Безмятежные топи Сизого леса

Волшебное устройство — интернет

— Яга, ну, что ты делаешь?  —  Кощей повернулся к компьютеру.  —  Нет не так! Это не та кнопка! Жми «Энтер», а не тыкай по всем клавишам сразу! Это тебе не полетная ступа, а машина, прогресс техники! Ее люди придумали, и мы должны научиться!

— Бес, здесь столько кнопок, что я не знаю, как ими пользоваться. Люди выдумали, а мы мучаемся!  —  пожаловалась Яга и поднялась с деревянной табуретки.  —  Вот, скажи, зачем нам это чудо, твой прогресс?

— Ничего ты не понимаешь, Яга!  —  тыкая пальцем в буквы на клавиатуре и одновременно разговаривая с подругой, пробормотал Кощей.  —  Это же новое модернизированное устройство! А ты в сказках своих осталась!

 После прошлого эксперимента Яга на одно ухо оглохла и теперь боялась подходить к новейшим электронным колонкам.

— Какие сказки?!  —  всплеснула руками старушка.  —  Нахватался умных словечек и разбрасываешься! Кампютеры, надо же чудо нашел!  —  скривила губы Ягуся.  —  Сейчас уже другое слово есть  —  наутибаки, о!  —  похвасталась она и достала из погребка картонный коробок.

Кощей так и застыл с поднятым пальцем над клавиатурой.

— Ягусь, что это за чудище?  —  вздрогнул он, когда старушка неловко разобрав картонную коробку, вытащила из целлофана и пенопласта тонкую черную пластинку.

— Это наутибак  —  самый последний паск!

— Что?!  —  опешил бессмертный, схватившись  за краюшек стола, чтоб не упасть от радости.

— Паск!  —  нервно повторила Яга.  —  Самая последняя модель! А ты в прошлом веке живешь  —  приклеился к своему прогрессу, а на мир не смотришь!

Кощей сглотнул и завистливо уставился на тонкую черную пластинку, которую придумали  глупые, ленивые люди.

— Ну что? Помогать будешь?

Кощей радостно кивнул и схватил тонкую пластинку. Открыл странную книжку, нажал кнопку питания  —  и экран озарился мягким светом. Бессмертные восторженно уставились в необычный квадрат и прочитали загадочную, но в то же время захватывающую надпись «Welcome!». Яга радостно вздохнула и искоса глянула на Кощея. Друг был ошеломлен  —  глаза блестели и жадно смотрели на экран, на губах расползлась наивная улыбка. В волшебной шкатулке отыграла мелодия, оповещая о полной рабочей готовности. Кощей подвигал пальцем мышку и восхищенно глянул на подругу.

— Интернет будем пробовать?  —  усмехнулась Ягуся, протягивая яркий пластиковый прямоугольник.

Кощей медленно протянул руку и бережно положил на ладонь теплый модем. Яга довольно улыбнулась и глянула в окно.

Домик пристроился в самой середине топей. Соломенная покатая крыша, глиняные стенки, окна из слюды, приправленной магией. Сквозь мох и буйную растительность пробиралась мелкая речушка с зелеными лягушками и змейками. На кроне дерева пристроилась еле заметная тонкая палка антенны  —  единственного человеческого устройства в радиусе более ста километров.

Кощей длинными костлявыми пальцами ввел пароль в голубое окошко, нажал «Ок» и нервно оглянулся на подругу. Яга беспокойно шагала по комнате, время от времени подгоняя бессмертного. Уже полчаса друг внимательно перечитывал тоненькую листовку и не спешил переходить к действию.

— Яга, уже ввел. Что ты бегаешь? Присаживайся рядом и учись, как работают профессионалы!

— Ага, как же! Ты полжизни думаешь и только потом приступаешь к действию!  —  хмыкнула старушка, нервно теребя цветастый фартук на платье.

— Я изучал основы. Люди — странные существа, могли пакость какую-нибудь подстроить,  —  терпеливо объяснил друг и нажал кнопку подключения. Окошко мигнуло и скрылось в недрах панели инструментов.

— Что это было?  —  вздрогнула Яга и присела на табуретку, жадно вглядываясь в синий монитор. Раздался звон  —  на экране загрузилось окно браузера.  —  Кощеюшка, что это за монстр к нам в наутибакер забрался?

— Не дергайся, Яга, это всего лишь бра-у-зер. Через него по интернету гуляют.

— Да ты что! А что он белый какой-то?

— Здесь адрес нужно ввести,  —  проинформировал друг и открыл волшебную книжечку заклятий.  —  Что тут у нас… Значит, гугл…

— Святая Костяная Нога!  —  вскрикнула старушка и вцепилась в руку Кощея.  —  Что оно такое?!

— Яга, как я с одной рукой операцию делать буду! Вцепилась как клещ,  —  с трудом разжав пальцы старушки, Кащей завис над клавиатурой.

— Ну, что там?  —  нетерпеливая Яга следила за пальцем Кощея. Друг сосредоточенно искал магические знаки, поочередно вписывая каждый в адресную строку. Шло дело медленно и тягостно, но Кощей не сдавался и упорно воевал с клавиатурой за точку.

— Одну руну не могу найти,  —  прорычал бессмертный, отодвигая любопытную старушку подальше от наутибакера.  —  А этот монстр ее в плен забрал!

— Да ты что?!  —  ахнула подружка и внимательно оглядела все кнопки. Кощей тихо бормоча себе под нос нелестные отзывы о людях и их изобретениях, страдальчески вздыхая, перечитывал каждую страницу.

— Нашел заклятие!  —  Друг одним пальцем бережно нажал клавишу с четырьма знаками и уставился на экран. Ничего не произошло.

— Что это такое? Как такое может быть?!  —  бессмертный от горя выворачивал в руках волшебную книжечку.  —  Я все ввел, Яга!

— Неужто ведьма проказничала, да порчу навела?  —  задумчиво глядя на экран, предложила старушка.

— Думаешь?  —  Кощей успокоился и внимательно посмотрел в лицо подруги.  —  Розетка  могла нас опередить  —  в хижине своей поселилась и с народом не общается.

— Как сказать… — Яга согнула в трубочку угол фартуха и продолжила.  —  Глянь, может, какое заклинание есть в твоей книжке?

— Вещь знатная  —  сколько я полезного узнал, ты себе не представляешь!  —  живо откликнулся бессмертный, листая страницы.  —  Например, наутибакеру вредна вода, его кормить не нужно и бить тоже, иначе он работать не будет. Еще надо защищать от пыли и детей. Встреча с ними может неприятно отразиться на самочувствии питомца.

— На вид грозный, зато сколько хворей внутри хранится, это ж надо!  —  удивилась Яга  и погладила гладкую панель.  —  Ты читай, а я пока чайник поставлю.

Друг кивнул и углубился в мир сетевого пространства. Заклинания, илюстрации, советы мелькали перед глазами бессмертного. Костяные руки подрагивали от возбуждения, глаза горели живым огнем, челюсти щелкали упрямым любопытством. Постепенно страницы сменяли одна  другую, чайник издал неприятный свист и выпустил из носика струйку пара. Ягуська слепила несколько бутербродов, поставила рядом с Кощеем и налила две кружки ароматного травяного чая.

— Ягусь, здесь такая же система как в компьютере, а мы волновались,  —  отхлебнул горячей жидкости и поставил кружку на стол.

— Да ладно?

— Правда-правда. Все так же. Хорошо, давай посмотрим, что за мир люди придумали.  —   Кощей нажал ввод.

Экран пару секунд оставался неизменным, преображаясь. Яга тоскливо выдохнула:

— И это все?

— Здесь только вход. Дальше будет лучше.

— Сомневаюсь я что-то, Кощеюшка. У людей фантазии на большее не хватит,  —  грустно прикусила губу Яга.

— Но все равно глянем, что придумали. Вдруг понравится.

— Вводи тогда «Баба Яга».

Кощей защелкал клавишами, и на экране появилось множество сайтов различной тематики. У Яги загорелись глаза  —  она живо отняла мышку и защелкала, открывая новые вкладки. Вот и сказка про Ивасика Телесика, и сайт современных бабок Йожек, и черная колдунья по прозвищу Ягиня. Старушка клацала, листала, читала, перематывала страницу за страницей, тоскливо вздыхала, застенчиво улыбалась и стучала кулаком по столу. Кощей внимательно перечитывал всю информацию,  разделяя с Ягой  эмоции.

— Ладно, Кощеюшка, давай о чем-то другом почитаем. Вижу, у людей фантазия запредельная. Это ж надо было назвать стоматологическую клинику «В гостях у бабы Яги». Я на дух лекарей не переношу, а они пакость такую выдумали!

— Проведаем больных и хозяева клинику прикроют.

— А этот пляж «Бабка Йожка»?! Ты видел? Я в жизнь купальник не примеряла!  —  не унималась обиженная Яга.

— Съездим  —  купим. Что растраиваешься?

— Ты обещал, Кощей. А еще шубу норковую, хорошо?  —  улыбнулась старушка.

— И шуба, и купальник  —  все будет. Давай теперь Василису Премудрую введем,  —  азартно предложил бессмертный и заклацал клавишами.

— Ого! Вот это да! Ну и ну! Надо же! А глаза какие! Сарафан что надо и коса длинная. Все Яга, едем в город!

— К Василисе, на улицу Наслаждения?  —  опешила старушка, пробежав глазами по строчке адреса.

— Какая Василиса?! Шубу тебе покупать! Ходишь мерзнешь, а на улице уже плюс тридцать пять! Так и заболеть не долго осталось!

Яга застенчиво залилась краской, еще раз прочитала адрес магазинчика, просмотрела оценивающим взглядом товар.

— А как добираться будем?

Ответом послужило молчание. «До города пешком несколько дней идти. Яга хоть и бессмертная, вряд ли выдержит…» — подумал Кощей и огласил:

— Шмель довезет. Зря кормим что ли! А ты Яга собирай вещички, я за тобой завтра заеду.

Мотоцикл тарахтел по ухабам и тропинкам. В коляске красила губки перед зеркальцем бабка Йожка, Кощей следил за дорогой и нервно оглядывался на безмятежную подружку. Еловые ветки дерзко цеплялись за одежду, пытаясь удержать, вернуть обратно в лес, но друзья просто отмахивались и ехали дальше. Бревно, — и два седока кувырком попадали с транспорта.

— Какой леший побреди тропы бревно положил?!  —  выругался Кощей, со скрипом поднимаясь и отряхиваясь.  —  Яга, ты там жива?

Ответом послужило удивленное ойканье. Друг поспешил на помощь.

За деревом расположившись на траве, хлебали чай из фарворовых кружек два полосатых кота. В зеленой и красной панамках и футболках. Посередине примостилась тарелка с бутербродами, самовар и миска с печеньем. Справа от кота в красной футболке плюхались в ведре серебристые рыбки. Чуть дальше на тропе закрывало проезд еще одно бревно. У кошачьих безопасность на первом месте.

Яга потирая поясницу стояла рядом и изумленно глядела на это диво. Коты, пьющие чай, даже в сказках встречаются редко, а здесь их целых два.

— Присаживайтесь к столу гости дорогие!  —  любезно улыбнулся «красный» кот. «Зеленый» закивал. Долгий путь, вижу, совершили. Отдохните немного  —  мы будем рады компании.

Яга только открыла рот  —  звуки не желали извлекаться из горла. Два кота, пьющих чай, да еще и говорящих!

— Нет, спасибо. Мы как раз по тропинке проезжали, а тут вы сидите,  —  невнятно объяснил Кощей и вновь уставился на чудо-котов.

— Все теперь понятно,  —  улыбнулся «зеленый».  —  Позавтракаем вместе, и мы освободим дорогу. Понимаете, сейчас опасное время настало  —  по дорогам шумахеры на мопедах так и гоняют. Нам не то что на дороге, в лесу присесть страшно!

Кощей неловко потоптался и присел возле миски с бутербродами. Яга все еще стояла неподвижно.

— А подруга умаялась поди? Пусть откушает с нами.  —  Яга нуль реакции.

Кощей вежливо улыбнулся котам, встал и потащил подругу за руку к «столу».

— И хорошо. А куда путь держите?  —  поинтересовался «зеленый», доставая две запасные кружки из корзинки.

— Да, мы как бы… На базар,  —  пропыхтел Кощей, взяв предложенный бутерброд.

— Для чего?

— За продуктами,  —  объяснил Кощей.  —  Сами сельским хозяйством не занимаемся, вот и ездим, иногда.

— Ааа… Ну, тогда ладно. А то знаете, парочка здесь одна промышляет бессмертная. Она в косынке, да с ногой костяной ходит, да в ступе ездит. Котов сильно мучает,  —  покачал головой «зеленый».  —  А он костями гремит, да животных в сундуке, да в дубе держит. Мы животных освобождать идем. А вы кстати, немного на них похожи. Не дай, Сметана, кто-нибудь в спешке перепутает. Сменить вам имидж надо.

— Да вы что?!  —  делано изумился Кощей и переглянулся с Ягой. Та испуганная −  совсем бедненькая не двигается. Экологов леса боится. А Кощей с Ягой, случается, забывают жалование животным платить, поэтому постоянные митинги да нарекания. То утка яйцом подавится  —  ей медицинская страховка положена, то зайца щука за хвост цапнет. Одни проблемы, в общем. У Яги Чернушка крынку сметаны в день съедает, да пару рыбешек на обед  —  ничего, выживает. Зато утка требует полноценного питания  —  ей потомство кормить нечем. Морока с животными, но раз приручили — не отступятся.

— А вы что, не замечали?  —  удивился «красный».  —  Странно.

— Давайте отправляйтесь в путь дорогу, а то базар закроется,  —  улыбнулся «зеленый» и переложил бревно на «обочину».

Кощей торопливо попрощался, потянул за руку молчаливую подругу и завел мотоцикл. В клубах выхлопного газа посреди тропы замерли ошарашенные коты. Они все-таки узнали парочку.

Шум от множества машин, гул голосов давил на уши. Баба Яга  в купальнике и норковой шубе плелась за другом. Сам Кощей с двумя сумками красочных журналов шел первым, пробиваясь сквозь человеческий поток.

— Кощеюшка, может, домой?

— Яга, да ты что?!  —  фыркнул бессмертный и взял подругу за руку, чтоб не заблудилась.  —  Мы еще хотели пылесос купить и микроволновку!

— Ну, их, Кощей! Веник и печка намного лучше! Поедем, а?

— А стоматологическая клиника?  —  приуныл друг.

— Мы им рецепт бессмертных зубов пришлем и пару наглядных образцов по почте!

Кощей довольно хихикнул:

— Твоя взяла  —  пошли. Только зубы у Степки одолжим!

— Как раз в счет долга за лото!  —  подхватила старушка.  —  Змей уже в четвертый раз срок переносит.

— А котам, чтоб отстали, я документы купил, подтверждающие, что мы хорошо обращаемся с животными,  —  улыбнулся бессмертный и потащил упаренную Ягу к транспорту.

История вторая. Сыграем в Лото

Ведьма по прозвищу Розетка нависла над экраном. Матч шел со счетом 1:0. Вели красные. Испанцев Розетка так обзывала по цвету формы, на самом деле болела за зеленых. Цвет нравился. «Шестой ведет, обминает третьего, уходит от Пике и…» Ведьма застыла, на лице вымученное терпение, ожидание дорогого стоит.

«…и мяч  попадает в штангу!»

— Ууу… — завыла болельщица и отключила окно на словах «Подведем итог соревнованию. Испания победила со счетом 1:0!»

Сайт хакеров и серверов приветственно моргал яркими красками. Розетка искала детали для прохудившегося компа. Старый выбрасывать жалко, отремонтировать лучше дома. Предложения разносортных, популярных, невероятно качественных мелькали перед глазами, но Розетка гнала страничку вниз. Нужны еще и дешёвые, зачем переплачивать?!

Пару минут напряженного чтения и есть результат — отличные, платиновые детали с фонариком. Суперпредложение! Ведьма убрала со страницы рекламу и продолжила поиск.

По стене стукнул камешек. Недалекий ухажер со всей силы метнул и попал прямо в комнату: стекла у Розетки не было тоже из-за сбережений. Зачем переплачивать, если можно на ночь закрывать дыру камешком весом в двадцать кг. Таскала не сама, Змей Горыныч помогал в долг за уплату интернета и ремонт компа.

Розетка высунулась из окошка и получила еще один удар по лбу за жадность. Снаружи послышалось «ой» и незадачливый поклонник подошел к окошку.

— Жуткого вечера, Розетка! Как дела?

— Чего тебе мухомор несчастный?! Позлорадствовать пришел? Один ноль — это ж надо! Ни одного не забили, косые! — завыла фанатка и пару раз приложилась головой об оконную раму.

— Да чего ты?! Я футбол не смотрел, хотел позвать тебя на игры.

— Ведет Горыныч или Кощей? — дотошно поинтересовалась ведьма и сдула со лба зеленую волнистую прядь. Специально продержанную в жиже болот, чтоб отпугивать местных жителей. Разница была большая. Горыныч жульничает, но все видят где, а у Кащея руки так быстро вертятся, что ничего не заметно. Потому выигрывали у Горыныча, а Кащей все зелья себе забирал.

— Дай-ка вспомнить… — почесал рыжую голову леший. — Яга!

— Как так? — удивилась ведьма.

— Кощей место уступил, к ним проверка приезжает.

— Тогда иду! — Розетка потушила экран компа, как заядлая программистка, она никогда не выключала рабочий инструмент, и лихо спрыгнула с окошка. Запирать хижину не нужно, воров на болоте нет.

На поляне уже все собрались. Горыныч по прозвищу Степка увлеченно тасовал крапленные карты. Зеленый живот то подымался, то опускался в такт. Маленькие торчащие ушки едва подрагивали на каждый звук. Потому, когда подошла ведьма с лешим, голову он не поднял, сосредоточенно уставившись на карты.

Рядом со Степкой сидела задумчивая Яга. Шубку и купальник сменила на свободное платье и цветастый фартух. С озера выглядывали лохматые головы русалок. Сплетницы топей о чем-то оживленно шушукались, обсуждая новоявленную парочку ведьмы и лешего.

Лешего звали Хвастик, жуткий баламут и весельчак, но когда дело подходило к любовным делам, он краснел и стеснялся. При Розетке сначала заикался, но сейчас стало легче — он стал безупречно вежлив и не болтлив. У него есть брат Гвастик — такой же баламут, но пары пока не нашел, потому не ясно, чем же два близнеца друг от друга отличаются.

Гвастик сидел слева от Яги, Горыныч пониже ростом — справа. Рядом присела Розетка и Хвастик. Можно начинать.

Яга поднялась, достала из-за пня мешок и встала на середину полянки.

— Ну что, дорогие мои, прежде чем начать игру, предъявите товар.

— У меня три зуба как заказывали! — улыбнулся дракоша во оставшиеся шестьдесят четыре. — Только отдам после финала, а то зачем мне вырванные зубы?!

— У меня есть письмо. Нераспечатанное. Без штампа. Любовное, — ехидно ухмыльнулся Гвастик и помахал белым конвертом. — Распечатаю, если проиграю.

— У меня… у меня тайный коробок! Я тоже потом вскрою, — залился краской Хвастик.

— От меня обычный расклад: бесплатный ремонт или три зелья желтой раскраски, — прищурилась ведьма. — Зеленую Горыныч выпил!

— А че? Я ниче! И не выпил, а провел научный экперимент! Ясно?

— Ясно-ясно, и после эксперимента приходил ко мне за рассолом!

— Ну, красавица… — залебезил Горыныч, обнимая Розетку.

— Степка, твое похмелие больше не моя забота. Ты за вражескую команду болеешь!

— Розетка, миленькая! Я же не специально болею! У меня очень слабое горло, поэтому меня в артисты не берут.

Ведьма покраснела и отвернулась, виновато перебирая складки спортивных штанов. Зеленых. Горыныч что-то еще тихо прошептал и скуксился, уставившись в булькающее болото. Зеленое.

— Начнем! Каждому двадцать пять бросков. У кого выпадут одинаковые цифры, тот выиграл. Все правила помнят, я напоминаю. Первый Горыныч, Розетка, затем Гвастик и Хвастик..

— А можно мне в первую группу?

— Хвастик, сиди уже во второй. Разницы нет.

— И русалки попарно.

Горыныч с разгону пульнул пятерку «бочек» (играли «бочками» из лото) и побежал вслед, чтоб забросить следующую партию.

Ведьма выбрала другую позицию — бросала с одного места, задумчиво глядя на русалок и едва заметно шевеля губами.

Хвастик чуть не плача, уронил десяток «бочек» и кидал остальные уже не так уверенно, косясь на ведьмочку.

Гвастик вначале оббегал всех и узнал позиции циферок, и лишь потом стал кидать по двум «бочкам» за раз.

Игра шла долго и нудно. При первых бросках — ни у кого не вышло одинаковых, потому пришлось играть раундами. За весь вечер лишь к третьим броскам получился результат. Яга повелела поменяться. Все печально разошлись и стали на место соседа, жадно вглядывась в победные фишки. После тщательной проверки и дотошного опроса каждого на момент жульничества, также осмотра лишних гребешков в русалочьих волосах, металлической кнопки-помогалки в кармане у Розетки, братьев-близнецов «бочек» в пасти у Степки и магнитов в кроссовках Гвастика, все мирно разошлись, и Яга приступила к подсчетам очков.

— С перевесом в две бочки и на момент жульничества каждого в команде, кроме Хвастика, победил Гвастик с десятью бочками, две из которых не засчитались. Вручайте призы вредному товарищу, а мне проценты в виде драконьих зубов.

Хвастик уныло повесил голову и пошел в сторону леса, оставив друзей читать любовное письмо, которое Гвастик милостиво раскрыл перед побежденными.

История третья. Разборки

Разборки шли долго, но плодотворно. Жалобы всех были выслушаны.

Утка брезговала брать в клюв яйцо, да еще глотать его и требовала санитарных условий, как в больнице или, чтоб яйцо мыли и полоскали перед сменой и после смены. Ее не устраивало питание — зерно и зеленая трава не по вкусу, хочет разнообразия. Например, чипсов, колы и пива. Она постоянко давится яйцом, потому что оно большое и застряет в глотке. Советует взять перепелиные, они вкуснее и дороже.

Заяц боялся темноты. Проводить всю жизнь в закрытом сундуке ему не нравилось. Там холодно и водятся привидения. Особенно его не устраивало, что ни в коем случае не приведешь зайчиху для потомства, потому что пыль на углах, паутина висит, пауки есть, а джакузи нету. Про джакузи он повторил дважды. Еще утка поправилась и глотать ее невозможно, потому что основная часть не пролазит в пищевод. Потому нужно повысить качество питания, поменять сундук на больший и доставлять молоденьких зайчих по две в день.

Курица тоже приходила и настаивала на моральной компенсации. Все несушки смеются, а петухи не хотят новых детишек. Ей нужно платье как у Леди Гаги и клюв как у Анджелины Джоли, иначе совсем никак.

К концу прослушивания Кощей за голову взялся. Единственное, что его радовало это неразговорчивый дуб, игла и сундук. А самое приятное — Яги рядом нет.

Только он решил привести меры к исполнению, как послышался игривый голосок:

— Кощеюшка-а! Бес ты мой ненаглядный! Ты где спрятался, родной?

«Василиса! Вот только ее здесь и не хватало! Яга вернется и шубку на мою голову наденет, а на нее купальник!»

Кощей разнервничался, забегал из угла в угол и решил спрятаться… под кровать. Самое неожиданное и неприметное место в хижине.

Бессмертный боялся дрогнуть, дышать, не то что шевелить рукой или ногой. Запах чистого, соснового пола мягко шевелил ноздри. В кой-то веке благодарность чистоплотной Ягусе, которая ежедневно убирается в хате.

Тихие шаги раздались совсем рядом. Кощей чуть не подпрыгнул от неожиданности. Красный лак, зеленые лепестки витиевато расписанные на ногтях. Тонкие лодыжки. «Не Яга», — мысль дотошно врезалась в мозг и не желала уходить. — И зачем он звонил на эту улицу Наслажденья? Чтоб её вороны склевали!».

— Любимый! Я знаю, что ты здесь! Выходи-и! — ласковым голосочком пропела красотка. Кощей ни мгновения не сомневался и лежал в своей засаде.

Шаги удалялись, приближались стуком каблучков, курсировали, вынюхивали, обыскивали детали комнаты. Кощей занемел, но не уступал позиций. Волосы темной шторой падают, подметают  пол. Вот, сейчас она повернет голову и увидит… увидит… Сердце бешено стучит, мозг гадко подтрунивает горячими щипцами с углями и прожигает нервные клетки. Секунда длится вечность.

— Бес, я пришла! — послышался голос Яги с сеней. К удивлению Кощея, блондинка заметалась, забегалась и шустро заползла под кровать перед самым входом Яги.

«Вот что за…» — мысленно пожаловался Кощей богу Бессмертия и заглянул в синие глаза подруги. Яга сразу догадалась, где основная прятка и решила проверить.

Выходили по одному. Кощей, сгорбив плечи и уставившись в пол, Василиса прихрамывая и гордо подняв голову.

— Что ты здесь делаешь, племяша? — улыбнулась старушка, но было в улыбке что-то такое не приветливое, что бросало в дрожь сразу же. Блондинка выдержала и ответила, нисколько не смущаясь:

— Дядя Бес звонил и приглашал прийти по личному делу. Как ваше здоровье, тетя Яга?

— Не жалуюсь. Иди ласточка, домой. Дядя номером ошибся.

— Что-то я так не считаю. А, дядя, вы кому звонили?

— Ошибся внучка! Зрением слаб совсем стал, — прокряхтел Кощей и устало привалился к стенке, потихоньку спускаясь вниз.

— Пойду я тогда, — улыбнулась красавица белозубой улыбкой и поплыла лебединой походкой к выходу.

Мгновение стояла жестокая для нервов Кощея тишина. Яга явно подбирала колючие слова.

— Ягуся, я…

— Что такое, Бес? Бок болит или спина? И лицо бледное. Может, валерианочки выпьешь или  любимых травок моего приготовления?

Кощей помотал головой и бодро улыбнулся.

— Все хорошо, значит? Ну, иди тогда к себе. После увидимся.

— Как к себе? — опешил Кощей. — Яга?!

— Спокойной ночи. Ах да, ты же не спишь… Тогда удачных стрельбищ на кампютере.

Бессмертный чмокнул подругу в щечку и пошел на выход, все также опустив плечи и тяжело вздыхая. У друзей тяжелые мысли лежали на сердце.

История четвертая. Любовное письмо.

Куда бы он ни шел, вслед слышался смех и жутковатый шепот до дрожи. Сердце болезненно замирало, ныло в груди. Мысли сплошным комом вертелись в голове, склеиваясь и разбухая. Ему нужен тот, кто все объяснит.

Гвастика он нашел быстро. Брат сидел на любимом пне и плевал семечки на траву, читая книжку. Поднял голову и улыбнулся:

— Привет! Что такой серый?

— У тебя хотел спросить. Что это было за письмо?

— Любовное. Мы же читали, — безразлично пожал плечами брат, чем еще больше разозлил Хвастика.

— Что там было?

— А, ну да! Ты не читал! Хорошо, скажу, а ты мне что за это?

— Гвастик, это дело сугубо личное. Не нужно было разглашать на все топи!

— Так не про тебя же! — потянул и усадил брата возле себя.

— А шушукаются почему?

— Про меня. Мы с тобой близнецы, забыл? А я предложение вчера Розетке сделал.

— А она что? — тихо спросил Хвастик, едва сдерживая волнение.

— Ты же знаешь Розетку? — ухмыльнулся брат.

— Я-то знаю. Так что?

— Отказала она. У нее в городе какой-то крутой хакер есть — детали ей по почте присылает, а детали для нее, как она выразилась, самый лучший сердечный жест. Девушка — техника, чтоб леший ее заблудил! — с досадой сплюнул Гвастик. — Хакер видный, а мы значит не видные! Гордая уж больно! И что я в ней нашел? Вот скажи, Хвастик?! И не модель, и не спортсменка,  не кулинарка, а техник! Все, Хвастик, решил я с лешихой заручиться. Возраст уже подходящий, а она девка видная. Будем лешинят маленьких растить. Тебя в крестные запишу. А Розетка пусть с компьютером обнимается!

— Не передумаешь?

— Ты меня просто не знаешь, Хвастик. Это для виду я забавный такой, на самом деле я семью создать хочу. Не вышло с Розеткой, выйдет с кем-то другим. Ну ладно, покедава! — улыбнулся леший и потопал к хижине молоденькой лешихи.

«А я хочу не просто семью, а с Розеткой», — вздохнул Хвастик и направился к знакомой до дрожи хижине, обмотанной проводами.

Розетка была дома. Свет горел и музыка играла. Решил на этот раз войти без камешков. Постучал в дверь, никто ответил. Приоткрыл сначала узкую щель и увидел зеленого ящера. Горыныч вальяжно расположился на стуле и довольно потягивал горячий чай из синей кружки.

Розетка флегматично кивала, слушая трескотню Степки, и тыкала по клавишам, последовавшая фраза заставила ее поднять голову и посмотреть на дракона.

— Милая Розетка, я знаю, что мелких драконов мало и я один такой бесценный, но хочу отдать всего себя в твои руки. Будем вместе точить мои зубы, пилить мои когти и собирать морковку на огороде, чтоб я не голодал. В ответ могу предложить защиту. Маленькую, но с огоньком горячего парня! Розетка, будем играть в монстров, и ты мне будешь поддаваться, льстить, говорить какой я красивый, хороший и великодушный, что предложил тебе волшебную сказку рядом со мной. Будь моей драконихой, ведьмой, половинкой сердца моего, а? Знаю, предложение не столь выгодное как у Гвастика. Я не предлагаю любовь до гроба, тихую семейную жизнь, детей общих и дядю в роли Хвастика, но тоже неплохо. Не мог же я не спросить тебя после Гвастика?! Так как? Согласна? И уже захлебываешься счастьем, потому ничего не отвечаешь?

— Степка, ну ты уморил! — рассмеялась Розетка, обхватив руками разболевшийся живот.

— Я знаю, что я прелесть, но так что?

— Это же надо! Второе предложение за день! От третьего мне точно не отвертеться! — продолжила смеяться ведьма. — Горыныч, я же сказала про хакера. Мы с ним почти помолвлены. А даже, если б и не были, на такое предложение только куры клюют, а петухи от мыслей в суп валятся! Чай попил? Так иди, подыши свежим воздухом и лишние мысли из головы выветри!

— Пошел дышать, — выдавил удивленный дракончик и пошел к двери.

 «Такое выгодное предложение!» — подумал он.

Хвастик спрятался за стеной  дома и только, когда дракон исчез с поля зрения, мельком заглянул в окно, зарисовывая в памяти черты любимой ведьмы.

История пятая. Приход котов.

Коты нагрянули неожиданно. Ни письма с запросом, ни смски по почте. «Зеленый» громко постучал в дверь Кощея. Тот заспанный, с синяками под глазами и перегаром на несколько метров вышел. Всю ночь заливал горе бедненький, а Яга так и не пришла.

— Чего вам? А, это вы! Заходите гости дорогие!

— Мы по делу пришли. Приведите себя в нормальное состояние!

— Я и так в нормальном! — не согласился бессмертный и попрыгал на одной ножке. — Яга ушла, а остальное мне не нужно!

— Плохо дело, — вздохнул «красный». — А ну-ка, друг, пройдем.

— Хорошо, Сметана с тобой.

— Итак, болезненный Кощей, присядьте и выслушайте нас. — Бессмертный неохотно присел.

— Баба Яга нам уже все показала и рассказала. Как оказалось, животные у вас несколько хм… привередливые. Разжирели, а вы потакаете, хозяином зоветесь. Они скоро ездить на вас начнут, если еще не начали! А может, и начали, по вашему виду можно  и не то подумать.

— Так я… это… Яга, моя Ягуся…

— Повезло вам с Ягусей. Знатная хозяйка и кота хорошо кормит. Жалобы ходили про помидоры и горький перец, а на деле сметана и рыбка. Мы лично провели дегустацию. Осталось единственное замечание про шмеля. Мы закроем глаза на время, но чтоб через месяц поменяли мотор на тихий и эко-бензин приобрели, чтоб окружающий лес не засорять.

— Зачем вы мне все это говорите? Без Яги жизнь не мила!

— Ну, знаете ли! — залился краской кот. — Могли и спасибо сказать! Пошли отсюда, от пьянчуги гадкого.

— Ага, пошли! — хмыкнул «зеленый», а сам прошептал на ухо Кощею. — Иди к Яге прощения проси, а мы поможем.

У Кощея глаза загорелись, он улыбнулся и с признательностью пожал лапу коту, чуть не раздавив.

Яга сидела за наутибакером и грустно ковыляла мышкой по интернет-страницам. Без Кощея не интересны ей ни модные бренды, ни политические сайты. Коты шепнули глаза подвести и фартук сменить. Она переоделась, но радости как не было, так и нет.

Кощей причесанный, побритый, умытый, даже зубы почистил целых три раза от нервов, влетел с букетом ромашек наперевес. Яга опешила и без слов захлопнула рот.

В наушники коты подсказывали Кощею слова любви, чтоб все было красиво и интеллигентно.

Бессмертный прокашлялся и, патетически заломив руки,  спрятал букет за спину, чтоб Яга не увидела, начал:

— О светлоликая эльфа души моей!  Грезы сердца моего и мыслей нежных! Алмаз топей помыслов и желаний! Бриллиант красоты и молодости! Кувшинка, увлекаемая за собой в бесконечные дали! Циферблат напоминания, счетчик записей и кувшин сметаны под подушкой! Когти и зубы не причинят тебе вреда, я всегда буду с тобой!

— А? — только и выдала Яга. Все слова заумные и красивые как вошли в одно ухо, так и вылетели. Коты зря старались. — Какой я тебе кувшин сметаны?! Обпился, Бес?!

— Это опечатка в тексте. Логическая, — сглотнул Кощей перед столкновением со сковородкой.

— Я тебе дам логическая! И всех Василис из головы повыбиваю! — пригрозила Ягуся, бегая за бессмертным вокруг стола.

— Яга! Я ни в жизнь! Набрал номер, Иван-дурачок попутал, чтоб ему ко  мне в хижину не прийти! Ягуся, а она сама под кровать заползла!

— Что?! — проревела Яга и стукнула веником по лысине Кощея. Тот уворачиваясь, фыркал и плевался. — Терпи, раз вызвался!

— Я и не жалуюсь вроде, — проблеял бессмертный после очередного удара веником.

— Устала я. Говори чего пришел и проваливай!

Текст коты больше не подсказывали. Испугались зрелища ревнивой бабки и залезли на сосну, с нее и наблюдают. Кощей сам должен выкручиваться.

— Я замуж хотел тебе предложить, — с трудом выдохнул бессмертный и жалобно глянул на подругу.

— Хотел или хочешь? — дотошно поинтересовалась Яга, слегка улыбнувшись и опустив взгляд. «Правильно коты подсказали одеться поприличней!».

— Хочу, Яга, — выдавил бедный Кощей и опустился на одно колено. — Давай проживем бессмертную жизнь вместе!

— Без Василис?

— Без, без. Зачем они, если у меня ты есть?! — недоуменно ответил Кощей.

— Ну, хорошо, я подумаю, — едва сдерживаясь от счастья, пролепетала Ягуся и закрыла глаза. Кощея долго ждать не надо было.

Свадьба была не пышной и быстрой. Коты выступали в роли священников, по очереди спрашивая будущих жениха и невесту, гости пристроились на бревне перед озером и в самом озере. Счастливая Яга нацепив на голову фату, держала под локоть Кощея. Бессмертный счастливо жмурился от солнца, синяк на глазу прижился, но и это не омрачало улыбки жениха.

— Розетка, может, выйдешь за меня? — почти безнадежно спросил Хвастик.

— И долго ты решался?

— Долго, — признался леший и склонил голову.

— Хорошо, — ведьма чмокнула его рыжую макушку и улыбнулась. — Буду женой.

Котам поставили  по две крынки сметаны и приносили добавки, рядом лежала копченая рыбка. Можно  было сказать Кощей и Яга закатили пир на весь мир, но они были так счастливы, что им хватило корзинки с припасами и медового месяца на просторах безмятежного Сизого леса…

История шестая. Сватание Гвастика

В первую очередь Гвастик попрятал все тыквы и еще раз предупредил Хвастика куда идет. На всякий случай.

Лешиха жила в дубе, под землей. Все бы ничего, но она была жуткой сплетницей на пару с русалками и постоянно узнавала обо всем первой. Так уж получилось, что одна из русалок услышала и доложила другой, а та уже сообщила самой лешихе. Потому Хвеська была в курсе внезапного предложения и решила во что бы то ни стало отказать жениху.

В первую очередь перемерила с десяток платьев, подвязала волосы лентой, подвела глаза и губы. Остался румянец и пресловутый «отказ» был готов.

Гвастик не заставил себя ждать. В чистой, отглаженной рубашке, черных туфлях и  брюках цвета хаки он уверенно постучался.

— Кто там? — пропел девичий голос, Хвеська торопливо заметалась от зеркала к шкафу, раздумывая, что бы еще надеть.

— Это Гвастик.

— Заходи.

Хвеська с венком на голове и кольцом на каждом пальце пристроилась у швейной машинки, штопая платье.

Гвастик на мгновение опешил, заморгал, прикидывая, не перепутал ли он избушку, потому что перед ним сама краса улыбалась.

— Как поживаешь? — Гвастик решил быть вежливым, не с порога же замуж предлагать.

— Столько дел, столько дел! — пожаловалась Хвеська, рассматривая кольца на пальцах. — И полы помыла, и посуду, печь растопила, избу побелила, сходила к русалкам чайку попила. Они такую новость рассказали! Такую новость! На свадьбе у Яги с Кощеем побывала, успела избенку подмести, а веник поломала, спину прихватило, сейчас штопаю. А ты как?

— Да я собственно… — почесал затылок. «Нужно что-то придумать, чтобы быть повежливей. — А я… Я вот к тебе пришел. У тебя попить ничего не найдется?

— Чай закончился и кофе тоже, а телевизор совсем сломался. Хочешь воды натаскай? Криница совсем рядышком — три километра всего. Как раз за три ходки и бачок мне наполнишь, — улыбнулась Хвеська.

— Да я как бы… передумал, — выдохнул Гвастик и подумал: «Не вежливый я какой-то!». — Хвеська слышишь?

— Слышу.

— Может, выйдешь за меня замуж? Совсем не могу. Скучно без тебя.

—  Понимаешь, не могу я. Обещала… — смутилась лешиха.

— Кому?

— Себе.

— Пообещай себе выйти замуж, это же ты.

— Так можно? Тогда пойду русалкам расскажу! — обрадовалась Хвеська и выбежала из дуба.

«Что ж такое? Девушки убегают, а мне за ними гоняться? А леший с ними!»

— Хвеська, подожди! Подожди! Я с тобой хочу! — выкрикнул Гвастик и побежал догонять будущую супругу.

История заключительная. Степка Горыныч

— Ироды одноголовые! — всхлипнул змей и пригубил еще стаканчик. — Бросили меня! По парам разбежались! А я один остался зеленый и чешуйчатый!

Кисель уже заканчивался, а домик Розетки-поставщицы закрыт на медовый месяц. Дракон умыл морду с ведерка, отмахнулся от  зеркала и, покачиваясь, вышел из пещеры. Оступаясь на кочках и то и дело падая, сваливаясь в болотную жижу, змей упрямо брел вперед. Слезы затуманили глаза, в головах ежик в тумане бродит. Степка запел свою, родную: «Ох, драконы по дубравам ходят… — третью строчку он не помнил, потому пел всего три. — Ох, идут под ручку с милой, Ох, а свечки у реки…»

— Судьба моя, подыми личико, — раздался нежный голос рядом.

— Что?

— Морду слепой поднял и под ноги смотри. На ногу мне наступил!

— А вы кто? — Круги перед глазами плыли и не давали разглядеть собеседницу. Дракон чувствовал себя несколько неуютно.

— Я судьба твоя несчастливая. Что воешь, дурной что ли?! Мне не повезло! Мне!!! Погадать  решила одноголовая, а мне судьбу нарекли — тебя в мужья взять!

— Так я же мужчина? — удивился он, наконец, разглядев симпатичную дракониху салатового окраса с синими глазами.

— А я кто, человек, по-твоему?! — возмутилась она и, подумав, добавила. — Ну ладно, замуж выйти. Теперь устраивает? — Змей смущенно кивнул.

— Пойдем горе компотное! В порядок буду тебя приводить. Мне жених зеленый нужен с броней, а не с мягкими телесами. Что краской залился? Тебе не идет.

— А похмелиться? — вякнул было Степка.

— Еще раз повтори, а то я не расслышала? — пригрозила дракониха, обернувшись. — Судьба я твоя понял!

— Ты вещи взяла? — мгновенно смекнул змей, не смотря на одурманенное состояние.

— Потом залетим, когда к маме  поедем.

— К маме?! У тебя и мама есть?

— И папа, и сестра, и даже бабушка. Так что будешь, горячо любимый, не одинокий.

— А отказаться можно? — проблеял змей и опустил голову. — Мне так сразу много…

— Сначала ко мне привыкни. Два дня, я думаю, хватит? — шагая впереди, рассчитывала общую судьбу дракониха. — Потом к маме поедем, а к тете уже в отпуске. Семейная жизнь, она такая — не скучная. Здесь одиноко не бывает. Вот детки появятся — станешь трудоголиком, и в птичку раннюю превратишься. Тебе понравится.

Дракон взвыл и подумал, как же ему хорошо было в одиночестве, но упрямо шел вслед судьбе.