Рассказ о том, как к Александру Петровичу пришел таинственный незнакомец

Александра Петровича все боялись. Когда его внушительная фигура появлялась в дверях офисного здания, приходил в действие годами отработанный механизм передачи информации, и не успевал еще шеф дойти до лифта, как все пятнадцать этажей, занимаемых «МедТехНибом» уже знали о появлении шефа.

Сегодня Александр Петрович пребывал в приподнятом настроении. Один из давних должников наконец-то перевел на счет фирмы девятизначную сумму, и требовалось срочно распорядиться полученными деньгами. Часть пойдет на закупку оборудования, часть на оплату скопившихся счетов, но почти половина этих средств отправится в дружественные «МедТехНибу» организации. Следовало поторопиться, ибо когда еще деньги вернуться в руки Александра Петровича не виртуальными банковскими распечатками, а самыми что ни наесть хрустящими бумажными купюрами. Строительство коттеджа и так уже затянулось, да и Ноночка просила новый автомобиль.

В приемной его встретила Лариса. Она стояла навытяжку, держа в руках ежедневник. Александр Петрович прошел мимо, глядя прямо перед собой, и, бросив на ходу «Меня нет», скрылся в своем кабинете.

— Я же вам говорила, — холодно сказала секретарь молодому человеку, сидящему на краешке стула.

Тот вздохнул. Вышло у него это очень горестно, можно сказать, обреченно. Но даже такая демонстрация отчаяния не смогла растопить сердце строгой Ларисы. Она перестала замечать молодого человека и обратила все свое внимание на экран монитора.

Александр Петрович быстрым шагом вошел в кабинет, бросил портфель на диван и уселся за письменный стол. Он снял пиджак и ослабил галстук, чтобы ничто не мешало ему делать самую важную и ответственную часть своей работы. Один неверный шаг и пойдешь по стопам Ходорковского!

Через несколько минут он краем глаза заметил открывающуюся дверь.

— Я же сказал, меня нет, — не поднимая головы, недовольно бросил он.

— Из-извините, — послышалось в ответ неуверенное бормотание.

Александр Петрович изумленно поднял глаза. У самой двери, не решаясь пройти дальше, мялся молодой человек настолько непрезентабельной внешности, что было не понятно, как он вообще мог оказаться в этом здании, не говоря уже о кабинете самого президента компании. Мятый костюм мышиного цвета сидел на нем мешком, куцый портфельчик прожил на свете не один десяток лет, сутулые плечи, похоже, никогда не расправлялись, а жидкие волосы жаждали встречи с расческой.

— Обратитесь к Ларисе, я занят, — ледяным тоном произнес Александр Петрович, возвращаясь к бумагам.

— Но мне нужно именно к вам, — проявил неслыханную дерзость молодой человек.

— Вы не слышали, что я сказал? — разозлился шеф. – Вон!

Надо заметить, Александр Петрович умел так произносить слово «Вон», что это производило неизгладимое впечатление не только на тех, к кому оно непосредственно было обращено, но и на случайных свидетелей. И те и другие моментально теряли всякое желание оставаться на месте. Так произошло и на этот раз. Молодого человека словно ветром сдуло.

Александр Петрович тут же забыл об инциденте. Что-то в расчетах заставило его нахмуриться, и он набрал телефонный номер.

— Алло, Сергей, это я. Да, новый транш. Кто у нас сейчас свободен?

Не отрывая взгляда от экрана лэптопа, шеф пошарил по столу в поисках ручки. Вместо нее в его руку услужливо лег карандаш. Александр Петрович записал информацию, нажал отбой, занес какие-то цифры в табличку на экране и только после этого сообразил, что в кабинете кроме него присутствует кто-то еще. От внезапной догадки он нервно дернулся и столкнулся взглядом с ясными как у маленького ребенка голубыми глазами молодого человека. Тот виновато улыбнулся и пробормотал:

— Я… карандаш… хотел помочь.

От неожиданности шеф на мгновение утратил грозный вид и глупо спросил:

— Как вы сюда попали?

Молодой человек заметно оживился. Видимо, он не знал, как начать разговор, и вопрос мужчины придал ему решимости.

— Вошел. Через дверь. Понимаете, дело в том, что…

Александр Петрович уже пришел в себя и, не слушая посетителя, снял телефонную трубку.

— Лариса, зайдите.

Через секунду Лариса стояла у стола шефа.

— Что это?! – сурово вопросил Александр Петрович и тыкнул пальцем в сторону затравленно озирающегося молодого человека.

— Но…, — секретарь ошарашено уставилась в указанном направлении. – Он же ушел. Я видела.

— Да, да, — вставил молодой человек. – Пожалуйста, не сердитесь на нее. Она меня не пускала. Я проник сюда…ммм… тайно.

— А вас никто не спрашивает. Проводите этого…господина к выходу, — обратился шеф к секретарю.

— Разумеется, Александр Петрович, — пробормотала Лариса, заливаясь краской. – Извините, такого больше не повториться. Пойдемте, — она взяла под руку молодого человека, вежливо, но настойчиво подняла его со стула и увлекла к двери.

— Но я… я не могу уйти… вы не понимаете, — безрезультатно пытался сопротивляться тот, — это очень важно.

— Позже, — увещевала его Лариса. – Вы запишетесь на прием и…

Дверь за ними закрылась. Александр Петрович три минуты сидел в тишине, настраиваясь на рабочий лад, а затем вернулся к делам. Он закончил планирование, вызвал главного бухгалтера и отдал соответствующие распоряжения. Довольный собой и жизнью, он сладко потянулся, закинул руки за голову, откинулся в кресле и прикрыл глаза, стараясь не дать воображению разыграться и не начать строить планы по поводу еще не полученных на руки денег.

Когда он снова открыл глаза, то увидел перед собой давешнего посетителя.

— Теперь, когда вы закончили свои неотложные дела, я настаиваю на том, чтобы вы меня выслушали, — очень решительно начал тот, не дав хозяину кабинета и рта открыть. Он достал из портфельчика толстый блокнот, раскрыл на нужной странице и начал официальным тоном. – Согласно нашим данным, именно сегодня …

— Кто вы такой, черт бы вас побрал? — рассвирепел Александр Петрович. Он всегда быстро выходил из себя.

— Это я и пытаюсь вам объяснить, — пискнул молодой человек, мигом растерявший весь свой боевой пыл. – Меня прислали к вам, потому что согласно нашим данным…

— Какие такие «наши»? – опять прервал посетителя шеф. – Вы из какой организации?

— Не из какой.

— Так откуда же вы?

— Оттуда, — молодой человек указал пальцем на потолок и вжал голову в плечи.

Александр Петрович посмотрел в указанном направлении, но никого там не обнаружил. Лицо его потемнело окончательно.

— И что вам угодно? – спросил он тоном человека, который огромным усилием воли сдерживает рвущееся наружу негодование.

— Ваша жизнь, — еле слышно прошептал молодой человек.

— Что?!

— Согласно нашим данным, именно сегодня вы должны умереть.

Теперь все для Александра Петровича стало на свои места. Это человек Тугрика. Он, собака, прознал про платеж и отправил этого недотепу должок требовать. У криминального авторитета своеобразное чувство юмора, нет бы прислать кого-нибудь посолиднее. Мужчина с облегчением откинулся на спинку кресла.

— Деньги будут через пару дней.

— Какие деньги? – удивился молодой человек. – Вы не поняли, вы должны сегодня умереть. Это в книге судеб написано.

— Послушай, придурок, хватит тут ваньку валять. Передай Тугрику, что уже на этой неделе я все верну, как мы и договаривались. А теперь проваливай.

— Да не знаю я никакого Тугрика! Почему вы меня к нему посылаете?

— Значит, ты не от него?

— Нет!

— А от кого?

— От него, — молодой человек опять указал наверх.

Александр Петрович вздохнул. Под столом он нашарил кнопку сигнализации. Через три минуты здесь будет отряд охранников и скрутит этого сумасшедшего.

— А поточнее можно? – устало спросил шеф, чтобы протянуть время.

— Ну, конечно, не от него самого. С ним лично я не общаюсь, надо мной много других начальников стоит. Но распоряжение за подписью Отца нашего у меня имеется.

— Ты сектант что ли?

— Не-е-ет, что вы! – замахал руками молодой человек. Он расслабился, воодушевился, стал говорить гораздо увереннее. – Я с неба. В книге судеб написано, что сегодня вы должны умереть, вот меня и прислали за вами, — почти весело пояснил он.

— Я всегда думал, что за людьми приходит старуха с косой. – Александр Петрович знал, что с сумасшедшими надо говорить на полном серьезе.

— Да, все верно. Но дело в том, что Смерть ушла в отпуск. Сказала, что устала за столько тысячелетий и ей требуется отдых. Представляете, взяла вот так просто и ушла!

— Какое безобразие, — согласился Александр Петрович.

Он все тревожнее смотрел на дверь. Время шло, а охрана не появлялась.

— Никто из вас, смертных, не задумывается, — между тем продолжал беззаботно болтать молодой человек, — а ведь Смерть – творение уникальное. Она может одновременно являться в разных местах в разных ипостасях. Мало кто из наших на такое способен. Только высшие существа. Но у них и своих дел по горло. Потому и заставили всех нас, низших, в срочном порядке за смертниками ходить. Мне вот вы достались, — добавил он извиняющимся тоном.

— Да уж, — сухо заметил мужчина, — не повезло мне.

— Да, — вздохнул посланник небес, — я вообще-то не по этой части. Никогда на земле и не бывал, поэтому очень волнуюсь. Я музыкант.

— Музыка-а-ант? – протянул Александр Петрович.

— Угу, играю в духовном оркестре на виолончели. Ах, слышали бы вы, какое грандиозное выступление мы подготовили к Пасхе! Хотя, что это я, — всплеснул руками молодой человек и хихикнул. – Вы же как раз услышите. Вы, наверное, охранников ждете? – он неожиданно сменил тему, заметив, как Александр Петрович все чаще поглядывает на дверь. – Так они же не слышали, как вы звонили.

— Откуда вы знаете?

— Такие мелочи все наши умеют делать, — не без гордости ответил молодой человек.

Только сейчас Александр Петрович осознал всю серьезность своего положения. Перед ним не просто сумасшедший, пришедший его убить. Нет, к нему явился настоящий профессионал, хитрый, изворотливый. Он все тщательно продумал. Он исхитрился пройти мимо Ларисы (жива ли она еще?), дважды бесшумно проник в его кабинет, отключил сигнализацию. И если он смог отключить кнопку, то и пистолет из ящика стола вынул. Потому и позволяет себе измываться над будущей жертвой. Но Александр Петрович тоже не лыком шит. И не из таких передряг выпутывался.

— А позвольте узнать, — перешел на любезный тон мужчина, — каким именно способом вы собираетесь меня убивать?

— Ой, нет, нет, нет, не стану я вас убивать!

— Как это? Вы же сами сказали, что я должен умереть.

— Все правильно. Умереть вы должны, но убивать я вас не буду.

— Ничего не понимаю.

— У вас случится сердечный приступ, — пояснил молодой человек. – Моя задача заключается только в том, чтобы проводить вас на небо. Не более того. Сдам вас в пункт приема смертников и пойду за следующим. Мне за сегодня надо еще в пять мест успеть.

Терпение Александра Петровича лопнуло. Он поднялся с кресла, уперся двумя кулаками в столешницу и навис всем своим немаленьким ростом над щуплым молодым человеком.

— Пошел вон, — с ненавистью, сквозь зубы зашипел он. – И передай тем, на кого ты работаешь, что в следующий раз пусть присылают не сопливого мальчишку, а кого-нибудь посолидней да поумней. Или ты думаешь, что…

Александр Петрович говорил очень долго и выразительно. Он вышел из-за стола и стал надвигаться на молодого человека, который испуганно пятился к двери. В центре кабинета шеф уже перешел на крик и ненормативную лексику, лицо его покраснело и пылало гневом. Уже около двери он схватился за сердце, несколько раз мелко вдохнул воздух, словно рыба, выброшенная на берег, и рухнул на пол.

Очнулся Александр Петрович в больничной палате. Пошевелиться он не мог, во рту была вставлена какая-то трубка, сбоку раздавался писк прикроватного монитора, отмечая пульс больного.

«Врешь, меня так просто не возьмешь», — была первая мысль Александра Петровича, после того, как он вспомнил, что с ним произошло.

— Наконец-то вы очнулись, — раздался рядом незнакомый голос. – Мы так за вас переживали.

Шеф скосил глаза. Слева от его кровати стоял высокий мужчина с очень приятным, располагающим к себе лицом и длинной седой бородой. Александр Петрович попытался что-нибудь сказать, но у него вышло лишь забавно округлить глаза.

— Не надо, не напрягайтесь, — заботливо произнес мужчина. – Вам нельзя. Приношу вам свои самые искренние извинения. Мне очень жаль, что так нехорошо получилось. У нас сейчас аврал, сами понимаете, Смерть в отпуск ушла, никого не предупредив. Вот и приходится посылать к клиентам всех, кто имеется в нашем распоряжении. А некоторые из них, — мужчина бросил суровый взгляд на молодого человека, стоящего тут же с самым несчастным видом, — даты смерти перепутали. Вы не переживайте, все будет хорошо. Ваш черед только послезавтра, — утешил он больного.

Александр Петрович закрыл глаза и провалился в спасительную темноту.