Звёздный триптих

Туэр. Звёздные карты пестрели буквенно-цифровыми кодами и названиями лишенного всякого смысла. Для колонистов это слово казалось настолько диким, что воспринимать его всерьёз никто не хотел. Однако, пока планету охраняли призрачные хозяева, колонистам приходилось мириться с этим, в надежде, что имя данное ей когда-то местными аборигенами будет куда привлекательней и заменит новое. Всё осложнялось тем, что этого имени никто не знал. Но как только грозные цитадели рухнули, вопрос о переименовании планеты вспыхнул с новой силой. Был даже организован конкурс на лучшее название планеты, но он с треском провалился из-за очень серьёзных разногласий между голосующими. Порой, доходило до мордобоя, поскольку дело было очень ответственное. Выбрать имя для планеты — это ведь не улицу какую-нибудь назвать.

Всё решило заключительное выступление организатора этого конкурса, Гаранова. Если бы не его пафосная речь, то всё бы, наверное, пошло по-другому.

— Уважаемые граждане, — призывая к вниманию, сказал он. — Вынужден с прискорбием сообщить, что по вине некоторых несознательных индивидуумов, конкурс на соискание лучшего названия для планеты Туэр, будет приостановлен. До лучших времён. Но рассвет, новая заря человечества находится здесь…

«Заря!» — кто-то громко выкрикнул из толпы и случилось нечто неожиданное.

Дальше Гаранова никто не слушал. Сначала раздались робкие восклицания и охи. Потом гвалт усилился и словно горная грохочущая лавина накрыл площадь. Все словно с ума посходили, выкрикивая слово «заря» толкая и радостно обнимая друг друга. Люди были так счастливы и возбуждены, что организаторы долго не могли понять, что с ними происходит. Когда же разобрались, то тут же было проведено новое голосование.

И вот, свершилось. Почти единогласно за планетой Туэр установилось новое название — Заря. Справедливости ради стоит сказать, что призрачным аборигенам планеты оставили старое название: туэряне. Зарянами или заринитами — на этот счёт у каждого было личное мнение, никто их называть не собирался. Пока такой чести не они заслужили, да и вряд ли уже заслужат.

Приколисты сразу взяли новое имя на вооружение и нередко, можно было услышать такое:

«Привет, зарозавры. На охоту собрались, зверюшки?».

Каждый вечер капитан Бузанов шёл в библиотеку и порой, просиживал там до глубокой ночи. Это был своего рода ритуал, который повторялся изо дня в день.

Робот-библиотекарь приветствовал его уже как своего.

— Добрый вечер, капитан. Опять что-нибудь по геологии?

— Опять, — вздыхал капитан. — Сегодня на букву «Д» будем штудировать. Обзор приготовил, надеюсь?

— Конечно. Как всегда. Все последние достижения науки и техники к вашим услугам.

— Хорошо. А новые месторождения на карту нанёс?

— Так точно. Всё в лучшем виде.

— Не ёрничай, — привычно одёргивал библиотекаря капитан и шёл в читальный зал.

Робот устремлял задумчивый взгляд в даль, пытаясь понять нелепое, с его точки зрения, замечание капитана и не найдя разумного объяснения, относил это к несовершенству логической структуры человека. Он вообще не понимал, как эти порой неадекватные существа умудряются выжить в этом и без того безумном мире и повторял заученные слова снова и снова, надеясь, что когда-нибудь, капитан поймёт, наконец, ошибочность своих высказываний. Вступать в пререкания ему запрещалось и оставалось только надеяться, что этот день когда-нибудь всё же настанет.

Прошло три года с того момента, когда все цитадели были разрушены, но капитану не давала покоя мысль о том, что эта планета скрывает необычайную тайну и он неустанно бился над решением этой задачи. Что могло быть на этой планете такого ценного, что за это стоило биться насмерть? Ресурсы? Но он не нашёл ни одного минерала который бы не встречался на других планетах повсеместно, за исключением пьезонита из которого были сложены цитадели.

Этот камушек имел довольно необычные свойства, но для колонистов не представлял никакого интереса. Первоначально, его планировалось использовать для строительства подсобных помещений, чтобы освободить мощности 3D-принтеров для строительства других объектов. Но его добыча оказалась настольно трудоёмкой и затратной, что человеку пришлось отступить. Алмазные пилы брали с его трудом, а плазменные резаки углублялись не больше метра вглубь. И в тоже время, любая трещинка в камне могла свести всю работу на нет, превращая многомерные блоки в песок. Приходилось неусыпно следить за этим, заваривая лазером трещины, чтобы избежать досадного разочарования в виде праздничного фейерверка в честь бесполезных работ. Как удалось туэрянам построить цитадели из столь капризного материала и как они добывали его, оставалось загадкой.

По правде говоря, капитан ходил в библиотеку больше от отчаянья, чем по необходимости. Найти там разгадку планеты Заря он даже не надеялся. Но рассуждения должны были отталкиваться от каких-то знаний и капитан остервенело штудировал геологические справочники в попытке найти хоть какую-нибудь зацепку.

Служба ему тоже опостылела и он всё чаще и чаще подумывал о новой работе. После удачного блицкрига над цитаделями о нём благополучно забыли, а армия колонистов стала потихоньку превращаться в строительный батальон. Опасность миновала и верх взял деловой прагматизм. Теперь он гораздо больше времени проводил на строительных объектах, чем в гарнизоне.

Все отмахнулись от грядущей угрозы и капитана, это бесило больше всего. Как можно встретить достойно врага без подготовленных бойцов и командиров? Дисциплина упала на нет, а автомат многие уже видели только на картинках учебных пособий. С ломами и лопатами много не повоюешь, но это сейчас, мало кого заботило.

С одной стороны капитан понимал, что призрачной угрозой мало кого напугаешь, когда и без этого хлопот хватало. Но он-то точно знал, что эта беда не обойдёт их стороной. Нельзя же быть такими пофигистами. Это аукнется. Да ещё как.

Однако людей заботили дела поважней.

На горизонте уже светила куда более реальная угроза и говорить о чём-либо другом, было бесполезно.

Поздним вечером, когда на душе стало совсем муторно, капитан решил заглянуть в бар, где не был уже лет сто.

К его удивлению, за столиком сидел знакомый сержант и что-то бойко втолковывал своему собеседнику.

— Вот, — удрученно вздохнул капитан. — Скоро и новобранцы повалят сюда толпой. Йе-ех, — с досадой махнул он рукой. — Катись всё к чёртовой матери.

Он присел за столик к сержанту и довольно долго следил за их перепалкой, выбирая подходящий момент. Метнув на капитана быстрый взгляд, они тотчас забыли о его присутствии и отчаянно повели словесный бой дальше. Капитана это немного удивило и даже слегка обидело, но виду он не подал. Если бы он знал, как он смотрится сейчас, то может быть и вовсе не придал этому значения. Он сильно осунулся и выглядел лет на двадцать старше себя. Не мудрено, что его не признали.

Наконец, они вспомнили, что неплохо бы промочить горло и капитан воспользовался этой минутной передышкой.

— Здрасте всем. Каким ветром тебя занесло сюда, сержант? Ты вроде, непьющий.

— А-а, — расцвёл Федерякин, наконец узнав капитана. — А вас, товарищ капитан, каким ветром?

— Да я так, — отмахнулся капитан. — Развеяться зашёл. Просветление требуется, а то я что-то совсем закис в своих рефератах.

— Это заметно, — согласился сержант. — Я даже не признал вас сразу. Постарели сильно. Всё свой центр пресловутый ищите? — вспомнил сержант. — Может, и нет никакого центра-то.

— Да нет. Центр давно уже никто не ищет. Я другую загадку пытаюсь решить. На кой чёрт они эти цитадели понастроили.

— Так это всем известно давно, — огорошил капитана сержант.

— Что значит: всем известно? — опешил капитан. — Я вот такое, в первый раз от тебя слышу.

— Вам, товарищ капитан, побольше на свежем воздухе быть надо, — улыбнулся сержант, — а не в библиотеке просиживать. Там только прошлое узнать можно. А настоящее, оно здесь. Рядом.

— Ты мне зубы давай не заговаривай, — пытаясь скрыть смущенную улыбку от такой осведомлённости сержанта, сердито сказал капитан. — Что там за новость такая, о которой я ещё не знаю?

— Да уж год как или два даже может, по всем инстанциям известие прошло, зачем туэряне цитадели строили. Абрамов этот, академик вроде, заявил, что туэряне так свой пьезонит охраняли. Такого минерала во всей вселенной больше нет и мощь в нём скрыта необыкновенная. А вы разве не знали? — удивился сержант.

— Нет, не знал, — задумчиво вздохнул капитан. — Абрамов, тот ещё типок. Имел несчастье лицезреть его. Но в сообразительности ему не откажешь.

Капитан расстроено окинул взглядом зал и сказал:

— Спасибо за информацию, сержант. Пойду я, пожалуй. Что-то мне от твоих новостей и пить расхотелось.

— А как же просветление? товарищ капитан, — подначил, улыбаясь сержант.

Капитан поднялся со стула и снова сел.

— Черт с ним, с этим Абрамовым, — бесшабашно выдохнул он. — Раз уж пришёл…

На следующий день он решил, что в библиотеку больше не пойдёт. Ему открылась истина, ясная как день, что академик из него хреновый и лучше заниматься своим делом. Он отправился в гараж, где под его присмотром стояла боевая техника, но кроме сонного часового, испуганно таращившего глаза, чтоб не дай бог, они не захлопнулись снова, никого больше не было.

— Спички вставь, — мимоходом посоветовал капитан и, постояв с минуту в раздумье, направился в штаб.

Разнарядку можно было получить и в электронном виде, но начальство желало видеть своих подчинённых воочию.

Эпоха тотальной чипизации, безумных гаджетов и суперменов, от которых человечество едва не вымерло, давно прошла и человек вернулся в лоно природы. В колонии не было даже не ни одного экзоскелета, применявшегося ещё кое-где на Земле. Человек должен делать всё сам. Этому правилу следовали твёрдо и неукоснительно, не желая повторять ошибки прошлого. Кошмарный электронный дым развеялся и люди не хотели в него окунаться вновь. Окружённый теплотой и заботой вспомогательных устройств, человек так деградировал, что любой космонавт, проведший год в невесомости, чувствовал себя намного лучше.

Мимо промчался на машине ординарец генерала, но заметив капитана, вернулся.

— Что такой грустный, — поздоровавшись, спросил он.

— А что веселиться? — пожал плечам капитан. — Повода нет. Одни серые будни.

— Было бы желание, а повод мы быстро найдём, — возразил ординарец. — Вот, кстати, есть один такой. Послезавтра днюха у генерала. Приходи. Он тебя часто вспоминает. Всё увидеться с тобой хочет, да всё никак не получается.

— Да ну, — заупрямился капитан. — Как без приглашения придёшь? Не. Я так не могу. Генерал, всё-таки. Тут к соседу-то и то не пойдешь.

— Да брось. Я тебя приглашаю. Там все свои будут. Тихая такая вечеринка организуется. Без пантов. Приходи. Он рад будет.

— Да не, — упрямо настаивал на своём капитан. — Без приглашения не могу. Да и подарка у меня нет.

— Ты сам как подарок будешь, — хохотнул ординарец. — Я серьёзно. Приходи. Охране я скажу, чтоб тебя пропустили.

Машина рванула с места и капитан, потерянно взмахнув рукой, крикнул вдогонку:

— Да не пойду я никуда.

Но ординарец уже его не слышал.