Иван царевич

1

В некотором царстве, в некотором государстве, жил-был Иван-царевич. И судьба одарила его тремя дочерми: Зухрой, Лейлой и Гульчатай. Старшие дочери, Зухра и Лейла, отличались мудростью и рассудительностью, словно тихая гладь озера, отражающая звездное небо. Младшая же, Гульчатай, была истинной непоседой, искрой любопытства, вечно стремящейся познать устройство мира. Старшие лишь укоризненно качали головами, наблюдая за её неуемной энергией.

Возвращался Иван-царевич со службы государственной, а его уж на пороге встречали дочки любящие. Одна, словно заботливая птичка, несла домашние тапочки, другая, как верный секретарь, свежую газету подносила, а третья, словно искусный повар, уже стол накрывала, яствами разными наполняя. И царили в семье царевича мир и согласие, пока не нагрянула беда нежданная — явился в его царство Кощей Бессмертный, тенью зловещей навис над народом, тяжкой данью обложил. Собрал тогда Иван-царевич войско великое и выступил против супостата, Кощея Бессмертного, воевать за землю свою. А дочки остались дома, отца дожидаться, молиться о победе его.

Долго ли коротко ли шли воины Ивановы, да только дошли до логова Кощеева. Видят — стоит замок, черный да мрачный, ворота железные, стража — нежить всякая. Иван царевич войско оставил, сам пошел на переговоры. Вышел к нему Кощей, злобно усмехается: "Чего тебе надобно, Иван? Пришел дань платить?" Отвечает Иван царевич: "Не бывать тому, Кощей! Не дам я народ свой в обиду!" Рассмеялся Кощей: "Силой возьму! А если хочешь миром, выполни три задания — тогда отпущу народ твой восвояси".

Задумался Иван царевич. Тяжело воевать с Кощеем, сила у него велика, а народ жалко. Согласился Иван на условия Кощеевы. Первое задание — найти за три дня Жар-птицу в тридевятом царстве. Второе — достать ковер-самолет, что летает быстрее ветра. А третье — добыть Кощею воду живою, что сил прибавляет.

Вернулся Иван царевич в свой стан, поведал воинам о заданиях Кощеевых. Пригорюнились воины, понимают — нелегко их царю придется. А тем временем, в царских палатах, Зухра, Лейла и Гульчатай услышали о беде, что приключилась. Зухра, как старшая и мудрая, говорит: "Надо нам Ивану помочь! Вместе мы сила".

Лейла, рассудительная, подхватывает: "Я знаю, где Жар-птицу искать! Есть у меня старая карта, что дед мой оставил". А Гульчатай, непоседа, вскричала: "А я знаю, где ковер-самолет спрятан! Слышала я от странствующих торговцев!" Так и решили три дочки Ивану царевичу помочь, да не словом, а делом.

2

Достал Иван царевич жар птицу и ковер самолет, принес их Кощею, а он все не унимается, говорит живую воду в срок не принес, тогда вместе с живой водой пойди туда не знаю куда и принеси то не знаю что, а иначе весь твой народ изведу.

Пошел домой Иван царевич, совсем голову повесил, понял он, не откупится ему от Кощея бессмертного, до конца жизни придется безделушки ему таскать.

Пришел дамой сел на лавку и совсем закручинился. Старшие дочери его успокаивают надо что-нибудь придумать.

А младшая Гульчатай и говорит, читала я, что в океане есть неприступный остров Буян, и охраняет его чудище невиданное, а вокруг острова плавает рыба кит и никому не дает к острову приблизиться, вот если Кощея туда сплавить, ему от туда ни за что не выбраться.

И устроил Иван с дочерми военный совет, как ловушку Кощею подстроить и самим не сгинуть.

Младшенькая опять предлагает, а если изготовить дубовый ящик и железом нержавеющим его обить, да приделать дверь с автоматической защелкой, Кощей в ящик залезет, а крышка и захлопнется, а затем надо подплыть поближе к острову Буяну с помощью катапульты забросить ящик на остров.

Изготовил Иван царевич ящик и привез его к Кощею бессмертному.

Здесь находиться то не знаю что, говорит Иван Кощею, и хранит он живую воду, к сожалению, он очень юркий пришлось в ящик его посадить, чтоб не удрал.

Вернулся Иван к пещере Кощея бессмертного через три дня, а от туда вой доносится, Кощей за живой водой в ящик полез и в ловушку попал.

Отвез Иван ящик с Кощеем к океану, снарядил корабль быстрый и уже через месяц приплыл к острову Буяну, с помощи катапульты забросил ящик далеко на остров, а от туда уже рев разноситься не желает чудище вместе с кощеем на острове уживаться.

Не стал Иван дожидаться, чем дело кончится, а сразу отправился обратно на родину.

Вернулся Иван-царевич домой, а там уже пир горой, народ ликует, песни поют, пляски пляшут. Все рады, что избавились от Кощея Бессмертного. Старшие дочки Ивана-царевича на радостях наряды новые примеряют, да женихов присматривают, а младшая, Гульчатай, скромно в сторонке стоит, улыбается.

Иван-царевич к ней подходит, благодарит за умный совет, да за спасение земли русской. Гульчатай в ответ лишь глаза опустила, мол, не стоит благодарности, все ради родины.

Стали они жить-поживать, добра наживать. Иван-царевич царством правит мудро, Гульчатай ему во всем помогает. Земля процветает, народ богатеет. Забыли люди про Кощея Бессмертного, как про страшный сон.

Со временем жизнь в царстве наладилась, люди трудились, песни пели, да Ивана-царевича грызла одна мысль: жив ли Кощей на острове Буяне? Не сбежал ли, обернувшись какой-нибудь гадиной?

И решил Иван-царевич снарядить корабль и тайно отправиться к острову Буяну, чтобы убедиться, что Кощей больше не угрожает его народу. Набрал он команду самых смелых и надежных воинов, и поплыли они через дальние моря к океану.

Долго плыли, пока не увидели вдали знакомый остров. Подплыли ближе и увидели страшную картину: весь остров был словно перепахан, деревья вырваны с корнем, земля изрыта воронками. И посреди всего этого хаоса сидело чудище, уставшее и израненное.

Иван-царевич понял: Кощей и чудище сошлись в смертельной схватке, и, судя по всему, победило чудище. Не решился Иван-царевич высадиться на остров и удостовериться, что Кощея больше нет в живых, решил он сначала местных рыбаков расспросить, не было ли чего необычного в этих краях.

Рассказали ему рыбаки, что год назад, приплыл к острову Буяну корабль заморский китобойный, выловили кит — рыбу, а внутри него чего только нет, и начали они диковинки всякие собирать, что из брюха рыбы вывалилось, и наткнулись они на странный ящик, обросший мхом и водорослями. Открыли они ящик, а оттуда… Даже страшно представить, что оттуда вылезло. С тех пор китобойное судно ни кто не видел. Закручинился Иван царевич, понял он, что Кощей бессмертный жив остался и ищет он Иваново царство, чтобы погубить.

Погрузился Иван-царевич в глубокую думу. Что же делать? Как спасти свою землю от надвигающейся беды? Решил он вернуться домой и собрать совет мудрых дочек своих, чтобы вместе придумать, как одолеть Кощея Бессмертного раз и навсегда.

Приплыл Иван-царевич домой, собрал совет. Долго думали, гадали, и решили они обратиться за помощью к Бабе-Яге, живущей в самой глуши дремучего леса. Говорят, она знает все тайны мира и может подсказать, как победить Кощея.

Снарядил Иван-царевич небольшой отряд самых отважных воинов и отправился в лес. Долго ли, коротко ли шли они, пока не добрались до избушки на курьих ножках. Постучался Иван-царевич в дверь, и вышла к ним Баба-Яга, старая и страшная.

"Что тебе надобно, добрый молодец?" — спросила она скрипучим голосом.

Рассказал Иван-царевич ей о своей беде, о Кощее Бессмертном, который снова угрожает его царству. Выслушала его Баба-Яга и говорит:

"Знаю я, как Кощея победить. Но это будет нелегко. Смерть его не в игле, игла не в яйце, яйцо не в утке, утка не в зайце, заяц не в ларце, ларец не на дубе. Смерть Кощея теперь далеко, в другом мире. Чтобы добраться до нее, тебе нужно найти волшебный портал, охраняемый трехголовым змеем."

И дала Баба-Яга Ивану-царевичу клубок ниток, который укажет ему путь к волшебному порталу. Поблагодарил Иван-царевич Бабу-Ягу и отправился в путь.

Долго шел Иван-царевич с клубочком ниток, пока не привел он его к высокой горе. У подножия горы зиял темный вход в пещеру. Вошел Иван-царевич в пещеру и увидел трехголового змея, спящего на груде золота.

Подкрался Иван-царевич к змею и вытащил свой меч. Но тут змей проснулся и зарычал на него тремя головами. Начался жестокий бой. Долго сражались Иван-царевич со змеем, пока не отрубил ему все три головы.

За спиной змея Иван-царевич увидел волшебный портал, сияющий ярким светом. Шагнул Иван-царевич в портал и оказался в другом мире, где все было странным и необычным. Трава была такой высокой, что скрыла Иван царевича с головой, а жуки и стрекоза были величиной с горного орла, и наводнен сей мир был животными невиданными, огромными как холм, и зубастыми как крокодил.

И понял он, что это кошмарный мир Кощея, где он черпает силу свою.

Где искать смерть Кощея в том мире баба-яга не сказала, только есть говорит камень, что посреди трех дорог стоит, и выбито на том камне послание, и если разгадаешь то послание, тогда поймешь как Кощея убить.

Огляделся Иван-царевич, и стараясь не привлекать внимания насекомых гигантских, да драконов зубастых стал продвигаться сквозь заросли, тяжко ему было, трава цеплялась за доспехи, а от каждого шороха сердце в пятки уходило. Наконец, продравшись сквозь чащу, он увидел он впереди поляну, а посреди нее на перекрестке трех дорог — тот самый камень, о котором Баба-Яга говорила.

Камень был серым и щербатым, мхом поросшим. На нем еле виднелись выбитые древние символы, что на руны похожие.

4

А надпись на камне зловещая: «Направо пойдешь — смерть свою найдешь, налево пойдешь — коня потеряешь, прямо пойдешь — друга обретешь».

Задумался Иван крепко. Как Кощея одолеть — ни слова. Придется, видно, все пути испытать. И пошел он направо, где смерть предрекали.

Осторожно, словно тень, пробирался Иван, обходя хитроумные ловушки и диких зверей, пока не увидел древний замок. Обветшал он, почти в прах рассыпался, а у входа — чудища заморские на цепях, рычат, огнем дышат, не пройти мимо них.

Вернулся Иван ни с чем и пошел налево. Долго шел, пока не уперся в болото бездонное, глазу не окинуть, топи зыбучие.

Снова попытал счастья Иван, пошел прямо. А дорога привела его к дубу вековому, а на дубе том — кот черный на цепи золотой. Жалко стало Ивану котика, освободил он его и с собой взял. Вернулись они к камню, совсем Иван пригорюнился: как же Кощея одолеть, надпись молчит. И вдруг кот заговорил голосом человеческим: «Не печалься, Иван-царевич, я кот ученый, много ведаю. За то Кощей меня на цепь и посадил, чтобы людям знания мои не передал».

— Котик, миленький, подскажи, как Кощея извести, пока он до царства моего не добрался?

— Как Кощея одолеть, не знаю, но знаю, кто на него управу имеет. Давным-давно Кощей Бессмертный жениться вознамерился, выкрал из мира людского Василису Премудрую. А в подарок ей захотел Жар-птицу из замка колдуна, что за болотом живет, доставить. Чтоб и замок грела, и залы освещала. Но колдун Кощея изловил, драка завязалась, а Жар-птица тем временем вырвалась и к людям улетела. Шибко тогда осерчал колдун, на Василису сон вечный наложил, и только живой водой ее разбудить можно. Раздобыл колдун яйцо, а в яйце том игла, на конце иглы — смерть Кощеева. И заявил он тогда: пока Жар-птицу не вернет Кощей, ни Василисы ему не видать, ни яйца заветного. С тех пор и рыщет Кощей по свету, Жар-птицу ищет.

— А как Кощей через болото перебрался, там ведь топь гиблая. Удивился Иван.

— У кощея тогда ковер самолет был, он на нем болото и перелетел, да колдун ковер после скандала отобрал и людям продал, как компенсацию морального ущерба. Объяснил кот.

5

Понял Иван способ как Кощея извести. Жар-птицу и ковер-самолет, что он в Кощеевой пещере отыскал, давно во дворец перенес. Осталось лишь Жар-птицу колдуну возвратить. Повернул Иван восвояси, кота ученого с собой прихватив. Но пока он странствовал, беда грянула. Кощей Бессмертный рать иноземную собрал из нечисти болотной: и вурдалаки, и лешие всех мастей, даже водяного в кадушке приволок, — ко дворцу подступаются. Понял Иван, что опоздал, но делать нечего. Встал на защиту, впереди войска своего, а Гюльчатай, дочь младшую, к колдуну отправил, кота велев прихватить, чтоб дорогу указывал. Погрузили Жар-птицу на ковер-самолет, и делегация в путь отправилась.

Кощей ультиматум Ивану выставил: до утра верни Жар-птицу и ковер-самолет, иначе весь народ твой изведу.

К ночи вернулась Гюльчатай и яйцо заветное привезла, а с ним и Василису Премудрую колдун отдал, да предупредил: где Кощей смерть примет, там ключ волшебный с живой водою забьет.

Вышел Иван-царевич в чисто поле и велел Кощея позвать.

Явился Кощей, в предвкушении победы, а Иван ему яйцо показывает.

— Здесь смерть твоя сокрыта, — в гневе говорит Иван, — вдоволь ты над народом моим поизмывался, не будет тебе прощения!

Взмолился Кощей, узнал он яйцо заветное, горы злата-серебра обещает.

Не стал Иван больше Кощея слушать, яйцо разбил и сломал иглу поганую.

Упал Кощей, в прах рассыпался, а на том месте колодец заветный вырос, с живой водою.

Нечисть заморская от страха по болотам разбежалась.

Налил Иван воды живой из колодца и Василису Премудрую напоил, очнулась она от сна бесконечного.

И пошло веселье! Иван пир горой учинил, а Василису-искусницу в жены взял.

Свадьба Ивана и Василисы длилась три дня и три ночи. Гулял весь народ, стар и млад. Столы ломились от яств, мед рекой лился, а скоморохи да гусляры без устали потешали честной люд. Иван, глядя на счастливые лица своих подданных, чувствовал, что все его труды были не напрасны. Он не только избавил землю русскую от Кощеева ига, но и обрел верную супругу, мудрую советницу и любящую жену.

Василиса оказалась не только искусницей на все руки, но и обладала даром предвидения. Она помогала Ивану править мудро и справедливо, предотвращала беды и направляла народ к процветанию. Кот ученый, что вернулся вместе с Гюльчатай, поселился во дворце и вечерами рассказывал сказки детям. Жар-птица, вернувшись в свой дворец, принесла мир и благоденствие в царство.

Прошло много лет. Иван и Василиса правили долго и счастливо. Земля русская расцвела, города росли, а народ жил в достатке и радости. Колодец, выросший на месте смерти Кощея, стал святым источником, куда приходили люди за исцелением и утешением.

Однажды, когда Иван и Василиса сидели на закате у окна, любуясь своими внуками, Иван сказал: "Вот и подошел конец нашей сказке". Василиса улыбнулась и ответила: "Нет, Иван, сказка только начинается. Ведь пока жива память о нас, пока наши потомки будут помнить о нашей любви и нашей борьбе за свободу, наша сказка будет жить вечно".

И так оно и было. И по сей день сказывают сказки о Иване-царевиче, Василисе Премудрой, Кощее Бессмертном и Жар-птице. И помнят люди, что добро всегда побеждает зло, а любовь и верность способны преодолеть любые испытания.