Потерявшийся подарок - 2

Всю ночь шёл снег, и к утру мир был укрыт белым пушистым одеялом, которое засверкало и заискрилось в первых лучах солнца! Всю ночь в окнах домов горел свет, слышался смех и музыка, бабахали петарды, хлопали хлопушки, в небо взвивались праздничные ракеты, чтобы на высоте птичьего полёта взорваться миллионами разноцветных искр!

Теперь почти все люди спали, разве что самые стойкие продолжали праздновать. Но и у них давно слипались глаза, а рты всё чаще открывались, чтобы зевнуть, а не для того чтобы поздравить друг друга с Новым годом.

Сейчас нырнуть в мягкую тёплую постель — было, самым правильным решением для всех кто мог себе это позволить. Но такую роскошь могли позволить себе не все жители города, даже в праздник.

Шурк! Шурк! Шурк!

Большая снеговая лопата в руках дворника поднимала в воздух целые сугробы и заставляла взметнуться настоящие тучи снежной пыли!

Вш-шик! Вш-шик! Вш-шик!

Метла из жёстких прутьев выравнивала получившиеся дорожки, без которых людям пришлось бы ходить по улицам, утопая по колени в снегу.

Шмяк! Пум-пум-пум-пум-пум!

Когда дворник очищал дорожку к мусорным контейнерам, метла задела и выбросила из снега что-то маленькое и мягкое. Старик даже не заметил этот предмет, который отскочил от тротуарной бровки и укатился на середину дорожки далеко за его спиной. Но зато его заметил кое-кто другой.

— Филя! Филя, куда побежал? Назад! Ко мне! Что ты там такое нашёл? Фу-у! Брось немедленно!

Голос девушки выгуливавшей собачку, звучал немножко сердито. Ей, как и всем, после праздничной ночи хотелось спать, но прежде чем это сделать, требовалось вывести на улицу любимого пёсика — молоденького йоркшира, вчерашнего щенка. А вот пёсику совсем спать не хотелось! Ему хотелось бегать, гавкать на ворон, гоняться за голубями, играть со своей хозяйкой, приносить палочку и по-собачьи веселиться. Но хозяйке было не до веселья, она мечтала поскорее вернуться домой и не кидала палочку своему любимцу.

Вдруг пёсик увидел, как что-то выскочило из-под метлы дворника и покатилось по дорожке. Забыв обо всём, он пулей понёсся к этому неизвестному предмету и схватил его зубами, не обращая внимания на окрики хозяйки!

В его зубах оказалось что-то маленькое мягкое и упругое. Сжать эту штуку собачьими челюстями, даже такими небольшими, было просто, а вот прокусить трудно, почти невозможно. Это немного злило, потому что всё, что попадает в собачьи зубы должно быть, как следует разгрызено!

Пёсик на бегу подкинул неизвестную странную вещь и перехватил её зубами.

— Мяу! — вдруг сказал кто-то у него во рту.

От неожиданности пёсик резко встал на полном скаку и, не удержавшись, полетел кувырком! От этого он ещё больше сжал челюсти и снова у него в зубах кто-то сказал:

— Мяу!

Это было так странно, что он тут же бросил свой трофей, едва утвердился на всех четырёх лапах. Когда его мозги, продолжавшие кувыркаться, встали на место, пёсик осмотрел, наконец, то, что нашёл на дорожке. Это что-то было странным, бесформенным, ни на что не похожим. Кроме того, оно было перепачкано снегом, и это мешало разглядеть предмет, как следует.

Однако недаром ведь говорят, что собаки «видят» носом. Ничего не поняв, пёсик вытянул мордочку и сильно потянул воздух своим маленьким чёрным носиком.

— Мяу! — в третий раз сказал кто-то непонятный. — Поиграй со мной!

Пёсик от такого, даже отскочил на пару шагов и гавкнул. Предложение поиграть было бы замечательным, если бы это сказала хозяйка или кто-нибудь из знакомых собачек, с которыми он встречался во время прогулок на улице. Н, когда такое говорит кто-то непонятный и почти невидимый!.. И что это ещё за — «Мяу!»?

«Мяу», говорят кошки. Это такие странные создания, которые толи не хотят, толи не умеют играть по-собачьи. Пёсик, когда был маленьким, много раз пробовал играть с кошками, но они только выгибали спины и шипели, а когда он подходил слишком близко, то могли и стукнуть сильной когтистой лапой, которая только на первый взгляд кажется мягкой и нестрашной. Однажды, он даже получил совершенно незаслуженную трёпку от одной кошки, которую попытался ласково куснуть за хвост. С тех пор пёсик кошкам не доверял, и старался не подходить к ним слишком близко.

Но то, что лежало сейчас перед ним, кошкой быть не могло. У кошек бывает характерный резкий запах, который ни с чем не спутаешь, но здесь не было даже намёка на этот запах! Пахло тканью, пластмассой и поролоном. Почти как от диванной подушки.

— Почему ты со мной не играешь? — сказал голос изнутри странного предмета. — Мне скучно!

И тут, пёсику совершенно играть расхотелось. Он вдруг понял, что эта непонятная мягкая вещь разговаривает с ним… человеческим голосом!

— Мяу! — снова сказало это непонятное «что-то», прежним голосом. — Поиграй со мной!

Но пёсик по имени Филя, уже не слышал этих слов. Он со всех лап бежал к своей хозяйке, и сейчас мечтал только об одном — чтобы поскорее очутиться дома, где тепло и безопасно, и есть миска, в которую кладут что-нибудь вкусненькое, а ещё, уютная корзинка с подушкой для сна, да и с кресла перед телевизором хозяйка своего любимца никогда не прогонит!

Пёсик убежал, а в снегу, далеко от расчищенных дворником дорожек, остался лежать плюшевый котёнок — мягкая игрушка с электрической пищалкой-мяуколкой внутри. Котёнок был очень красивый, а мордочка его была до того забавная, что при одном взгляде на неё хотелось улыбнуться! Но пёсик Филя ничего этого не понял, ведь он был просто собачкой, и к тому же не самой умной собачкой.

Между тем, плюшевый котёнок лежал в снегу кверху лапами и грустил. Дело в том, что он не был обыкновенной неодушевлённой вещью.

«Неодушевлёнными вещами», люди называют предметы, которые неспособны думать, говорить и самостоятельно двигаться. При этом они не относятся к живым существам, которым нужно есть и спать, иметь какие-то жилища и что-то делать, чтобы обеспечивать себе жизнь.

Только вот зря кто-то, когда-то придумал слово «неодушевлённые», потому что у самого простого из предметов, вроде камня или щепки, душа всё-таки есть, пусть даже она такая же простая, как сама эта вещь. А, тем более, душа есть у тех вещей, которые созданы людьми. Когда же человек вкладывает в то, что создаёт, фантазию, хорошее настроение, вдохновение, юмор и много ещё что другое, то можно лишь догадываться, какая сложная и интересная бывает у такой вещи душа! Особенно это касается детских игрушек, ведь те, кто их делают, помещают в них частичку своей собственной души.

Вот поэтому, игрушечный котёнок мог думать и чувствовать, как самое настоящее «одушевлённое» существо. Но сейчас все мысли и чувства у него были грустными, потому что он потерялся...

Сперва всё было хорошо, даже замечательно. Одна добрая бабушка решила сделать своей внучке подарок на Новый год. Она знала, что девочка мечтает о собственном живом котёнке, но родители не хотят заводить в доме ни кота, ни кошку. И тогда, бабушка купила в магазине игрушечного котёнка, положила его в коробку, а оставшееся свободное пространство заполнила конфетами и всякими разными вкусностями. Получился сладкий подарок с сюрпризом, который бабушка отправила внучке по почте.

Но так случилось, что с этой посылкой в дороге произошла беда, да не одна, а сразу несколько! В результате, все конфеты и прочие угощения достались лесным зверям и птицам, а потом потерялась и сама игрушка. Казалось, что всё пропало, но, в конце концов, всё получилось даже лучше, чем могло быть… Если вы уже читали сказку под названием «Потерявшийся подарок — 1», то знаете о чём речь, а если нет, то прочитайте! Это история о необычных приключениях самых обычных вещей.

Вот только для плюшевого котёнка ничего ещё не закончилось. Он, по-прежнему, был новенький и чистенький, хоть и лишился золотого бубенчика, висевшего под шейкой. А сейчас его немного обслюнявили.

Но это были сущие пустяки! Самым скверным было то, что игрушечный котёнок оставался игрушечным, а значит, не мог двигаться. Мороз ему был не страшен, но снова пошёл снег, и его опять могло засыпать.

Быть засыпанным снегом, означало потеряться окончательно. Ну, то есть, не совсем окончательно, ведь весной снег растает. Но тогда плюшевый котёнок станет мокрым и грязным, а если над ним «поработают» такие вот пёсики, как сегодня, то он и вовсе превратится в никчёмную тряпку, в мусор...

Вот такие невесёлые мысли одолевали игрушечного котёнка лежащего в снегу кверху лапками. Кроме всего прочего, котёнок ничего вокруг не видел, так-как его голова глубоко зарылась в пушистый свежий снег. Поэтому он не увидел, а услышал, как рядом с ним приземлилось что-то большое и тяжёлое. Кажется, при этом был ещё такой звук, который издают большие мягкие крылья.

Потом котёнка взяли за лапку, подняли вверх и встряхнули, так что налипший снег взметнулся облаком ледяных искр, после чего он очутился стоящим уже на четырёх лапках. Если бы котёнок был живой, то, наверное, попятился бы от удивления или бросился бежать от страха!

Прямо перед ним сидела огромная белая птица необычного вида. Эта птица чем-то напоминала кошку. Может быть торчащими на макушке пучками перьев, напоминающих остроконечные уши, а может быть пристальным взглядом немигающих жёлтых глаз, привыкших высматривать добычу? Ещё, котёнок заметил могучие лапы с огромными острыми когтями, способными унести зайца или даже небольшого оленя, и на удивление маленький клюв, почти прижатый к подбородку, и не очень страшный, но, как потом выяснилось, способный раскрываться на полголовы!

Это была большая полярная сова! Как её только занесло в город, который находился так далеко от Полярного круга, оставалось неизвестным.

— Мяу! Поиграй со мной! — сказал котёнок, сам не зная, как это вышло.

Сова ещё больше округлила свои огромные глаза и вдруг весело расхохоталась-разухалась!

— Угу! Ты это серьёзно? — спросила она, склонив голову на бок.

— Мяу! — ответил котёнок, не в силах ничего с собой поделать. — Почему ты со мной не играешь? Мне скучно!

К сожалению, это были все слова, которые он умел говорить. И говорил-то их не он сам, а небольшая коробочка с батарейкой и дешёвой электронной «говорилкой», зашитой у него в животе. Вот только, непонятно было, почему это устройство заговорило сейчас? Оно было придумано так, что срабатывало, если игрушку сжать в руках, ну, или в зубах, как это сделал пёсик по имени Филя. Но если игрушку долгое время никто не трогал, то и говорящее устройство отключалось, чтобы не расходовать батарейку.

— Угу! Понятно! — весело сказала сова. — Если ты хочешь развлечься, то полетели со мной, я покажу тебе кое-что интересное!

Котёнок перепугался! Он решил, что сова приняла слова из его электронной «мяуколки» за настоящее пожелание, и теперь собирается играть с ним по-своему — по совиному, а это могло означать что угодно. Например, его могли разодрать на части и проглотить, а могли проглотить даже, не раздирая на части...

Сова, тем временем, расправила свои большущие мягкие крылья, подпрыгнула, схватила когтями игрушечного котёнка и взмыла в небо! В это время на улице не было никого, кроме старого дворника. Даже девушка со своим пёсиком Филей, ушла домой. Старик услышал какой-то шум за спиной, обернулся, и его тут же накрыла целая туча снежной пыли! На какое-то мгновение старому дворнику показалось, что он видит очень большую птицу, похожую на сову, взлетающую среди снежного вихря! Но, неожиданный короткий смерч тут же прекратился и рассыпался. Никакой совы нигде не было, и небо снова стало чистым и ясным — ни единого облачка. Дворник пожал плечами и подумал, что, наверное, это пласт снега съехал с соседней крыши и обрушился во двор, наделав столько шума и устроив небольшую снежную бурю. Что же касается совы, то она ему, конечно, померещилась, ведь, если бы, даже какая-то сова по ошибке залетела в город, то это случилось бы ночью, а не днём. Днём совы не летают! (Полярные, иногда летают, но дворник об этом не знал.)

.................................................................

Тем временем, сова с игрушечным котёнком в когтях поднималась всё выше и выше. Удивительно, но почему-то небо, только что бывшее прозрачно-голубым, потемнело и стало почти чёрным, как ночью, хоть солнце продолжало ярко светить, а до вечера был ещё целый день.

И тут, котёнок увидел звёзды! Они были необыкновенные огромные и какие-то странные. Некоторые из них действительно были похожи на звёзды, какими их рисуют на картинках. Другие напоминали маленькие солнца, третьи оказались гладкими, как шары, и в них можно было смотреться, как в зеркало, четвёртые...

Котёнок даже мяукнул от удивления! Он увидел, что некоторые звёзды выглядят, как стеклянные колокольчики, сосульки самых разных цветов и размеров, шишки, посыпанные хрустальными блёстками, раскрашенные фигурки в виде птичек, зверей, музыкальных инструментов, избушек на курьих ножках, гроздей винограда и самых разных овощей и фруктов. Здесь были даже множество Дедов Морозов и Снегурочек, а также забавные ангелочки с самыми разными личиками — от глупенько-наивных, до вредновато-хитреньких.

— Что это такое? — спросил котёнок, забыв, что не умеет говорить. (То, что говорила его пищалка, не считается.)

— Угу! Неужели ты не узнал их? — удивилась сова. — Это же ёлочные игрушки!

Котёнок знал, что такое ёлочные игрушки. Они продавались в том же магазине, где купили его самого. Он даже видел наряженную игрушками ёлку, которая украшала витрину того магазина. Там игрушки были новенькие и очень красивые, но здесь они казались в сотни и тысячи раз красивее, чем те в магазине. Наверное, это было потому, что здесь игрушки были живыми!

Да-да! Котёнок своими глазами видел, как ангелочек играет со стеклянной собачкой, Деды Морозы что-то рассказывают Снегурочкам, избушки на курьих ножках приплясывают под музыку балалаек и гармошек, которые играют сами по себе, птицы поют, каждая по-своему, а звери в шутку гоняются друг за другом, шалят и устраивают хороводы. Даже шары, звёздочки, солнышки и колокольчики, вместе с шишками и сосульками, тихо и мелодично позванивали, так что было, похоже, что они ведут разговор.

— Как же получилось, что мы поднимались к небу, а очутились?.. — Котёнок не закончил вопрос, потому что не знал, где они очутились на самом деле.

— На ёлке! — подсказала сова. — Угу! Всё очень просто — мы сейчас в мире ёлочных игрушек, а он и есть большая, просто огромная новогодняя ёлка. Ты, конечно, не заметил, как мы преодолели границу мира реального, где обитают люди, и попали в один из сказочных миров? Так что мы сейчас не на небе, а на ёлке. Здесь всегда бывает Новый год, а игрушки могут двигаться и разговаривать, поэтому и мы сейчас разговариваем с тобой. Слышишь? Это звучит новогодняя музыка, она всегда здесь играет, а ещё здесь всегда пахнет мандаринами, хоть их и нет на ёлке, разве что стеклянные. Мы с тобой прилетели сюда, потому что я хочу предложить тебе стать новогодней игрушкой!

— Но ведь я же плюшевый, а не стеклянный, — удивился котёнок.

— Ничего страшного! — заверила его сова. — Ёлочные игрушки бывают самыми разными, в том числе и плюшевыми. А потом, если тебе захочется стать стеклянным, то это очень легко сделать. Вот, смотри!

Сова приземлилась на еловую ветку, (они были здесь повсюду и занимали всё пространство мира ёлочных игрушек), усадила котёнка напротив, встряхнулась, и вдруг стала стеклянной и совершенно прозрачной! Однако при этом она осталась живой и подвижной. Она раскрыла свои великолепные крылья, ставшие похожими на те морозные рисунки, которые появляются зимой на стеклах, и принялась любоваться ими! Это действительно было очень красиво, но котёнку нравилось быть мягким и тёплым, а потому становиться стеклянным ему не хотелось.

— Нет, я не ёлочная игрушка, — решительно заявил он. — Я — подарок, и мне хочется быть именно подарком, а не чем-то другим. А здесь есть подарки?

— Нет, — ответила сова. — Может быть это странно, но в мире вечного Нового года подарков нет. Всё очень просто — подарки предназначены для людей, а люди встречают Новый год в своём мире. Люди не могут появиться здесь, а потому, здесь нет многого, что требуется им для празднования Нового года. Ни подарков, ни угощений, ни фейерверков, ни телевизоров. Дело в том, что всё это существует отдельно и присутствует у людей в другие праздники, и даже безо всяких праздников. А вот, новогодние ёлки, игрушки и особенная музыка, которую ни с какой другой не спутаешь, бывают только в новогодние праздники, и потому для таких вещей существует свой отдельный мир. Угу! Игрушкам здесь хорошо, а почему пахнет мандаринами, я и сама не знаю.

Котёнок задумался. С одной стороны, здесь было очень красиво, но с другой стороны — скучновато! Если бы он появился на свет, как ёлочная игрушка, то может быть видел бы всё по-другому. Но, даже из того немногого что он знал о мире людей, было видно, что мир этот, намного интереснее, хоть ему самому довелось испытать в нём немало неприятностей.

— А свой отдельный мир для подарков есть? — спросил котёнок с надеждой.

Сова ответила не сразу. Сперва она снова стала собой, то есть, перестала быть стеклянной, и оделась в белые перья.

— Есть, — ответила она не слишком охотно. — Только я тебя туда не понесу.

— Но почему же? — очень удивился игрушечный котёнок.

— Угу! Потому что я оттуда сбежала! — крикнула сова так гневно, что котёнок попятился. (Ого, теперь он, оказывается, мог двигаться!)

— Так ты что, тоже подарок? — спросил он, ещё больше удивившись.

— Я была подарком, — чуть более спокойно ответила сова, но в её голосе всё ещё чувствовалось раздражение. — Да, меня подарили… Но перед этим лишили свободы!

— Чего лишили? — не понял котёнок.

— Свободы, — повторила сова. — Угу! Я родилась и жила на севере, как и положено всем полярным совам. Там, в краю вечных снегов, я была счастлива, потому что это был мой дом! Но однажды какой-то охотник поймал меня и сделал своей пленницей, а потом продал торговцу живыми редкостями. У этого человека я жила в каком-то странном месте, где было ещё множество несчастных пойманных птиц. Я сидела в клетке, которая была чуть больше меня самой, а потому в ней даже крылья расправить не получалось. Ты не представляешь себе, насколько это гадко и неудобно! Угу...

Котёнок попытался представить, но не смог. Просто, у него не было опыта в таких делах, он ведь едва научился говорить и шевелиться.

— А потом меня купил один богатей, чтобы подарить другому богатею, — продолжала сова. — Я ведь очень дорого стою у людей, потому что мы — полярные совы, большая редкость. Правда, для меня это значило только то, что мне стало ещё хуже! Новая клетка была такой же тесной, как и та, в которой я жила до этого, а стояла она в таком месте, где мне было слишком светло и жарко. Кормили меня тоже неправильно, потому что никто из людей, считавших меня своими хозяевами, не знал, что можно, а что нельзя давать сове. В итоге, я заболела и чуть не умерла, но меня догадались вовремя, почти за бесценок, продать в городской зоопарк. Там меня вылечили, подкормили и поместили в просторный вольер, но при этом подрезали крылья...

Котёнок вздрогнул. Он подумал, что это, наверное, очень больно, но сова поспешила его успокоить:

— Угу! Мне не было больно, но… Для птицы, которая по природе своей должна летать, подрезать крылья, это тяжёлая обида и страшное оскорбление. Я долго не могла простить людям такое безобразие, и сейчас ещё не совсем простила, хоть они обо мне и заботились. Однако люди бывают не всегда так умны, как о себе думают. Перья на моих крыльях со временем отрасли заново, а служители зоопарка, толи не догадались, толи забыли подрезать их ещё раз.

И вот однажды, человек, который пришёл чистить мою клетку, оставил дверь открытой, всего на пару мгновений дольше, чем обычно. Я даже ни о чём подумать не успела, как крылья вынесли меня на волю! Как же мне стало вдруг хорошо, когда я снова оказалась в воздухе! Но, тут же мне стало так страшно!..

Оказывается, за то время, пока я сидела в клетке, я разучилась летать! И не только летать, но и добывать себе пищу, прятаться, устраивать жильё и делать всё то, что положено сове, которая живёт на воле. Кроме того, вокруг был совершенно незнакомый мне мир, который не был моим домом. До сих пор я видела его только через окно или сквозь сетку вольера, но тогда я не задумывалась о том, что происходит снаружи моей тюрьмы, и только мечтала из неё вырваться!

Теперь моя мечта сбылась, но где же бескрайние снежные просторы? Где таёжное пограничье? Где оленьи стада? Где прекрасные пушистые жирненькие зайцы? Где мои любимые лемминги? Кругом была лишь зелень, сквозь которую ничего не было видно, ведь тогда было лето. К тому же, я улетела днём, и яркое солнце совершенно ослепило меня. Чтобы понять, что я тогда почувствовала, нужно быть совой! С перепугу, я чуть было не вернулась обратно в вольер, и даже успела повернуть назад, как вдруг, столкнулась с вороной!

Даже не знаю, как это вышло. Птицы редко сталкиваются в воздухе, а если такое происходит, то это значит, что с ними что-то не в порядке. Ну, со мной ясно, что было не в порядке — я почти ничего не видела от солнечного света, не похожего на тот, который бывает за Полярным кругом. А вот, почему ворона не увернулась и не улетела в сторону, это осталось загадкой даже для неё самой! Она потом рассказывала, что совершенно растерялась, когда увидела сову прямо перед своим клювом. Что ж, её можно понять — я бы тоже растерялась, когда жила на севере, если бы вдруг увидела парящего в небе попугая!

Как бы то ни было, мы обе рухнули в кусты. Ворона при этом оказалась снизу, а я сверху. Наверное, поэтому ворона решила, что я поймала её для еды и тут же упала в обморок. Ха! Стану я есть ворону, которая перед этим, филин знает, где, копалась! Конечно, жизнь в неволе это дело скверное для кого угодно, а для птицы тем более, но кормили меня в зоопарке хорошо, так что я не привыкла глотать, кого попало.

В общем, пришлось мне ворону приводить в чувство и успокаивать, а когда она пришла в себя и поняла, что ей ничего не угрожает, то оказалось, что мне повезло с новой знакомой. Эта ворона и сейчас моя лучшая подруга. Она умна и любопытна, а потому я много узнала у неё об окружающем мире и о других мирах, вроде того, в котором мы сейчас находимся.

— Подожди, — перебил её котёнок. — Ты говорила, что сбежала из мира подарков, а сама рассказываешь, как улетела из зоопарка и столкнулась с вороной...

— Понимаешь, — принялась объяснять сова, — мир подарков не существует отдельно. Он рассеян по другим мирам и присутствует везде, где кто-то кому-то что-нибудь дарит. Вот только, это не всегда хорошо, как кажется со стороны.

— Но почему же? — удивился котёнок. — Ведь получать подарки так здорово! И дарить их тем, кого любишь, тоже.

— Это так, — согласилась сова. — Но, подарки бывают разные — хорошие и плохие, добрые и злые, умные и глупые. Бывают совершенно нелепые, и невозможные подарки! И те, кто их дарит, тоже бывают разными. Некоторые делают подарки вовсе не тем, кого любят, а даже наоборот. Подарком можно не только порадовать, но и обидеть и даже навредить.

— Не может быть!

— Да, это, к сожалению так. Если хочешь, я покажу тебе несколько примеров очень скверных подарков, но для этого мы должны покинуть мир ёлочных игрушек.

Сказав это, сова снова расправила крылья, схватила плюшевого котёнка и взмыла в воздух! На сей раз она не поднималась вверх, а летела куда-то вниз, в кромешную темноту. Котёнок не очень сильно удивился, когда они попали вовсе не туда, откуда отправились в путешествие сначала. Сова опустилась не на заснеженный утренний дворик того города, куда игрушечный котёнок приехал в посылке, а на вершину какой-то горы, вокруг которой были одни облака.

— Где мы? — спросил котёнок, оглядываясь. (Он ещё не привык к тому, что может двигаться самостоятельно, но уже начал потихонечку осваиваться с этой новой способностью.)

— На Крыше мира! — ответила сова. — Эта гора так и называется, несмотря на то, что она не самая высокая на Земле. Но нам её высоты вполне хватит, чтобы поглядеть по сторонам. Так, посмотрим вот сюда! В этой стране мальчикам дарят самые опасные в этом мире подарки.

Сова взмахнула крылом, и в облаках как будто открылось окно, через которое можно было увидеть землю. То, что видел в облачном окне котёнок, напоминало фильм, который показывают по телевизору. А видел он вот что — в комнате, имевшей немного странный непривычный вид, потому что её стены были каменными и оштукатуренными засохшей глиной, сидело несколько очень суровых и строгих бородатых мужчин. Все они были одеты в длинные халаты, а на головах у них красовались тюрбаны и необычные кепки, как будто состоящие из нескольких толстых блинов, лежащих стопкой. Один из этих мужчин встал и подозвал к себе мальчика лет семи, одетого в короткую стеганую курточку и штанишки. На голове у мальчика была расшитая тюбетейка.

Мужчина что-то сказал мальчику с таким видом, что можно было подумать, что он сердится, но плюшевый котёнок вдруг понял, что это не так, и что ребёнка просто по-своему поздравили с Днём рожденья! В ответ на эти слова, мальчик несколько раз поклонился с таким почтением, как будто собирался молиться, а не благодарил за поздравление. Тогда мужчина обернулся и вытащил откуда-то большой чёрный… боевой автомат, известной всему миру конструкции! Сказав ещё несколько слов, он торжественно вручил это оружие мальчишке, у которого от восторга блестели глаза. Когда это произошло, все сидящие в комнате мужчины оживились и даже как-то подобрели. Они заговорили все разом, обращаясь к мальчику, получившему подарок, а он снова начал кланяться, хоть теперь это было ему непросто делать, так-как автомат был размером с него самого, и очень тяжёлый для детских рук.

Тут сова закрыла окно в облаках и спросила у котёнка:

— Ну, что, видел?

— Видел, — ответил котёнок. — Но я не понимаю, что же здесь плохого? В магазине, где меня купили, продавалось много игрушек для мальчиков, были среди них и автоматы. Я видел, как один мальчишка упрашивал родителей купить ему такой подарок, а когда получил его, был счастлив, как и тот, которого ты мне сейчас показала.

— Ты не заметил одной очень важной разницы, — ответила сова. — Тот мальчик получил в подарок игрушечное оружие, а этот — настоящее! На самом деле, правильно, что мальчики тянутся к таким вещам, ведь это в их природе. Настанет время, и всем им придётся обучаться военному делу, чтобы уметь, в случае беды, защитить себя и своих близких. Не все при этом станут профессиональными военными, но быть солдатами должны уметь все! Но это потом, а сейчас, дети познают воинскую науку через игру, точно так же, как девочки, играя в куклы, готовятся стать мамами. Вот только, нужно отличать игру от жизни, ведь жизнь штука сложная, и многие её вопросы под силу решать только людям взрослым.

Настоящее оружие, это не игрушка. Оно заключает в себе страшную силу, которую можно обратить в добро, а можно и во зло. Причём, не имея опыта во владении оружием, во зло эту силу обратить гораздо легче, а натворить непоправимых бед, совсем просто! Люди, которых я тебе показала, считают, что воспитывать из мальчика воина надо с малолетства. Может быть это действительно так, но даже если этот мальчик должен стать воином, его следует сначала обучить не делать с помощью оружия того зла, которым оно так опасно! Следует, сперва воспитать из ребёнка человека ответственного, понимающего, что настоящий воин побеждает силой ума, а не оружия. Недаром все восхищаются полководцами, которые одерживают победы без единого выстрела. Это высочайшее искусство и самая высокая ступень мастерства для воина! Поэтому — главное, это научиться думать, а не стрелять. Отец этого мальчишки, (тот самый, который сделал сыну такой опасный подарок), поступил бы гораздо лучше и умнее, если бы подарил ему книгу, рассказывающую о великих воинах и о том, как стать таким же героем, как они. Что же касается настоящего оружия, то оно похоже на очень большой груз, который под силу поднять только хорошо подготовленному спортсмену. Ребёнка такой груз может попросту раздавить и покалечить. Чтобы этого не было нужны годы тренировок, за которые он подрастёт и окрепнет, а заодно научится не делать зла себе и другим. А теперь, давай посмотрим дальше!

Сова снова открыла облачное окно, только с другой стороны. В этом окне котёнок увидел совсем обычное, только очень большое помещение, уставленное столами и стульями. За этими столами сидело множество людей богато и красиво одетых. Они праздновали наступление Нового года, и, казалось, что всё хорошо. Но вот, за одним столом какой-то толстый и улыбчивый дядюшка вручил молодому человеку конверт, который официант принёс на подносе. Парень открыл этот конверт и даже вскрикнул от радости! Оттуда выпали две пластиковые карточки и брелок с ключами необычного вида.

— Вот и ещё один нехороший подарок, чем-то похожий на тот, который был в прошлый раз, — вздохнула сова, закрывая облачное окно, как раз тогда, когда сидящие за столиками люди начали аплодировать.

— А что же здесь-то плохого? — удивился котёнок. — Ведь это же не оружие.

— Это — водительские права и ключи от новенькой машины, которую богатый дядя только что подарил любимому племяннику, — объяснила сова. — Дело не в том, что парень получил подарок не по заслугам, а в том, что он никогда не учился водить машину! Почему-то, все присутствующие уверены, что он научится этому сам, едва сядет за руль. Но, скорее всего, он быстро попадёт в аварию, и хорошо, если сам останется жив и не убьёт никого другого. Автомобили в неумелых руках также опасны, как самое смертоносное оружие! Я не говорю уже о том, что делать водительские права без обучения, жульническим способом, это, само по себе — преступление! Кстати, о преступлениях, вот — посмотри.

Сова снова открыла окно в другом месте облачной пелены. Котёнок не увидел ничего особенного, просто двое людей стояли и разговаривали. В какой-то момент один из них передал другому самый обычный почтовый конверт, в котором лежало что-то толстенькое и прямоугольное, так что конверт едва не лопался от натуги. Получивший этот конверт, быстро спрятал его, испуганно улыбнулся и воровато глянул по сторонам.

— Что он ему такое подарил? — спросил котёнок, когда сова закрыла в окно.

— Деньги, — ответила она. — Говорят, что деньги, это не самый хороший подарок. Впрочем, люди взрослые часто дарят деньги друг другу, чтобы не ошибиться и не подарить человеку что-то ненужное. В таком подарке нет ничего страшного, но то, что ты сейчас увидел — дело плохое. Просто, человек, получивший конверт с деньгами, это ответственный чиновник, а тот, кто ему эти деньги дал, хочет получить от него какую-то выгоду. Чтобы не называть эти деньги взяткой, которая запрещена законом, он назвал их подарком и вручил чиновнику на Новый год. Однако оба они понимают, что совершают преступление, потому и боятся, что их кто-то увидит. Что ж, их действительно видят через скрытую камеру, и оба вскоре будут отвечать перед законом. Такой вот, плохой подарок!

— А много ещё в мире плохих подарков? — спросил котёнок, у которого от всего увиденного и услышанного стало нехорошо на душе.

— Много, — грустно вздохнула сова. — Я сама была плохим подарком, а ведь таких как я, очень много! Люди ловят диких животных, чтобы содержать их в неволе и дарят другим людям, как игрушку, но никто не думает о том, как себя чувствуют при этом сами животные. Я рассказывала тебе, как мне было плохо, а ведь случается ещё хуже. Но ведь и это ещё не всё! Бывает так, что одни люди берут в плен других людей и делают из них рабов. Это ужасно, но такое случается и в наше время. На рабов тоже смотрят, как на вещи. Их заставляют делать самую тяжёлую работу, а также всякие гадости, которые им самим не нужны и противны! И никто их за всё это не благодарит и ничего им не платит. Наоборот, рабов всячески обижают и унижают. Бьют и наказывают даже тогда, когда они ни в чём не виноваты. А могут и продать или подарить таким же жестоким и бессердечным хозяевам. Раньше такое можно было встретить везде, но сейчас в большинстве стран человеческого мира всё это запрещено, но кое-где так делают и в наше время.

— Какой ужас! — воскликнул котёнок. — Теперь я понимаю, почему ты сбежала. Но прошу — давай не будем больше говорить о таких подарках. Ты обещала показать мне что-то интересное, но я пока что увидел не так много.

— Хочешь, покажу тебе мир мечтаний и желаний? — весело спросила сова. — Он также неотделим от мира живых существ, как и мир подарков, и в нём также полно желаний скверных и гадких, но мы их подробно рассматривать не будем, потому что сейчас праздник, и очень хочется думать только о хорошем. Ну, так как?

— Это интересно, — ответил котёнок. — Мы станем смотреть на желания через окна?

— Нет, — улыбнулась сова. — Желания и мечты умеют летать, воспарять ввысь! Поэтому, люди, когда мечтают, часто глядят вверх, как будто пытаются что-то увидеть. Вот и нам, чтобы увидеть мечты и желания, надо подняться повыше, а потому, приготовься, и давай — полетели отсюда!

И они полетели.

..............................................................

Если бы котёнок был обыкновенным котёнком, он бы очень удивился тому, что они с совой попадают в разные миры, просто поднимаясь и опускаясь вверх и вниз. Но, поскольку котёнок был игрушечным, он успел привыкнуть к чудесам и просто смотрел вокруг, слушая то, что рассказывает ему сова.

Сперва котёнку показалось, что они снова в мире ёлочных игрушек, потому что вокруг них было множество разноцветных шаров. Но сейчас пространство, где витали эти шары, не было заполнено огромными еловыми лапами. Воздух вокруг был чист и прозрачен, облака снова оказались над головой и были далеко-далеко, но сова, похоже, не собиралась к ним подниматься.

Шары вокруг, по большей части, были прозрачными и полупрозрачными, но не все. Некоторые, и, прежде всего, те, которые были чёрного цвета, оставались непроницаемыми. Другие — серые и коричневые, позволяли увидеть, что внутри что-то есть, но невозможно было понять, что там такое. Случались и такие, содержимое которых, можно было увидеть, но из-за мутной поверхности трудно было разглядеть детали.

— Это и есть скверные желания? — спросил котёнок, кивнув в сторону чёрных, коричневых и серых шаров.

— Угу, ты угадал! — похвалила его сова. — Это, те самые гадкие желания, о которых я тебе говорила. Мы не будем в них заглядывать, потому что там нет ничего хорошего, да и большинство из таких желаний — пустые.

— Как это?

— Очень просто! Когда человек хочет одновременно что-то плохое и глупое, такое желание бывает сразу чёрным и пустым. Например — кто-то мечтает захватить весь мир и стать повелителем людей, которые станут его рабами. Трудно представить себе что-то более скверное и глупое сразу! И всё же, время от времени, находится кто-то, кому эта ерунда приходит в голову. По-счастью, тех, кто пробует осуществить это нелепое желание не так много. И, всё-таки, пустых чёрных шаров в этом мире хватает, чтобы испортить впечатление о человеческих желаниях. Но, давай больше не будем говорить об этом! Посмотри лучше туда.

Котёнок посмотрел и увидел совершенно прозрачную сферу, в которой сидел живой щенок! Сфера уверенно поднималась ввысь и вскоре скрылась в далёких облаках.

— Не бойся! — успокоила котёнка сова. — С ним будет всё в порядке — это желание скоро осуществится, и тот, кто мечтает о таком вот друге, получит его, как самый лучший подарок в жизни! А вот летит несбыточное желание.

Котёнок оглянулся и увидел розовый прозрачный шар заваленный игрушками. Их было там так много, что хватило бы на целый магазин! Этот шар сначала поднялся высоко-высоко, а потом стал медленно опускаться вниз.

— Забавно то, — заметила сова, — что ребёнок, который мечтает о таком количестве игрушек, никакой не жадина. Просто, он любит игрушки, которых у него действительно много, и любит играть в них со своими друзьями. Но такого игрушечного завала у него не будет никогда! Родители не успеют всё это ему купить, пока он вырастет. Да и не поместится всё это в его комнату.

— А если купить всё это сразу, вместе с игрушечным магазином? — поинтересовался котёнок.

— Угу, это ты хватил! — рассмеялась сова. — На такое способны только очень богатые люди, но редко кто из них делает подобные вещи. Опять же, тут дело не в жадности. Просто, умные богачи тоже хотят своим детям добра и не желают испортить им жизнь.

— Но как же могут игрушки испортить кому-то жизнь? — не понял сову котёнок.

— Все мы хотим исполнения своих желаний, — терпеливо стала объяснять сова. — Но, если желание исполняется с избытком, то это вовсе не так хорошо, как кажется. Хорошо ли будет любителю мороженого оказаться в океане мороженого? Он просто замёрзнет в собственной сбывшейся мечте, и даже не успеет получить того удовольствия, которое приносит один единственный стаканчик или эскимо на палочке! Точно также, тот, кто получит целый магазин игрушек, быстро устанет ими играть, даже если позовёт всех своих друзей. Кроме того, его мечта сбудется с избытком, а это значит, что самой мечты у него больше не будет! Наверное, со временем появится другая мечта, но это может случиться нескоро, а значит, придётся какое-то время жить без мечты. Ты не представляешь себе насколько это скучно, грустно и противно! Тут никакой магазин игрушек не поможет. Собственно, самое лучшее, что можно сделать, получив такое количество игрушек, это раздать их, как можно скорее! Раздать тем, кому они нужны, у кого игрушек нет и взяться им неоткуда. Тогда получишь удовольствие от того, что увидишь радость на лицах тех, кто и не мечтал о таких подарках! А если оставить всё себе, не получишь никакой радости.

— А вот та мечта тоже несбыточная? — спросил котёнок, указывая на сферу, доверху заполненную пачками денег. Эта сфера, как и предыдущая, опускалась вниз, только делала это гораздо быстрее.

— Угу, — ответила сова с некоторым сожалением. — Тот, кто захотел все эти деньги, никогда их не получит, а жаль! Этот человек нашёл бы им хорошее применение, и смог бы сделать много полезного. Но сколько бы он ни мечтал о больших деньгах, сами собой они у него не появятся. Деньги надо уметь зарабатывать, а он этого не умеет. Работать умеет, а зарабатывать — нет! И некому ему помочь, что тоже очень жаль, потому что от его успеха все бы только выиграли, а в первую очередь, выиграли бы те, кто протянул ему руку помощи.

— Но тогда, он тоже остался бы без мечты?

— Не совсем так. Это не мечта, а желание иметь неограниченные средства. А мечта вот она, посмотри!

Котёнок увидел, что снизу поднимается шар, заполненный какими-то вещами. Там были рюкзаки, сложенные палатки, замысловатые инструменты, приборы, фотоаппараты, походная одежда. И даже мощный автомобиль-внедорожник, но не блестящий и красивый, как у богатеев, а потрёпанный, пыльный, исцарапанный, в общем, повидавший виды. Шар этот поднимался быстро и уверенно, несмотря на большую тяжесть груза, который в нём был. Вдруг он столкнулся с шаром наполненным деньгами, и тогда они оба пошли вниз с удвоенной скоростью, и вскоре пропали из глаз.

— Угу, вот так! — грустно сказала сова. — Этот мечтатель хочет организовать экспедицию, чтобы сделать научное открытие, но у него нет на это денег. А ведь у кого-то их полным полно, и эти люди хотят получить ещё больше. Их желания находятся в коричневых непрозрачных шарах, о которых мы решили не говорить. Ведь желание иметь деньги ради денег, это дурное желание. Деньги существуют для того чтобы приносить пользу, а не просто лежать в банках мёртвым грузом, увеличивая самих себя. Ну, вот! Теперь я нарушила своё обещание не говорить о плохих желаниях. Давай-ка вернёмся к хорошим. Самые лучшие из них, это детские желания. Они, как правило, просты, но в этом-то и заключается их прелесть! Вот — взгляни на эти небольшие шары.

Котёнок увидел целый рой прозрачных разноцветных сфер, и в каждой из них что-то было. В одной — футбольный мяч, в другой — коньки, в третьей — плюшевый мишка, в четвёртой — красивая нарядная кукла. Во многих были компьютеры самых разных видов, мобильные телефоны и прочие электронные чудеса. Среди них неожиданно выделялась очень большая сфера, в которой лежала целая куча книг. (Надо же!)

— Неужели, только у детей бывают простые и хорошие желания? — спросил котёнок, глядя, как мимо проплывает шар с новенькой парой кроссовок.

— Нет, хорошие желания доступны всем, — улыбнулась сова. — Сейчас я покажу тебе одни из самых лучших!

Она пролетела ещё немного, и вокруг оказалось множество шаров… Нет, не шаров, а прозрачных сердец! Но самое удивительное заключалось в том, что внутри этих сердец были люди! Юноши и девушки, едва переступившие порог детства и те, что были постарше; мужчины и женщины, тоже молодые и такие о которых говорят, что они пребывают в зрелом возрасте. Были даже бабушки и дедушки! И все они, не отрываясь, смотрели друг на друга счастливыми глазами, не замечая при этом ничего вокруг.

— Кто это? — спросил котёнок, почему-то шёпотом, как будто боялся, что его услышат эти люди, летящие внутри сердец парами к облакам.

— Это влюблённые, — тоже шёпотом ответила сова. — Их самое горячее желание — быть вместе, и, ни в коем случае, нельзя им в этом мешать! Поэтому, мы посмотрим на них совсем немножко и полетим дальше, чтобы не смущать чужую любовь. Но погляди, пока мы здесь, на то, какие они красивые!

Она была совершенно права. Все влюблённые, и молодые, и старые, были удивительно красивы! При этом если бы кто-то встретил их отдельно друг от друга, то сказал бы, что это самые обыкновенные люди, и ничего особо красивого в них нет. Зато вместе они удивляли, волновали и даже немного раздражали своей особенной красотой. Вот почему на влюблённых нельзя очень долго и пристально смотреть — даже у сильных людей они своим видом вызывают смущение, а у людей слабых могут вызвать гадкую чёрную зависть! Когда злые люди начинают ворчать и противно ругаться, увидев целующуюся парочку, в них говорит дурное чувство глупой отвратительной зависти. Добрый человек только радуется, увидев влюблённых!

Как и сказала сова, они не стали задерживаться надолго в этом месте, а полетели дальше. Детские желания и желания взрослых, светлые, тёмные, осуществимые и неосуществимые, парили вокруг, так что у котёнка даже в глазах зарябило. Многие желания были похожи друг на друга, и глядеть на них стало скучновато. Большинство их было связано с приобретением вещей или денег, но было немало таких, которые говорили о стремлении чему-то научиться, что-то создать, достичь намеченной цели в работе или творчестве. Такие желания разглядывать было интереснее, чем те, где люди мечтали купить новый холодильник, телевизор или автомобиль.

Вдруг котёнок увидел совершенно пустой шар, переливающийся всеми цветами радуги. Странно, но этот шар поднимался вверх, несмотря на то, что внутри у него ничего не было.

— А это что такое? — спросил котёнок сову.

— Это желание неосознанное, — ответила сова, тяжело вздохнув. — Оно принадлежит одному мальчику, который находится на грани жизни и смерти.

— Как это может быть? — в ужасе воскликнул котёнок. — Что с ним такое случилось?

— Случилась большая беда, — снова вздохнула сова. — Он вместе с родителями попал в автомобильную аварию, как раз накануне Нового года. Все кто был в машине, погибли, кроме него одного, но и он так пострадал, что врачи не надеются его спасти. Если не произойдёт чудо, то жить ему осталось совсем недолго...

— Тогда пускай это чудо произойдёт! — крикнул котёнок. — Пусть оно появится, откуда угодно и… И случится!.. Вот только я не знаю, какое это должно быть чудо.

— Кажется, я догадываюсь, каким оно должно быть, — задумчиво проговорила сова. — Его желание заключается в том, чтобы кто-нибудь был рядом. Неважно кто, но этот кто-то должен разговаривать с ним и стараться удержать его в этом мире, не давать уйти. Беда в том, что у него никого не осталось, и сидеть рядом, всей душой желая, чтобы он выжил, некому.

— Я это сделаю! — снова крикнул котёнок. — Я буду разговаривать с ним столько, сколько это будет нужно, никуда не уйду и ни за что его не покину! Сегодня Новый год, а ведь его наверняка никто не поздравил и ничего ему не подарил. Подари ему меня! Ты можешь это сделать?

— Угу! Могу, — ответила сова, посмотрев на котёнка испытывающим взглядом. — Только, имей в виду — если ничего не получится, то ты сам тоже проживёшь недолго. Никто не хранит вещи тех умерших, у которых нет родственников. Всё что после них остаётся — отправляют в печь мусоросжигателя. Так что, ещё раз подумай — может быть, лучше станешь ёлочной игрушкой?

— Нет, я решил! — заявил котёнок. — Я ведь — подарок, и должен быть кому-то подарен, иначе нет смысла в том, что меня сшили таким, каков я есть. Ты говоришь, что времени осталось очень мало? Тогда не будем его терять!

Сова больше ни о чём его не спрашивала. Она мощно взмахнула крыльями, догнала пустой шар желаний и кинула в него игрушечного котёнка, так что он моментально оказался внутри...

..........................................................................

В больничной реанимационной палате было тихо, если не считать попискивания и пощёлкивания медицинских приборов. Неожиданно к этим звукам прибавилось какое-то странное — «Мр-р! Мр-р!», которому, казалось бы, и взяться-то неоткуда.

Мальчик, с головы до ног запелёнатый в бинты, как в одежду, вдруг открыл глаза и с удивлением обвёл взглядом место, в котором находился. Он совершенно не помнил, как попал сюда, помнил только, что вот сейчас должен был, толи встать и уйти, толи улететь! Его, вроде бы, даже звали куда-то, хоть он и не понимал, кто его зовёт. Но ни уйти, ни улететь у него не получалось, и это как-то было связано со звуками — «Мр-р! Мр-р!», раздававшимися неведомо откуда.

Эти звуки исходили из источника, который был совсем рядом, прямо у него на груди. Мальчик посмотрел себе на грудь и увидел там лежащего котёнка, который пристально смотрел на него. Странно — котёнок был игрушечный, но мальчик явно чувствовал острые коготки, которые проникали сквозь бинты и даже, кажется сквозь кожу, хоть это было совсем не больно. Эти коготки каким-то образом держали его, не давали улететь...

— Привет! — сказал котёнок, но мальчик почему-то не удивился, что с ним разговаривает плюшевая игрушка. — Меня тебе подарили на Новый год, и теперь мы будем вместе. Давай дружить?

— Давай! — ответил мальчик, едва пошевелив губами, но котёнок отлично расслышал его ответ.

............................................................................

Немного в будущем —

Жара этим летом стояла невыносимая. Листья жухли и сворачивались трубочками, не выдерживая зноя, а люди, которые были вынуждены выйти на улицу, старались держаться в тени, перебегая разогретые солнцем участки, как будто у них под ногами была не остывшая вулканическая лава.

Однако девушку, одетую в красивый лёгкий сарафанчик, то и дело охватывал холод, так что по спине бегали мурашки, а зубы предательски стучали. Винить за это ей приходилось только себя, потому что именно она попросила своего парня рассказать о том, что случилось с ним и его семьёй много лет тому назад. Вообще-то, она знала, что его родители погибли в автокатастрофе, но одно дело знать, а другое услышать во всех подробностях от того, кто сам пережил весь этот ужас!

И кто только придумал, что человеку полезно сталкиваться со своими страхами и горестями, чтобы относиться к ним спокойно? Но самым ужасным было даже не то, что рассказывал парень, которого она любила, а то, как он это делал!

А рассказывал он свою историю очень просто — ровным спокойным голосом, даже улыбался время от времени. При этом, он, не отрываясь, смотрел на старенькую игрушку — плюшевого котёнка, которого держал на коленях. Девушка хорошо знала этого котёнка — парень не расставался с ним со школьных лет, и никто не мог отобрать у него эту игрушку, ни учителя, ни одноклассники.

— Когда медсестра увидела этого котёнка у меня в руках, то попыталась забрать его, потому что он считался нестерильным, — рассказывал молодой человек финальную часть своей истории. — Но я тогда так сжал пальцы, что у неё ничего не вышло, а ведь до этого я не мог ими даже пошевелить. Потом пришёл врач и сказал, что видимо у меня спазматический рефлекс, но котёнка отбирать запретил. Так мы и держали друг друга — я его, а он меня. И удержали, потому что я выжил, и даже выздоровел. Ты не поверишь, но мы до сих пор с ним разговариваем!

— Поверю! — ответила девушка, прижавшись к его плечу. — Со мной ведь тогда тоже случилось чудо. Бабушка хотела прислать мне сладкий подарок и игрушку на Новый год, а когда посылку доставили, (кстати, родители так и не выяснили, кто её принёс), внутри был живой котёнок!

Парень обнял девушку свободной рукой и улыбнулся. Он хорошо знал историю её кота, белого с голубыми глазами и чёрным ухом. Этого кота знала, чуть ли не половина города, ведь он был знаменитостью — победителем нескольких конкурсов самых красивых котов и кошек. Кроме того, Снежок был долгожителем и приходился отцом, дедом, прадедом и даже прапрадедом уже многих поколений котят. Но стареть он как будто не собирался, был здоров и всё также силён и гибок, как в те годы, когда его хозяйка была маленькой девочкой.

— Я знаю, что это невозможно, — сказала девушка. — Но мне хочется верить, что это тот самый плюшевый котёнок, которого тогда отправила в посылке моя бабушка. Как хорошо, что он попал к тебе, хоть это и сказка!

— Ты права, — загадочно ответил парень, — это сказка, но правдивая сказка, потому что всё так и было!

Он не дал девушке ни возразить, ни удивиться, обнял её и поцеловал, не выпуская, впрочем, из руки своего плюшевого котёнка. Влюблённые не боялись и не стеснялись никого из людей. Так поступают все, по-настоящему влюблённые, потому что для них в такие моменты не существует никого, кроме них самих в целой Вселенной! И нет в том, что они делают ничего неприличного.

Но эти двое не знали, что кроме прохожих за ними наблюдает кое-кто ещё.

— Угу! Ну, как там у них? — спросила сова, прятавшаяся от палящих солнечных лучей в тени печной трубы.

— Всё в пор-рядке! — ответила ворона, которой, хоть тоже было жарко, но зато она хорошо всё видела. — Целуются себе, кар-р! Что им ещё делать?

— У-ух, это хорошо! — сказала сова, отдуваясь. — Это правильно! Когда аиста ждать будем?

— Ещё чер-рез два года! — усмехнулась ворона. — Что ты людей тор-ропишь? Дай им хоть немного погулять, потом свадьбу сыгр-рать, как следует, ну а после можно и аиста дожидаться!

— Угу! А как там наш плюшевый? — опять спросила сова.

— Хор-рошо, как всегда, — пожала плечами ворона. — Он молодец, всё выдер-ржал и вытер-рпел, как и обещал. Для подар-рка нет лучшей судьбы, если он пр-ригодился! Только у него самое главное ещё впер-реди!

— Угу! Это ты о чём? — спросила сова несколько встревожено.

— Вот пр-ридёт вр-ремя и попадёт он к их будущему малышу в колыбельку...

Ворона не договорила, потому что сова всё поняла и махнула на неё крылом. Обе подруги при этом рассмеялись так весело, что люди внизу все, как один, подняли головы, не понимая, кто это там смеётся на крыше.

.............................................................

.............................................................

02.01.2021