Фундулюс и щитень.

Для Ланкестера майя, жившие в тени покинутых храмов своих предков, были дегенератами, точно так же как европейцы викторианской эпохи были бледной копией великолепных древних греков. «Возможно, все мы плывем по течению, — беспокоился он, — стремясь к состоянию интеллектуальных саккулин».

Циммер Карл. Паразит — царь природы: Тайный мир самых опасных существ на Земле.

— Вирджиния, прости. Я не хотел тебе нагрубить. Просто у меня приближается цикл. Раз в месяц я становлюсь злым и затеваю со всеми ссоры.

— Мне это знакомо.

Десятое королевство. Вирджиния и вервольф.

Темнота вод играла тёплыми волнами, которые ласково отвечали на все движения всего живого. Вот проплыл в мутной зеленоватой толще усатый беспокойный рачок с чёрными глазами, и попытка обойти голодного владельца шипастых пёстрых плавников закончилась совсем просто: челюсти привычно раскроили мягкую скорлупу на теле рачка, и он накормил ненадолго пловца.

Ещё один, и еще. Пришлось уворачиваться несколько раз от страшного острого клюва Летуна, чьи желтые ноги, похожие на толстые стебли скрученных потоками старых выцветщих водорослей и обросших живым мхом стеблей водного тростника.

Но при осмотре каменистого дна в родной воде нашлась желанная цель. Улитка! Ещё и небольшая, бурая, в пути ила и водорослей, она манила. Голод мучил пловца, а рачки не были слишком сытными. Ещё и Громадины с огромным ртом, всасывающим всё мелиюьсе низ самих, весь косяк погиб, лишь сам пловец запутался в водорослях и потому выжил. Был бы Летун рядом, лакомой добычей стал бы он. Но нет, его не было рядом: Громадина отпугнула его, ведь жёлтые ноги летунов часто кусали громадины.

И участь самой улитки с витым панцирем была решена сразу, защитная Броня не помогла, когда пловец одним рывком вырвал из него мягкое витое тельце. Ещё раз щёлкнули челюсти, и сыт стал из обладатель. Довольный, долго он смаковал свой обед.

Рядом проплыл сородич, который начал ни с того, ни с сего брачный танец. Время ближайшего сезона икрометания ещё не подошёл, а это означает лишь одно. Сородич заражён, и его надо остерегаться.

Пловец быстро ушёл на глубину, и вовремя: Летун сожрал сородича, когда тот «плясал» в воде. Фух, еле спасся, думал пловец. Закутался в водоросли на отдых и уснул.

Когда свет сверху пробился сквозь покрывала водной зелени, пловец захотел есть, но вскоре голод прошёл без всякой видимой причины, захотелось любви. Его плавники стали яркими, тело налилось, и он стал «плясать» прямо под игривыми лучами солнца. Проходили часы, никто не показывался из сородичей, но это не было видно пловцу. Он был в пляске, и плевать на всех!

Удар клюва Летуна, и через миг его не стало. Съев улитку, он заразился, и новый хозяин в его мозгу велел ему не чувствовать голод, страх и усталость, и плясать, чтобы стать жертвой окончательному носителю, аисту. Летуну.

Та же участь была у заражённого рачка щитня: он плавал красными жабрами вверх и был съеден уткой, что ошивалась около аиста, надеясь отведать объедков.