Люди в белом

Сергей Воробьёв

— То, что мы считаем парадоксальным, на самом деле является одним из двух:

либо непознанной реальностью, либо забытой!

(Воробьев С. М.)

***

У каждой история есть свое начало и свой конец. Одни истории бывают короткими, что их можно порой передать в двух словах, другие же наоборот, растягиваются на столько длинно, что когда подходит их финал, никто уже не помнит с чего все началось. Моя история не похоже ни на ту, ни на другую. Я прекрасно помню как все началось, но не знаю чем все закончится.

***

Глава 1. Одиночество.

После того как я очнулся, я не понимал где нахожусь и совершенно ничего не помнил. В глазах рябило, в голове барабанила не стихающая боль. Я едва мог пошевелить руками и ногами, все онемело, видимо без сознания я находился долго. Погружаясь в смятение, я услышалшелест травы от приближающихся в мою сторону чьих-то шагов. Секунды три, и перед моим носом кто-то остановился. Прижимаясь лицом к земле, я увидел только его белую подошву.

Опираясь назатекшую руку, я медленно перевалился на бок и посмотрел вверх. Теперь, на фоне голубого небесного простора, я разглядывал его силуэт уже в полный рост. Одежда на нем то же была белого цвета, и в большей степенинапоминала мнеоблегающий комбинезон. Кратко осмотрев одеяние, я остановился на лице.Перед моими глазами оно расплывалось, и все же, его общие черты показались мне женскими.Наверное вы сочтете это странным, ноя не испытывал перед этим человеком ни страха, ни надежд, ни опасений, я просто глупо смотрел и пытался понять, а что со мной случилось? Кто я? Откуда? И если я не ошибаюсь, что это девушка, то она отнеслась ко мне столь же равнодушно, покинув и оставив меня одного на произвол судьбы.Протерев глаза рукой, я посмотрел ей вслед. Нет, не ошибаюсь, по изящной осанке и темным волосам до плеч, сомнений больше не оставалось. Она удалялась от менякак-то неуклюже, а точнее неестественно, беспрерывно шаркая по траве ногами, словно пытаясь ее отутюжить. Я попытался ее окрикнуть, чтоб хоть что-то разузнать, но вместо призывающего «эй», из моих уст вырвался сухой хрип. Горло пересохло, меня томила жажда.В том направлении куда она двигалась, я видел только горизонт в сочетании травы и неба. Все это время, я пристально сопровождал ее взглядом пока она снова не остановилась. Что-то мешало идти ей дальше, но не надолго. Еще один шаг, и она в буквальном смысле провалилась за линию горизонта. В след за этимпоследовал рокотнисходящихкамней, сменяющийся в конце пути отзвуками бултыхания. Вот оно, то что мне хотелось сейчас больше всего — вода! «Надо вставать!» Из-за онемелости, подняться с земли оказалось непросто, но мотивируя себя непреодолимым желанием попить, я это все таки сделал. Оказавшись на ногах, меня тут же замотало по сторонам, я был бессилен, и что бы не рухнуться обратно, мне с большим трудом приходилось удерживать равновесие. «Да ты прям эквилибрист!» — в сердцах подбодрил я себя и улыбнулся. В этот день это была единственная моя улыбка, после того как я увидел вокруг себя все происходящее, дальше мне было уже не до шуток. Кратковременная радость сменилась каменным выражением лица, яметался взглядом по сторонам. От недоумения, на языке вертелась только одна фраза:

— Какого...?! — промолчать было просто невозможно.

Всюду были люди. Их было много — десятки, вернее даже пару сотен, на каждом была та же форма, что и на той девушке. В совокупности, все они выглядели как белые ромашки выросшие в случайном порядкена одном большом лугу. Среди них, были представители как женского, так и мужского пола. Все они были молоды, белокожими и спортивного телосложения, единственное, что их не сливало в однородную массу — это цвет волос. По крайней мере я заметил это только среди тех, кто был ко мне ближе всего. Большинство из этих людей находилось в неподвижном состоянии, совсем как я недавно, они лежали лицом к земле. А те, кто уже очнулся, совершали не совсем понятные для меня действия. Одни пытались подняться на ноги, но тут же специально падали назад, другие… Даже и не знаю как описать. К примеру, в пяти метрах от меня сидел молодой человек, и улыбаясь с широко раскрытым ртом, хлопал по траве ладонями. От всего увиденного, на душе у меня заиграла тревога, но еще больше мне стало не по себе, когда осмотрев себя, я осознал, что роль ромашки уготована и мне. В конце концов, какой бы не была моя участь среди всего этого, и о чем бы я сейчас не подумал, мой разум всей волей пытался в первую очередь спасти меня от «засухи».Наблюдая по сторонам за неуклюжими маневрами, на вид обезумевших людей, я направился к воде. Еле передвигая ноги, я вспомнил про ту девушку, теперь мне стало понятно — вот почему она утюжила траву. Еще дюжину шагов, и я уже стою на том самом краю. Теперь, эти так называемые мнимыецветочки больше не в моем поле зрения, меня завораживает другое.То, чего я не видел, оказалось каменистым обрывом. Его высота составляла примерно около шести, семи метров, на его дне находилось множество разноцветных камней с вытянутой формой и размером где-то с пол головы.Но все изобилие заключалось не в них, дальше, изумляя величием своей широты простиралась река. Ее спокойные воды насыщались мутноватой синевой, а на зеркальной поверхности игриво волновалась незначительная рябь. По вышеперечисленным признакам, можно было с уверенностью определить, что река несет в себе равнинный характер. Как и наш, противоположный берег тоже был разительно богат причудливой флорой, но из-за отдаленности он выглядел всего лишь как зеленая сплошная полоса. Чуть выше над ним, в зареве томилось солнце. Находилось ли оно в стадии восхода или заката, я не знал. В целом все выглядело вполне недурно за исключением одного, там внизу на камнях у воды лежала она. Ее взор был устремлен в небо, из рассекшейся брови сочилась кровь. Сверху я заметил, что правая лодыжка вывернута в другую сторону — это явно был перелом.

Спустился я осторожно, благо обрыв подвернулся с небольшим наклоном. Оказавшись внизу, я обратил внимание на девушку, признаков жизни она не подавала. В глубине души мне стало жалко эту бедолагу, хотя я совсем ее даже не знал. Да и неважно, знаешь ты или не знаешь человека, при одной мысли о чьей либо смерти всегда просыпаются сострадательные чувства. При этом всем, можно сказать она погибла у меня прямо на глазах. В моей голове промелькнули недавние картинки, как она сделала свой последний, отчаянный шаг.Как бы все не сложилосьтрагично, предаваться скорби вечно я не мог. Опустившись на четвереньки, я примкнул губами к воде. У самого берега она была теплой и, вопреки моим ожиданиям, практически не имела вкуса. Вдоволь утолив свою жажду, я обнаружил в воде свое отражение. Для меня оно явилосьчем-то новым, как бы звучало не дико, но таким я себя никогда не помнил и на какое то мгновенье мне показалось, что я — это не я! Но не верить в собственное отражение, для меня было равнозначно тому, как не верить в свое существование.Однако почему же я не помню даже своего лица, мне так и не удалось найти разумного объяснения.В принципе, ломать голову можно было над чем угодно и сколько угодно, но мои рассуждения прервал чуть слышимый стон. Эта девушка, показавшаяся мне бездыханной, оказалась еще жива. Не поднимаясь на ноги, я подполз к ней поближе.

— Эй, ты меня слышишь? — разглядев ее поближе, я был сильно удивлен, ее лицо мне кого-то напоминало.

Ничего не ответив и не поворачивая головы, она оторвала свой взор из пустоты и искоса посмотрела на меня. У нее были красивые, темно карие глаза, но это не скрывало в них мучительное выражение.

— Все будет нормально, — я произнес это как можно мягче, хотя знал, что вру.Спрашивать о том может ли она двигаться не было смысла, по необъяснимым признакам, я догадывался, что помимо переломанной лодыжки у нее поврежденаеще ишея.Что мне с ней делать дальше я не знал.

«Лучше бы она погибласразу, нежели вот так.» — подумав об этом, я тут же осознал на сколько гнусным было мое желание. От этой мысли меня аж передернуло, неужто я настолько отвратителен? Конечно же нет, на это у меня было свое оправдание, а если честно, то его не было вообще. Признаться, я просто растерялся, просто запаниковал! Мне стало страшно, я не мог ничем ей помочь. Мне было неприятно смотреть как она мучается, от чего меня судорожно затрясло.

— Так, ладно, — с этими словами я сложил ладони вместе, скрещивая пальцы в замок. Так хотя бы у меня не тряслись руки.

— Ты можешь говорить? Как тебя зовут? Ты знаешь, что тут случилось? — она продолжала молчать.

— Ты наверное хочешь пить? — я рассуждал вслух, это помогало мне успокоиться и немного прийти в себя. — Ну конечно же хочешь, о чем я спрашиваю, ты ведь не зазря сиганула сюда? К воде шла?

Образуя ладонями ковш, я зачерпнул немного воды и поднес их к ее губам.Понимая то, что поднять головы она не может, я слегка разжал ладони таким образом, чтоб между ними образовалась небольшая щелочка.

— Давай, пей, — в ответ я заметил как зашевелились ее губы, с жадностью улавливая тонкую, неровную от трясущихся рук струю. Пока она пила, я мельком осмотрел ее рану, кровотечение не прекращалось.Напоив ее как следует, я произнес уже более спокойным тоном:

— Надо тебя отсюда вытащить. Я знаю, ты боишься, ноподожди, я сейчас поднимусь и что-нибудь придумаю, — здесь я опять поймал себя на мысли, что попросту даю ей беспечную надежду.

Но попробовать что-то сделать все же стоило. Оставлять у воды ее было крайне опасно. К тому же был шанс, что в скором времени нас найдут и заберут отсюда, а там уже окажут помощь по полной программе. Но, в последнем я засомневался, а ищет ли нас вообще кто? По какой причине я и все эти люди оказались здесь? Кто они? И что это вообще за место? На все эти вопросы не было ответа, но единственное в чем я не давал себе сомневаться, так это в том, что по своей воли я бы тут точно не оказался.

Поднялся я тем же образом, как и спустился, и уже слегка поживее. Речная вода меня взбодрила и придала немного сил. Наверху я еще раз осмотрелся. Все по прежнему — зеленая поляна, люди в белом, и дальше кругом только дикие заросли. Ни одного малейшего намека на то, что бы ответило на мои самые важные вопросы. Ну ладно, с этим позже, надо сперва помочь девушке! Один я был бессилен, нужны еще чьи-то руки.

— Там человек ранен! — указывая в обрыв, я произнес это как можно громче. Было удивительно, но на мои слова даже никто не отреагировал.

«Может они меня не понимают?» Тогда я стал подходить к каждому кто был уже в сознании, но при любой попытке объяснить что мне нужно, результат оставался аналогичным. В ответ они мне посылали взгляд безумца и продолжали совершать странные движения.

— Твою мать! Да что с вами такое?! — ужас охватил меня вновь.

Я сделал глубокий вдох, затем выдохнул. «Нельзя паниковать!» С этой мыслью я почувствовал как стало спадать мое напряжение, в голове промелькнула ясность. Нет, это не были обрывки прошлого, это было нечто иное — знание.

Я заметил, что все эти люди, они ведут себя как полуторагодовалые дети.Отсутствие моторики, координации, речи — все говорило о том, что их разум еще спит или искалечен. Асоответственно, вместе с этим у них не были развиты инстинкты самосохранения. Теперь, зная об этом, я пролил свет на случившуюся трагедию, та девушка что упала, ей было безразлично — низко-высоко, никакого предчувствия опасности. Кстати, как она там? Одно я уже понял, добровольцев мне здесь не найти, придется помогать себе самому. «А может ну его… В конце концов я то чем обязан? Послать все к чертям, да и убираться от сюда подальше!» — расценив это как за возможность удрать, я все таки поступил иначе и повернул обратно. Разворачиваясь, краем глаза я приметил отблеск у себя на плече. Оказалось, это было что-то вроде лампасов оранжевого цвета по обоим рукавам моего верхнего костюма. Они начинались от самого ворота и заканчивались у запястья. У других людей я таких не видел, поэтому неудивительно, что на себе я их обнаружил только сейчас. И то, если бы не солнце...

— Да зачем же так?! — мое ожидание обернулось вспять, небесное светило уже коснулось дальнего берега.

Вот и подождал. Впереди нас ждет ночь.

Конечно, наступление темноты для меня не было подарком, иеще один сюрприз мне был преподнесен чуть позже, когда вернувшись к месту падения той девушки, на дне обрыва я обнаружил только лужицу крови.

— Это еще что? — мое лицопобледнело, ее нигде не было.

Такой поворот события меня окончательно сбил с толку. Я не понимал, что здесь опять произошло, но второе «я» мне твердо подсказывало — в живых ты ее больше не увидишь. Казалось бы, значит все закончено, непосильная ноша сброшена, но дышать от этого становилось не легче.На сердце свербило, совесть угнетала меня изнутри, я осознавал, что так бывает, когда испытываешь вину. Но в чем? В чем заключалась моя вина? Это связано как-то с прошлым? Может она занимала в моей жизни особое место? Да хоть убей, ну не могу я этого вспомнить! Однако чувство невыполненного долга заявляло о себе все громче. Перед глазами начал всплывать ее образ, я видел, как она смотрит на меня до боли знакомым, умоляющим взглядом. Убитый неопределенной потерей, я приземлился на краю обрыва и свесил ноги вниз. Сейчас меня терзало только одно — кем она была?

К тому моменту когда окончательно стемнело, мой разум от переутомленияуже ничего не соображал и словно погрузился в транс. Мне казалось, что я сплю с открытыми глазами, в мыслях витал покой. Испытывая блаженство, я готов был провести в таком состоянии целую вечность, но вдруг, за моей спиной раздался резкий шум. Я узнал его сразу, он моментально вернул меня в реальность — это был электрический разряд. Едва сообразив, что мне довелось услышать, я ощутил нестерпимое покалывание у себя в висках. Было довольно неприятно, но от этого, в моем беспамятстве заполнился один маленький пробел.

***

— Сейчас вы увидите как он работает! — я говорил это с восхищением, за моей спиной кто-то наблюдал.

Перед нами на столе лежал человек — мужчина, он был облачен в похожий костюм и подключен к разным медицинским приборам.

— Как вы уже знаете, предыдущая версия этого костюмалишь способствовала ускорению заживления незначительных ран, но… — я сделал паузу для предвкушения. — Теперь, благодаря современным разработкам, это не просто костюм лейкопластырь — это настоящая, объективная реанимация.

Меня распирало от гордости, за спиной я по-прежнему улавливал неровное дыхание.

— И так, этот объект находится в состоянии искусственного сна. Сейчас мы кое-что сделаем, вы не переживайте, это ключевая процедура, — подавая какой-то условный знак, я продолжил дальше. — Мы только что ввели препарат, который повлечет за собой клиническую смерть.

И впрямь, через пару десяток секунд датчик пульса на одном из мониторов упал до отметки нуля. Подопытный был мертв. Прошло еще примерно полминуты и, не теряя бдительность, я произнес с восклицанием:

— Вот, сейчас начнется! — и в ту же секунду на костюме оранжевым светом загорелись лампасы, затемраскатилсяоборотистый гул накопления энергии, а после, в тело последовал разряд. И так повторилось еще два раза. Зрелище было эффектное, лежащего на столе человека порядком изгибалоот импульсов напряжения, но вскоре, его сердце вновь за функционировало.

— Невероятно, не правда ли?

***

Откуда звук? Я обернулся назад, там сплошная темень, ни черта не видно. Когда мои глаза постепенно начали привыкать, вдали мне удалось различить группу шарахающихся серых пятен — так выглядели люди в белом, они от чего-то убегали. Но мы то уже знаем, что их так напугало. Не медля ни секунды, я подорвался с места и направился туда. Споткнувшись по пути несколько раз не разобрать обо что, я очутился у невысокого дерева. В ночи его крона выглядела зловеще, у подножия ствола лежал человек. Ее часть лица заливалась оранжевым светом. Да, наверное мне сегодня везет с противоположным полом.

Преклонившись перед ней на колено, я прикоснулся двумя пальцами к ее шее — пульс отсутствовал.

— Ну же, давай зажигайся, ты же в силе ее реанимировать! — выглядело вполне глупо, но я действительно обращался к комбинезону.

Тот будь-то услышал. Гул. Разряд. Я коснулся повторно, мертва.

— Давай-давай! — мои волнения были не напрасны. Эта девушка обладала костюмом из моих воспоминаний, у нее могли быть ответы.

Прошло с пол минуты. Опять гул. Разряд. Ну вот, отлично, после третьего получилось! Пульс прощупывался слабо, но он был! Лампасы начали затухать, позволяя тьме без преграды протесниться в наш круг.

Как можно сойти с ума? Да очень просто — окажитесь прямо сейчас на моем месте вот и все. Но мне повезло оставаться непоколебимым, стать свидетелем двух случайных смертей за один вечер для меня было бы уж слишком чересчур. Убедившись еще раз в том, что она жива, я легонько отдернул ее за плечо. Сам того не ожидая, она резко перевернулась на спину и широко раскрыла глаза, ее выпученные зрачки поблескивали в темноте. Поеживаясь от удивления, я решил немного от нее удалится, но не успел, она тут же вцепилась в мою руку и чуть слышно пролепетала:

— Она здесь! Ты должен найти ее! — слова девушки были внятны, но их суть я не уловил.

— Кого найти?

И вновь потеряв сознание, она не смогла ответить на мой вопрос. «Пускай поспит, главное чтоб дышала.» Выдохнув полную грудь воздуха через вытянутые губы, я прислонился спиной к дереву и нервно потеребил себя за лоб. Впервые в коем то веке, а в данном случае за тот короткий вечер показавшийся мне вечностью, я больше не ощущал себя одиноким. Я был неизмеримо рад услышать ее голос, у меня появился собеседник. «Хоть сейчас и неподходящее у нее состояние для беседы, но это подождет — завтра будет иначе. Останусь рядом с ней, мало ли что… Да и потом, когда очнется вдруг. Сам спать не буду, не смогу — жутко, в зарослях постоянно что-то трещит. А ведь до них рукой уже подать, далеко от берега ушел.»

Раздумывая о разном, я периодически проверял ее дыхание — стабильно. Снова захотелось пить, но я не решился идти к воде. «До утра потерплю» — сделав благоразумный вывод, я зажмурился от зевания. Нет, сна не было ни в одном глазу, просто измотался сильно. После второго зевка потянуло в дремоту, но я держался, зная что мне нельзя засыпать. Может прошло еще полчаса, когда бодрствование окончательно стало сдавать позицию моим сновидениям, и когда я уже почти чуть не отрубился, произошло опять невообразимое. До моих ушей донесся все тот же ранее знакомый звук, на сей раз он исходил от реки. Что поделать, мне стало интересно и я бросился туда на утек. «За одно и попью» Добежав до места, я увидел оранжевое свечение прямо из под воды. В спешке скатившись по камням, я зашел в воду и оказался в ней по колено. Еще два шага, и дно провалилось глубже — вода достигала плеч. Тело находилось уже близко, окунувшись с головой, я нащупал его рукой на дне и подтянул к себе. Невероятно, это была она, та первая пропавшая. Ее лицо было опухшим, веки заплывали на мешки, а из раны до сих пор струилась кровь. Но ведь это невозможно, она же мертва, и как на ней оказался реанимационный костюм? Я поволок ее на сушу, но почувствовал какое-то сопротивление. Оглянувшись, чтоб визуально разобрать в чем помеха, я увидел ее глаза. Они были красными от лопнувших капилляров и таращились прямо на меня. От увиденного, мое сердце чуть не вырвалось из груди, после чего она разразила захлебывающимся голосом:

— Все игра! Тобой играют!

Я с диким ужасом оттолкнул ее от себя.

— Блядь! — проснувшись, я был сильно рад тому, что это сон. И все же, мое мнение о нем невзначай вырвалось наяву.

Светало. Отерев влажный от пота лоб, я вполголоса поприветствовал себя с добрым утром:

— Да что за чертовщина здесь вообще творится?!

Глава 2. В оранжевом кругу.

Девушка лежала в той же позе не приходя в сознание. Сквозь пелену сонливых глаз, я заметил как подергиваются ее брови, и первое, что мне пришло на ум — ей возможно тоже снится кошмар. А может быть и нет, я судил по себе, а ведь ей сегодня ночью посчастливилось вернуться с того света, и вероятно, для нее это не обошлось без последствий.

— Эй, — прошептал я и принялся изучать ее взглядом. В темноте мне толком этого не удалось, но сейчас, при утреннем свете я разглядел в ней беззащитную, хрупкую брюнетку. Она была привлекательна, но больше всего, меня завораживали ее длинные ресницы. Ну и, если уж вполне быть откровенным, то еще слегка оттопыренные уши.

— Эй, ты меня слышишь? — снова, но уже чуть громче произнес я.

Мне не хотелось тревожить её, но ждать когда она очнется сама, уже не терпелось.

— Ну же, просыпайся! — и опять безрезультатно.

В этот момент я ощутил слабое дуновение, надо мной зашелестела листва. В небе местами кучковались серые облака. Заметив эти скопления, я подумал о дожде, а потом мне очень захотелось по нужде. « Так, если она сейчас не очухается, то пойду тогда немного прогуляюсь.» Подумав об этом, я принялся теребить девушку за плечо — бесполезно, лежит как убитая. «Ладно, пойду осмотрюсь, тем более очнувшихся людей стало гораздо больше пока я спал тут сидя у дерева, может в этот раз встречу кого полезного.» Едва подогнув ногу для того, что бы встать, я тут же ощутил возле нее какое-то скольжение. Еще мгновение, и из травы показалась чешуйчатая, маленькая голова с черным и желто-красным окрасом. Она находилась между моим коленом и рядом лежащей со мной девушкой.

— Это еще что за чудо? — лучше бы я тогда промолчал — та уставилась на меня своими махонькими, круглыми глазенками и быстро затормошила языком.

— Замри и не шевелись! — прозвучал чей-то мужской голос неподалеку от меня. — Это аспид. Один укус, и ты труп!

— Аспид? — я был серьезно озадачен, только вот не знаю чем больше — от твари выглядывающей из травы или от незнакомца, появившегося вдруг из ниоткуда.

— Замри говорю! — вновь последовало краткое указание когда я попытался оглянуться в его сторону.

— Хорошо-хорошо, — я постарался больше не двигаться. — Что дальше?

— Просто жди когда он уползет.

«Ну очень был замечательный совет.» Только вот неожиданно очнувшаяся девушка его по всему видимому не расслышала. Первым делом, что ей довелось увидеть, так это именно того самого, ненавязчивого аспида. От визга я аж подпрыгнул сам, стоило ли говорить о том, как его там выше сказанном — аспиде? Тот молниеносно спружинился и совершил бросок ей прямо в лицо. Не помню о чем я думал в тот момент, но моя рука машинально оказалась преградой на пути этой смертоносной твари. Все свершилось за доли секунды, я почувствовал сжатие клыков у себя на запястье, а затем, этот пестро-полосатый юркнул в траву и скрылся.

— Сволочь, он меня за руку цапнул! — панически заорал я от ужаса, девушка была напугана не меньше, а в это время ко мне подлетел автор безупречных советов.

— Не дергайся, дай посмотрю! — он схватил меня за ладонь.

— Какого черта тут происходит?! — хриплым, тонким голосом завопила брюнетка, она пыталась подняться на ноги, но у нее не хватало сил.

— Ты сказал, один укус и мне конец? — я посмотрел парню прямо в глаза.

Практически, он не отличался от остальных — такой же крепкий, серо-зеленый цвет глаз, короткие и светлые волосы. Так же, я сразу заметил наличие отличительных полос на его костюме, вопрос возник сам по себе:

«Сколько нас еще таких?»

— Слушай, не понимаю как так, но тебе серьезно повезло! — его губы скривились от удивления.

— Вы кто такие? Что я тут делаю? — истерика у девушки была в самом разгаре, но уделять на нее внимание не представлялось возможности.

— Почему повезло?

— Яд не попал тебе в руку, она вообще не прокусила рукав, — он закатал его мне и улыбнулся. — На, сам посмотри!

— Если вы сейчас не объясните, что со мной сделали, то я начну орать!

— Успокойся, ничего мы с тобой не делали, — ответил я ей.

— Тогда что я делаю здесь?! — очередная попытка подняться на ноги не увенчалась для нее успехом.

— Мы… — не собираясь ручаться за незнакомого парня, я словесно поправился. — Я не знаю, а точнее не помню, и тоже самое хотел спросить у тебя. Ты сама помнишь что-нибудь? Как твое имя?

Девушка придала лицу задумчивый вид, потом пожала плечами и поглядела на нас.

— Нет, — по ней сразу стало заметно, что она находилась в замешательстве. — Я не могу ничего вспомнить.

— Как и я, — добавил светловолосый, расправляя мне рукав обратно. — Тебе лучше убрать это вещество, в нем полно нейротоксинов.

Я обратил внимание на свою руку, там подобно размазанному плевку красовалась смертельная субстанция.

— Что за паразит это был? — вытирая рукав о влажную траву, я задал вопрос парню.

Он отправил в мою сторону раздражительную ухмылку:

— Хм… Змея, разве ты не знал? — заметив, что я действительно не имел ни каких предположений на этот счет, он добавил в более мягкой форме. — По правде, я и сам не помнил о змеях, пока не встретил этого — аспида. Я увидел тебя и решил подойти, а потом, когда появился он… Что-то случилось… И голова… Она загудела у меня… Ну в общем, я после этого и вспомнил все о змеях, да о рептилиях.

Закончив свой невесомый доклад, парень приземлился рядом. Я посмотрел на девушку, кажись ей стало худо. Бледное лицо, полупьяные глаза — все это не оставило меня равнодушным.

— Что с тобой?

— Да в роде бы ничего, — в ее голосе присутствовала напряженность. — Голова просто немного кружится, и пить жутко хочется.

— Это нормально, у меня так же по началу было, — отреагировал знаток змей. — Скоро пройдет!

«Утешил так утешил» — подумал я и протянул девушке руку.

— Пойдем, там река есть, сможешь попить.

На мой призыв первым ответил парень, бросив в мою сторону поучительный взгляд и отрицательно покачав головой.

— Нельзя нам туда, ей особенно — опасно там !

— В смысле? Я вчера там был, пил воду, и ни чего.

— Дело не в воде, а в том, кто в ней водится. Вчера, я тоже очнулся вон там, у самого обрыва, — парень ткнул на линию горизонта, при этом его палец визуально нависал над головами людской толпы. — И первое, что я увидел — это неподвижную девку лежащую у воды.

На последней его фразе, я понял о ком шла речь и поторопился прояснить:

— Она упала и повредила шею. Я пытался ей помочь, но она потом куда-то пропала.

— А вот я тебе и скажу куда, — он нахмурился, но мне стало интересно. — Еще тогда, и до недавнего момента, я не знал что за чудовище это было, но сейчас, вспомнив об этих животных, могу сказать, что это был крокодил. Он так аккуратно вылез из воды и хлоп… — на последнем слове, он сымитировал ладонями захлопывающуюся челюсть и добавил: — Короче, прикусил за голову и утащил под воду.

От его рассказа меня пошатнула даже сидя, как-будто в душу наплевали — стало немного тошно.

— Мне кажется, я ее знал, только вот не могу вспомнить при каких обстоятельствах, — выронил я, стараясь не выдавать свое расстройство.

— Мне жаль, — пролепетала девушка, глядя на нее у меня складывалось впечатление, что быстрее стошнит ее.

— Ночью упало еще три человека, — добавил светловолосый. — Не понимаю, они что, слепые? Не видят что у них под ногами?

В ответ на его негодование, полагаясь на свои знание и наблюдение, я подробно изложил ему все, что являлось причиной их гибели.

— Все равно не понимаю, с нами подобного же не случилось? — не дождавшись от меня очередного ответа, он переключился на девушку. — Вот ты, позволила бы себе невзначай упасть?

Замечая, что ей было не до нас, я ответил за нее:

— Мы не такие как они, — затем я огласил свое предположение о светодиодных лампасах, которые прежде всего служили неким отличительным клеймом, а не обычным декорированием одежды. Рассказав им об этом поверхностно, я не счел нужным раскрывать для них свое воспоминание. Для меня обернулось бы это кучей вопросов, а то может быть и еще чем похуже.

— Так что делать-то будем? — продолжил я, возвращаясь к общей проблеме. — Есть у кого какие соображения?

— Для начала, не помешало бы узнать где мы, — предложив свой вариант, парень на секунду задумался. — А еще лучше, нам стоило бы сперва познакомиться.

— Отлично, меня зовут не помню как, — вопреки своему беспокойству, мои губы растянулись в улыбке.

Вникая в потаенную суть сложившегося, наша спутница единого несчастья с одобрением улыбнулась мне в ответ, ее лицо наконец-то начало обретать краски.

— Меня так же зовут, — уловил мой подвох парень. — Но, мы можем придумать себе имена, хотя бы на первое время.

— Как, какое имя? — спросила девушка.

— О чем ты сейчас думаешь? — светловолосый выстроил загадочное лицо.

— Домой хочу, — выдохнула она.

— М да, сложновато будет, — его загадочное выражение сменилось на озадаченное, и он сразу переметнулся ко мне. — А ты о чем думаешь?

— О той змее, — долго выдумывать мне не пришлось, я в самом деле не мог ни как выкинуть ее из головы. Каждый незначительный шорох в траве для меня казался ее повторным визитом.

— О змее говоришь, — его светлые под стать волосам брови сомкнулись на переносице. — А что, мне кажется звучит достойно. Будешь у нас Аспид.

— Аспид? Ты хочешь назвать меня как ту тварь?

— Гевея, — скромно перебила девушка светловолосого, когда тот набрал полную грудь воздуха для ответной реплики на мое возражение.

Воздух ему все же пригодился.

— Чего? — выпалил он.

— Зовите меня Гевея, — пояснила девушка, застенчиво хлопая своими длинными ресницами.

— Ты вспомнила как тебя зовут? — удивился я.

— Нет, только что придумала сама, — она подразнила меня своей улыбкой, а потом кокетливо добавила. — Áспид!

— Кажется, я то же придумал себе имя, — промямлил светловолосый, слушая нас. — Сам не знаю почему, но в голове у меня вертится слово «пугай».

— Ты что-то вспомнил? — по его зависшему выражению лица, я догадывался — это слово он явно не придумал. — Что это значит?

— Я не помню, оно просто застряло у меня в памяти и все.

— Хорошо, будем тебя почаще называть Пугаем, может быть тебе потом удастся вспомнить, — поддержала его новоявленная Гевея.

— Привыкнуть бы еще к этим кличкам, — буркнул я. — Ладно Пугай, или как теперь там тебя, дальше что?

— Узнаем, в какой дыре мы оказались.

— Я бы лучше прошлась по всем этим людям, вы же еще не каждого проверили на наличие памяти?

Вариант Гевеи понравился мне больше, тем более, изначально я собирался поступить точно так же.

— Я не против, — присоединился я к ней в единомышленники и бескомпромиссно посмотрел на светловолосого.

— Тогда пойдем, — недовольно согласился он.

— Сначала попьем, — заявила Гевея и, неожиданно для нас, с лихостью поднялась на ноги.

Поднявшись в след за ней, мне показалось, что я встаю на босу ногу.

— Только сейчас ощутил это? — спросил Пугай, заметив мое изумление. — Необычная обувь, да? Как будь-то босиком.

— Ага, — с неуверенностью согласился я. — Если это вообще можно назвать обувью.

В то, во что я, да и все мы были обуты, состояло из того же материала что и одежда. Тонкая, сверхпрочная ткань на лодыжках представляла из себя больше носки, чем привычную для нас обувь на подошве.

— Главное не промокает, и ногам не холодно, — радостно добавил Пугай.

— Я ни чего не чувствую, обувь как обувь, — пытаясь нас понять, Гевея стала переминаться с ноги на ногу.

— Все потому, что твои чувства еще притуплены, — вспомнилось мне. Именно из-за этого я и не ощущал вчера камней под ногами.

Вскоре привстал и светловолосый.

— Может уже пойдем? — сказал он жмурясь, поглядывая на небо. — Солнце уже над лесом взошло, надо успеть хоть что-нибудь выяснить.

— Идите, я сейчас вас догоню.

— Аспид, а ты куда? — спросил Пугай.

Ничего не ответив, я скорчил гримасу, тем самым дав ему понять, чего мне хотелось сейчас больше всего.

— А-а-а, — протянул он с издевательской улыбкой. — Только давай, не задерживайся там долго.

Когда светловолосый и Гевея пошли к реке, я направился в противоположном направлении — в сторону леса.

Отдаляясь, я краем уха еще слышал диалог своих новых знакомых — речь шла обо мне.

— А куда это он? — спрашивала Гевея светловолосого.

— Да так, по маленькой нужде захотелось ему, — отвечал тот.

— Никакой солидарности, — усмехнулся я, но до их ушей мое послание не долетело.

В солнечных лучах лесные дебри выглядели дружелюбно. Их шелковая зелень и необычайные формы растений заманили бы вглубь каждого, кто отважился сюда заступить впервые. Каждый лепесток, каждый цветок, каждый куст или дерево несли в себе скрытые красоту и тайну первозданной природы, и этот аспект был только одним из нескольких, способный затронуть даже самого нелюбопытного человека. Но вот в последнем я был не обделен, и этим чарам поддался сразу. Шаг за шагом, под сопровождение птичьего щебетания, я устремился ко всему, что вызывало у меня восхищение. Осмотрев одно чудесное творение, я углублялся к другому, совершенно забыв о том, что это всего лишь сплошной обман. С его помощью, этот бескрайний, растительный мир создавал иллюзию, где вместо того, что бы считать себя жертвой, я считал себя его особым гостем. И не известно, как бы закончился для меня этот радужный прием, если бы не одна значительная встреча...

Остановившись у невысоко куста с раскидистыми листьями за тем, за чем сюда пришел, я услышал за ним странный треск и шелест. Оцепенев на месте, я старался даже не дышать в ту сторону и оглянулся назад, из-за деревьев, поляны не было видно. Расценив наиболее удобный путь отхода между ветвей и закорючек, я уже собрался бежать в сторону реки, но в этот момент, из-за кустарных лопухов показался тот самый шумливый обитатель. От неожиданности, у меня сжалось в груди, но к счастью, этим обитателем оказался человек. Передо мной стоял парень, один из тех, что сейчас находились на берегу, его рот был набит не понятно чем, и он просто жевался.

— Как ты меня сейчас напугал, — переводя дыхание сказал я. — Что ты тут делаешь? Здесь полно змей.

— Еда, — еле внятно, сквозь чавканье процедил тот.

— Как тебя зовут? Ты помнишь?

— Еда, — снова повторил он не переставая жеваться и протянул мне свою руку. В его ладони лежала горсточка продолговатых красных бусинок.

При виде его смачного жевания, у меня заурчало в желудке, я ведь тоже не ел уже неизвестно сколько. Взяв одну и раскусив, я почувствовал сладковато-приятный привкус. После этого, наша беседа с ним продолжалась не долго, поняв, что кроме слова «еда» ответить он больше мне ничего не может, я направился назад.

— Мы уже за тобой собиралась идти, — встретили меня ребята, когда я подошел к обрыву. Те уже поднялись на верх. — Думали, мало ли чего с тобой случилось.

— Удалось попить?

Гевея скорчила брезгливую гримасу.

— Да, только вот вода немного вонючая. Как будь-то из болота нахлебалась.

— Тиной река отдает, — поправил ее светловолосый.

Их аргументы поставили меня в затруднение.

— Вчера, когда я пил, вроде бы нормальная вода была.

— Сам же говорил, — начал Пугай, в его голосе присутствовала предвзятость. — Чувства притуплены.

Возможно он был прав.

— Разговаривали с кем нибудь уже? — спросил я отводя питейную тему в сторону.

— Так, пока двух людей опросили, — неохотно ответил парень. — Кроме пить, у них на уме больше ничего и нет.

— Угу, — улыбаясь подтвердила Гевея.

Основываясь на рассказе ребят и встреченным мною в лесу парнем, я ненадолго застопорился в размышлениях.

— Думаю, надо подождать, — выступил я, завершая свое заключение. — Еще недавно, у этих людей полностью отсутствовала речь. Есть вероятность, что по сравнению с нами, их умственная деятельность немного затормаживает.

— Или наоборот, развивается не по дням, а по часам, — прозвучал мужской, низкий голос, но Пугаю он не принадлежал.

В течении нашего разговора, мы даже и не заметили как к нам подошел еще один молодой человек. Вероятно, что все это время, мы краем глаза воспринимали его как одного из белой толпы.

— Добрый день, — настороженно проговорил я, поворачиваясь к нему лицом. — А ты еще кто такой?

Парнишка легонько вздрогнул, и мельком пробежался глазами по нашей кампании. Его ошарашенный вид выдавал испуганность. Внешне, он чем-то был похож на Пугая, только волосы у него были темнее, почти как у меня. Еще в глаза, мне сразу бросился оранжевый блик — солнечные лучи сверкали и на его лампасах тоже.

— Прошу прощения, — вежливым басом ответил тот. — Я хотел спросить у вас то же самое. Вы, не знаете меня случайно?

— Нет, — ответили мы с Гевеей в один голос.

— Давно очнулся? — напутственно задал вопрос Пугай.

— Ну, примерно… — тот парень задумался и завертел головой, словно пытаясь найти ответ где-то на стороне, но ничего не найдя, он виновато добавил. — Не знаю, кажется я запутался во времени.

— Хорошо, — продолжил я, обращаясь к вновь подошедшему. — А по чему ты так думаешь, что эти люди наоборот развиваются быстрее?

— Как то само по себе пришло это в голову, а что? — его голос задрожал от волнения. — Что происходит то?

— Мы не знаем, что происходит, — услышал я Гевею, но дальнейшие ее слова мне стали не по нраву, они прозвучали с надменностью, будь-то пытаясь уличить меня в чем содеянном. — Но вот он, наш Аспид, знает все!

— Что я знаю, о чем ты говоришь Гевея? — я был крайне удивлен ее обвинению, и все, что мне оставалось сделать — это посмотреть ей прямо в глаза.

Она нахмурилась.

— О чем я говорю? Я вообще ни чего не говорила.

— Ну ты же сейчас пыталась меня в чем то обвинить, как я понял ?

— Аспид, с тобой чего? — спросил Пугай, мое поведение вызывало у него смех. — Она вообще молчала сейчас, послышалось что ли?

— Да нет, я прекрасно… — не успел договорить я, резкая боль в желудке заставила меня загнуться и замолчать. В глазах помутнело, и Гевея разделилась передо мной на двое. Такое понятие, как «двоится в глазах», я знал прекрасно, но вторая половина вовсе не была Гевеей — ею оказалась все та же первая погибшая.

— Аспид, тебе плохо? — в этот раз спросила именно Гевея, но мое внимание полностью было приковано к двойнику.

— Похоже на то, — сказал Пугай, с его лица пропала ехидная улыбка. — Аспид, а-у-у, что с тобой?

Их слова долетали до меня обрывками, мне было жутко видеть ее перед собой, хотя на этот раз, по сравнению со сном, на ней не было ни единой царапины.

— Аспид, ответь что-нибудь уже, — взволновалась Гевея еще больше, затем она обратилась к Пугаю. — Посмотри на его глаза, куда он все время смотрит? Мне страшно, чего это с ним? С нами тоже самое будет?

— Кто ты? — обратился я к двойнику, еле ворочая языком, когда боль немного утихла.

Ребята переглянулись опешившими глазами и отошли в сторону.

— С кем это он? — спросила Гевея.

— Не знаю, — протянул светловолосый, обходя меня сзади.

— Вы ее не видите? — обратился я к ним не оборачивая головы. — Вон она, стоит там.

— Нет там никого, Аспид, объясни что происходит?

В этот момент, у меня закружилась голова, и начало тошнить. От этих приступов я опустился на колени.

— Покажи ей, — услышал я голос погибшей, он звучал ровно, спокойно, и даже как то холодновато.

— Что показать?

— То, что у тебя в руке.

— Он опять говорит сам с собой? — раздался низкий голос за спиной.

— Гевея, — обратился я к ней всхлипывая от резкого покалывания в животе. — Она просит показать тебе это.

— Кто о чем тебя просит?

Заведя левую руку за спину, я разжал кулак, в нем лежало две бусинки. Я сорвал их и притащил сюда, что бы показать ребятам.

— Отлично, — снова заговорила со мной погибшая. — Сейчас отведи ее.

Спросить куда, я не успел, на этот не заданный вопрос Гевея ответила заранее.

— Кажется, я знаю что у тебя в руке. Аспид, ты можешь отвести меня туда, где взял это?

Я повернулся к ней.

— Да, пойдем, — повернувшись обратно, двойника перед собой я больше не увидел.

К тому месту, где я встретил парня с бусинками, мы направились вчетвером. Пугай и незнакомый парень поддерживали меня всю дорогу, от головокружения, усиливавшегося с каждым шагом, я мог упасть в любую секунду. Порой, мне казалось, что все вокруг меня какое-то невесомое, но спотыкаясь о случайные под ногами корень или ветку, я вновь ощущал тошноту и тяжесть запутывающихся ног.

— Здесь, — запинаясь языком вымолвил я и пригнул знакомый мне куст.

Там, в гряде невысоких, плодоносных кустарников лежал тот парень, а возле него, мне вновь привиделась она.

— Он что, мертв? — спросил третий парень, как его называть, мы еще не знали.

Гевея схватилась за голову и застонала, продолжалось у нее это не долго.

— Ягоды! — вспомнила она. — В них полно ядовитого вещества — соланина.

— Какого вещества? — переспросил Пугай, он уже подошел к трупу парня и принялся его оглядывать. — Сола чего?

— Теперь ты знаешь, что делать, — все так же холодно услышал я голос своего видения.

— Это отравление, — по какой то причине, мой разум немного отрезвел, хотя, я даже знаю название этой причины — страх перед смертью.

— Сколько же ты их съел? — напугано спросила Гевея.

— Горсти две, — пробубнил я и меня стошнило в кусты.

У реки мне стало еще хуже, но не смотря на тот привкус тины, который как оказалось действительно присутствовал в воде, я старался как можно больше наполнить ею свой желудок. Наверху обрыва, я снова спровоцировал рвоту.

— Промывание, — пояснил я товарищам, сплевывая горечь накопившуюся во рту. — Но это уже навряд ли поможет мне, прошло не мало времени, и большая часть яда уже попала в кровь.

Не помню, внятны ли были мои последние слова для ребят, но больше я им сказать ничего не успел. Помню только как меня затрясло от судорог, и я увидел ее опять.

— Папа, — обратилась она ко мне, на сей раз ее голос был немного теплее. — Пока еще рано, Гевея не позволит тебе умереть.

Эти слова прозвучали для меня с огромной болью, теперь я вспомнил кем она была, но в глазах уже потемнело, и это было последнее, что я услышал перед смертью.

Как необычно, я только что смотрел на самое прекрасное — я видел всю жизнь своей родной дочери, начиная с самого ее рождения, я находился с нею рядом, и это были самые счастливые моменты, а теперь перед собой я вижу лицо Гевеи — она печально улыбается мне.

— Ты тоже умерла? — сквозь легкость и прозрачность своих мыслей, я ощущаю тревогу — мне становится жаль, что мы встретились так быстро.

— Он очнулся! — ее слова звенели, их переполняла неспокойная радость.

Но самое, что странное, перед глазами показался Пугай. А вот и тот подошел, что с басистым голосом. Но вот эти двое, я их раньше никогда не видел, откуда они здесь? Вся пятерка смотрела на меня сверху, их лица выстроились на до мной по кругу, замыкая все это дело оранжевыми бликами лампасов.

И стало обидно понимать, что не они пришли ко мне, а я вернулся к ним, теперь я больше не увижу той самой прекрасной, дорогой девочки. Резь в глазах, они намокли, в горле ком — несправедливо, наверное я первый раз плачу, ведь я здесь, а ее больше нет. Кто стоит за ее гибелью? По чьей причине она оказалась здесь? Для злости в моей душе нет места, точнее есть, но я слишком слаб для того, что-бы высвободить ее наружу. И мне страшно, что когда придет тот час, я вымещу свой гнев не в то русло. Ведь я даже не представляю себя в ярости, по той простой причине, что совершенно не помню себя, и это, меня настораживает гораздо больше.

Вот опять все пропали куда-то, вместо них только кромешная пустота, значит я снова потерял сознание.

Глава 3. В поисках цивилизации.

— Ну как ты? — спросила меня Гевея, маяча перед моим лицом массивным листком зелени свернутым в кулек. — Тебе повезло! Парни уже не верили, что ты выживешь, тебя постоянно лихорадило.

Возле меня она сидела одна, остальных ребят я пока не видел.

— Сколько я так пролежал?

— Два дня и две ночи, — она говорила выражая заботу, это передавалось с каждым ее словом. — Давай, попробуй привстать, тебе попить нужно.

Собравшись с силами, я приподнялся, осмотрелся — знакомое дерево, под ним я впервые нашел Гевею, как иронично, теперь я оказался на ее месте. Поляна опустела, не совсем что бы на ней никого не было, просто численность людей в белом сократилась в разы. Солнца практически не было видно, его скрывали серые облака вдали над горизонтом, слегка обдувал ветерок. Моя заботливая подруга протянула мне кулек, и я заметил ее руки, на них не было живого места — сплошь одно покраснение и волдыри.

Аккуратно перехватывая импровизированный кувшинчик, я спросил:

— Что с руками у тебя случилось?

Ее застенчивость сразу проявилась на щеках багрянцем .

— Ничего страшного, скоро пройдет. Ты, пей давай.

Свернутый листок, что мне дала Гевея, был доверху наполнен водой.

— Речная? — сморщился я, вспомнив отвратительный привкус тины.

— Нет, это чистая, хорошая вода. Попей уже, сам убедишься.

Выпив все до последней капли, я примял листок и увидел, как она довольствуется проделанной мною работой.

— Вкусная, да? Мы нашли неподалеку отсюда источник. Хочешь еще? Могу принести, для меня это не сложно.

— Нет, благодарю, — по правде, я жаждал еще, но пользоваться добротой, было бы цинично по отношению к ней. — Лучше скажи мне, куда все люди подевались?

— Крик повел их на водопой.

— Крик? — это имя меня приятно удивило.

Гевея вновь заулыбалась глядя на мое недопонимание.

— Ты его должен помнить, такой паренек голосистый.

— Ну да-да, — со смехом вспомнился мне его харизматичный тенор. — А почему Крик?

— Пугай его так назвал. Говорит… — дальше она совершила паузу и принялась пародировать его цитату грубоватым голосом. — Из тебя получится отличный крикун!

— На самом деле, — продолжила Гевея. — Крик очень хороший человек, он нашел с этими людьми общий язык, и теперь он у них вроде как учитель. Забавно смотреть, как он с ними общается, но они его слушают и даже понимают. С тех пор как он очнулся, больше никто не пострадал, он подсказывает им где надо быть аккуратнее, и как поступать, если все таки опасность неизбежна. Сейчас он их собирает группами и говорит им, куда ходить не стоит, а куда — пожалуйста. После того, как мы нашли чистую воду, он учит их самостоятельно до нее добираться. Это все же лучше, чем лезть в реку, где полно этих монстров.

— А как на счет всех нас? По прежнему неизвестно почему мы здесь?

На мой вопрос Гевея преклонила голову и пожала плечами. Ее глаза наполнились печалью, и все стало ясно без ответа.

— Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос — как твое самочувствие? — сменила она тему.

— Нормально, — соврал я ей, сам испытывая при этом серьезное истощение.

— Тебе постоянно кто-то мерещился, как думаешь — это связанно как-то с прошлыми воспоминаниями или нет? Крик сказал, что у тебя были просто галлюцинации, но мне почему-то так не кажется.

В этот миг, в моей душе все вновь перевернулось. Мне по-прежнему не хотелось верить в произошедшее, но от этого уже было не убежать, и вопрос — почему это случилось со мной, абсолютно не имел никакого значения. И как бы не тяжело для меня сейчас все это было, я нашел в себе силы дать ей ответ:

— Я видел свою дочь.

— У тебя есть дочь? — глаза Гевеи округлились от изумления.

— Была, — с болью вымолвил я. — Помнишь, когда ты очнулась, Пугай рассказывал про то, как погибла та девушка на берегу? Так вот, речь шла именно о ней.

Гевея оживленно всхлипнула, прикрыв при этом ладонью рот, но не обронивни слова. Скорее всего, она и не знала, что нужно говорить в такие моменты. Да это, в общем-то, было и не нужно.

— Если бы я только знал, что это она, я бы сделал все что-бы уберечь ее. Ведь я же смотрел на нее и видел, как она мучается, как ей больно. И только сейчас осознаю, насколько это было все ужасно. Но знаешь, я вот думаю, а что если бы ни эти ягоды? Я бы и не вспомнил про нее наверное, и это было бы еще ужаснее. Хотя...

И я задумался, было бы для меня иначе, не знай я о ее смерти? Ответ — нет.

После этого, между нами затянулась пауза. Гевея молча выражала соболезнование, а я просто не знал, как переварить случившуюся трагедию?

Спустя какое-то время, Гевея все же решилась нарушить молчание первой.

— Как ее звали?

Ее вопрос застал меня врасплох.

— Я видел ее во сне, я так часто звал ее по имени, но… Когда я проснулся, эти воспоминания почему-то снова исчезли из моей головы.

Пытаясь воспроизвести детали своих сновидений, меня словно ошарашило током, я неожиданно вспомнил совершенно другой сон.

— Еще во сне я видел Пугая! — услышав собственные слова, от них же, по моей спине пробежала холодная дрожь. — У нас с ним была какая-то встреча!

Реакция Гевеи осталась неизменной, словно я говорил о чем то несущественном.

Тогда я постарался привлечь ее внимание более серьезными аргументами.

— В том сне, он знал как меня зовут, и когда мы впервые тут встретились, он вовсе не придумывал мне имя.

Лоб Гевеи сморщился от недоверия.

— Хочешь сказать, что тебя на самом деле зовут Аспид?

— Получается, что так! И еще мне кажется, что он знал и тебя, и того Крика.

— Да, Пугай дал вам всем имена: тебе, себе, Крику, Аре и Геку, но свое имя, я придумала-то сама.

— А у тебя не было такой мысли, что ты его не придумала, а вспомнила? — мне хотелось в это верить, и я подначивал Гевею как мог. — Обычно, придумать прозвище, особенно себе, не так уж и просто. Но ты с этим справилась буквально в ту же секунду.

Поведение Гевеи заметно изменилось.

— Возможно ты прав, но тогда мне казалось, что это имя, я у кого-то заимствую. Оно так часто крутилось у меня в голове, что я решила им просто воспользоваться.

— Значит, тебя на самом деле зовут Гевея, — обрадовался я. — Иначе, Пугая не удивило бы это! Помнишь его лицо, когда ты назвала себя вперед него? Он чуть собственной слюной не захлебнулся!

— Ладно, — с сомнением сказала Гевея. — Если это действительно так, и твой сон — это очередное воспоминание, то зачем Пугаю нужно было умалчивать об этом?

— Может потому-что мы здесь из-за него? И если это так, то вероятно, он знает гораздо больше!

— А что, если все не так? — Гевея начала волноваться. — Как к нему после этого отнесутся остальные?

В чем-то она оказалась права. Скрывая информацию о том опыте над этим чертовым костюмом, я вполне мог бы оказаться на месте Пугая, где наша с ним участь, скорее всего, была бы не самой приятной.

— Хорошо, поговорю с ним с глазу на глаз. Где он сейчас?

Она пожала плечами и надула губы.

— Не знаю, он уже второй день уходит рано на рассвете, и не говорит куда.

— Что тоже странно, — подметил я.

— Просто он очень обеспокоен, постоянно пытается найти отсюда выход. Я не считаю это странным.

«Отлично», — подумал я. «Сейчас начнется женское милосердие, пора бы нам поговорить о чем то другом.»

— Кто эти двое, Гек и...

— Ара? — напомнила мне Гевея.

— Да, точно.

— Мы нашли их в тот же день, после того как ты отравился. Гек был уже на ногах, а вот Ару нам удалось обнаружить по звуку. Такой был странный шум, помню, мы еще обрадовались, думали, что за нами наконец-то кого-то прислали, но увы — это оказался всего лишь он. До сих пор не можем понять, что же мы все таки слышали в тот день?

— Гул, — сорвалось с моих губ, о чем я тут же пожалел.

— Ты, знаешь что это? — Гевея незамедлительно навострила все свое внимание на меня.

Нужно было что-то придумать, хотя, для меня это не так уж и трудно.

— Нет, я не знаю что это, но именно таким же образом, я нашел тебя вот под этим самым деревом.

Она снова застенчиво заулыбалась.

— Я помню, ты сидел точно в такой же позе. Глаза были круглые, боялся аж дышать, — затем она шутливо расхохоталась.

— Тогда это не смешно было! — да я и вовсе не обижался.

— Да ладно, я просто хотела тебя немного развеселить.

— Ничего, все нормально. А эти, Ара, Гек, они рассказывали что-нибудь? Может они помнят что-то?

— Не-а, — усердно помотала она головой, не заметив, как при этом раскачиваются ее густые волосы. — Но всем уже известно, что у Ары есть семья, хотя он сам этого не помнит.

— Это как? Откуда тогда вы знаете?

Гевея сложила ноги в позу бабочки и скрестила поверх них руки.

— Он сам сказал об этом. Сначала, он был без сознания, потом он так резко подскочил и заорал во все горло: «Прошу вас, не убивайте! У меня семья!!» и тут же снова отключился. Ну а когда Ара окончательно пришел в себя, то он ни чего подобного уже не помнил. И к стати, до сих пор думает, что мы все это выдумали, — дальше Гевея прошептала в шуточной форме. — Если честно, только между нами, ему захотелось холостяцкой жизни.

Все в точности так же было и с Гевеей. Она тоже разговаривала в шоковом состоянии после реанимации, только вот об этом я как-то и забыл думать.

— Она здесь! Ты должен ее найти! — вспомнились мне ее первые слова вместо того, что бы поддержать ее незамысловатую шутку. — Это ни о чем тебе не говорит?

Гевея приподняла брови и состроила выразительную ухмылку.

— Не поняла, кого здесь найти?

Нет — это тупик. Глупая вышла ситуация. Потеряв от безвыходности над собой контроль, я истерически засмеялся.

— Воду говорю найти надо, — сквозь хохот выпалил я. — Пить хочу, не поможешь?

— А-а-а, — огорчилась она. — Мне почему-то другое послышалось. Пойдем, покажу где.

Я поднялся не переставая заливаться смехом, ее любопытству от нетерпения пришел конец.

— Да чего ты ржешь то?! Надо мной что ли?!

Конечно же нет, по правде, я и сам не осознавал суть своего столь вызывающего поведения, просто — все как-то эксцентрично.

— А остальные где, помимо Пугая? — спросил я на втором дыхание, уже с более серьезным видом.

— Еду пытаются раздобыть. Ну там типа ягоды, фрукты, — Гевея поднялась с земли следом за мной. — Скоро начнет темнеть, думаю, они сейчас уже вернутся.

— Ягоды? — меня еще до сих пор воротило с прошлого раза.

— Да ты не бойся, не отравимся, я показала им какие можно собирать. Да и выбора у нас в принципе то нет, ты ведь тоже наверняка очень голоден?

— А ты, разве знаешь какие можно собирать?

— Немного разбираюсь, — ответила она.

Вечером, когда уже почти стемнело, все члены оранжевых костюмов оказались на поляне. Крика я уже знал, по крайней мере визуально, хотя толком так с ним и не разговаривал, а вот Гека и Ару я сегодня увидел впервые. Разобраться кто из них кто, мне помогла Гевея. Решив познакомиться с каждым из них поближе, я начал с Гека, и кажется, сразу ему чем-то не понравился.

— Привет, меня зовут Аспид, — представился я подойдя к нему.

Гек оказался выше меня на голову, был более развит физически и имел напущенный вид. Он выделялся по всем параметрам, такого сложно потерять из виду даже в многочисленной, людской толпе. Иными словами, Гек был феноменом среди нас, а точнее, неким эталоном могущественного воина.

— Я знаю, — грубым тоном отрезал он. — Чего хотел?!

Хоть и первое впечатление у меня сложилось о нем положительное, но хорошими манерами он видимо не обладал.

— Да так, хотел спросить как ты? Что думаешь? Может помнишь о чем?

— Тебе сказать о чем я думаю? — недовольство из него так и перло. — Голову хочу оторвать той суке, по чьей вине я здесь оказался.

«Наверное, обычно он не такой» — хотелось надеяться мне. «Скорее всего, сейчас он не в духе, но так или иначе, этот разговор стоит лучше отложить на потом — не хотелось бы мне попасть под его горячую руку.»

— Ладно, если что вспомнишь, так рассказывай? Хорошо? — не дожидаясь ответа, я разыскал взглядом Ару и направился к нему.

Тот сидел неподалеку от обрыва и внимательно наблюдал за тем, как Крик печется о небольшой группе людей. По сравнению с Геком, Ара показался мне всего лишь мальчишкой. И почему у меня родилась такая метафора? С тем же успехом, рядом с этим верзилой мальчишкой выглядел и я. Нет, он вполне был себе обычным парнем: коренастый такой, с короткими волосами русого оттенка, карий цвет глаз, но самой отличительной его частью лица был крупный нос.

— Аспид, — кивнул я, подавая ему приветствующий жест.

— О, привет, — подскочил он словно ужаленный. — Ты уже все, поправился?

— Ну-у, как видишь, — вытянул я из себя, пытаясь понять, что вызвало у него такой эмоциональный всплеск. — Вроде бы как оклемался.

— Я очень рад за тебя! Когда мне сказали, что ты Аспид, и что ты чуть не помер, я очень сильно волновался за тебя.

«Сказано было лестно, только к чему бы это?» — промелькнуло у меня в голове, но с языка сорвалось другое: — Ты что, меня знаешь?

— Нет, — ответил Ара. — Ты должен меня знать, по-этому, я и ждал нашей встречи с тобой.

Вот так заявление, я смотрю на этого парня впервые, а он твердо утверждает мне обратное.

— С чего ты взял?

— Не мог бы ты присесть, — обратился он ко мне. — Я кое-что знаю, но никому не хочу рассказывать об этом кроме тебя.

Я сделал как он попросил, опустился на землю.

— И почему же? — его слова меня заинтриговали.

Ара осторожно посмотрел на меня и нервно начал перебирать пальцами.

— Я доверяю только тебе, и больше никому.

— Хорошо, ну и что ты знаешь? — спросил я витая в догадках, чем же заслуживаю столь крепкое доверие.

Ара вновь посмотрел, но только уже по сторонам — а не подслушивает ли нас кто?

— Я знаю как здесь оказался. И ты должен поверить в то, что я расскажу, — он выпрямил спину и не надолго задумался.

Наверное, Ара не знал с чего лучше начать, но вскоре, он снова заговорил:

— Последнее что я помню, свою смерть, — неуверенно, чуть слышно произнес он искоса поглядывая как я отнесусь к его словам. — Это звучит безумно, ты наверное подумаешь, что я сошел с ума, но я говорю правду.

— Но ты же сейчас сидишь передо мной, жив-здоров, — я не хотел насмехаться, но прозвучало именно так.

— В том то и дело, знаешь почему я кажусь тебе живым? Потому-что мы все на том свете.

— Ну, ты уже совсем перегибаешь! — отталкивающе возгласил я, начиная сомневаться в том, что этот парень способен поговорить серьезно.

Ару видимо это сильно задело, он вонзился в меня сверлящим взглядом и таинственно улыбнулся. В его глазах без труда можно было прочесть: «Думаешь я идиот?!»

— Я помню комнату, — усталым голосом сказал он, отведя свой пронзительный взор в сторону. — Кажется я в ней работал, не помню чем именно занимался, но вокруг меня повсюду были какие то чертежи. Что в них было изображено, не знаю — не спрашивай, но я прекрасно помню этот эпизод. Еще помню у себя в руках какие-то измерительные приборы, но это то же сейчас неважно. Кружка, вот что главное. Мне кто-то ее принес, и я выпил ее содержимое. Затем, у меня сильно закружилась голова, всех деталей я не помню, но потом мне стало плохо и захотелось спать. Я очнулся в тот момент, когда меня куда-то везли на каталке.

Поначалу я думал, что перед моими глазами стоит густая пелена, но затем понял — я смотрю сквозь белую простыню. Представляешь, они накинули ее на меня как на труп, наверное думали, что я уже скончался. А я лежал и ничего не мог сделать, надо мной властвовал паралич. Рук не чую, ног не чую, вообще ничего не чую, только вижу как мелькают чьи-то силуэты, а меня все куда-то везут и везут по изгибам узких коридоров. Казалось, вечность прошла, как мы остановились в какой-то комнатушке. По глазам ударил яркий свет, я зажмурился и стал ждать, что будет дальше. Они о чем-то договаривались, по голосам я различил только троих — среди них были двое мужчин и одна женщина. Они чего-то опасались, а вернее кого-то, и под этим кого-то, они величали тебя — Аспида! Теперь, ты должен понимать, почему я так хотел нашей с тобой встречи? Только ты можешь объяснить мне, что со мной произошло.

Я был поражен его рассказом, если конечно он его не придумал.

— Скажу тебе честно, я не знаю, что с тобой произошло, но а что было дальше— то? Ты знаешь кто были эти трое?

— Дальше, эти трое заметили, что я прибываю в сознании и все слышу. Один из них сказал так: «Надо заканчивать с ним.» И тут я понял, что мне пришел конец, ну а потом, я очутился здесь, — на заключительном слове, Ара развел руками в стороны, словно пытаясь дотянуться до границ нашей просторной поляны.

— Все, что ты сказал, звучит правдиво, но на счет того света, я пожалуй отнесусь скептически! — высказался я.

Действительно, какой еще тот свет? Мы вполне здесь все живые люди, хотим есть, пить и спать.

— Погляди на реку, — равнодушным голосом обратился Ара. — Что ты видишь?

— Реку и вижу, — я немного растерялся от его вопроса.

— Какая она? — снова последовал шаткий вопрос.

— В смысле какая? — нахмурившись переспросил я. — Широкая? Глубокая? Что конкретно ты хочешь от меня услышать?

— То, что ты сказал — широкая, глубокая. Я уже два дня наблюдаю за ней, и ни разу не увидел ни одного судна. Тебе не кажется это странным? Что бы по такой великой реке ни разу не проплыло хотя бы одно суденышко?

В принципе, эти два дня я не наблюдал вообще ни за чем, но факт оставался фактом.

— А небо? — войдя в ораторский вкус продолжил Ара. — Оно то же пустует, там летают только птицы, выглядывая мелкую добычу, при чем, так Пугай сказал. Сам я имею в виду летательные аппараты, их нет! Два дня!

— Эй, парни! — прокричала Гевея из далека, обращаясь к нам. — Идите сюда! Я тут на всех фрукты поделила, перекусите немного!

Это занятие, Гевея взяла на себя еще два дня назад, только она могла отличить съедобные фрукты и ягоды от несъедобных. Об этом, она поделилась со мной еще засветло, когда мы направлялись с ней к родниковой воде. После нескольких случаев отравления, Гевеи не составило труда убедить ребят в том, что вся собранная ими добыча должна сперва попадать к ней. Она ее перебирала, делила, а затем только разрешала есть.

— Иди поешь, — предложил мне Ара. — Тебе сил надо набираться.

— А ты? — спросил я его.

— Я не голоден, иди уже.

Поднявшись на ноги со зверским аппетитом, я ощутил как засосало у меня в желудке. Голод меня не щадил.

— Будь осторожен! — обронил Ара мне в след. — Не доверяй здесь ни кому, особенно ей.

Не сразу, но я понял, что он намекнул на Гевею.

— Почему, ей?

— Ее имя звучало среди моих убийц! — с презрением прошипел он.

Фруктовый ужин оказался на пользу, меня больше не отвлекали мысли о еде. Благодаря чему, мне удалось провести остаток вечера в безмолвном одиночестве, хорошенько поразмыслив над тем, что сегодня сказал Ара. А что, если он прав во всем? Что, если мы все, тем или иным образом, на самом деле оказались на том свете? Это вполне объяснило бы то, почему мы совершенно ничего не знаем об этом месте, и ничего не знаем о себе. Мы совершили не мало плохого, и теперь, эта поляна — наше воздаяние. Вероятно, мы этого заслужили, но что остается дальше? Смириться? А если напротив, кто-то этого от нас и добивается? Да, мой поступок объясняется жестокостью, я распоряжался человеческой жизнью как игрушкой, но ведь это из меня еще не делает монстра. Хоть я и лишен личности, внутри себя я ощущаю, что творил это на благо. А Гевея, ну какая же из нее убийца? Сама невинность, и она по-прежнему напугана. Может быть Ара что-то напутал? Или того хуже, пытается запутать меня? Недоверие, вот наш единственный враг. Мы пытаемся спрятаться друг от друга в одной тесной комнатушке вместо того, что бы приложить совместные усилия и выбраться из нее наружу. У каждого из нас есть воспоминания, пускай даже незначительные, и если бы мы объединили их, то обязательно получили бы из них стенобитное орудие. А эти поспешные мысли о смерти, пора бы уже выкинуть вон! Тяга к жизни сильнее, и сегодня, она подтверждается приятным насыщением у нас в животе!

Ночью мне не спалось, я размышлял о невероятном. Если вы хоть раз задумывались о том, как устроена вселенная или есть ли жизнь после смерти, то мое невероятное было бы для вас незаурядным. Это почти тоже самое, только на порядок глубже и выше всего перечисленного. Это как думать о том, для чего нам жизнь, когда ее могло бы просто не существовать? На миг вообразить, что ничего нет, и даже той темной пустоты, которую вы пытаетесь представить себе вместо ничего. Сложно, да? Но согласитесь, такое могло же ведь быть?! Хотя, ладно, что-то я чересчур увлекся, пытаясь раскрыть тайну своей бесцеремонной бессонницы. На самом деле, не спалось мне по совершено простой причине — последние двое суток, я и так провел в состоянии непрерывного сна. Помимо меня, этой ночью не спалось и еще некоторым людям, в их числе оказался и Гек.

— Что, тоже не спится? — вздрогнул я от его голоса, когда тот раздался сбоку от меня всего в паре шагов.

— Ага, — растерялся я от его внезапного появления, видимо, феномен Гека по ночам становился слабее, раз я не заметил, как он ко мне подобрался.

— И я не могу уснуть, — угрюмым тоном проворчал он. — Не помешаю?

Я отрицательно покачал головой в том плане, что если он желает присесть рядом, то я не возражаю. Слева от меня уже посапывала Гевея, мы так и не смогли поделить с ней место ночлега все под тем же самым деревом, справа неуклюже приземлился Гек. После того, как он окончательно устроился под ночной кроной нашего укромного гнездышка, в его руке я приметил отесанную, ровную ветку. Точнее, на ветку это больше уже не походило, а представляло из себя не то шест, не то палку для избиения. Гек меня посвятил, что для него это всего лишь орудие для перемещения по лесу. «Бывает, ткнешь ею в запорошенный листвой бугор, а оттуда тварь какая нибудь выскакивает, вот и думаешь, а если бы ногой туда встал?» Но об этом, он рассказывал мне чуть позже, а пока, мы с ним безмолвно сидели и с любопытством наблюдали за тем, как группа бодрствующих людей беззаботно суетилась по ночной поляне. Ну в точности как дети, никто из нас так и не понял до конца, что или кто сделал их такими. Они то собирались в кучу, то разбегались врозь, перекрикиваясь на понятном только для них языке. И вот, один из них уверенно направился в нашу сторону. Это была девушка, ее каштановые волосы поблескивали в лунном свете. Она подбежала к нам вплотную, отдышалась и пролепетала на своем искалеченном жаргоне:

— Там, смотреть! — ее рука указывала в сторону леса, находящегося выше по течению реки. Что в прочем то, неудивительно, именно в том месте они и устроили балаган.

Мы с Геком переглянулись.

— Что смотреть? — спросил я, четко проговаривая слога.

— Ара говорить… — тут она запнулась на фразе и виновато зажмурилась, со стороны это выглядело так, будь-то она пыталась извлечь недостающее слово и недр своей головы.

— С Арой что-то случилось? — забеспокоился я, Гек же, не проронив ни слова, ухватился за свою ветвь.

— Нет, Ара спит, — выскочило у ней с отличным произношением, а затем, снова началась словесная каша. — Ара говорить, мы не знаем, показывать.

— Ты чего-нибудь понял? — спросил меня Гек.

— Нет, — помотал я головой.

Девушка перешла на жесты, одной рукой она стала призывать к себе, другой указывала на тоже место.

— Она хочет, что бы мы пошли за ней, — с утверждением огласил я Геку, но по его выражению лица, мне стало ясно, он уже догадался сам и без того.

— Да! — прозвенело с ее уст. — Идти смотреть там! Мы показывать!