Свечка и мышонок

Наступила ночь.

Где-то в тишине раздался плач. Мышонок в испуге, позабыв про маленький кусочек сыра, быстро шмыгнул в норку. Он боялся выйти наружу и выжидал, когда всё утихнет. Но плач не прекращался.

С трудом забравшись на стол, он увидел маленькую свечку, которая, склонившись, тихо плакала.

— Ты чего плачешь? — спросил мышонок.

Свечка взглянула на него с удивлением, не понимая, как могли её услышать, и, глубоко вздохнув оттого, что хоть кто-то поинтересовался её состоянием, сказала:

— Ах, мышонок, как же мне не плакать, ведь я скоро умру.

— Почему? — удивленно спросил он.

— А вон, видишь… — она показала на красивый подсвечник, стоявший на столе неподалеку от неё, — с четырьмя большими и статными свечками. Когда-то и я была такой высокой, стройной и красивой. Во мне не было ни одного изъяна.

Мышонок в недоумении спросил:

— А почему же ты стала такой крохотной? Да и вид у тебя… скажем так, не очень. Ещё эти странные подтеки… — продолжал разглядывать он.

— Перестань… мне становится неловко. Лучше сядь передо мной, и я тебе всё объясню.

Мышонок сел на лежавшую неподалеку катушку с нитками и приготовился слушать.

— Видишь ли, — начала маленькая свечка, — я оживаю лишь тогда, когда во мне зажигается огонёк. Его тепло растекается по мне. И от этого мне становится так хорошо… — она опять заплакала.

— Ну чего ты опять плачешь? — возмущенно воскликнул мышонок. — Сама же говоришь, что тебе хорошо от этого.

— Да, но… этот огонёк потихоньку сжигает и убивает меня. И настанет день, когда я совсем исчезну.

— Так сделай так, чтобы огонёк никогда не зажигался.

— Тогда я буду никому не нужна.

— Как это? — с любопытством спросил мышонок, придвинувшись к свечке поближе. — Ведь всё в этом мире кому-нибудь нужно.

— Да, но не свечи… — она невольно вздохнула. — Мы нужны лишь тогда, когда от нас исходит свет, который в полумраке может осветить самый тёмный уголок даже небольшой комнатки и подарить тепло. А если я перестану загораться, то и необходимости во мне просто не будет.

— Тогда давай в тебе нуждаться буду я, — сказал мышонок, обрадовавшись, что нашёл выход из этой ситуации.

— Давай! — воскликнула маленькая свечка. — Умереть я всё равно умру, но мне хотя бы не будет так одиноко…

— Я буду приходить к тебе каждую ночь, — продолжил мышонок, не услышав её, — и согревать тебя своими интересными рассказами.

Радость переполняла его: ведь он в первый раз делал, по его мнению, что-то по-истине важное — спасал от смерти бедную маленькую свечку.

Так он приходил к ней каждый вечер и рассказывал, что с ним приключалось за день. Он рассказывал о своей ловкости, о том, как он один обвёл вокруг пальца кота. Восхвалял свою прозорливость, хитрость и ум. Чувства гордости за себя и превосходства над другими всё чаще стали посещать его.

С каждой их встречей мышонок всё больше отдалялся от маленькой свечки. Порой ей казалось, что он и вовсе забывал про неё. Ведь как только она хотела рассказать свою интересную историю из жизни, высказаться или просто поделиться своим мнением с мышонком, он, не дав ей даже договорить, пропускал все слова мимо ушей и продолжал говорить о себе. Самолюбие взыграло в нём. А высокомерие полностью взяло верх. Но все эти чувства никогда не доводили до добра.

И в один прекрасный день, когда мышонок снова пришёл вечером к свечке, через открытое настежь окно на стол забрался уличный кот. Мышонок испугался, но не стал бежать, а решил заявить о своей отваге и проворности маленькой свечке. Она поняла это и изо всех сил старалась не подпустить кота к мышонку, умоляла его бежать как можно быстрее и спрятаться в норке. Но он не послушал её. В итоге, не рассчитав свои силы, мышонок попался в когти уличного кота.

**********

Наступила ночь.

Комната больше не озарялась светом. И где-то в тишине, словно напоминание, раздавался горький плач маленькой свечки.