Истоки зла и проклятья Космоса.

Честно говоря, меня заметил только один человек. Меня вообще трудно заметить.

Кэрол Эмшвиллер. Я живу с тобой, и ты не знаешь об этом.

Несколько дней назад мне приснился очень странный сон. Я стоял на длинной, узкой дороге, которая вела к моей школе. Было странно тихо. Не дул ветер, не пели птицы и не жужжали насекомые. Дорога была абсолютно пустой, и вокруг никого не было. Я пошёл по ней.

Грустный клоун.

Что есть жизнь как таковая? Что можно называть живым, и чем оно отличается от неживого? Конечно, есть биологическое определение живого как сочетания наследственности-метаболизма-изменчивости, а прочее — вторичные явления. Отчасти оно верно, но не описывает, почему эта система не распалась, как большинство других, что делает живое самоподдерживающимся. Что держит жизнь живой, как бы это ни звучало нелепо?!

Обратимся к «вторичным» свойствам всего живого, если «первичные» не дали ответ на наш вопрос. И среди них есть признак, который по непонятным причинам, — видимо, политическим, — учитывается мало или не учитывается вообще. Не учитывается он и в терминологии искусственного интеллекта хотя там уж самое подходящее место для него. Фактор этот — воля к жизни, стремление сохранить себя во что бы то ни стало. И это — нечто куда большее, чем просто инстинкт самосохранения, это именно стремление выжить в любых обстоятельствах, остаться собой, не раствориться в окружающем. Как говорил персонаж с именем Мантрид: «Я живой, а это — машина. Но, если дать машине волю к жизни, её, возможно, следует считать живой!». Вот разница между живым и неживым, настоящая. И любая система с этим свойством, из чего бы она ни состояла, по-настоящему живая.

Вот прочие факторы без воли к жизни вторичны, как раз!

Что заставляло осваивать новые среды обитания, где погибнуть с непривычки проще простого? Воля выжить! Что заставляло миллиарды пионеров в новой среде обитания воевать насмерть с другими, изначально лучше приспособленными местными? Воля выжить, хоть пускай всё против них!

Что двигало колонизаторами и учёными, хотя, по идее, инстинкт самосохранения велит в опасные места не соваться? Распространить себя повсюду! Жить значит распространять себя, захватывать больше и больше. Учёный в этом плане — такой же колонизатор: он отвоёвывает знания у зловредной тайны, дабы его родное общество стало сильнее и захватило больше и больше мест. Таким образом, экспансия — неотторжимое свойство всего живого, тот самый смысл жизни, который многие ищут.

А все рассказы про «нельзя объять необъятное», «всему своё время» — это змеиный шепоток, который показывает вырождение в обществе, всё равно, насколько оно разумное или вообще без разума. Необъятное — именно для того, чтоб стать способными его рано или поздно обнять! Мы сами решаем, когда и чему время! Любой, кто думает иначе, к уму того нашёл путь именно змеиный шепоток. Узнать такого легко: все проекты, изменяющие общество и мир, он легко списывает на «максимализм», это — его слово-визитка. На вопросы, что ж не максимализм, отвечает он однотипно — сидеть ровно и не рыпаться, поговорки про сверчка и шесток у него находят бурный отклик.

Если жизнь столь экспансивна, почему такие выродки не просто появляются, но и начинают главенствовать в любом более-менее стабильном обществе? Развитие требует для себя обильных ресурсов и суровой среды обитания, отбраковывающей неспособных развиваться. Поэтому-то при смягчении условий ареал, захваченный экспансивными предками, начинают занимать те, кто в суровых условиях бы не выжил. «Тепличные» условия позволяют им выжить, и у экспансивных перед ними нет преимущества. Наоборот, их буйный нрав не находит применения, приводя к срывам и прочим неприятным вещам. Зачем что-то захватывать, если всё итак есть?

И этот соблазн «жить у кормушки» делает всех апатичными, ленивыми и неспособными на «подвиги», сообщество деградирует из-за показывающих всё более пониженный тон посредственностей, которых становиться большинство. Начинается узкая специализация, разнообразие ради разнообразия, на поздних стадиях деградации пропадает и оно. Такое сообщество уязвимо перед малейшим изменением условий обитания и гибнет легко. Как говорилось в рассказе 1936-го года, «не владеет ни мечом, ни колдовством». Однако свойственная всему живому агрессия вырождается в садизм и неравенство, не находя выхода в завоеваниях. Воля совершенно гаснет, и вырождение из морального становится физическим — слабое потомство, наследственные болячки, и так далее. По сути, живое без воли — уже не живое, а те самые «зомби», не зря подавление воли зовут «зомбирование», но уровне подкорки понимают суть!

Но живое тело изнашивается, разделяя участь старого подшипника. Никаких «генов старости» нет и никогда не было, простой износ, и всё. Потому, — Космос слишком велик, чтобы жизнь развилась лишь в одном месте, — ряд цивилизаций захотел решить вопрос старения банально. Если материя слаба, то можно использовать нечто вроде условно бесплотной составляющей, способной жить дольше, и программировать её для своих нужд. Например, разведки и точечных диверсий во вражеском стане. Разумеется, для управления такой армией были нужны операторы. Соединённые с бесплотной субстанцией образованием, напрямую взаимодействующим с разумом. Да-да, это настоящий прообраз души! Только вот ничего подобного душе из верований здесь не найти: это просто аппарат для управления бесплотной субстанцией, запрограммированной в разных целях на ряд задач. И отчасти записывающий полезные для работы данные. Всё!

Поэтому, когда оператор по каким-то причинам переставал работать в этой сфере, аппарат просто передавали следующему, перенося из тела в тело с помощью соответствующего оборудования. Если тело дохло из-за какой-то причины, и аппарат оставался без оператора, его ловить нужно было тоже спец. оборудованием. И запускать в эксплуатацию заново. Но иногда он находил новое тело и жил в нём, что приводило к необходимости вынимать его из случайной жертвы.

Но всякая цивилизация требует ресурсов для своего развития, с каждой следующей стадией — больше и больше. И те, которые не смогли покинуть родной мир до исчерпания ресурсов родины, просто вырождались и гибли, как в природе гибнет самый свирепый и результативный хищник. Уничтожает всю популяцию своей жертвы и дохнет с голоду постепенно. Оно вообще жизнь каннибалистична, война у живого у крови. Жизнь пожирает жизнь всегда.

Большая часть цивилизаций явно не проходит этот этап «естественного» отбора и гибнет, а при отсутствии доступных для ранних стадий развития ресурсов — не развивается вовсе. Если нет доступных металлов типа меди, которые легко плавить, первобытные сообщества не перейдут к обработке металлов и так и останутся в каменном веке навсегда.

Но, чем совершеннее оружие, тем опаснее последствия его применения, считая долгосрочные. Бесплотная сила — один из видов такого оружия, только и всего. Тех народов давно нет, — у кого ресурсы кончились, кого перебили в войнах, в сравнении с которыми звёздные войны из кино похожи на драку в песочнице, — а направленное против развития других цивилизаций-конкурентов оружие есть. И оно выполняет свою уже давно бесполезную, автоматическую работу, мешая развиваться молодым мирам, а уже развитые — уничтожает. Они по образу действия — манипуляторы, которые просто внушают ряд команд, а жертва этой диверсии сама находит этому объяснение и мотивирует себя на выполнение приказа, игнорируя всякую для себя опасность и отметая все доводы здравого смысла. Вот надо, и всё тут, нечего умничать и вопросы задавать! Озарения и интуиция — из этой же оперы, никто из жертв интуиции не спрашивает главный в таком обстоятельстве вопрос. Он вообще помогает «протрезветь» в большинстве жизненных ситуаций: Что. Это. Даёт. Мне? С чего бы «музе» мне помогать, ей с этого что будет, и чем это мне отзовётся?

Именно бесплотные убийцы, точечными диверсиями и внушением, и есть ответ на парадокс Ферми. Дело в том, что вражеские «силы» со временем обрели способность отчасти взламывать друг друга на хакерский манер вместе с «душами», потому практика использования последних со временем — много раз, ведь все цивилизации проходят один путь развития, и все технологии появляются снова и снова с прежними проблемами, — ушла в прошлое. Но после «манипуляций» прежних бесплотных армий и исчерпанию ресурсов космоса на протяжении эпох каждая следующая из них поднимала цивилизации на всё более и более низкий уровень развития, так что «души» уже не были понятны и не могли быть уничтожены через эпохи после того, когда их перестали применять.

Но, поскольку сами «души» были средством контроля за «силами», то по отношению к вражеским из них они творили разнообразный вред, согласно заложенной в них программе. И остатки «сил» прошлых эпох — тоже. Иными словами, солдаты древности вели и ведут войну, не имеющую уже никакого смысла неимоверно долгое время, являясь пережитками прошлого по отношению к более новым народам.

Но «душе» нужен носитель, которого она без давно утраченного оборудования «подсадки» не признаёт руководителем и просто использует на износ, как одноразовые перчатки, не сообщая о своих целях и заботясь о носителе по минимуму, выбрасывая в первый же удобный момент. Вот прообраз реинкарнации и загробной жизни: «душа» меняет тела, нанося удары «силам» и частично ими управляя, но индивидууму носителя это жизни после смерти не даёт, от праведности или грешности это не зависит никак. А «память прошлой жизни» — это переделанные на новый лад сведения самой «души», которые она запомнила благодаря связи событий с её задачами. Прочее отбраковывается.

Поскольку и «силы», и «души» — это механизмы, не стареющие из-за условно нематериальной природы, то они служат цели, и этот механический подход ко всему переносят и в своих жертв и иже с ними. То есть, если ты считаешь, что жизнь — лишь средство для чего-то «высокого», тебя обработали именно они, превратили морально в машину, орудие. Которое используют на износ и выкинут при негодности по любой причине. Вот — самое страшное зло в мире, такой подход к живым существам.

Никто — не орудие, никто — не раб, жизнь первична и священна! Запомните это.

Сколько всего «душ», я не знаю, откуда бы? Единого каталога нет, все они делались в разное время разными народами с разной кодировкой. Ещё одно доказательство того, что все «силы» и «души» машины — не развиваться и выполнять одну и ту же программу многие десятки эпох ни один живой не будет. Даже мох, и тот развился в деревья за такое время! А уж разумный давно забросил бы это дело, видя бесполезность такой работы. И занялся бы чем-то ещё.

Но, если они опустошают космос до сих пор, почему они просто не привели к превращению космоса в безжизненную пустоту? А тут разгадка проста до банальности, такая же, как с хосписом: если все умрут сразу или быстро, хоспис закроют. И его администрацию, привыкшую к высоким зарплатам, распустят прочь. Ведь у всех сложных и не очень механизмов есть функция отключения после выполнения работы или на случай аварии. А программа самосохранения у «душ» и «сил» явно есть: нахватались от живого. Потому, если они выполнят полное уничтожение всего живого, то перейдут в режим сна насовсем. Чего им не хочется явно.

Как радиоактивные отходы создадут на Земле века спустя немало проблем, так «силы» и «души» создают их сейчас этому миру, наследие мёртвого мира древности. И разгребать это нам, что сложно втройне: «силы» умеют читать вещество поатомно и знают, о чём кто думает, подавляя тенденции к развитию и подменяя их неурядицами с войнами и «несчастными случаями», это — их профиль испокон веков. Прообраз богов, судьбы, высшего разума, и так далее — это не что-то развитое, а машины, давно не нужные никому, но вредящие от этого не меньше. Уже одно то, что мир в деталях «топчется на месте», а история повторяется, неестественно.

В этом поможет — прежние методы явно не помогли, может, этот выручит, как выручал не раз, — метод «нивелирования преимущества». Если олень бегает быстрее и сильнее тебя, надо не качать мускулы, чтоб его одолеть голыми руками, а научиться стрелять из лука, и вся сила, скорость оленя окажутся бесполезными для защиты. Если кто-то сильнее тебя и многочисленнее, надо сделать так, чтоб число и сила не давали преимуществ. Ещё самураи говорили, что сражаться с врагом на его поле боя смерти подобно, надо затащить его на своё, где преимущество — у тебя.

Какие преимущества у «сил»? Бесплотны, так что преграды из плотной материи их не останавливают, по той же причине жара и холод, погода, время суток и года им не вредит, спать им не надо. Активны сто процентов времени, не устают физически и не болеют — во всяком случае, не знаю о том, что бесплотное может болеть. Умеют полностью «читать» всё содержимое памяти и характера, рассчитывать поступки, внушать что угодно, подавляя здравый смысл. Не чураются никакой подлости и низости. Например, если для закрытия института по изучению ядерных взаимодействий, где почти открыли «силы» и средство против них, надо разрушить государство с миллионами убитых, покалеченных и изнасилованных, это будет сделано без колебаний. Честь, совесть, — не про них. Уличная драка толпы гопников с одним «очкариком» покажется рядом с «силами» воплощением благородства и справедливости, рассчитывать с ними на «правила» опасно. А уж манера использовать всё вокруг как предметы и уничтожать, если не слушаются или не могут сделать приказанное. Также они маломощны и могут лишь точечно, ограниченно бить по «неустойчивым» системам вроде разума и тонкой электроники.

Так вот, всё это как-то нужно сделать не преимуществом, как скорость оленя и сила нивелируются отравленной стрелой, сражаться с ними по описанному выше глупо, они легко победят за счёт чисто физического превосходства и высоких вычислительных возможностей.