Джаспер Т. Скотт. НЕТ ПУТИ ДОМОЙ

Лекси Рурк

Падающий с потолка Центрального Террариума искусственный солнечный свет отбрасывал пестрые тени на лицо директора круиза Лекси Рурк, когда она бежала трусцой по извилистой дорожке, петляющей между деревьями, травой и искусно разбитыми клумбами цветов. Дыхание ровное, размеренное, в такт ритмичному стуку шагов. Каждое утро на несколько драгоценных мгновений она почти забывала о том, что находится на борту корабля — тщательно выращенная флора, искусственное небо точно такого же голубого оттенка, как на Земле, запрограммированное пение птиц создавали иллюзию нормальности, которую отчаянно жаждал ее разум.

Террариум занимал три палубы в центре «Небесного скитальца», представляя собой полое ядро с искусственно созданными садами и дикой природой. Массивные дубы и клены протягивали ветви к искусственному солнцу, заросли орхидей и пышных зеленых папоротников создавали яркие цветные заросли вокруг прудов с кувшинками и голографическими лягушками. Между веток летали птицы, а над распускающимися цветами порхали бабочки. Вся эта живность была голограммой.

Лекси свернула по тропинке в сторону, на мгновение растворившись в искусственном воздухе, свежем и наполненном естественным ароматом кленового сока и цветочного нектара. Уровень влажности точно отрегулирован, создавая ощущение леса после небольшого дождя.

У правого виска тихо ожил ГолоДот, слабая пульсация сообщила о входящем вызове. Лекси перешла на шаг и приняла вызов, специально для того моргнув.

— Директор Рурк, — сказала она, слегка запыхавшись.

— Это Деккер. Произошел инцидент. — Голос начальника безопасности был неестественно напряженным, поэтому Лекси сразу почувствовала нехорошее.

— Что случилось? — спросила она, остановившись на мостике через бурлящий ручей.

— Мы обнаружили два тела в одном из фирменных апартаментов на палубе 29.

По телу Лекси пробежал нехороший холодок, по спине промчались мурашки. Пульс участился, дыхание перехватило.

— Кто…

— Пассажир и член экипажа. — Голос Деккера стал тише. — Оба мертвы. Похоже, стреляли из энергетического оружия. Возможно, лазер. Выстрелы сделаны с хирургической точностью, прямо в голову.

— Убийство?

— Похоже на то, — ответил Деккер. — Я оцепил место происшествия и уведомил капитана. Он хочет, чтобы вы тоже были здесь.

Лекси уточнила, в каком номере обнаружились тела и удалось ли их опознать. Ответ поверг ее в шок во второй раз.

— Я сейчас поднимусь, — сказала Лекси, быстрым движением руки завершая разговор.

Мирная атмосфера Террариума превратилась в резкую, и почти непристойную по сравнению с реальностью только что произошедшего. Лекси развернулась и побежала в направлении ближайшего лифта, а голографические птицы продолжали весело петь, не обращая внимания на нехорошие изменения в мире людей.

Что бы ни происходило на борту «Небесного скитальца», это что-то только что стало смертельно опасным.