Крысы

Она смотрела на него старательно распахнутыми накрашенными голубыми глазами.

«Понятно, — подумал он, — половину денег оставила в космопортовской парикмахерской, чтобы предстать предо мной во всем блеске. Дура».

— Ты давно прилетела? — спросил он.

— Ну, милый, — сказала она, жеманно растягивая слова, — мне надо было привести себя в порядок после этого ужасного перелета. Ты себе не представляешь, что мне пришлось…

— Я спросил, как давно сел ваш корабль? — жестко повторил он.

— Ну, я не знаю… Часов может пять, может шесть…

«Ага, еще и по магазинам прошлась. И оставила там вторую половину денег. Точно дура. Жаль на удобрения нельзя пустить, больше б толку было».

Он снял с вешалки комбез и начал одеваться.

— Значит так, — сказал он, — подожди меня здесь. Ничего не трогай, а то руки отрежу. Наружу не выходи, там воздуха почти нет, задохнешься. Все поняла?

И, не дождавшись ответа, вышел.

От космопорта до подвала его дома крысы добирались за 3-4 часа. Привозили их земные корабли. Крысы были специально адаптированные к атмосфере Марса. Земля очень хотела подорвать экономику бывшей колонии.

В подвале не было ничего съестного, но там был воздух, к которому крысы и стремились. Потом они могли пробраться в дом и даже убить хозяев — была пара случаев. И обязательно портили провода, электронику, воздуховоды — короче, все, что могли.

Проще всего их было отстреливать, как только они появлялись.

Компактный дротикомет с обоймой на 200 игл очень подходил для этого. А еще электронный манок, который подбирал такую звуковую комбинацию, против которой не могла устоять ни одна крыса. Они шли на звук, как мотыльки летят на свет. Тут-то и начиналась бойня.

Крыс в этот раз было довольно много. Манок хорошо сработал, да и он с дротикометом не подкачал. Только вот подвернул ногу, когда поскользнулся. Потом вымазался в крови, когда все-таки упал. И устал, когда крысы не сразу дали встать и пришлось довольно долго отмахиваться ножом.

Но все когда-нибудь кончается. Он запустил робота-уборщика, а сам поднялся наверх.

Молча прошел мимо округлившей и без того большие глаза новой «марсианской жены».

И зачем они только прилетают?

На Марсе с женщинами трудно — условия суровые и мальчиков рождается в 10 раз больше, чем девочек. Через сотню лет это соотношение выровняется, но вот сейчас… Девочки, родившиеся на Марсе, чуть не с младенчества обручены. Шлюх, как ни странно, хватает на всех. И они все приезжие. А вот жену найти сложно.

Программа «марсианская жена» поначалу давала хороший результат. Прибывали девушки, которые действительно хотели выйти замуж и стать женами в суровых условиях Марса.

Но потом, как отрезало. Прилетали в основном вот такие куклы. Им давали подъемные и оплачивали билет. Подъемные они тратили по прилету в космопорт. На мужа-марсианина смотрели как на обезьяну, которая по недоразумению умеет говорить. Тратили огромные деньги на связь с Землей. На вопросы — «Что ты умеешь делать? Где училась? Кофе хотя бы сваришь? Зачем ты сюда прилетела?» — не отвечали, а на вопрошающего смотрели как на полного идиота. Через неделю-две без предупреждения и объяснения причин они улетали обратно на Землю.

Когда это началось, мужчины Марса сначала терпели, а потом начали отправлять этих кукол домой через день-два после прилета — так дешевле выходило.

Случалось, конечно, что девушки выглядели дурами только потому, что смущались или боялись не понравиться. Но это быстро выяснялось, и было большой редкостью.

Он сидел на краю ванны и думал, что устал гораздо сильнее, чем казалось сначала. Это не только из-за крыс. Это еще и из-за этой куклы. Он так надеялся, а опять не повезло. Следующий корабль будет только через два месяца.

Надо было встать, снять комбинезон, выполоскать его начерно и кинуть в стиралку. Одежда, похоже, тоже промокла от крови — в стиралку ее. А еще надо душ принять…

Вдруг дверь распахнулась. Он не закрыл ее по привычке — жил-то один. На пороге стояла «марсианская жена».

— Милый, а ты тут, да? — спросила она томно.

— Стучаться надо, — буркнул он.

Она как будто не слышала.

— А что ты тут делаешь? — ее ноздри шевелились, она явно принюхивалась к запаху крови. Щеки порозовели, рот приоткрылся, она задышала чаще.

«Чего это она?» — удивился он.

Она шагнула в ванную комнату.

— Милый, а почему ты даже не поцеловал меня при встрече? Это грубо, — она оглядывала его с ног до головы.

«Нашла время претензии предъявлять», — подумал он. — «Как бы ее выставить?»

Общаться с ней ему совершенно не хотелось.

Она подошла почти вплотную, — дышит часто, зрачки расширены, взгляд почти отсутствующий.

«Она что, под кайфом?» — ему было уже не по себе.

— Милый, — сказала она хрипловато, — давай исправим эту ошибку. И, сложив губы сердечком, потянулась к нему. Все лицо как будто заострилось. Ноздри трепетали, она явно с наслаждением вдыхала запах крови. Глаза были полуприкрыты.

«Боже ты мой, она что — возбудилась?» — он был ошарашен. — «Да она сумасшедшая!»

— Милый, ну, что же ты? — хрипло спросила она.

И видя, как шевелятся сложенные сердечком губы, как принюхивается нос, он ужаснулся:

«Да это крыса! Крыса, что идет на запах крови. Крыса, что хочет испортить мою жизнь, съесть душу и мозги…»

Он быстро добился психиатрического освидетельствования своей жены. А потом отправил ее обратно на Землю.

Марсианское представительство на Земле обвинило землян в недобросовестности и потребовало, чтобы выполнение программы «Марсианская жена» было передано марсианской стороне.

И все изменилось.

Его новая подруга не прилетела через два месяца. Она прилетела через полгода.

Но если бы он знал, как будет с ней счастлив, то согласился бы подождать и десять лет.