Дипломная работа

Хрустальная пещера может выполнить любое твое желание при одном условии: ты должен этого очень захотеть. И как е бы преграды не встали на твоём Пути, ты не должен отказываться от своей мечты.

Из "Создания".

— Смотри, Джед!

Палец отца уперся в темное небо:

— Видешь сколько звёзд!

Они стояли на крыше Академии.

— И каждая эта звёздочка чья то мечта..

В небе сияли гроздья звезд— светлячков. Шеф застегнул куртку. С горных хребтов потянуло холодом.

— В море по звёздам определяют направление, а в космосе звёзды как маленькие бакены.

Джед, зябко передёрнул плечами, привычно поддакнул:

— Ага..

Впереди его ожидала привычная лекция отца и он, с тоской позевывая, изучал смеющихся внизу девочек. Ночные занятия ещё не начались и стайка девчонок вертелась, хихикая.

— Что я только что сказал, Джед?

Джед был невозмутим:

— Ты говорил про звёзды, папа!

— Да ну! — сия фраза была полна сарказма, — а поточнее можно?

Шеф взял сына за подбородок:

— Я жду!

Джед с тоской подумал, что на сколько было бы легче, если бы он не был сыном Шефа Академии. Сидел бы сейчас в саду Аркадии под серебрянными ветвями Акуры с Анет и горя бы не знал...

— Я прослушал..

Отец хотел что от сердито сказать, но Джед быстро перегнулся через перила, крикнув:

— Эй, там на звёздах!

Девчонки от неожиданности взвизгнули, но, разглядев Джеда, засмеялись. Он был известен своими шалопайскими выходками. Джед был доволен. Отец хмыкнул:

— Ну через тысячу лет кто нибудь услышит твой вопль..

Джед немедленно возгордился.

— Что бы создать планетарную систему даже самого простого типа надо..

Лицо Джеда вновь приняло скучающее выражение. Шеф легонько щёлкнул мальчишку по носу:

— И нечего корчить рожи! Это для твоей же пользы.

Джед сердито потёр кончик носа:

— Ты, папа, очень любишь рассуждать о пользе! Но одна ошибка погоды не делает!

— Еще как делает! — закричал Шеф. — В твои расчеты закрадется малюсенькая ошибочка и все твои труды пойдут прахом!

Джед недоверчиво хмыкнул, а отец взьерошил его непослушные волосы:

— Я расскажу тебе одну историю..

Глава 1

Галактика XL-2

1Турин

Академия

Бог сидел за столом и предавался мыслям о бренности всего живого, когда кто то постучал в дверь. Бог крикнул: "Входите!" — и сделал вид, что работает.

На пороге объявился к большому облегчению рыжий Дуглас Маккейн. Голубые стены комнаты мгновенно поменяли цвет на ярко рыжий.

Дуг, не спрашивая, нахально повалился в кресло:

— Ты когда сдашь дипломную работу? Шеф недоволен.

Бог, надёжно отгородившись от приятеля стопкой тетрадей, вырисовывал человечка на папке:

— Не мешай, я создаю новый тип животного!

Дуг иронично засмеялся:

— Ну, конечно, после того как твой эксперимент о трёх ногах и пяти лапах отдал концы, при этом разгромив всю лабораторию, ты горишь желанием создать что нибудь новое и необычное!

Бог на секунду оторвался от своего занятия:

— Да, горю! — у человечка появилась невообразимая шевелюра. — И все ты врешь! Мой подопытный вовсе не разгромил всю лабораторию… И вообще, он был очень милый и… — Бог захихикал, — в нем была даже капля твоей рыжеватости!

— Вовсе нет, — Дуг хмыкнул. К своей рыжей масти он относился очень ревниво.

— Похож, похож! Не отнекивайся!

Дуг, с томной небрежностью, провел по своей огненной шевелюре:

— Я вообще единственный в своем роде!

— Несомненно! Ты самый инфракрасный парень во всей вселенной… О, гляди! — Бог дорисовал человечка и показал другу

— Это кто? — простодушно поинтересовался, ничего не подозревающий Дуг.

— Как?! — с пафосом поинтересовался Бог, подрисовав человечку рыжую шевелюру. — Ты не узнаешь этого милого молодого человека?

Это новый вид Человек прямоходящий! Подумываю назвать его Адамом..

Дуг так резво подскочил, что Бог грохнулся с кресла, но быстро вскочив, встал в боевую стойку. После лёгкого дружеского спарринга, довольные приятели повалились на диван. Дуг, массируя покрасневшие костяшки пальцев, засмеялся:

— Здорово я тебя уложил!

Бог хмыкнул:

— Ничего подобного! После первого удара ты был подвержен носом в землю!

— Странно, потому что распух твой нос, а не мой!

Бог осторожно ощупал свой нос, убедившись, что он действительно распух, признал свое поражение, оправдав его тем, что в последнее время был не в форме. Он много работал и действительно был не в форме.

Дуг понимающе покивал головой:

— Не забудь, что сдаешь дипломную работу за полный курс обучения, так что тебе будет рад чем подумать!

Бог, мгновенно забыв о распухшем носу, прямо таки подскочил:

— Разве не за планетарное ядро!

— Никак нет… Думаю начинать самое время!

— Спасибо, что напомнил!

Дуг приосанился:

— Вот то то! Ты вообще всем обязан мне, а совсем меня не ценишь!

Бог засмеялся:

— Ценю, Дуг, ценю!

На его лице появилась озорная улыбка:

— И на твой следующий День Рождения подарю тебе обязательно какую нибудь очаровательную зверюшку!

Дуг с ужасом замахал в его сторону руками:

— Нет уж! Мне хватило твоего Ромадана Трепалого! Этот зверь перегрыз все в моем доме все, что попало в его острые зубки, а мне потом досталось за съеденный генератор!

— Кем съеденный? — скромно потупив глазки, поинтересовался Бог. Дуг фыркнул, а Бог засмеялся.

— Ладно… — Дуг потянулся и лениво зевнул. — Пошел я спать… Не забудь выключить холодильную систему.

Он на секунду задержался в дверях. На его губах играла улыбка:

— Только не перепутай ее, пожалуйста, с отоплением!

Глава 2

Хрустальные пещеры на Турине были прекрасным наследием древних цивилизаций. Пещеры были сотворены из стеламита, а как известно, стеламит имеет свойство сохранять все, когда либо произошедшее: людей, предметы, животных и даже голоса.

Одну из таких пещер как то нашел Дуг подле океана и с тех пор пещера стала местом частых встреч друзей, в том числе прогулов занятий в Академии.

Сегодня Бог привел в Пещеру девушку.

— И долго мне ещё стоять с завязанными глазами?

— Еще секундочку! — взмолился Бог. Он быстро запустил дроид и тот, взмыв под потолок, дал лёгкий рассеянный свет.

— Ну все! Мне надоело!

Диана рассерженно сорвала повязку с глаз и не смогла сдержать возгласа восхищения. Ее рот приоткрылся в форме буквы "о".

Зрелище действительно было фантастическим: по стенам и потолку проскальзывали дымчатые тени, перекликаясь между собой на давно мертвых языках.

Бог восторженно смотрел на девушку:

— Тебе нравится?

— Это потрясающе! Здесь замечательно!

— Это потрясающе… Здесь замечательно… — многоголосо пропела пещера и невидимые люди рассмеялись.

Диана испуганно вздрогнула, а Бог улыбнулся:

— Теперь она запомнит твой голос!

— Запомню… — тут же прошелестела Пещера.

Диана на всякий случай взяла парня за руку. Он ласково сжал ее ладонь:

— Она иногда любит подразнить..

— Люблю… — отозвались многочисленные голоса.

Он подстелил девушке заботливо куртку и она села:

— Эти пещеры были созданы первыми людьми Турина. Говорят, что она может выполнять любое желание, но мне кажется, что это выдумки..

Бог сел напротив Дианы по турецки. Они завороженно смотрели на чужие звёзды, проступившие на потолке.

— Узнаешь, мы здесь раньше с Другом прятались от твоего отца, когда не хотели попадаться ему на глаза.

Она тихо улыбалась:

— Я так и подумала… Странно..

На лбу между бровей появилась маленькая морщинка, которую Бог так любил:

— Нас тоже когда то не станет, но наши голоса останутся здесь… Мы будем жить здесь вечно… — Вечно? — лицо Бога вдруг отчего то стало таким грустным, что Диана чего то испугалась и хотела взять его за руку, но передумала. Она смутилась и стала рисовать пальчиком узоры на стеламите. Они проступали то синими то красными разводами и потом почти сразу пропадали без следа. Бог, улыбаясь, наблюдал за ней, а потом сказал:

— А наша пещера умеет петь..

— Честно? — Диана подняла голову.

— Честно! Только есть одно условие… — он присел на краешек куртки.

— Какие условие?

— Надо думать о том человеке, которого очень сильно любишь! — он выпалил это быстро, не останавливаясь.

Они сели рядом, закрыв глаза. На Бога вдруг навалилась чудовищная усталость.

Бог с трудом разлепил глаза и сонно уставился на Диану:

— Что...

Она приложила тонкий палец к его губам. Лицо у нее было очень счастливое:

— Слушай..

Он стал внимательно прислушиваться. Он сначала подумал, что ему показалось, но он услышал...

Хрустальная пещера пела, пела тысячами голосов давно ушедших людей...

Глава 3

Бог робко поскребся в дверь и, услышав грозный голос Шефа, вошёл и приблизился к столу:

— Доброе утро, Шеф!

Шеф сурово посмотрел на Бога. К этому мальчику он относился с особой заботой. Что то в этом талантливом и непоседливом мальчишке напоминало Шефу сына, погибшему 3 года в Глубинном поиске.

— Здравствуй, дружок! Что то редко ты у меня появляешься в последнее время..

— Дела знаете ли… — Бог ковырял носком ботинка пол.

— Ах дела? — как можно язвительнее произнес Шеф.

— Ага… Ну я тут решил все таки начать дипломную работу..

— Да неужели? — шеф искренне восхитился и, вручив ему файл с заданием, погрозил пальцем, — Придержи свой романтический пыл, а то получится как у Ирма в "Марсе", который просуществовал всего лишь тысячу лет.

Бог, улыбаясь во весь рот, заорал:

— Все понял, Шеф! Разрешите приступить?

Шеф улыбнулся ему в ответ:

— Да, и прекрати пожалуйста паясничать!

— Есть прекратить! — и Бог строевым шагом вышел из кабинета.

Глава 4

Сегодня для Бога был ответственный день! Преддипломная защита!

Вокруг стола Бога сгрудились друзья и просто зеваки, в предвкушении потрясающего представления! Бог был любителем всяческих экспериментов и часто они заканчивались довольно таки интересным образом. Парни возбуждённо шептались, а Бог сидел с самым невозмутимым видом, пытаясь скрыть дикое волнение.

Появился Шеф. Все сразу замолчали. Шеф откашлялся и сурово оглядел собравшихся:

— Тихо, парни!

Наступила такая тишина, что было слышен лиль писк приборов. Шеф чуть тронул Бога за плечо, что бы тот начинал. Бог лихорадочно подключал мониторы. У него страшно тряслись руки и он никак не мог совладать с проклятой дрожью. Дуг добрался до друга, энергично распихивая зевак локтями:

— Давай, дружище!

Бог сглотнул: в горле неожиданно пересохло и его пальцы резво забегали по планшету. Наконец после долгих помех, изображение на экране трансформировалось в нечто странное и непонятное, что очень понравилось Шефу.

— Ну что же, для начала очень неплохо! Теперь крупнее!

На мониторе бушевала бурая плазма.

Бог ахнул и с досадой стал активно крутить приборы:

— Черт! Я забыл отрегулировать водную и земную систему!

Он робко глянул на Шефа:

— Начинается смещение пластов..

Шеф рассердился:

— Дорогой мой, у тебя планета — океан что ли?

В его голосе появились металлические нотки. Он был очень зол. Бог сделал слабую попытку оправдаться:

— Да я только хотел попро...

Бог посмотрел на лицо Шефа и приготовился к большому скандалу.

— У тебя же было конкретное задание! — гремел Шеф, — А ты опять своевольничаешь?!

Бог был бордовый:

— Больше никаких хулиганств, Шеф!

Шеф успокаивался, потёр переносицу, что было довольно таки хорошим признаком и сказал:

— И все таки суши у тебя маловато..

Все осуждающе на него смотрели. Бог был любимчиком на курсе и народ был готов стоять за него стеной. Шеф оглядел парней и уже милостиво добавил:

— Ну ладно!.. Будем считать, что до диплома я тебя допустил..

Народ жизнерадостно загудел.

— Теперь дело за созданием животного и растительного мира!

Шеф смущённо кашлянул и вышел. Как только он исчез за дверью, все заулюкали, стали хлопать Бога по спине. Дуг вскочил на стол, изобразил победный несуразный танец. Побуянив, народ стал расходится. Дуг закрыл за последним дверь и сел на подоконник рядом с другом. Бог задумчиво рисовал на стекле узоры. Дуг, ласково усмехнувшись, потрепал его по плечу:

— Что? Хотел облегчить себе работу? Не грусти!

— Да все в порядке! — пытаясь казаться беспечным, ответил Бог.

— Ну меня то ты не обманешь… — Дуг краем глаза посмотрел на монитор, — Знаешь, а она у тебя получилась довольна таки симпатичная… Очень милая планета!

— Спасибо… — в голосе Бога не было ни капли энтузиазма.

— Как ты ее назовёшь? — плинтересовался Дуг, пытаясь не смотреть на экран: вспышки и постоянное мельтешение вызывали у него головокружение.

Бог оживился:

— Думаю, что назову ка ее Землёй, — улыбнулся и добавил, — Из вредности!

— Ой какой грозный! Ладно, пойду. Не буду тебе мешать!

Глава 5

Бог блаженно повалился на диван в кабинете Шефа и потянулся: он здорово измотался за последние два недели напряжённой работы. Шеф окинул взглядом его изрядно осунувшуюся физиономию:

— Устал?

— Да, — Бог смущённо улыбнулся, — Есть немножко..

Шеф постучал костяшками пальцев по подлокотника кресла:

— Первые экземпляры животных готовы?

Бог сразу сел:

— Да, можем пойти посмотреть!

Шеф не сдержался и улыбнулся:

— Надеюсь, что это не очень ужасно?

Бог дёрнул себя за губу. Признаться: этого вопроса он опасался больше всего и нерешительно произнёс:

— Можно. Но я ещё толком не проверил..

Шеф озабоченно заглянул ему в глаза:

— Что нибудь серьёзное?

Бог чудь нахмурился:

— Да, то есть нет… — и уже решительно добавил, — Все, едем!

Шеф погрозил ему пальцем:

— Ну, смотри у меня!

Бог надулся:

— Обижаете, шеф!

Глава 6

На небольшую ярко зелёную поляну приземлился странный аппарат. От него шел пар и он был похож на огромное блестящее чудовище. Какая то маленькая зубастая зверюшка отчаянно куснула его, потеряв при этом часть своих зубов, и, завизжав, в истерике скрылась в зарослях.

Верх странного предмета откинулся и изнутри, ворча и чертыхаясь, вывалился Шеф:

— Когда ты уже нормально научишься сажать капсулу?.. Ну хоть дышать здесь можно..

Следом вылез Бог. Голова его была взлохмачена. Он огляделся по сторонам и с удовольствием повалился на траву:

— Ох, как славно то!

Шеф осторожно сел рядышком и поинтересовался:

— Что дальше?

Бог загадочно улыбнулся. Ох, как Шеф не любил его этой улыбочки: обязательно случались какие— нибудь неприятности!

— Сейчас увидите!

Шеф криво усмехнулся ему в ответ и на всякий случай приготовил оружие:

— Интересно с чего ты начал?

Бог уже сидел по турецки, внимательно приглядываясь:

— С самого начала, Шеф… Не беспокойтесь, это крайне миролюбивые создания!

Неподалёку раздался страшный треск. Огромные деревья жалобно скрипели, словно огромный великан прогуливался, раздвигая ветви. Существо, изящно доставшееся в их сторону, заревело так, что испуганные люди переглянулись.

Бог выронил листик, который с интересом до этого разглядывал. Шеф насторожился:

— Надеюсь это не увеличенная версия саблезубых тигров?

Бог не успел ответить, так как из гигантских зарослей папоротника показалась жабья голова чудовищных размеров, вся усыпанная бородавками и шипами. Чудовище открыло пасть, приветствуя своих создателей, обнажив ряды острых как бритва зубов.

Шеф попятился в капсуле: зверюга ему совсем не понравилась:

— И это ты называешь миролюбием?

Бог стал белее мела. Чудовище легко протиснуло свое огромное туловище на столбовидных ногах.

— Черт! — взвыл Бог. — Я ошибся в расчетах… Я так и думал, что у них началась борьба за выживание!

Чудовище победно взревело и двинулось в их сторону. Шеф, уже на ходу: они решили прибегнуть к более быстрому способу передвижения, пробурчал, отдуваясь:

— Кажется нам теперь придется расплачиваться за твои ошибки жизнью..

Чудовище быстро настигало.

— Кажется, придется стрелять!

Из за лиан с другой стороны появилось точно такое же чудовище. Вид у него был очень воинственный!

— Шеф, вот ещё один! — дико закричал Бог.

— Кто!

— Тварюга!

С перепугу он уже забыл как назвал свое кровожадное творение. К слову это был Рамодан Трехпалый, только в чуть увеличенном виде.

— Стреляй! Ну же!

Но Бог упал, запутавшись в траве. Шеф, лихорадочно вытащил ещё один заряд

Два он уже истратил и выстрелил прямо в пасть чудовищу. Оно тупо уставилось на него и тяжело провалилось на бок, подрагивая короткими лапами. Второй решил убежать сам.

— Надеюсь, ты не сделал их мыслящими?

— О, нет, эту глупость я сделать не успел!

Глава 7

Бог сидел в кабинете Шефа красный как рак. смерть в пасти чудовища ему представилась в ярких красках. Чувствовал он себя отвратительно. Шеф поставил капсулу на автопилот и теперь, извиваясь, пытался вылезти из грязного комбинезона:

— Как ты назвал этих… чудиков?

Бог слабо улыбнулся:

— Динозаврики! Правда, красиво?

Шеф сделал последнее усилие стащил с себя наконец комбинезон и с отвращением принюхался. Пахло плохо!

— Очень мило! — он включил очистку и дезинфекцию воздуха. — Но тебе придется их устранить!

Перепачканное лицо Бога вытянулось:

— Это ещё зачем?

Шеф краем глаза глянул на него:

— Я конечно тебя понимаю, но иначе они не дадут существовать ничему другому.

При этих словах Бог тяжело вздохнул:

— Хорошо, я подумаю как это сделать..

Шеф ободряюще похлопал его по плечу:

— Постараймя сделать это со стороны стихии.

Лицо Бога прояснилось:

— Я сделаю что то типо похолодания… — он на секунду задумался, Ледниковый период!

— Отличная идея, сынок! Только смотри на этот раз без ошибок и сделай так, что бы исчезла только их форма жизни!

Глава 8

На следующий день, уже в 8 утра, Бог был в кабинете Шефа.

— Как дела!

Бог довольный потирал руки:

— Все отлично! Я создал людей по образу и подобию!

— Молодец! — и Шеф уткнулся носом, изучая результаты работы Бога.

— Я считаю, что они должны развиваться самостоятельно!

Бог, энергично жестикулируя, развивал перед Шефом свои супер идеи. Он был в ударе! У него случился основной приступ гениальности!

Глава 9

Шеф бежал по коридору: в лаборатории случилось очередное ЧП у практикантов. Огромный Дуг налетел на него со всего размаху.

— Извините, Шеф! Я не хотел!

— Макдауэл, что за привычка налетать на людей!

Дуг улыбнулся:

— Я вас не заметил! Честное слово!

Шеф, сердито ворча, побежал дальше. Дуг завернул в комнату Бога. Тот спал на спине, по детски посапывая. Дуг поправил сползшее на пол одеяло и сел в кресло.

Бог проснулся и, продрав заспанные глаза, уставился на Дуга. Рыжий сидел в кресле, во всю зевая, и делал вид, что читает толстую книгу в скучной обложке.

— Привет!

Дуг заулыбался и с громким "пуф" захлопнул книгу: она ему порядочно надоела:

— Здорово!

Бог сел на диване и натянул на плечи одеяло:

— Долго я спал?

Дуг глянул на часы:

— При мне часа три.

— Ого! — Бог подскочил и сел к столу, но через минуту словно очнулся и, отбросив бумаги, подошёл к окну. Дуг кашлянул и встал рядом. Бог неделю уже как пребывал в депрессии. Космозоологи всерьёз заинтересовались его детищем и Бог остался не у дел. Он здорово переживал и даже ходил к Шефу, требуя, что бы Землю вернули законному владельцу.

Бог смотрел на ажурные арки просыпающегося города, на серебристые лучи, восходящего Турина, отражающиеся в голубом куполе Академии, и думал о том, что пора бы заняться каким нибудь делом.

— Взялся за новую галактику, Дуг?

— Да, уже начал.

Бог заинтересовался:

— Ну и как материя?

Дуг хвастливо приосанился, вскинув огненную голову:

— То, что надо!

— А как твои Денебские ангелочки?

Подопечные Дуга взбунтовались и пытались его даже свергнуть, так что пришлось подключать Службу Усмирения. Дуг сразу нахохлился:

— Отлично...

Бог хотел сострить на этот счёт, но передумал:

— А мне дали созвездие Лебедя..

— Здорово!

Бог лишь грустно улыбнулся в ответ.

— Да, вот ещё не забудь, что у тебя в планах дождевая система!

— Спасибо, что напомнил!

Дуг улыбнулся:

— Только не перепутай ее с засухой!

— Ну что ты! Обязательно перепутаю!

Глава 10

Ночь спустилась на Турин как всегда быстро и незаметно. Огромный город у подножья Юрских Гор успокаивался после дневной суеты, постепенно гася свои огни.

Бог смотрел на светящиеся дорожки космодрома, на матовые корпуса звездолётов, смотрел на все, кроме Дианы. Не смотрел ей в лицо и страшно ругал себя за это. Диана, чуть покусывая губу, выжидательно смотрела на Бога. Он, засунув чуть ли не по локоть руки в карманы куртки, хрипло сказал:

— Спасибо, что пришла.

Она пожала плечами. Бог смутился, в голове был полнейший бардак. Он злился на себя, не в силах ничего сказать. Он подхватил сумку с вещами и, набравшись смелости, впервые посмотрел ей прямо в глаза:

— Я скоро вернусь!.. В конце концов, Земля находится не так уж далеко..

Это была конечно ложь и они прекрасно оба знали об этом. И от этой маленькой лжи Богу стало чуть легче на сердце.

Она грустно улыбнулась:

— Я столько хотела тебе сказать..

— Еще успеешь, — бодренько подытожил Бог и легонько пожал ее маленькую ладошку. Она порывисто прижалась к нему, быстро поцеловав в губы и, не оборачиваясь, ушла.

Иногда один единственный взгляд решает все: люди расстаются и встречаются, что то теряют и вновь обретают.

Смешно, не правда ли? Бог, с лёгкостью создающий целые миры, не в силах удержать рядом любимого человека.

Бог посмотрел на далёкую красную звёздочку, на такую маленькую, но такую беспощадную и быстро зашагал к трапу звездолёта.

Глава 11

Солнечная система

Планета Земля

Центр сравнительной Палеонтологии

Наши дни.

Дверь с треском распахнулась и на пороге появился Владимир Крылов, великий фантазер и палеонтолог! Володя широко раскинул руки и закричал:

— Привет, Македонский! Как твои дела с динозавриками?

"Македонский" с испуганным воплем рухнул с кресла. Александр Марков, он же Македонский, он же Невский, как его величал Володька в зависимости от настроения, ворча, собирал разлетевшиеся по всему кабинету документы и фото. Володя с самым невозмутимым видом бросился ему помогать.

Когда все бумаги были собраны и приведено в надлежащий порядок, друзья сели на диван.

— Так как поживают твои динозаврики? — переспросил Володя. Сашка молча сунул ему под нос снимки.

— Гляди сам!

Володя тихо ойкнул:

— Дырочки то в черепе аккуратные..

Сашка откинулся на спинку дивана:

— Не то слово… Осталось только разобраться откуда они взялись в их черепах...

Сашка аж заскрежетал зубами от злости. Он бился над этой проблемой второй месяц, но в голову приходили какие то совершенно безумные идеи. Володя под зверским Сашкиным взглядом на всякий случай отодвинулся:

— Зачем же так и милых зверюшках? Может у них была дуэль или пьяная драка!

— У тебя как всегда дурацкие шуточки! — Сашка зверски чесал небритую щеку. — Ты собираешься входить в рабочий режим после отпуска или нет?

Володя протестующие завопил:

— Да я уже вошёл!

— Вижу! — заключил ехидный собеседник. — Надеюс, что ты мне поможешь со своими свежими силами?

— Какие там свежие силы после отпуска? — он сделал эффектную паузу, — А вообще помогу! Нет такого открытия, которое бы сокрылось от глаз гениальнейшего Владимира Крылова!

— Да, он ещё и сама скромность!

Володька захохотал. Сашка вздохнул:

— Хватит! Я пошел за материалами, а ты тут изучай образцы!

Володька козырнул с серьезным видом:

— Есть, Невский!

Саша и Володя сидели на полу среди кип тетрадей, папок и фотографий. Саша, зевая во весь рот, спросил:

— Володька, который час?

Володя, сонно кивая носом в кружку с кофе, еле слышно сказал:

— Пол третьего ночи!

— С ума сойти!.. Придется опять здесь ночевать.

Володя, роясь в бумагах, весело сообщил:

— Лично я позвонил Насте!

— А Ире не мог?!

— Ну зачем же? — невозмутимо сказал он, — Пусть тебя поругают!

Саша закрыл глаза и, с наигранным страданием, простонал:

— Какую змеюку я пригрел на своей груди! — но тут оживлённо добавил, — Ну, что, перекусим?

Володька задумчиво почесал переносицу и закурил новую сигарету:

— Думаю, что уже пора… Слушай, а ведь эти дырочки напоминают сквозные отверстия от пуль! Но кость не раздробленна и дырочка с ровными краями, а это значит чтоооо?

Саша помахал руками, пытаясь разогнать клубы дыма:

— И что это значит?

Володя ткнул горящей сигаретой в его сторону:

— А это значит, что мы нашли решение задачки! — Очень похоже на современный лазер! А ты что думаешь?

Володя усмехнулся:

— Здесь были инопланетяне!

Сашка хохотнул:

— Правильно! И кто тебе сказал, что ты произошёл от обезьяны?

Володя пробурчал:

— Ну я то от папы с мамой, а вот то что ты орангутанг я никогда не сомневался!

Володя взял бутерброд и очень серьёзно произнес:

— Приятного аппетита, Владимир Николаевич!

Саша в тон ему:

— И тебе того же, Александр Вячеславович!

Друзья засмеялись. За окном забарабанил дождь. Серые струйки дождя стекали по стеклу. Сашка прижался лбом к окну и думал, откуда же у этих чертовых динозавров взялись аккуратные дырочки в черепах от лазера.

Глава 12

Он не спеша шел по изумрудному пляжу. Волны плескались у его босых ног и было тихо..

Хрустальную пещеру он увидел издалека. Впрочем не увидел, а почувствовал ее. Он бежал к ней, но перед самым входом был вынужден остановиться. Сердце забилось гулко и громко, и он приложил ладонь к груди, боясь, что оно вырвется на свободу.

У него осталось мало времени. Врачи не давали прогнозов и он понял, что дело плохо. Но не приехать в последний раз он не мог.

В Пещере было все по прежнему.

Он сел у стены и закрыл лицо руками:

— Здравствуй..

— Здравствуй, пещера… — выдохнул он в ответ.

Голос был такой невероятно знакомый, что он поднял голову. Серые тени на стенах сгущались, превращаясь в смутно знакомый силуэт.

Диана смотрела прямо и как всегда с лёгкой усмешкой. Он подошёл и прикоснулся к ее щеке, но вместо тепла почувствовал холод камня.

— Вот ты и вернулся! Я знала, что ты вернёшься..

Она протянула руку.

Он заплакал:

— Это все ложь! Это не ты! Тебя давно нет!

Диана укоризненно посмотрела на него:

— Ты забыл..

Он сердито смахнул слезы с ресниц:

— Я слишком любил ее, что бы все забыть.

Фигура Дианы заколебалась:

— Любишь ли ты ее сейчас?

Он бессильно опустился на пол. Сердце билось гулко, в глазах вдруг стало темно.

Пещера вдруг застонала, зашумела, запела сонмом разноголосия, но он уже этого не слышал, скорчившись возле стены.

Прохладная ладошка легла на его лоб и он открыл глаза. Шуршал мягкими волнами океан, били в глаза серебрянный лучи Турина, а рядом на песке сидела Диана.

Он приподнялся на локтях, удивлённо оглянулся и их глаза встретились.

— Мы теперь всегда будем вместе?

— Вместе… — как эхо откликнулась она.

— И ты не покинешь меня?

— Нет, — она прикоснулась к нему губами и светлая прядь, пахнущая ветром, упала на его лицо.

Он встал и оглянулся. Пещера исчезла… Кругом мягкими хлопьями лежал песок, а в далеке раскинулся Большой город.