Экзамен

Сигнал SOS введен в качестве сигнала бедствия в международный стандарт радиотелеграфной связи в 1906 году. Его обозначение: три точки, три тире, три точки. Передается сигнал без пауз между буквами единым кодом. Сигнал SOS является не сочетанием букв, это отдельный сигнал в Азбуке Морзе. Сочетание этих букв выбрано не случайно, но не в качестве аббревиатуры, а из-за удобства применения и узнавания.

Как легко оказалось потеряться среди заезд. Какой пылинкой оказался человек по сравнению с ними. Горящее мириадами разноцветных огней небо казалось нам таким далеким и притягательным, что мы забыли: не только мы смотрим на звезды, но и звезды на нас.

Макс отвернулся от экранов. Корабль был мертв. Не давал энергии реактор, не хотел считать навигационный компьютер, и что самое неприятное накрылась система жизнеобеспечения. У застрявшего среди звезд пилота осталась одна надежда. Последняя надежда потерявшегося ─ крошечный радиопередатчик. Дань традиции, собранный из древних деталей ─ полупроводниковых транзисторов. Никто и никогда не надеялся на них, но пилоты упорно брали их в рейс. Кто мог знать, что он, когда─нибудь пригодится?

Слишком слабый и слишком медленный чтобы быть замеченным, сигнал уносил в пространство послание известное человечеству уже три сотни лет. ۰۰۰ ─ ─ ─ ۰۰۰ SOS, СОС, Спасите наши души…

«Расшифровки» сигнала были сделаны людьми уже после его принятия к применению. Таким образом, SOS не является сокращением слов Swim Or Sink или Save Our Ship. До 1890 года, когда радио прочно вошло в морскую практику, было множество сигналов бедствия как визуальных, так и звуковых, которые передавались семафором, сигнальными огнями, гудками или колоколами.

Далеко─далеко в непреодолимой звездной пустыне плыла одинокая пылинка. Маленький комок пластика, керамики и кремния.

А Макс сидел в кресле имитационного компьютера. Гипнотический бред неохотно отпускал человека из своих сетей. Но на экране перед ним мигала надпись: ”тестирование нейроспецифической реакций ЦНС завершено”, и за бронированным стеклом его уже ждали врачи и Экзаменатор. Теперь от них зависело исполнение мечты всей его жизни ─ мечты о небе…

Экзаменатор протянул ему маленькую черную коробочку. Древний передатчик. Символ связи с Землей, с Домом. Символ того, что в присутствии своих пятисот однокурсников он признается достойным управлять кораблем…

Когда корабли стали оснащать радиостанциями, появилась необходимость введения единого международного кода, который позволил бы вести общение на необходимые темы между судами. Сигналы были предложены радиокомпаниями в 1906 г. НА выбор предлагались следующие коды: «CQD, SOE и NC». При детальном рассмотрении все предложенные варианты были отменены, а SOE был заменен SOS, так как буква «Е» передается одной точкой, и при помехах может быть искажение в приеме. Полученное сочетание SOS стало применяться, как наиболее удобное и простое в узнавании.

Как глупо все оказалось. Никто не боялся проходить заключительный экзамен. Все давно знали: просто сиди и ничего не делай. Смерть в космическом корабле, потерявшемся среди звезд так же невероятна, как смерть от древнего вируса чумы. Одна миллиардная процента. Как жаль что жизнь это не экзамен…

Сжавшись в углу пилотской кабины Макс давил на клавишу передатчика. Он делал то, что никому не приходило в голову на экзамене. Да и какой прок от этого, если нужно потерпеть лишь несколько минут. Если ты знаешь, что весь твой страх внушен нейронной сетью компьютера. И ты точно понимаешь, что этого никогда не будет на самом деле.

Но ведь жизнь не экзамен? А у человека должна быть последняя надежда?