Ещё один шаг

…Чёрт возьми! Какая странная у меня голова…. Пытаешься думать о действительно важных вещах…, существенных, а в голове постоянно возникают банальные и постные образы, навязанные кем-то. А основная мысль словно прячется за ними…… И всегда ускользает…..

Сосредоточиться бы надо.

Или ещё…, препоны какие-то возникают…. Откуда? Зачем? Вот сейчас по лестнице спускаюсь и вижу, точнее не вижу…, выход из дома. Он исчез…..

Я поближе подошёл…… Ну нету…. Стена гладкая. Рукой по ней провёл… Отштукатурена, покрашена. И никаких следов. А ведь должны были остаться. Как же…… Был выход. На этом самом месте. Я помню…. Или…?

Или может, рассказывал кто…?

Но если подумать….? Вон там, подъём на этажи. С другой стороны, спуск в подвал…… А посередине выход…… Всё же логично.

Я попытался ситуацию проанализировать…. И опять в голове стали появляться посторонние образы. Пляшущие девки какие-то…. Нет, тут нужно что-то делать. Записать нужно…. Кусочек отколовшейся штукатурки с пола поднял. И едва заметными царапинами схематично проём изобразил. Ну, вот, такой получился. Слегка корявый…..

Ну и ладно…… Всё-таки хоть что-то. Хоть какие-то намётки…. Я пытался объективно оценить своё произведение, когда с грохочущим ударом, гулким эхом раскатившимся по подъезду, распахнулась дверь в подвал…. Тот, кто выбрался оттуда, перешагивая через мусор и огибая разобранный, заплесневевший местами диван, неторопливо поднимался по ступеням и громко пыхтел:

— Ну и жара…… Вот так жара….

С этим же пыхтением он чуть мимо меня не прошёл. Такой человек в квадрате или, точнее сказать, в кубе….

— Вы не представляете, — обратился к нему я. — Куда-то делся выход…. Странная штука…..

Человек в кубе презрительно оглядел меня с ног до головы….

— Лучше б ты делом занялся каким, — ответил он ворчливо, — чем меня по пустякам беспокоить…..

Отвернулся и дальше поплёлся…. По лестнице наверх.

А я задумался….

Показалось мне или нет? У кубического человека вместо носа хоботок, как у мухи. Я, было, удостовериться хотел, да поздно. Верхняя часть туловища его уже скрылась за нагромождением лестничных пролётов, и я снизу мог видеть лишь полы тёмного длинного пальто.

Мне вдруг разговор тот вспомнился, со странным, дёрганым человечком…… Ну не весь, конечно, а обрывки лишь…… Как он боялся каких-то личностей с мушиными рылами…. Схему мне в нос совал, объясняя, как можно избежать встречи с ними…… Да и разговором-то назвать это безумие трудно. Он прицепился, как репей. Говорил, говорил, не переставая. А я лишь отнекивался, не разобрав и половины сказанного…..

Ну, с тем-то психом всё понятно…. А мне что сейчас делать? Позвонить, может, куда? В коммунальную службу…? Вот только телефон я, похоже, в квартире оставил…..

Попытался я ещё что-нибудь придумать…. Только не получилось у меня ни черта…. В голове только куча цифр, да ещё умножение, квадратный корень, дифференциал…. Математики все двери формулами исписали…. Тьфу ты…. Надоели мне потуги эти, да и устал я что-то. Домой хочу…..

***

Между третьим и четвёртым этажами на подоконнике сидел мужик в майке. Семечки грыз…. А шелуху в открытый мусоропровод сплёвывал…… Процент попаданий в цель определить мне было трудно сразу. Но судя по густо-заплёванному полу, он весьма и весьма невысок.

Я подошёл к Семечкоеду и сказал:

— Вы случайно не в курсе, кто замуровал выход?

Мужик покосился на меня. И замер с полуоткрытым ртом и шелухой, прилипшей к нижней губе….

— И кому это нужно? — развёл я руками. — Может, ошибка, какая?

А Семечкоед, проведя в ступоре ещё пару секунд, смёл ладонью шелуху с губы и гаркнул:

— Ну, проходи уже! Чего встал!? Мешаешь ведь…..

Я откашлялся и переместился на другую позицию. Немного левее и выше…, на пару ступенек. И подумал: «Нет. Не Семечкоед ты, а Семечкофаг…». А вслух сказал:

— Значит, вы не в курсе видимо….

Тихо получилось, в полголоса. И не сказал, а будто пробубнил…… И дальше уже собирался идти….

— О чём ты хоть говоришь-то? — отозвался Семечкофаг, продолжив своё занятие.

— Я о выходе…… Его просто нет…, — оживился я, надеясь на сочувствие….

— А что? Он был разве? — с усмешкой говорил Семечкофаг, в который раз мимо цели плюнув…..

— Ну…. Мне кажется…… Был…. Когда-то…, — пролепетал я, задумчиво…..

— Чушь! — сказал Семечкофаг, сокрушаясь по поводу очередного промаха. — Никакого выхода никогда не было! Да и куда выходить-то? Некуда! Нет там ничего…… Понимаешь? Нету……. И…, в конце-то концов…, хватит себя байками всякими тешить. Не дети уже…. Чтоб в сказки-то верить. Пора уже в глаза посмотреть суровой действительности, и сказать себе: «Нету, ничего там…». Не-ту…..

— Но, я, собственно, на веру ничего принимать не собираюсь, — говорю я, оправдываясь. — Но если подумать…… Если поразмыслить….

И вдруг, пробило меня:

— Дом стоит на чём-то…? Правильно?

— И что? — равнодушно и презрительно ответил Семечкофаг….

— Значит, там что-то есть…… Какая-то поверхность…. Улица должна быть…. Если поразмыслить, — говорил я.

— Да на фиг надо…. Думать ещё я буду, — огрызнулся Семечкофаг. — Один тут всё думал, размышлял…… А теперь по шкафам прячется…..

Он снова сплюнул. И снова, шелуха, диковинно кружась, полетела мимо.

— Что за б…… тство! — в сердцах рявкнул Семечкофаг.

Соскочив с подоконника, он стряхнул остатки от семечек из ладони в мусоропровод, вытер её о штаны, пробежал мимо меня, и прежде чем скрыться за дверями своей квартиры, выкрикнул:

— Ходят тут…! Козлы всякие! Жить мешают….!

Дверь хлопнула…. А я подумал: «Надо же…. Скотина какая…. Настоящий Семечкофаг…. По-другому не скажешь…».

***

А моя квартира почему-то открытой оказалась. Вот балда. Это я её забыл закрыть, что ли? И ключи забыл…. Карманы пустые…. Так и просится фраза: «В первый раз со мной такое». Правда, я точно вспомнить не могу…. Но уж очень её сказать хочется…..

Только я вошёл, тут же чьё-то присутствие почувствовал…… Ни кошки, ни собаки у меня нет…. Откуда тогда эта возня, шуршания эти, из комнаты доносящиеся. Я дверку чуть-чуть приоткрыл…… В щёлку посмотрел одним глазком…… Никого..., вроде…… И тихо. Но не долго. Снова зашебуршало что-то…. Со шкафа, похоже, что за дверями стоит….

Сколько живых существ нарисовало моё воображение за эти мгновения, сколько физических явлений и химических реакций проанализировал мозг, сразу и не упомнишь. Только когда я осторожно заглянул на шкаф, все они растворились, вдруг. Одна планета Нибиру осталась. И этот придурок дёрганый, что на шкафу сидел.

Я даже дар речи потерял, когда его увидел…. Как он там прячется, запылившимся журналом «Юность» прикрываясь. И он меня заметил тоже. И попытался в стену вжаться. А вместо этого, несколько журналов на пол скинул…..

— Извините…. Я не хотел…, — прощебетал он сверху.

А я-то в ответ ничего и сказать не смог…..

— Вы не против, если я посижу здесь немного? — продолжал он щебетать, поглядывая из-под «Юности». — Я тихонько…. Я постараюсь не мешать…. У вас ведь жены нет…? Значит, никто ругаться не будет….?

Постоял я, подумал, что мне в данной ситуации делать…… Ни черта понять не могу…… Нибиру эта, чёртова, постоянно из-за солнца выползает…… Махнул я рукой, и на кухню чайник ставить пошёл…..

Времени прошло не слишком много. Я на стуле сидел, сахар в кружке с чаем перемешивал. И опять возня из комнаты донеслась…. Журналы на пол посыпались…… Вот это называется — «Сидеть буду тихо».

И фраза: «Постараюсь не мешать», тоже всплыла сама собой, когда этот, со шкафа, на кухню пришлёпал и уселся напротив…… Сжался, задергался и посмотрел на меня, как пёс побитый….

— Вы случайно не встречали… этих…., ну…, тех самых….? — говорил он, нервно прикусывая нижнюю губу.

Я плечами пожал….

— Не знаю…. Может, показалось мне…. А может….?

— Это за мной…… Определённо…., — задёргался он ещё сильней. — Это определённо за мной. Вы понимаете, в чём тут суть? Не в том, что они посланы оттуда, чтобы забрать меня…. Они меня утащат. Конечно…. Рано или поздно это случится. Тут другое…. Я не знаю, что там, на той стороне…… Вот эта неизвестность и внушает мне безумный и дикий страх. И, в конце концов, уже становится неважно, что там, в действительности. Может, лучше, чем здесь. А может…, там и правда, ничего нет…?

Он повздыхал немного….

— Это наверно странно…, — продолжил он. — Но я никогда не любил вечер, когда уже поздно, нужно выключать свет, ложиться спать. Мне всегда казалось, что сон, это некая черта, между тем, что происходит сейчас, и чем-то ещё….

Послушал я эти душевные излияния, и что-то стало жалко даже, придурка этого дёрганного…. Захотелось подбодрить его, словом…. Но в голове звучало почему-то: «Бедный Плутон…. Бедный Плутон….».

— Слушай, — сказал я Плутону. — Чаю хочешь?

Он улыбнулся криво и закивал в ответ….

— Тогда, — сказал я. — Сам налей…. Кружки там. Сахар там….

Только не удалось ему чайку-то попить.

***

Вдруг из прихожей стали доноситься щелчки. Кто-то снаружи ключами в дверном замке ковырялся. А ведь я на замок-то не закрывался вовсе….

Плутон крякнул испуганно и в комнату нырнул…. И в который раз, журналы на пол посыпались…… А я ближе к двери подошёл, постоял, подождал немного, вслушиваясь в тщетные попытки открыть открытое, и вдоволь наслушавшись, распахнул её, просто повернув ручку.

На той стороне стояла молодая женщина в очках и с толстой папкой документов. Она бросила на меня колкий взгляд, и бесцеремонно отстранив, переступила через порог. По-хозяйски она вела себя и в квартире. Всюду нос с очками совала, кололась мимолётными взглядами…… Особенно больно уколола, прежде чем через журналы перешагнуть…..

Ну а я тащился за ней, как привязанный, и даже не пытался узнать, что ей нужно. А вместо этого думал: «Если бы это была не квартира, а лабиринт. Чтобы тогда делала эта строгая дама? Металась в панике по проходам или же сидела в уголочке и плакала?».

— Так, — сказала она, и поправила очки на достаточно насовавшемся носу. — Когда вы сможете освободить жилплощадь?

Я удивился слегка…… Или… даже не слегка.

— А с какой стати…? — начал я было….

— Ну, поскольку хозяина жилплощади больше нет, — проговорила она бегло. — Ваше присутствие здесь тоже…… Сами понимаете…. А вы разве не в курсе?

— Не в курсе чего? — сказал я, растерянно улыбаясь. — И что значит, больше нет хозяина? А я тогда кто?

— Я так понимаю, вы снимаете эту квартиру…. Не так ли? — бросила дама небрежно.

— Нет…. Не так, — помотал я головой. — Я…., вообще-то, себя всегда хозяином считал.

Теперь настала очередь дамы удивляться.

— И что же? У вас имеются соответствующие документы? — сказала она, прищурившись слегка.

Вот это ход…… Вот это настоящий удар под дых…. Я с утра телефон-то найти не могу. Ключи куда-то запропастились. А от меня ещё и документы требуют…… Тут же квартира моя, в настоящий лабиринт превратилась, со множеством тупиков, секретными ловушками и минотавром, возможно…..

— Есть, конечно…. Но, к сожалению…… Я сейчас…. Э-э…. Не могу…., — пытался я оправдание на ходу придумать.

Но котёнок этот…… С клубком играет и сосредоточиться мне не даёт.

— Жена моя, — сказал я, с бухты-барахты затылок почёсывая. — Документы или с собой забрала, или спрятала куда-то…… Найти их сейчас никакой возможности нет…..

— А позвонить нельзя разве? — спросила дама.

— Да я телефон не помню куда дел…., — продолжал я оправдываться, растерянно оглядываясь.

— Вы знаете, — сказала дама с укором. — Это, конечно, странно…. Но глядя на вас, я не удивляюсь…… М-да…. Ну хорошо…. Завтра, в это же время, я приду снова…. И постарайтесь, чтобы документы у вас на руках были…. До свидания.

Сказала и к выходу направилась….

— И всё-таки, это ошибка какая-то, — говорил я ей вслед. И уже в закрытую дверь. — До свидания…..

***

Не удивляется она…. Просто ты Плутона не видела…. Не было бы тогда предела удивлению твоему….

А может и хорошо, что не видела…?

Я мысленно рукой махнул…. И Гай Варрон в бой свои войска бросил….

Ну вот, стоило упомянуть его…. И является. Запором щёлкнул…. Правда, если приглядеться, на Варрона он совсем не похож.

— Жуть какая…., — бухтел Плутон, глядя в глазок. — Это она приходила проверять, здесь я или нет…. Вы не заметили, у неё нос или….?

— Да кому ты на фиг нужен!? — сказал я, как отрезал.

И на кухню поплёлся опять.

В комнату по пути заглянул…..

— Ты бардак за собой убери! — не оборачиваясь, сказал я. — Тоже мне…, Карлсон нашёлся….

Ну, вот так как-то…… И что же мне теперь? Искать надо? Телефон искать…. Ключи искать…. Выход искать…… Библиотеку Ивана Грозного искать…. Неужели найдутся такие, кто думает, что мне под силу со всем этим справиться….? Неужели найдутся? А я даже и пытаться не буду…… Всё равно горшочек с кашей не позволит ничего найти. Она ведь повсюду, каша эта…. В ящиках, на полках… и даже в телевизоре…..

Только в углу тёмном, что-то другое…. Надо присмотреться, и глаза к темноте чтоб привыкли…, и тогда уж станет понятно. Понятно станет…, и разглядеть смогу я, как от стены, в одном месте, мелкие кусочки откалываются…. Откалываются и падают. Откалываются и падают…. И когда их откололось достаточно…. Достаточно настолько, что узенькое отверстие образовалось…. То из образовавшегося отверстия, полезло сюда, нечто зыбкое, радужное, растущее, словно мыльный пузырь. И это нечто…, зыбко и радужно раздувалось, пока, в один момент…, хлоп…. И вместо лопнувшего пузыря Кубический человек возник, с хоботком мушиным. А там, уже новый пузырь надувается. И снова, хлоп, ещё один Кубический человек. Потом ещё…..

И, в общем, конечно, мне много чего непонятно… в данном явлении. Откуда они берутся? Сколько их ещё вылезет…? Но главное, что меня беспокоит…. У них, по две руки, по две ноги…… А где ещё две? Странно как-то….

А…. Ну всё понятно…… Аристотель…. Вон он сидит, и лишние лапки им отрывает…… Чтобы четыре было, не больше, не меньше….

Звякнуло что-то…. Я глаза открыл….

Это тот самый человек, который обещал сидеть тихо и не мешать, чайную ложку на стол уронил, и разбудил меня….

— Извини…, — пискнул он, ложку ладонью сгребая.

«Извини?». Надо же…. Мы уже на ты перешли….? Осваивается гость мой…

— Ну и стерва…. — сказал Плутон, качнув головой.

— О ком это ты? — спросил я зевая.

— Ну…, об этой…, — махнул в сторону выхода Плутон.

— Ты что, — усмехнулся я так, что слюни брызнули. — До сих пор вспоминаешь её…? Запал, что ли…? Нравятся строгие деловые женщины в строгих деловых костюмах?

Перед глазами у меня Плутон с кислой миной…. А в голове строители, как муравьи, суетятся. Город отстраивают после очередного катаклизма…. И все здания в форме туфелек. Каблуки взметаются к небесам….

Плутон рожу скорчил, которая, скорей обозначала: «Ну…, возможно…», чем что-то ещё. И сказал:

— Очки, только…… Они мне напоминают…..

— Что у тебя за мухобоязнь….? — перебил его я, усмехаясь. — Мухофобия какая-то…. Ты что…, в детстве им крылышки отрывал, а теперь думаешь, они тебе за это мстить будут….?

— Ты зря…., — обиделся Плутон. — Это всё серьёзно….

— Да я вижу…, — снова перебил его я…..

И в голове своей разметал все здания…… И достроенные, и недостроенные. И строители тоже, полетели…… Вот вам ещё один катаклизм…. Внеочередной.

— А я её видел где-то…, — сказал Плутон задумчиво. — Кажется в подвале…. Они там дыру раздолбали здоровенную…. Трубы какие-то затаскивали, что ли? Я им говорю: «Заделать, потом не забудьте…. А то ещё залезет кто…. В подвал….». А они: «Ладно, ладно….».

— И что? — поинтересовался я. — Заделали?

Плутон пожал плечами.

— Вряд ли…… Знаешь…. Эти коммунальщики…, — рассуждает он.

А у меня, зомбоапокалипсис…… Зомбаки через дыру в подвале в дом лезут. И по этажам разбегаются….

— Крышка нам…, — говорю я, морщась.

— Ага, — согласился Плутон, чай из чашки отхлёбывая.

— А на самом деле? — осенило, вдруг, меня. — Большая там дыра? Я, например, смогу пролезть?

— Да в общем-то…, — усмехнулся Плутон. — Через неё и слона пропихнуть можно…. Если понадобиться кому.

Вот так удача…… И зачем мне дверь? Ниньзя вон…, тоже через двери никогда не ходят….

— Ну, ладно тогда, — сказал я, потягиваясь.

Встал, плечи расправил…… И говорю:

— Пойду я, на улицу…… Прогуляюсь…. Душно здесь, что-то…..

На Плутона покосился…… А у него вид такой, будто ещё немного, и он опять на шкаф полезет…

— Ты со мной? — спрашиваю.

А он в ответ головой только мотает, быстро-быстро….

Ну всё, ещё секунда, и точно на шкаф…..

Да…, пускай лезет куда хочет. А я на улицу хочу.

***

Только за дверь выскочил, передо мной, как ниоткуда, Кубический человек возник…… Я вздрогнул даже….

Не знаю уж, может, Плутон меня фобией заразил? Но только, если бы тёмное широкое пальто мне путь не загораживало, ломанулся бы я отсюда подальше, что было сил….

— Вам Плутон нужен…? — спросил я, пытаясь осторожно обойти препятствие….

— Что…? — не понял, видимо, меня кубический человек.

— Нет… ничего…. А вы к кому? — говорю я.

И бочком, бочком….

— А я…, собственно…. К хозяину этой квартиры…, — не отрывая от меня взгляда, произнёс Кубический человек. — Вы не в курсе? На месте он….?

На месте, на месте…. Он всегда на месте. А этот тип, оказывается, за мной пришёл, а не за Плутоном….

— Нет…. Его уже нет…, — выпалил я. — За ним уже приходили….

И по лестнице вниз бросился…, спиной чувствуя холодный взгляд.

Да. Ещё певец этот, худосочный, который удовлетворения не может получить, за мной увязался….

Вот, надо же так…. Опять я, с перепуга, не посмотрел, что у него, там, с носом. Не у певца, конечно, у того-то шнопель дай бог….

Между третьим и четвёртым этажами Семечкофаг с какой-то девкой обжимался. Стоят прямо на заплёванном полу…. Я их чуть не сбил…. Но это так…, к делу отношения не имеет…. В память врезалось просто. Они там, ошалевшие, в окно вжались…, а я дальше полетел…. Вприпрыжку….

Это потом уж я подумал, что: «Блин…, ещё окна же есть. Через одно из них можно попробовать вылезти….». А пока думал, у входа в подвал оказался…..

Дверь открыта…. Внутри темно, настолько, что кажется, пощупать можно темноту эту…. Выключателем щёлкаю…. Далеко, в закутке каком-то, отсвечивает тускло единственная лампочка. Остальные, похоже, накрылись.

Я носом поводил…. Машинально по карманам пошарил…. Балда…. Телефон-то я так и не нашёл.

Ну что, Данко? Давай.

А где он? Только что тут был…… Ну, понятно. Кому охота?

Что ж, ладно. Придётся так…. Да и в темноте дырку проще найти…. Только идти в темноте далеко не просто. Под ногами, то доски, то хлам, вёдра, коробки, в лужу ещё наступил. Зато по сторонам…, будто нет ничего на много километров. Руками в пустоте шарю. Кажется, что я не в подвале, а на пустыре…. Бескрайнем, вонючем пустыре. Буратино где-то здесь. Поливает. Солит. Мечтает, сидит. И Клиффорд Саймак в сторонке. Следит за ним внимательно…. Как он видит в темноте? Ведь на небе даже звёзд нет.

Вот только о звёздах подумал, искры из глаз посыпались. Долбанулся башкой о бетонную плиту…. Так, что в сторону повело…. Ёлы-палы…. За голову схватился. Присел….

— Эй, ты как? — слышу.

По плечу меня хлопает кто-то.

— Блин… Чего тебе надо? — говорю раздражённо.

— Да ничего, — слышу я. — Проверяю, живой ли? Да уж…. Не плохо ты приложился…. Плиту, не расколол?

Хихикает ещё…..

— Нет, чтобы посочувствовал…..

— Сочувствия тебе надо? — удивляется кто-то. — Ну ладно…. На….

И в руку мне суёт…. Гладкое…. Стекло?

— Пей, — говорит, этот… — Не пролей только….

Я понюхал…. Самогон…… Ну, и чёрт с ним. Глоток один сделал, всего…… До чего же деручий…, зараза.

— Ну что? — спрашивает сочувствующий. — Правда, душу выворачивает?

А я в ответ, только:

— К-хе…. К-хе, — да. — К-хе… К-хе….

— Слушай, — говорит он, бутылёк у меня забирая. — Здесь не надо сидеть. Грязно…. Давай лучше в другое место перейдём…..

И повёл меня…. А я то, уже учёный. Голову наклонил, рукой прикрываюсь. Да и он, Сочувствующий, будто в темноте видит. Где-то, наклонись, говорит. Где-то, мол, перешагивай. Или стороной обходить велит. И тут…. Стоп…. Прибыли.

— Садись, не бойся…, — из темноты голос Сочувствующего звучит, как прорицание…..

Я опустился на мягкое что-то…… Из глубин памяти всплыл заплесневевший диван…. И я, брезгливо одёрнув руку, переместился на самый край этого….

— Хочешь ещё сочувствия? — слышу я…..

И ещё слышу, как бутылёк открывается.

Ну…, я снова отхлебнул…… Чего уж? Потом собеседник мой булькнул пару раз…. И бутылочку мне опять в руку сунул.

А я решил, пока торопиться не буду…..

— Что? Тоже с женой поругался? — друг мой новый спрашивает.

— Так… э-э…., — начал я, размышляя, как объяснить человеку…..

— Я вот, бывало…., — не стал дослушивать меня Сочувствующий. — С женой разлаюсь…… И сюда…. Нервы успокаивать. А лаялись мы часто…. Особенно последнее время. Ты пойми. Я ведь натура мятущаяся, творческая. Постоянно в поиске…. себя, места своего…. А женщины, они, знаешь…? Если какая и витает в облаках, то они у неё по земле стелются…. Низёхонько совсем…. На уровне лично-бытовых….

Тут показалось мне, что рядом ещё кто-то сидит…… Абигайль…. Это ты, что ли? От меня отмахнулась, а на Сочувствующего, недобрым взглядом смотришь? Ох…, недобрым…..

— Да ты и так, наверное, всё понимаешь. Между нами говоря, бабы, они такие…. Им, то одно, то другое подавай, — говорит Сочувствующий. Он ведь её не видит…. Абигайль, то есть…… — И вообще…. Как сказал тут один…, они, мол, как семечки. Одинаковые все…… Попадаются, конечно, недожаренные или подгоревшие, а так…..

Ну, ничего себе…… Что с Абигайль-то происходит…… Того и гляди в морду вцепится собеседнику моему. Совсем распсиховалась…… Бутылку у меня выхватила….

Эй, эй, дамочка, поаккуратней….

Куда там…. Моряки, наверное, после жажды сильной, таких глотков не делают…… И результат, на лице…. Слёзы, слюни, сопли…… В комочек сжалась, язык высунула, керкает…. Чуть бутылёк не опрокинула. Хорошо, выхватить успел.

— Да что ещё тут скажешь? — продолжает Сочувствующий, как ни в чём не бывало. — Я иногда, после ссор, ночевал здесь даже. А потом…. В один прекрасный момент…… Она мне, как говорится, чемоданы за порог. Живи, мол, там, где ночами пропадаешь…..

— Мне кажется…, — предположил я. — Она не подвал имела в виду…..

Правда ведь, Абигайль?

Та, кивнула в ответ, улыбаясь…, и ещё, моргать не переставая и слегка покачиваясь. Ну…, всё…. Готова.

— Да, разницы нет, — Сочувствующий махнул рукой…., наверное…… Должен был. Я так думаю. — Я сюда переехал…. В темноту…… Да ещё и лучше. Всё одно, скоро везде темно станет. А у меня уже глаза привыкли…..

— Темно…? Везде…?

Это я так удивился…..

— Так писали же в газетах, — собеседник мой вещает. — По телевизору говорили. Про интернет я вообще молчу…… Конец света скоро…..

Что….? Опять Нибиру? Нет….? Что тогда…? Метеорит? Новый Карибский кризис? Трубы? Вагнер? Что ещё…?

— Слушай…, — сказал я, усмехаясь про себя. — А вдруг, он произошёл уже? А ты сидишь здесь и не знаешь?

— Что…, правда? — нотки недоверия слышу.

— Так тут где-то, по слухам, дыра в стене есть, — говорю. — Посмотреть можно…..

— Дыры? Да ну, ты что? Стены хорошо поставлены, — сказал Сочувствующий, похлопав по ней…, по-видимому. — Ни дыр, ни щелей. Муха не пролетит….

Ну и дела. Вот так обнадёжил….

Плутон, паразит этакий…… Приснилось ему, что ли? «Слона пропихнуть можно?». Слономуху мне тут слепил….

***

Странный какой-то вид из окна…… Пейзаж знакомым, кажется. Только вот…. В другом окне вид совсем другой…… А они ведь на одну сторону смотрят. Разве так бывает? Там берег реки…., я залюбовался даже, а тут дорога вся разъезжена.

Захотелось мне немножко больше увидеть. За окно заглянуть. Лбом я в стекло уткнулся….

И никакого «бум». И в голове, ушибленной прежде, боль не отозвалась. Потому что не стекло это никакое, а тряпка…, холст. И краска на нём…. Шелушится, если ногтём поковырять.

Кто же это додумался вместо окон картины повесить? Я ещё выше поднялся….

Ну конечно…… Семечкофаг на своём месте. В шелухе, зато с девицей. С другой уже…. Да мне до них, особо, дела нет…. Меня больше окна интересуют.

Подошёл я к окну поближе…. Хотя и с расстояния, мне ясно всё стало. Эту-то картину я сразу узнал. И лошадь, и снег, и деревья эти, видел я не раз. Вот оно как…? Пейзажист…. Мстит он мне, что ли? За то, что лекцию о нём в Плёсе не дослушал до конца. А она мне на самом деле скучной показалась…..

— Тьфу ты, чёрт! — сказал я вслух.

И на парочку эту, воркующую, покосился. Взгляд у меня в момент этот, недобрый, похоже, был. Как они шарахнулись…. Семечкофаг сказать что-то хотел было. Да я его слушать не стал, дальше отправился окна изучать….

До последнего этажа поднялся…. Не дом, а картинная галерея какая-то.

Смотрю, люк на чердак. На замок закрыт, правда. Но я всё же проверил…, вдруг, он навешен просто так…. По лестнице железной забрался. Нет…. И дужки надёжные. Серьёзно всё, в общем….

Тут меня снизу окликнули:

— Эй! Тебе чего там…!

Я через подмышку смотрю…. Стоит какой-то… человечишка…. Вид грозный.

— Просто проверяю, — отвечаю я.

— Нечего там проверять! Слезай, давай!

Надо же…. Приказным тоном.

Спустился я, стою.

— И вообще, — рявкалка эта говорит. — Очередь здесь, между прочим. Так что за мной будешь….

— Куда очередь? — обескуражен я слегка. — На чердак?

— Какой чердак? — человечишка косится. — Нет здесь чердака, и никогда не было. Это выход на крышу…..

На крышу…? Так это ещё лучше. Крыша ведь тоже улица….

— Да…. Хорошо там, — рассуждает человечишка, о перила облокотившись. — Простор…. Воздух…. Красиво…… И размышляется легко…… Вообще-то, я тебя наверное, вперёд пропустить должен. Я ведь обязался совершать благовидные поступки. А этот поступок будет благовидным….

— Думаю, да, — подтвердил я.

— С другой стороны, — поморщился мой собеседник. — Если ты будешь впереди меня стоять? Вдруг, мне захочется по башке тебе треснуть? А ведь мыслей скверных я тоже обязался не допускать…… Так что…. Ладно. Пусть всё остаётся как есть. И… давай, отойди…. Не мешай мне думать о высоком….

В уголке на корточки сел и глаза прикрыл…..

Думает он…. «О высоком». Ага…, щас…. О полях с канабисом, наверное, мечтает. Святоша хренов….

Вот такие они, Святоши. Ну-ка, француз, подтверди….

Ну…, тот кивнул, конечно. Но как-то не особо уверенно.

Как зовут-то его, француза этого? Забыл…. Жан Маре, что ли? Смотрю, тот рожу скорчил…. Пальцем у виска повертел и ушёл….

Значит не Маре….

— Слушай, — Святоша опять своё…. — Ну, не мельтеши ты…… Не мешай думать.

Я покосился на него…. Что это за существо такое?

— Меня там…, — говорю я, вниз пальцем показывая. — В тёмном вонючем подвале лучше встретили, чем здесь, среди твоих блаженных поступков и мыслей.

А Святоша, глаза приоткрыл, ухмылочку изобразил на физиономии….

— Так туда-то…, — тоже вниз показывает. — Попасть никакого труда не составляет. Пускают кого ни попадя. А здесь конкурсный отбор…… И вести себя надо подобающе. Сам понимаешь…… Так что извини…. К тому же, терпением придётся запастись…… Когда ещё замок этот откроют…?

— А что? — спрашиваю я. — Долго ждать?

Святоша плечами пожал.

— Я, — говорит. — Неделю парюсь….

Вот так…. И здесь засада….

Задумался я, по ступенькам спускаюсь неспешно. Что же мне делать теперь? Если правда, что этот Святоша наплёл, не попасть мне на крышу ни за что…. Да и остальные варианты надежд не оправдали.

И всё же мысль свербела одна…, что где-то я сплоховал. Может шага одного до цели не хватило, или поспешил и проскочил не заметив…? А может ещё вариант, какой есть, о котором я и не подозреваю даже?

Так размышлял я, пока снова Семечкофага не увидел. Вот кому всё нипочём. Два любимых занятия — семечки грызть и за девицами ухлёстывать…. Одно занятие утомило, принялся за второе…… Упражнения в меткости, плевки шелухой…..

А он тоже заметил меня. Семечку прожевал, проглотил и, оскалившись, сказал:

— Что хоть ты носишься туда-сюда, как полошка?

— Я же тебе говорил, — отвечаю. — Выхода нет.

А он семку к зубам приставил….

— Да и хрен с ним, — говорит. — Чего тебе дался этот выход? Что ты всё мечешься? Тебе что, жить скучно?

— Но я понять хочу. Почему? По какой причине? Или, всё-таки может, есть возможность его найти…, — рассуждал я. — И мне даже иногда кажется….

— Ну, началось опять, — перебил меня Семечкофаг. — Мысли. Рассуждения…… Слушай…. А вот мне кажется, тебе жениться надо…. Или подружку найти хотя бы…..

— Думаешь, это поможет мне в моих стремлениях? — спросил я.

А он завис на мгновение. И опять скалился.

— Не-ет, — говорит. — У тебя просто времени не останется на фигню эту…… И вообще, знаешь? Женщины, они как семечки…… Один раз попробовал и не оторвёшься…… Так что есть шанс поменять мировоззрение….

Ух ты…. Голову ушибленную я почесал.

— А я что-то подобное уже слышал, — говорю. — Только с другим смыслом.

Семечкофаг в ответ только плечом пожал.

— Слушай, — посмотрел он на меня пристально. — Ты совсем недавно появился. И опять куда-то свалить хочешь. Странно как-то…..

А вот это для меня откровение…… Мне всегда казалось, что я всю жизнь здесь провёл. У меня, конечно, не идеальная память, особенно последнее время, но те обрывки, что всплывают у меня в сознании, время от времени, с этим местом связаны. А если нет? Откуда тогда я? Вот ещё новое дело.

Или, может, чёрт с ними. С загадками этими. Откуда? Куда? Чего я, в самом деле, суечусь? Что сам себе доказать пытаюсь? Попрошу Семечкофага, пусть лучше познакомит меня с какой-нибудь девушкой. Будем мы устраивать рандеву на межлестничных площадках. Рядом с пейзажами вместо окон. Влюбимся друг в друга. А потом я Плутона из квартиры выселю, и туда её приведу…. Заживу семейной жизнью. А в свободные минуты, буду вместе с Семечкофагом в меткости упражняться. И не будет никто никогда вспоминать, что я чёрт знает, откуда взялся…. И сам я не буду.

— Послушайте…. Что вы от меня бегаете целый день?

Этот голос разметал мой иллюзорный мир.

Я оглянулся…… Вот о ком я совсем забыл. Кубический человек. Он приходил за мной. Он искал меня повсюду. И он меня нашёл.

Вот чёрт…… Только жениться собрался. И кузнечик спрыгнул с плеча.

— Ладно. Пойдёмте, — сказал он….

И грузно ступая, вниз по лестнице пошагал.

А я что? Как овечка. Покорный судьбе, лёгкий мандраж испытывая, вспоминая трясущегося Плутона, следом тащусь.

— Вы хотели увидеть, что за дверью? — сказал Кубический человек, когда мы спустились на первый этаж.

Что…? Я очнулся будто. На том месте, где я кусочком штукатурки проём изобразил, красовалась дверь. Настоящая, чёрт бы её побрал, дверь. Лёгкий мандраж мой сменился дрожью от предвкушения. Я взял эту дверь за ручку и приоткрыл её осторожно, трепетно….

И тут кто-то сзади толкнул меня с такой силой, что я, хрюкнув, вылетел вон …..

***

Чёрт возьми…. Какая странная у меня голова…. Пытаешься думать о действительно важных вещах, существенных, а в голове возникают постные и банальные образы навязанные кем-то.

И ещё…. Мне почему-то кажется, что я пришёл сюда совсем недавно. Буквально вот-вот…. Хотя в данный момент к выходу направляюсь. Спускаюсь по лестнице на первый этаж….

Но это не все странности…… Я вдруг обнаружил, что выхода на улицу нет. Просто гладкая стена и всё…. Отштукатурено. Покрашено…. Я рукой провёл…..

А тут радио вдруг заиграло…. Из квартиры, что ли какой?

Голос бодрый:

— Приготовьтесь к выполнению гимнастических упражнений. Выпрямитесь. Голову повыше. Плечи слегка назад. На месте шагом марш…..