В носу и горле, на зубах, кажется, навечно поселились вкус и запах металла, горелого композита, крови и немытого тела. На самом деле мне это только кажется. Я по-прежнему дышу воздухом, стерилизованным и обогащённым системой жизнеобеспечения моего тяжёлого скафа. Но, увы, сколько бы сейчас я ни убеждал себя в обратном, не могу избавиться от этих навязчивых ощущений…
Слева и справа, под ногами и над головой — бесконечный и вязкий, как какой-нибудь черносливовый джем, космос. Наш «Идрис», словно огромный кондитерский нож упрямо режет его безмолвную плоть, местами густо усеянную мелкой...
Улаживать все юридические формальности мне пришлось сразу по прилёте в систему. Нотариусу, занимающемуся моим наследственным делом, необходимо было куда-то срочно отбыть, поэтому в зале прилёта столичного космопорта меня ждал его помощник и люксовый аэрокар представительского класса. Очень редкий и дорогущий гибрид. Наличие в нём ещё и водителя-пилота было вызвано, возможно, требованиями по обеспечению безопасности, данью традициям, наконец, для придания определённого статуса владельцу, но никак не технической необходимостью.
«Каждый год сотни миллиардов жителей империи, бросая все свои дела, жадно устремляют свой взор к системе Эллис ради главного события, происходящего в мире гонок на космических болидах, — Кубку Мюррея. Избранным — всего нескольким десяткам миллионов — удаётся наблюдать их воочию через панорамные иллюминаторы дорогих фешенебельных космических отелей или собственных роскошных яхт класса люкс. Никакой иной вид спорта в нынешней империи не имеет такой широкой аудитории и не требует таких колоссальных финансовых вложений, в том числе в инфраструктуру, в обеспечение безопасности зрителей и...
Проснулся оттого, что мама трясла меня за плечо.
— Уже прилетели и выходим?
— Нет,- улыбнулась она. – Ждём, когда на грузовом хабе «Xenia» освободится крытый кислородный ангар. Можешь ещё немного поваляться.
Если бы мы не ждали так долго, мне бы и в голову не пришло попробовать применить свои жидкие навыки хакера-неофита. Сидеть без дела было так скучно! Я пробовал читать, смотреть, слушать. Не помогло. Потом я совершенно случайно заметил, что корабль, как мне показалось, через равные промежутки времени корректировал своё положение на выделенной ему диспетчерской службой, временной...
Звёздная система Бремен, в которой мне суждено было появиться на свет, уже имела за плечами несколько сот лет бурной жизни и отнюдь не собиралась уходить на покой, пережив сначала сельскохозяйственный бум, затем упадок. Сыграв существенную роль в свержении мессеровского режима, она уверенно вступила в тридцатый век, как трёхсекторная экономика. Имеющая, в своём активе, кроме традиционной, аграрной составляющей, быстро развивающиеся туристический и аэрокосмический сектора. В лице потомка богатейших поселенцев, Силаса Коинера, и его «Consolidated Outland group", она стала первой внешней...
Водить по посёлку Назарет, телепортировавшуюся сюда из столицы скорее из любопытства, чем по делу, вызвался молодой гном, всё время красневший при взгляде на неё, но уверенно и со знанием дела знакомивший дорогую (в буквальном смысле) гостью с местными достопримечательностями. Провожатый старался угодить облачённой в дорогие доспехи стройной, высокой девушке. Он едва доставал до сгиба ее локтя, даже с учётом немыслимой шапки, так что вещал полезные новости собеседнице, постоянно задирая голову. Гному было, по всей видимости, крайне неудобно. Она же, совершенно пренебрегая этим...
Всего ничего, кажется, так просто: взять и отрезать двадцать лет, оставив их позади, а затем, не раздумывая шагнуть вперед…
Иногда случается время, когда прошлое, настоящее и будущее перестают говорить с тобой, словно внезапно, не предупредив хозяина, дали обет молчания и становятся призрачными, неосязаемыми, имеющими лишь лёгкую, контурную видимость развоплотившейся формы. И тогда ставшая невесомым песком и ускользающая из ладоней жизнь превращается в бесконечное падение. Точек внутренней опоры больше нет. Есть лишь иллюзия реальности, частью которой ты являешься. И уже не понятно, кто...