Глава 12

Заправить корабль рабочим телом — довольно сложная и опасная работа. Испарив энергетическими импульсами лазерного излучателя мелкие осколки, "Магеллан" подошел на расстояние в десять километров к цели, уравновесил свою скорость с скорость массива водяного льда, после чего на новоиспеченный астероид направились с помощью встроенных реактивных двигателей добывающие комбайны — цилиндрические агрегаты тридцатиметрового диаметра, питаемые энергией с корабля по кабелям. Вращающиеся с огромной скоростью в их передней части зубчатые буровые установки вгрызались в породу, подавая лед в камеры сепарации, где вода разлагалась на кислород и водород, которые по высокопрочным графеновым шлангам закачивались в баки на внешней обшивке .

Сато вместе с Рейкой занимались исследованием космического тела — навесив на манипуляторы своих силовых скафандров М15 ультразвуковые сканеры, они на малой скорости летели над чудовищными ледяными торосами, пытаясь найти обломки инопланетного оборудования. Большой, размером около двухсот метров кусок искореженной меди находился прямо на поверхности в паре километров от места проведения горных разработок, но сейчас экипаж корабля был слишком занят заправкой, и исследования этого фрагмента решили отложить .

Пролетая над небольшой долиной с обрывистыми стенами, Сато наконец засек что то небычное на экране своего сканера. Приземлив свой М15, он провел разведку тщательнее, последовательно применяя несколько диапазонов ультразвука

— Рейка! Ты не поверишь! Тут органическая масса размером до пятидесяти метров! — сообщил он по передатчику

Девушка была рядом уже через пару минут. Сато передал данные на борткомпьютер её силового скафандра, коротко посовещавшись, космонавты решили взять образцы тканей несчастного животного, погибшего вместе со своим миром. Поскольку останки существа находились метрах в тридцати от поверхности, Сато пришлось направится в ангар, взять из хранилища малогабаритную буровую установку и десяток зарядов пластида. Связавшись с одним из дата центров "Магеллана", он выполнил баллистический расчет. Взрыв никак не мог повредить кораблю, все осколки уходили в космическое пространство с противоположной стороны астероида, и их траектории никак не могли пересечься с возможными траекториями корабля .

Бурение скважин, закладка зарядов не заняло много времени. Установив таймер, исследователи благоразумно отлетели на пару километров и приземлились в расщелине

— Десять… восемь… шесть… — отсчитывал Сато

Легкое сотрясение поверхности красноречиво засвидетельствовало о том что заряды сработали. Они направились обратно… В свежей воронке неподвижно лежала какая то сероватая масса, отдаленно напоминающая осьминога. Несколько щупалец, оторванных взрывом, валялось в окрестностях

— Ну и гадость — скривился Сато

— Очень похоже на на обитателей морей Европы — заметила Рейка

Она достала приемник биоматериала из ниши на левом манипуляторе и пошагала к туше животного. Как только продолговатый титановый аппарат коснулся кожи существа, произошло то, что потом долго преследовало Сато в ночных кошмарах .

Щупальца с ужасающей скоростью взметнулись вверх, сильным ударом повалив М15 на поверхность

— Рейка! — в отчаянии заорал юноша и не раздумывая активировал реактивные двигатели своего силового скафандра, ринувшись навстречу противнику .

Нажатием кнопки на пульте переведя плазменныые резаки в импульсный режим, Сато приблизился вплотную к монстру и открыл огонь. Потоки раскаленного до десяков тысяч градусов ионизированного газа сжигали плоть чудовища, но оно было весьма живучим. Удар щупальцем заставил Сато потерять равновесие ...

— Валите отсюда, придурки! — послышался в наушниках вопль Алисы

Её М15 ринулся сверху на врага, держа в манипуляторах малогабаритный бур. Рваные куски плоти полетели во все стороны, терзаемые вращающимся с огромной скоростью металлокерамическим долотом. Агонизирующее существо очаянно задергало конечностями, потом замерло

— Похоже сдохло — проворчала Алиса — вы там живы ?

— Я в порядке — ответила Рейка

— Алиса, ты снова нас спасла — признал Сато

— У вас, ребят, просто талант находить неприятности на свои задницы. Короче с вас суши — ухмыльнулась рыжая

— Стала трезвенницей? — рассмеялся Сато

— Ты совсем дурак? Кому нужно это мерзкое пойло, когда есть божественный спорамин, легально и бесплатно !

Рейка тем временем подошла к останкам поближе

— Вероятно это анаэробная форма жизни, приспособившаяся к суровым условиям. Полагаю они жили на Парадизе до терраформирования планеты ...

— Оно сьедобно? — поинтересовался Сато

— Не думаю. Зачем это тебе? — удивилась Рейка

— Ну надо же из чего то суши сделать ...

— Лягушки в пруду — подсказала девушка

Собрав образцы, парочка вернулась на родной корабль ...