и зависание системы. Эту ошибку исправили, но это не значит, что она была единственная.

А яд оказался контактным. Я бы умер лишь коснувшись отравленного острия. Гораздо эффективнее было бы намазать этим ядом ручку двери или ключ…

Елена встревоженная связалась узнать, все ли со мной в порядке. Приятно, когда о тебе беспокоятся.

***

Наконец-то дополнительные занятия Карен дали свои плоды, успеваемость понемногу выравнивается и я сдался, разрешил Елене помогатьсестре в литературе и основах экономики, которые та просто ненавидит, но ровно настолько, чтобы Карен не спускалась ниже минимально допустимой отметки.

Теперь появилось немного времени для занятий хейдаганским. Елена очень быстро все усваивает, боюсь, букваря ей скоро будет мало. Я сказал ей об этом, было видно, что ей приятна моя похвала. Я рад.

***

Я давно сюда ничего не писал. Не то чтобы не было времени, скорее необходимости что-то фиксировать. Елена хорошо читает по хейдагански и немного понимает разговорную речь, но ее произношение отвратительное и не выносит никакой критики.

***

Что-то происходит с сестрами. Елена почему-то не появляется. Карен тоже на связь не выходит, а мои попытки с ней поговорить она игнорирует. Более того, и лорд Влад и леди Валеска по очереди приходили ко мне, пытаясь выяснить, не знаю ли я что-то о сестрах.

***

Это амброзия! Легкое хейдаганское успокоительное, на людей, оказывается, действует как наркотик. Великий Будда, я больше не буду жаловаться на то, что мне скучно, только бы не было слишком поздно!

О, я столько узнал о действии амброзии на организм людей! Я даже представить себе не мог, что не самый популярный на Хейде препарат, найдет у людей подобное применение. В зависимости от добавок он и транквилизатор и галлюциноген и антидепрессант и снотворное и стимулятор — гениальная формула! Лорд Рэджи озадачен вопросом, как амброзия попала в Академию.

Карен не единственная жертва наркодилера, учреждение закрыли на неделю для выяснения обстоятельств, курсантов распустили по домам. В Академии учатся дети, в том числе, высокопоставленных родителей, а значит, не исключен вариант диверсии. И СБ Тарона и полиция пришли к такому же выводу.

***

Леди Валеска, в чрезвычайной растерянности, от бессилия и невозможности повлиять на ситуацию, она устроила дикую сцену с криками, визгами, обвинениями, заламыванием рук и тасканием за волосы Карен. Лорд Влад, думаю, мысленно, творил то же самое. Внешне он сдерживался, но я видел, с каким трудом ему это удается.

Я удалил воспоминания Карен об истерике матери и на время заблокировал Елене возможность полного доминирования. Карен усыпили в медицинском автомате, накачав антидотами, растворами и прочими полезными витаминами. Поговорю с ней завтра.

***

Она сказала, что там, в иллюзорном мире, гораздо лучше, чем здесь — там у нее вся память на месте, и приказы раздает она сама, а не обросшие плесенью офицеры, видавшие корабли только на экране тактического компьютера.

Я не предполагал, что у Карен мания величия. Однако, если задуматься, это вполне очевидно. Неконтролируемые провалы в памяти кого угодно заставят чувствовать себя ущербным, а если учесть и полное отсутствие воспоминаний о большей части своей жизни… это угнетает. Соответственно требуется моральная компенсация, я об этом не подумал, теперь приходится расплачиваться.

Четыре дня, четыре дозы и мощнейшая психологическая зависимость. Почти двенадцать часов ушло на то, чтобы удалить все воспоминания Карен об этих днях, с первого приема препарата, до настоящего времени. Я работал в команде с нейроменталистом и медтехом — мне понравилось, мы отлично сработались и понимали друг друга. Пустоту в памяти Карен я заполнил обрывками снов, похожих на воспоминания о тяжелой инфекции. Я не использовал кольцо и делал все через приборы. Я чувствовал себя слепым и глухим паралитиком. Но поскольку проблемный участок свежий, а границы его четкие, даже по приборам все получилось. Сложно было со снами, но и тут все

Понятно, что у Карен останется какая-то тяга, и она не будет понимать, чего ей не хватает, будет искать. А если я подскажу ей где и как искать, она, по всей видимости, станет самым непослушным и неуправляемым курсантом академии, игнорирующим субординацию и оспаривающим каждый непонятный приказ».

Елена оторвалась от чтения, и ее взгляд встретился с насмешливыми глазами Ветра, стоящего в дверях кухни.

— Вэй, это правда?

— А что, похоже на художественный вымысел? — Ветер потрогал чайник и едва заметно скривился — вода уже успела остыть. Он поставил воду греться и уселся за стол рядом с Еленой.

— Нет. Но я помню только, что несколько дней подряд у меня не получалось забрать полное доминирование, а на периферии сознания Карен творилось настоящее безумие. Родители потом сказали, что это была какая-то инфекция.

— Ну вот, теперь ты знаешь правду.

Да уж. Правда о том, что сестра чуть не стала наркоманкой и она вместе с ней, физиология-то одна на двоих — не совсем то, о чем она жаждала узнать. Она не пыталась встать на место сестры ни разу. А если попытаться? Вот завтра предстоит экзамен, к которому ты готовилась, но который не дается, чтобы ты не делала. Ты засыпаешь вечером, просыпаешься к концу следующего дня обнаруживаешь зачетку с положительной отметкой и гадаешь, как смогла ее заполучить. То ли честно, то ли не очень. Кого благодарить? Себя, бога или кого-то из друзей? И это только эпизод. А если их десятки? Или сотни? И ничего с этим не поделать. Ужас! Елена даже поежилась, почувствовав себя неуютно.

Но каждая из них заплатила свою цену. Карен памятью, а она днями своей жизни.

— Согласись, амброзия — дивное средство для изменения, — проговорил Ветер, доставая и себе чашку.

Елена грустно улыбнувшись сделала глоток почти остывшего, но все равно вкусного чаю, поставила чашку на столик и вернулась к чтению:

«Я пару лет сюда не заглядывал и ничего не писал. Последний раз, когда я пожаловался на скуку мне пришлось разгребать такое… И это была последняя запись. За прошедшее время меня еще дважды пытались убить и оба раза безуспешно, оба убийцы умерли от моей руки. Хотя я предпочел, чтобы они помучились. В следующий раз так и сделаю, если останусь жив.

Ажиотаж по отношению ко мне прошел и клиенты сейчас хоть и есть, но довольно редко. Большую часть времени я хожу в полудреме или провожу день на берегу пруда. Мне это не нравится, надо что-то с этим делать. Но мне совсем не хочется. Да и смысла быть в аптайме я сейчас не вижу. Лорд и леди уехали и вернутся лишь через месяц к приезду сестер. В особняке пусто, только Кларк слоняется по поместью. А с тем количеством клиентов, что у меня есть сейчас, я справляюсь и в этом состоянии.

***

Скоро лето, сестры вернутся домой, и компанию у пруда мне составит Елена. Можно будет снова говорить на хейдаганском. Я уже и забыл, как звучит мой родной язык, большую часть времени я или молчу или говорю на английском. Кларк тоже.

***

Сегодня меня ждал большой сюрприз. Я как обычно собирался провести вечер в одиночестве у пруда, но мои планы нарушила Елена. Она сдала сессию досрочно и вернулась домой на месяц раньше. Только она одна. Сказала, что не вернет доминирование Карен до официальной даты их приезда. Я подумал, почему бы и нет — она имеет право хоть ненадолго побыть самой собой. Она выглядела усталой, последний экзамен был сегодня. Она уснула у меня в доме. Красные волосы ей совсем не идут. Я рад, что неуемной Карен какое-то время не будет.

Она проснулась очень поздно, было уже темно. Я тоже, наконец, проснулся. Я отправил Елену переодеваться — она все еще была в форме курсанта — а сам решил заняться ужином. Рэджи забрали с собой всю прислугу и кухарку в том числе, потому на кухне особняка было пусто. Посуду я нашел сам, а к продуктам меня проводила Кларк. Она здорово выручает меня в различных мелочах. Не сказал бы, что я беспомощный, но без нее на поиск того, что мне нужно, уходило бы больше времени. И хоть мы почти не разговариваем, я все время чувствую, что не один, что рядом есть частичка дома. Возможно, она чувствует то же самое.

Я не часто готовлю еду, но сегодня мне хотелось сделать приятное Елене. Я предложил Рой присоединиться к нам. Она отказалась, хотя я видел, что ей очень хотелось остаться.

Мы ели, пили чай и разговаривали у меня в доме. Елена попросила разрешения оставаться на ночь у меня. В особняке ей одиноко даже не смотря на присутствие Кларк. Я думал это плохая идея, но позволил себя уговорить. Она спала в гостиной, а я почти не спал. Очень необычно, когда в доме, кроме меня самого есть кто-то еще.

***

Елена ушла в город по каким-то неотложным делам, оставив Кларк в особняке, взяв вместо нее кого-то другого. Довольно странно. Пришлось позвать Рой на завтрак, чтобы выяснить, что происходит. Выяснил: Кларк позволила себе замечание на счет отношений со мной, а Елена ей в довольно резкой форме ответила, что ее не интересует мнение прислуги и приказала не лезть не в свое дело. Похоже на попытку выяснения отношений между соперницами. Я читал об этом, но наблюдаю впервые. Неполный эмоциональный блок Кларк и я, как единственный хейдаганец в пределах ее досягаемости. Плюс, что-то в моем поведении и отношении к ней, возможно, было оценено как намек на приглашение к партнерству. Иными словами, я сам виноват. Я не стал танцевать вокруг этой темы и спросил прямо, так, как это делают люди, что именно в моем поведении натолкнуло ее на мысль о том, что я могу выбрать ее. Мой вопрос для нее был явно неожиданным. Похоже, она и сама не понимала, почему именно решилась высказать все Елене. Теперь понимает. Она обещала, что подобное не повторится. Хорошо — я не хотел бы усложнять ей жизнь и угрожать заданию здесь. И с Еленой я тоже поговорю, нельзя воевать с собственным оруженосцем.

***

Говорят, я больше суток провел в коме, был на грани клинической смерти.

Все обошлось, но очень странно было однажды проснуться в капсуле медицинского автомата. Такое со мной случилось первый раз.

Видел сон, хотя не уверен, было ли это сном, слишком реально было происходящее и тот, кого я видел в этом сне. Я ни разу не усомнился, что мой собеседник именно тот, за кого себя выдает. Мы пили чай. Два бога, один из которых бог смерти, который пришел, чтобы проводить меня на другую сторону, второй — бог своей маленькой вселенной. Да, я видел собственный лабиринт изнутри. Логически я понимаю, что подобное может быть лишь бредом больного сознания, но мои ощущения напротив, говорят о том, что происходящее было реально. Я помню множество мелочей — орешки, сложенные в ряд и крошки пенья, аромат чая и щелчок крышки старинных часов в руках божества. Я помню каждое слово, каждый взгляд, так четко, будто это было не во сне два дня назад, а здесь и сейчас мгновение спустя.

Меня спросили, какой из эпизодов своей жизни я изменил бы, если бы имел такую возможность. Я ответил, что не хотел бы ничего менять, потому что все, что я совершил в прошлом, правильное или неправильное, сделало меня мной, таким, какой я есть. И если я изменю свое прошлое, я стану кем-то другим, не тем, кем я являюсь сейчас. Я не знаю, сон ли это, бред ли, намек на что-то…

***

Своей жизнью я обязан Кларк и ее бессоннице. Она рассказала, что спасла меня случайно. В окнах моего дома горел свет, она заглянула и нашла меня без сознания, и очень вовремя. Еще немного и зедианский гемолитический яд сделал бы свое дело, и противоядие бы не помогло. Она вызвала бригаду медиков, а пока она ждала их, поделилась своей кровью. А значит, раскрыла себя. И хоть Елена была в таком состоянии, что вряд ли обратила на это внимание и сделала какие-то выводы, Кларк просит удалить ей воспоминания об этом..

Крови только самой Кларк было мало, но она сумела достать еще. Правда, стоило это безумно дорого. Я предложил ей компенсировать затраты, но она попросила нечто иное. Такое, что я даже растерялся немного. Но она спасла меня, а значит, вправе получить жизнь за жизнь.

Она хочет ребенка хотя бы наполовину генетической линии Мья-то. Разумеется, в банке. Ее не волнует, что ребенок вне брака, а значит, дома будет вне закона. Сказала, что хоть и очень скучает по дому, вернуться ей вряд ли разрешат, как и завести семью. Дефектную, ее не очень жалуют. Также всячески уверяла, что кроме ген-материала от меня ничего не потребуется. У Мья-то никогда не было бастардов, надо же когда-то начинать. Логично, что это будет мальчик. Растущая на Тароне дева привлечет слишком много внимания.

***

Я едва отошел от предыдущей попытки меня убить, как снова непрошенные гости в доме, меня это злит! Сколько можно?! Неужели Таронские охранные системы настолько ненадежны? Но надо отдать должное Кларк, она явилась практически сразу, следом за ней охрана особняка, но все равно поздно. За это время я был бы мертв уже несколько раз. С другой стороны, слишком легко я справляюсь с этими наемниками. Неужели дилетанты, это все, что смогла найти Руо против меня? У этого оказался какой-то хитрый прибор, которым он пробил брешь в силовом периметре и спокойно проник на территорию особняка. Кларк и майор охраны унесли прибор в лабораторию СБ на анализ».

— У тебя есть сын? — Эли удивленно посмотрела на Вэя.

— Есть, — согласно кивнул он, улыбнувшись, — формально. Но по факту он целиком и полностью ребенок Кларк. Я присутствовал при его рождении, в смысле, вскрытии банки. На этом мое участие в его судьбе и воспитании закончилось. Ему сейчас около десяти, но я не знаю, ни как его зовут, ни то, где он сейчас и как выглядит. Надеюсь, эта маленькая тайна останется между нами?

— Конечно. Я вообще очень смутно помню то время. В памяти только пелена из слез и больше ничего. Я даже не помню, почему в тот день не осталась ночевать в твоем доме.

— Мы договорились, что ты ночуешь через день.

— Ты никогда не упоминал о том сне.

Ветер взял чашку с чаем и обнял ее ладонями, будто согреваясь об нее. Он долго молчал, а потом заговорил медленно, будто подбирая слова:

— Знаешь, я до сих пор не уверен, было ли это сном, особенно учитывая мое тогдашнее состояние. Слишком осознанное это было сновидение. Я много думал над тем, что за знак такой мне выдало бессознательное. Но все равно возвращался к мысли о том, что это была встреча с чем-то запредельным.

— А вопрос? Ты действительно ни о чем не жалеешь в прошлом?

— Конечно, жалею. Есть решения, за которые мне очень стыдно, есть вещи, которые можно было сделать по-другому. Что-то хорошо было бы вовсе не делать...

— И ты не хотел бы это изменить?

— Нет. И я не хочу повторять, почему.

Слова Вэя заставили ее задуматься о том, чего она хотела бы изменить в своей жизни. Если бы можно было предотвратить покушение на отца, она бы не была при смерти и не случилась бы вся эта история с переносом ее личности в сознание Карен, и не было бы тринадцати лет нежизни в чужом теле в чужой роли. Возможно, она была бы счастлива замужем за каким-нибудь человеком, работала секретарем у отца, сплетничала бы вечерами с мамой, переживала бы за успех приключений сестры. Но это была бы уже совсем другая Елена.

Хотела бы она что-то изменить? И да и нет. Ни да, ни нет. Знакомство с Вэем стоило всего того, что с ней случилось. И она готова заплатить столько же, лишь бы он оставался рядом.

Она вдруг поняла, что больше не хочет читать и знать того, что было дальше. Пусть тайны останутся тайнами до тех пор, пока Вэй сам о них не заговорит.

Елена захлопнула блокнот, встала и отнесла его на законное место — в спальню, в ящичек у изголовья. А когда вернулась, Ветер протянул ей чашку горячего чая, который заварил специально для нее, того самого, аромат которого ей понравился еще вчера.