Гонщица

Глава 1. Катастрофа

В этот отличный солнечный день Джейн предчувствовала беду. Такое с ней бывало и ранее, но всё сводилось к мелким неприятностям: то неожиданный пробой заднего колеса её байка, то перелом руки при падении её мамы, или внезапный сердечный приступ у отца. Но, слава богу, всё обходилось. Сегодня всё по-другому: сильно давило сердце и виски, а на своих родителей она смотрела так, будто видит их последний раз в жизни. Обнимая обоих, она крепко прижалась и чуть не заплакала. Мать заметила её состояние:

— Ну что ты? Мы скоро вернёмся. Уезжаем всего на три дня. Сама понимаешь, нельзя не поехать, когда моя сестра в таком состоянии. Дай бог увидеть её живую… Доктор сказал, что она с трудом узнает окружающих, нам надо торопиться. А ты будь умницей, иди в колледж и до поздна не гуляй. Я буду тебе звонить.

Родители сели в автомобиль, который плавно тронулся и влился в поток машин на главной дороге. Джейн знала, что у отца после сердечного приступа уже пропало желание вести его самому, и он, несомненно, поедет на автопилоте. Двести миль до соседнего городка, где жила её тяжело больная тётя, не так много, трасса вполне безопасная, но чувство тревоги не покидало её. Пытаясь отвлечься, она пошла в гараж, чтобы немного обслужить свой электробайк. Это её страсть, хобби и образ жизни. Она, как студентка колледжа информатики неплохо владела программированием, и смогла взломать штатную систему управления своего байка: убрала отсечку оборотов, “залила” в неё чипованную программу, и даже нашла хакерскую для обмана камер дорожного видеонаблюдения. До этого не раз попадала на штрафы за превышение скорости. Теперь можно оторваться по полной — выжать из байка всё, что он может. Страсть к скорости она наследовала у своего отца. Он в свои молодые годы тоже лихачил на раритетном бензиновом “Харлее”. Мама, вполне естественно, была против, но ничего поделать не могла. Долго её отговаривала, пыталась направить по другому пути, но в итоге махнула рукой: “Ты у нас пацанка, а не девушка, делай что хочешь, только не рискуй!” Джейн и впрямь была чем-то похожа на парня подростка: короткая прическа каре, чуть вздёрнутый аккуратный нос, большие красивые зелёные глаза, и губки бантиком. Летом на ней всегда неизменные джинсы и свободная майка, под которой лишь угадывалась небольшая девичья грудь. В байкерском костюме и шлеме она совсем не отличалась от своих друзей парней. Разве, что ростом пониже, да в плечах, как подросток. Несколько раз после очередного нарушения она, сняв шлем, удивляла полицейских — они никак не ожидали увидеть на байке такую лихую девушку. Один даже не успел её разглядеть и обратился к ней “сэр”. Не прошло и часа, как Джейн сама позвонила маме: “Мам, как у вас?”

— Всё хорошо, Джейн, трасса не загружена, думаю, что скоро будем на месте!

В этот момент девушка услышала голос отца: “Черт! Машина пошла на разгон! Я не могу отключить автопилот!” Оставаясь на связи, Джейн услышала грохот аварии. У неё всё внутри оборвалось, сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди, по спине и лицу побежал холодный пот. Она не могла поверить, что её предчувствие сбылось. Присела прямо на гаражный пол, обхватив голову руками. Время для неё остановилось. Мозг пронзила мысль, что они могут быть живы. Трясущимися руками включила свой смартфон и выбрала сайт с дорожными новостями. Там уже шла онлайн трансляция с места аварии. Три полицейских дрона показывали его сверху с разных ракурсов: разорванный в клочья от удара о придорожное дерево автомобиль её родителей, лежащий на земле сломанный задний бампер со знакомым номерным знаком, и два тела её родителей в лужах крови на удалении от обломков. Последняя надежда, что они могли выжить, умерла на её глазах. Уткнувшись лицом в свой байк, девушка навзрыд заплакала. Она в свои двадцать лет осталась совсем одна. Последняя из родственников, её тетя доживала последние дни, а может и часы. Спустя час к ней приехал сам шериф округа. Он отлично знал её отца, можно сказать, что дружили ещё с колледжа. По её заплаканному лицу Стив Ринг сразу понял, что она уже всё знает. Джейн со слезами на глазах бросилась к нему на грудь: “Почему это случилось именно с ними? Где справедливость? По улицам и трассам ездят тысячи машин, а погибли именно они?” Стив погладил её по голове и промолчал. Он и сам знал, что на этой трассе, как запустили систему автоматического движения, не было ни одной аварии, не говоря уже о катастрофе с гибелью людей. Только спустя несколько минут шериф смог сказать ей:

— Это огромная потеря для всех нас. Поверь мне, я расшибусь в лепешку, но разберусь в этом деле. В любом случае мы найдем виновного. Будь то кампания NTS, как разработчик системы, центр управления дорожным движением, или пресловутый хакер. Я лично доведу это дело до суда. Ты получишь компенсацию за своих погибших родителей, и сможешь закончить учебу в колледже. Я не могу лишь одного — вернуть твоих родителей…

Глава 2. Неожиданный поворот

Кошмарная неделя для Джейн прошла в каком-то полукоматозном состоянии. Её, как мог, успокаивал Джим Кларк, парень из байк клуба, который любил её. Она отвечала ему взаимностью, но дальше прогулок и поцелуев их отношения не зашли. Ей, вполне понятно, сейчас было не до этого. Но она нуждалась в его поддержке. Кларк был старше её на семь лет, работал частным детективом, и мог реально ей чем-то помочь. Он отлично понимал, что ей надо закончить колледж, получить диплом, и только потом решать вопрос со свадьбой. Джим по роду своей работы имел связи в полиции, и отлично знал шерифа Ринга. В этот вечер Джим удивил её:

— Я сегодня общался с шерифом. Его отдел проверил всех, кто мог быть причастен к этой катастрофе. Ни кампания “NTS”, ни центр управления дорожным движением, непричастны к этому. Это подтвердили независимые эксперты. Им удалось восстановить память бортового компьютера автомобиля. Он на тот момент был исправен, но есть следы вмешательства извне.

— Это сделал хакер? Зачем?

Джим пожал плечами: “Чтобы узнать его мотивы надо найти его и спросить. Ты сама знаешь, что это может быть кто угодно, от простого хакера геймера, до лица, или группы лиц, которым была необходима смерть твоих родителей.

— Кому надо убивать мою мать, простую учительницу коледжа начального уровня? Или отца — простого инженера электронщика?

— Я тоже так думал, пока не навёл справки про твоего отца. Ты, наверное, не знаешь, что он работал в одном из филиалов концерна “EKK”, и занимался разработкой ЧИПов для Пентагона. Вполне возможно, что он кому-то перешёл дорогу.

Джейн удивилась: “Убить за это? По-моему, его просто могли уволить. Зачем убивать?”

— Поверь, мне не раз приходилось сталкиваться с такими вещами, бывает, что человек просто не угоден, слишком много знает, или грозится разгласить конфеденцильную информацию.

Джейн отрешённо посмотрела в окно:

— Если это так, то я готова сама убить эту мразь… Давай найдем её вместе?

— Я уже занимаюсь этим, но не знаю, чем ты сможешь помочь мне.

— Я отлично разбираюсь в компьютере и могу быстро доехать в любое место города и трассы.

Парень улыбнулся: “На байке я тебе и сам дам фору, а насчёт компов спорить не буду — ты меня легко заткнешь за пояс. Решено, работаем вместе. У меня есть одна зацепка — IMEI номер, с которого управлялся бортовой компьютер машины. Шериф уже нарыл, что он принадлежит Пентагону, но дальше дело уперлось в тупик. Никто не даёт санкцию на проведение расследования в этом ведомстве. Они уже прислали ответ, что этот номер мог быть просто сформирован хакером. К сожалению, это на самом деле возможно”.

— Да, — задумчиво ответила девушка, — есть такие хакерские программы… Так что будем делать?

— Здесь надежда только на тебя, или на реально продвинутого хакера.

Джейн повернулась к нему: “Я знаю такого, он меня многому научил. Едем к нему!”

Через несколько минут они уже мчались на байке девушки по вечернему городу.

Нил Страйк открыл дверь после третьего звонка. Удивлённо посмотрел на Кларка. Джейн вышла из-за его широкой спины. Хозяин улыбнулся: “Рад видеть тебя, Джейн. Я в курсе твоего горя, прими мои соболезнования. Проходите”. Он провел их в большую комнату. Назвать её залом можно было лишь условно. Скорее, это был рабочий кабинет, большую часть которого занимал солидный сервер, а всё остальное место было заполнено стеллажами с ноутбуками, платами, шлейфами и прочими компьютерными “примочками”. Хозяин с трудом нашёл места, куда их можно посадить. Сам присел за дисплей с виртуальной клавиатурой. Она висела и светилась прямо перед ним. Нил обернулся к ним:

— Я догадываюсь, зачем ты пришла, Джейн. Ты хочешь расследовать дело о гибели своих родителей? Так?

— Так, — односложно ответила девушка.

— Ты что-то принесла мне?

— Да, у нас есть зацепка — номер IMEI, с которого шло воздействие на бортовой комп автомобиля. Он якобы принадлежит Пентагону, по-крайней мере, в базе данных этот номер значится в закупленной ими партии. Они мотивируют, что некий хакер маскировался под этот номер. Ты можешь помочь найти реальный?

— Проще простого, это сможешь даже ты. Давай номер.

Джим протянул ему лист из блокнота. Хакер быстро вбил его в окно программы и нажал сенсор “Ввод”. Прошло несколько минут и он удивился: “А здесь поработал профи! Он действовал через удалённые серверы. Ничего, это просто вопрос времени. Джейн, сходи на кухню, приготовь всем кофе”. Едва она вышла, как Нил тихо сказал Джиму: “Не хотел её пугать, но здесь придется мимоходом зацепить военные серверы. Надеюсь, что они не заметят взлома, иначе у нас будут проблемы”. Прошёл почти час, прежде, чем Ник, радуясь, показал: “А вот и искомый номерок! Смотрите: он находится в летающем автомобиле недалеко от стоянки предместья Стента. Владелец его некто Хосе Родригес, гражданин США, бывший морпех. Официально уволен три года назад. Вот его номер автомобиля. Запишите”.

— Ты гений! — улыбнулась Джейн.

— Я знаю, — улыбнулся он в ответ. — Что вы намерены с ним делать? Сообщить шерифу? Это вряд ли поможет, доказательство, добытое незаконным путём, суд не примет во внимание. А он, тем временем, смоется, или его смоют. Думайте…

Джейн ещё раз поблагодарила его и они направились в ближайшее кафе на ужин. Присев за столик в самом укромном месте, некоторое время молчали. Джейн не выдержала: “Так и будем молчать? Что нам делать?”

— Я думаю…, — тихо ответил Кларк. — Думаю, что он не один, за ним стоит заказчик. Этот морпех лишь загрузил программу в ноутбук. Возможно, что он в этот момент пролетал недалеко от машины твоих родителей. Это ещё одно доказательство его участия. Давай посмотрим “Флайрадар”, там точно фиксируются всё, что в тот день было в воздухе, причём, вполне легально.

Он достал из кармана свой смартфон и активизировал программу. К удивлению девушки, оказался прав: его машина в это время реально пролетала над трассой в месте, где находился автомобиль её родителей. Казалось, что круг замкнулся и Нил не ошибся, но этого тоже было мало. Рассчитывать, что морпех “расколется” на допросе было наивно. Джейн понимала это и твёрдо сказала: “Мы должны следить за ним и спровоцировать его на ответную реакцию!”

— Ты с ума сошла! Этого головореза ничто не остановит, чтобы убить нас! Тебя он наверняка знает в лицо.

— Откуда? Я никогда с ним не встречалась!

— Не факт, если у его заказчика будет подозрение, что твой отец мог поделиться своей информацией в семье, то ты можешь стать его следующей жертвой.

— Тем более, мы не можем сидеть, сложа руки. Надо брать в аренду летающий автомобиль и срочно лететь туда.

Джим пожал плечами: “Похоже, что ты права, но надо сообщить об этом шерифу. Он друг твоей семьи, и не сможет отказать.”

— Я подумаю, — тихо ответила Джейн. В тот вечер она отвезла Джима до его дома, а сама уже звонила в агентство по прокату летающих авто. Следующим утром они летели в соседний Стент. У девушки ещё не было прав на управление этим аппаратом, и за рулём сидел Джим. Ему это было совсем не трудно: включил автопилот и ввел координаты той самой стоянки. Уже на подлёте Джейн заметила искомую машину. Она была пуста. После посадки на автостоянке оба подошли к дежурному диспетчеру: “Извините, мы ищем хозяина автомобиля с этим номером. Его зовут Хосе Родригес. Это наш друг”. Диспетчер криво усмехнулся: “Он вас ждёт? А почему сам не сообщил свой адрес?” Джейн сделала лицо наивной девушки: “Мы решили сделать ему сюрприз!” Диспетчер снова усмехнулся: “У вас получилось! Он работает здесь”. Диспетчер обернулся назад:

— Хосе, выйди! К тебе гости!

“Гости” рванули к своему автомобилю, как спринтеры. Через несколько секунд они уже набирали высоту по дороге к своему дому. Но за ними гнался “хвост”. Он был реально быстрее их арендованного аппарата. По всей видимости, был чипованный. Джим принял верное решение — совершил посадку прямо на площадке дорожной полиции. Аппарат Родригеса сделал прощальный круг и полетел назад.

— Да, денёк! — Джим вытер пот со лба. — Теперь всё закрутится. Он доложит об этой встрече своему босу, и начнется охота на нас.

— Уже началась, — улыбнулась девушка.

— Не вижу повода для радости. Мы не знаем, с кем имеем дело. Для них убить человека, как отрезать голову курице.

— Ты думаешь, что они пойдут на это?

— А ты думаешь, что он гнался за нами, чтобы поздороваться?

Джейн притихла, только сейчас она осознала, что была на волосок от гибели.

— Ты позвонила шерифу? — спросил её Джим.

— Пока нет…

— Напрасно, без его помощи нам не обойтись. Летим к нему!

— Летим…

Глава 3. Начало охоты

Джим оказался прав. Хосе Родригес по возвращении в Стент направился к своему куратору. Его дом, как айсберг — этаж с мансардой над поверхностью, и три этажа под землёй. Доктор Райс встретил его в верхнем кабинете: “Хосе, на тебе лица нет, что стряслось?” Гость без приглашения плюхнулся на кресло: “Ко мне на автостоянку прилетала девчонка со своим парнем. Дочь того самого инженера Слайдера, который с нашей помощью погиб в автокатастрофе! Они спросили именно меня”. Куратор приподнялся в кресле: “Они назвали твое имя?”

— Да, мы на грани провала. Как и предполагали, инженер успел поделиться информацией в своей семье. Я же говорил, настаивал, чтобы одним махом убрать эту девчонку. Любым способом, хоть кирпич на её голову, а ещё проще — подрезать тормозные шланги её байка. Наконец, перехватить управление байком!

— Не паникуй! У неё на нас ничего нет. Её слова к делу не пришьешь. У нас алиби — я отдыхал на Кубе, а ты находился на лечении в больнице.

— Да, только мы не подумали, что “Флайрадар” засёк мой аппарат в тот день над трассой. Я это понял только сейчас.

— Ладно, не будем ждать у моря погоды. Я скорректирую твою программу. Супервоину чуждо чувство страха, ты слишком расслабился, много думаешь и паникуешь. С этой минуты я перевожу тебя в боевой режим!

Доктор Райс дал команду жестом ладони. Откуда то сверху перед ним появилась полупрозрачная виртуальная светящаяся клавиатура дисплея. Он быстро пробежал длинными пальцами по её сенсорам и кинул взгляд на Родригеса: “Встать!”. Морпех вскочил с места и принял положение “Смирно”.

— Отжаться от пола пятьдесят раз!

Хосе быстро упал на пол и начал отжиматься. Доктор довольно улыбнулся:

— Встать! Твоя задача убить эту девчонку вместе с её парнем без тени сомнения. Это должно выглядеть, как несчастный случай. Если не получится, то убить любым способом! Ясно?

Морпех принял положение “Смирно”: “Так точно, сэр!”

— Выполнять! Иди и работай, я жду твоего доклада!

Едва киллер покинул его дом, доктор задумался. “Ситуация получила нежданное продолжение. Он прав, девчонка что-то знает, надо было убирать всю семью. Жаль такой проект пустить под откос. Рано я обрадовался, что ушёл из под крыши военного ведомства. Хотя, они сами забраковали его, решили производить железных супервоинов, боевых роботов. А ЦРУ посчитало мой проект сырым. Я вовремя свалил на вольные хлеба, разбогател на киберакциях и грабежах банков. Полиция до сих пор ломает голову, откуда берутся эти очень быстрые и сильные преступники. Смешно! Пока их четверо, по количеству вживленных ЧИПов, но совсем скоро у меня будет своя целая армия суперпреступников, настоящих бойцов. Сейчас они в спящем режиме, залегли на дно. Это была вынужденная пауза. Чертов Слайдер! Он давно следил за мной, подозревал, что я тогда подменил реальные ЧИПы на бракованные. Ничего, уберём девчонку с парнем, и всё пойдет по плану. Лаборатория по производству ЧИПов станет конвейером, а живой материал я дёшево куплю. Желающих пойти служить в частное охранное агентство, а потом и в частную армию, сейчас хоть отбавляй. А денег у меня уже хватает. Дело лишь за малым…”

В это время Джейн и Джим сидели в кабинете шерифа. Он внимательно выслушал информацию и сделал вывод:

— Я знал, что ты не будешь сидеть, сложа руки, будешь копать сама, такая же упертая, как был твой отец. Сама понимаешь, что у меня нет законных оснований для ареста Хосе Родригеса. Тем более, что он не сдаст своего шефа. Если ты готова идти до конца, то тебе придется играть роль приманки. Не скрою, это опасно, и решать тебе. Я со своей стороны могу лишь помочь тебе с охраной, выделю лучшего спеца из группы собственной безопасности. Решай…

— Я готова идти до конца и наказать этих мразей! — в больших зелёных глазах девушки светилась ненависть и решимость. Шериф Ринг вызвал в свой кабинет спеца. Им предстал крепкий мужчина, на вид лет тридцати пяти.

— Знакомьтесь, Ричард Билд, капитан отдела собственной безопасности, — представил его шериф. — Можете пока в моей приёмной выпить кофе, а я введу его в курс дела, затем пройдете в его кабинет.

Капитан вышел через пятнадцать минут, и пригласил пройти за ним. Уже в кабинете он начал разговор:

— Хочу предупредить, даже если вы не увидите меня рядом, знайте, что я контролирую ситуацию, либо нахожусь недалеко от вас, либо работаю с применением сканеров и техники контроля и слежения. Мне удобно, чтобы вы были вместе. Желательно, находились в доме Джейн. Думаю, что искать вас будут именно там. Полагаю, что на этот раз он может придти не один. Мы с шерифом провели анализ ситуации, и склоняемся к выводу, что это могут быть не совсем люди, в нашем понимании. Отдел вашего погибшего отца занимался разработкой ЧИПов для создания супервоинов. Чуть позже это направление по официальным данным закрыли, но, вполне возможно, что могли остаться экспериментальные образцы. Это информация из ФБР. Они тоже, кроме военных были заказчиками этой лаборатории. Даже в рамках расследования серии грабежей банков представили нам некоторые образцы такой техники. Это начальный уровень — невживляемые усилители скорости и силы. Один из них в виде браслета на моём запястье.

Он поднял рукав рубашки и показал им массивный браслет. Затем, открыл свой сейф и достал ещё два: “А это ваши!” Джим удивлённо поднял брови: “Это реально работает?”

— Да, — улыбнулся капитан, — причём, неплохо. У него есть один минус — недостаточно ёмкий источник питания. В режиме управления вашим телом он достаточно экономичный, но использование режима “ЭМИ” для полного подавления работы ЧИПа преступника полностью сажает его аккумулятор. Советую носить с собой обычный внешний аккумулятор для смартфона. Более того, он имеет массу полезных функций: от определения вашего местоположения, до связи с Сетью и извлечения из неё необходимой информации. В комплекте идёт компактный, невидимый снаружи ушной блютуз. Короче, возьмите вот эту флэшку и пароль доступа к ней, а дома всё изучите сами. Хочу предупредить, что при попытке ввода неверного пароля эта флэшка реально сгорит. Так же произойдет и при попытке изъятия её из ноутбука. Это нормально, у вас только одна попытка прочитать и запомнить эту информацию. Но в крайнем случае, вы можете использовать голосовой набор. Возьмите!

Он подвинул по столу их новые защитные гаджеты.

В этот вечер они были в доме Джейн вдвоем. Обнявшись, читали на её ноутбуке инструкцию по использованию браслетов. Параллельно провели испытания: браслет реально придавал невероятную скорость движения и силу. Джейн была в шоке, когда подняла одной рукой за одну ножку массивный деревянный стол. А Джим обратился в Сеть и скачал технику восточных единоборств. Он на глазах смеющейся девушки исполнял все приемы известного Джеки Чана! Затем попробовала она. Её удивлению не было предела: “Как это? Я, как робот, совсем не думая, исполняю такие приёмы?!” Неожиданно для себя они перешли на спарринг. Бой на высокой скорости поражал воображение, особенно, когда они смотрели его в записи на веб камере. Казалось, что временами она не успевала распознать их невероятно быстрые движения и картинка теряла четкость. Капитан оказался прав — в момент изъятия флэшки из разъема ноутбука она сильно нагрелась и вспыхнула, как спичка! Джим только успел бросить её в вазу с цветами.

Утром следующего дня они направились в колледж, где училась Джейн. Махнув на прощание ему рукой, девушка зашла в учебный корпус, а Джим присел на лавочку и поставил байк рядом с собой. Время тянулось, как густой мёд, и надо было чем-то заняться. Парень достал из кармана смартфон и увлеченно начал читать про серию загадочных ограблений банков. Он не обратил внимания, что недалеко от него припарковался электромобиль. Сквозь тонированные стекла на него смотрел Хосе. Из его приоткрытой двери упал на землю тонкий кусок “шланга”. Быстро перебирая невидимыми ножками, меняя окраску, как хамелеон под цвет травы и асфальта, он быстро пополз к нему. Поровнялся с задним колесом байка и, раскрыв “рот” сделал на его тормозном шланге тонкий разрез. Удаляясь в машину, он остался никем незамеченный. Хосе довольно улыбнулся и перегнал машину чуть дальше от него.

Джейн вышла только к обеду: “Всё, я свободна! Едем на обед?”

— Едем, — улыбнулся Джим, — предлагаю сегодня пообедать в том кафе, где мы с тобой познакомились!

— Ты имеешь ввиду “Магнолию”, на двадцатой миле от города?

— Её, тогда мы с тобой ели отличные стейки на углях. Едем?

— Летим!

Двигаясь в небольших пробках между стоящими автомобилями, они быстро выскочили на трассу. Встречный поток набегающего ветра бодрил и обострял восприятие скорости. Обгоняя всех, кто двигался по трассе, они не ехали, а привычно “летели”. Вдали показалось знакомое кафе. Едва Джейн резко нажала на тормоз, как ощутила провал педали. Байк брызнул тормозной жидкостью и, не сбавляя скорости, несся вперёд. Девушка не растерялась и дернула за аварийное кольцо. Сзади с хлопком раскрылся тормозной парашют, скорость упала, но до поворота оставалось совсем немного. Джим крикнул: “Включаем браслеты и прыгаем!” Посетители кафе были в шоке:

из мчащегося байка на полном ходу спрыгнули два человека. Они, быстро перебирая ногами, тормозили его, держа за руль с двух сторон. Один посетитель не выдержал: “Чёртовы каскадёры! Места им мало на своих площадках, так они уже на дорогах тренируются!” Сидящая рядом с ним женщина возразила ему: “Это вряд-ли, скорее на этом месте снимают фильм. Вон видишь, за ними минивэн едет!” Через пять минут “пара каскадёров”, ведя байк руками, сама присела за столик в кафе. Джим осмотрел тормозной шланг: “Как я мог не увидеть, что его порезали?”

— Я уверена, что это дело рук Хосе!

— Или его помощников, — продолжил её спутник. — Но, как бы там ни было, ясно одно — хищник клюнул и начал за нами охоту.

— Нас спасла твоя дублирующая тормозная система. Я никогда ей не пользовалась. А ты?

— Я поставил её на свой байк после гибели своего друга. А позднее поставил тебе. Она реально гасит скорость. Такие раньше ставили на боевые самолёты, для уменьшения тормозного пути при посадке. Достаточно эффективная “примочка”.

— Что будем делать? — грустно спросила Джейн. Джим улыбнулся: “Обедать! Здесь отличные стейки! А эвакуатор вызовем чуть позже. Не грусти, Джейн, я сегодня же восстановлю твой байк”.

Хосе был в ярости. Он был уверен на все сто процентов, что они разобьются. “Шустрые ребята, похоже, что с ними придется повозиться. Время — деньги, надо закончить это дело сегодня же. Наверняка они вызовут эвакуатор, взломать бюджетную штатную систему — раз плюнуть. Подождём…”.

Когда молодая пара уже допивала кофе, на площадке у кафе приземлился летающий эвакуатор. Джейн и Джим, ведя с собой байк, подошли к водителю: “Это мы вызывали. У нас байк сломался”. Водитель открыл грузовой отсек: “Загоняйте и садитесь в салон. Долетим быстро”. Погрузив байк и его пассажиров, он поднялся и полетел над трассой. По ней синхронно с ним двигался автомобиль Хосе. Он уже работал: его комп взломал систему управления эвакуатора и взял управление на себя. К удивлению всех, кто летел, эвакуатор повернул с трассы в сторону озера, начал набирать высоту и, отключив двигатель, начал внезапное пикирование вниз — прямо в озеро. Джейн испуганно схватилась за Джима. Тот лишь крепко сжал губы. Произошло невероятное: аппарат успел запустить двигатель почти у самой воды и, выходя из пикирования, стал прыгать по поверхности озера, как брошенный под углом к ней камень. Уткнувшись в прибрежный песок, эвакуатор замер. Оператор-водитель был в шоке. Джейн пришла в себя: “Это ты его вывел?” Джим пожал плечами: “Сам не знаю, но к браслету обращался…” Рядом с ними приземлился летающий автомобиль. Из открывшегося окна показалось лицо капитана Билда: “Я уже вызвал спасательную группу. Ждите!” Не прошло и пяти минут, как над местом аварии уже кружили полицейские дроны. Хосе видел онлайн трансляцию: “Они живы…, это плохо. Будем считать это только началом партии, пора использовать запасные варианты…”

Вечером этого дня Джим, как и обещал, восстановил байк девушки. Он, уже готовый к выезду, стоял на зарядке. Они пили чай в гостиной. Джейн с глубокой тоской влажными глазами посмотрела на фото своих родителей: “Мне их очень не хватает. Я поняла это лишь после их смерти. Но до сих пор не пойму, как из-за денег можно убить человека? Получается, что человек хуже зверя?” Джим согласно кивнул головой: “Человек самый опасный на нашей планете зверь. Все преступления и войны происходят у нас из-за ресурсов, сфер влияния, а в конечном итоге, из-за денег. Наша цивилизация нуждается в лечении, но вместо этого алчные учёные лишь создают новое оружие, и самым опасным может стать управляемый суперчеловек. Даже язык не поворачивается назвать его человеком, это, скорее, киберзверь в облике человека. Его, в отличие от боевых роботов и дронов, трудно выявить и опознать. Он, как хамелеон, маскируется под реального человека, но не имеет ни чувства жалости, ни совести. Я сегодня читал и смотрел ролики про суперпреступников, которые грабили банки. Ты удивишься, они голыми руками разгибают толстые прутья решетки, ударом ноги выбивают массивную металлическую дверь, и при этом, без всяких компов и сканеров за считанные секунды подбирают коды доступа. Очень похоже, что эти новые технологии попали в руки преступников…”

Глава 4. Атака

Едва Джим успел договорить, как в блютуз наушниках обоих прозвучала фраза: “Опасность химического отравления! Срочно покинуть дом!” Джим быстро схватил застывшую от ужаса девушку и бросился с ней на выход. Отбежав от дома на несколько метров, оба заметили стоящий у внешнего блока кондиционера небольшой баллон, шланг от которого был заведен прямо в отсек нагнетания воздуха.

— Он пытался нас отравить… — тихо прошептал Джим. Бежим отсюда…

— Стоять! — сзади показался сам Хосе. Он медленно вышел из-за кустов и держал вытянутую в их сторону левую руку. В ней не было видимого оружия, но четко виднелось чёрное отверстие прямо посредине ладони. Оно показалось им продолжением ствола.

— Браслет! — крикнул Джим, толкая Джейн с линии огня. Они будто в замедленном воспроизведении фильма, обретая скорость, видели, как прямо из его руки с небольшим интервалом времени вылетают два дротика. Быстро уворачиваясь от них, оба заметили, как они впились в толстую кору дерева, пуская по ней светло-желтую жидкость. В мозгу промелькнула мысль, что это был яд. Джим, не ожидая второй серии выстрелов, бросился на противника. Завязался яростный бой: противники с невероятной скоростью наносили друг другу удары, и так же быстро ставили на них блоки. Руки и ноги мелькали, как крылья бабочки. Лицо Джейн исказила гримасса злости. Она зашла сзади и бросилась на шею противника, как дикая кошка. Он от неожиданности пропустил удар Джима и осел. Девушка вложила в это движение всю свою ненависть и с хрустом свернула Хосе шею! Он совсем обмяк, выскользнул вниз и распластался на траве. Оба бойца, тяжело дыша, смотрели на безжизненное тело поверженного врага. Из-за кустов вышел капитан Билд: “Похоже, что вы перестарались! Но хорошо, что не применили режим “ЭМИ”. Есть шансы вытащить из его ЧИПа нужную нам информацию”. Джим усмехнулся: “Мог бы и сам его одолеть, капитан!”

— Мог бы, — согласился тот, — но в случае его бегства я бы засветился. Поэтому пришлось страховать вас отсюда. Причём, я не сплю на улице в кустах, и когда прибыл сюда из машины по сигналу тревоги о заражения дома газом, вы уже бились.

— Ладно, проехали! — махнул рукой Джим. — Что будем делать дальше?

— Отвезем тело к нам, и будем искать хорошего хакера.

— У меня есть такой, поехали! — Джейн собралась зайти в гараж.

— Стой! — окликнул её капитан. — Туда пока нельзя, отравишься. Поедем на моей машине. Но только после доставки тела в наш отдел.

Спустя полтора часа в помещении лаборатории криминального отдела эксперт-медик вскрыл небольшой шрам у основания шеи. Промокнув плохо свернувшуюся кровь тампоном, он показал на имплант. Это был небольшой, не более полутора сантиметров в длину квадратной формы ЧИП. Его многочисленные ножки тянулись через стандартный силиконовый шлейф к нервам. Эксперт развел руками:

— Это уже не моя работа…

К телу подошёл хакер Нил Страйк: он надел перчатки, отключил разъем шлейфа и достал из тела ЧИП. Аккуратно протер его спиртовой салфеткой: “С виду, стандартное подключение через USB шлейф, сейчас попробуем…” Через минуту он вывел информацию на дисплей: “Подключился, он даже не запаролен… Но памяти моего ноута не хватает. Надо ехать ко мне домой, подключиться к серверу”. Через пару часов они покинули дом Страйка и ехали в отдел полиции. Капитан довольно улыбался: “Всё прошло, на редкость, удачно. Теперь мы знаем, где искать его хозяина. Завтра утром летим туда. Вы можете эту ночь спать спокойно, ваш дом проветрили, обработали от следов газа, можете возвращаться. Завтра в девять я прилечу прямо к дому. Пока!”

Он так торопился, что высадил их прямо посреди дороги. Джейн и Джим, взявшись за руки, пошли в кафе-мороженое. Идти домой совсем не хотелось.

Медленно помешивая мороженое в стеклянной пиале, Джейн задумчиво сказала: “Мне кажется, что все последние события были заранее предопределены моей судьбой. Я вспоминаю страшный сон из детства. Будто я совсем одна в тёмном лесу, и зову своих родителей, но никто не отзывается. С ужасом замечаю приближающихся ко мне жутких монстров, кричу о помощи изо всех сил. На мой дикий крик появляется защитник, весь, как рыцарь, в железных латах и с копьём. Он, защищая меня, вступает с ними в бой и побеждает их. Но в последний момент уже умирающий монстр в агонии наносит ему мощный удар. Поверженный рыцарь падает, а я, склонившись над ним, открываю забрало его шлема, и вижу искаженное болью лицо парня. Ты не поверишь, но он очень похож на тебя…”. Джим слегка улыбнулся: “Так я умер?”

— Да…, на время…, мои слезы воскресили тебя…

Джим погладил её по волосам: “Ты права, это судьба, в которой нам суждено быть вместе. Никакие учёные не могут объяснить дар предвидения, это выше понятий и формул современной науки”. Джейн взяла его за руку: “Это на самом деле так, в тот день, когда погибли мои родители, я предчувствовала беду. Сейчас у меня такие же видения, может мы не полетим завтра в Стент?” Джим легко сжал её руку: “Думаю, что ты должна остаться дома, но мне надо лететь. Капитан один не справится”. Лицо Джейн мгновенно изменилось, оно излучало решимость: “Тогда мы летим вместе. Доверимся судьбе…” Эту ночь они спали вместе. Так, будто последний день в своей жизни…

В тот вечер доктор Райс выглядел очень озабоченно: на его компьютер пришло сообщение о потере связи с Хосе Родригесом. По данным GPS координат это произошло прямо в здании полицейского участка городка, где жила дочь инженера Слайдера. Он задумался. “Неужели им удалось убить Хосе? Этот совершенный киборг почти неуязвим! Если это так, то совсем скоро полиция со спецназом будет здесь. Что делать? Бежать? Не вариант, поймают прямо по дороге. Надо срочно вызывать свою охрану. Три супервоина могут справиться с целым отрядом спецназа и после боя под шум волны прикроют мой отход”. Он послал им срочный вызов, а по прибытии активировал у всех боевой режим. Трое его киборгов ничем не уступали самому Хосе. При этом имели самые разные средства для боя с любым врагом. Имплантированные в предплечья левых рук скорострельные автоматы были универсальными. Могли стрелять как отравленными дротиками, так и пулями со стальными сердечниками. Для них любой бронежилет спецназа, как лист картона, пробивается на раз. Импланты правых рук с выдвигающимися обоюдоострыми пиками-мечами. Дамасская сталь, как масло, резала любой металл. А в сочетании с невероятной скоростью и силой, от этого оружия не было достойной защиты. Дик Сноуд, Билл Треш и Том Крис сейчас стояли перед ним по стойке “Смирно”. Доктор Райс довольно улыбнулся: “Настал черед проверить вас в реальном бою со спецназом! Ваш противник неплохо вооружен и подготовлен, но не годится вам и в подмётки. Эти прикрытые бронежилетами “тихоходы” для вас отличные мишени для боя. Ваш козырь — скорость и сила. Их медленные, но сильные экзоскелеты будут сковывать и тормозить любую атаку. Вам лишь придется ловко уворачиваться от пуль, быстро заходить в их тыл и крошить их, как капусту. На всякий случай я приготовил для вас бронещиты. Думаю, что они могут пригодиться вам при их первой атаке. Я решил дать бой на самом нижнем уровне. Сразу после этого вы следуете за мной, и прикрываете мой отход в Колумбию. Всё понятно!” Группа супервоинов подобострастно вытянулась перед ним: “Так точно, сэр!” Едва они прошли в лифт, как доктор Райс лично проверил систему охраны и видеонаблюдения. Снова задумался. “Не всё так просто. Потеряв своих бойцов, они могут нанести по дому ракетно-бомбовый удар. Как минимум, применить спецгаз. У меня в этой ситуации один выход — через подземный ход прямо к катеру на реке. Будем ждать…”

Глава 5. Последний бой

Утром следующего дня в соседний Стент вылетели два автомобиля: пассажирский капитана Билда, и броневик со спецназом из двенадцати человек. Джейн и Джим смотрели на мелькающую внизу трассу и молчали. Они могли отказаться от этого полёта, и капитан взял их, скорее, для подстраховки. Вернее, он не мог отказать шерифу. Ведь он дал слово Джейн, что разрешит ей участвовать в операции в качестве приманки. Изъятых у Хосе данных могло не хватить для суда. Он неохотно принимал во внимание такого рода доказательства. Шериф Ринг считал, что им удастся спровоцировать доктора на признание. Джейн уже получила инструкции, как говорить с ним. Сейчас она молча проигрывала в своем мозгу предстоящий разговор. Джим думал о том же.

Оба аппарата приземлились за лесополосой недалеко от дома доктора Райса. Но вышли лишь Джейн и Джим. Они уверенной походкой направились к его дому. На их удивление, дверь открыл сам хозяин: “Вы ко мне? Проходите!”. Он, улыбаясь, провел их в верхний кабинет:

— Чем обязан вашему визиту?

Джейн посмотрела в его глаза: “Я ждала момента, чтобы увидеть убийцу моих родителей! Неужели вы сделали это из-за денег?” Доктор криво улыбнулся: “У вас есть доказательства? Это полный бред! Вы ошиблись адресом, девушка!” Джейн сузила глаза: “В полиции нашего города есть имплант, который они извлекли из тела вашего бойца по имени Хосе Родригес. Нам удалось скачать из него информацию. Там есть любопытные файлы, где вы лично ставили задачу убить моих родителей и меня!” Райс снова усмехнулся: “Я не знаю никакого Хосе! А ваши файлы грубая подделка. Суд их не примет, как доказательства”. Джейн встала с кресла: “А что вы скажете на то, что мы предоставим официальные файлы с камер городского видеонаблюдения? Там отлично видно, как он входит в ваш дом!” Доктор Райс посмотрел на дисплей: “Вы пришли сюда одни? Не побоялись войти в дом такого кровавого преступника? Хорошо, — он тоже встал, — ваш отец пытался развалить мой доходный бизнес! Он сам обрёк себя на смерть! А я жалею только об одном — что оставил тебя в живых! Но это ошибка сейчас будет исправлена!” Доктор Райс громко крикнул:

— Сноуд, работай! Они твои!

Прямо на их глазах доктор провалился в открывшийся люк. А из проёма скрытой в кабинете двери вышел незнакомец. Из его руки неожиданно выдвинулся острый, как штык, клинок. Боец кинулся прямо на Джейн. Она быстро увернулась, и его оружие со звоном впилось в дверь платяного шкафа. Джим в ту же секунду оказался рядом с ним. Используя момент его блокированного положения, он нанёс несколько мощных ударов по его корпусу и голове. Тот лишь тряхнул ей, убрал в руку клинок и перешёл в режим рукопашного боя. Несколько раз пытался выстрелить из левой руки то в Джейн, то в Джима, но удача была на их стороне. Опять в схватке мелькнул клинок, но Джим оказался быстрее: схватив его руку сзади, его же клинком быстро полосанул по его же горлу. Захлебываясь собственной кровью, боец Сноуд свалился на пол. Джим оглянулся на девушку: “Как ты? Не ранена?” Не успела Джейн открыть рот, как Джим, будто подкошенный, упал на пол. Из его спины торчал клинок Сноуда. Он выстрелил им уже в агонии. Изо рта Джима пошла кровь. Джейн, поднимая его голову, шептала: “Держись, не умирай…, ты просто не имеешь право на это..”. Сорвалась на крик:

— Где медики? Где? Вы же слышите меня!

Спецназ вошёл в здание вместе с бригадой медиков. Они уже видели всё, что здесь произошло. Капитан Билд руководил работой спецназа вместе с его командиром: “Они засели на самом нижнем этаже, пускаем в лифте штурмового робота!” К их удивлению лифт после вызова начал подниматься вверх. Все расступились в стороны от его двери. Двери медленно открылись: он был пуст. Стало ясно, что их ждут внизу.

— Запускаем “Гоблина”! — дал команду старший спецназа. Реально похожий на гоблина, робот, с оружием наперевес, зашёл в лифт и нажал кнопку нижнего этажа. Тихо шурша по направляющим, лифт начал спускаться. Внизу его уже ждали: бойцы Треш и Крис, готовые стрелять, стояли прямо напротив лифта. Двери медленно открылись и тут же всё его внутреннее пространство вспорол шквальный поток пуль. Противоположная стенка, открывая стену шахты лифта, за секунды превратилась в труху. Бойцы с удивлением заметили, что лифт пуст. В момент их перезарядки из верхнего люка кабины на пол лифта спрыгнул “Гоблин”. Ещё не долетев до поверхности, он начал шквальный огонь. Никаких шансов увернуться от него у супервоинов уже не было. Но они выполнили свою миссию — прикрыли отход доктора Райса по подземному тоннелю. Группа захвата поняла это только спустя десять минут, когда он на всех парах несся на катере к океану. Но полиция округа успела перехватить его на полпути к цели. Закованный в наручники, он стонал, как раненый зверь: “За что? Я никого не убил! За что?” Капитан Билд пнул его ногой:

— Вы обвиняетесь в организации преступной банды! На её счету не один десяток ограблений и убийств! Вам грозит высшая мера наказания! Я в этом не сомневаюсь…

Прошла неделя томительного ожидания. Джим пришел в сознание после операции и комы. Все эти дни Джейн не отходила от него, но вердикт медиков звучал, как приговор — он не сможет стать на ноги, ходить, и даже двигать телом и руками. Мог только повернуть голову. Лучшие нейрохирурги только развели руками: “Даже самые современные технологии операций не смогут восстановить его оборванные нервные окончания. Извините, но мы не боги…”. Джейн, когда Джим спал, рыдала прямо у постели любимого. “Какая ужасная у меня судьба! Втечение месяца потерять своих родителей и видеть любимого парня полным инвалидом, выше моих сил! Чем я провинилась перед тобой, Господи? В чём мой грех?”. Что с ним случилось Джим понял почти сразу, а врач подтвердил его предложение: “Крепись, Джим. Такое бывает… Ты не единственный, кто так живёт. По госпрограмме тебе выделят хорошую современную коляску, и целый набор электронных помощников по дому. Они позаботятся о тебе…”

Коляску предоставили ему уже в больнице. Сидя в ней, он встретил Джейн. Она улыбнулась ему прямо с порога: “А ты молодец, уже гоняешь по больнице, как на байке?!” Она тут же сконфузилась. Поняла, что наступила на его больное место: “Извини, глупая шутка. Как настроение? Доктор сказал, что тебя скоро выпишут домой. Я не пойду на занятия и обязательно буду в этот день с тобой. Ну что ты молчишь, Джим?” Он отвернул свою голову в окно: “Не стоит больше сюда приходить. Это наша с тобой последняя встреча. Я понял, что не люблю тебя!” Девушка кинулась к нему, схватила за беспомощную руку: “Джим, скажи, что это неправда! Мы же любим друг друга! Я готова до конца своих дней быть с тобой!”

Парень развернул коляску к ней спиной:

— Мы ошибались с тобой, Джейн. Любовь нам только казалась. Иди, и будь счастлива…

Девушка, обливаясь слезами, выскочила из палаты. По щекам Джима тихо текли слезы. Он тихо прошептал: “Я слишком люблю тебя, Джейн, чтобы сделать тебя несчастной на всю жизнь…”

Через неделю его выписали домой. А Джейн просто таяла на глазах. Вечерами, лёжа на кровати, она тупо смотрела на потолок. Ей казалось, что даже нет слёз и сил, чтобы плакать. Будто огромный камень сдавил всю её душу, раздавил сердце, а жирная чёрная полоса перечеркнула всю её жизнь. Она для неё теряла всякий смысл.

Звонок шерифа Ринга вовремя спас её от суицида. Она уже держала в руке целую горсть таблеток снотворного. В другой руке держала стакан с водой.

— Алло, Джейн?! У меня для тебя новости! — радостно прозвучал голос шерифа. — Мы нашли и задержали нейрохирурга из банды доктора Райса. Он проводил операции по имплантированию в бойцов этих ЧИПов. Так вот, он поведал нам, что доктор обманул его: сказал, что проводит эксперимент по восстановлению подвижности параллизованных после нейротравм больных. Позднее, он понял, что его обманули, но Райс его шантажировал и угрожал расправиться с семьёй! Но не это главное. С его слов, этот ЧИП реально помогает поставить параллизованных больных на ноги. Предварительно он согласился сделать такую операцию Джиму. Надо только уговорить его.

— Я не могу…, тихо прошептала девушка, — мы расстались с ним. Он не любит меня…

— Чёрт побери! Не думал, что ты такая глупая! Да он не хочет сломать твою жизнь, и именно потому, что любит тебя! Я был у него дома, он так мне и сказал!

— Он сам вам так сказал?

— Да, когда я стал говорить ему про тебя. Что ты, как дочь моего друга, дорога мне, как собственная. И я никому не дам тебя в обиду. Короче, собирайся, мы вместе с тобой едем к Джиму!

Уже через месяц они почти летели на байке Джима в их любимое кафе на двадцатой миле от города. Он сам был за рулём. Присев за столик, заказали любимые стейки. Джейн взяла его за руку:

— Вот и закончилась наша чёрная полоса, мы снова вместе…

Джим поцеловал её руку и сказал: “От судьбы не уйдешь, даже если она такая извилистая… Кстати, вчера меня осматривал доктор, сказал, что через пару недель можно изъять из меня этот ЧИП. Он помог восстановить нормальное прохождение нервных импульсов. Даже пробовал на время отключить его, и я совершенно нормально двигался.

— Ты меня радуешься, Джим! И что бы не случилось, знай, что я люблю тебя, и всегда буду с тобой рядом.

— Я тоже…

*****