Глава 4. Дубс в деревне Дрожи-Гусь

Из жилища ведьмы Дубс уходил напуганный и расстроенный. Чтобы получить новый глаз, ему нужно было поймать и привести к Загрызайло человеческого детёныша. Но как это сделать, тролль не понимал. Люди в лес поодиночке не заходили и всегда имели при себе грохочущие штуки, из которых вырывался колючий огонь. От него на шерсти появлялись проплешины. А чёрные горошины, не причиняя вреда шкуре, вызывли сильную щекотку. А это недопустимо для всякого тролля. Маленьким детям строго-настрого запрещали ходить в лес. Поэтому, чтобы украсть ребёнка, надо идти в деревню. Она находилась рядом с лесом, недалеко, как думали сами тролли. Десяток шагов — и показались первые заборы.

Дома, где жили люди, казались очень маленькими по сравнению с Дубсом. Его всклокоченная голова поднималась над деревьями, а тяжёлые шаги оставляли ямы там, где он проходил. По улицам важно шагали гуси. Их было очень много, крупные и средние по величине, но все обладали скверным характером. С громким гоготом, шипя и щёлкая клювом, угрожающе бросались на каждого проходящего мимо человека. Особенно плохо приходилось детям. Окружив их, стая щипала, толкала и рвала одежду, пока на отчаянные крики не прибегали взрослые. Разогнать гусей было нелегко, они неохотно выпускали свою жертву. После нападения на теле оставались синяки, которые долго не проходили и сильно болели. Поэтому каждый раз, выбегая из дома, ребятишки оглядывались, нет ли поблизости вредных птиц. А взрослые никогда не выходили без палок или других предметов, способных разогнать злобных животных. Мерзкий и злющий нрав этой домашней живности был известен в окрестных местах даже за пределами деревни. Из-за этого она и получила своё название. Однако выведенная здесь порода обладала таким нежным и сочным мясом, что на ярмарке за них дорого платили. Поэтому хозяева выращивали гусей на продажу и терпели "пакостную нечисть", как их здесь называли.

Но Дубс, конечно, об этом не знал. Поэтому ничего не понял, когда увидел маленькую девочку, убегавшую от разъярённого крылато-серого облака. Тролль встал посередине дороги и, раскрыв рот, смотрел, не зная, что делать дальше. И тут прямо в него, задыхаясь от страха и бега, врезалась девчонка и упала у его лап. Ноги её уже не держали, а обойти неожиданно возникший столб не хватило сил. Опустив свою огромную лапу, Дубс легко приподнял ребёнка, посадил на плечо и, довольный, зашагал в лес.