Начало

Отряд особых агентов империи «Дабера» обогнал пассажирский корабль с Тауона на подлете к станции "Стелла". Запросив техническую помощь, они пристыковались к ремонтному причалу станции. Из корабля со сверхсветовым ускорением модели "Ягуар" вышли четверо в гражданской одежде. Получив часовое разрешение на стоянку, трое из них направились в соседний терминал, к пассажирским причалам. Молодой человек с позывным "четвертый" остался у корабля поджидать ремонтную бригаду. Командир отряда — лейтенант Джеймс Дорф с позывным "первый", шел впереди. Короткие рукава его футболки обнажали жилистые руки офицера. Суровый взгляд на его мужественном лице внушал страх. "Вторая", белокурая лейтенант Агата Витер следовала за командиром вместе с сержантом Францисом. Все трое придерживались спортивного стиля в одежде, не стеснявшегй движения. На руке "первого" были надеты часы, из материала, не проводящего электрический ток. При способностях его вируса это было необходимо. При переходе в пассажирский терминал всех троих проверили сканером на наличие смертельного оружия. Охранники пропустили их, ни чего не обнаружив. Члены отряда сами по себе были смертельным оружием.

Дождавшись нужного рейса с их родной планеты, все трое вплотную подошли к воротам, из которых начали выходить пассажиры, прилетевшие с Таурона. Джеймс достал из кармана телефон и еще раз просмотрел фотографии Мери и Адама. Люди, одетые по тауронской моде, восторженно смотрели по сторонам, попадая в просторный зал прилета. Время медленно тянулось. Агата заняла одно из сидений в зале и принялась нервно стучать ногой о пол. Мягкая подошва ее кроссовок не издавала звуков. Через двадцать минут вышел последний пассажир, и молодой человек в пиджаке работника "Стеллы" принялся закрывать дверь. Командир вопросительно посмотрел на Агату, та отрицательно мотнула головой, — она тоже не нашла ни Адама, ни Мери среди вышедших. Джеймс жестом руки отправил "третьего" пройтись по залу и еще раз осмотреть пассажиров. Сам он уверенным шагом направился к воротам, увлекая за собой "вторую". Агата вскочила и проследовала за ним.

— Извините, сэр, сюда нельзя. — любезно произнес сотрудник, закрывающий дверь. — Этот путь ведет на корабль. Молодой человек в костюме выставил руку вперед, заметив, что мужчина не пытается остановиться. Командир отряда согнул руку в локте, направив в сторону юноши указательный и средний пальцы, прижатые друг к другу. Когда между "первым" и сотрудником станции оставалось меньше метра, разряд молнии угодил молодому человеку прямо в живот. Скорчившись от боли, тот упал на пол. Лейтенант Дорф толкнул дверь ворот рукой и оказался в узком стыковочном коридоре.

Заметив внутри посторонних, два мускулистых охранника велели им остановиться. Когда пара игнорировала приказ, оба охранника потянулись к набедренным держателям. Не успели они выхватить свои импульсные излучатели, как в дело вступила Агата. Она выставила вперед широко раскрытую ладонь. Сотрудники станции смущенно переглянулись. В тот момент, когда "вторая" сжала свои тонкие пальцы в кулак, невидимая сила подняла обоих громил и прижала их к потолку. Оружие выпало из их крепких рук. От мощной силы телекинеза у одного из них в горле хрустнули хрящи. Он начал плеваться и беспомощно шипеть. Одна из стюардесс, совсем молодая девушка, увидев происходящее, громко завизжала. После электрического разряда ее бессознательное тело плавно съехало по стене на пол. Другая стюардесса оказалась смышленей — она молча встала и прижалась к стене спиной, подняв при этом обе руки вверх. Джеймс подошел к ней в плотную, так близко, что девушка ощущала своей кожей его горячее дыхание. Мужчина холодным голосом спросил:

— Здесь было еще двое, мужчина и женщина. Где они?

— Все пассажиры только что покинули салон, сэр. — девушка, не скрывая испуга, смотрела на командира. — В салоне никого нет.

Он достал свой телефон и показал стюардессе фотографии предателей.

— Нет, я их не видела, сэр — дрожащим голосом ответила та. — Если вам это поможет, то двое пассажиров: мужчина и женщина, так и не явились на посадку на Тауроне.

Лейтенант злобно зарычал, чем еще больше напугал молодую стюардессу.

Резко развернувшись, он направился к выходу. По дороге капитан принялся набирать на телефоне сообщение начальнику внутренней проверки. Агата снова разжала кулак, и мускулистые тела охранников с шумом упали на пол. Она посмотрела в испуганные глаза стюардессы и, коварно улыбаясь, приложила указательный палец к своим губам. Юная девушка судорожно затрясла головой, будучи скованная страхом, она была не в силах ответить Агате. Когда Джеймс вышел из коридора, "вторая" выбежала вслед за ним.

Сообщение сильно озадачило Питера Бентона. Спустя полчаса усердной работы он все же нашел ответ к этой задаче. Проверив все счета капитана Лейса, начальник службы установил, что им был куплен еще один парный билет на другой корабль.

Адам был не глуп. "Стелла" была лучшим вариантом для пересадки, к тому же Мери просила императора отправить ее туда. Поэтому ни у кого не возникло сомнений в том, что капитан отправился именно эту станцию. Судно, на котором на самом деле отправились Мери с Адамом, вылетело в другом направлении.

Когда Джеймс Дорф со своим отрядом вернулись в "Ягуар", на его телефон пришло ответное сообщение. Экран телефона ярким пятном вспыхнул в темном салоне корабля. Капитан пристально изучал текст.

— Летим на Радис. — отдал команду он, убрав устройство в карман своих брюк.

Прилетев в космопорт Радиса, Мери и Адам узнали, что в городе введено чрезвычайное положение. Все вылеты откладывались на неопределенный срок. Еще на корабле девушка переоделась в гражданскую одежду. Форма подполковника империи была аккуратно сложена в сумку. Туда же Адам пихнул свой китель с капитанскими нашивками, оставив на себе тонкую черную армейскую футболку. Черные брюки военной формы привлекали меньше внимания, чем предполагал капитан. Вместе с Мери он дошел до терминала их следующего рейса.

— Как ты думаешь, что здесь произошло? — спросила девушка, выслушав очередное сообщение о чрезвычайном положении.

Адам, не глядя на нее, пожал плечами.

— Надеюсь через пару часов все встанет на свои места. — он нашел свободное место в переполненном зале ожидания и усадил на него Мери. Девушка нехотя уселась, бросив сумку с формой себе под ноги. Она настороженно оглядывалась по сторонам.

Через четыре часа народу в зале существенно прибавилось. Мери с Адамом устроились у большого окна с видом на взлетные зоны. За это время несколько кораблей зашли на посадку, но ни один так и не поднялся в воздух. Капитан постоянно смотрел в свой телефон, облокотившись на теплый пластик окна. Лицо у него было сосредоточенным.

— Что ты там ищешь? — уставшим голосом поинтересовалась Мери.

— Похоже, — Адам напряженно посмотрел на девушку, — Уже нашел.

Мери удивленно подняла брови, ожидая продолжения.

— Похоже, за нами кто-то летит за нами.

— Кто?

Капитан прикусил нижнюю губу и пожал плечами.

— Не знаю… Тех, кого за нами послал император.

Лейтенант свела брови, не совсем понимая, что тот имеет ввиду. Адам кивнул на большой экран под потолком зала.

— Из-за этого дурацкого чрезвычайного положения все вылеты отменили, а сюда вывели список прилетающих кораблей. — Мери слушала, стараясь не упустить деталей.

— Согласно расписанию, — капитан ткнул пальцем в экран своего телефона, — Сегодня должен прилететь только один корабль с Таурона.

Затем Адам снова указал на большой экран.

— А через двадцать минут, исходя из актуального журнала прилетов, прилетает еще один.

Действительно, в нижней строчке экрана появился номер борта с буквами империи. Мери закатила глаза, шумно выдохнув.

— Ну и с чего ты взял, что это за нами?

— Ты веришь в такие совпадения? Если обнаружили нашу пропажу, а ее обнаружили, вычислить куда я купил билеты было не сложно.

— Может это какой-нибудь грузовой тягач? — предположила девушка.

— Грузовой корабль империи? Здесь?

Тем не менее, это заставило капитана задуматься, он посмотрел куда-то вверх, скривив губы.

— Давай проверим. — Адам вдруг вышел из задумчивого состояния. Присмотревшись к большому экрану, он нашел терминал прилета имперского борта — "М-3", и направился к переходному тоннелю. Космопорт Радиса был настолько большой, что между терминалами существовало транспортное сообщение. Одна из монорельсовых скоростных кабинок умчала пару в нужном направлении.

В терминале "М" народу было гораздо меньше. Мери подошла к большому окну с видом на ангары и посадочные зоны, и принялась вглядываться в вечернее небо.

— Вон там. — девушка пальцем указала на маленькую черную точку на фоне багрового заката.

Адам встал в центр обзорной платформы и, настроив оптический телескоп, стал разглядывать объект. Когда капитан оторвался от трубы, Мери нетерпеливо ждала, что он скажет.

— Флаер скоростной, но не военный.

— Ты все еще думаешь, это за нами?

Адам несколько секунд смотрел в пространство перед собой, предполагая различные варианты.

— Да. — наконец отрезал он. — Я уверен.

Мери тяжело вздохнула, нахмурив брови, и еще раз посмотрела на приближавшуюся одинокую точку.

— И что нам делать? Как думаешь, мы сможем с ними справиться?

Капитан отрицательно покачал головой и медленно, задумчиво произнес:

— Не думаю, что за нами отправят тех, с кем мы смогли бы справиться. По крайней мере, без оружия.

— Отберем оружие у охраны? — не испытывая восторга от своей идеи, лейтенант вздернула уголок верхней губы.

— Возможно. — согласился Адам. — Только вряд ли у них есть смертельные модели.

Его взгляд наткнулся на здания ангаров, и на лице появилась улыбка.

— Мы угоним корабль.

— А как же пилот?

— Придется найти корабль с автоматическим управлением. — глазами капитан уже принялся искать выходы к ангарам. — Или придется взять с собой и пилота.

Не дожидаясь Мери, Адам побежал вдоль большого окна. Девушка подняла с пола сумку и последовала за ним.

Ален развалился в кресле, разглядывая потолок терминала космопорта. Он прилетел несколько часов назад и ожидал, когда за ним прилетят со станции "Руби-2". Чрезвычайное положение, введенное сразу после его прилета, было совсем некстати. Молодой человек уже успел устать от шумных, недовольных пассажиров и сейчас удобно устроился в безлюдной части зала, рядом с выходами к ангарам для персонала. Он даже не мог поиграть на телефоне, опасаясь, что разрядится аккумулятор. Не зная чем занять себя, юноша закинул ноги на небольшой чемодан с личными вещами — тот упала на бок. Ален страдальчески вздохнул, но все же собрался силами, что бы поднять свой багаж. К своему большому удивлению, юноша заметил в нескольких метрах от себя, рядом с выходом для персонала мужчину, его лицо показалось Алену знакомо, не смотря на то, что молодой человек был на планете в первый раз.

— Эштон? — Ален не верил своим глазам.

Лицо мужчины побледнело. Как его друг, который погиб вместе с Мери на имперском флагмане мог сейчас стоять перед ним, лицом к лицу. Множество мыслей роем пронеслось в голове юноши. Ален обратил внимание на черные брюки капитана. Фасон военной формы империи был хорошо знаком молодому человеку. В какой-то момент все встало на свои места. Алену раньше не могло даже придти в голову, что капитан мог быть предателем. Он так отчаянно громил имперских солдат в Берсуте. Хотя то, как Эштон попал в ряды сопротивления, должно было вызвать подозрение.

Но сейчас все так, как есть: Эштон здесь, прямо перед ним, живой и в имперской форме. Ален ужаснулся от мыли о том, что тогда отправил Мери с ним прямо в лапы императора.

В отличии от крепкого, мускулистого капитана, Ален не был наделен огромной физической силой. Вирус в его крови был очень редкий, а его способности уникальны. Юноша имел гипнотическое влияние на живые объекты. Одной лишь силой мысли он мог подчинить себе их волю. Ален смотрел на капитана, не отрывая взгляда, не зная куда деть свою ненависть.

Зрачки глаз мужчины были предельно расширены. Капитан хотел что-то сказать, но тело его уже не слушалось. Злоба и ненависть переполняли Алена, он не знал, как распорядиться волей предателя. Тем временем, рука Адама медленно потянулась к собственному горлу. Капитан отчаянно сопротивлялся, его всего трясло. Сильные пальцы крепко обхватили мускулистую шею.

— Ален, стой. — раздался знакомый женский голос где-то сбоку.

Юноша повернул голову и не поверил своим глазам. В нескольких метрах от него стояла Мери, такая родная, милая, а главное — живая! Несколько мгновений Ален смотрел на нее блестящими от слез глазами, а потом кинулся навстречу ее объятиям. Адам бессильно рухнул на пол. Его рука отпустила шею, и он облегченно вздохнул. У всех троих сердца бешено колотились в груди.

— Мери. — все еще не веря в происходящее, произнес Ален.

— Но как же… — юноша свел брови и снова перевел взгляд на капитана.

— Он не виноват. — поспешила ответить девушка. — Сила, подобная твоей заставила его делать все это.

— Присцилла… — с отвращением произнес Ален.

— Да. — подтвердила Мери.

— Нужно скорее убираться отсюда. — взволнованным голосом произнес Адам, приходя в себя.

— Да. — еще раз подтвердила девушка, не отрывая глаз от возлюбленного. — За нами погоня.

— Почему-то я не удивлен. — заметил молодой человек, — Когда вы вместе, за вами постоянно кто-то гонится. Только кто на этот раз?

— Солдаты империи. — принялась рассказывать Мери уже на ходу. — Забавная получилась история. Когда меня оживили на Тауроне, императору представили меня как Присциллу. Он даже повысил меня в звании. А сейчас, похоже, обман раскрылся.

Глаза Алена округлились, он бежал следом за девушкой.

— Таурон? Император? Ты была мертва? — юноша не знал, о чем спросить сначала.

— Давай я тебе расскажу все по порядку… позже.

Все трое выбежали на открытую площадку перед терминалом и направились к ангарам.

"Третий", сидя за штурвалом флаера, включил гравитационные моторы, отключив скоростные двигатели. Машина начала плавное планирование вертикально вниз. На экране автоматически всплыло окно с изображением посадочной зоны под ними. Большие цифры в нижнем углу экрана означали высоту. Число стремительно уменьшалось. Члены диверсионного отряда ощутили вибрацию, — гравимоторы набирали обороты. Капитан, сидя в кресле второго пилота, перелистывал изображения с наружных камер, разглядывая корабли внизу, на посадочной разметке. Между зданием терминала он заметил три бегущих силуэта. Что-то в них показалось "первому" странным, и он приблизил изображение. При сильном увеличении картинка дрожала, но опыт подсказал ему, что среди этих бегущих людей есть "цели" задания.

— Давай туда. — Джеймс Дорф, «первый», вывел изображение ангаров на второй экран, указывая пальцем на движущиеся фигуры.

"Третий" без лишних вопросов вывернул штурвал, двигатели ускорителей взревели, флаер изменил траекторию движения. Из приемника тут же послышался голос диспетчера терминала, он взволнованным голосом вызывал борт на связь. Джеймс, не отрывая глаз от экрана, выключил устройство. Агата перелезла через спинку своего кресла в багажное отделение, и уже принялась одевать свой бронекостюм.

На экране пилота зелеными отметками компьютер обозначил стыковочные чипы, встроенные по всей посадочной зоне. Выбрав один из них, пилот указал флаеру место посадки. "Третий" задал угол разворота и скорость движения, — машина приступила к парковке в автоматическом режиме. Развернув свои кресла, капитан с пилотом кинулись переодеваться.

Капиан Лейс заметил приближение имперской машины и призвал Алена с Мери бежать быстрее. Шансов было мало, что они успеют угнать корабль до того как солдаты зайдут в ангар. Однако, бежать обратно в здание терминала было уже поздно. Адам запустил активную фазу своего вируса. Глаза приобрели яркий оттенок, солдат огромными прыжками вмиг добежал до дверей ангара. Электронный замок был закрыт для посторонних. Капитану ни чего оставалось ничего больше, как снести преграду. Тонкий пластик двери с хрустом разлетелся в стороны от сильного удара ноги. Адам, не дожидаясь остальных, проскользнул внутрь. Ален отбросил чемодан с вещами в сторону и, задыхаясь, старался не отставать от Мери.

Еще до того как имперский флаер опустился на твердую поверхность, герметичная дверь распахнулась и из корабля выпрыгнули четыре солдата. У "разрушителей" в руках были тяжелые, массивные пушки деструкторизаторов, Джеймс с Агатой бежали налегке. Убегающие тени уже скрылись за стенами ангара.

Гор запросил синхронизацию у Дэниела как только тот вошел в корабль. Пришелец послушно отправил данные бортовому компьютеру. Тонни, почувствовав усталость, отправился в очистительный блок, расстегивая броню.

— Ты за один день успел им все разболтать. — раздался мрачный голос капитана. Он находился в полулежащем положении, окруженный поддерживающими блоками салона корабля.

— Они имеют право знать. — отозвался Дэниел. — Это их планета. Мы здесь гости.

В темноте салона он разглядел лицо капитана. Его тонкие брови были напряженно сведены вместе. Дэниел знал — тот запустил сложные логические процессы в своей электронной голове.

— У нас есть задача. — наконец произнес Гор.

— Да, но ее условия уже поменялись. — Дэниел знал, какое развитие событий предпочитает капитан. Он, за свою долгую жизнь, открыл коридоры вблизи многих планет. Некоторые были пустынны, другие — нет. Во время своей биологической жизни Гор был жесток и бескомпромиссен. Эти жуткие черты его характера передались его электронному сознанию. По своей натуре он был солдат, хладнокровный убийца.

По протоколу, если на планете «Т-136», такое временное название было дано Радису в рамках экспедиции, будут обнаружены опасные формы жизни, планету следовало зачистить перед активацией коридора.

— Интересно, когда? — с насмешкой поинтересовался капитан.

— В тот самый момент, когда эта планета стала обитаемой разумными существами.

— Ты слышал все сам, из первых уст, — они все мутанты. Точно такие же, с которыми я сражался тысячи лет назад. Они не только для нас, но и для самих себя.

— Дай им время — они выберут наш путь.

— Эта планета нужна нам, что бы решить проблему с расселением. Сама вселенная не знает, что произошло на наших планетах за четыре сотни лет, пока мы сюда добирались. — к механическому голосу Гора примешались ноты злости.

— Хорошо, — Дэниел был все так же спокоен. — У нас есть протокол, который ты так чтишь. Согласно нему, ты не должен принимать таких решений самостоятельно. Откроем коридор, и правящий совет решит судьбы людей.

— Почему ты за них так заступаешься? Они чужие. Ты вбил себе в голову, что они одни из нас, но это не так. Они потомки тех, кого мы называли мутантами. Они станут теми, кто называет нас машинами. Они не способны понять нас. Ты видел их примитивную технику? Что изменится, если они все умрут?

— Для нас, — губы Дэниела напряглись. — Ничего. А для них — все. Ты и сам прекрасно знаешь, что совет этого не допустит. Зачем об этом говорить?

Гор послал сигнал компьютеру для корректировки его положения внутри корабля. Подвижная обшивка салона, создав волну, приблизила его механическое тело к Дэниелу и поставила на ноги.

— В этом и заключается основная проблема. — сухо сказал капитан. — Я хочу сделать так, что бы у совета не было выбора.

Дэниел пристально смотрел на Гора. Он знал, как устроены его мысли, и какой кошмарный сценарий могло смоделировать его агрессивное электронное сознание.

— Так что не привязывайся к ним сильно. — уголок его губ поднялся от ехидной улыбки.

Капитан сделал шаг назад, и волна отнесла его в начальную точку.

Какое-то время Дэниел стоял неподвижно, пронизывая Гора холодным взглядом.

— Я не буду этого делать. — произнес он.

Тонкие темные брови капитана поползли на лоб от удивления. Он, казалось, не ожидал такого ответа.

— Не будешь? — повторил он. — Ты можешь иметь свое мнение, но отказываться выполнять мои приказы ты не можешь.

Дэниел опустил глаза, еле слышные звуки вырвались из его голосовых модулей:

— Без меня вы не откроете коридор, код активации у меня в голове. Я отказываюсь запускать его. Ты навечно останешься здесь.

— Тогда ты разделишь их судьбу. — Гор перешел на крик, ударив ладонью по одному из шаров обшивки.

— Ты слишком долго сегодня общался с людьми, Дэниел. — капитан произнес его человеческое имя с отвращением, скривив при этом верхнюю губу. — Ты захотел почувствовать себя снова живым? Прежде всего, живые — смертны. Не забывай об этом.

Раздался звук скольжения. Дверь очистительной камеры отъехала в сторону, и в коридор корабля вышел Тонни. Его серая кожа, обработанная водным спреем, блестела в свете бортовых ламп. Худое тело закрывала только набедренная повязка. Пришелец поправил свои мокрые волосы и удивленно поймал на себе взгляд капитана. Тот таращился на молодое худощавое тело, не скрывая злобы. В одно мгновение Гор вытянул вперед правую руку, и предплечье его костюма раскрылось, обнажив оружие. Тонкий, светло-голубой луч вспыхнул на мгновение, ударив по мокрой коже. Дэниел тут же кинулся к мутанту, но было уже поздно. Тонни испуганно дышал, обратив взгляд на свою грудь. Совсем крохотное отверстие появилось в его трепещущего тела. Еще до того как рана начала кровоточить, ее края начали быстро темнеть. Чернеющая плоть твердела и отпадала маленькими кусками, похожими на мелкие камни. Тонни не удержал равновесие и упал. Дэниел подхватил его, виновато глядя в темные глаза инопланетянина. Тело юноши стремительно распадалось, пока полностью не превратилось в горсть черного песка.

Компьютерная система обнаружила загрязнение, и воздушный поток вмиг смел останки Тонни с палубы. Дэниел, не веря своим глазам, смотрел вслед черным крупицам. Если бы он умел плакать, слеза, непременно бы, скатилась по его щеке. Пришелец повернул голову, с ненавистью глядя на капитана.

— Не забывай кто ты такой. — холодным тоном произнес тот. — Мы начинаем прямо сейчас.

Тело Гора приняло сидячее положение, и уплыло в сторону навигационной панели. Пилот сидел рядом, положив тонкие пальцы на сенсоры. Трое пришельцев сомкнули маски и направились к выходу из корабля. Дэниел тоже дал команду своему костюму перейти в боевой режим. Выставив левую руку, он произвел три выстрела гравитационным модулем, встроенным в предплечье. Солдаты, получив ускорение, полетели к носовой части корабля и ударились в пилота. Дэниел, ударил по замку оружейного кейса и достал магнитные гранаты. Гор, закрыв свою маску, выстрелил в бунтаря голубым лучом. Выстрел пришелся в плечевую пластину бронекостюма пришельца. Яркая вспышка на мгновение ослепила камеры в глазах инопланетян. Дэниел на ощупь активировал заряд и швырнул его в капитана.

— Я точно не такой, как вы. — сообщил он Гору без слов.

Дэниел выскочил из корабля прежде, чем гранаты взорвались. Заряды не повредили целостности костюмов солдат, однако резкое изменение магнитного поля, дезориентировало членов экипажа корабля. Получив несколько минут форы, Дэниел покинул причал и связался с телефоном доктора Трин через систему станции.

Компьютерная система воздушным потоком очистила салон от взрывных газов и осколков. Гор увидел, что внутренняя обшивка салона безвозвратно повреждена: мягкие шары оказались уничтожены в огне. Теперь из палубы торчали только голые штыри, часть из которых утратила свою функциональность. Не открывая рта, капитан отдал приказ трем пришельцам доставить беглеца живым. Код активации коридора в его голове не должен был пострадать. Когда солдаты покинули корабль, Гор развернулся к экранам. Они не подлежали восстановлению. Подключившись напрямую к наружным камерам, пилот получил панорамную картинку. Моторы завизжали, готовясь к старту. Из носовой части инопланетного корабля светлый луч ударил в наружные ворота причала. Толстая броня начала чернеть и крошиться. Из-за перепадов давления внутри причала и открытом космосе, каменные куски тут же уносило наружу. Со всех сторон раздался рев сирен, сообщая о нарушении герметичности отсека. Когда в воротах образовалась приличная дыра, корабль выпорхнул в темноту безвоздушного пространства.

Покинув отсек причала, пришельцы разделились. Один из них воспользовался данными маяка Дэниела, прежде чем тот обнаружил слежку и отключил передачу координат.

Дэниел выбежал из лифта в сторону лабораторий, Салли получила сообщение от него и уже стояла в дверях. Джек с удивлением выглядывал из лаборатории.

— Что случилось, Дэниел? — от вида бегущего пришельца голос доктора стал взволнованным.

Тот чуть не сбил Салли с ног, остановившись в последний момент. Эмма, заподозрив что-то неладное, подошла ближе к девушке.

— Гор… — комкая слова, произнес пришелец. — Он начал нападение.

Салли застыла в растерянности.

— На кого?

— На станцию, на планету. — Дэниел стал указывать на телефон в руках доктора. — Сообщите, кому считаете нужным.

Эмма отреагировала быстрей: достав телефон, она принялась набирать номер старшего помощника.

— Я так и знал, что этим тварям нельзя доверять. — послышались ругательства с другого конца. Гневный голос помощника разрывал динамики аппарата.

Через несколько секунд по всей станции раздался сигнал общей тревоги.

— Они готовят диверсию. — сказал Дэниел. — соберите солдат в одном месте, я включу свой маячок и заманю наших туда.

Эмма уже убрала телефон, она с недоверием прищурилась. Ей были знакомы случаи, когда враги, представляясь союзниками и, тем самым, заманивали отряд в ловушку.

— Сейчас на станции почти нет военных. — огорченно ответила Салли. — все на испытаниях нового оружия с другой стороны планеты.

Дэниел несколько секунд обрабатывал полученную информацию, прежде чем снова заговорил:

— Тогда лучше будет увезти их со станции. — пришелец сообщил результат своих раздумий. — Можно увлечь их за собой на другую сторону планеты. Свяжитесь с военными, и они уничтожат наших преследователей.

План казался простым и безупречным. Девушки переглянулись.

— Причал на пятом уровне. — произнесла сержант, и все вместе побежали по коридору к лифту на противоположной стороне.

После нажатия кнопки вызова, пришлось ждать лифт, кажется, целую вечность. Салли нервно стучала ногтями по переборке. Сквозь вой сирен раздался звук прибытия лифта. Когда все зашли внутрь, доктор несколько раз нажала на клавишу закрытия, прежде чем двери начали смыкаться. Эмма отметила, что Салли нервничает, поэтому теряет самообладание. Когда двери почти закрылись, в узкой щели Дэниел увидел, как один солдат с его планеты вышел в коридор из-за угла. Тот тоже заметил Дэниела и выставил вперед правую руку. Двери лифта окончательно закрылись, прежде чем пришелец выстрелил. Скоростной кабине понадобилось несколько секунд, что бы преодолеть восемь уровней станции.

— Нужно торопиться. — вслушиваясь в посторонние звуки, сказал пришелец.

Эмма выскочила первой, увлекая всех за собой. Она активировала свой "Неон" и оторвалась от остальных. Джек последовал примеру сержанта, но оставлять Салли одну не стал. В шахте лифта раздался какой-то странный звук. Затем послышался удар. Салли обернулась, что бы посмотреть, в чем дело. Механическое тело пришельца, проломив верхнюю панель, оказалось внутри кабины. Доктор, взвизгнув, поспешила скрыться от злобных механических глаз за поворотом.

Эмма свернула по коридору перед самым входом в зал причала. Замок оружейной кладовой по тревоге разблокировался, и она решила взять одну из увесистых пушек. Салли с Дэниелом побежали к причалам искать подходящий корабль, а Джек задержался перед входом в оружейную. Эмма вернулась с двумя деструкторизаторами. На лице юноши появилась коварная улыбка, когда сержант всучила ему одну из массивных пушек. Молодой человек испытывал некоторое чувство страха, — все-таки до этого момента он не попадал в подобные переделки. Однако с радостью хотел испытать свои силы в реальной схватке. Выставив переключатель в режим стрельбы очередью, Джек занял выжидающую позицию.

Когда худое тело пришельца показалось из-за поворота, Джек с Эммой открыли огонь. Невидимые заряды грозного оружия принялись разрушать серую броню, отрывая молекулы с поверхности брони. Инопланетянину следовало бы отступить, но вместо этого он, оттолкнувшись от стены, сделал замысловатое сальто в воздухе. Во время прыжка он выстрелил бледно-голубым лучом в направлении людей. Удар пришелся на пушку в руках Эммы. Корпус деструкторизатора начал крошиться, распадаясь на куски. Злобно зарычав, девушка с силой бросила остатки оружия в пришельца и бросилась на него. Джек прекратил огонь: он не хотел задеть сержанта, к тому же, инопланетянин прыгал как бешенный. Часть его брони уже была изрядно повреждена. Эмма схватила существо за правую руку, которой он стрелял светло-голубыми лучами, и прижала ее к стене. Другой рукой она принялась бить его по суставам. Последующие выстрелы инопланетянина пришлись в потолок. Пластик над головами начал крошиться. Джек, отбросив пушку, прибежал сержанту на помощь. Левая рука пришельца уперлась юноше в грудь. В области предплечья, под броней, молодой человек услышал слабый щелчок. Он почувствовал какое-то давление на грудь, которое быстро возрастало. Гравитационный удар отбросил Джека в сторону. Он ударился о переборку коридора, оставив в ней вмятину. Пришелец, стойко перенося тяжелые удары «неоновой» девушки, направил левую руку ей в живот. Джек понял, что сейчас должно произойти. Он мгновенно вскочил на ноги и снова взялся на деструкторизатор. Когда гравиволна отбросила сержанта, молодой человек открыл огонь. Бронированные волокна, похожие на мышцы, разрушались быстрее всего. Сокрушительные волны добрались до нейтронного мотора в груди пришельца, прежде чем тот успел выстрелить в Джека. Двигатель, заменявший сердце разрушился, и механическое тело инопланетянина камнем упало на пол. Эмма не больше пары секунд смотрела на неподвижные остатки брони, затем встала, отряхнулась и, как ни в чем не бывало, направилась к кораблям.

— Молодец, мальчик. — она уже переключила вирус в пассивную фазу, и ее голос перестал звучать как рев монстра. она похлопала Джека по плечу, когда проходила мимо. Отключив свой вирус, Джек почувствовал невероятную тяжесть. Он ощутил усталость после физической нагрузки. "Разрушитель" действительно расходовал много энергии. Не смотря на то, что сердце колотилось в груди, юноша вялой походкой поплелся за сержантом.

— Сюда. — раздался голос Дэниела, когда бойцы вышли к причалам.

Эмма, обернувшись, бросила взгляд на Джека.

— Что, не привычно терять так много ресурсов? — усмехнулась она. — Теперь не будешь смеяться надо мной, что я много ем.

— Я включил маяк. — сообщил пришелец, когда все зашли внутрь скоростного флаера, — самое лучшее удалось подобрать для предстоящей погони. — Теперь они знают о наших намерениях улететь со станции.

Салли копаясь в меню автоматического запуска, пыталась выбрать вариант запуска. Эмма заметила, что у доктора не очень получается совладать с системами машины. Сержант подошла и слегка похлопала Салли по плечу. Та освободила кресло пилота, и, как только Эмма приняла управление, двигатели запустились и флаер начал движение.

Сержант Герц разогнала машину, задав конечную точку на другой стороне планеты. Все молча наблюдали за изображением на экране. Сержант скрестила руки на груди, включив автопилот. Джек уже остановил дыхание и успокоился, девушка принялась отправлять запросы военным кораблям, а Салли размышляла о сложившейся ситуации. Все было довольно драматично: день, когда человечество убедилось в существовании другой цивилизации, мог стать началом конца света. Салли хотела поинтересоваться у Дэниела, какие конкретные планы были у Гора. Она повернулась к нему и увидела, как тот трет глаза.

— Все в порядке? Ты что-то повредил?

Пришелец резко выпрямился. Сидя на заднем сидении, он не подозревал, что за ним наблюдают.

— Нет… все в порядке. — неуверенно ответил он.

Салли продолжала смотреть, он в полголоса добавил:

— Можешь считать это глупостью, но я часто жалею о том, что я не живой. Ход моих мыслей остался прежним, но я никогда не смогу чувствовать, как раньше.

Дэниел был искренен, Салли видела это по его выражению лица.

— На смену эмоциям пришла логика, вместо спонтанности теперь холодный расчет. Это цена бессмертия. Может так все и должно быть, но вам я такого будущего не желаю.

— В моей голове код. — Дэниел стал говорить чуть громче. — Без него они не откроют межпространственный коридор. Даже если они отправятся домой за помощью, у вас будет восемьсот лет до их возвращения.

Джек услышал разговор, и его взгляд невольно пал на деструкторизатор.

— Именно это я и попрошу тебя сделать, мальчик, — пришелец проследил за взглядом юноши, — Если ситуация станет критической тебе придется разрушить код… и его носитель.

Дэниел прикоснулся пальцем к своей голове, разъясняя свои слова.

— А пока… я вам нужен: я знаю как они думают, знаю что замышляют.

— Всем пристегнуться. — резко скомандовала Эмма. — В нас целятся.

Не успела она сказать это, как флаер сотрясло от гравитационного удара. Навигационная панель зажглась классными огнями. Противный писк оповещал о поломке систем. Сержант вывернула штурвал, и флаер, резко изменив направление, избежал второго удара. Пассажиров сильно тряхнуло, Джек ударился головой о подлокотник.

— Входим в плотные слои. — пытаясь перекричать пищание панели, сообщила Эмма.

Едва Джек вцепился обеими руками в кресло, как корабль тряхнула еще раз — скорость входа была слишком высокой. Эмма нашла в меню отключение звуковых оповещений, и тревожный звук от навигационной панели прекратился, немногим разрядив обстановку.

— Нам не уйти от них, — холодно заключила сержант. — Нужно найти новый транспорт, этот уже маневрирует с трудом. Пока можем спрятаться в облаках, отключив все опознавательные сигналы.

— Ты сказал, что нужен им живым. — обратился молодой человек к инопланетянину. — Зачем же они по нам стреляют?

— Ну… — Дэниел скривил губы. — Теоретически они могут восстановить данные, если голова не будет повреждена.

Юноша укоризненно посмотрел в темные глаза пришельца.

Флаер завис среди плотных облаков, выключив опознавательные приборы. На экран выводилось изображение с наружных камер без температурных спектров. Одним словом, было ни чего не видно.

— Они разве не должны увидеть нас на радаре? — Салли почему-то перешла на шепот, как будто громкий голос мог выдать ее местоположение.

— Надеюсь что нет. — не поворачивая головы, ответила Эмма. — Над этой частью планеты недавно шел большой метеоритный дождь. Не смотря на то, что все посторонние объекты сгорели в плотных слоях, в облаках должно быть много твердых частиц. Плюс ко всему наш флаер из серии "хамелеонов".

Сержант была права, — пришельцы не видели беглецов. Экран радара оказался полностью засвечен, и термоспектр оказался бесполезен среди облаков.

Прислушавшись к внутреннему голосу, Эмма выключила двигатели. Флаер под воздействием силы притяжения начал набирать скорость, приближаясь к поверхности планеты. Свободное падение длилось недолго: как только облака рассеялись, сержант вновь завела машину.

— Нам крупно повезло. — Эмма не скрывала энтузиазма.

— Мы оказались совсем близко от космопорта.

— Нет. — возразила доктор. — Там много народу, мы не можем лететь туда.

— Другого шанса поменять транспорт, а значит и ускользнуть он преследования, у нас нет. — вступился Джек.

Салли посмотрела на Дэниела, он, поразмыслив, утвердительно кивнул.

Эмма летела так близко к поверхности Радиса, насколько это было возможно. Радары по-прежнему были выключены. На экранах показались диспетчерские вышки космопорта.

Не отвечая на запросы, и без опознавательных сигналов, сержант взяла курс на ангары с кораблями. Движения на взлетных зонах этого терминала почти не было. Лишь один небольшой, черный флаер заходил на посадку, вертикально снижаясь на одну из соседних зон. Эмма не очень умело посадила корабль вблизи ангаров. Всех тряхнуло еще раз. Джек тяжело вздохнул и закатил глаза кверху.

Автоматика не сработала, Эмма отключила блокировку дверей, и Джеку пришлось вручную открывать их. Закинув на плечо деструкторизатор, он первым выбежал наружу. Остальные побежали к ангару, следом за юношей. Нужно было как можно быстрее найти летательный аппарат. Первым прибежав к воротам ангара, Джек обернулся и заметил преследователей. Не снижая скорости на подлете к зоне космопорта, к посадочным зонам приближался корабль. Сомнений не было, это пришельцы летели за Дэниелом. Взломав систему безопасности флаера, они открыли один из люков и выпрыгнули из корабля на ходу. Машина, потеряв управление, начала падать и через несколько сотен метров врезалась в другой корабль на причале. Встав на ноги, оба инопланетянина побежали к ангару.

Вбежав в ангар, Мери направилась к панели управления, что бы включить освещение. Не успела девушка разглядеть кнопки около двери, как яркие огни прожекторов вспыхнул сами собой. Лейтенант сначала подумала, что сработали датчики движения, но когда сверху послышался шум раздвигающихся пластин крыши, мери заподозрила неладное. Она развернулась и увидела четырех человек, вбежавших с противоположного входа в ангар: двух девушек, одна из которых одета в военную форму; мужчина в броне и юноша с пушкой деструкторизатора, возможно, с "разрушителем" в крови. люди на противоположной стороне тоже заметили команду Мери. Несколько секунд группы оценивающе смотрели друг на друга. Ален напряженно вглядывался в молодого человека с оружием. До него было достаточно далеко, но юноша был уже готов подключиться к сознанию при необходимости. Джек подумал, что видит трех техников или случайных гражданских, и не стал направлять на них оружие. По крайней мере, они точно не были вооруженными пришельцами. Салли удивленно хлопала глазами, не смея пошевелится. Эмма захлопнула дверцу панели управления систем ангара и побежала в сторону летательных аппаратов. Этот звук, можно сказать, вернул всех к реальности.

Обе группы, опомнившись, тронулись с места и направились вглубь ангара. И те и другие уже поняли, что не представляют опасности друг для друга, но все же продолжали приглядывать за действиями членов противоположных команд. Два солдата империи вскоре вбежали в здание с увесистыми пушками наготове. Заметив движение рядом с одним из припаркованных кораблей, они открыли огонь. Следом за ними вбежали еще двое в бронекостюмах. Диверсионный отряд империи рассредоточился по ангару. "Третий", исходя из задачи, — привезти живой только девушку, палил из пушки по мужским силуэтам. Когда в здание вбежали два инопланетянина, солдат империи открыл огонь и по ним. Пришельцы напрямую обменялись данными друг с другом, координируя свои действия. Один из них, не обращая внимание на "третьего", побежал за сигналом маяка Дэниела, другой пришелец выстрелил имперскому солдату в шлем. Броня, закрывавшая голову, начала разрушаться странным способом, изуродовав кожу лица. Обожженный "третий" отпрыгнул в укрытие. Агата, заметив вооруженную атаку на отряд, применила способности своего вируса. Волной телекинеза, она с силой толкнула пришельца. Его ноги оторвались от пола, он взлетел вверх и с шумом ударился о стену. К удивлению девушки, это не обезвредило противника. он даже не рухнул, а, откорректировав свое падение с помощью гравипушки в предплечьи, приземлился на ноги.

Крайне удивленная, лейтенант Витер повторила безконтактный захват. На этот раз, Джеймс, по стандартной схеме, разыграл с ней атаку. Пока пришелец, получив ускорение, планировал в воздухе, "первый" попал в него разрядом. Тот, успел произвести несколько выстрелов в девушку, прежде чем молния ударила в него. Инопланетянин ударился о пол и прокатился несколько метров по глянцевой поверхности ангара. Сложные микросхемы в его голове не выдержали электрического разряда. Механическое тело осталось лежать неподвижно. Командир отряда, убедившись, что цель обезврежена, повернулся к Агате.

Несколько светло-голубых лучей секунду назад угодили в ее броню. Костюм разрушался, распадаясь на части вместе с телом девушки. Через экраны своего шлема Агата, ни чего не понимая, с ужасом наблюдала за странным процессом. Система бронекостюма сообщала носителю о критических повреждениях брони. Джеймс подбежал ко "второй", но та уже превратилась в горсть безжизненного, черного пепла. В его командирском шлеме раздалось два щелка, за ними последовал звук потери жизненных показателей: Агата мертва.

Салли, увидев разряд молнии в помещении, не верила своим глазам. Она, напрочь забыв о безопасности, стала пробираться к месту перестрелки.

"Четвертый", держа оружие наготове, выглядывал цели между рядами маленьких флаеров. Бесшумно шагая вдоль одного корабля, он держал клавишу дестрктуризатора в полунажатом положении. Промелькнуло две тени, солдат выстрелил. Эмма обернулась и увидела, что выстрел имперского стрелка пришелся в голову Дэниела, который бежал за ней следом. Кристаллы его защитной маски были открыты, и заряд деструкторизатора разъел ему заднюю часть головы. Пришелец посмотрел на сержанта Герц широко открытыми глазами. Он пошатнулся и, потреяв равновесие, упал на одно колено.

Солдат с деструкторизатором уже бежал в их направлении, его шаги приближались с каждой секундой. Дэниел опустил голову и одной рукой ощупал затылок. Из головы он вынул кусок какого-то прозрачного, желеобразного материала и принялся разглядывать его. Эмма кинулась к инопланетянину. Схватив Дэниела за руку, сержант затащила его под корпус флаера, стоящего рядом. Второй пришелец из команды Гора увидел, как солдат в черной броне открыл огонь по Дэниелу, которого нужно было доставить к капитану невредимым. Что бы защитить носителя кода, он выстрелил левой рукой в корпус деструкторизатора и прыжками направился к солдату. Массивная пушка в руках «четвертого», приняв выстрел инопланетного оружия, получило ускорение и чуть не вырвалось из рук солдата империи. «Четвертый» с трудом, но удержал опасное оружие. Корпус солдата развернуло, и теперь он стоял к пришельцу спиной. На затылочной части его черного бронированного шлема была размещена камера. Получив изображение с нее, «четвертый» увидел приближающегося противника, — расстояние быстро сокращалось.

Развернувшись, солдат намеревался ударить пришельца наотмашь увесистой пушкой. Электронный мозг быстро среагировал, инопланетянин пригнулся, и деструктуризатор пронесся у него над головой. Не теряя времени, пришелец повторил гравитационный выстрел в корпус. Невидимая волна ударила «четвертого» в живот, его тело тут же отбросило в сторону. Ударившись о прочный корпус флаера, солдат упал. В наушнике капитана послышалось четыре глухих щелчка, — один из солдат его отряда получил инъекцию стимуляторов. «Четвертый», еще не оправившись от падения, горячей волной ощутил прилив сил. Он довольно бойко вскочил на ноги и взглядом принялся искать противника и собственный деструкторизатор.

Пришелец оглянулся по сторонам: Дэниела не было видно, а солдат вблизи — настроен явно агрессивно. Из раскрывшихся пластин на правом предплечье сверкнуло несколько светло-голубых лучей, и «четвертый» перестал представлять опасность для пришельца.

Протащив Дэниела под корпусами двух флаеров, Эмма наткнулась на Мери и Адама. Пара была безоружна, однако по глазам мужчины было видно, что он вирусован «разрушителем». Сержант Герц некоторое время пристально смотрела на Адама, пытаясь оценить, исходит ли от него опасность. Мери, не обращая внимания на черный, пугающий взгляд девушки, принялась помогать вытаскивать раненного в голову пришельца. Она усадила его и посмотрела в блестящие электронные глаза. Взгляд у пришельца был странный: широко раскрытые шестигранные зрачки не следили за движением рук Мери, инопланетянин продолжал вытаскивать из затылочной части головы куски прозрачного материала. Лейтенант Торрер с отвращением посмотрела на желеобразную массу в руке Дэниела. Адам свел брови в недоумении. Любопытство пересилило осторожность, и он тоже не упустил момент разглядеть странного человека с серой кожей и наполнителем в голове.

Все трое так увлеклись осмотром Дэниела, что не заметили солдата с тяжелой пушкой у себя за спинами. Когда тот случайно шаркнул, все резко обернулись. Эмма смотрела на «третьего» тяжело дыша после физической нагрузки, ее вирус отнимал много энергии. Дуло деструкторизатора было направлено сержанту Герц в лицо, и стержень внутри ярко светился, готовясь произвести выстрел. Эмма застыла на месте, понимая, что не успеет отскочить в сторону. «Третий», держа девушку на прицеле, медлил. Сержант смотрела на разъеденную от странного инопланетного оружия кожу его лица. Радужная оболочка глаз была яркого цвета, — обычный признак активной фазы вируса из серии «разрушитель».

Однако, вскоре зрачки начали увеличиваться в размере, что было не свойственно для силовых вирусов. Адам уже видел такую картину, это означало, что где-то поблизости затаился Ален. На самом деле юноша смотрел на «третьего» издалека. Достаточно большое расстояние не позволяло произвести полноценного контакта с сознанием солдата. Молодой человек пытался внушить имперскому диверсанту, направить деструкторизатор себе под ноги и выстрелить, однако, тот упорно сопротивлялся гипнотическому воздействию.

Адам в несколько прыжков преодолел расстояние до «третьего». Эмма, еще не зная о причине медлительности солдата в броне, тоже накинулась на врага. Капитан повалил противника на пол и вцепился ему в шею. Сержант схватилась за деструкторизатор, отводя дуло оружия в сторону. «Третий» беспомощно смотрел в глаза смерти. Тело почти не слушалось солдата, и он неподвижно наблюдал за тем, как Адам душит его. Хватка пальцев в бронированных перчатках ослабла, сержант вырвала оружие из рук, а Адам поднялся на ноги. Ален облегченно вздохнул и расслабил хватку своего напряженного сознания.

Салли еле поспевала за солдатом в черной броне, стрелявшего в противников молниями. Напрочь забыв об опасности, которую он может представлять, доктор хотела рассмотреть мужчину ближе. Она чувствовала какую-то связь между "первым" и ее экспериментом «спарк», закончившимся настоящей трагедией. Сама не зная зачем, он бежала за Джеймсом следом.

Командир диверсионного отряда выбежал из-за флаера и увидел пришельца, наблюдающего за тем, как дотлевает тело имперского солдата. Выставив руку, вперед «первый» выстрелил в инопланетянина. Командир промахнулся, — разряд ударил в черную броню погибшего "третьего". Заметив яркую вспышку, пришелец поспешил уйти с линии огня. Он запрыгнул на крыло флаера, затем, перескочив на крышу, скрылся из виду. Джеймс предположил, что пришелец должен оказаться с другой стороны корабля. Он, прилично разогнавшись, прыгнул на пол и выставил ноги вперед. Закрытое броней тело принялось скользить по глянцевому полу ангара. "Первый" уже произвел достаточно много выстрелов, израсходовав запасы энергии. Он нажал потайную кнопку на запястье и тут же ощутил боль укола под броней костюма. Горячая волна разлилась по всему телу, сердце забилось чаще, дыхание участилось. Мужчина осторожно выбрался из-под флаера, оглядываясь по сторонам. Ни на одной из камер его шлема не было видно пришельца. Джеймс ощутил нарастающее тепло в запястьях, — это избытки электричества собирались в руках, готовые поразить цель. Командир отбежал в сторону и осмотрел флаер. Инопланетянина по-прежнему не было видно ни на крыше, ни на крыле космического аппарата. «Первый» медленно направился к заграждению возле корабля. Осторожно ступая, он медленно приближался к единственному возможному укрытию. Пришелец мог выглянуть либо с северной, либо с южной стороны заграждения. Джеймс выставил руки в разные стороны, что бы быть готовым к любому развитию событий. Командир, однако, не учел, что сильное и подвижное тело пришельца может запросто перепрыгнуть через высокую пластиковую стену. На шлеме имперской брони не было камеры направленной вверх, но мужчина заметил движение по отражению на глянцевой поверхности пола. Мощный электрический разряд сверкнул чуть позже серии светло-голубых вспышек. Механическое тело упало, застыв на полу в неестественной позе. Джеймс уже не обращал внимания на противника; он без паники смотрел на свои руки, превращающиеся в пыль. Командир понимал, что останется здесь со своим отрядом. Даже на ту сторону вселенной они уйдут вместе...

Салли подбежала вплотную к солдату империи, когда его тело окончательно распалось. Она с сожалением смотрела на то место, где только что лежал "первый". Доктор наклонилась, взяв в руку горсть черного песка. Она грустно вздохнула, глядя на то, как мелкие крупицы тонкими струйками выпадают из руки. За ее спиной бесшумно возник Джек. Все это время юноша бегал между кораблями, выискивая цели для своего дестоукторизатора. Не имея опыта и чутья, он так ни встретил ни одного противника. А может это было везение, кто знает, чем могла закончиться встреча с неприятелем.

— Ты видел? — Салли посмотрела на юношу бешеными глазами. — Это же «спарк».

Доктор сама не знала, какого ответа ждет от молодого человека. Он аккуратно взял Салли за локоть и повел прочь от заграждения.

Адам стоял между припаркованными флаерами, прислушиваясь к окружающим звукам. В той части ангара, где недавно он видел вспышку молнии от странного оружия солдата империи, сейчас медленно брела пара гражданских.

"С той стороны угроза тоже ликвидирована". — подумал капитан и принялся дальше оттирать кровь "третьего" со своих рук.

— Сколько человек вас преследовало? — спросил он у Эммы.

Та поняла, что вопрос адресован именно ей, и, не поворачивая головы, ответила:

— Двое.

Ален показался с другой стороны ангара. Адам, окинув взглядом всех присутствующих, заключил:

— С нашей стороны потерь нет, с вашей, — похоже, один.

— Кстати говоря, кто это? — поинтересовалась Мери.

Эмма отключила свой вирус и сразу же почувствовала усталость и опустошение.

— Пришелец. — ответила сержант, дождавшись пока доктор с Джеком подойдут ближе.

— Кто? — Адам подумал, что неверно услышал ответ.

— Один из инопланетянин. — громко сказала Салли, что бы ее голос был слышен всем.

— Представитель другой расы. — добавил Джек, наблюдая, как Дэниел беспомощно смотрит в пустоту перед собой.

— Я не знала, что на Радисе уже вовсю общаются с пришельцами.

— Они прилетели только вчера. — голос доктора звучал утопически.

— А сегодня они пытаются убить одного из своих. — усмехнулся Капитан.

Он оттер руки и отбросил окровавленный платок в сторону.

— Зачем они прилетели? — поинтересовался Ален.

Он глазами встретился с Салли. Взгляд девушки был безрадостный.

Эмма отошла от Дэниела и принялась набирать сообщение для старшего помощника станции "Руби-2".

— Что бы захватить Радис. — не вдаваясь в подробности, ответила доктор.

— Что? — хором возмутились Мери, Адам и Ален.

— Этот единственный встал на нашу сторону. — добавила Салли, указав пятерней на Дэниела.

— А они живучие. — Адам посмотрел на голову пришельца. Та была обрезана деструкторизатором на треть.

— Правда, теперь от него мало толку. — добавил он.

Дэниел, и правда, выглядел безнадежно.

— Они не живые… роботы. — объяснил молодой человек неуверенным голосом. — Меняют свое живое тело на механическое, что бы… продлить жизнь. В голове у них находится… память и… настройки личности. Так что теперь… видите сами.

Ален понимающе кивнул, скривив губы.

Группа со станции "Руби-2" выглядела печальной, Адам решил взбодрить их.

— Надеюсь, в новостях не возложат на нас ответственность за то, что мы перебили всех пришельцев. — его губы растянулись в улыбке.

— Кстати. — Салли посмотрела на Джека, как будто вспомнила о чем-то важном. — А где остальные инопланетяне? Где Гор?

По растерянному взгляду юноши было видно, что он тоже забыл об их существовании. Юноша лишь пожал плечами.

— Перед тем как отправиться за нами, эти двое… — Эмма зачитывала текст из полученного ответного сообщения со станции. — Уничтожили генераторы защитных полей атмосферы.

Салли кивнула, но не восприняла информацию всерьез.

— Речь идет о полях, защищающих планету от радиации? — уточнил Ален.

Перед тем как лететь на Радис, он немного разузнал об особенностях жизни на планете. Эмма утвердительно кивнула.

— Получается, что они не живые… — Мери указала пальцем на Дэниела. — И разрушили какое-то поле, защищавшее планету от радиации? Которая может уничтожить все живое на планете?

Лейтенант связала воедино два факта. Салли вслушалась в ее слова и с ужасом добавила:

— Да! А в последнее время участились вспышки на Алоаре, очередная может причинить серьезный ущерб планете: экологии и людям.

— Нет. Это глупо. — Джек небрежно махнул рукой. — Они бы не стали отдавать все на волю случая: вспышка может произойти через месяцы, а генераторы восстановят уже завтра. На станции бросят на это все силы.

— Если только они не знают как устроить вспышку сегодня. — задумчиво добавил Адам.

На несколько минут в ангаре воцарилась тишина, пока Эмма не нарушила ее:

— В нескольких милях отсюда есть подземная военная база. Там оружие класса "планета-космос", есть ракета типа "Титан".

Джек усмехнулся:

— Ну и что? Разве может такая-то ракета вызвать изменения у огромной звезды? Это же совершенно другие масштабы!

Эмма была бы рада согласиться с молодым человеком, но была вынуждена сказать правду:

— Эта ракета — может. — ее голос прозвучал виновато, с нотами сожаления.

— А вы сразу рассказали пришельцам, где у вас находятся военные базы? — с возмущением спросил капитан.

Доктора Трин вдруг осенило, она подняла указательный палец вверх.

— Конечно! Один из них — коммуникатор. Он может читать мысли других людей.

Услышав это, Мери взглянула на Алена. Тот приподнял бровь, немного удивившись.

— Когда с ними общался глава совета Радиса, он пожал коммуникатору руку. — продолжила Салли. — Тогда он мог получить доступ к этой информации.

— Свяжись с базой, Эмма, или сообщи капитану станции. — распорядилась доктор.

— Нам тоже нужно лететь туда! — воскликнула она. — Судьба планеты в наших руках.

Салли стала высматривать в ангаре подходящий скоростной борт.

— Что мы сможем сделать, Салли? — с упреком возразил Джек. — Мы здесь-то ни чего с ними не смогли сделать.

Доктор уже бежала к приглянувшемуся ей скоростному "хорнету", на ходу выкрикивая:

— У меня есть идея! Скорей за мной!

Юноша только развел руками. Недовольный опасными намерениями доктора, он все же последовал за ней. Эмма снова активировала свой "неон", закинула Дэниела на плечо и побрела к флаеру.

Глядя им вслед, Мери спросила свою команду:

— А мы с ними?

Ален нахмурил брови и поспешил возразить:

— Нет! Доводы парня мне показались более убедительными. Что мы сможем сделать?

Мери пожала плечами.

— У нее есть план. — лейтенант повторила слова доктора.

— Ты слышала, они не живые — мои способности бессильны. — не поддавался молодой человек.

Мери перевела вопросительный взгляд на капитана, ожидая его ответа. Тот почувствовал, что должен поддержать девушку.

— Когда мы собираемся вместе, мы постоянно попадаем в неприятности. — усмехнулся Адам. — Если не там, то где-нибудь еще.

Вскоре, они втроем спешно шли к маленькому "хорнету".

Оказавшись в салоне одного корабля, две команды представились друг другу. Адам хотел приять управление флаером, но Эмма уже заняла место первого пилота. Капитан сел рядом с ней у фронтальных экранов, украдкой разглядывая ее. Атлетическое сложение девушки без сомнения привлекало Адама. Он пытался завязать с ней разговор, однако, Тауронское происхождение мужчины вызывало у сержанта антипатию, — она делала вид, что поглощена прокладыванием маршрута.

"Хорнет" взмыл вверх и направился к подземной военной базе, не отмеченной на гражданских электронных картах.

Мери с нетерпением смотрела на доктора Трин. Та увлеченно перебирала коробочки с препаратами в медицинском кейсе летательного аппарата.

— Ты сказала, что у тебя есть план. — не выдержала лейтенант.

Салли, наконец, нашла, что ей нужно. Захлопнув крышку аптечки, она упала в свободное кресло, напротив Джека. В ее руке был пакет с одноразовым стерильным шприцем. Мери, не скрывая удивления, обратила внимание на прозрачный пластик устройства.

— В последний раз я видела такой еще в детстве. — произнесла она.

— Да, сейчас все перешли на механические инъекторы. — согласилась Салли, поправляя прядь выбившихся волос. — Нашла, что смогла.

Джек искоса взглянул на шприц в руках доктора и поморщился, молодой человек почувствовал, что длинная, страшная игла устройства предназначена для него. Холод пробежал по его спине, когда он представил, какие муки ему придется перенести. Может процедура и будет не больнее, чем укол инъектора, но с эстетической стороны, от одного вида длинной иглы молодому человеку становилось не по себе.

— Зачем тебе это? — Джек спросил в надежде, что ошибается.

Доктор Трин сочувствующим взглядом посмотрела на молодого человека, и тот понял, что его опасения подтвердились. Он страдальчески вздохнул.

Салли повернула голову к Мери и начала рассказывать:

— У этих пришельцев костюмы сделаны из какого-то неизвестного нам материала. Наше оружие не очень хорошо справляется с их броней.

— Да уж, это я заметил. — утвердительно кивнул Ален.

— Но вы видели, как быстро их вывел из строя один из ваших преследователей?

Мери смущенно свела брови, не понимая, о чем говорит доктор.

— Одна вспышка молнии, — и готово. — доктор подняла глаза вверх, вспоминая сцену, в которой "первый" с одного удара справился с пришельцем.

Мери видела несколько вспышек света в ангаре и интуитивно поняла, о чем идет речь.

Джек вдруг осознал, что доктор хочет использовать его способность перенимать силу у других вирусов. Для этого молодому человеку нужно было вступить в контакт с носителем, который, к сожелению, полностью истлел а ангаре.

— Но от того солдата ни чего не осталось. — хмуро произнес он.

— От того — да… но кое-что осталось от другого… — Салли схватила большой зеленый кулон у себя на шее. Ее глаза восторженно заблестели.

Расстегнув украшение, доктор достала из него крохотную колбу с черной жидкостью внутри.

Джек брезгливо поморщился, глядя на образцы ее предыдущего эксперимента.

Не встретив в глазах юноши ответной радости, доктор перевела взгляд на Мери с Аленом.

— Я работала над таким же вирусом. И назвала его «спарк».

Лейтенант вскинула брови, она только сейчас поняла, что разряды из рук солдата были природного происхождения.

— Ты забыла, что случилось капитаном Лестером от этого вируса? — напомнил Джек.

Салли положила свою холодную руку на запястье юноши.

— Но у него не было твоей силы. В худшем случае, если это тебе не подойдет, — доктор тряхнула колбой с кровью. — Твой вирус оставит, все как есть.

Джек перевел взгляд на Эмму. Ее "неон", и правда, не передался молодому человеку после контакта, хотя он так надеялся на это. Салли сжала руку юноши в своей руке, пристально глядя на него.

— Инопланетяне хотят устроить взрыв на Алоаре. Как еще мы сможем остановить их?

Молодой человек неуверенно кивнул, соглашаясь на это безумие.

Салли распаковала герметичную упаковку и набрала тягучую черную жидкость. Джек закатал рукав своей формы, вжавшись в кресло. Человек, которого везли спасать планету, панически боялся предстоящего укола.

Боль действительно оказалась терпимой, почти такой же, как от инъектора. Салли вынула длинную иглу из раздутой вены. Молодой человек облегченно вздохнул, понимая, что его страх был излишним.

Рана затянулась благодаря его восстановительному вирусу, и Джек опустил рукав.

— И как скоро будет результат? — поинтересовался Ален. Он тоже смотрел на шприц с неким отвращением.

— Скоро. — Салли не сводила глаз с Джека.

Посмотрев на одержимый взгляд доктора, Мери пересела на один ряд дальше от подопытного.

За пол часа перелета доктор Трин ни разу не отвела взгляд от Джека. Все еще ни каких результатов. До подземной базы оставалось не так много времени. Сначала Ален с любопытством наблюдал, как проявятся способности молодого человека, но сейчас уже откровенно скучал. Адам прекратил свои безрезультатные попытки добиться расположение Эммы. В салоне воцарилась тишина.

— А что мы будем делать, если затея не сработает? — наконец спросила Мери

Салли молчаливо пожала плечами, скривив губы.

Джека посетило странное ощущение: мелкая дрожь волнами расходилась по его телу. С каждым вдохом эти волны становились все сильней. Воздух внутри корабля казался ему сладким и свежим, как после грозы. В запястьях он ощутил легкое жжение. Юноша потер руки и почувствовал, что они горят.

" Отлично, теперь вместо способностей у меня температура от побочных эффектов". — пронеслось у него в голове.

Жжение начинало доставлять неудобство, и Джек решил положить руки на столик перед креслом, — холодный пластик конструкции должен хоть немного унять жар в конечностях. Когда молодой человек поднес руки к столику между пальцами и гладкой, глянцевой поверхностью сверкнула искра. Юноша тут же ощутил облегчение в запястьях. Вспышка сопровождалась громким щелчком. От неожиданности руки Эммы дрогнули, она дернула штурвал и всех в кабине слегка тряхнуло. От увиденного Джек удивился не меньше остальных. Он испуганно смотрел на свои ладони. Хорошо, что он не решил хлопнуть Салли по плечу секунду назад. Та ликовала в душе.

На подлете к базе Адам пересел с места второго пилота на задний ряд. Эмма отдала ему свой телефон с планом базы, который ей прислал старший помощник. Вместе с Мери капитан разработал план действий. Прежде всего, нужно было добраться до центра управления, откуда можно было запустить любую ракету или поменять условия запуска. Так как Ален не имел контроля над механическим сознанием, он вместе с доктором Трин должен был остаться а "хорнете". Салли, конечно, была недовольна. Алену тоже не хотелось сидеть и ждать в корабле.

Молодому человеку крайне не хотелось снова отпускать Мери в самое пекло без присмотра. Планировалось, что остальные зайдут через северный вход и проберутся к центральному блоку через технические шахты. Скорей всего пришельцы поставили одного из «своих» охранять один из входов на базу. Вероятность того, что они столкнуться с ним составляла один к трем. В сам центр управления команда должна была попасть через вентиляцию. Атаковать двух инопланетян сверху было удобней и эффективней.

План, конечно, был не идеален, но это лучшее, что они придумали за десять минут.

Когда до базы оставались считанные секунды, Эмма окликнула всех членов новой объединенной команды. Сидящие в салоне повернули головы к экранам фронтальных мониторов. В высоком качестве с наружных камер поступала яркая картинка огромных ракет, вырывающихся из недр планеты. Подняв столбы пыли, три снаряда взмыли вверх, к Алоару. Экипаж корабля смотрел на экран с открытыми ртами, ужас застыл в их глазах.

— Опоздали. — пролепетала Салли.

— Нет, — уверенно ответила сержант, вывернув штурвал своими крепкими пальцами. — Ракеты все еще можно отключить из центра управления. План остается тот же.

Попав в облако пыли, изображение с камер сменилось данными радара. Обогнув базу по периметру, Эмма посадила флаер у маленькой будки северного входа.

Выйдя наружу, команда наткнулась на вооруженного постового. Понимая, что на базе твориться что-то странное, он с испуганным взглядом приказал чужакам остановиться, угрожая импульсным излучателем. Мери, Адам, Джек и Эмма застыли на месте. В дело вмешался Ален: он не только обезвредил испуганного солдата, взяв под контроль его сознание, но еще и выудил из его головы код открытия дверей, ведущих внутрь базы.

Позаимствовав у охранника оружие, Мери успешно ввела код. Бронированная дверь отъехала в сторону, и сплоченный отряд скрылся из виду в узких технических шахтах военной станции.

Салли вышла из салона корабля, она помогла Алену связать постового. Молодой человек то и дело бросал нерешительные взгляды на открытую дверь. Доктор видела, что Ален еле удерживает себя на месте, ей и самой хотелось последовать за Джеком и Эммой.

— К черту. — сорвалось с губ юноши, и он бросился внутрь станции. Салли оглянулась по сторонам, как будто для того, что бы убедиться не наблюдает ли кто за ней.

Окинув взглядом пыльную площадку, она почувствовала напряженную атмосферу этого места. Что-то незримое, опасное, смертельно тяжелое витало вокруг базы. Недолго думая, доктор побежала за Аленом в узкие шахты подземелья.

Очутившись в темном коридоре, Салли не знала в каком направлении ей бежать. Глаза еще не успели привыкнуть к тусклому освещению шахт и отказывались различать внутреннюю обстановку.

— Ален. — осторожно произнесла Салли, выставив руки вперед, что бы не наткнуться на стену.

— Я здесь. — голос юноши раздался справа от нее.

Доктор вздрогнула от неожиданности и повернула голову на звук. Молодой человек стоял совсем рядом.

— Ты знаешь, куда нужно идти? —

— Иди за мной. — тихим голосом ответил тот.

— У тебя есть карта? — Салли пристально посмотрела на Алена.

— Да. — ответил он. Уловив в голосе доктора ноты недоверия, юноша прикоснулся указательным пальцем к своему виску, указывая на голову, и добавил:

— Я позаимствовал ее у того охранника.

Доктор Трин поняла, что для этого Ален использовал силу своего вируса. Она чувствовала себя неудобно внутри мрачных и опасных стен туннелей. Сердце доктора часто билось в груди, дыхание стало поверхностным и отрывистым. Молодой человек взял Салли за руку и успокаивающе произнес:

— Все хорошо, просто иди за мной.

Девушка вдруг ощутила тепло, плавно разливающееся по всему телу, пульс замедлился, дыхание восстановилось. Салли ощутила спокойствие. Мрачные стены теперь казались не такими пугающими, — Ален действительно имел внушительную власть над сознанием людей.

— В главном контрольном центре и так много народа, — Ален повел доктора за собой. — Мы пойдем к резервному посту.

Внутри подземных коридоров станции было довольно мрачно. Огни аварийного освещения тускло освещали темные стены. Воздух из вентиляции доносил запах жженого пластика и продуктов горения. Лампы красного цвета бесшумно мигали, оповещая тревогу.

Команда, согласно плану, добралась до центра управления. Внутри небольшой комнаты взору предстала страшная картина: несколько солдат в военной форме альянса планет безжизненно лежали на палубе, окруженные черным пеплом истлевших тел; панели пультов управления были безнадежно повреждены; мрачные стены измазаны кровью. У одного из входов в центр неподвижно лежало тело пришельца, его маска была раскрыта, видимых повреждений при этом не было видно. Адам осторожно подошел к мертвому инопланетянину и, что бы избежать непредвиденных сюрпризов, выстрелил в нее из деструкторизатора. Механическая голова, под воздействием волны, распалась на незримо мелкие части. Джек вынул из механических пальцев солдата в тяжелой броне оружие.

— Что это? — спросил он, разглядывая странный механизм.

— Волновая пушка. — холодным тоном ответила Эмма.

Она перелистывала изображения схем базы на экране своего телефона.

Юноша направил ствол орудия на расплавленный пульт и нажал на клавишу спуска. Ни чего не произошло.

— Похоже, не работает. — разочарованно заключил он.

— Работает, работает. — обратил на него внимание Адам. — Только нужно направить на человека, что бы узнать.

Джек удивленно вскинул брови и с новой волной любопытства принялся рассматривать оружие.

— Эта пушка действует на молекулы воды и гелиевые структуры, заставляя молекулы хаотично двигаться. — Эмма рассказывала, не отрывая глаз от экранов устройства.

— Происходит кипение воды внутри организма. Очень неприятное зрелище.

— Похоже, не очень эффективно против пришельцев, у которых нет воды в организме. — разочарованно отметил юноша. — Я надеялся на что-то более эффективное.

— А чего ты хотел? — сержант Герц с усмешкой посмотрела ему в глаза. — Это же подземная база. Здесь нет оружия, которое могло бы повредить переборки. Подумай сам, один хороший залп из деструкторизатора по несущей колонне, и все здесь может обвалиться.

Джек скривил губы и кивнул, соглашаясь с девушкой. Он отбросил оружие в сторону, как будто обидевшись на него.

— Что же нам теперь делать? — Мери не нашла ни одной рабочей панели.

— На базе есть резервный центр управления, от туда тоже можно отключить ракеты. — Эмма нашла нужную комнату на карте и уже проложила маршрут. — Нужно торопиться, центр находится двумя блоками ниже. У нас не так много времени, что бы отключить заряды.

Группа вышла в темный коридор и спешно двинулась в нужном направлении. Адам шел впереди, освещая мрак коридора подствольным прожектором, который был закреплен на деструкторизаторе. Сразу за ним шла сержант, она указывала капитану направление. Следом шли Мери с Джеком: молодой человек шел налегке, девушка — вооруженная импульсным излучателем. Спустившись на один блок ниже, группа направилась к лестницам резервного блока, для этого нужно было найти нужную ветвь в лабиринте коридора.

Мери, проходя мимо одного из ответвлений, услышала шорох, донесшийся вдалеке, сбоку. Лейтенант остановилась, вглядываясь в темноту. Джек заметил, что девушка отстала, и вернулся поторопить ее.

— Нам нужно держаться вместе. — тихим голосом сказал он.

молодой человек так тихо подошел, что напугал лейтенанта. От неожиданности Мери сделала резкий вдох и перевела взгляд на юношу.

— Мне кажется там кто-то есть. — прошептала она, движением головы указывая направление.

Молодой человек прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть.

— Может тебе послышалось?

— Не знаю, — неуверенным тоном ответила лейтенант, — В таких ситуациях редко что-то слышится.

Шорох не повторился. Ничего не увидев, пара направилась к Адаму с Эммой.

Сержант Герц обернулась и увидела Джека с Мери, плетущимися далеко позади. Положив Адаму руку на плечо, девушка безмолвно призвала его остановиться. Тот обернулся, направив яркий луч прожектора на отстающих. Слепящий свет заставил Джека зажмуриться, он остановился, выставив руку вперед. Прожектор слегка обжег ему сетчатку, и сейчас даже с закрытыми глазами он видел светлое пятно перед собой. Мери прикрыла глаза ладонью до того как луч света ударил по глазам. Отвернувшись в сторону, девушка заметила движение в коридоре сбоку. Один из пришельцев приближался к ним, выставив правую руку вперед. Мери схватила Джека за воротник и резко дернула на себя, убрав его с линии огня. Инопланетянин выстрелил, выпустив залп светло-голубых лучей. Удар пришелся в переборку, твердый пластик начал чернеть и крошиться. Адам занял позицию, готовый открыть огонь в любого, кто покажется из-за поворота. Мери с Джеком побежали назад, что бы ни попасть под случайную волну деструкторизатора. В тот момент, когда пришелец почти дошел до поворота, в глубине разрушенной стены раздался хруст. Сначала, несколько мелких камней упали на пол из образовавшейся щели, затем, потолочная плита наклонилась, издав при этом неприятный скрипящий звук.

Инопланетянин остановился, обрабатывая в голове данные с инфракрасных камер. Сломив поврежденную несущую переборку, массивная потолочная плита рухнула под тяжестью собственного веса. Пластиковые блоки стен упали сверху плиты. Каменная порода обрушилась, наглухо разделив направления коридора.

От поднявшейся пыли даже с подствольным прожектором видимость не превышала пару метров. Пришелец, оценив завал, развернулся и спешно направился в обратном направлении. В коридор, где находилась одна из пар, можно было попасть, обогнув несколько блоков.

— Что теперь? — спросил Джек, откашлявшись от пыли.

Мери не знала что ответить. Не имея карты, лучшим решением было бы вернуться назад, но лейтенант не привыкла легко сдаваться.

— Нужно найти план базы. — девушка задумчиво смотрела вникуда.

— И где ты его планируешь раздобыть?

— Это же база. Здесь должны быть компьютеры. В одном из них должна быть карта. — Мери прикусила губу.

— Или найти кого-нибудь из персонала станции. — сказал Джек.

Лейтенант посмотрела на юношу хищным взглядом.

— Пойдем туда, где я слышала звук. Уверена мы найдем того, кто сможет нам помочь. — резко бросила она молодому человеку.

Тот послушно пошел за девушкой. Юноша поймал себя на мысли, что попал под влияние лейтенанта. Несмотря на свою привлекательность она, должно быть, жесткая и бескомпромиссная особа. Джек тут же успокоил себя мыслью о том, что не будь здесь Мери он и сам поступил бы точно так же. Это все-таки была его идеей.

Дойдя до нужного места, пара обнаружила два ряда дверей по обеим сторонам коридора. Здесь они решили разделиться и осмотреть комнаты. За третьей дверью со своей стороны Мери обнаружила офис с несколькими компьютерами. Столы в помещении были опрокинуты, в центре неподвижно лежала девушка в военной форме. Оставив дверь открытой, Лейтенант Торрер осторожно подошла к телу и приложила палец к ее шее, — пульса не было. Вдалеке послышались шаги, их звук эхом разносился по коридору. Это не мог быть Джек, он должен быть в соседней комнате. Мери, пытаясь не создавать лишнего шума, спряталась за одним из опрокинутых столов. Она отстегнула излучатель и крепко сжала его в руке, установив безопасный режим.

Пришелец приближался к развилке, где могли быть люди. Следующий поворот должен был привести к тупику от завала. Значит пара, в которую он не попал, скорей всего бежала в обратном направлении. Проходя по коридору, где он уже произвел зачистку ранее, инопланетянин заметил, что одна из дверей открыта. Сравнив картинку с предыдущей записью из базы в своей голове, он обнаружил несоответствие. Сопоставив данные, электронный мозг решил, что с большой долей вероятности внутри могут находиться те самые люди. Он замедлил шаг и осторожно заглянул внутрь. Визуальный осмотр дал результатов, а когда пришелец переключился в инфракрасный режим, то заметил Мери.

Выстрелом из гравитационной пушки в левой руке инопланетянин отшвырнул стол в сторону. Оказавшись посередине комнаты без укрытия, Мери кинулась в противоположный угол офиса. Второй выстрел угодил прямо в ее стройное тело. Она отлетела в сторону, ударившись о стену. Пришелец неспешно подошел к лейтенанту вплотную. Он специально выставил низкую мощность гравиволны, что бы ни убить ее… сразу. Он наслаждался своим превосходством над людьми. Кристаллы его маски разъехались в стороны, и Мери увидела его механические глаза. Они смотрели с презрением и насмешкой. В этот момент в дверях показался Джек. Он размахивал руками, пытаясь извергнуть молнию.

— Давай стреляй в него. — закричала лейтенант.

— Я пытаюсь. Я не знаю как. — взволнованно пролепетал юноша.

Пришелец направил волну в его направлении, и Джек вылетел из комнаты, ударившись о стену в коридоре. Снова взглянув на Мери, инопланетянин поднял правую руку и направил ее на девушку. Пластины на предплечье раскрылись, обнажив смертельное оружие. Лейтенант дышала тяжело, пульс усилился, она в который раз смотрела в лицо своей смерти. Блок внутри предплечья начал излучать свет перед выстрелом. От этого внутренняя сторона раскрывшихся пластин приобрела светло-голубой оттенок. Секунды отделяли жизнь от смерти. Пришелец с удовольствием наблюдал за страхом своей жертвы. Джек, поднявшись на ноги, кинулся обратно в офис. Его "разрушитель" придал юноше сил, кроме того, молодой человек ощутил нестерпимый жар в руках. Подбежав к пришельцу, он схватил его за плечи двумя руками. Скоростные процессоры электронного мозга под воздействием огромного электрического заряда потеряли свою функциональность, микросхемы не выдержали заряда. Механическое тело безжизненно рухнуло на пол, перед Мери. Девушка облегченно вздохнула и, придя в себя, сердито ударила робота по голове ногой. Джек помог лейтенанту подняться.

— Спасибо. — сказала Мери, глядя в его глаза, яркие от активной фазы вируса.

Дэниел открыл свои серые веки. Механические глаза настроили фокусировку, и пришелец огляделся вокруг. Он не знал, как очутился внутри салона летательного аппарата, последнее, что помнил его электронный мозг — перестрелка в ангарах космопорта.

Значения жизненных показателей его тела были в предельно допустимых нормах. Суммарная эффективность работы процессоров ниже оптимального значения, но достаточная для продолжения функционирования.

Дэниел неуверенным шагом вышел наружу. Убедившись, что находится в безопасности, он проверил работу базовых систем своего организма. Из-за повреждения затылочной части головы кристаллы защитной маски отказывались складываться вместе, в боевом режиме. По причине временного отключения микросхемы отвечающей за чувства, пришелец не ощутил ни страха, ни разочарования. При повреждении электронного мозга часть информации была безвозвратно утеряна. Самое главное — его сознание вернулось к базовым установкам. Дэниел был твердо уверен в том, что приказ Гора, капитана их корабля и ответственного за выполнение мисси, не подлежат обсуждению.

Рядом с флаером лежал связанный охранник. Он удивленно уставился на инопланетянина. Для снятия нагрузки с процессоров, мимические функции пришельца были отключены. Дэниел повернул к охраннику свое каменное лицо. Тот округлил глаза при виде странного существа. Выставив правую руку вперед, пришелец выстрелил в солдата светло-голубым лучом. Выстрел угодил прямо в голову, парень даже не успел понять, что произошло.

Связавшись со своим капитаном, Дэниел получил координаты его местоположения и схему подземной базы. Пришелец направился в мрачные шахты, что бы помочь своим братьям.

Мери осмотрелась по сторонам, разглядывая оборудование офиса. Все в комнате было перевернуть вверх дном. Девушка смогла отыскать три компьютера, которые уже не подлежали восстановлению. Уже совсем отчаявшись, под грудой плакатов лейтенант обнаружила еще один монитор. Мери достала его и, повернувшись к свету, осмотрела. Системный блок, прикрепленный к задней части экрана, не пострадал, однако, на защитной поверхности самого монитора красовалась большая трещина.

— Можно попробовать этот. — тихим голосом сказала она.

Джек поставил один из столов и нашел в углу офиса кресло. Мери приложила контакт компьютера к беспроводному блоку питания и нажала на кнопку запуска. Монитор зажегся тусклым светом, послышался звук загрузки системы. Губы девушки растянулись в довольной улыбке.

Джек оставил мери один на один с электронным устройством, а сам подошел к пришельцу. Тот неподвижно лежал у одной из стен офиса, раскинув руки в разные стороны. Его холодные, черные, электронные глаза отражали свет потолочной лампы. Молодой человек медленно поднес к серым доспехам инопланетянина свою руку и попробовал активировать «спарк». Юноша ощутил как по телу волнами пробегает дрожь. Одна за другой, волны разливались по крепкому молодому телу, застывая в запястьях. Когда легкое жжение в кончиках пальцев переросло в болезненное ощущение, между рукой юноши и пришельцем сверкнул разряд. Джек дернулся от неожиданности, Мери настороженно посмотрела на него. Молодой человек поймал ее взгляд на себе и, пожав плечами, улыбнулся. Юноша отошел на несколько шагов назад и приготовился к еще одному разряду. На этот раз, почувствовав боль, он резко дернул рукой, как будто пытаясь кинуть в пришельца невидимый объект. Молния сверкнула через всю комнату, угодив прямо в серую броню. В офисе запахло паленым пластиком. Когда Мери обратила на Джека свой недовольный взгляд, сверкнула уже третья вспышка.

— Я научился это делать! — радостно воскликнул он, глядя на строго сведенные темные брови лейтенанта. В небольшом помещении яркие вспышки молний были болезненны для глаз.

Едва сказав это, Джек тут же ощутил упадок сил. Голова закружилась, юноша подошел к лейтенанту и присел на край стола.

— Ого, — вырвалось у него из груди. — Это расходует еще больше сил, чем «разрушитель».

Молодой человек рукавом вытер проступивший пот с лица.

— Чем больше получаешь, тем больше приходится отдавать. — ответила девушка, не поворачивая головы.

Компьютер уже включился, и Мери прикоснулась пальцем к экрану, что бы открыть основное меню системы. Монитор, хоть и был треснут, все же отображал картинку, однако, сенсорная часть устройства была сильно повреждена. Лейтенант несколько раз безрезультатно повторила нажатие и разочарованно вздохнула. Отодвинув экран в сторону, она с досадой поджала нижнюю губу. Ее взгляд пал на безжизненное тело девушки. На рукаве ее военной формы виднелась нашивка с изображением молнии. Мери тихо усмехнулась и покачала головой.

— Все-таки нужно было взять с собой Алена. — сказала она себе под нос.

Джек проследил за ее взглядом и понял, что именно лейтенант имеет ввиду. Способности ее боевого товарища могли бы пригодиться сейчас для копирования информации из головы сотрудницы в военной форме.

— Между прочим, я тоже кое-что могу. — вдруг осенило Джека.

После контакта с инопланетным коммуникатором, юноша приобрел некоторые умения. Спрыгнув со стола, он склонился над телом и положил ладонь на еще теплую женскую руку. Мери затаила дыхание в ожидании. Меньше чем через минуту, молодой человек поднял голову, устремив взгляд на лейтенанта. Та была не в силах больше ждать.

— На этом уровне, через несколько блоков отсюда, находится бронированный лифт. Он ведет прямо к резервному центру. Дверь лифта открывается паролем. — губы юноши растянулись в довольной улыбке. — И я его знаю.

Положив на пол деструкторизатор, Адам направил луч прожектора на завал. Капитан подошел к груде камней и вытащил один из них. Острые углы каменной породы больно врезались в пальцы. Тогда Адам поднял свое оружие и выстрелил коротким залпом. Раздался треск, несколько глыб выпало из стены, они заняли место уничтоженных камней.

— Так может длиться вечно. — раздался голос Эммы у капитана за спиной.

— Нужно разобрать завал, — возразил Адам, — Там же Мери… с Джоном. Они остались с этим пришельцем.

Капитан выстрелил еще раз.

— Они справятся. — Эмма положила свою крепкую, жилистую руку капитану на плечо. — В конце концов, Джек — наш козырь. Они справятся.

Адам вглядывался в поднявшуюся пыль возле завала. стрельба по камням не принесла положительного результата. Похоже, девушка была права.

— Так что, не трать напрасно заряд.

Адам вздохнул, глядя на нерушимую каменную преграду.

— Нужно идти, — поторопила его Эмма. Она взглянула на свой секундомер в часах, — Ракеты были выпущены двенадцать минут назад. Осталось чуть меньше получаса. Минус четыре минуты, которые будет добираться световой сигнал отмены до ракет.

Капитан кивнул, понимая необходимость двигаться дальше. Оставлять Мери ему хотелось меньше всего, но она уже была там, по ту сторону непреодолимого препятствия. Пыль оставила во рту неприятный привкус. Злобно сплюнув, Адам развернулся и осветил подствольным прожектором мрачный коридор впереди себя.

Не проронив ни единого слова, пара солдат прошла до лестничного блока и спустились на этаж ниже. Согласно схемы, им предстояло пройти несколько поворотов, прежде чем попасть к спуску у резервного поста управления.

— Хотел бы я встретиться с тем, кто проектировал эту базу. — прервал молчание капитан. Это же настоящий лабиринт.

Эмма усмехнулась, передвигая пальцем картинку на экране. Она огляделась по сторонам и, кивнув в одном из направлений, сказала:

— Похоже, нам туда.

Пара спешно двинулась вперед. Дойдя до поворота, их ослепила яркая вспышка света. В темном ответвлении коридора сидел в засаде отряд охраны станции. Четверо солдат в военной форме армии альянса и еще один в тяжелой броне последнего поколения. Яркий луч прожектора, закрепленный у него на плече, на мгновение ослепил Адама. Они вместе с Эммой отпрыгнули обратно, прежде чем раздался характерный звук стрельбы из импульсных излучателей. Солдат в тяжелой броне с экзоскелетом, тяжело ступая, направился в их направлении. Капитан вскинул деструкторизатор, готовясь открыть ответный огонь. Эмма схватила мужчину за руку.

— Ты что! Это же свои. — прошептала она.

Капитан, раздраженно одернув руку, сказал:

— Тогда выйди и скажи им об этом.

Тяжелые шаги превратились с бег. Пара отступила к следующему повороту. Избежать столкновения было уже не возможно. Если бы они, увидев свет прожектора, побежали вперед, а не назад...

— И что прикажешь делать? — поинтересовался Адам у сержанта. — Он вооружен.

Та на мгновение высунула голову из-за поворота, разглядывая броню.

— Попробуем… обезоружить. — пожала плечам девушка.

Адам выключил деструкторизатор и занял позицию вместе с Эммой.

Когда солдат альянса в тяжелой броне показался за поворотом, пара набросилась на него. Адам уже видел орудие, которое было у солдата в руках. Эмма попыталась повалить его на пол, однако, новый тип костюма позволил солдату устоять на ногах. Капитан кинулся к затылочной части шлема в поисках усилителей. Все части брони, которые были уязвимы у предыдущих моделей, теперь были надежно спрятаны под пластиковыми накладками. Экзоскелет резким рывком скинул девушку и попытался нанести удар. Она увернулась, отпрыгнув в сторону. Капитану удалось выбить из рук солдата волновую пушку. Он перекатился и подобрал ее. Направив широкое дуло оружия на тяжелую броню, мужчина нажал на спуск. Солдат в броне тяжелой поступью направился к Адаму. Казалось, оружие было отключено или повредилось при падении.

— У него костюм с экранированной защитой, умник. — прокричала сержант.

Адам рассерженно бросил оружие в экзоскелет. Угодив в бронированную маску, пушка отскочила в сторону. Пара переглянулась и снова вместе набросилась на солдата. Капитан разбил прожектор на плече бронекостюма. Его глаза ярко светились в полумраке коридора. Один из солдат выбежал из-за угла с излучателем наготове. Увидев у себя под ногами волновую пушку, он подобрал ее, откинув свое оружие. Не опасаясь задеть своего товарища, солдат открыл огонь по противнику. К этому моменту Эмме с Адамом все-таки удалось повалить устойчивый экзоскелет. Пара укрылась от опасных волн оружия за броней солдата. Сержант вцепилась в мощную экранированную руку костюма, мешая бойцу встать на ноги. Вскоре противнику все же удалось подняться, и он отбросил сержанта в сторону. Теперь Эмма с Адамом стояли как на ладони перед дулом оружия. Солдат направил пушку на капитана, метки калемоторного прицела сошлись на его мускулистом теле. Солдат в тяжелой броне направился к Эмме, уже исключив Адама из битвы. Солдат с пушкой медлил, пристально глядя в глаза капитана. Звуки тяжелых шагов экзоскелета смолкли. Оба противника застыли на месте.

— Разве вы не видите, что у девушки такая же форма, как и у вас? — раздался голос из другого ответвления.

Временно взяв ситуацию под контроль, к месту столкновения подошел молодой человек с девушкой. Адам облегченно вздохнул, когда узнал в них Алена и Салли. Капитан отключил свой вирус и, почувствовав упадок, облокотился о стену.

— Вы не можете представить как я рад, что вы не остались в корабле. — усмехнулся Адам.

Он продолжал смотреть на солдата, застывшего с пушкой в руках. Тот, скованный гипнотическим вирусом Алена, безмолвно наблюдал за происходящим. В поле его зрения попала Эмма, на которой действительно была надета форма армии альянса. Уловив мысли солдата в броне, Ален ослабил невидимую хватку.

— Простите нас. — пролепетал солдат без защитного костюма. Он опустил волновое оружие и добавил:

— Здесь, на базе твориться что-то странное. Какие-то солдаты в серой броне атаковали станцию.

Голос молодого капрала звучал взволнованно.

— Они стреляют лучами, которые разрушают все подряд… страшное зрелище. Здесь куча погибших. Мы обходили периметр и подумали, что вы одни из них.

Капитан виновато посмотрел на Адама и Эмму. Затем он прикоснулся пальцем к наушнику и связался с остальными членами отряда. Трое солдат без брони показались в коридоре. Убедившись, что капрал мирно общается с посторонними, солдаты убрали излучатели. Молодой человек в тяжелой броне вышел им навстречу. Вскоре, за их спинами послышались легки шаги. Все напряженно обернулись, вглядываясь в полумрак. Шаги приближались, в темноте коридора показалась тень. Стройный силуэт уверенным шагом приближался к группе людей.

— Дэниел. — чуть слышно произнес Ален, когда различил черты его лица.

— Это один из них. — вскрикнул капрал, вскинув волновую пушку.

Весь отряд спешно принялся отстегивать излучатели.

— Стойте. — прокричала Салли. — Он на нашей стороне.

Не успела доктор закончить фразу, как пришелец поднял обе руки и открыл огонь. Солдат в тяжелой броне от мощного удара гравипушкой с грохотом ударился о стену. Пластиковая переборка звонко хрустнула. Бойцы отряда, отстреливаясь излучателями, побежали в рассыпную. Салли удивленно округлила глаза. Ален взял ее за рукав и грубо дернул, увлекая за собой. В капрала угодил светло-голубой луч, и он рухнул на пол, рассыпаясь на части.

Адам кинулся к деструкторизатору, лежавшему в нескольких метрах от него. Инопланетянин подошел к развилке и посмотрел по сторонам. Эмма набросилась на него, схватив за правое запястье. Сержант успела понять, что смертельные лучи исходят только из правой руки пришельца. Прежде всего, нужно было отвести смертельное оружие в сторону. Электронное тело инопланетянина было достаточно сильным, однако, "неон" Эммы удачно справлялся с поставленной задачей. Капитан поднял орудие и направил его на пришельца. Адам медлил, при выстреле он непременно заденет сержанта.

— Эмма, — крикнул он, пытаясь привлечь ее внимание.

Девушка обернулась и увидела капитана с деструкторизатором наготове. Воспользовавшись тем, что сержант отвлеклась, пришелец вывернул свою левую руку, и, установив максимальную мощность гравипушки, выстрелил. Эмме удалось увернуться, но заряд угодил в Адама.

Мощная волна подхватила его тело и с силой ударила об угол следующей развилки. Ален отчетливо услышал хруст его костей. Капитан упал и неподвижно замер. Судя по тому, как выгнулась его спина, Адам как минимум получил серьезные повреждения позвоночника. Молодой человек оторвал взгляд от капитана и злобно посмотрел на пришельца. Тот кружил по коридору вместе с Эммой в сложном противодействии. Ален выскочил в коридор и кинулся к тому месту, где недавно стоял капрал. Юноша поднял волновую пушку из груды черного пепла и направился на помощь сержанту. Дэниел все это время стрелял оружием из правого предплечья. Разрушительные лучи попадали преимущественно в потолок. Пластиковая плита осыпалась, превращаясь в пыль. Молодой человек вытянул руки с оружием вперед и замер в ожидании подходящего момента. Холодным взглядом он пронизывал ненавистное серое тело Дэниела, крепко сжав рукоять. Эмма заметила Алена и пригнулась, позволив ему выстрелить. Юноша без промедления нажал на клавишу спуска. Микроволны угодили в затылочную часть головы пришельца, именно туда, где сложный, электронный мозг на данный момент не был покрыт защитной оболочкой. Прозрачный гель, наполнявший внутренние пустоты, вскипел. Температура моментально передалась процессорам, и эффективность их работы существенно упала. Дэниел развернулся и выстрелил в юношу гравипушкой. Из-за резкого ухудшения работы всех систем, визуальная информация обрабатывалась с трудом. В системе наведения произошел сбой, и выстрел произошел с задержкой. Волна угодила в стену. Пришелец промахнулся, однако, незначительная часть удара все же задела юношу. Алена отбросило в строну, и он выронил пушку. Автоматическая система безопасности внутри Дэниела сработала, не согласовав свои действия с оружием. Бронированные пластины на его правой руке сомкнулись прежде, чем пришелец закончил серию светло-голубыъх выстрелов. Он сам отравился своим ядом. Серый бронекостюм вместе с механическим телом внутри начали рассыпаться на части. Салли осторожно выглянула из-за угла и с ужасом заметила, что разрушительная сила инопланетного заряда передалась и сержанту. Доктор Трин подбежала к Эмме. Девушка хладнокровно смотрела на то, как рассыпалась ее рука. Сержант знала, чем все закончится для нее, она видела сегодня такое не раз. Кожа чернела, смертельная волна ползла вверх, подбираясь к шее. Салли со слезами на глазах наблюдала за происходящим, не в силах помочь девушке. Сила смертельного заряда ослабла, не разрушив Эмму полностью. Но было уже поздно...

Ален подполз к Адаму, тот был жив. Капитан судорожно хватал воздух окровавленными губами. Зрачки его глаз метались из стороны в сторону. Он посмотрел на юношу, оторвав взгляд от лужи собственной крови.

— Держись, капитан. — Ален крепко сжал его руку. — Ты выберешься.

Молодой человек понимал, что это ложь, но хотел поддержать друга.

— Слишком поздно. — прохрипел тот.

Говорить получалось с трудом. Произнося каждое слово, Адам сплевывал бордовые сгустки.

— Ален. — собравшись с силами, сказал капитан.

— Да.

— Я снова часть вашей команды?

Юноша смутился и свел брови в недоумении.

— Ты, я и Мери. — еле слышно произнес капитан.

Ален печально посмотрел в его затухающие глаза.

— Ты всегда был частью НАШЕЙ команды. — без колебаний ответил юноша. — Причем, самой главной частью.

Адам попытался рассмеяться. Его губы расплылись в улыбке.

Капитан облегченно выдохнул и больше не сказал ни слова. Его глаза неподвижно застыли, он перестал моргать. Яркая радужная оболочка "разрушителя" резко потускнела до обычного состояния. Ален стиснул зубы, сжав при этом его руку, что есть мочи.

Салли подобрала телефон сержанта с проложенным маршрутом до резервного поста. Доктор хмыкнула и вытерла слезы.

"Эмма стремилась выполнить задачу до самого последнего вздоха".

Салли не знала, что будет делать, когда окажется там, но чувствовала, что вернуться назад уже не может.

Мери с Джеком вышли из бронированной кабины лифта и осторожно пошли к резервному центру, откуда можно было отключить ракеты. На своем пути они не встретили ни одной живой души. В коридоре вообще не было ни единого звука, зловещая тишина окутала это место. Мери с опаской огладывалась по сторонам, постоянно ожидая встречи со злобным пришельцем.

Молодые люди добрались до входа в резервный пост управления. В середине одной из бронированных дверей красовался электронный замок. Джек набрал код. Каждый раз, когда он прикасался к сенсорной панели, замок издавал тонкий звук.

— Я чувствую, он внутри. — шепотом сказала лейтенант. — Давай я нажму подтверждение, а ты будь готов стрелять.

Молодой человек прислушался к словам девушки и пропустил ее к замку. Он сосредоточенно выдохнул и включил вирус. Волны одна за другой разлились по всему телу. Мери пристально смотрела на напряженное лицо юноши. Когда Джек ощутил уже привычное жжение в кончиках пальцев, он кивнул, — Мери прикоснулась к панели ввода. Две массивные створки бесшумно разъехались в разные стороны, открыв путь внутрь поста.

Внутри было темно, еще темнее, чем в коридоре. Экраны мониторов яркими лучами рассекали мрачное пространство комнаты. Джек затаил дыхание, вглядываясь в темноту резервного центра. В углу комнаты юноша заметил черную, худую тень. Гор затаился в непроглядной темени. Он ожидал, что сюда придут люди, что бы попытаться отключить его ракеты, он даже увидел их силуэты за дверью с помощью радара. Но он не мог предположить, что им хватит глупости и наглости придти к нему без оружия. Пришелец взмахнул левой рукой, создав при этом отрицательную гравитационную волну. Молодых людей словно засосало в комнату поста. Они пролетели через все пространство резервного центра, и ударились в противоположную стену. Что-то звонко хрустнуло в руке Джека, и жжение в запястьях тут же исчезло.

— Люди… — протяжно произнес инопланетянин.

Он отправил слабый гравитационный заряд в сторону выключателя, тот сработал, и в комнате зажегся свет. Гор издал странный звук похожий на усмешку.

— Ваша наивность не знает границ. — его черные глаза смотрели на молодые тела с презрением, электронный голос продолжал вибрировать:

— Как вам вообще удалось эволюционировать? И для чего? Вы уродуете свои тела вирусами. Вы не даже не можете представить себе… насколько вы… жалки.

Инопланетянин отвернулся от молодых людей, не чувствуя от них никакой опасности, и повернулся к экрану компьютера.

— Рано ли поздно вы все равно уничтожите сами себя. Я лишь приблизил вашу участь.

Пальцы в серой броне прикоснулись к сенсорному экрану, на нем появился таймер обратного отсчета. До взрыва оставалось меньше шести минут. Гор повернул монитор, что бы людям с полу были видны цифры.

Джек дышал учащенно, пристально гладя в серое лицо. Мери поняла, что юноша снова собирает силы для выстрела. Вирус забирал много сил, это могла быть их последняя попытка.

— Ты пытаешься испепелить меня взглядом? — губы капитана растянулись в насмешливой улыбке. — Правда, нужно отдать вам должное. Я не знаю, как вам удалось уничтожить весь мой отряд. В этом есть и моя вина: не нужно было разделять их. Дэниел передал мне код от межпространственного коридора. А когда наш флот прибудет сюда, у вас точно не будет шансов.

Таймер достиг отметки в пять минут. Мери злобно посмотрела на пришельца, оскалив свои белоснежные зубы.

— Ты действительно хочешь знать, как мы уничтожили всех твоих пришельцев? — прорычала девушка.

Пластины на правой руке Гора раскрылись, он собирался заканчить разговор.

— Вот так! — прокричала лейтенант.

В этот момент Джек из последних сил выставил вперед обе руки. Темное пространство комнаты осветила яркая вспышка… такая яркая, что молодые люди невольно зажмурились. Какое-то время Мери не видела, что происходит в комнате. Она с нетерпением ждала, когда снова сможет ориентироваться в темном пространстве. Прежде чем зрение вернулось к девушке, она услышала, как тяжелые доспехи пришельца рухнули на пол. Мери облегченно вздохнула. Серое неподвижное лицо смотрело своими черными глазами на лейтенанта. В какой-то момент ей показалось, что инопланетянин еще жив, но это было не так.

В коридоре послышались спешные шаги, в дверях возникли Ален и Салли. Юноша, увидев Мери на полу, тут же бросился к ней. Доктор Трин подбежала к Джеку и осмотрела его. У молодого человека было сильное истощение. Салли попыталась помочь Джеку встать на ноги, но поднять его мускулистое тело было не под силу хрупкой девушке. Юноша прохрипел что-то невнятное и указал рукой на экран. Мери, опомнившись, кинулась к монитору.

— Говори код! — обратилась она к Джеку.

Тот с трудом выговорил комбинацию цифр. Лейтенант выбрала опцию «отключение и изменение курса» и ввела код подтверждения.

— Готово! — радостно вскрикнула она, когда таймер замер.

— Четыре с половиной минуты. — задумчиво произнес Ален. — Этого должно хватить?

— Надеюсь. — Мери пожала плечами и засекла время на своих часах.

Когда четверо молодых людей вышли из лабиринтов подземной базы обратно к своему флаеру, все обратили свой взгляд наверх. Ален сверил часы и сообщил:

— Ну… судя по тому, что взрыв должен был произойти две минуты назад, мы справились с задачей.

Он встретился с радостным взглядом своей возлюбленной. Мери обворожительно улыбнулась ему.

— Давай отнесем Джека в корабль. — сказала она. — Парень выглядит неважно.

Ален кивнул, соглашаясь.

— Четыре минуты. — произнесла доктор Трин, по-прежнему глядя на яркий диск Алоара.

— Что? — переспросил молодой человек.

Салли посмотрела на него и пальцем указала на свой глаз.

— Мы видим отражение света. Путь от звезды до планеты свет преодолевает за четыре минуты. Если на Алоаре произошел взрыв, мы увидим это только через четыре минуты.

Ален молча пожал плечами.

— Хорошо… как скажешь. — юноша вместе с Мери понесли Джека в салон флаера.

Салли снова подняла голову вверх. Жгучие лучи маленькой звезды причиняли боль глазам, но доктор продолжала с надеждой смотреть на нее. Ракеты получили световой сигнал изменить курс, но были уже настолько близки к горячей поверхности Алоара, что взрыва не удалось избежать. Доктор не знала… не могла знать, что в гелиевой структуре звезды произошли необратимые изменения. Мощная волна радиации уже устремилась к поверхности планеты. Миллиарды людей были обречены на гибель. Все они, ни чего не подозревая, продолжали жить своей обычной жизнью. Через несколько минут освещенная сторона Радиса погрузилась во тьму.