Календарь пролистал очередной месяц. Серое небо затянуто тучами, капли дождя барабанят по крышам, умолкли птичьи стаи. Ноябрь неспешно шёл к мосту, где с минуты на минуту появится его брат. Декабрь.

В каждом месяце, времени года есть что-то свое, особенное, но когда наступает Зима, все преображается. Из всех снежных месяцев Декабрь самый старший, и его любят дети за ощущение сказки, за шаг к волшебству.

Посмотрев ещё раз на тусклый пейзаж, Ноябрь унесёт с собой лишь приятные воспоминания: тёплые осенние дни, аромат сушёных яблок, грибов. И дождь. Осенью почему-то он кажется особенным, будто смывает и уносит все плохое. Лечит душу и готовит природу к наступлению трескучих морозов.

Время листает день за днём, ночью уже становится холоднее, природа в ожидании.

Ноябрь посмотрел под ноги, лужи, что остались после небольшого дождя, стали замерзать, и на воде образовалась ледяная кромка.

Ветер стал более резким, холодным, принося аромат Зимы и ожидание чего-то волшебного. Ноябрь подошёл к мосту. Порывы ветра пытались сорвать его шарф, поплотнее его завернув, ожидал брата.

Тишина. Не единого звука, будто все замерло в одночасье. Ноябрь глубоко вздохнул, уголки его губ тронула улыбка. Ветер принёс с собой аромат наступающей Зимы. Посыпались снежные крупинки, Ноябрь почувствовал приход брата, в нескольких метрах от него стала надвигаться сильная метель, ветер завывал, закружив белые хлопья в воздухе.

На Земле в это время пошёл белый, первый снег. Деревья принарядились в белые сарафаны и костюмы. А бравые воробьи нахохлились.

Ноябрь пытался разглядеть Декабря за снежной занавесой. Через пару минут метель успокоилась, и перед ним появился седовласый старик, будто сбежавший из настоящей сказки. Старик добродушно улыбнулся и похлопал его по плечу:

– Ноябрь, я рад тебя видеть. Все ли в порядке?

– Все хорошо, ну как сказать, ты же знаешь людей, все они разные. Но тебя они любят больше.

– Ошибаешься, брат, – громко рассмеялся Декабрь. – В компаниях, где постоянная отчётность и составление планов. Да ещё возьми… как он называется. Вот же память стала. Бюджет. Меня любят настолько, что готовы время перемотать хотя бы на Сентябрь. Это лучший вариант.

– Но ведь ты даришь им сказку, какой ещё месяц способен на это?

– Если в людях нет волшебства и они не верят в Чудеса, да я хоть сто раз буду создавать настроение, ничего не поменяется. Я больше люблю детей и взрослых, в которых уютно светится огонёк внутри. Они излучают счастье и надежду.

Ноябрь кивнул. Попрощавшись с братом, он исчез во мгле.

Декабрь остался один на один. Вся природа вмиг побелела, с каждым днем трескучий мороз да холод снега. Деревья превратились в ледяные скульптуры. Искрился снег, когда были солнечные дни, он превращался в крупинки, будто алмазы разбросали. Зима, как чистый белый лист. Все с нуля. Детишки резвились в снежные забавы. Кто-то строил крепость, другие лепили снеговика. Дети писали письма с пожеланиями. Вся природа жила ожиданием волшебства…

В воздухе тихо кружились белые хлопья. Нельзя было разглядеть следов. Сквозь вековой лес, можно было заметить очертания заснеженных гор, их верхушки уходили далеко в чёрное бархатное небо. Каждое движение — остановка, я дал команду упряжки притормозить. Шесть ездовых собак резко остановились и чуть не опрокинули сани. Я успел сгрупироваться и упал в снег, отделавшись лёгким ушибом.

— Дон, Лейл, Роберт, Ист, Мира, Эли, — я подошёл к каждой собаке, достав из рюкзака яблоки, разрезав на дольки, вручил им лакомство. — Мы справимся. Нам нужно спасти город. Нужно ещё немного постараться. Эти ампулы мы должны доставить в город.

Прошёл день, как мы ходим по этому лесу, посмотрев на ствол ели, в моих глазах застыло отчаяние, метка в виде звезды. Мы снова вернулись в начало. Сжав кулак, я хотел кричать. Ночью мороз крепчает сильнее. Как и мне собакам нужен был отдых. Нужно поспешить! Время измеряется минутами. Несколько дней назад мы были отправлены на поиски лекарства, в нескольких семьях, дети стали заболевать, и вскоре случаи участились.

Говорят, что на Рождество случаются чудеса, если верить душой. Но правда в том, что у меня нет сил на это и времени. Собаки были измождены дорогой, их ловкость, скорость сошли на нет. Мои припасы понемногу заканчивались. Мне нечем поддерживать надежду. Я сел на небольшой пень, чтобы отдохнуть, руки онемели от холода, вся одежда была мокрой и холодной, и даже небольшой огонь не был спасением. Все тропы были по уши в снегу, рыхлом и тягучем.

Неожиданно Ист оторвался от ведущей собаки и стал громко лаять, знаете лучшей бы кличкой для него был бы Певец или Элвис, он обожал слушать его музыку.

Я стряхнул с себя снег и удивлённо посмотрел в его сторону, он рвался вперёд и своим лаем насторожил остальных ездовых. Но этот малый не стал бы просто устраивать концерт.

В ездовой упряжке важен баланс, скорость и уважение к ведущему. Но сейчас я готов был переставить «силы». Встав, я аккуратно «освободил» каждую из собак и переставил пары. Да если бы отец это видел, клянусь вам, он сказал бы, что я рехнулся. Ист стал ведущей собакой в паре с Мирой.

Это пёс что-то почувствовал. Снег шёл тихо, все проносилось быстро, я не успевал следить за местными пейзажами, на небе светила ярко Звезда. Добрый знак. Природа будто бы успокоилась, и мы смогли оставить лес позади, вскоре вдалеке я заметил огни главной рождественской елки. Мой город. Улыбнувшись, я погладил Иста, Господи этот пёс — ангел хранитель. Он столько раз спасал меня, а теперь и дети смогут поправиться…

В воздухе тихо кружились белые хлопья. Когда на них попадали солнечные лучи, снежинки превращались в небольшие алмазы, которые искрились и играли разными цветами.

Резкий ветер срывал мой капюшон, собаки шли, проваливаясь в снег, упряжку тянуло вниз, из-за сильного снегопада наш город был отрезан. И это в Сочельник, когда каждый ребёнок ждёт Чуда.

— Давайте, ребята, — окликнул двух ведущих собак. — Нам нужна Рождественская ель. Давайте отдохнём, — остановив собачью упряжку, снял капюшон и отряхнул одежду от снега.

— Что ты делаешь в моем лесу, Путник? — из-за заснеженного леса появилась женщина. Её голубые холодные глаза остановились на мне. Пронзительный, глубокий взгляд. Длинные каштановые волосы завивались у кончиков, на ней было тёмное пальто в небольшую клетку, капюшон прикрывал её лицо. Она выглядела обычно.

— Кто ты? — тихо прошептал я, невольно заглянул ей в глаза. Время остановилось на миг. Я вспомнил детство, когда вся моя семья была вместе. Моих родных, которых сейчас нет. Дочь, в которой живёт продолжение моей жены. Алиса была красивой, искренней и любила Волшебство. Моя жизнь.

— Ты увидел себя прежнего, — тихо проговорила женщина, подойдя к Мире, она присела на корточки и погладила собаку, взяв небольшую горсть снега, стала тихо напевать мелодию, собака внимательно смотрела на неё, коснувшись её лапы, женщина провела по ране, которая стала медленно затягиваться.

Вокруг женщины снег превращался в узоры, рисуя цветы, бабочки и просто линии в воздухе. Я удивлённо смотрел на нее. Ее голубые глаза.

— Я Хозяйка этого леса. Хочешь зови меня так, но вы люди привыкли называть меня Зимой. Что привело тебя сюда?

— Детям нужен праздник, но без красивой ели это невозможно. Говорят, здесь есть волшебное дерево, которое может исполнить одно твоё желание.

— Да, я проведу тебя к этому дереву и позволю взять его, но в обмен на одну из твоих собак, — Зима внимательно посмотрела на меня, её холодный взгляд проникал в самую душу.

Собаку? Каждая их них была частью моей семьи. Я видел, как они взрослели. Видел их победы, неудачи. Они всегда были рядом со мной и моей семьёй. Слезы застыли на моих глазах. Женщина неспеша подошла ко мне, коснувшись моей щеки, чуть отошла, взяв снег в ладони, подула мне на лицо.

Мира- самая лучшая из моих собак, белоснежная красавица с глазами цвета моря.

— Сколько ей осталось? — тихо прошептал я. — С тобой она сможет прожить счастливые дни?

— Немного, Путник. Если ты её возьмёшь с собой, то вы здесь будете ещё несколько дней. Ожидается сильная метель. Потеряешь ещё собак и себя. Время идёт. Я позабочусь о твоей Мире. Она понимает, что с ней у тебя мало шансов вернуться.

Я тихо подошёл к собаке и ласково потрепал её за ухом, она взглянула внимально и облизала мою руку. Уголки губ тронула улыбка. Я обнял её и тихо прошептал:

— Если ты вдруг поправишься и тебе станет чуть легче, приходи к нам в гости, моя милая.

***

Я шёл за Зимой, она шла осторожно, вокруг неё кружились снежные бабочки, собак мы оставили, чтобы они смогли передохнуть.

Через некоторое время мы нашли Рождественскую ель. Дерево было величественным, каждая ветвь была укрыта под снежным одеялом. В нем хранились истории каждого, кто хотел взять его. История леса, история самой Зимы. Женщина подошла к нему и медленно провела рукой по стволу дерева, коснувшись едва веток.

***

В городе был праздник, дети кружились вокруг Ели, они даже не знали, что за дерево перед ними. Оно сохранит каждое их желание, стоит лишь повесить на её ветку елочный шар и подумать о том, что ты хочешь.

Снег шёл не спеша, крупные хлопья плавно кружились в воздухе. Зимний лес был наполнен тишиной. Холодный ветер поднимал с деревьев снежинки и бросал их вверх.

Снег искрился под тусклым светом одиноких звезд. Ель смотрела на этот зимний пейзаж и глубоко вдохнула. Она очень многое слышала от красавиц берез о Новом годе и Рождестве. И о добром волшебнике, который приносит счастье. Он видит и знает многое. А самое главное исполняет желание.

Ель очень хотела с ним встретиться. Но сколько бы раз она не спрашивала у лесных жителей, они всегда отвечали, что он невидим и приходит с наступлением снегопада, когда за снежной стеной ничего нельзя разглядеть. Дерево аккуратно встряхнуло еловые ветки и посмотрела на звездное небо.

– Звезды, – тихо проговорила Ель, смотря на морозную даль и заснеженные пики гор.

– Да, что ты хочешь узнать, – отозвались сёстры-звезды.

– Мне нужно найти Волшебника, говорят, что он способен исполнять желание. У меня есть одно. Не для себя. А для одной девочки.

– И что же ты желаешь? – послышался ледяной голос, Ель оглянулась, но никого не было. Она почувствовала, как ее ветви покрываются инеем.

– Ты ведь хотела меня видеть, – Ель стала оглядываться, перед ней стоял высокий пожилой мужчина, в его санях были маленькие и большие коробочки. – Что за желание?

– Ты ведь Волшебник?

– Это правда. Я помогу малышке и ее отцу. Не переживай. Почему ты захотела им помочь?

Ель внимательно посмотрела на него. Когда-то они гуляли в лесу и помогли ей. Их сердца наполнены добротой и теплом. А потом девочка заболела.

***

В комнате было тихо и холодно, маленькая девочка спустилась с кровати и на носочках прошла к огромному окну. За ним шла метель. Холодный ветер бил в окна, а снег огромными хлопьями падал на землю. Малышка смотрела и мечтала, что когда поправится, обязательно увидит снег вживую, а не только за окном. Канун Рождества. Ей стало грустно и тоскливо от того, что в их доме до сих пор нет елки. А ей хотелось настоящего чуда. Но отец… Она знала, он тратит все на лекарства. Он постоянно ищет врачей, но никто из них не способен помочь. Они только предлагают лечение. Дверь в комнату открылась, и на пороге появился отец. Он сурово взглянул на дочь, а потом на настенные часы:

– Мира, почему ты не спишь? И почему в твоей комнате так холодно? Я оставлял камин.

– Папа, смотри какой снег. Камин час уже холодный. Я не стала тебя тревожить.

Отец улыбнулся и взглянул на это детское лицо. Болезнь забирала из нее силы понемногу. И он не мог помочь. Лекарства только лишь приглушали боль и на короткое время – сильный кашель.

– Что ты, моя леди, тебе нельзя студиться. Бери своего медвежонка, сегодня ты будешь спать в гостиной.

Малышка кивнула и взяла огромного мишку, обняв его. Отец взял ее на руки. В гостиной было тепло. Мира улыбнулась и легла на подушку, обняв своего плюшевого медвежонка. Отец укрыл ее, выключив свет, добавил пару дров в камин. На ночь хватит. В своей комнате он сел на кровать. Мысли крутились бесконечно. Канун Рождества. А в доме холодно и пусто. Нет ощущения праздника, нет спокойствия. Он подошел к окну и посмотрел вдаль, Мира уже несколько недель сидела дома, смотря на праздничные елки только на картинках. Он понимал, каждый ребёнок в душе верит в чудо. Завтра они поедут в городок. Ребёнку необходима сказка.

***

С самого раннего утра шла метель, закрывая все белым одеялом. Крупные хлопья снега кружились в воздухе. Мира стояла на пороге, обнимая плюшевого мишку. Отец «строил» собак, дверь открылась, и в комнату ворвался колючий мороз.

– Пойдем, – мужчина протянул руку, и девочка охотно сжала ее и переступила порог. На улице было ветрено, снег слепил глаза. Девочка зажмурилась и сделала неловкий шаг. Отец помог ей, ездовые собаки были готовы. Ведь на Аляске сложно представить лучший способ передвижения. Девочка села в сани, пристегнув себя. Она вспомнила дни, когда не болела, и отец возил ее на ярмарки. Она гордился им, ведь он несколько лет подряд был победителем в соревнованиях, где участвовали ездовые собаки, никто не мог сравниться с ним. Но случай, что произошёл с ней все перечеркнул. Отец забыл о всех соревнованиях, а собаки стали лишь способом передвижения.

***

Снег все усиливался, порывы ветра были беспощадны. Мира накинула капюшон и затянула его. Но ветер постоянно его срывал. Собакам стало все труднее идти. Они были истощены. Ночью началась пурга. Девочка кашляла, у нее поднималась температура. Отец в ужасе наблюдал и внутри корил себя. Лекарства заканчивались. А города не было видно.

***

– Доброй ночи, путники, – они услышали тихий голос за спиной. Пожилой мужчина стряхивал снег с плеч и с шапки.

– Откуда вы появились? – спросил отец Миры, этот человек взялся из неоткуда. Вокруг них не было ни души. – Вы Ангел?

Мужчина рассмеялся и подошел поближе, коснувшись Миры.

– Ей нужно в тепло, твои собаки на исходе. Да и ты порядком устал.

– Нам нужно в город.

– Не нужно, снегопад будет идти три дня.

Идите за мной, моя сторожка недалеко.

***

Прошло пол часа. Из сторожки доносилась рождественская музыка, а в окнах горел свет. Отец Миры остановился на пороге. Пожилой мужчина смел снег с ботинок и вошел внутрь дома. Девочка последовала за ним, потирая холодные ладошки.

– Папа, смотри!

Девочка завораживающе смотрела на прекрасную зелёную красавицу, на каждой ветви висели елочные украшения. Шишки, сосульки, разноцветные шары, красочные домики и фигурки лесных зверей. Девочка несмело подошла к ней, аккуратно коснувшись иголок. Улыбнувшись, села на маленький ковёр, который лежал у камина. Отец смотрел поодаль и подошел к пожилому мужчине, тот предложил ему лимонные трубочки и черный чай.

– Кто вы?

– Волшебник, твоя дочь нуждается в чуде. Вы хорошие люди. И пусть ваша жизнь заиграет красками.

Пожилой мужчина подошел к ёлке и наклонился, что-то перебирая, наконец вытащил небольшую коробку и вручил Мире. Девочка внимательно посмотрела на него. И взяла подарок. В нем оказались стеклянный шар и плюшевый мишка.

***

После этой встречи Мира пошла на поправку. Отец привёл в порядок хозяйство. И снова начал принимать участие в ездовых гонках.

***

Чудеса рядом. Только оглянись.