Папаша Ви

В «Посмертии» царила приятная тишина. До активной фазы работы оставалось всего ничего, и скоро шумные идиоты, возомнившие себя крутыми наёмниками, наполнят бар и начнут бузить. Но пока все спокойно, и можно поработать. Ви пригубил виски и свайпнул страницу. Отчёт был длинным и занудным, так что фиксера начинало клонить в сон.

— Босс, — вышел на связь вышибала. — Тут к вам пацан какой-то, говорит — у него дело, которое… Перевернёт всю вашу жизнь.

— В самом деле? Ну пусть заходит.

Легенда Найт-Сити дожал последние три абзаца и облегчённо выдохнул.

— Кхм… — Подал голос подошедший человек.

Ви окинул его оценивающим взглядом. Худой, одетый явно с чужого плеча брюнет с испанскими чертами лица. На вид лет пятнадцать.

— …хренасебе, — еле слышно выдохнул наёмник. И громче сказал, указав рукой на диван напротив себя: — Ну садись, рассказывай.

Юноша опасливо осмотрелся, но всё же прошёл в указанном направлении и сел.

— Два года назад, — начал он немного дрожащим голосом, — ты взял заказ на добычу компромата. Ты это помнишь?

Ви изогнул бровь.

— Я тогда выполнял по три-четыре заказа в неделю. Так что нет. Не помню.

— Ну конечно… ты украл данные и передал их заказчику. И разрушил репутацию моего отца. Из-за чего он застрелился, — парень вперил гневный взгляд в Ви, — из-за тебя умер мой отец!

Наёмник склонил голову набок. Ну что тут ответить? Это Найт-Сити, детка.

— У меня есть видео. Где ты с мужчиной! — Продолжил парень, звенящим голосом. — И я выложил его в сеть!

— Чего? — Ви не поверил собственным ушам.

— Я выложил в сеть компромат на тебя, грязное животное! Теперь и твоя репутация уничтожена! — Он победоносно поднял палец. — И это месть! За моего отца!

Фиксер посмотрел на парня так, как если бы он начал плясать голышом, распевать гимн Арасаке и одновременно с этим пускать разноцветные мыльные пузыри жопой.

— Ты не местный, что ли?

— Что? — Растерялся юноша. — Нет… я родился в городе…

— В какой, интересно, теплице? — Пробормотал мужчина.

— Здесь никто не знает, какой ты извращенец! Но теперь они узнают! И ты будешь наказан за свои грехи! — Потряс пальцем парень, явно накручивая себя. — И это наказание будет от меня! Хосе Анхеля!

— Ага… — Медленно кивнул Ви, а потом повернулся к бару. — Кэрл, солнышко, налей молодому человеку что-нибудь… безалкогольное.

И тихо добавил:

— Не хватало к своим грехам ещё и спаивание несовершеннолетних добавить.

— Что? Зачем? — Переполошился юноша.

— Согласись, — спокойно пояснил фиксер, — наслаждаться местью с бокалом в руках значительно приятнее.

— Храбришься? — С вызовом произнёс парень опасливо глядя на стакан сока, принесённый барменшей.

— Ага. Давай подождём свершения твоей мести. Сейчас народ подтянется, и ты увидишь, как меня будут линчевать. — Ви и сам не понял, как умудрился произнести это с абсолютно серьёзной рожей. — Ты не против? Я пока поработаю… напоследок.

Легенда Найт-Сити закинул ногу на ногу и уткнулся в планшет. Пацан осмотрелся и поёрзал на диване.

Спустя где-то полчаса в «Посмертие» начали подтягиваться завсегдатаи. И фиксер, мельком глянув на парня, увидел, как тот с надеждой рассматривает посетителей. Какое-то время ничего не происходило. Людей становилось больше, пару раз к Ви подходили и что-то спрашивали по работе. Но никакого особого кипиша не было. Юноша начал мрачнеть.

Но вот за одним из столов несколько человек склонились над телефоном, а потом начали бросать на Ви косые взгляды. Хосе приободрился. А когда один из них встал и направился в их сторону аж засиял от предвкушения.

— Ви… — Облокотился на спинку дивана высокий смуглый мужчина из-под куртки которого выглядывал воротник нетраннерского комбинезона.

— Грег.

— Эм… — он бросил взгляд на пацана и понизив голос спросил: — У меня есть шанс получить от тебя такой же фееричный абордаж, как тот мужик из ролика?

Ви улыбнулся.

— Если у тебя нет планов на сегодняшнюю ночь, приезжай к часу ко мне в Глен.

— Я приеду, — кивнул мужчина и отошёл.

— И бухло не забудь! — Кинул через плечо фиксер.

— Само собой! — Поднял руку раннер.

У Хосе отвисла челюсть.

— Ви! — Крикнул другой мужчина от бара. — Шикарный зад!

— Спасибо. — Откликнулся Легенда Найт-Сити, наблюдая, как Хосе затравленно озирается.

Его лицо медленно приобрело отчаянно понурое выражение.

Наёмник смерил его одновременно усталым и сочувствующим взглядом. Потом подался вперёд, опершись локтями о колени.

— Ты слишком юн и наивен для подобных игр. Хотя, надо признать, везуч. Доебись ты до кого другого и твой труп бы уже лежал в канаве за баром. Мой тебе совет: отучись, поработай, узнай жизнь и город. А уже тогда — приходи мстить.

Три месяца спустя.

— План — говно. Вы будете как на ладони. Без раннера вас изрешетят турели.

— Мы пройдём по карнизам.

— Там камер как грязи. Вы и шагу не ступите, чтобы не поднять тревогу. Вам. Нужен. Раннер.

— А я говорю, пройдём так!

Коренастый шатен стукнул кулаком по столу. Ви закатил глаза и шумно выдохнул.

— Вы там просто сдохнете, а я не… — Он раздражённо и резко дёрнул головой. Его глаза мигнули зелёным. — Что!?

Мужчина сидящий напротив недовольно скрестил руки на груди пережидая звонок.

— Кто? Нет… хер с ним, запусти. — Ви отключил связь и вновь перевёл взгляд на собеседника. — Смерть тебя и твоих парней это проблема для моей репутации. Я не люблю, когда мне создают проблемы. Либо ты берёшь с собой раннера и вы проходите по-тихому, либо ищи другого фиксера.

— Бля, да я тебе зуб даю, что мы и так пройдём… — К нише Бестии подошёл молодой парень с испанскими чертами лица и мрачно посмотрел на Ви. Мужчина качнул головой в сторону свободного места, предлагая юноше сесть, и подождать. —… эти рыбы мороженые всё равно только зря деньги жрут. Мы пройдём поверху, системы слежения нас даже не заметят.

— Ты на полном серьёзе считаешь Милитех дебилами? Ты правда думаешь, что они не учли такой очевидной дыры в безопасности?

— Да.

— Тогда я отказываюсь. Иди к Вакако, ей всегда было насрать на наёмников. Но она чтит традиции и организует достойные похороны, когда вас обнулят.

Соло сжал кулаки.

— Пошёл на хер, — процедил он сквозь зубы, встал, пнул стол и удалился.

— Нубы… — тихо прокомментировал Ви, потирая переносицу, потом перевёл взгляд на Хосе, — не рановато мстить вернулся?

— Удивлён, что ты меня помнишь…

— Такого забудешь.

— Мне… нужна помощь.

— Хм.

— Но у меня нет денег.

— Хм!

Ви поглядел на парня. Подумал. Взял стакан и глотнул виски. Отставил стакан.

— И почему ты решил, что я занимаюсь благотворительностью?

— Ты… в прошлый раз, отнёсся ко мне… — он с огромным трудом выговаривал слова, — на удивление снисходительно… и я… подумал…

— Что я добрый?

— … ну… больше я никого не знаю… ты… мой единственный шанс… ничтожный, да. Но… попытаться стоит.

Хосе посмотрел на Ви с явным отчаянием. Его губы заметно дрожали. Фиксер внимательно осмотрел парня. Он вспомнил какие проблем ему доставил тот видос. Толпы геев и бисексуалов города восприняли это как рекламу и завалили Ви предложениями. Три недели он отбивался от поклонников. Его так достали, что он всерьёз обдумывал вариант со сменой личности.

Лицо наёмника приняло зловещее выражение. «О да. Напугать этого мелкого гомофоба до усрачки будет достойной сатисфакцией».

— Хорошо. Я помогу. Что же касается оплаты… — Легенда Найт-Сити подался вперёд, свёл указательные пальцы, провёл ими по губам и улыбнулся самой похабной улыбкой на какую только был способен. — Так как у тебя нет ничего кроме твоего тела, им и расплатишься.

Хосе содрогнулся и в ужасе округлил глаза. Открыл рот с явным намерением возмутиться, но потом закрыл его, горько хмыкнул, наклонил голову пряча лицо и тихо произнёс:

— Я… согласен.

Вдоволь насладившись бурей эмоций на лице пацана, Ви откинулся на спинку дивана и посерьёзнел.

— Какого рода тебе нужна помощь?

— Нужно спасти человека.

— Какого человека?

— Мою сестру.

— От чего?

— От Биотехники.

— Что она натворила?

— Это важно?

— Да. Я должен знать масштаб проблемы.

— Она взломала их базу и… украла секретные разработки.

— …ё. — Наёмник нахмурился, поднял руку и прикусил ноготь большого пальца, потом спросил: — Где она сейчас?

— Здесь. У бара. В машине.

— У неё другие родственники есть?

— Нет.

— Друзья? Любовники? Коллеги? Кто-то, кем можно шантажировать?

— …м. Нет… Ну кроме меня.

— А у тебя?

— Тоже нет.

— Хорошо. Подожди минутку.

Лицо Ви приняло отстранённый вид, а глазные имплантат вспыхнули зелёным.

— Здорова, как жизнь кочевая?.. О, серьёзно? Рад. Как Панам, как клан?.. Ха, ну да, ну да… До меня слух дошёл, что вы валить собираетесь, это правда?.. Чё, совсем достали? Обратился бы ко мне… Ну как знаешь. А вы можете прихватить с собой одного человечка? Надо из города срочно убрать. Ага… Да… Ты меня обидеть хочешь? Когда я за работу не платил?

Хосе внимательно прислушивающийся к разговору вздрогнул.

— Она приедет через пару часов… и Сол, обращаться как с хрустальной вазой, понял?

Ви отключил связь и посмотрел на парнишку.

— Пошли, познакомишь нас.

Они вышли из клуба и подошли к невзрачной машине, в которой сидела девчонка лет тринадцати на вид. Она робко поздоровалась.

— Ты хочешь сказать, — обратился Ви к Хосе, — что эта малявка наебала службу безопасности Биотехники?

— Она очень талантлива. — С плохо скрываемой гордостью ответил юноша.

Ви просканировал девушку. И правда в розыске… ого, пять звёзд. Он отвернулся и снова подключился к коммуникатору.

— Привет… Я тоже. Нужна машина… Да, как обычно. К «Посмертию»… До лагеря в Рокки-Рижд. Ага… Я скину координаты.

Закончив разговор, он присел на корточки перед открытой дверью и стараясь говорить мягко произнёс:

— Сейчас приедет машина. Она отвезёт тебя к моим друзьям. Они тебя спрячут, а как будет возможность — переправят через границу. У тебя есть какие-нибудь связи вне города? Есть к кому обратиться?

Девушка помотала головой.

— А деньги?

Она потупилась.

— …ясно. Так, держи перевод, на первое время хватит. — Ви аж затылком ощутил страх Хосе. Парень явно подсчитывал средства потраченные на решение его проблемы, и прикидывал, как он будет их отрабатывать. А потом вдруг у него заурчало в животе. Фиксер приложил усилие чтобы не улыбнуться. — Среди людей, к которым ты едешь, будет шумная такая девица с дрэдами, Панам зовут. Будут проблемы, говори ей. Она хорошая.

— Спасибо, — улыбнулась юная раннерша.

— Как доберёшься, обязательно сообщи брату.

— Угу.

— Вы скорей всего больше не увидитесь, так что сейчас самое время попрощаться…

Ви поднялся и отошёл в сторону, чтобы не мешать. Прислонился к стене. Закурил. Обдумал ещё раз план своей коварной мести. Ощутил укол совести. Паренёк и так по уши не в самой приятной субстанции, а тут такие ужасы. А ещё наёмник вдруг представил себе, чего Хосе стоило прийти к нему и попросить помощи.

— Мда… нихуя ты не добрый, Ви. — Тихо прошептал он себе под нос.

На парковку въехала чёрная бронированная машина с буквой «D» на двери. Наёмник усадил в неё девушку, сообщил искину точку назначения, проконтролировал отъезд, и повернулся к Хосе.

— Пойдём, угощу тебя чем-нибудь.

— Что? Не надо! — Запротестовал парень.

— Надо. Или ты собрался сидеть и ждать её звонка на улице?

— Да!

— А о том, что Биотех тебя дронами засечёт, поймает, поджарит твои яйца горелкой, и отправит ей, чтобы выманить, ты не думал?

Парень застыл с открытом ртом.

— Пошли, говорю.

Они вернулись в зал и подошли к стойке бара.

— Кэрл, свет очей моих, у нас есть что-нибудь пожрать? — Обратился фиксер к барменше. — Тут ребёнок голодный.

— Только закуски… Но я могу бутерброды замутить.

— Ты ж моя прелесть. — Улыбнулся Ви и повернулся к парню: — Пока готовиться, пойдём я покажу тебе где ты будешь жить.

— …?

— До момента как Альдекальдо переправит твою сестру через границу, тебя надо спрятать. У меня тут есть угол с койкой, не бог весть что, но лучше, чем в подворотне.

— Зачем? Я могу дома отсидеться. — Ответил Хосе явно не на шутку испугавшись перспективы жить с этим страшным человеком.

Ви вздохнул, поймал сочувственный взгляд Кэрл и, стараясь не сорваться на ругань, произнёс:

— Слушай сюда. Ты пришёл ко мне за помощью. Я согласился помочь. Если ты хочешь, чтобы ты и твоя сестра остались целы и невредимы, делай как я говорю. Не спорь, не задавай тупых вопросов, не беси меня. Понятно?

— Да.

— Хорошо.

Они прошли в железную дверь за стойкой. Фиксер показал Хосе комнату, в которой сам неоднократно спал, когда работа не давала ему поехать домой. Рассказал, где тут туалет и душ, дал доступ к терминалу и ключ от двери. Когда они возвращались обратно, Ви поступил звонок.

— Да?.. Что?.. Что!? Бля, не отпускай его, я сейчас приеду. — Мужчина досадливо цыкнул языком. Глянул на барменшу. — Кэрл, сокровище моё, присмотри за юношей, чтобы он тут чего лишнего не наворотил, мне надо срочно уехать.

— Будет сделано. — Улыбнулась женщина и проводила начальника взглядом, полным понимания. Потом обратилась к Хосе, ставя на стойку тарелку с неровно нарезанными кусками хлеба, и также неровно намазанными на них арахисовой пастой и джемом. — Держи.

Парень тоже проводил Ви взглядом. Только полным ненависти.

— Мудак. — Тихо выдохнул он.

Кэрл свела брови, и улыбка исчезла с её лица.

— Ви это лучшее, что могло случится с тобой в этом сраном городе.

— Вы ничего не знаете…

— Ты его видишь первый раз в жизни. А я с ним работаю два года. За это время он дважды спас мне жизнь. И не мне одной. Так что если не хочешь получить по морде от завсегдатаев — держи рот закрытым.

Вернулся Легенда Найт-Сити поздним утром. Клуб был уже пуст, у стойки сидел Хосе и увлечённо о чём-то болтал с Никсом. Кэрл, откровенно зевала, стоя рядом, подперев голову рукой, и слушая их разговор. Ви подошёл, увидел смесь страха и ненависти на лице парня и сел за два стула от него. Барменша тут же оживилась и, оценив замученное лицо шефа, налила ему шот.

— Тут прям консилиум. — Усмехнулся наёмник, беря рюмку и глядя на парней, запоем спорящих о демонах.

— Ага, паренёк интересуется раннингом, так что Никс нашёл свежие уши.

— Ну и хорошо. — Он опрокинул в себя алкоголь, передёрнул плечами и попросил: — Повтори.

— Поездка не задалась? — Участливо спросила Кэрл.

— Мне иногда кажется, что в соло идут люди с напрочь атрофированным чувством самосохранения.

— Опять Макс?

— Ага. Я его отшил, так он к Падре поехал…. А когда и он его на хер послал, этот утырок чуть не разнёс его бар… Валентино из него отбивную сделали… Еле уговорил их его в заливе не топить.

Кэрл ободряюще потрепала его по руке.

— Спасибо. — Он осушил рюмку и кивнул на немой вопрос барменши. Она налила ещё. — Извини, я тебя задержал.

— Ничего страшного, у меня всё равно планов не было.

— Можешь идти, я сам всё закрою.

— Уверен?

— Да. Спасибо ещё раз.

— Без проблем. — Она лучезарно улыбнулась, помахала ладошкой и ушла.

Он посмотрел на рюмку так, будто это она виновата во всех его проблемах. Выпил и повернулся к спорящей парочке.

— Никс, тебе домой не пора?

— Пора, но тут такой талант пропадает… Ви, ты не поверишь, он знает все мои любимые алгоритмы. — Раннер широко улыбнулся.

— Спелись, умники. — Фиксер усмехнулся. — Домой иди, я закрываться буду.

— Иду, иду. — Никс соскочил со стула, пообещал Хосе продолжить разговор завтра и умчался, что-то жизнерадостно напевая себе под нос.

Ви искоса глянул на оставшегося в одиночестве парня. Тот сверлил его злобным взглядом.

— Сестра звонила?

— Да.

— Она нормально добралась?

— Да.

Наёмник кивнул, перегнулся через стойку, взял бутылку, оставленную Кэрл, и налил себе ещё.

Хосе поёрзал на стуле и тихо спросил:

— Что теперь? Взыщешь плату?

— Нет… — Ви поглядел на бутылку, подумал и приложил её ко лбу. — Ты мне ничего не должен.

— В смысле!?

— В прямом.

— Я не понимаю. — Хосе нахмурился.

— Не нужно мне ни твоё тело ни что-либо другое… я просто хотел тебя подъебнуть… потому что ты меня раздражаешь.

Парень какое-то время молчал, а потом нерешительно сказал:

— Но… ты ведь помогаешь мне…

Ви кивнул.

— Просто так?

Ещё один кивок.

— Я так не могу… — Он замялся. — Может быть есть что-то, что я мог бы сделать? Отработать как-то…

Фиксер вздохнул и тихо произнёс:

— Считай это компенсацией за прошлые обиды.

В пустом зале воцарилась многозначительная тишина.

— Значит… — нерешительно спросил Хосе, — я могу идти домой?

Ви зажмурился.

— Да как ты дожил-то до этого возраста! — Не выдержал он. — С таким колоссальным уровнем идиотизма!?

Парень вздрогнул от громкого голоса.

— Пошевели той субстанцией, что у тебя в башке. Где эсбешники Биотехники будут искать тебя в первую очередь!? — Гаркнул Ви, взмахивая руками.

Фиксер с силой провёл ладонями по лицу, потом медленно выпустил воздух через нос, успакаиваясь. Потом посмотрел на часы. Домой ехать было уже бессмысленно. Он встал, убрал бутылку, закрыл двери, включил сигнализацию, вырубил свет и завалился спать на своём любимом диване в нише Бестии.

Полностью игнорируя сидящего у стойки и пристально следящего за ним Хосе.

Потянулись дни. Парень поначалу отсиживался в выделенной ему комнате, выходя только за едой. Но, потихоньку, и видимо от скуки, начал участвовать в жизни клуба. Кэрл взяла на себя заботу о нём. Она баловала его вкусностями и рассказывала байки из жизни наёмников. А Никс кажется записал его к себе в ученики. Они могли часами сидеть в его кабинете и обсуждать раннерские премудрости.

С Ви Хосе старался не общаться. Хотя пару раз он подходил к нему чтобы поинтересоваться, когда кочевники выполнят свои обязательства. Но погода стояла ясная и бури не предвиделось, так что точного прогноза наёмник дать ему не мог.

Но в один прекрасный день Ви вдруг осознал, что парень пропал. Он не появился ни в зале, ни у бара, ни в кабинете Никса. Не вышел даже чтобы поесть. Подозревая что мелкий, засранец таки сбежал, он поинтересовался о его местоположении у барменши.

— Сидит в подсобке.

— Весь день?

— Ага.

— У него что-то случилось?

— Он узнал правду.

— Какую?

— Об отце.

— Бля… как?

— Так же, как и ты тогда, Никс поднял архив твоих заказов и...

— Что!? Он охренел выдавать закрытую информацию первому встречному? Я ему ща таких пиздюлей пропишу…

— Перестань. — Барменша положила руку ему на локоть. — Мальчику нужно было узнать правду. Иначе он бы так и продолжил тебя ненавидеть.

— Подумаешь. Я привык к тому, что моя работа связана с постоянным наживанием врагов. А вот ему жилось бы спокойнее…

— Глупости. Правда в такой ситуации лучше.

— Да ну? То есть ты была бы в восторге, узнав, что твой отец людьми торговал?

— Нет конечно… но… — Клэр склонила голову набок. — Будь это правдой, я хотела бы знать. Хотя бы из соображений безопасности. «Тигриные когти» злопамятные ребята.

Фиксер провёл тыльной стороной ладони по лбу и тяжело вздохнул.

— Так… и что теперь делать?

— Поговори с ним.

— Что? Зачем?

— Ну… ты вроде как теперь за него в ответе.

— Что за ересь ты несёшь?.. Да и не умею я общаться с детьми.

— Вы прекрасно с ним общались. Даже несмотря на недопонимание. А теперь, когда его нет… — она упёрла руки в бока и безапелляционно заявила: — ты хорошо разбираешься в людях, когда дело касается бизнеса, а я — чувств. Так что просто поверь мне. Ему. Это. Нужно.

Ви страдальчески глянул на железную дверь за стойкой.

— Точно надо? — Несчастным голосом спросил он.

— Точно. — Она улыбнулась и показала ему телефон с прогнозом погоды. — У тебя и повод есть.

Наёмник скорчил недовольное лицо.

— Просто иди и поговори. Ты же взрослый мужик, какого хрена ты так ссышь? — Ультимативно заявила Кэрл и пихнула его в плечо.

Ви пробурчал обидное обзывательство, но всё же направился к подсобке. Зайдя внутрь он помялся перед дверью в жилую комнату, собрал мужество в кулак и постучал.

— Да?

— Можно? — Он осторожно толкнул дверь.

— Конечно… — Парень сидел на кровати, обхватив руками подтянутые к груди колени и смотрел в стену.

— Скоро будет буря. Кочевники покинут пригород.

Он встрепенулся.

— О!

— Ага… сможешь наконец-то свалить. — Тихо произнёс Ви.

— М. Ну да… — Хосе сник.

Фиксер переступил с ноги на ногу, чувствуя неловкость.

— Мне сказали… ты… узнал правду об отце.

— Угу.

— Прости…

Парень уставился на него крайне удивлёнными глазами.

— За что?

— Ну… честно говоря я не хотел, чтобы ты это знал. Лучше верить, что родители хорошие…

— Нет. — Отрезал парень. — Не лучше.

Ви помялся ещё пару секунд.

— Ладно, не буду тебе глаза мозолить. — Кивнул он и повернулся к двери.

— Стой!

Мужчина замер. В этом вскрике послышалось какое-то надрывное отчаяние. Он медленно повернулся и посмотрел на Хосе. Парень слез с кровати и сделал несколько нервных шагов по комнате. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

— Я… я ведь даже не поблагодарил тебя.

— Да не стоит…

— Стоит. Ты хорошо ко мне отнёсся, когда я пришёл к тебе в первый раз. Хотя любой другой бы меня просто пришиб. Ты помог в этот раз. Невзирая на всё то, что я тебе наговорил и сделал. Ты спас жизнь моей сестре… и мне. — Он посмотрел Ви в глаза. — Спасибо.

Легенда Найт-Сити растерялся.

— П… пожалуйста. — Выдавил он.

Хосе подошёл к нему и протянул руку. Ви подозрительно на неё посмотрел и осторожно пожал.

— Я отработаю затраченные на меня усилия. — Пообещал юноша.

— Не надо! — Вскинулся фиксер, представив, как этот малолетний раздолбай руинит любое дело, к которому его допускают.

— Не переживай. Я сильный и умный. Я многое умею и буду полезен. — Улыбнулся Хосе неверно истолковав возглас мужчины.

Ви еле сдержал нервный смех. А Хосе тем временем опустил голову и тихо продолжил:

— Я хотел ещё кое-что у тебя спросить, но… боюсь, это будет слишком нагло.

— Спрашивай, там посмотрим.

— Как долго я могу тут жить?

— Эм… ну… да сколько хочешь.

— Правда!? — Воскликнул парень, поднимая на наёмника счастливо блестящие глаза.

— …да. — Немного испуганно кивнул мужчина. Ему этот энтузиазм совсем не понравился.

— Спасибо огромное! — Радостная улыбка Хосе казалась светиться в тускло освещённой комнате.

— Да… не за что…

Они стояли и смотрели друг на друга.

— Тебе, эмм… наверное… надо, там, сестре позвонить… — промямлил Ви.

— О! Да, точно…

— Не буду мешать. — Мужчина чуть ли не бегом вылетел из комнаты.

Вернувшись к стойке, и усевшись на стул, фиксер вдруг понял, что у него горят уши.

— Ну как прошло? — Кэрл улыбалась так широко, что казалось у неё сейчас лицо треснет.

— Похоже… он на совсем обосновался тут жить.

— О! Отлично! Парню нужно социализироваться… Да и Никс давно ноет что ему помощник нужен, а тут такая светлая головушка.

— Светлая? — Скептически вскинул брови Ви. — Он тупой как пробка.

— Это только с тобой. Потому что сильно волнуется. Когда он разговаривает со мной или с Никсом, он сама разумность. Никс, кстати, ему уже давал пару простеньких дел, и Хосе справился. Да и мне по бару помогал.

— Мда? — Не поверил Ви. — Ну как скажешь.

После их разговора Хосе стал почти целыми днями торчать в зале. Он помогал в баре, болтал с клиентами, выполнял мелкие поручения. Часто подходил к Ви с какими-то вопросами. Пару раз опрокинул на него поднос с выпивкой. В общем, парень вполне вписался в развесёлую жизнь «Посмертия».

После отъезда сестры из города Хосе получал от неё письма. И с завидной регулярностью рассказывал об этом Ви. Тот лишь недоумевал… А в моменты, когда наёмника ставили в тупик человеческие чувства он шёл к Клэр.

— Чё он ко мне липнет? — Хмурясь спросил мужчина, следя за тем, как юноша разносит заказы по залу. И дивясь, почему всё что он несёт до сих пор цело.

— Ты его кумир. — Усмехнулась барменша.

— …!? — Ви поперхнулся выпивкой.

— Тише, тише…

— Что? Как? — Откашлявшись, хрипло воскликнул фиксер.

— Ну он же постоянно трётся среди завсегдатаев. А они любят поговорить о твоих подвигах. Мальчишкам такое на раз заходит. Ты же как-никак живая легенда.

— Скажешь тоже…

— Ви. — Она упёрлась руками в стойку и пристально посмотрела на шефа. — Он недавно потерял отца. Второй раз. Сейчас ему нужен защитник, наставник, кто-то на кого можно положиться и ровняться. Ты подходишь на эту роль как никто другой.

— Ты сдурела? Какой из меня к хуям отец!?

— Самый лучший. Но дело не в этом. Он уже выбрал тебя в качестве образца для подражания. От твоего сопротивления и возмущений ничего не изменится. Тебе остаётся только решить, примешь ли ты это.

— А как же Никс? Они же с ним так хорошо общаются?

— Никс сгодится максимум на роль старшего брата.

— А ты?

— Я ему больше в мамы гожусь…

Наёмник понял, что его загнали в угол.

— Ви! — Услышал он голос Хосе. — Смотри!

Юноша подбежал и перевёл на сетчатку фиксера выписку со всего счёта. На нём было сто эдди.

— Эм?..

— Мой первый заработок. — Счастливо сообщил парень. — Почистил клинки-богомолы здорове-енному такому дядьке.

Он вытянул руку над головой показывая рост.

— Ого. — Одобрил Ви. — Неплохо.

— Ага. — Кивнул Хосе и снова удрал в зал.

— Видишь, это не сложно. — Улыбнулась Клэр.

— Я тебя ненавижу. — Буркнул мужчина.

— Да, да. — Серьёзно кивнула барменша. — А Сабуро Арасака — балерина.