Часть 1

И все-таки вести машину удовольствие ниже среднего, то ли дело хороший мотоцикл — свежий воздух и идеальное равновесие, что до эксперимента было недостижимо.

Ната привыкала водить в перпендикулярном пространстве, что сейчас помогало просто здорово, ведь перпендикулярно всему на свете не может быть пробок, но нужно уметь хорошо ориентироваться, когда смотришь на мир под другим углом. Это немного сложнее, но память на местность всегда была фотографической, о чем она уведомила Леонида еще до того, как села за руль.

— Давно он не отвечает? — спросил двоюродный брат.

— Лень, это вообще на него не похоже — автоответчик на служебной линии включать, — Ната мимолетом заправила за ухо непокорную прядь. — Печенкой чую: что-то не так.

— Ты беспокойна как все женщины, Наталия, может быть, он просто гуляет с Ларисой.

Мысль помотала головой:

— Говорю тебе, что-то случилось, чуйка не подводила меня никогда.

Командир все-таки приходился двоюродным братом им обоим, пусть даже его отец, Ведун, всего лишь сводный брат их отцам, рожденных близнецами и разлученных еще в младенчестве (даже друзья не могли отличить Сергея от Андрея без подсказки, Леня и Ната тоже сильно походили друг на друга).

Наконец-то показался милый особнячок, являющийся постоянным обиталищем майора Владимира Логинова и его клон-дочери Ларисы, но девушка сразу насторожилась: обычно во дворе был Шарик, сейчас киноида было не видно.

Капитан резко вдарила по тормозам.

— Вылезай. Возьми парализатор.

На взгляд бывшего Стража Ночных Границ, происходящее сильно отдавало «Людьми в черном» — комедия смешная, но глупая, — однако сестре он повиновался. Сама капитан, с момента инициации и превращения в гипера, была живым оружием в полном смысле этого слова, хотя вряд ли она станет швыряться огненными шарами или молниями в доме.

Девушка резко вдарила по замку ногой с разворота, но оказалось, что двери это не очень-то нужно, она висела на липочке. Ребята ворвались внутрь, беспорядка не обнаружили, зато из-под дивана вышел, тихо пища, словно жаловался на свое житье-бытье, маленький рыженький шпиц. Собаку знали оба: цверга Владимир купил конкретно Ларе, ребенку надо о ком-то заботится и нести ответственность, иначе вырастет инфантилом или кидалтом (Ларе, впрочем, это не грозило, папина дочка уже сейчас, в неполные восемь лет, заслужила кличку Следопыт).

— Без Марка они бы своей волей не ушли, — сделала вывод Ната, — значит, удрать не успели…

— Володя! — заорал Леонид. — Лара!

Песик заплакал, огромные слезы так и текли на лисью мордочку — генетически модифицированный, хотя вряд ли тоже киноид, он прекрасно понимал, что произошло. Ната понадеялась, что Ленньер сумеет что-то узнать у этой милой мелочи.

Самое смешное, что оказалось, что «Вавилон 5» любила не только она, ведь паспортная кличка милого песика была Маркус Коул, а сибирского кота Владимира — Стивен Франклин… кстати, где он?

— Леня, надо найти Стива, а потом взять пеленг радиомаяка в ошейнике Шарика — он явно побежал за похитителями, а прибить Марка у них времени явно не хватило.

Псеныш разразился оглушительным лаем, и девушка поняла, что попала в точку: брат с племянницей в плену, и надо действительно велеть Ленньеру потолковать с Маркусом, а потом слить все данные ей. Стива только бросать нельзя, если он еще жив.

— Этот? — Леонид извлек перепуганного кота из кладовки.

— Этот.

Стив гнусно заорал, явно в истерике: невозможно добры и ласковый кот страшно боялся незнакомых и терялся, когда в доме было много народу. Хорошо еще, что кошки редко падают в обморок, даже если тоже модифицированы.

— Поехали в шефу, — вздохнула капитан.

Маркус, переваливаясь с лапки на лапку, подошел к ней и обхватил за ногу. Хорошо зверей прибить не успели! Как же теперь брата спасать? Тем более, что она теперь командир, пока его не вытащат…

Дома охрана нужна, вот что, Рекс и Ленньер останутся защищать Аланну и родителей, если только отец не уговорит остальных лидеров временно разместить семью в его оружейном отсеке. Как раз это еще как возможно, он все-таки один из Неизвестных Отцов, как в шутку называют командование Спецтайма агенты (смех смехом, а она до тридцати лет не знала, что один лидер — ее отец. Другой — дядя). Решено.

Ленька, седлай Володин байк — и пулей в штаб. Я привезу мать и Лану, Рекс с Ленньером поедут искать Шарика, а я догоню их и переведу, если что узнают…

Как же неудобно, что киноида слышит только его партнер! Слишком узка телепатия.

— … попутно ребят подымай, Козырям боевая готовность номер один. Вопросы?

— Никак нет, капитан, — Леня, умница, просек все сразу, вот что значит профессионал.

— Пошел.

Сунув ей кота, брат выпрыгнул в ближайшее окно.

— За мной, Маркус.

Собачка доверчиво поскакала следом.

* * * *

За двенадцать часов Козыри обшарили все, что могли, в первую очередь найдя Шарика по радиопеленгу, но все было напрасно — командир как в воду канул. Возможно, тут могла бы помочь Сюзочка, его домработница-киборг, но и ее найти также не смогли.

Оставшаяся вместо Тенщика капитан чувствовала себя как выжатый лимон, хотя нельзя было не признать, что один ход врага она предсказала точно: стоило увезти семью в штаб и разместить в убежище, как напали на их дом. Разумеется, похитители шли несолоно хлебавши, но так быстро, что догнать, а тем более, проследить их оказалось невозможно.

Пришлось, скрепя сердце, объявить тайм-аут на мозговой штурм, хотя Рекс по-прежнему рыскал где только можно, ища зацепки, а Роман одной рукой следил за киборгом, а другой пытался выудить хоть какую-то информацию.

— Я попробую свои каналы, — внес предложение Вася, — да и другим бы не мешало…

«Другие», в лице Лени и Бренда, согласно кивнули, отчего капитан на миг почувствовала себя ущербной, хотя и не подала виду, сказав только:

— А я к упырям, вдруг у Серого кто из ребят что слышал.

— Разошлись? — изогнул бровь братец.

— Да. Встречаемся… часов через пять и, если ничего не будет, надо, по крайней мере, выспаться.

Падать от усталости оперативникам не к лицу.

В клубе «Меггидо» ребята еще не обменялись информацией, так что пришлось вежливо отбыть в свою старую комнату на втором этаже, в которой кое-что осталось неизменным еще со школьных лет (прихваченные из сентиментальности вещи тех времен, что рна делала тут уроки, были на местах, что вдруг пролило бальзам на душу). Ну что ж, небольшая перезагрузка пока еще никому не вредила.

Засунув руку под сидение дивана, Ната нашарила старомодный, сделанный в ХХ веке ключ от тумбочки в столе; в любимом запирающемся ящике она, в бытность свою обычной школьницей конца ХХ века, нередко запирала дневник с двойками, тогда еще тоже обыкновенный, черно-белый и старательно заполненный каракулями в стиле «курица лапой». Почерк у девочки был ужасный, лучше так и не стал, зато ее сочинения зачитывались перед всем классом и шли на конкурсы. Улыбнувшись воспоминаниям, девушка отперла ящик.

Изобретатели Спецтайма нередко тестировали свои придумки исключительно с позволения добровольцев, а потому у Наты образовался специальный «сейф» внутри стола, в котором пространство было свернуто так, что объем ящика увеличивался, а время внутри не действовало. Пошарив в своеобразной черной дыре, она извлекла на крышку черно-серый кассетный магнитофон с обломанной антенной, маленький и примитивный, зато качественный и звонкий… ну а антенны всегда ломаются. Следующей стала кассета группы «Восток», подаренная отцом за успешно сданный экзамен по русскому языку, уже практически выпускной.

Альбом «Все небо» был ее любимым еще и потому, что они с Мэтти порой слушали эти песни всеми вечерами напролет, только и делая, что переворачивая кассету. Порой они танцевали или просто смотрели на звезды (ах как кстати тогда был уже давно продавленный двухместный диванчик!), песни выучили наизусть и подпевали магнитофону, а еще мечтали о своем будущем. Напрасно мечтали…

Ната рассеянно полезла в верхний ящичек, замок которого был безнадежно сломан еще в школьные годы отца, и взяла в руки старую книжечку без начала и конца, сборник фантастики, в которым первым шел роман Гора «Минотавр», в школе чуть не наизусть выученный. Первые страницы отсутствовали, начиналось со второй главы, точнее, с концовки первой:

« — Два мира? Не понимаю. Вы шутите?

— Сейчас некогда шутить. К делу. Так вы действительно хотите увидеть свое детство?

— Хочу.

— Тогда поскорее включите телевизор.»

Вот интересно, знал ли автор, что для темпоралов «одновременная разновременность» отнюдь не пустой звук и не гениальная фантастика? Задумавшись, девушка просунула руку в ящик и мгновенно покрылась холодным потом — пальцы наткнулись на прохладный футлярчик кассеты.

«Здесь больше нет кассет, — вяло подумала капитан, — я сохранила только эту… в сейфе… с магом»

Конечно, упыри могли пошутить, но зачем им это? Схватив кассету, она едва в обморок не упала, узнав милые лица солистов группы «Восток»; более того, она знала, что в 90-е годы ХХ века именно эта кассета была на всех прилавках. Альбом «До встречи», который хотел подарить ей Мэтти, ее Ястреб, а сама она ее потом не купила, начисто потеряв интерес к жизни (потому и первая уцелела, а то она могла и разбить ее в отчаянии).

Грубо оборвав песенку про огонек в ночи, она запихнула кассету в магнитофон и включила. Звук был абсолютно чистый, словно ее только-только записали, да и картинка чистая, а футляр — жутко хрупкий, кстати — без единой трещинки. Кто-то мотался в ХХ век.

Ната тупо уставилась на футляр, машинально извлекая вкладыш, словно собралась смотреть фотографии (в альбоме «Все небо» группа была сфотографирована во весь рост, одетая в матовую черную кожу). Картинка была только сверху, внутри оказался сложенный вчетверо белый листок бумаги.

Дрожащей рукой капитан развернула лист — письмо! Безупречно написанные английские буквы, почти каллиграфический почерк; без сомнения, рука Мэтта.

Поскольку с английского она переводила без труда, девушка принялась за чтение.

«Моя дорогая Нати, я понимаю, что ты жаждешь объяснений всему, в первую очередь, тому странному сну, и я постараюсь объяснить все это в пределах моих возможностей.

Прежде всего — не езди к моим родителям, хотя, чтобы успокоить сердце (если тебе это нужно), запроси досье Эрика Энтони Кавано, твой хакер сможет сделать это легко и быстро. Увидев фото, не падай в обморок — это не я, я не могу вернуться, это лишь киборг, созданный с помощью моих клеток практически в тот же год, что погибла наша десантная группа. Прости, я тоже виноват, мне не следовало идти в Проникатели, но кто-то должен делать и такую работу тоже. Я лишь хотел, чтобы ты гордилась мной как настоящим мужчиной.

Да, я знаю о создании Аланны, но знаю также, что она не простая эвола, в ней не только твои клетки, но и мои тоже, хотя тебе могли этого не сказать. Я рад тому, что вы есть друг у друга, пусть даже с вами не будет третьего звена — меня.

Дальше начинается самое интересное.

Ты видела мое тело, и оно правда было моим… до моей смерти. Я любил тебя больше жизни, не шел на сделки с совестью, и, как ты и сама знаешь, мы были тогда невинны оба, поэтому я очнулся уже на Ночных Границах. Я стал тем существом, которое многие культуры называют ангелом, хотя и не могу объяснить, как это вышло. Только ли дело в моей честности, гибели, любви или в чем-то еще? Тем не менее, это свершившийся факт.

Я сумел выполнить хотя бы одно обещание, я принес тебе кассету, которую так и не успел подарить, но мне снова пора на пост, надолго покидать Границы я не могу.

Обещай мне кое-что, это очень важно.

Обещай забыть обо мне навсегда, ведь ты, любящая жизнь, сможешь спокойно жить, и ты никогда не будешь одна. Я не навязываю тебе свое мнение, но помни: если полюбишь, не закрывай сердца.

Я буду любить тебя вечно.

Твой Ястреб Мэттью Кавано.

P.S. А оберегать тебя я точно не перестану. Это не запрещено»

Аккуратно положив письмо на крышку стола, девушка закрыла лицо руками. Ее мягкие волосы, тщательно обесцвеченные гидропиритом как в юности, рассыпались поверх бумаги, словно превратив Нату в иллюстрацию к роману, но она меньше всего думала сейчас о романтике и совсем не помышляла о театральности.

Не может этого быть! Это чья-то глупая и жестокая шутка!

Магнитофон продолжал работать.

Я лечу по встречной полосе, скорость высока

Огонь любви горит во мне, мелькают облака

Только мечты рядом со мной

Ближе и ближе, ближе и ближе.

Там вдали опасный поворот и может занести

Но я лечу, лечу вперед по млечному пути

Брошенный взгляд лишь промелькнет

Ближе и ближе, ближе и ближе.

Эту песню девушка не знала, но слова так и вонзались в уши, ведь этого она в те далекие годы точно испытать не могла. Значит ли это, что Мэтти и правда перестал быть человеческим существом, но не сводит с нее глаз? Или все же шутка?

Твой яркий свет, как виденье

Нас разделяют мгновенья

Столкновение с тобой

Столкновение с тобой.

Она снова уставилась в письмо и обнаружила, что на просвет заметен какой-то рисунок. Ната быстро развернула бумагу, уставясь на маленький, но безупречно нарисованный знак Земного альянса. Вот этого шутник точно угадать не смог бы: порой она и Мэтт сидели на факультативе по физике и обменивались записками, всегда пририсовывая этот маленький символ любимого «Вавилона 5», который у нее вечно выходил кривым, становясь пропорциональным только на бумаге в клеточку.

Мэтт всегда рисовал еще красивее, чем писал.

Значит, письмо действительно его… да и та строка по поводу возможных причин его трансформации, такое не угадаешь.

Я была наверно не права и сердце, как часы

Случайно встретились глаза — две встречных полосы

Одна из них я, одна из них ты

Ближе и ближе, ближе и ближе.

Твой яркий свет, как виденье

Нас разделяют мгновенья

Столкновение с тобой

Столкновение с тобой.

Она решительно щелкнула выключателем, перемотала и спрятала кассету, вложив туда же письмо. Магнитофон и обе кассеты исчезли в сейфе, книжка вернулась в ящик, а ключ девушка запихнула в свой бумажник.

Потолковать с упырями и на поиски, еще неизвестно, что сейчас происходит с Вовой и Ларкой.

Были бы только живы…

* * * *

Решив выспаться под гостеприимной крышей «Меггидо», Ната не прогадала: утром, когда она только занялась зарядкой, пришел сигнал от Файнолы, одной весьма милой американской вампирки — подруга Серого сообщала, что обнаружила на соседней улице пятно подозрительно пахнущей крови. Вне всякого сомнения, к этой стене на пару минут привалился раненый киборг, что уж точно не является типичным случаем даже для столь оживленного города.

От таких весте капитан плюнула на завтрак, свистнула ближайшую собаку из охраны — ею оказалась Асока (все доберманы носили клички по именам джедаев или ситхов) — и побежала по координатам, прихватив заначенный в комнате анализатор.

— Молодец, Фая, — тихо сказала Стреленко, увидев результаты сканирования.

Кровь принадлежала Сюзочке.

Ната кивнула в строну кровавого пятна:

— Нюхать… след!

Асока деловито обследовала кровь, шевеля ноздрями, после чего опустила морду и принялась вдумчиво изучать старинный асфальт. Примерно через пару секунд собака сорвалась с места, пришлось бежать следом, радуясь, что не нагрузилась ничем тяжелее оборудования и биопарализатора, намертво присыхающему к руке. Риск был — броню капитан не надела, но чуйка шептала в оба уха, что медлить все равно не стоит.

Собака нырнула в подворотню, капитан за ней. Темно было хоть глаз выколи, но очень помогли импланты, которые шустро адаптировали зрение что называется «под ландшафт». Асока скребла лапой нечто, напоминающее люк в стене, так что пришлось срочно думать, как его отомкнуть. Анализатор заклинило, пришлось принять срочные меры.

— Роман, — Наталия поднесла рацию к люку, — ты должен немедленно взломать этот замок.

Хакер шумно зевнул в ответ, и девушка про себя поразилась, как можно спать в восемь утра.

— Кэп, а в чем дело?

— Не болтай, а ломай! А, черт..., — опрометчиво опершись на люк, Ната едва не рухнула в лаз боком, что грозило чем угодно, начиная с синяков и кончая переломами.

Собака нырнула в тоннельчик не издав ни звука, капитан поползла следом по-пластунски, радуясь, что рюкзак с собой не взяла. Промучившись, как показалось, целую вечность, она оказалась в чем-то, напоминающем подсобное помещение, а в лоб уперся ствол.

— Сюзочка, тихо, — подняла она руки, чуть не завалившись на живот, поскольку потеряла точку опоры.

— Капитан?

— Почему ты меня не узнала?

— Сейчас кого угодно подделать можно.

Асока куда-то пропала, но девушки неожиданно услышали ее скулеж. Собака явно не испугалась и не жаловалась, и чуть позже раздалось восторженное:

— Какая красивая!

Ларискин голос Ната узнала сразу.

— Сюзочка, идем отсюда, опасности нет. Где Владимир?

Девушка-киборг покосилась на Лариску и выдала:

— Информация засекречена.

Все стало ясно — она не смогла спасти хозяина, но тот явно жив. Зато Ларка уцелела именно благодаря Сюзочке и только ей.

Вот интересно, а Рекс знает те тайные тропы, которыми воспользовалась Сюзочка? У Наты не было такого впечатления, иначе парень нашел бы их сам, а лично она не говорила киборгу запоминать карты — похоже, все удалось и благодаря двоюродному брату тоже. Когда же она сама станет такой же предприимчивой, как он? Тяжело быть командиром…

— Сюзочка, идем отсюда.

— Приказ принят к исполнению, — она убрала бластер.

Вышли с другой стороны, хоть разогнуться получилось, хотя убежище не было штатным, это явно какое-то складское помещение, причем чуть ли не для водопроводных труб (если бы их еще использовали, а то кончили производить лет сто назад).

Как только не пошутит порой судьба, Ната даже в детстве и юности подобный «квест» не особенно любила, а тут полезла в неприятности добровольно, а не по работе. Все течет и все изменяется.

Тут ожила рация:

— Агент Мысль, немедленно ответьте!

Ох, Горьков в ударе — если он кого и назвал на «вы» это первое предупреждение, а вот если дальше следует имя-отчество, проще самому застрелиться из табельного лучемета. Ната сглотнула.

— Ростислав Борисович, есть новые данные.

— Немедленно в штаб! — рявкнул шеф. — Ты с ума сошла — в одиночку это лезть!

«Хорошо хоть на «ты» перешел!», — мелькнуло в голове у капитана.

— Я не одна, со мной Асока…

— В штаб, я сказал!

Чтобы шефа не разорвало от ярости, и он не забрызгал половину кабинета, пришлось срочно ловить аэробус и лететь на вызов, разумеется, вместе со Сюзочкой и Ларой.