Обезьяна не помнящая родства

Обезьяна, не помнящая родства !

Часть 1

Введение

Мама-горилла в просторном фартуке, украшенном цветами, катила колясочку. Но в колясочке никого не было, кроме продуктов. Уцепившись за спину, чистил банан карапуз. При этом он успевал теребить маму и тыкал пальцем в прохожих :

— А, правда, что обезьяны произошли от людей ?

— Нет, как ты мог так плохо о нас подумать! — волосатая рука пересадила его на загривок. — Разве мы курим или употребляем наркотики ?

— А откуда тогда мы взялись ?

Когда маленькие дети подрастают, то часто беспокоят этим вопросом родителей. Откуда небо и земля, звезды, травка, листики. Именно поэтому я решил написать книгу — небольшой учебник по эволюции .

1 Земля и орех

По кедровой ветке суетливо бегала белка. Она перевернула, как школьник портфель, гнездо, пытаясь найти орех. Пушистый хвостик взметнулся, словно веник в руках старательного дворника. Все было тщетно, пока не заглянула к подруге .

— О, вот же он! — воскликнула она. — Как к тебе попал ?

В ее голосе звучали нотки негодования и подозрения .

— Случайно закатился, — другая белка, более яркой расцветки, смущенно шаркнула ножкой, пряча за спиной молоточек .

— Неужели? — взволнованная подружка сверкнула острыми зубками .

— А разве происхождение земли из-за взрыва не более невероятно? Давай, я этот орех разобью, но получу-ли я новые формы ?

— Не трогай мой орех! — первая схватила его лапками, бережно прижимая к пушистой грудке .

Ребята, множество скорлупок могут возникнуть сами по себе? Конечно, нет! Кто-то приложил усилие для возникновения планет .

2 Песчинки на берегу моря

Пугливо оглядываясь, огородами пробиралась в лес лиса. В зубах она несла несчастную курицу — стащила из сарая. Она торопилась домой к маленьким детишкам, похожим на маленьких щенков. Длинным хвостом она заметала следы. Сердце трепетало от громкого собачьего лая. Плутовке повезло, что сторожей сдерживала цепь. Однако, не успела она вступить в лесную прохладу, как столкнулась с более серьезным противником — волком. Глаза лобастого серого зверя светились зеленой тоской. Пасть, полную устрашающих клыков, задрал к небу .

— Чего горюешь, касатик? — заискивающе умильно улыбнулась лиса, отбрасывая добычу задней лапой в кусты .

— Пытаюсь звезды считать. Где-то там обитают мои предки! — волк с наслаждением и скрежетом почесал волосатую грудь .

— В Библии уже давно написано, что их, как песчинок на берегу моря .

— А я вижу, что несколько сотен, — серый упрямо мотнул головой .

— Так же считали и астрономы вплоть до 17 века, пока не изобрели телескоп, — лиса на всякий случай отодвинулась .

Раньше модель мира казалась для людей простой и лишь ученые монахи знали, что это не так. Волк задумался. Какая она на самом деле? Сложная…

3 Разбитая игрушка

— Зачем ты разрушаешь муравейник? — барсучиха цапнула за ухо шаловливого и пакостного непоседу .

На его спине были такие же полосочки, как у мамы. Коротенький хвостик нерешительно дернулся. Пытливые черные глазки и нос-бусинка выдавали целеустремленную любознательную натуру .

— Я просто хотел сделать больше норок для ходов, — обидчиво проворчал барсучонок. — Чего они суетятся ?

— Ты ломал свои игрушки ?

Сынишка утвердительно закивал головой .

— А можешь обратно собрать все, как было? — строго спросила мама. — Нет !

Так и модель мира невозможно собрать, если она произошла в результате разрушения — взрыва .

4 Город планет

Старый и молодой ворон летели над скалами. Первый больше парил, а второй суетливо дергал крыльями. Его бросало из стороны в сторону. Молодой наслаждался полетом. Этой свободой, когда воздушные потоки омывают тебя и подхватывают ввысь. Но он быстро устал. Внизу раскинулось плато с чудесным каменным городом, созданном из множества блоков. На башенках трепетали синие флаги. Кольцо монолитных стен огораживало многоэтажные дома .

— Давай, отдохнем? — задыхаясь предложил молодой ворон .

— Там же люди — могут подстрелить! — предупредил старый и опытный .

— А они давно тут живут? — вздохнул попутчик .

— Однажды молния ударила в нависающую скалу и из образовавшихся камней возник красивый сказочный город. А уже потом пришли эти — без перьев .

Так — ли было на самом деле? Земля возникла в результате неконтролируемого процесса? Планетам, как и обломкам скалы, нужно придать форму, расположить в правильной последовательности .

5 Жизнь пришла в среду

Как-то в жилище лисы проскользнул хорек и увидел, что та расстелила старую рубаху, насыпала сверху зерна и запихнула в ящик .

— Что это ты делаешь? — он очень удивился .

— Мышкую! — коротко бросила хозяйка .

— Но как? — засуетился непревзойденный юркий охотник, способный благодаря гибкому вытянутому телу проникнуть в любую нору .

— Похоже, ты совсем не знаешь теорию эволюции, — пренебрежительно пояснила лиса. — Из простых веществ всегда получаются более сложные. Пройдет неделя и в ящике появятся мыши. Они вырастут из зерна и старых тряпок .

Хорек не поверил, но все же вернулся через несколько дней и обнаружил мышей. И все же, как они выросли? Жизнь зародилась в среде или пришла в нее, словно грызуны почуявшие зерно ?

6 Закон природы даже для морковки !

Высунув язык от усердия, словно первоклассник заполняющий прописи, заяц закапывал здоровенную морковь. Осень. Желтые листья кружатся в воздухе, неохотно расставаясь с родным домом — деревом. Он вздрогнул от треска ломающихся хворостин. По лесу брел довольный медведь. Бурая шерсть лоснилась .

— Ты зачем ее того — в землю? — гоготнул косолапый .

— Хочу, чтобы еще больше выросла! — громко пропищал заяц, нарочито храбрясь .

— Ты читал второй закон термодинамики? — проревел над ухом медведь .

— Зачем ?

— Все сложные химические соединения, даже твоя морковка, всегда распадаются на более простые .

Сказав это, здоровяк потопал дальше, а косой не послушался и морковка сгнила. Она растворилась в земле. Одноклеточные живые существа не могут превратиться в рыб, а те — выйти на сушу .

7 Знатная находка

Старый слепой крот копал себе нору и случайно наткнулся на большую кость. Она пожелтела от времени. Зверек ощупал ее и обнюхал :

— Ну, знатная находка! Отнесу ее археологам — пусть посмотрят .

Крот ожидал похвалы. Упираясь всеми четырьмя лапами, а как вы хотели? Он кость доволок. Большие бородатые дяди провели сложный химический анализ. Методом углеродного распада установили, что находка пролежала миллион лет. Кроту на радостях купили очки и сунули кулек конфет. В хорошем настроении он вернулся домой и увидел, что нору углубляет росомаха .

— Вот, год назад где-то здесь закопал кость а найти все еще не могу !

— Как так? — крот стоит потерянный. — Я же ее археологам сдал! Сказали, что очень древняя .

— Ты им больше верь, — обиделся опытный зверь, соперник волков и лисиц. — Откуда археологи могут знать, сколько углерода было в начале, как протекал распад. Часть времени кость пролежала на поверхности, под лучами солнца, а часть — в земле. За тысячу лет климатические условия могут меняться много раз .

Крот не долго переживал, что не довелось совершить великого открытия, ведь конфеты не отобрали .

8 Возраст земли

Густой туман застилал хвойный лес. Он клубился, начиная от самых корней и постепенно добирался до верхушек самых высоких елей. Именно в это время брел лось. Его ветвистые рога постоянно задевали ветки деревьев. Пар вырывался из ноздрей. Он сердито сопел, но упрямо продвигался к цели, не замечая, что впереди отвесный обрыв. Еще немного и разобьется, брякнувшись с высоты. Но в самый последний момент белесая дымка рассеялась. Лось замер и взволнованно произнес :

— Я уже начал бояться, что земле в самом деле несколько миллиардов лет. — Хорошо, что это не гелий !

Количество этого вещества, зрительно напоминающее светлые клубы дыма, очень мало. Оно увеличивается с непрерывной скоростью и постоянством. Достаточно его посчитать, чтобы понять возраст нашей планеты. Он не более десяти тысяч лет .

9 Лунный календарь

— Космическая пыль оседает на луну со скоростью: 14 миллиардов тонн в год, — бубнил заученно слоненок. — Сейчас накопился слой 3-5 миллиметров толщиной…

Учитель ободряюще кивал головой своему любимчику, с пренебрежением поглядывая на класс. В то время, как отвечающий стоял у доски, бубня скороговоркой, старый филин прохаживался между партами. Грудь облагораживало серебристое оперение. Он смешно переваливался с боку на бок, строго сжимая клюв .

— А зачем нам это? — хрюкнул насмешливо пакостный поросенок. — Я дальше капустной грядки не хожу! Луна — вона где !

Слоненок опешил и замолчал, так как тоже не знал. А вы, ребята ?

— Да, потому, что луна и земля появились вместе. А раз слой пыли маленький, то наша планета очень юная .

10 На солнце

Утро. Прогуливались по двору гусь и петух. Последний взлетел на забор и громко закукарекал, захлопал крыльями. Яркий алый гребешок просвечивал. Острые шпоры впились в доски. Гусь же ежился, переступая с лапы на лапу. Недовольно выгнул длинную гибкую шею и зашипел :

— Что-то солнце в последнее время совсем не греет! Плохо ты его будишь !

— Скажу тебе по секрету: каждый час оно уменьшается на 1,5 метра. Сто тысяч лет назад было в два раза больше .

— А, как тогда жили динозавры, миллион лет назад солнце их попросту сожгло? — изумился гусь .

К счастью, наше светило остывает достаточно медленно и тепла хватает. Словно кто-то завел механизм отлаженных часов .

Часть 2 .

Деткам о клетках .

Введение .

Мама-обезьянка катила колясочку по весеннему солнечному дворику. Случайный прохожий заглянул внутрь и удивился, что в ней никого нет. Детишки предпочитали висеть у мамы на спине, перебирая мягкую шерстку .

— Смотрите, какая собачка! — один бесцеремонно ткнул в морду овчарки .

Пес громко чихнул и раздраженно гавкнул. Испуганный озорник мгновенно забрался обезьяне на голову .

— А почему она такая большая и злая, а у дяди Бегемота собачка маленькая и веселая ?

— Разница в размере и форме — результат вмешательства человека. Но люди не могут скрестить собаку и кошку. Изменения происходят только внутри одного вида .

В природе из простых форм не возникают другие — более сложные. Рыба не может выбраться на берег, превратившись в рептилию, а рептилия — отрастить крылья и взмыть в небо. Изменения могут быть незначительными: форма и размер плавников, окраска, длинна клюва…

1. Просто шарик .

— Пап, пойдем погуляем, — канючил поросенок. — Хочу на качели! Хрю-хрю !

Профессор Кабан навис огромной тушей над микроскопом. Рядом с ним агрегат казался игрушечным. Но еще меньше была живая клеточка, которую изучал. Она блестела, отражаясь под мощными линзами .

— Это же просто шарик, — обиделся ребенок на отказ .

— А ты проверь сам, — ученый отступил от микроскопа .

Внутри капельки существовал целый мир: перемещалось множество непонятных существ. Сколько их в одной молекуле? Несколько миллионов. Вот тебе и одноклеточное существо !

2. Кто собрал пазл ?

— Во что поиграем? — заяц оглядел друзей, собравшихся во дворе. — В прятки ?

— Нет, в прошлый раз дядя Коля заругался, что в подвал залезли, — отмела предложение лисичка. — К тому же я замарала пушистый хвостик !

Она обернулась им, выставив наружу чуткие ушки и острую мордочку. Хитрые черные бусинки глаз загадочно мерцали .

— У меня есть пазлы, — похвастался бобренок. — Давайте, собирать .

Он высыпал на гладкую поверхность штук сто разных кусочков. Вместе они составляют одну картинку. Однако, не просто выложить в определенном порядке. Так же и цепочки ДНК содержат информацию в определенной последовательности. Кто их построил, если не Творец ?

3. Абракадабра

Сладить с первым классом непросто. Шум стоял такой, что у тетушки совы закладывало уши. Особенно верещали сороки, гоняясь за шустрыми трясогузками. Противно вели себя воронята, насмешливо каркая. Метались по потолку воробьи, играя в пятнашки. Радовал лишь усердный дятел, долбивший письменный стол в поисках короедов .

— Ребята, давайте придумывать слова, — попыталась докричаться до нерадивых учеников Сова, доставая вереницу букв .

Сделанные из тонкой фанеры, они шелестели. Незнакомый звук привлек внимание лишь на время .

— Кто соберет больше слов, получит конфеты, — схитрила учительница .

Детей обуял азарт, ведь больше всего на свете они любят игры. Делать что-то просто так не интересно. Все живые существа, словно слова и буквы, состоят из разных аминокислот. Расположи «буквы» неправильно и получится абракадабра .

4. Что общего между бактерией и машиной ?

— Папа, у меня машина сломалась, — взволнованный бельчонок едва не расплакался, протягивая яркий гоночный автомобиль .

Он работал на батарейках от пульта управления. Обычно загорались фары и машина мчалась с грохотом по коридору, пугая рыжего кота. Кот фыркал и убегал прочь, царапая лапами по гладкому паркету .

— Так-так, — отец воспользовался отверткой, снимая верхнюю панель .

Между шестеренками, присоединенными к валу, застрял кусочек пластика. Батарейки были исправны .

— Ну, вот, а ты переживал, — он показал сыну устройство .

Люди не догадываются, что этот механизм давно известен обычной бактерии. Если увеличить ее в 50 тысяч раз, видно: два передаточных механизма, статор, ротор, пропеллер. Своеобразная инженерия на микроскопическом уровне. Создать такую человеку не по силам .

5. Подарок .

С трудом протиснувшись в цветочный магазин, слон вызвал панику. Он едва не снес лавку, наклонившись понюхать бутон .

— Вам поздравительные? — продавщица решила скорее спровадить внушительного клиента .

— Хочу купить жене розы, — прогудел трубным голосом исполин .

— Белые, черные или красные ?

— Я и не знал, что они разные, — слон озадаченно повертел хоботом, сотрясая полки .

Как и всякий мужчина, он не понимал, зачем природе создавать такое разнообразие форм. Цветок он и есть цветок. Теория эволюции утверждает, что в естественном отборе формируется определенный вид. Но не всегда так. Вспомните разнообразие форм и расцветок бабочек. Кто-то постарался украсить этот мир, подарив его людям .

Часть 3

Рай динозавров

1. Спасение «Димки»

Теплый весенний день. Но даже яркие солнечные лучи не радуют зайчика Степашку. Любимую программу «Спокойной ночи, малыши» отменили на первом канале. Прощай веселая компания, игры и мультики. Напрасно муха бьется о закрытую форточку. Тяжело вздохнув, выпустил ее. Вздрогнул, услышав громкий стук в дверь. Настойчивый и неприятный, звук повторился с удвоенной силой. Кому не терпится ?

Оставшись один, Степашка боялся открывать незнакомцам. Хотя на дворе 21 век, а живешь, как в лихие 90-е. Поставив табуретку, зайчик едва не упал, когда дверь содрогнулась. Внимательно посмотрел в «глазок». С завидным упорством Хрюша колотил ботинками на толстой подошве затертый угол. Комьями осыпалась грязь. Наверное, не пропустил ни одной засохшей лужи во дворе. Приятель подождал, когда очистится подошва, чтобы не пачкал линолеум в коридоре .

— Что так долго? — бесцеремонно ворвался поросенок .

Неусидчивый и неряшливый, он все время попадал в истории. Зато с таким другом нескучно. Черные бусинки глаз насмешливо сверкают. Дернул Степашку за ухо и доверительно хрюкнул :

— Шоколадные конфеты есть ?

— Нет, — зайка невольно попятился от такого напора. — Да, откуда? Мы же больше не выступаем на телевидении .

Не снимая ботинок, оставляя коричневые потеки, Хрюша привычно потопал на кухню. Открыл одну полку, другую. Нашлась лишь коробочка овсяных хлопьев быстрого приготовления. А компот? Не заметил, как Степашка поспешно закрывает на амбарный замок холодильник. Ключ с трудом поместился в кармане .

— А этот чего делает? — внимание поросенка привлек серый кот с рыжими подпалинами и рваным ухом .

Разбойник царапал острыми когтями по стеклу, прижимая яркое перламутровое существо. Оно оказалось намного крупнее стрекозы и сопротивлялось отчаянно. Гибкое тело извивалось, скручиваясь в спираль .

— Иди, погуляй! — Хрюша скинул кота на пол и внимательно осмотрел пострадавшего .

У ящерицы оказались кожистые крылышки. Две перепонки порваны. Задние лапы короче передних. Длинна тела больше ладони, половину занимает хвост. Большие печальные глаза пронизывают насквозь и полны небесной синевы. В них светится разум. Прижав лапки к груди, маленький дракончик поднялся, опираясь на хвост .

— Благодарю за спасение! Не ожидал, что в новом мире так опасно .

— Ты еще и разговариваешь? — удивился Степашка .

Длинные пушистые уши с трудом доставали до подоконника. Встал на цыпочки, пытаясь потрогать шершавые наросты на голове существа .

— Осторожно, легко уколоться, — запоздало предупредил последний .

— Откуда прилетел и как тебя зовут? — Хрюша с трудом залез на громоздкий стул .

— Диамант, младший из Хранителей. После гибели нашего дома путешествую между мирами. Для меня нет времени и пространства…

— Здорово, вот бы мне так! — прервал поросенок. — Залетаешь в продуктовый магазин, набрал полные сумки и тут же обратно .

— Как ты можешь? — укорил Степашка. — А какая родина драконов ?

2. Долина камней

Когда Димка, так друзья переименовали Диаманта, пообещал показать древний мир динозавров, ребята обрадовались. Они и представить не могли, что скучный день обернется полосой приключений. Дракончик замерцал и мир на время утратил свои краски. С трудом путешественники открыли глаза. Кожу опалила немилосердная жара. Струйки раскаленного воздуха образовали марево. В горле тут же пересохло. Бисеринки пота выступили на лбу. Особенно тяжело пришлось Степашке, одетому в теплый комбинезон .

— Тут никого нет! — упрекнул Хрюша .

Он невольно присмирел, чувствуя себя карликом среди огромных, изрезанных временем, каменных глыб. Некоторые возвышались, словно небоскребы. На несколько километров раскинулась безжизненная пустыня. Степашка задрожал, задирая голову вверх. Чуткие уши услышали стук молоточков. Не обращая внимания на пугающий ландшафт, поспешил на звук. Наткнулся на двух археологов. Мужчины изучали грунт в поисках окаменелостей. Это такие древние находки, застывшие под толстым слоем ила и грязи. Скелеты некоторых рыб полностью сохранились. Более ценные находки складывали в ящик. Хрюша сунул любопытный пятачок .

— А сколько этой каракатице лет? Как вы определяете возраст камней ?

Дракончик на его плече свернулся и изменил цвет, словно хамелеон. Димка не доверял людям и старался не привлекать внимания. Американские ученые очень удивились, что русские проникли на закрытую зону. Находясь несколько месяцев в одиночестве, соскучились по общению. Один из них — геолог изучал возраст земных пород. Он не брился несколько месяцев, берег драгоценную воду .

— Я определяю существо и к какому периоду принадлежит. Например, стегозавры жили только в Юрский период .

— А откуда знаете, что именно в то время ?

— Ну, так говорит мой приятель, он занимается останками .

— Не совсем верно, — возразил чернокожий палеонтолог. — Мы определяем возраст находок по слоям .

— Позвольте! — не согласился коллега. — В Кембрийских породах много сложных форм жизни, а не простых, как обычно утверждает теория эволюции .

Хрюша откровенно зевал, не вникая в разгоравшийся спор .

— Степашака, ты что-нибудь понял ?

Дело в том, что природа изначально сложна и многообразна. Промежуточных форм, когда рыба вышла на берег и превратилась в ящерицу не существует. Нет перехода от простейших форм к более сложным. Каждый организм совершенен и уникален. Одновременно существовали динозавры и млекопитающие. В результате катастрофы первые погибли .

3. Лежбище диплодоков

Димка привел друзей к расщелине. Взрослый человек не сможет протиснуться. Даже Хрюше и Степашке пришлось встать на четвереньки. Туннель казался мрачным и бесперспективным. Радовала лишь прохлада. Словно ползешь по пересохшему руслу ручья. С шумом и визгом выпали в большое теплое озеро. Не успели намокнуть, как тут же подхватили сильные руки .

Зайчик испуганно закричал. Маленький дракончик превратился в огромного, величиной с лодку, ящера. Блестящие крылья исчезли. От прежнего «Димки» остались только внимательные глаза. Гибкое тело переливается прочной черной чешуей .

Рядом плещутся чудовища еще больших размеров. Не такие грациозные, они вытягивали длинные шеи к растительности над головой. Плавностью и неторопливостью, тучными боками и толстой кожей, напоминали бегемотов. Часами диплодоки сидели в воде. На суше двигались так же уверено. Высокий рост позволял лакомиться пальмовыми плодами и листьями .

— Предки жирафов? — догадался Хрюша .

— Нет, это совсем иные существа! — возразил Степашка. — Смотри, как прекрасно плавают. Строение костей и позвоночника совсем другое. Они в три раза больше слона .

Зеленый мир поражал разнообразием флоры и фауны. Влажный климат, обилие водных источников, вулканические сопки — все свидетельствовало о совершенно иной эпохе. Однако, мелкие безобидные пташки безбоязненно лакомились плодами. Поведением не отличались от земных в заповеднике. По лианам ловко перемещались обезьяны. Они спускались к водоему и копали ямки, желая попить чистой воды. Добродушных динозавров-гигантов совсем не боялись .

— Ничего не понимаю, — возмутился зайка. — Или ученые напутали, что динозавры жили миллионы лет назад ?

— Возраст земли значительно преувеличен, — пояснил Диамант, которого уже не назовешь «Димкой». — Катастрофа случилась всего пять тысяч лет назад. Наш старший Хранитель покинул вулканы и лава поднялась на поверхность .

Огромные пласты земли раскололись. Несколько мегатонн воды обрушилось на берег. Об этом свидетельствуют большие залежи угля. Сам по себе такой слой не образуется. Нужна высокая температура и давление. Время здесь не играет особого значения. Процесс формирования залежей протекает достаточно быстро .

— Ты привел нас в ловушку? — Хрюша взбрыкнул, пытаясь вырваться из цепкой хватки .

Пальцы дракона заметно отличались от человеческих, заканчиваясь острыми когтями. Крючками на конце удобно ловить рыбу. Пасть полна острых зубов. Колючие роговые наросты и панцирь хорошо защищают от других хищников. Не так уж и безопасен мир динозавров. В подтверждении догадки в чаще раздался жуткий рев .

— Пожалуй, нам лучше уплыть вниз по течению, сюда приближается Аллозавр, — посадив малышей на шершавую спину, Диамант заработал хвостом, словно пропеллером .

4. Как летал Археоптерикс ?

— А кто такой Аллозавр? — Степашка долго не решался спросить, моргая пушистыми ресничками .

— Раньше он питался плодами у подножия вулкана, но лава сожгла эти растения, — печально поведал дракончик. — Теперь обезумел и бросается на всех подряд .

— Но ты же тоже Хранитель, предотврати катастрофу, — в негодовании Хрюша стукнул по жесткой спине. — Ты — вон какой большой и сильный !

— К сожалению, огонь не моя стихия, — признал Диамант. — Я могу лишь погасить его, но будет уже поздно .

По берегам росли гинкговые деревья, пальмы, кипарисы, папоротники. Пестрый хоровод стрекоз, комаров, поденок кружился над водой. Выскакивали серебристые рыбки. Казалось, идиллия. Мирную картину нарушил тревожный клекот птицы, яркой синей раскраски. Размером с крупную ворону, летун спланировал на спину дракона. На концах крыльев есть острые коготки. Хотя отсутствует киль, от разрыва в воздухе страхует прочная перегородка. Перо имеет стержень по всей длине. Гнезда для крепления подогнаны плотно. Держаться в воздухе птица способна часами .

— Чего тебе, Археоптерикс? — проворчал Диамант. — Зачем всех всполошил ?

— А-то ты не знаешь, вулканы вышли из под контроля! — пожаловался летун. — Покинуть долину смогут не все .

— А почему ты до сих пор здесь ?

— Как же я брошу свое гнездо ?

Разбежавшись, как планер, Археоптерикс взмыл в небо. В воздухе он чувствовал себя, как рыба в воде .

— Ну и имечко, — заметил Хрюша. — Язык сломаешь !

Ученые считают, что нашли переходное звено между рептилией и птицей. Далеко не так. Рудиментарные когти есть и у страуса, хотя вовсе не летает. Строение Археоптерикса более совершенно. Он полностью приспособлен к полету. Нет никаких переходных форм — перепонок на лапах…

5. Встреча в скалах

Словно подводная лодка, дракон заплыл в грот. Приняв прежнюю форму, Димка уменьшился и поспешил на поверхность. Ребята без труда поспевали за ним. Дракончик умел устраивать тайники и знал скрытые тропы. Не пересекая густые джунгли, вывел к подножию вулкана. Черная сгоревшая почва хранила тепло. Земля остывает гораздо медленнее, чем вода. К сожалению, вулкан утихомирился ненадолго. Копил силу для более продолжительного взрыва .

Зашелестели камешки. Медленно по насыпи спускался лохматый, с небольшую пони, зверь. Уши прижаты к голове, во рту острые резцы. Больше похож на крупного грызуна. Голартика долго считали предком лошади. Когти на лапах, строение зубов и челюстей — все указывает на родственника барсука. Зверь был всеядным .

— Немедленно уходите, — посоветовал лохматый. — Вот-вот начнется извержение. Хранитель земли с трудом удерживает пласты .

— Мой старший брат остается? — возмутился Димка. — Это же верная гибель! Кто же накажет предателя ?

— Это сделаешь ты, больше некому, — из-за скалы появилась огромная голова динозавра, величиной с дом .

Диплодоки, по сравнению с ним, казались карликами. Самый могучий, Хранитель обладал огромной силой, но не более того. Прежде, чем принять решение, гигант долго думал. Убежать и спрятаться не мог из-за больших размеров. Крупная слеза выкатилась из глаз маленького дракончика и превратилась в льдинку. Закружившись на месте, открыл мерцающую завесу в туннель .

В пустыне ничего не изменилось. Время застыло на месте. Американские археологи продолжали спор .

— Простите, — Хрюша подергал одного за штанину. — Угостите «сникерсом», так хочется есть .

— Not at oll! — «нет проблем» произнес чернокожий, извлекая из сумочки изрядно потекший батончик .

Поросенок тут же вымазался в липком арахисе. Степашка осуждающе покачал головой .

— Извини, — приятель проглотил остатки. — Я думал, ты не захочешь .

Ученые недоверчиво проводили компанию. Явно, перегрелись на солнце. Уже говорящие зверушки мерещатся! Впрочем, русские еще не на такое способны .

Эпилог

Оказавшись в зайкиной квартире, друзья переглянулись. Дракончика и след простыл. Лениво развалился возле батареи кот. Просыпана коробка с овсяными хлопьями .

— Даже не попрощался, — обиженно шмыгнул носом Степашка .

— Странный он какой-то, — сделал вывод Хрюша. — Не переживай, теперь мы — Хранители этого мира .

Часть 4

Хвостатая мамочка

1. Спор профессора и гориллы .

Известный археолог «Борисыч» скакал перед большой аудиторией. Студенты восторженно хлопали, когда вспоминал подвиги спартанцев и русских летчиков. Про Гагарина он почему-то молчал .

— А ведь все мы произошли от обезьян, — заученно твердил он, потрясая рукой. — Прародина человека — Африка .

Профессор, несмотря на солидный возраст, перемещался от одной парты к другой. Вдруг резко вперил взгляд в одну из девушек .

— Вы знаете, почему на лице мужчины растет борода ?

— Потому, что он произошел от волосатой обезьяны, — машинально ответила блондинка, копаясь в телефоне .

— Что? — глухой на ухо, старик не расслышал .

Аудитория напряженно замолчала. Впереди зачет и никто не хотел сердить «Борисыча».

— Давайте, пригласим маму-обезьянку и спросим, — предложил кто-то .

Лучше скинуться на такси, чем получить неуд. Вскоре горилла приехала и уверенно протиснулась в дверь. В зоопарке хвостатая мамочка вела малоподвижный образ жизни и поправилась .

— Так, «сыночек», — горилла запрыгнула на учительский стол и погладила археолога «Борисыча» по макушке. — Ты, наверное, забыл, самая сложная материя во вселенной — человеческий мозг .

Разве мозг обезьяны или любого другого животного способен хранить бесконечное количество информации? В каждом кубическом метре более ста миллионов нервных клеток. Хотя мозг весит не более килограмма, в нем существует 120 триллионов связей. Ни один современный компьютер на такое не способен. Как могла такая машина возникнуть постепенно? Это все-равно, что к тележке поставить двигатель от ракеты, приделать колеса от машины… Нет, сложную систему собирают сразу. На прочный фундамент ставят дом, а не наоборот .

2. По жаркой Африке .

Танзания — родина Австралопитека. Именно там, по мнению профессора, нашли промежуточное звено между человеком и обезьяной. Даже кондиционер не спасал от удушливой жары. Несмотря пыль из под колес, зной и запах бензина, «Борисыч» довольно потирал руки. Скоро он докажет тупой горилле ошибку. Нужно только поторопить водителя. Шляпа слетела с головы, когда «мамочка» за рулем обернулась. Правильно говорят: «женщина за рулем — обезьяна с гранатой». Профессор отшатнулся поминая языческих божков .

— Ребята, а где дядя Коля ?

— Так он в зоопарке, поменялся с гориллой местами. Спина у него такая же волосатая, народ не заметит подмены .

Наконец, долгожданное ущелье. Мэри и Луис Лики приветливо машут рукой. Больше всего обрадовались не «Борисычу», а свежей питьевой воде. В Африке с этим туго. Охотно показали осколки черепа и челюсть. Последняя сохранилась лучше всего. Не сложно определить принадлежность к человеческому роду .

— В строении зубов много общего с человеком, — заметил профессор .

— Да, но у молодой шимпанзе, в соседней клетке, такой же прикус, — опровергала хвостатая «мамочка». — Любой стоматолог подтвердит, по одной челюсти нельзя утверждать о принадлежности к людскому роду. Скорее всего, это мой родственник .

Сказка.

Хрюша и Степашка в мире супер героев.

1. Попавшие в паутину.

Хрюша повизгивал от восторга, наблюдая за полетами человека-паука. Жидкокристаллический экран передавал очень яркую картинку. Взмахнув рукой, брызнул кетчупом на белоснежную рубашку. На коленках чудом удерживается пачка чипсов.

— А почему ты первый канал не включаешь? — предусмотрительно отодвинулся Степашка.

— Нас там все-равно не показывают! — обиженно хрюкнул знаменитость «Спокойной ночи, малыши». — Да и мультики тоже.

Друзья затаили дыхание, когда супер герой вступил в схватку с Гоблином — зеленым монстром. Злодей порхал на воздушной платформе, выпуская острые диски. Человек-паук убегал по кругу, чтобы зайти с тыла и вернуть «подарочек». Более ловкий скинул преследователя вниз, разрушив при этом коробку здания. Степашка закрыл длинными ушами глаза, чтобы не видеть самый опасный момент. Подпрыгнул до потолка и едва не забился под кровать, когда над головой раздалось громкое карканье:

— И чему только учат детей?

Поросенок закашлялся, подавившись чипсами. Не сразу смог возразить на возмущение вороны. Острый кетчуп с кусочками лакомства сдавил горло. Зайчонок догадался сбегать на кухню и принести стакан воды. Друг с облегчением выпил, не обращая внимание на хруст под ногами.

— Опять намусорили? — укорила Каркуша, балансируя на спинке дивана.

— Ты вообще, как зашла? — заметил хозяин. — Опять в форточку залетела?

Птица стыдливо отвернула клювик, пожимая крылышками. Сделала вид, что перебирает цветные бусы, поправляет оперение. Степашка вернулся с веником и совком, сноровисто подмел. Когда часто гостишь у неряхи, поневоле наберешься опыта.

— Зато я знаю, что Хрюше подарить на День рождения, — заметил он и прошептал вороне на ухо. — Пылесос!

Они засмеялись, а виновник торжества обиделся. Он не любил чужие тайны, особенно неразгаданные.

— Ничего вы не понимаете! Супер героем быть круто…

— Да! — поддержал Степашка. — Я только за! Это даже лучше, чем выступать в телепередаче.

Последнюю фразу произнес в каменных джунглях Нью-Юрка. В купол неба упираются крыши домов, отбрасывая глубокие тени. Солнца не видно, если не забраться на самый верх. Просвечивают насквозь цветные витрины офисов. В глазах рябит от рекламных плакатов и брошюр. По главной трассе проносятся гудящие машины. Без подземного перехода на другую сторону не пройти.

В мусорном баке роется поджарый лохматый пес с ржаво-рыжими боками. Гремят пластиковые бутылки. Летят в разные стороны: бумажная обертка, кожура, обрывки пакетов… Зарывшись по пояс, бродяга не сразу обратил внимание на чужаков. Оскалился, подумав, что посягают на добычу. Шерсть встала дыбом. Зеленые глаза горят. Пес вот-вот броситься!

Степашка затрепетал в ступоре. Хрюша безуспешно огляделся в поисках палки или камня. Кругом гладкий асфальт. Это на русских дорогах в ямы навалено щебня, а здесь даже трава не растет. Деревья есть только в парке, да и они поблекли, пропитавшись парами бензина. Сверху метнулся гибкий силуэт и подхватил малышей. В мгновение ока вскарабкался по отвесной стене и оказался на 12 этаже. Человек одет в обтягивающий черный костюм. Мерцает серебристая эмблема паука на груди. Ткань, словно прорезиненная.

— Я знал: Питер Паркер нас спасет! — обрадовался поросенок.

Герой оказался невысокого роста сухощавый, похожий на пластичного гимнаста. Лицо закрывает плотная маска. Костюм представляет собой одно целое. Молнии друзья не заметили. Степашка судорожно вцепился в липкие нити паутины, не обращая внимания, что замарал ладонь. Далеко внизу чернеет полоска земли. Тетка в длинном халате напротив торопливо задернула шторы, опасаясь такого соседства.

— Ой, на вас Тот Самый костюм, — опомнился Хрюша. — Он очень опасен!

— Уже не нужно, — человек-паук улыбнулся острыми, как у акулы, зубами.

— Ты — не герой! — крикнул зайчонок. — Ты — Веном, злодей…

— Тише-тише, мои хорошие, — он залепил крикуну рот. — Никуда вы от меня не денетесь!

Злодей облизал длинным языком бездонную пасть. Свистящим шепотом поведал, как высосет всю кровь, до последней капли. Умело спеленал добычу, подвесив на прочной сетке. В худых руках оказалась неожиданная сила и сноровка. Расположился вниз головой, словно поджидал еще одну жертву.

— Но, вы же не вампир, чтобы сосать кровь? — хрипел Хрюша, пытаясь освободиться, от чего паутина сильнее раскачивалась.

Зайчонок закрыл пушистыми ушами глаза, повизгивая от страха. Такие качели ему не нравились. Малыши ничего не знали о мире коварных охотников — пауков. Последние раскидывают сети там, где летают насекомые. Не все нити липкие, иначе злодей сам прилипнет. Он прекрасно знает, по каким нужно передвигаться. Легкое колыхание служит сигналом, как ныряющий поплавок рыбака. Только тогда чудовище вылазит из своего логова.

Тяжелая поступь, от которой дребезжали окна и крошилась штукатурка, заставили Степашку распахнуть глаза пошире. По городу шагал настоящий исполин, оставляя за собой следы из мокрого песка. Впрочем, он весь состоял из этого материала. Гротескная фигура высотой в десять этажей. Грязно-желтого цвета мужик особенно пригодится строителям, замешивающим цемент.

— Что за мелкоту поймал? — проревел исполин. — На раз проглочу, словно комаров.

От оглушительного звука заложило уши. Потрескался и рухнул балкон напротив. Остальные, хотя задел плечом, устояли. Наверное, рухнувший строили жители солнечного Таджикистана.

— Клей попался некачественный, — машинально заметил Степашка.

— Да, пожалуй, — согласился песчаный великан. — Руки оторвать горе-строителям!

— Вы, это о чем? — возмутился злодей поменьше. — Карапузы мои — самому мало.

— А я говорю: с друзьями нужно делиться, — гигант грохнул по стене кулаком. — Ребята, я прав?

Протянул грязную лапу, размером с ковш экскаватора. Паук ловко отпрыгнул, выпуская клейкие пучки, примотал руку к фонарному столбу. Все проделал настолько быстро, что песочный человек не успел ответить. Запоздало дернул, кроша прилипшие пальцы. Вместо обрубков выросли новые. Такого монстра даже пули не возьмут — потонут в мягком песке.

Человек-паук ловко уворачивался от сокрушительных атак великана. Тот крушил оконные проломы и хрупкие перегородки, оставляя повсюду частичку сухого песка. Он сыпался на головы малышей и случайных прохожих. Последние разбегались в страхе от живого стихийного бедствия. Громко завыла сирена. На помощь подоспели МСЧ и пожарные машины. Направив струи воды, смыли нарушителей в канализацию.

— Откуда здесь русские спасатели? — хрюкнул поросенок.

— Я вызвала, — довольно каркнула ворона.

— А раньше не могла? — укорил Степашка.

— Попробуй найди их в Америке!

2. На острове желтого хомячка.

— А было круто, — Хрюша поспешил достать из холодильника баночку пепси, не обращая внимания на мокрую одежду.

Степашка находился в гостях и поэтому не мог переодеться. После жаркого Нью-Юрка дрожал от холода. От сладкой газировки отказался.

— Морковка есть?

— Еще не выросла, — обрадовал приятель. — Если попасть на другой континент…

Голова закружилась от необычных запахов сакуры и множества плодовых деревьев. За большим садом следили. Чувствуется заботливая рука. На каменных дорожках идеально чисто. Маленькие клумбы с красочными цветами выстроились в определенной композиции. Такой порядок не свойственен русской нации.

Малыши забежали в беседку с затейливым орнаментом. На гостевом столике расставлены пиалы с чаем, словно ждут. Узкие скамейки не рассчитаны на взрослых людей. Поросенок жадно хлебнул, сунул пятачок, исследуя все новое. Степашка воровато огляделся по сторонам, стесняясь за бесцеремонного друга. Держался чуть позади, словно не с ним. Первым заметил аквариум с карпами. Журчит вода, устремляясь по проведенному желобу. Гладкие стены из каменного раствора, напоминают старые колодезные. Рыбки безбоязненно касались пальчиков, теребили, требуя угощения.

— Степашка, ты уже понял, где мы находимся? — Хрюша попытался схватить одного из маленьких карпов, но тут же отпустил, ибо рыба не может без воды.

— Не знаю, — малыш задержал взор на цветочной поляне с удивительно крупными бабочками.

Юрким воробьям такие не по зубам, прыснут от страха. За поляной росли мандариновые деревья. Круглые плоды начали наливаться светом, питаясь от солнечных лучей. Хрупкие ветки подвязаны, иначе обломятся от тяжести.

— Неплохо, — поросенок потопал напрямик, не обращая внимания на хруст зеленых стеблей и раздавленные лепестки.

Приятель огорченно вздохнул, что губит красоту. Такое ощущение, что садовник специально высаживал ровными рядами, подбирал сочетания оттенков. Крупные венчики полны сладкого нектара. Лепестки нежные. Можно варить варенье или сушить и заваривать чай. Не сразу обратили внимание на громкое шлепанье босоножек.

В беседку ворвались подростки: два мальчика и девочка. Одному лет шестнадцать, остальные помладше. У девочки ярко-рыжие волосы, одета в короткие шорты и легкую майку. Первая выпалила:

— Эш, вот еще покемоны! Я таких еще не видела, давайте подманим…

Приятель в бейсболке скинул вместительный рюкзак, чтобы не стеснял движений. Взъерошенные черные волосы выдают неугомонный характер. Ноги обуты в синие кроссовки. Легкая безрукавка со множеством кармашков удобна для путешествий.

— Брок, заходи справа! — скомандовал он.

Степашка, прижав уши затравленно огляделся. Расстановка сил не в пользу малышей. Хрюша приготовился лягаться и кусаться. Обиделся, что приняли за животных. Впрочем, японцы не смотрят «Спокойной ночи, малыши». Договориться с ними труднее, чем с китайцами. Первые в России редкие гости. Вторые успели погостить не по одному разу.

— Идите сюда, мы вас не тронем, — девочка опустилась на колени, становясь вровень с малышами.

Заглянув в ее лазуревые глаза, поняли: подростки не причинят вреда. Поступают так, словно встретили бездомного котенка или щенка. Хрюша захрустел крекерами, протянутыми пацаном. Зайчонок расслабился в ласковых руках Мисти. Миролюбивая картина продолжалась недолго. Затрепетали лопасти пропеллера и в голубом небе возник гигантский вертолет. Громоздкое сооружение напоминало корпус психиатрической больницы. Лишь чудом удерживалось в воздухе. Светлый корпус снизу почти незаметен. Боковые шлюзы открылись, выпуская наэлектризованные прямоугольники. Под собственной тяжестью спикировали вниз. Хорошая реакция помогла ребятам уберечь собственные головы.

— Ты идиот, — завопил Эш. — Здесь не летная зона, а заповедник!

— Как ты смеешь мне указывать? — грянул голос из динамиков. — Я коллекционировал редких животных, когда ты еще в подгузниках ползал!

Малыши переглянулись, совсем не хотелось попасть в клетку к чокнутому профессору. Юные герои сгруппировались, закрывая их своими телами. Выхватывали шарики и вызывали на подмогу покемонов. Больше всего внушал доверия гигантский каменный змей — Оникс. Тостый лимонного цвета хомячок, тяжело отдуваясь, вскарабкался хозяину на плечо.

— Пикачу — молнию пущу! — зверек грозно надувал щеки.

У девчонки оказалась морская звезда и гадкий утенок. Последний схватился за голову, а хитрая звезда нырнула в колодец с карпами и затаилась на дне.

— Я герой телеэкрана, — осмелев, Хрюша грозил в небеса кулаком. — Буду жаловаться в русское посольство!

Внезапно из-за кустов высунулись щупальца и схватили Степашку за шиворот. Длинные черные манипуляторы выполняли роль осьминожьих присосок. Чудовищным агрегатом управлял неприятный тип в маске. Хриплый прокуренный голос разразился торжествующим смехом. Заскорузлыми пальцами выхватил из широких брюк черную сферу:

— Тираннозавр, в бой!

Огромная ящерица, размером с белого медведя, уступала размером своему предку, но достаточно грозна. Короткие передние лапы прижаты к чешуйчатому брюху. На спине роговые наросты. Основной опорой служит длинный хвост. Тираннозавр взревел, нагнетая ярость и предупреждая о своей атаке. Каменный Оникс не стал ждать, пока разинет шире пасть, с ходу боднул литой головой. Ящер сбил тонконогого осьминога. Чудо техники опрокинулось на бок, погребая чудовище под собой. Предусмотрительный хозяин успел выпрыгнуть и со злостью пинал груду искореженного металла.

— Чтобы я еще раз сел за баранку этого автомобиля! — ругался тип на японском языке.

Тут на его голову свалилось еще большее несчастье — вопящая команда «Ракета»: Джесси и Джеймс.

— Крокенос, в бой!

— Чермилион, в атаку!

— Визинг, отравляющие газы!

Призывы раздавались отовсюду. Словно на гладиаторской арене, зверей стравливали друг с другом. Кошмарную вакханалию заволокло едким дымом. Хрюша и Степашка стукнулись лбами, пытаясь выбраться из опасной зоны на четвереньках.

— Храбрые самураи, давайте за мной, — поманил пальцем желтый хомячок, высунувшись из норы.

В домике Пикачу оказалось тесновато. По восточной традиции опустились на колени, пригибая головы. Особенно мешали длинные заячьи уши. Обеденный столик находился на уровне колен. Хомяк привычно извлек из корзины мандарин и сноровисто ошкурил, воспользовавшись острыми когтями.

— Так надоело бегать, прыгать и на всех бросаться, — признался толстячок, тяжело отдуваясь. — Мой актерский талант загублен нерадивыми сценаристами и режиссерами.

— Да, вам лучше сыграть в какой-нибудь мирной сказке, — тактично заметил на причитания Степашка.

— Приглашали участвовать в новом проекте — «Бакуган», но я отказался, — похвастался Пикачу. — На пенсию выхожу!

Переваливаясь на коротеньких лапках, провел по длинному туннелю, ведущему на берег моря. Плещется игривая волна. Тянутся полоской зеленые острова. Вулканические сопки заросли. Настоящий рай для птиц. На причале покачиваются лодочки и катера. Слепит глаза яркое солнце. Плещется довольная рыба. Именно такой запомнилась сказочная Япония.

3. Сокровища летучей мыши.

— Жаль фрукты не нарвали, — сетовал Хрюша. — Персики и мандарины дома дозреют.

Степашка подивился такой предприимчивости. Повезло, успели спастись от жадного коллекционера, злобного охотника и других монстров. Слишком много для детей похожих страшилок. Пока все заканчиваются хорошо, но финал постепенно изменяют в пользу злодеев. Облагораживают вампиров, оборотней и прочих.

— Сейчас я включу еще один мультик и отправимся за лакомством…

— Нет! — зайчонок дернулся выключить телевизор и опоздал.

Заставка высветила зловещий силуэт летучей мыши над крышами мрачного города. Мигнула цветная гирлянда реклам. Холодные неприметные подворотни вечером полны крыс и мышей. Корпуса домов серые и невзрачные. Прикоснувшись к шершавой стене, чувствуешь промозглую сырость. Плавают в луже цветные обертки и окурки. Малыши вздрогнули, когда сердито заскрипел проржавевший фонарь, покачиваясь на ветру. Лампочка тускло замерцала, задумав погаснуть навсегда. Небо перекрыто черными свинцовыми тучами. Не известно: ждать дождя или снега.

— Помнишь, гастроли на Урале? — Хрюша осторожно обогнул лужу, выкупав длинные шнурки.

— Но сейчас лето, — заметил приятель.

— Ну и что? Россия большая. Где-то жара, а в другом месте промозглая слякоть.

Шаркающая походка и хриплые надтреснутые голоса заставили невольно втянуть головы в плечи. Степашка спрятался за мусорный бак, последовав примеру опытной крысы. Хрюша замешкался, запоздало завертел пятачком. В переулок свернули крепкие мужчины. На ногах кожаные ботинки с высокими каблуками. Помятые джинсы затерлись. Кожаные короткие куртки дополняют образ небритых бандитов. Один подстрижен под панка, с толстой цепью на шее. Другой волосат и зарос бородой. Торчит лишь кончик носа. Глаза не видно из-за черных очков. Лениво попыхивал сигаретой.

— Так-так, к нам заглянули гости? — бородач оскалился желтыми неровными зубами. — Сдадим в бордель или зажарим поросенка под хреном? Малыш, где ты достал такую забавную маску?

Последний испуганно попятился, вступив в злосчастную лужу. Грабители приняли его за мальчишку, сбежавшего от родителей. Лохматый застыл в проходе, преграждая путь к бегству.

— Хватит болтать, Лесли, — проворчал панк. — Хлюпик напрасно ушел с маскарада!

Здоровяк решительно шагнул вперед, раскручивая цепь. Хрюша отпрыгнул в самую середину, вызвав водопад брызг. Бандит чертыхнулся, отряхивая брюки. Гоняться за резвым малышом не входило в его планы. Напарник ухмыльнулся, вытащив из-за пазухи большой пистолет. Черное дуло угрожающе подрагивает в корявой руке. Хищные желтые глаза недобро сверкают.

— Спятил? — панк отвел ствол в сторону. — Вдруг Бэтмэн услышит?

— Все это байки, — оборвал негодяй нервным визгливым голосом. — Нет никакой летучей мыши!

Бандиты стукнулись лбами, когда грянул гром и яркая вспышка высветила черный силуэт на покатой крыше. Длинный плащ трепетал на ветру, словно тигр перед прыжком. Лицо скрыто. Белеет лишь острый волевой подбородок.

— А-а-а! — с воинственным громким воплем фигура понеслась вниз.

Преступники кинулись бежать, только пятки сверкали. Панк отбросил цепь, чтобы не путалась под ногами. Менее спортивный и низкорослый бородач негодующе подвывал, заметно отставая. Бэтмэм, словно чувствовал: поблизости находится лужа. Чудесным пируэтом угодил в мусорный бак. Пластиковые бутылки и коробки смягчили падение.

Сперва показалась изящная кисть с тонкими музыкальными пальцами, затем — шляпа с банановой кожурой. Лицо бледное скуластое, с длинным сизым носом. Печальные голубые глаза не портит недельная щетина. Высокого роста, мужчина не отличался крепким телосложением. Старый потрепанный плащ принадлежал горцу Маклауду или другому родственнику по возрасту.

— Вы Бэтмэн? — недоверчиво спросил Хрюша.

— Нет, я — Карлсон, который живет на крыше, — незнакомец гордо воздел указательный палец.

Пошатнувшись, нелепо взмахнул руками и икнул. Пошарил в кармане и извлек железную солдатскую флягу. Окрашенная в зеленый цвет, эмаль посветлела от времени. Сделал жадный глоток, опрокидывая к небу острый кадык.

— Что-то не похожи вы на Карлсона, — заметил недовольный Степашка.

С длинных кончиков ушей капала вода, к ноге прижалась серая крыса.

— Ты прав, — сказал заплетающимся языком мужчина. — Я просто наклюкался, решил прогуляться и подскользнулся. Ребята, вы из России? Как приятно услышать родную речь!

Эмигрант Василий признался, что хотел счастья и сказочную жизнь, которую рекламировал Запад. Однако, американская мечта далека от идеала. Здесь люди держат дистанцию. Хотя и принято здороваться друг с другом, но в гости не ходят. Хуже всего, когда попадаешь в черный или желтый квартал. Запросто могут ограбить и избить в подворотне. Та еще дружба народов!

— Дядя Вася, а вы Бэтмэна видели?

— Ну, пару раз он встречался с бандитами…

— И проучил их? — воодушевился Хрюша.

— Ну, не совсем так, — нехотя признал мужчина. — Говорят, миллиардер Брюс Уэйн скупает антиквариат и часть выставляет в музеях. Очень много вещей вывезено из Царской России.

— Вы все врете! — подскочил Хрюша.

— Хорошо, давайте я вас отведу и сами все увидите, — обиделся Вася.

Он спрятал ребят за полами широкого плаща, остановившись напротив входа в шикарный дворец, с мраморными колоннами. Золотистая надпись гласит, что здание принадлежит благотворительному фонду известного мецената Брюса. Толстый важный охранник в отутюженном синем мундире скривился при виде нищего попрошайки и долго не хотел пускать, пока не остановился шикарный лимузин. Услужливые лакеи распахнули двери перед представительным джентльменом с волевым двойным подбородком, одетым в черный элегантный костюм. Его сопровождала дама в горностаевой мантии, на высоких каблуках.

— В чем дело, Вильям? — произнес барским тоном Уэйн.

— Да, вот какой-то русский привязался, — пожаловался строгий охранник. — Гнать его в шею?

— Не стоит, пускай посмотрит, что его страна дурацки потеряла, — покровительственно рассмеялся миллиардер. — Зубов и когтей у косолапого медведя уже нет!

— А скоро и без шкуры останется, — довольно хихикнул лакей, торжественно распахивая двери перед хозяевами жизни.

Малыши хорошо рассмотрели драгоценную утварь, иконы, картины, княжеские одеяние, дворянские драгоценности. Подавленные, долго молчали. Правда жизни оказалась не такой, как в сказке или мультфильме, где популярными становятся не только герои, но и настоящие злодеи. В первую очередь, нужно научится творить добро, а не преклоняться перед чужой хитростью и коварством. Разрушенное здание нельзя возродить без хороших строителей.