ПОСЛЕДНЯЯ ШУТКА ШУТА

ПОСЛЕДНЯЯ ШУТКА ШУТА

— Странный он всё-таки тип, как и погоняло. Ну, какой нормальный сталкер будет ходить по Зоне с кличкой Шут? Да ещё и «Долгу» кинулся помогать, они же его жену и детей убили, а он им новый бункер нашёл, теперь они и там точку сделают, и будут пытаться убить Зону и дальше.

— Ты помалкивай, в его шкуре не был, тебе и не понять, он всё правильно делает, только не у всех на это духу хватит.

Разговор происходил в баре «100 рентген», а тут не сильно и поговоришь, чтобы долговцы не услышали, у них везде свои уши. Бармен сделал вид, что ничего не расслышал, но он-то знал как раз лучше всех, о чём был разговор.

В Зоне Шут появился как-то незаметно, походил в отмычках, потом сам, а потом в Баре ему и дали эту кличку. Анекдотов он знал море, на любой случай жизни, любую ситуацию мог обратить в шутку и посмеяться над чем угодно. Потому и назвали его шутом гороховым, а потом это сократилось до клички, так и появился в Зоне сталкер Шут. Был он парнем весёлым и неунывающим, пока не случилось это. Долговцы во время рейда убили его жену и детей, поскольку были они мутантами с перепонками на пальцах, только старшая дочка убежала. А любил он их больше жизни, носил подарки, еду всякую и сладости, жене украшения, уж, где он их в зоне доставал, но ходила она такой красавицей. Она и была красивой, если конечно платочек повязать и вечером, когда не видно было её кожу и отсутствие волос не вызывало странного любопытства, а вот детки уже были вполне нормальными, если забыть про перепонки между пальцев. Шут и жил у неё, только редко появляясь в Баре, и уж тут вечер всегда был весёлый. Шутки его, правда, нравились не всем, но драться было себе дороже. Вздуть он мог кого угодно, хотя гигантом не был, но шустрый и жилистый. Имени его женщины так никто и не узнал, он говорил Моя Любовь и становился при этом как ребёнок, которому подарили какую-то чудесную игрушку.

Попались они долговцам случайно, она вышла погулять и собрать кое-каких корешков, из которых готовила очень вкусный напиток. Шла по Зоне легко и свободно, рождённые в Зоне всегда с особыми талантами. Малышку несла на руках, а мальчик шёл рядом.

— Мама, а папа скоро придёт? — спросил её сын.

— Скоро, пару деньков ещё, дела поделает и придёт, он же всегда приходит.

— А я вырасту и тоже сталкером буду, — важно выставил грудь вперёд мальчик.

— Сталкер ты мой маленький, — она поцеловала его в лоб и прижала к себе.

Тут и вынырнули из-за деревьев долговцы, Она попробовала убежать, да только куда ты убежишь от пули и она упала на землю, прикрывая собой малышку. Мальчик схватил мамин нож и бросился на долговцев, да только что он мог сделать, его, конечно, застрелили, смеясь над глупой отвагой мутанта. Малышку убили последней, она была жива, покряхтывая под маминым телом, но гнусные долговцы застрелили и её.

Шут вернулся домой с тяжёлым сердцем, чувствовал беду. Не застав никого дома, кинулся искать семью и нашёл их, а когда нашёл, то чуть не сошёл с ума от горя. Похоронив семью, он задумался о мести, тут то и явился ему Чёрный Сталкер, А о чём они говорили, того в Зоне больше не знал никто. Только после этого Шут едва в «Долг» не вступил, а стал им помогать и довольно активно, особенно когда появилась идея расширить территорию клана. Он ходил по Зоне и искал, искал подходящий бункер для этого и нашёл его. Прекрасный бункер с хорошей возможностью отбиваться от врагов, хоть двуногих, хоть мутантов, периметр был обнесён толстой бетонной стеной, которую и гранатомётом сразу не пробить. Периметр был, правда, небольшим, метров пятьдесят в диаметре, но это было и хорошо это ему подходило вполне. А в середине была полусфера из бетона, тоже толстого и мощного, большая полусфера, но вокруг неё можно было ездить хоть на танке и даже разворачиваться. Конечно, всё это заросло деревьями и кустарником, так что издалека и не заметить, да и вокруг был лес, а по лесу сталкеры старались не ходить, но вырубить деревья сложность небольшая. Он осмотрел ворота, хорошие и мощные ворота из толстой стали, перелез внутрь и стал обходить сферу по кругу, аномалий не было, а это тоже ему на руку. Посторонние аномалии могли сильно помешать ему, и он был рад их отсутствию. Окон не было вовсе, но это как-то уже без разницы, зато сзади была лестница на самый верх и там была маленькая площадка, как раз то, что ему и нужно. Внутрь он попал с трудом. Ворота заржавели, и он потратил много сил, чтобы их открыть, что получилось только с использованием трубы в качестве рычага. Внутреннее пространство показалось огромным, хотя он просто не видел такого раньше. Тут были столы с разбитыми компьютерами без внутренностей, видно кто-то выдирал жёсткие диски. Тут же были и вытяжные шкафы и какая-то разобранная аппаратура, а посередине стояла машина с кабиной, напоминающей флюорограф. Явно что-то тут делали яйцеголовые, какую-нибудь очередную гадость. Был и подвал с комнатами отдыха с кроватями, там же была столовая и продуктовый склад, даже тушёнка ещё сохранилась вполне съедобная. При этом всё это ещё работало, электроэнергия подавалась исправно, несмотря на остановку станции. Подвал, правда, его немного озадачил, подходит ли он под его планы, но это он уточнит позже, а так лучшего и желать было нечего. Только сомнения его развеялись раньше, чем он ожидал. Когда он вышел на улицу, сверху донёсся тихий свист. Он посмотрел наверх и поспешил подняться.

— Ну, здравствуй, нашел, значит.

— Нашёл, надеюсь, хватит? — он вопросительно посмотрел на собеседника.

— Вполне, только не спеши, пусть все окажутся внутри, потом у тебя будет ровно час, чтобы уйти.

Глаза Шута странно сверкнули, собеседник посмотрел на него строго.

— Иначе всё, не уйдёшь уже, с этим шуток не бывает.

— Да я понял, не дурак.

— Ну да, дурак бы не понял — вздохнул Чёрный Сталкер — ладно, держи, вот тут самое место.

— У меня вопрос, — он немного волновался, — а подвал внизу?

— Я же сказал, пятьдесят метров, а хоть в стороны, хоть вниз, это без разницы — он снова строго взглянул на Шута — ровно час, да в руки не бери, а то раньше сработает. Вон смотри, снорки лезут, немного их тут, но для дела только поможет.

Шут глянул вниз, а там снорки уже прыгали через стену, он приготовил автомат и открыл огонь, стараясь не пустить снорков внутрь здания. Место удобное и сверху стрелять одно удовольствие, а пяток снорков только докажет его рвение.

Когда он похоронил семью и сидел у могилы, убитый горем, он уже собирался застрелиться от безысходности, вот тогда-то ему и явился Чёрный Сталкер.

— Это «Долг» потом проверишь, только эта язва на теле Зоны уже всем надоела. Даже «Монолит» не такие фанатики, как «Долг», да и вреда Зоне от них меньше. Ты себя убивать не спеши, есть идея получше.

Шут встрепенулся, что же ему предложит призрак Зоны.

— Они сейчас хотят расшириться, а я тебе подскажу кое-что, а потом дам артефакт один, которого в Зоне ещё не видели он и поможет тебе заманить их в ловушку только сыграть надо так, чтобы тебе поверили. Потом он взял его ПДА и вбил координаты, вот тут и найдёшь. Весь клан не убить, но надо как можно больше.

Потом Шут так и не мог вспомнить, куда подевался его странный гость, да и откуда он взялся тоже, только по координатам сходил.

Снорки были активными, но запрыгнуть на круглую сферу были не в состоянии и он их всех уложил. Вот теперь можно и с докладом возвращаться, только бы никто не увидел этот бункер, хотя сверху его разглядеть было сложно серый и грязный, видимо он был раскрашен как то странно, поскольку кое-где виднелись остатки краски, только разного цвета. Ничего, он нарубит веток и вход станет совсем невидимым, он и нарубил молоденьких деревьев, что было совсем не просто, но дело надо делать. Мёртвые листья Зоны долго не засыхают, и ворота он скрыл надёжно. Осмотрев результат труда, он двинулся в обратный путь. Кровосос чуть не прикончил его, но его выдали ветки и, выпустив весь рожок, он добил зверя. Собрал немного артефактов, чтобы выглядеть естественнее, ему это теперь было не нужно вовсе, но задуманное требовало оставаться простым сталкером. На обратном пути он тщательно проверял дорогу и провешивал её, чтобы потом не блуждать, а по возвращении первым делом зашёл в «100 рентген», сдал хабар, чтобы всё выглядело естественно, и потом отправился с докладом к самому Воронину.

— Бункер класс, уж чего там было, не знаю, только удобный и большой, да ещё и с подвалом от выбросов, в общем, могу показать.

— И что ты хочешь за это? — Воронин всегда не доверял сталкерам, вольные народ мутный.

— Ну как всегда, снарягу приличную и ствол получше, ну а с деньгами, это какая снаряга будет.

— Экзоскелет не дадим, самим мало, но есть, конечно, отличный комбинезон, себе берёг, но я по Зоне не очень и хожу, но получишь только на месте, а автомат хоть сейчас на складе любой. С тобой пойдёт квад, если подтвердится, то вышлем техников для подготовки. Сколько говоришь, вместит бойцов?

— Да хоть сотню, там места много и технику есть куда поставить.

— Ну, прямо так? — генерал сомневался, — ладно, жду донесения от квада, а пока иди на склад, я позвоню.

На складе у нормального сталкера глаза бы разбежались, но Шут шёл туда исключительно для правдоподобности, чего ему стоило выглядеть естественно, этого никто даже представить не мог. Интендант ворчал, что пускают в приличное место всяких бродяг, но спорить с командованием было себе дороже, и потому повёл сталкера по рядам. Взгляд Шута остановился на новеньком «Калаше», оружие было даже красивое по-своему.

— Это чего за машинка?

— Не про твою честь, это АК-400 новейшая модель.

— Не понял? — возмутился Шут, — А распоряжение Воронина? Я-то могу и не показывать новый бункер с таким подходом, мне ясно сказано было «что понравится», вот это мне и нравится.

Интенданта аж перекосило, жадный был до крайности, но начальство приказало и тут уже ничего не поделаешь, а Шут парень простой, и пистолет калашниковский последней разработки не побрезговал взять.

— Не плачь, я тебе своего «Макарова» отдам, — «расщедрился» он.

Только с патронами интендант зажал.

— Патрон стандартный в баре купишь.

— Ну и хрен с тобой, — патроны он уже купил, так что плевать он хотел на этого интенданта.

А комбинезон был просто сказка, куда той «Севе», честно говоря, и он Шуту был даром не нужен сейчас, но, ни один нормальный сталкер от такого не откажется, поэтому он примерил его и остался доволен. У Воронина его ждали уже бойцы «Долга».

— Если врёт, то шлёпните его, а если правда стоящее место, то комбинезон там отдадите. Ничего, тут не очень далеко, если ему верить, донесёте. Утром выходите, доложить непосредственно мне.

Спать Шуту пришлось на базе у Долга, от такого может стошнить нормального сталкера. Но он упорно делал счастливый вид, как будто всю жизнь мечтал быть поближе к «Долгу».

— Ну что, последняя надежда человечества, — шутил он утром, — выдвигаемся благословясь.

Долговцы были слишком серьёзными, на шутки не отзывчивыми, но роль весёлого балагура надо было играть, и Шут шутил, подкалывал и вёл себя более чем естественно. По пути, конечно, довелось изрядно пострелять, но это Зона. Собачек и снорков они положили изрядно, а более серьёзного и не попалось. Дорога была ему известна и провешивалась исключительно для техники, которая должна была подтянуться потом, если долговцам понравится новая база. А она не могла не понравиться, слишком уж была хороша и местом и конструкцией, компактная и удобная. Немного зомбей и снорков тоже воспринялись вполне нормально, их отстреляли, не сильно тратясь на боезапас. Возле леса Шут остановил долговцев.

— Уже рядом, только давайте сразу вдвоём провешивать дорогу и желательно не прямо, я вон прямо выходил, а надо по дуге, наверное, чтобы спрятать, сами решайте, тут и аномалий толком нет.

Долговцы упёрлись, что прямо лучше, вроде им боятся некого, а сами явно боялись по лесу шастать. Хозяин барин и пошли по меткам, оставленным Шутом, проверяя и провешивая в ширину, чтобы техника могла пройти.

— Ну и где твоя база?

— Вы совсем, как дети. — Шут подошёл и убрал ветки, которыми прикрыл ворота, — заходите, господа офицеры.

— Мы товарищи, — возразил командир квада.

— Прошу прощения, я человек не военный, этикету не обучен, — достали его шутки долговцев, но роль балагура и шутника надо было играть до конца.

Ворота открыли и долговцы рты разинули, такого сооружения они не видели ещё в Зоне.

Потом помогли открыть и вход под купол и там совсем обалдели, а Шут повёл их по помещениям подвала, казарма, столовая, даже оружейка с пирамидами сохранилась, конечно, без оружия.

— Генерал, — докладывал командир четвёрки, — база найдена, всё просто великолепно, если плотно, то весь клан можно разместить. Оборону, в случае чего, можно держать хоть вечно и от гона и вообще от любого противника, это крепость. Свет есть, и вода течёт из крана, только заросло, конечно, нужна бригада корчевать поросль, и желательно хоть одну «мотолыгу».

— Завтра вышлю, вы дорогу провесили?

— Да, техника вполне пройдёт и тут во дворе можно её поставить. Проводник спрашивает, когда снарягу отдадим.

— Да пёс с ним, сейчас и отдавайте, если всё так хорошо, то не жалко. Конец связи.

— Эй ты, Шут гороховый, снаряга твоя. — Здоровенный пулемётчик снял рюкзак и вытащил комбинезон.

Шут изобразил радость и облегчение, даром ему теперь не сдался этот комбинезон, но требовать высокую награду было так естественно и он, конечно, сделал это. Даже помогал долговцам рубить поросль по дороге, она поддавалась с трудом, всё-таки мутировавшая древесина, но процесс шёл и у них был ещё день в запасе, в общем, до ночи сделали просеку до самых ворот. Остальные завтра приедут, пусть и поработают. На двор сил не хватило, да и в щебёнке рубить не в земле, а пеньки никому были не нужны. Поужинали и улеглись спать, конечно, поставив караул, как и заведено. Сейчас Шуту требовалось отдохнуть, впереди явно не один день и он должен быть в форме в нужный момент. Ночь прошла спокойно, только под утро пришли несколько зомби и открыли огонь. Да только толку с того, лупили они в белый свет и их караульный, и отстрелял, а через стену им не перепрыгнуть. Раз уже проснулись, то позавтракали и принялись за разбор хлама. Стаскивали компьютеры, разбирали столы и стулья, выносили мусор, так и дождались бригады на двух «мотолыгах». Вот теперь дело пошло, с ними прибыл хозяйственник, и пока корчевали лес во дворе, он обошёл все помещения. Деревца просто вырывали тросами, цепляя к технике, и вытаскивали за территорию, только пара караульных на стенах не работала. Двор расчистили к обеду, бравые водилы прокатились пару кругов по двору и удовлетворились этим. Да только местный завхоз приказал и снаружи расчищать, а это уже была работа серьёзнее. Надо было метров двести вокруг прочистить, чтобы видно стало вероятного противника. Так что ещё несколько дней корчевали деревья и стаскивали их подальше в лес. Заодно и внутри навели полный порядок, свалку поломанных приборов устроили тоже в лесу, завалив их ветвями наподобие шалаша. Только вот со странной конструкцией посередине не знали что делать. Разбирать и выкидывать её до прибытия людей разбирающихся в этом не стали. Спали уже как белые люди внизу в казарме, поставив оружие в пирамиды, обедали в столовой, благо даже плиты на кухне работали. Уж, по какой причине оставили прежние обитатели это уютное гнёздышко, но оставили, а какой-то долговец уже совсем неплохо готовил вкусные обеды из местных продуктов. В общем, всё готовили к прибытию основных сил, а в это время у Воронина проводилось совещание.

— Сколько туда отправим людей? По сообщениям, там хоть весь клан можно впихнуть.

— Я думаю пятьдесят человек для начала, настоящих бойцов, а то новобранцев набрали, а они ничего не умеют, отмычки вчерашние — после гибели Полковника, заместителем Воронина стал майор, которого сами долговцы называли Лютым.

— На том и остановимся, оружие возьмите самое необходимое, при новых поставках докинем ещё. Надо сразу обосноваться плотно, чтобы ни у кого не появилось желания нас там тревожить, особенно у «Свободы». Подберите бойцов и завтра выдвигайтесь.

На следующий день два «Урала» и пара «УАЗов», набитые бойцами «Долга», как селёдки, выехали с Ростока в направлении новой базы, путь был хорошо провешен, но всё равно ползли не быстро, быстро по Зоне едут только на тот свет. В пути почти не воевали, хотя бойцы дёргались при каждом выстреле, попадался им снорк или собаки или какой-нибудь шальной зомби. Доехали на нервах и с огромным облегчением вылезли из машин, таращась на необычное строение. Зато толстые стены внушали уверенность и после нервного переезда все немного расслабились. Зато Лютый всех взбодрил, построив и отчихвостив непонятно за что, потом выставил караульных и приказал занимать места в казармах. Собственно это были и не казармы, а удобные комнаты на несколько человек с двухъярусными кроватями. На кухне в это время уже готовился праздничный ужин, и мирная жизнь на новой базе вступала в свои права. Лучшего времени для осуществления задуманного не было, и Шут полез наверх, только бы Чёрный Сталкер не обманул. На верхней площадке сидел пулемётчик, зря он там сидел, это конечно была помеха и очень серьёзная, но Шут не был простым уличным мужиком. Он начала рассказывать пулемётчику, откуда надо ждать беды, и откуда, обычно прибегают снорки. Которым под силу перепрыгнуть стену, а когда пулемётчик проникся и приподнялся, чтобы лучше рассмотреть то, что ему показалось, два ловких удара ножом прервали его никчёмную жизнь. Вот и всё, аккуратно усадив пулемётчика, чтобы снизу никто ничего не заподозрил, он достал контейнер и открыл крышку. Внутри лежал какой-то чёрный булыжник, так показалось Шуту, но выкатив его на руку, он понял, что это скорее что-то мягкое, помял его для верности и положил на купол ровно посередине. Артефакт начал слегка пульсировать, теперь оставалось дождаться момента, «ровно час» пронеслось в мозгу, да какое это теперь имеет значение, теперь лишь бы всё сработало и он слез вниз.

Внизу на столах уже расставляли еду.

— По сто граммов, не больше — строго командовал Лютый, блюдя относительную трезвость бойцов.

Шут решил присоединиться к долговцам, за столом ему равных не было в смысле привлечения внимания, а внимание долговцев должно было быть приковано к нему. Хлебнув для куража, он крякнул и приступил к своему любимому занятию, анекдотам. Тут равных ему не было во всей Зоне. Хохот стоял дикий, Шут был в ударе и травил такие анекдоты, что даже Лютый иногда улыбался, чего за ним вообще-то не водилось. Это был настоящий праздник, новоселье для всего клана «Долг», который так давно мечтал расширить свою территорию, чтобы дальше убивать всё живое, что родилось в Зоне. Когда прошёл примерно час, Шут вышел подышать на воздух, поднялся по лестнице наверх и упёрся в невидимый барьер. Потом спустился вниз и стал на стену, протянув руку, рука тоже упёрлась в барьер, не соврал Чёрный Сталкер, а что он тоже теперь внутри, так какое это имеет значение, теперь он всё сделал, как хотел. Вернувшись в зал, он обвёл взглядом веселящихся долговцев, которые пытались плоско шутить и подначивать друг друга.

— А теперь прощальный анекдот! — громко объявил Шут, окинув зал, — Шли как то по зоне мутантка с детьми. А навстречу им бравые парни из «Долга»… — он взял паузу.

— У нас было такое, — вставил кто-то из зала, — так мы их и грохнули.

«Вот и хорошо» мелькнула в голове мысль, без радости и удовлетворения, просто удостоверился, что и эти гады тут.

— А дальше то, что было? Продолжение где? — зрители хотели зрелища и уставились на Шута.

— А всё, — спокойно сказал он, — это конец.

— Ну, это не смешно, что дальше то было, не тяни резину, — толпе требовался смешной конец истории.

— А дальше сталкер похоронил свою семью и задумал отомстить и ему это удалось. Так что для меня тут история заканчивается, а вам, уроды, ещё предстоит понять, что вы наделали. Только раскаяние не поможет, она сожмётся через три дня, и все три дня вы будете вспоминать, как убили ни в чём неповинных людей. Можете меня убить теперь, но это лёгкая смерть, я мечтаю о ней, а вас раздавит аномалия.

Шут замолчал и просто сел на пол. Такой паузе мог позавидовать любой театр, прошло много времени, пока долговцы начали что-то понимать. А когда вбежали часовые со стены, с криком, что их что-то столкнуло вниз, все поняли, что Шут не шутил. Его хотели застрелить на месте, но одинокую фигуру окутал фиолетовый туман, а когда он рассеялся, то никого уже не было. Через три дня аномалия сжалась в точку, похоронив долговцев, которые перед этим много передумали, Лютый застрелился, и его примеру последовали некоторые, когда жизненное пространство сжалось достаточно сильно. Призывы о помощи привели к гибели новых долговцев, два квада влетели на базу и так и остались внутри, «мышеловка» всех впускает и никого не выпускает, да ещё «мышеловка», порождённая «чёрным сердцем». С тех пор на базу ни один умный человек не заходил, поскольку когда она там перезаряжается после срабатывания, проверять дураков было мало. Бегали, конечно, отмороженные, прознав про богатый оружейный склад внутри, да только все и остались там. Вот такую шутку сыграл под конец сталкер со смешной кличкой Шут.

*****

— Сам-то, зачем остался внутри? — Шут сидел в кругу, вокруг него сидели легенды Зоны, все до одного, даже Болотный Доктор, оказывается он тоже призрак Зоны. — У тебя же дочка осталась, ходит по Зоне одна одинёшенька, и опасностей вокруг не перечесть. Её убить могли сто раз, а она даже в Бар ходит, просто срезала перепонки на пальцах рук и теперь её не отличить от сталкера.

— Я хотел в глаза этим уродам посмотреть, удостовериться, что и убийцы тоже в ловушку попали.

— Шут ты гороховый, — сказал Картограф, — хорошо ОНА тебя вытащила в последний момент. Только ты теперь будешь как мы, а за дочкой приглядывай, она тебя для того и вытащила.

Они сидели у странного костра, горевшего зелёным пламенем и не дававшего тепла вовсе.

— Ладно, ступай, она сейчас в беде будет, — сказал Чёрный Сталкер.

— Как я её найду и помочь чем смогу?

— Просто подумай о ней, а помощь рядом, направить только.

Шут подумал о дочери, она шла по Зоне, а впереди её ждали бандиты, «как же ей помочь», пронеслось в голове, и тут он увидел сталкера. «Невелика помощь, но лучше, чем ничего». Он подошёл и взял сталкера за руку. Тот даже не увидел его, но пошёл туда, куда его почему-то повело что-то, а бандиты уже начали стрелять по девушке, ранив её в плечо. Она упёрла автомат в камень и отстреливалась левой рукой. Положение не из лучших, но сталкер оказался телекинетиком, и вскоре расправился с бандитами, закинув последнего выжившего в «жарку». Потом он оказал помощь его девочке, и они остались тут отдыхать, рассказав друг другу о себе. Парень держал телекинезом руку девушки в воздухе, чтобы не болела, и Шут вдруг понял, что на сегодня его помощь больше не нужна.