Человеческий фактор

ЛаРош страдал.

Голова бортниженера раскалывалась от топота тысяч маленьких резиновых каблучков, каждый час проносившихся по коридору. Порой ему казалось, что будь каблучки из железа или пластика — шума была бы меньше. Он морщился, терпел и молчал, боясь, что кто-то поймет его мучения. Коллеги уже начинали замечать первые признаки надвигающейся шизофрении: на маленькой научной станции от посторонних не спрячешься. Конечно, на станции был свой доктор, но он почил больше трех месяцев назад. Даже забавно — единственный, кто умер во время трех земных лет космической одиссеи — доктор.

Раньше ЛаРош боялся, что тот объявит его психически нездоровым и засадит в камеру до самого возвращения на родину. Доктор так и ходил за ним, заглядывал в глаза, интересовался: «Как ты себя чувствуешь, ЛаРош?», «Ты не устал?», «Что ты видишь на этом рисунке?». ЛаРош боялся, что доктор будет и дальше расспрашивать и тыкать под нос новые картинки, но тот умер. Но это и облегчило жизнь несчастного бортнженера и добавило новых страданий — он никак не мог припомнить, от чего умер почтенный доктор и потому с ужасом подозревал — а не он ли убил врача?..

Ну не спрашивать же у коллег!

В стремлении избавиться от сомнений ЛаРош пробирался в морг, открывал контейнер и осматривал и ощупывал тело, но не находил никаких видимых повреждений, сведетельствоваших об убийстве. Но позже ему казалось, что он осмотрел тело не слишком тщательно и опять пробирался в морг, снова вертел замерзшее тело в разные стороны, убеждался, что ран нет и уходил, чтобы позже снова вернуться. Порой он вовсе забывал, что уже не раз осматривал труп, и начинал все по новой: душевная болезнь стремительно прогрессировала.

Но бывали и периоды просветления и даже озарения, когда в затуманенную голову бортинженера пришла мысль заглянуть в бортовой журнал — ведь там-то капитан наверняка написал, что случилось со здоровьем того, кто должен следить за здоровьем других.

Конечно, заглядывать в журнал мог только капитан, но на то ЛаРош и бортмеханик — в каюте капитана засорился фильтр подачи кислорода и находится там во время прочистки мог только мастер. Выслав капитана вон, Ларош погрузился в чтение.

Капитан полагал, что доктор подхватил некий космический вирус во время эксперементов с бактериями-мутантами, от которого вскоре и умер. Его тело было сразу же надежно изолировано, и так как по истечении положенного срока карантина никто из команды не заразился, то станции позволено было вернуться на Землю.

ЛаРош поник, понимая какой опасности всех подверг, потревожив контейнер, и постепенно приходя к мысли о том, что надо бы осмотреть труп доктора.

Станция продолжала движение к Земле.