Побыстрее до Парижу.

Стоял чудный летний денек. Я ехал из Ростова в Москву навестить своих старых друзей. Моим пассажиром оказался низенький толстенький человек с зачесанными на бок волосами, прикрывающими плешь, в старом изношенном костюме. Сразу как поезд тронулся он завалился на бок и начал громко храпеть. Мне же оставалось только смотреть в окно. При таких децибелах исходящих от моего соседа ни читать, ни спать было невозможно.

За окном был восхитительный пейзаж. Леса сменялись деревнями, потом шли бесконечно зеленые холмы и луга, пасущиеся стада коров и овец. Я открыл окно, вдыхая запах свежескошенной травы.

Прошло с полчаса и мой спутник встал, опрокинул свою фляжку. Посмотрел на меня, закрыл окно. Я не возражал. Беседу начал он:

— Куда едете?

— В Москву.

— Чо вы все в эту Москву претесь то?

— Да я только старых друзей навестить.

— Гиблое место эта Москва. Никакой морали. Разврат да толкучка. Мудацкий город. Нескончаемые магазины, да рестораны. Город жадных до денег деревенщин, снобов, торгашей. Ничего там святого нет. Сын мой младший, дурачок, мечтает. А я его не пущу. Не пущув эту помойку.

— А кем хочет стать ваш сын?

— Младший хочет в театре играть. Ну разве это профессия для мужика? А вот старший молодец. В меня пошел. Бизнесом семейным занялся. Молодец! Есть кем гордится! Заместитель директора городского завода! Почетный работник!

Мой попутчик отхлебнул из своей фляжки.

— А вы куда едите? — спросил я.

— Я вот до Парижу еду.

— Ого! Какие у вас грандиозные планы!

Я заметил изменения в лице моего собеседника. Вся прежняя живость и энергия угасла в его тучном теле.

— Понимаете, у моей жены проблема со здоровьем. Они временные. Сейчас же все лечится, не так ли? Она всю жизнь просит меня свозить её до Парижу. Но как, то не получалось. Работа, дети… Этот ужасный недуг поразил нашу семью неделю назад, но я думаю, что это все временно. Все пройдет, она поправится и все будет хорошо.

Его глаза наполнились влагой. С дрожью в голосе он произнес:

— Если вы не возражаете, я почитаю.

Мой собеседник достал книгу и начал ее читать, закрыв лицо обложкой. Это был Макиавелли.

— Простите меня, надеюсь, с вашей супругой все будет в порядке, — промямлил я и двинулся в сторону вагона-ресторана. Я сидел, цедил своё пиво. Снрые облака мешали мне любоваться закатом. Один за другим пролетали столбы, по стеклу вяло стучал дождь…

Я проснулся в середине дня от запаха перегара и пота. Мой попутчик был уже изрядно пьян. Похоже, что он пил с самого утра.

— Может, сыграем в карты? — предложил мой сосед, плеская в мою кружку новую порцию коньяка из фляжки.

— Почему бы и не сыграть?

Мы играли долго. Он наливал и наливал из своей волшебной фляжки. Похоже, что она у была у него бездонной. А я все проигрывал и проигрывал. Блэк джек, дурак, покер. Сосед обыгрывал меня во все, что только можно. Разговор у нас был долгий и шел о спорте и приближающихся событий. Таких как зимние олимпийские игры Сочи в 2014 и чемпионат мира по футболу в 2018 году.

— Я бы на эти деньги не соревнования бесполезные проводил, а жилищные условия граждан улучшил, поднял бы зарплату, увеличил бы пенсии…

Мой собеседник утверждал, что государство и так этим займется, а вот имидж страны надо поднимать. Но все же, мы сошлись на том, что много денег будет разворовано. Потом он начал с огнем в глазах ( или это был блеск из-за обильного приема алкоголя?) объяснял мне схемы всевозможных роспилов бюджета, сетуя на то, что он не спортивный чиновник.

Я спросил:

— Кем вы работаете, если не секрет? Деньги то не малые до Парижу добраться!

— Я ик-ик, — начал мой сосед. Он был уже изрядно пьян

— Я работаю в детском доме. Я там директор.

— Денег вам, небось, там мало платят. До Парижу хватит то?

— Ха еще как! Вы не смотрите на официальную зарплату. Я вот в прошлом годе коттедж построил, а в позапрошлом в Таиланд семью отвез. Жена в лучшей шубе ходит. У старшего сына последняя модель БМВ. Вы не думайте. Наш детдом элитный. С высоким рейтингом.

— Что значит высокий рейтинг?

— Ну все сводится к тому, что нам выделяют больше средств всяких, дотаций. И государство, и местные власти, и общественные, и частные организации. Ну, вы понимаете.

Он замолчал, мы ехали, не говоря ни слова минут двадцать, пока он полностью не осушил свою фляжку. Вот жмот. Мне больше не налил.

Он шатаясь пошел из вагона, чтобы заправить свою фляжку, а я попытался заснуть. Правильно говорят. Пока не выпьешь с человеком — не узнаешь его.

Мне стало дурно. Я вышел подышать в курилку.

Вечерело… Пред моим взором предстало то, что когда-то называлось великой рекой. Сейчас это лишь указатель с названием и ржавый ручеек, закиданный мусором. Берега чего-то некогда великого и могучего меньше чем за 500 лет превратились в помойку. Даже от великого может остаться грязный мелкий ручеек. В ту ночь я так и не смог сомкнуть глаза…

До 10:20 мой сосед спал. Я — нет. На остановке в Смоленске он вышел, сказав, что на машине будет быстрее доехать до Москвы. Он хотел осуществить как можно скорее свою мечту любым, самым коротким путем. Ему вдруг стало важно помочь своей супруге. На то, что у других есть мечты, ему было наплевать.

На обратном пути в Ростов я на Смоленском вокзале решил купить местную газету. На первой полосе был заголовок крупными буквами. В ДТП погиб известный меценат, деятель культуры, любимый всеми директор детского дома и просто хороший человек…

Я не стал дальше читать. Взгляд мой упал на знакомую плешь. До Парижу он так и не добрался…