Пасть Дьявола

— Туда водит только он, но сегодня он никуда не пойдёт, — Сидорович посмотрел на посетителей внимательно, — хотите, можете поговорить, он только пришёл.

Довольно модно одетые гости уточнили, где находится необычный сталкер и решили сразу договориться.

— Доброго вам здоровья, — начал мужчина среднего возраста.

— Да где его взять, здоровье это? — проворчал мужик такой брутальной внешности, что гости растерялись.

— Нам вас порекомендовал Сидорович, — продолжил мужчина.

— Клизму себе он пусть рекомендует, — проворчал сталкер.

Гости стояли в замешательстве не зная, как продолжить разговор. Наконец в разговор вступила девушка.

— Говорят, что в Тёмной Долине есть такое место, где можно вылечиться от чего угодно, — в её голосе звучала надежда.

— От жизни там проще всего вылечиться, — угрюмо заметил сталкер, — в Пасть Дьявола многие хотят попасть, там их косточки и лежат.

— Но вы же можете провести? — Девушку уже не остановить.

Сталкер всмотрелся с её глаза, вздохнул достал флягу и приложился прямо из горлышка.

— Послезавтра с утра, патронов много берите, если стрелять умеете, если нет, то можете застрелиться прямо здесь. — Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Гости вышли наружу с озабоченным видом.

— Что делать, стрелять я совсем не умею, — девушка с испугом посмотрела на спутника.

— Значит попробуем научиться, — с сомнением произнёс мужчина, — пошли к Сидоровичу.

Сталкер приложился ещё пару раз к фляжке, потом подошёл к кровати, взялся за перекладину, которая зачем-то была прикручена над кроватью, подтянулся и выскочил из своих «ног». Половина тела так и осталась стоять, зато вторая, с обрубками ног, улеглась на кровать. С явным облегчением сталкер вытянулся, потом отстегнул ремни и снял левую руку, уложив её рядом на стул. Хотелось спать, но нужно ещё натереть культи мазью, только после этого сталкер заснул крепким и ровным сном.

Проспав ровно сутки сталкер проснулся, надел руку и застегнул ремни, подтянулся на перекладине и залез в нижнюю часть тела. Застегнув все ремни, он потоптался на месте и пошёл к Сидоровичу.

— Что за люди? — спросил он с порога.

Спрашивал он явно о посетителях, другие его не интересовали.

— Рекомендации от самого Демона, — заметил барыга, — просил помочь, а кроме тебя некому.

— Девчонка что ли болеет? — сталкер уже прикинул, что мужик не стал бы рисковать жизнью дочери ради своего здоровья.

— Похоже, но держится молодцом, — Сидорович не врач, ему без разницы, кто там чем болеет.

— А где они?

— На стрельбище тренируются, Дуся взялась научить, — заметил Сидорович.

Дуся, это нечто. Мало того, что стреляет как бог, так ещё и объясняет толково, учитель из неё просто супер.

— Только бы не уговорили её с ними пойти, у неё же ребёнок, — сталкер задумался, — смысл одну жизнь на другую менять.

— Так не веди с нею и весь сказ, тебе решать, — заметил Сидорович.

— Схожу, их выбор, а там видно будет, лучше так умереть, чем гнить в кровати и ссать под себя. — Сталкер взял пожрать и ушёл к себе.

Закусив плотно, сталкер пошёл на стрельбище. Дусю видно сразу маленькая женщина с колхозным личиком только стреляет она так, что легенды Зоны позавидуют. Девушке досталась вертикалка с укороченными стволами. У такого оружия свои бонусы, хотя стрелять дальше тридцати метров бессмысленно, зато и попасть намного легче. Зато мужчина получил обрез, видно совсем слабый стрелок.

— Смотри, вот ты выстрелил и что? — учила Дуся — клади в левую руку и бери второй, а правой уже стволы переломил и патроны вытряхнул, а тем временем уже патрон достал. Да смотри, как она стреляет, чтобы одновременно не перезаряжать.

Мужчина попробовал, получилось не очень.

— Тренируйся, а я пока расскажу ей, как по бегущим попадать, — Дуся занялась девушкой. — Ты пойми одно, в любом движении есть остановки, это не приведения, никто не плывёт над землёй. Вот бежит человек, вынес ногу, поставил, а тело дальше пошло, но нога-то пока стоит, вот и бей по ней, как только поставил, уж по голени попадёшь обязательно. И со зверем так же. Смотри, что там, где меньше шевелится, заодно и паниковать не будешь, когда цель есть.

— Как успехи? — Сталкер подошёл ближе.

— Привет, Киборг, — Дуся улыбнулась сталкеру, — не подведут особенно эта, — Дуся кивнула на девушку. — Да ладно, собак стрелять уже неплохо смогут, а кровосос, сам понимаешь, не всем дано, только дело покажет. Ещё постреляем, пусть руку набьют.

— Только пусть поспят как следует, мне сонные мухи не нужны, — Киборг развернулся и ушёл.

— Чего стали? Работать! — С Дусей не забалуешь.

«Не пойду с Дусей», — подумал Киборг, — «зачем ей рисковать», — хотя с нею-то он бы дошёл и вернулся.

Да он-то и так дойдёт, если чего совсем страшного не приключится, а в Зоне всё может быть. Вон, не думал и не гадал, а без ног остался. Руку потом химера откусила, но и он её завалил. А давно он не был у той девчонки-мутанта, взрослая уже поди. Киборг улетел в воспоминания.

Маленькая девчонка сидела в схроне, куда он залез перед выбросом. Включив фонарь сталкер осмотрелся и заметил, что девчонка мутант. Чешуя и роговой нарост на голове выдали «ящерку».

— Ух, ты, — удивился сталкер, — а тут хозяйка медной горы живёт.

— Чево? — не поняла девчонка.

— Это в уральских горах живёт Хозяйка медной горы, она и женщина, и ящерка, — пояснил сталкер.

Тогда его ещё звали иначе, но кто теперь вспомнит.

— Так ты обзываешься или нет? — девчонка посмотрела непонимающим взглядом.

— Что ты, как я могу, ты же красавица, настоящая царевна. — А ведь и правда, довольно милое создание, маленькая только.

До выброса особо поболтать и не получилось, шарахнуло от души. Девчонка извивалась, как змея, вытворяя невесть что от выброса. Только сталкер не видел этого вовсе. Ему ударило основательно по мозгам и очнулся он только когда всё закончилось. Девчонка обнимала и целовала его, и сталкер смутился.

— Ты не маленькая для этого? — удивлённо спросил он.

— Да я только попробовать, — смутилась та, — Мама с папой всегда это делают после выброса.

— Тебе рано этим заниматься, — нет, не станет он с нею этого делать.

— Да я только поцеловать, — смутилась девчонка, — ничего это не помогло. Ты понимаешь, нас после выброса так сильно колбасит, что нужна разрядка, дома я бегаю, а тут и негде.

— А ты выходи и побегай, выброс закончился, — заметил сталкер.

— Сам выходи, теперь и не выйдешь, мы тут заперты, — бросила девчонка.

Что там случилось такого? Сталкер выглянул и мат сам потёк из его рта. Большая лужа «киселя» наглухо перекрыла выход. А вот это уже очень серьёзно, Он перебрал все свои запасы, банка тушёнки и бутылка воды, фляга самогона, но это пить сейчас нельзя, это вызовет жажду и тогда всё, конец.

— Будем ждать следующего выброса, надеюсь, воды хватит, — сталкер предложил выпить воды девчонке, но та отказалась.

— Я вчера пила воду, — пояснила она свой отказ, — мы не каждый день пьём.

Оно и понятно, потеть им некуда, а вот насколько они ящерки, а насколько люди, это вопрос. Только до следующего выброса они дожили, но «кисель» никуда не делся, только больше стал.

— А вот это уже всё, воды нет и придётся нам тут умирать, — тяжело вздохнул сталкер.

— Зачем умирать? — не поняла девчонка, — можно же пройти.

— Можно, только ноги тут и останутся.

— Зато живой будешь, — как у неё всё просто, живой и без ног, это почти мёртвый.

Два дня он ждал, а потом решился.

— Лезь мне на спину, зачем обоим погибать, — сталкер решил хоть девчонку спасти.

Первые два шага дались легко, только ботинки расплавились, а потом стало нестерпимо печь, но он шёл, стараясь быстрее пройти «лужу». Потом упал на колени и уже из «киселя» выбрался на обрубках, упав на землю и потеряв сознание от боли. Очнулся он оттого, что его куда-то тянут.

— Что случилось? И куда ты меня тащишь? — толком не разобравшись спросил сталкер.

— Тут недалеко, — девчонка тянула его, упираясь всеми своими детскими силами.

Сталкер посмотрел на свои ноги и не увидел их. Мат получился такой, что казалось, будто листва засохла именно от него.

— Ты ругайся, не стесняйся, я же не знаю смысла этих слов, да и тебе нужна разрядка, — девчонка ничуть не смутилась и продолжала тянуть, всё чаще отдыхая.

Даже без ног, он весил весьма прилично и девчонке было нелегко. Так и дотащила до своего дома, где им занялись родители девочки. А та, едва рассказав, что случилось, убежала куда-то. Болотный доктор пришёл на следующий день, осмотрел его, намазал культи какой-то дрянью, забинтовал и ушёл, наказав мазать два раза в день. Его комбинезон укоротили, сделав коротенькие шорты внизу и ухаживали старательно. Девчонка тоже мазала культи и бинтовала, странно улыбаясь при этом а через месяц его отнесли почти до Кордона, где его и подобрали бродяги.

Жизнь повернулась такой стороной, что и жить не хотелось, только вдруг у Сидоровича оказался приличный счёт на его имя. А потом он стал шить кожаные вещи, выделывая шкуры мутантов, даже делал из них вполне приличную снарягу, ничуть не хуже фабричной, даже с броником из шкуры кабана и с пластинами псевдопса. Это потом кто-то положил на его счёт такую сумму, что он заказал экспериментальные ноги за границей. Вот с тех пор его и прозвали Киборгом, а когда химера откусила руку, то и вовсе. Рука стоила бешеных денег, но достаточно хорошо заменяла утраченную.

Девчонку он встретил снова уже через год, она подросла и похорошела, начали появляться симпатичные бугорки на груди. Оказалось, это она таскала артефакты Болотному Доктору, а тот сдавал от своего имени, а потом она просто не отпустила его, впившись своими губками и заявила, что пока у них всё не получится, она его не отпустит. Ноги в этом деле не главное, а молодость у женщин совсем другая. Навещал он её часто, но только стал ходить потом в такие места, куда нормальные сталкеры за все деньги на свете не пойдут. Железные ноги не боялись укусов, а в виде компенсации, Киборг получил такую чувствительность к аномалиям, что датчик ему вовсе стал не нужен.

Закупив патронов и еды, Киборг ещё раз навестил стрельбище, посмотрел на клиентов, а те уже стреляют довольно прилично. Хрен с ним, поведёт он их, жалко девушку, только деньги вперёд. Кроме всего обычного, Киборг набрал целый мешочек болтов и гаек, но это уже для Пасти Дьявола. Покончив с делами, Киборг ушёл отдыхать.

Проснувшись перед рассветом, Киборг залез в свой экзо скелет, застегнул ремни, нацепил объёмный рюкзак и открыл шкаф. Вот он, красавец «Печенег», мощный и безотказный. Силы для него нужно немало, но Киборг и не мышцами будет его таскать, а электронная рука не знает усталости. Пора будить клиентов, и Киборг вышел из своей берлоги. Клиенты не заставили себя ждать, поднявшись и приготовившись к походу.

— Патронов много взяли? — сразу поинтересовался Киборг.

— По сотне каждому, — мужик доволен своей предусмотрительностью.

— Мало, ещё столько же берите, пошли к Сидоровичу.

Киборг завёл клиентов в каморку барыги и заставил купить ещё патронов.

— Гонорар оставьте у Сидоровича, кто вернётся, тот и получит, — нормальная ситуация для Зоны, где и проводник может сгинуть и даже очень просто. — Дусю не возьму, даже, если она сама решила пойти с вами, — Киборг сказал, как отрезал.

— Она обещала проводить, — подала голос девушка.

— Я не поведу с ней, у неё ребёнок, нечего ей рисковать, — Киборг твёрдо решил не рисковать жизнью других сталкеров, тем более молодой мамочки., — берите патроны и в путь.

И тут мужик заметил у Сидоровича шашку на гвозде.

— А раньше этого не было, — удивился он.

— Вчера бродяги принесли, нашли где-то, да я продам по цене автомата, куда тут её девать? — Барыга поморщился, уже сожалея, что купил бесполезный в Зоне предмет.

— Вот, — мужик достал деньги, — всё, что осталось, ещё часы могу командирские прибавить.

Часами Сидорович заинтересовался, хотя в Зоне мало кто пользовался таким гаджетом, но уж больно заманчивые часики висели на руке у мужчины.

— Зачем тебе эта хрень? — Киборг с удивлением посмотрел на мужика.

— На улице покажу, — только и ответил тот.

А на улице мужик достал шашку с уважением рассмотрел её и стал вертеть в руках, да так, что Киборг проникся уважением.

— Вот и хорошо, если поможет в бою, то и славно, — решил он. — Теперь как идём: я впереди, за мной след в след ты, — Киборг ткнул в девушку, — Казак замыкает. Стрелять, когда скажу, а до того никаких шумных действий.

— Я не казак, просто уважаю это оружие, от прадеда осталось, — возразил мужик.

— Это позывной на время перехода, если я говорю «заряжаю», то вы хоть лопните, но, чтобы стреляли, мне несколько секунд нужно на перезарядку.

— Мы постараемся, — смутилась девушка.

— Стараться не надо, надо делать. Можете перед этим не стрелять, я и так справлюсь. — Киборг смотрел на клиентов очень строги. — И ещё, крысы и тушканчики ваши, пуль на них жалко.

Так и пошли в самую задницу Зоны, даже хуже, в Пасть Дьявола. Только неприятности начались ещё на подходе в виде бандитов, которые очень захотели заработать на этих сталкерах.

— Грабли в гору! Стволы на землю! — стандартная бандитская встреча.

— Бл…ь, как вы не вовремя, — Киборг один положил бы их и не задумался, но клиенты у него вместо балласта, да ещё и девушка.

И тут Казак шагнул вперёд, положил обрез и попробовал договориться.

— Да ты, лошок, совсем того, хабар сюда и бабу, а вы хоть совсем уходите, — оскалился бандит, шагнув ближе.

Зря он это сделал, поскольку мужик в одно движение выхватил шашку и снёс голову, как кочан с плеч бандита, Подхватив падающее тело, он шагнул к другим бандитам и в два удара покончил с ними.

— Да ты крут, — похвалил Киборг, — ловко ты с ними.

— Сами виноваты, жадность сгубила и мнимая слабость, — отмахнулся Казак, — если сразу силу показать, то они собранными будут и такой фокус может не получиться, а так подумали, что я слабак и попались.

— Тогда дальше идём, патроны только заберите, — Киборг повёл группу дальше.

Вот и Тёмная Долина, место на самом деле тёмное и вечно пасмурное, а вдобавок для мутантов тут раздолье. Первыми напали собаки, стая не особенно и большая, но для разминки самое то. Заодно клиенты пристрелялись, хотя получилось не идеально, но для первого боя пойдёт. Дальше хуже псевдопсы, это не слепые, огромные и мощные, да ещё с пластинами на груди, в которые переродилась шерсть. Киборг привычно занялся отстрелом, поливая огнём мутантов, а клиенты замешкались на перезарядке, хотя девушка сработала неплохо.

— Внимательней надо, — выговаривал Киборг, — если я долго стреляю, значит скоро перезарядка, лучше совсем не стрелять и ждать.

Зато потом клиенты едва успевали заряжать, такая стая тушканчиков напала на них. Это называется только тушканчик. Мутанты размером с зайца, прыгучие, с острыми зубами и мерзкой внешностью. Киборг даже не стрелял, а толку мощный патрон переводить на такую живность, достал пистолет на всякий случай, но клиенты справились. Дуся натаскала их вполне прилично, а хорошо они её не взяли.

— Ты не сердись, но я не поведу с тобой, — упёрся Киборг, — у тебя ребёнок, а мы ещё неизвестно как сходим, в такую жопу идём.

Дуся и не стала настаивать, вздохнула только и посмотрела так жалобно, как только она умеет.

— А у вас куртка из тех собачек? — спросила на привале девушка.

Киборг принципиально таскал вместо броника куртку своего пошива.

— В Зоне все на «ты», а я тут такой один, — заметил Киборг. — Куртка из шкуры кабана, а вот накладки да, из псевдопсов, их не каждая пуля возьмёт. Жил я одно время этой работой, вот и себе сделал, пока две руки было.

Девушка посмотрела удивлённо, она же не видела Киборга без его протезов.

— Расслабились и хватит, пошли дальше, Киборг повёл группу дальше вглубь Тёмной Долины.

Снорки и собаки уже стали привычными препятствиями, даже плоть положили не без помощи Киборга. А вот встреча с чернобыльским псом псиоником изрядно съела запас их патронов. Сильный и здоровый чернобылец посылал на них целую стаю фантомов и отбиваться пришлось, пока Киборг не застрелил самого пса, еле разглядев его в кустарнике вдалеке. Очередь пришлась как раз по кустам и фантомы пропали, как по команде. Периодически девушка останавливалась и колола себе что-то, морщась от боли.

— Стоять! Быстро спина к спине! — Киборг озадаченно смотрел по сторонам.

Вроде ничего не предвещало беды, но вдруг вокруг них сгустилась мгла. Потемнело, как в кинотеатре, перед началом фильма и наступили настоящие сумерки.

— Приготовиться, но стрелять, только, если совсем рядом что-то будет, — Киборг всматривался во мглу.

Вдруг, девушка увидела что-то и выстрелила. Нечто убралось с диким звуком, как будто завывала огромная железная дверь. Следующий выстрел произвёл Казак и в ответ раздался дикий хохот, похожий на кудахтанье. Киборг ждал, пока из темноты на него не выскочило щупальце, обвив металлическую ногу. Короткой очередью он перебил щупальце и обрубок убрался прочь. Сколько они простояли, сказать сложно, но не раз приходилось отбиваться от неведомого врага. Зато потом всё вдруг исчезло с мерзким уханьем.

— Что это было? — девушка не выглядела испуганной, но удивлённой уж точно.

— Хрен его знает, этому и названия нет, — ответил Киборг. — Такое бывает только тут, а сюда сталкеры стараются не ходить. Только видел я на этом месте разорванных в клочки и людей и зверей.

Впечатление на клиентов это произвело весьма серьёзное и дальше они шли молча. Зона, как Зона, только вот на полянке на них напал кровосос.

— В круг! — скомандовал Киборг, но девушка не успела.

Всего метр какой-то остался до стальных и тут к ней метнулось нечто прозрачное и за спиной вырос кровосос.

— Ложись! — крикнул Киборг, но было поздно.

Кровосос уж схватил девушку и склонился, чтобы присосаться, но тут-то ему на голову и обрушилась шашка. Кровосос отшатнулся и клинок снёс ему пол лица. Кровавое зрелище могло кого угодно ввергнуть в ужас, но девушка не видела этого, а второй взмах лишил кровососа головы. Так он и упал навзничь безголовым трупом. Девушку трясло, она не могла стоять на ногах, и отец подхватил её, чтобы не упала, а потом усадил на землю.

— Может укол? — участливо спросил он у дочери.

— Нет, просто надо посидеть, дай шоколадку, — девушка пробовала улыбаться.

Киборг глянул на ПДА и поморщился, дело к вечеру, во Мгле долго простояли.

— Соберись и сейчас марш бросок, тут в паре километров есть место, где можно переночевать, только там повоевать вначале придётся.

— А что там такое? — отец волнуется за дочку.

— Снорки там облюбовали место, сколько их не выбиваю, а они снова собираются, — пояснил Киборг, — да на подходе псевдоежи попадаются.

Подняться девушка смогла через полчаса, всё-таки уколов себе снова какую-то гадость. Теперь пошли резво, тут Киборгу каждая аномалия знакома. Вдруг Киборг остановился.

— Теперь так, а кидаю болт, и вы быстро проходите, — строго посмотрел он на клиентов, — если замешкаетесь, то всем конец.

Болт вызвал мощную вспышку пламени.

— Пошли бегом! — Киборг не шутил, даже подтолкнул в спину девушку и следом и отца.

Как только они прошли через это место, так снова за спиной вспыхнуло пламя и их обдало жаром.

— Вот так можно пройти через «жарку», — пояснил он, — запоминайте, ещё придётся и не раз, особенно в конце. Только надо знать время перезарядки, а оно бывает и минуту, и пару секунд, потому в незнакомом месте придётся ещё раз кидать.

Выводок псевдоежей им встретился уже на подходе. Размером с английского бульдога, все в колючках сантиметров по двадцать длиной, а пасть такая, что испугаться можно. Вначале даже показалось, что они состоят из одной пасти, но Киборг начал отстрел и девушка присоединилась к этому занятию. Шашка против таких зверей бесполезна, так что Казаку осталось всего пару раз выстрелить по одному псевдоежу и с выводком было покончено.

— Жуткое создание, — Казак перевернул одного и рассматривал строение мутанта.

— Наглые, как танки, но стрелять их удобно, они медленно бегают, — усмехнулся Киборг, — а вот сожрать могут хоть химеру, особенно большим выводком. Кстати, у них вкусный язык, но сейчас нам не до лакомств.

Впереди показались развалины чего-то, замка что ли древнего, только откуда в этой местности замки, тут рыцарей отродясь не было.

— Приготовьтесь, десяток я вам гарантирую, а может и больше и бить снорка надо в голову, он на рану крепкий.

Раздав инструкции и перезарядив пулемёт, Киборг повёл компанию дальше. Бывшие люди, снорки ввели в замешательство клиентов, но потом они собрались и присоединились к Киборгу, активно выбивавшему мутантов из помещения, единственной сохранившейся башни от былого великолепия постройки. Башня небольшая, но снорков в ней собралось достаточно, чтобы они едва успевали перезаряжать оружие. Казак даже шашкой изрядно помахал, снося головы в противогазах.

— Вот и зачистили, — улыбнулся довольный Киборг, — теперь дверь забаррикадируем и можно спать.

Двери давно не было вовсе, но Киборг подтащил большой стол и им закрыл дверной проём, а потом они подпирали этот стол, чтобы его нельзя было вытолкнуть снаружи.

— Спать всё равно по очереди, мало ли кто там может быть, — сразу предупредил он, — а в бойницы тут и не пролезет никто, слишком узкие.

Внутри башня оказалась совсем маленькой, но они разместились, половина перекрытия обрушилась и только арочный свод над ними держал хоть какое-то подобие крыши.

— А что это было раньше? — поинтересовалась девушка, пока тушёнка грелась на подобии очага, сложенного из кирпича.

— Кто его знает, — Киборг посмотрел на потолок. — возможно, какой-нибудь охотничий домик любителя английской архитектуры. Судя по развалинам, это имитация какого-то замка, но смысла в нём никогда не было, только наезжать для охоты, которая всегда в этих краях были хорошей.

— А нам далеко осталось? — это уже Казак поинтересовался, видимо волнуется о дочке.

— Отсюда километров пять, завтра дойдём, только не сильно радуйтесь, это может занять полдня, или больше, да там и опасности другие, — Киборг снял тушёнку с огня и замолчал, занявшись едой.

Оно и верно, есть надо в спокойной обстановке. Закусив, распределили, кто, когда дежурит и девушка заснула при отсветах небольшого костерка. Киборг убедился в том, что она спит, а потом подошёл к стене, в которой ещё сохранилось железное кольцо. Ухватился рукой и вылез из своей нижней части тела. Казак разумно промолчал, а Киборг натёр культи мазью, потом отстегнул руку и тоже обработал культю. Но спать он не стал, а просто подождал, пока мазь впитается и снова нацепил на себя все протезы.

— Не спишь? — Киборг посмотрел на клиента, теперь знаешь, почему меня зовут Киборгом.

Сталкер проверил патроны, набил пустые ленты, проверил всю амуницию и прислушался.

— Сильно любишь дочку? — посмотрел он на Казака. — Я её доведу, если будет слушать, только там очень опасно, но все, кого я довёл, потом оказались здоровыми. Её выбросит потом в Зону, но рядом с Баром, а оттуда уже она дойдёт с другими бродягами, так что тут главное дойти.

— А это очень опасно? — как отец, Казак волновался о судьбе дочери.

— Это смертельно, если ошибиться хоть немного, но я буду рядом. Главное, не паниковать, всё страшное на самом деле не настолько страшно и имеет свои слабые места. Спи или давай я посплю, сейчас это не важно, снорков мы убили, а новые придут нескоро.

Убедившись, что Казаку не до сна, Киборг устроился сидя на винтовой лестнице и задремал. Ночь прошла на редкость спокойно, девушке дали выспаться, пока она сама не проснулась уже под утро.

— Теперь слушайте внимательно, — Киборг посмотрел на клиентов, — впереди будет такое, что надо исполнять не задумываясь, любая задержка может закончиться вашей гибелью. Мутанты будут всё равно, но если я сказал «вперёд», то пусть вас хоть сам чёрт за зад кусает, но надо идти и идти так, как я говорю. А теперь след в след за мной и ни шагу в сторону.

Пару километров они не встретили ни одного мутанта, но зато аномалий хватило за глаза. Порою Киборг разряжал аномалии, и они пробегали прямо по ним, пока те не перезарядятся. Страху натерпелись изрядно, но это оказались только цветочки. Собак они заметили издалека, но те не кинулись на людей, выискивая проходы между аномалиями. Продвижение дальше стало нервным, когда тебя выслеживает большая стая голодных собак, похожая на бультерьеров переростков, поневоле занервничаешь.

— Не стреляйте, пока они ищут дорогу, стрелять нет смысла, — пояснил Киборг.

Периодически собаки попадали в аномалии, ярко вспыхивая или с визгом разлетаясь на куски в каруселях. А одна аномалия особенно напугала девушку. Собака, не почувствовавшая опасности, кинулась в проход между аномалиями, но вдруг взлетела на воздух и начала рассыпаться в пыль.

— «Пепельница» вместе с «лифтом», — пояснил Киборг, — след в след, — напомнил он своим клиентам.

К Пасти Дьявола они подошли уже настигаемые собаками, ещё немного и те найдут проход к такому вкусному человеческому мясу. Сама пасть Дьявола представляла собой что-то вроде аллеи из вздыбившейся верх земли. На конце этой страшной «аллеи» вертелась воронка из дыма, огня и ледяной стужи. Во всяком случае так показалось впервые увидевшим это явление.

— Теперь внимательно слушать и запоминать! — Киборг стал предельно серьёзным. — Проход смертельно опасный, но пройти можно.

Он взял горсть болтов и гаек из мешка и широко кинул внутрь прохода. Пламя из земли вырвалось так, что девушка ахнула от испуга.

— Если испугаешься, то сгоришь, у них перезарядка почти в минуту, — Сталкер смотрел прямо в глаза девушки. — надо просто будет пробежать по команде и прыгнуть в Пасть. Тебя выкинет потом почти у самого Бара, на месте разберёшься. Оружие не бери, оно тебе там не пригодится. И не думай о нас, мы вернёмся.

После этих наставлений, Киборг движением сеятеля засеял аномальный проход металлом, и огненная дорога озарилась фонтанами пламени. Как только они погасли, Киборг подтолкнул вперёд девушку.

— Бегом и не бойся!

Девушка поспешила к заветной цели, но тут собаки нашли проход, и Казак открыл огонь по псам. Девушка оглянулась и замешкалась. Киборг думал не больше секунды, ещё немного и девушка сгорит в перезарядившихся аномалиях. Никогда он не входил в эту аномалию, но сейчас был единственный выход, и Киборг рванул со всей скоростью своих электронных ног. Подхватив девушку, он прыгнул с нею в Пасть Дьявола, в последний момент заметив, как Казак рубится с собаками шашкой.

*****

— Ты молодец, спас её, — вокруг вертелся вихрь, и Киборг едва разглядел в нём лицо молодой женщины.

— Как она? — спросил он первое, что пришло в голову.

— С ней всё в порядке, она будет здоровой, теперь разговор о тебе, — Зона тяжело вздохнула. — Если я тебя вылечу, то ты перестанешь водить сюда людей. Это и хорошо, и плохо, меня не будут беспокоить, но и люди не смогут спасти свои жизни.

— Да я уже привык жить таким, мне это не так и важно, — Киборг в этот раз предельно честен.

— Вот и хорошо, а твой сын ждёт тебя, не забывай о нём, — улыбнулась Зона.

— Сын? — Киборг удивился, но ответа не получил.

Вихрь закружил сталкера и выкинул в роще возле Бара. Девушка появилась через несколько минут, удивлённо уставилась на Киборга, потом поискала глазами отца и расплакалась.

— Он сам так решил, любой отец сделает всё, чтобы спасти свою дочь, — Киборг обнял девушку и увёл в Бар.

Та ещё долго плакала, но горе не может быть вечным, да и в обратную дорогу пора собираться. Киборг купил патронов у Бармена и повёл клиентку на Кордон.

*****

Упырь с Хизер как раз собрались возвращаться на Кордон, когда к ним навстречу вышел израненный сталкер в простом камуфляже и с шашкой в руках. Он еле шёл, опираясь на своё оружие и рухнул на землю, не дойдя сотню шагов до Упыря.

— Помоги, — Упырь подбежал к сталкеру, перевернул его и осмотрел.

Мужчина жилистый, но жутко искусанный собаками. Упырь занялся ранами, перевязывая и зашивая крупные раны. Хизер подавала всё, что нужно Упырю для этого.

— У нас был «ломоть мяса»? — спросил он у Хизер.

Та покопалась в рюкзаке и достала заветный артефакт. Упырь не просто врач, он знает всё о ранах и способах их лечения, человек так и не пришёл в себя, но уже и не умирал.

— Понесли на Кордон, хватит артефактов, жизнь важнее, — решил Упырь и Хизер согласилась.

*****

Девушка шла, отрешённо глядя себе под ноги, жертва отца произвела на неё тяжёлое впечатление. Киборг и не стал ни о чём говорить с нею, да и бесполезно это, что он мог ей сказать. Так и дошли без особых приключений, каждый в своих мыслях. Упыря они увидели сразу, тот тащил на руках раненого Казака, в изорванной и заляпанной кровью одежде.

— Папа! — девушка сорвалась с места и побежала навстречу.

— Жить будет, — только и сказал Упырь, сыворотку он уколол сразу и надежда, что человек на заразиться от собак, была высокой.

Только колоть и ждать пришлось ещё сутки, пока Казак пришёл в себя. Благодарности достались Упырю, но тот не только не воспринял желание девушки расцеловать его, но и от рукопожатия отказался. Удалившись с Хизер снова в ходку. А Киборга они так и не увидели больше, поскольку тот ушёл почти сразу, как привёл девушку, вспомнив слова Зоны о сыне.

*****

— Вот какой у нас сынок, — молодая женщина мутант показала младенца Киборгу.

Малыш получился копией мамы, такой же изумрудно-чешуйчатый. Он улыбался каким-то своим мыслям, а Киборг смотрел на крошечное существо и млел от ощущения того, что он стал отцом. Этого младенца он будет защищать всеми силами, от всех бед на свете, одевать и кормить, и заботиться обо всём, что имеет значение в жизни этого крохи. Женщина-ящерка прижалась нежно к плечу своего мужчины и улыбалась счастливой улыбкой. Сейчас весь мир для них стал вот здесь, в этом малыше, жизнь которого будет непростой, но она будет и это уже немало.

— Надо подумать о своём доме, — решил Киборг.

— Я знаю один, но туда непросто добраться, да ещё и снорков надо выбить, — усмехнулась женщина.

— Нет, там и двери нет и там ещё очень опасно, — Киборг не хотел подвергать свою семью опасности, — но я найду место, куда ни одна живая душа не сможет забраться, кроме нас.

— Ты же так и будешь водить людей к Пасти Дьявола? — женщина посмотрела в глаза Киборгу.

— У каждого есть свой долг перед Зоной, а её нельзя расстраивать.

Малыш заснул, а вскоре и выброс пронёсся над просторами Зоны.

— Только не говори, что я маленькая для этого, — озорно взглянула на Киборга женщина-ящерка и принялась расстёгивать ремни на его электронных «ногах».