Кладбище миров

Флогистоун, кипящий поток, субстанция, заполняющая пространство между Сферами миров. Опасная и притягательная, она, то помогала корабликами быстрее добраться от одного мира к другому, то, закружив в ураганном вихре, швыряла «прыгунов» в самые отдаленные уголки призмы. Торговцы, мошенники, искатели приключений, военные и бандиты, пираты и работорговцы, все они были в равных условиях, находясь вне своих сфер, и только благосклонность потоков флогистоуна имела вес в этих путешествиях.

Капитана Серость не зря считали любимчиком потоков, его небольшой шлюп, лучший почтовик Грейхалка, скользил в пространстве между сферами, будто был создан среди флогистоуна. Он одинаково легко проходил сквозь скорлупы изведанных миров большой тройки, проникал в домены ужаса и пробивал оболочки малых миров, на отшибах Призмы.

— Кэп, есть проблемка, — голос боцмана был под стать внешности. Массивный гифф, с его ногами тумбами и гипопотамьей мордой не умел говорить тихо, он ревел, перекрывая шум водопада.

Проблема была очевидна. Корабль поврежден и с трудом пробился сквозь хрустальную сферу этого мира, мира, не отмеченного ни на одной карте. Экипаж, вымотанный боем, с надеждой и страхом смотрел в закрывающуюся прореху миров, откуда в любой момент могли появиться яхты гисхиянки. Лишь некоторые нашли в себе силы оторваться от медленно гаснущего прохода и взглянуть на ночное море, по которому скользил их парусник.

— Кэп, мы очень неудачно выбрали точку входа. Если ничего не предпринять, нас смоет за Край Мира, — в тон боцману проговорил старпом, кряжистый одноглазый дварф, — я догадываюсь, где мы, и это не самое хорошее место в призме миров.

Несмотря на сильный ветер, исправно наполняющий паруса, корабль несло к кромке океана. Пока это было не слишком заметно, но стоит ветру утихнуть, и вельбот с гордым именем «Покоритель Флогистоуна» рухнет, перевалившись через четкую границу океана.

Маленькая каюта едва вмещала троих. Массивный боцман, кряжистый старпом и совершенно обычный на их фоне капитан. Капитан, спокойно сидел за столом, отложив лоцию сфер на полку. Бутылка красного вина, уже початая, небольшая карта, даже скорее набросок и остро заточенный карандаш, вот и всё, что было на столе.

— Губерг, не надо так волноваться, иди на палубу, пусть мои ротозеи прекратят пялиться в небо, и займутся парусам. И сделай это быстро, я понятно выражаюсь? — последние слова капитан произнес со скрытой угрозой, заставив дородного гиффа вздрогнуть и вылететь из каюты, как пробка из бутылки. Через секунду его зычный рёв уже гонял матросов по палубе.

— Вага, ты уверен, что знаешь, где мы? — совершенно другим тоном, почти ласково, поинтересовался капитан у старшего помощника. Тот кивнул и, глянув на набросок, лежащий посередине стола, побледнел.

— Я вижу, что не ошибся, — коротко бросил капитан, и резким ударом вогнал карандаш в глаз дварфа. — ты мне давно не нравишься, Вага, и я терпел тебя только из-за твоих знаний Сфер и умение ловить потоки флогистоуна, но попытаться продать своих друзей, это слишком.

На куске пергамента, забрызганном каплями крови, поверх нечеткого наброска со схемой береговой линии и наброском карты порта, в отдельном углу, была только одна надпись, короткая, но известная всем «прыгунам» — «Кладбище миров». Пиратская заводь, рай работорговцев, источник грязных борделей и черных рынков всех сфер.

Капитан встряхнул кусок пергамента и, свернув в трубочку, убрал его в небольшой тубус.

— Атланты! — прокричал капитан, вытаскивая мертвого старпома на палубу, — примите жертву, этот моряк очень рвался в ваш мир, дайте нам пройти, оставьте его себе!

Команда застыла в ужасе, даже Губерг, знавший капитана уже девять лет, был шокирован.

Капитан Серость, прозванный так за цвет одежды, глаз, тихий незапоминающийся голос и такую же внешность, не обращал на них никакого внимания. Перекинул тело мертвого старпома через фальшборт он рубанул себя по руке и щедрым веером кровавых брызг оросил воды в кильватере. Сделал и ушел обратно в свою каюту, молча, не смотря ни на кого. Молчание и ступор еще какое-то время властвовали на палубе. Очнувшийся боцман живо расшевелил команду, не давая им обсудить действия капитана, а усилившийся ветер и ослабшее течение, внушило надежду в моряков. Теперь у них был шанс спастись, но шанс этот был эфемерен, о чем знал лишь капитан, торопливо просматривающий все записи о «Кладбище миров» в надежде найти там упоминания о точке выхода.