Сказка

История, которую я хочу рассказать, не целиком родилась из моей фантазии. Может что-то рассказывала моя бабушка или няня в моём раннем детстве… Может где-то что-то я слышал или читал… Эти обрывки памяти я решил соединить в одну сказку и подарить внукам. В конце концов, — все сказки произошли из народных историй и преданий.

Где-то в Европе жил да был один купец. Он жил в старинной усадьбе, стоящей посреди принадлежащих ему земель. Крестьяне, живущие на его землях, снабжали его продуктами и платили ему оброк (налог). Кроме того, совместно с другими купцами, успешно вёл торговлю. Он был богат и знатен! Он много имел, но любил своё наследное гнездо, где можно в тиши и спокойствии провести своё свободное время. У него была любимая жена — красавица и он ждал рождения сына — наследника. В положенный срок родился сын, — большой, здоровый и красивый. Его назвали Дан (по нашему Даниил). Только роды были тяжелы и на третий день жена умерла…(Тогда медицина была ещё не так сильна, как теперь)… Отец был безутешен: его счастье рухнуло в один миг! Теперь вся любовь, всё утешение было в его сыне! И не сразу, может через год, обнаружилось, что сын ничего не видит, — он был слеп от рождения… Это был ещё один страшный удар для старого купца. Он так больше и не женился и весь ушёл в работу, стараясь обеспечить сыну безбедную жизнь.

А Дан рос шустрым и весёлым. Он не чувствовал себя ущербным и всё воспринимал как должное. Ещё в детстве он облазил все уголки дома и усадьбы и уже ходил везде по памяти, без посторонней помощи. Детство и юность Дана прошли во всеобщей любви и заботе. И вот ему 17 лет. Он стал высоким, красивым и сильным юношей! У него обнаружилась любовь к музыке (это часто бывает у слепых людей) Отец начал возить его в музыкальные салоны, в оперу, на концерты и праздники. Дану это очень нравилось и радовало его отца. Однажды на ярмарке Дан услышал песню. Ему показалось, что поют ангелы! Он пошёл на этот голос. Это пела красотка Жаннет (или Жанна) Она давно сбежала от нищих родителей и кочевала с бродячими артистами. Благодаря своей красоте и голосу, — пользовалась успехом и жила беззаботно…

Дан приблизился к девушке и протянул ей драгоценное кольцо. Жанна приняла кольцо и тихо поблагодарила. А Дан взял её за руку, ласково но крепко и начал нежно ощупывать её плечи, волосы, лицо. Жанна очень испугалась, но вырваться и убежать не решилась. (Иногда роскошная и богатая одежда парализует большинство людей, удерживая их от дерзости и хамства)

Наконец Дан отпустил её руку и Жанна скрылась. А ему было довольно её голоса, запаха её волос, нежности её кожи… Всё остальное дорисовало его воображение! И Дан влюбился, яростно и страстно, — пылкостью первой любви!

Три дня и три ночи Дан не ел и не спал, а на четвертый пришёл к отцу с мольбой сосватать за него эту девушку. Купец конечно сомневался. Но вдруг они будут счастливы? А если нет, если пройдет любовь, — брак этот можно легко разорвать!

Разыскали эту девушку и сосватали её. Жаннет не любила Дана, хоть он был красив и силён. Её пугала его слепота… Но она любила богатство и беспечную весёлую жизнь! К тому же гадалка, у которой она иногда жила, — сказала, что нет удачнее партии, чем богатый, но слепой муж!.. И Жанна согласилась. Сыграли свадьбу. Дан был на седьмом небе от счастья! Он исполнял все желания и капризы жены. Приобретал немыслимые наряды и украшения. Жанна быстро привыкла к роскоши, к слугам и к безделью… Но только с весельем было трудно в уединенной усадьбе. Но Жанна терпела…

Так прошёл год, потом два… Но желанный наследник и не думал появляться… (Ко всему прочему оказалось ещё, что Дан бесплоден…) И Жанна заскучала… Иногда они ездили в город на концерты и праздники. Жанна была страсть как хороша! И притягивала к себе все взоры, но ей претило быть поводырём у слепого мужа.

Она капризами, обидами, скандалами начала изводить бедного Дана и добилась — таки, что он стал отпускать её в город одну… Весь день Дан мучился и ждал. Жанна появлялась вечером, пьяненькая, умиротворенная и позволяла Дану любить себя. И он был вознаграждён за дневные страдания!

Однажды на ярмарке Жанна заметила красивого парня. Он пел, плясал, играл на лютне. Это был красавчик Жорес (Жора по-нашему), — весельчак и повеса. Жанне вдруг захотелось сплясать вместе с ним, вспомнить молодость… Она приблизилась и положила в его руку пару золотых монет.

Жорес вдруг резко обнял её за шею и жарко поцеловал. И Жанна влюбилась! Впервые в жизни… (Такое иногда случается с людьми…)

Они несколько раз встречались у знакомой гадалки, но это было опасно: могли заметить слуги или знакомые купца. (Тогда бы уж не поздоровилось обоим!)

И вот что придумала коварная Жанна: позади дома, не далеко от дороги, ведущей в город, — рос огромный, развесистый дуб, посаженный ещё предком. Вот на этом дубу, на вершине, Жанна попросила соорудить постель с пологом от дождя. Там, на высоте, поближе к богу, — она будет молиться по ночам, чтоб бог послал им детей. (Якобы так ей сказала гадалка.) И чтобы никто не смел в это время выходить и подглядывать!

Всё было исполнено в точности!

Как только смеркалось, они выходили к дубу. Дан ставил лестницу к стволу и Жанна быстро с ловкостью обезьянки взбиралась на своё ложе, не забыв прихватить с собой корзинку с едой и вином… Дан убирал лестницу и садился охранять, вооружившись суковатой дубинкой и прислонясь к дубу спиной, а Жанна на верху зажигала маленький фонарь со свечкой внутри и начинала ждать… Когда появлялся Жорес, он чиркал спичку. Это был ответный сигнал. Жанна, взмахнув фонарем, опускала вниз кувшин на верёвке с завязанными по всей длине узлами и просила Дана принести свежей холодной воды из родника, что был неподалёку. Дан брал кувшин и шёл к роднику. (для него что день, что ночь — были одинаковы. Он всё делал по памяти.)

А в это время Жорес ловко взбирался по верёвке наверх. Потом поднимали кувшин с водой. Пили, ели и занимались любовными утехами… Порой в порыве страсти они начинали шуметь и Дан тревожился. Но Жанна успокаивала его, что это де она беседует с ангелом… Дан ничего не подозревал, — он просто любил жену всем сердцем! (А «любовь слепа», — как говорят в народе).

Под утро Дан ставил лестницу, Жанна спускалась и они шлм в дом, ложились в постель и тотчас засыпали утомлённые.

Когда все уходили, Жорес спускался и шёл кутить на принесенные Жанной деньги. Жанна забросила свои капризы и вся светилась от счастья! С мужем она тоже была нежна и ласкова, чтоб ничего не заподозрил.

В общем, все были счастливы в то время! Так прошёл июнь, июль наступил август… Один матрос с пришедшего корабля загулял в портовой таверне и под вечер решил сходить навестить своих родных. Путь его пролегал по той самой дороге. По воле бога или случая, ночь застала его как раз напротив той усадьбы, где жил Дан. Не долго думая, моряк расположился в кустарнике у дороги, на мягкой траве и уже собирался засыпать…

Но вдруг он увидел огонёк на вершине дерева и это заинтересовало его. Ночь была лунная и моряк увидел всё воочию… Ему стало жаль бедного мужа… Его возмутило коварство жены и наглость её любовника, и он решил их наказать!

Когда все разошлись, он забрался на дерево, перерезал верёвку и связал концы её хитрым морским узлом!

На другой день, как обычно, Дан пошёл за водой, а Жорес стал взбираться по верёвке вверх. Но как только он ухватился за тот самый узел — он развязался и любовник упал с высоты, сломав ногу. На крик прибежал Дан и начал колотить его своей дубиной по чём попало! От криков и брани Дан распалялся всё больше и наверное совсем убил бы Жору, но тут вмешалась Жанна: Оставь этого несчастного, подай мне лестницу! И Дан повиновался, а Жорес откатился и уполз. Больше он не появлялся…

Жанна продолжала ждать его каждую ночь, но спать одной на дереве неуютно и страшно! И она забросила это дело. А вскоре почувствовала, что в ней нарождается новая жизнь. И она радостно объявила всем, что молитвы подействовали и у неё будет ребёнок! В положенный срок у них родился сын. Назвали его Любек — значит любимый, рожденный в любви! Все были счастливы, особенно старый купец, который уже почти не надеялся увидеть внуков!

Прошло ещё пять лет радостной жизни. Только Жанна тосковала о своём любимом… Время от времени она ездила в город, но не развлекалась, а везде искала своего Жореса…

И однажды она увидела его… Но какого?! Он хромал опираясь на палку (Кости неправильно срослись) Лицо его покрывали жуткие шрамы, подбитый глаз косил, вызывая неприятное, отталкивающее впечатление… Прозвище теперь у него было: «Красавчик Жо». Только Жанна не обратила на это внимание. Она бросилась к любимому с объятиями и поцелуями: «Милый, милый! Наконец-то я тебя нашла!»

Но Красавчик Жо грубо оттолкнул её: «Уйди проклятая! Ты видишь, что ты сотворила со мной! Но Жанна не унималась. Она вновь бросилась к нему с объятиями: «Милый Жорес! Ведь я люблю тебя! И у нас с тобой есть сын. Ему уже 5 лет…»

Но Жорес вдруг ударил её, так сильно, что она отлетела далеко и покатилась по песку, под хохот праздной толпы… Домой Жанна вернулась с видом побитой собаки и несколько дней не выходила из своей комнаты, сказавшись больной… С этих пор она притихла и стала безучастной ко всему.

А Красавчик Жо, напротив, — воспалился злобой и жаждой мести! Он с яростью искал способ— как отомстить? И однажды он подкрался и выкрал сына!.. И воспитал его мошенником и бродягой, — каковым был и сам…

Потеря Любека стала ужасной трагедией для всей семьи! Но все поиски и усилия были напрасны…

Прошло какое-то время и новая беда постигла бедного Дана: Жанна вдруг объявила, что уходит от него. Мало того, — она ещё сказала горькие и страшные слова: Что Дана она никогда не любила, что замуж пошла лишь ради богатства и что теперь, когда нет сына, её ничто не держит здесь… Дан был раздавлен, будто на него спустили тяжёлый мельничный жёрнов!...

Но он по-прежнему любил свою жену. Он подарил ей лучшую карету, лучших лошадей, погрузили сундук со всеми её нарядами и вручил большую шкатулку, где были все драгоценности и ещё много денег. А Жанна села в карету и уехала (даже не попрощавшись как следует)…

А Дан долго ещё шёл по дороге вслед, прислушивался к звуку удаляющейся кареты…

Старый купец не вынес всех несчастий, свалившихся на его голову. Он заболел и вскоре умер… Дан остался совсем один…

Не совсем порядочные купцы, партнёры его отца, очень быстро распродали все товары и недвижимость (якобы за долги и неустойки). Дану от этого достались только крохи… Но больше всех постарался главный управляющий— старый еврей. Он все наличные деньги и сбежал в Амстердам, где нанял корабль и наладил торговлю с Лондоном.

Средства существования быстро заканчивались… Наконец стали уходить слуги, прихватывая с собой разные вещи, вплоть до посуды и постельного белья… Остался только один старый верный слуга. И Дан познал бедность и нищету… Слуга ходил по деревням, приносил какую-то еду и несколько монет для самого необходимого. Дан пытался чем-то помочь. Только что он мог?..

Так проходили месяцы и годы… Дом ветшал и разрушался. Но каждый день под вечер Дан выходил на дорогу с неизменным посохом и шёл так, прислушиваясь— не едет ли любимая? (Только что он теперь мог ей дать?) Но он отчаянно верил, что эта встреча случится!

А что же красавица Жаннет? Вначале она блистала в салонах и ресторанах. И пользовалась большим успехом, благодаря своей красоте, нарядам и украшениям. Только выйти замуж снова она не могла, т.к. была обвенчана с другим… Но закончились деньги и кончилась весёлая разгульная жизнь! Наряды износились, драгоценности были распроданы, рестораны сменили дешёвые кабаки и таверны… Пробовала она выступать, как прежде, с бродячими труппами, но красота её поблекла, голос охрип и на неё уже ни кто не смотрел… Опустилась она даже до продажной любви, ради куска хлеба и кружки пива… Но закончилось и это…

…В одном городе на ступенях храма стояла женщина, босая, в лохмотьях, протягивала руку и что-то шептала… Но редкие прохожие не замечали её. Другие видели в ней ведьму и ускоряли шаг.

Приближалась ночь. Было холодно, с неба пролетал снежок. Ветер развевал её седеющие волосы. Женщина замерзала. Уже лёд её около ступней не таял… И только страх, что если она сейчас упадет, то уже не встанет и умрёт, — заставлял её держаться из последних сил!

Да, это была Жанна, — любившая когда-то весёлую и беззаботную жизнь…

Священник, запиравший церковь на ночь, заметил её и пожалел. Он отвёл её в свою келью, обогрел и накормил. Она почти сразу же заснула, тут же на полу у горящего очага…

На другой день священник раздобыл для неё чёрное монашеское платье, платок и деревянные башмаки. И она осталась при храме. На исповеди Жанна рассказала всё, всю свою жизнь и священник сказал ей: «Молись грешница! За грехи свои, за близких своих и бог тебе простит!» Ей выделили небольшую каморку, где она истово молилась по ночам. А днём она носила воду, мыла полы, стирала, шила, готовила пищу… Она исполняла любую работу и старалась изо всех сил! Она боялась, что её прогонят и тогда она погибнет. Ведь впереди была зима… Но её не прогнали и к лету жизнь её вошла в спокойное русло.

Однажды на улице она увидела молодого бродягу. Он стоял посреди улицы и с любопытством осматривал прохожих. Что-то знакомое увидела она в его лице. И ёкнуло сердце!.. Подойдя ближе, она позвала: «Любек!» Парень вздрогнул и резко обернулся: этим именем его давно никто не называл…

К нему приближалась женщина в чёрном, с седеющими волосами и следами былой красоты. «Мама?» …Они долго стояли обнявшись, не в силах произнести ни слова!..

За свою недолгую жизнь Любек испытал многое: и голод, и холод, и ярость толпы, поймавшей его на воровстве, и побои отца, и цепи, и сырость тюремных камер… Такая жизнь ему порядком надоела, но изменить её он уже не мог… Когда Любек подрос, пути его с отцом пересекались всё реже, пока тот не пропал совсем…

Жанна привела сына в свою каморку и представила своему спасителю. Священник помог ему найти работу и кров. Любек усердно трудился и начал приобщатся к церковной жизни: Читал книги, данные священником, учил наизусть молитвы, учился петь в церковном хоре… Это было ему внове. Но прошлая жизнь пока не отпускала. И возникали такие идеи: «Мама! Ведь ты можешь проникнуть в храм ночью? А там столько золота и ценных вещей! Мы можем уехать за границу и нас никто не найдет!» Жанна страшно испугалась! Она плакала. Она кричала и впадала в истерику. «Сын мой! Тебя поймают и сожгут живьём! Я не хочу потерять тебя ещё раз!» «Поклянись, что никогда, даже в мыслях, не позволишь себе подобного!» И она добилась-таки своего! Их жизнь снова вошла привычное русло. Но однажды священник призвал их и сказал: «Вам нужно навестить отчий дом, покаяться и примириться.» Он собрал их и дал немного денег на дорогу…

…Дан продолжал каждый вечер выходить на дорогу со своим неизменным посохом и не пропускал ни одного дня.

Однажды дул сильный боковой ветер, который всё усиливался. Дан был уже довольно далеко, когда страшный порыв ветра чуть не сбил его с ног и сорвал с него шляпу. Это была его единственная шляпа и Дан принялся его искать, двигаясь кругами и обшаривая траву. Он всё дальше уходил от дороги… И вдруг его нога ощутила пустоту, а ветер сзади толкнул его и Дан полетел с обрыва… Он ударился затылком о камень и потерял сознание…

К утру он очнулся и открыл глаза. Всё было как в тумане, но он видел!!! (Такое происходит иногда с людьми) Дан полежал ещё немного, осматриваясь и размышляя: «Уж не в раю ли он?» Потом он поднялся. Голова кружилась и болела. Кое-как он выбрался из оврага и пошёл в сторону дороги, качаясь и удивляясь увиденному. Вскоре он услышал голоса, — Это верный слуга организовал поиски пропавшего хозяина.

Пролежав после этого случая несколько дней в постели, Дан начал осваивать своё новое состояние. Зрение его улучшилось, но было ещё недостаточно острым (Это и не удивительно!)

Первым делом он, с помощью слуги начал обучаться грамоте, письму и счёту. Кроме того он ходил в сёла и трудился там наравне с крестьянами. Его сильные руки давно скучали по физическому труду и ему это нравилось. Крестьяне были благодарны, им льстило, что сам хозяин трудится наравне с ними. Ему платили продуктами и деньгами. Так Дан начинал подниматься из нищеты…

Потом с помощью сельских умельцев Дан восстановил небольшую коляску. Один крестьянин приезжал верхом на лошади, запрягал её в коляску и они ехали в город, где Дан начал знакомиться с купцами, бывшими партнёрами его отца. Нашлись честные купцы, которые благосклонно отнеслись к Дану и начали обучать его секретам своей профессии. И даже ссудили небольшую сумму для первоначального дела. Дан старался изо всех сил и мало-помалу дела стали налаживаться. Удача сопутствовала ему: Вскоре появилась первая прибыль. Можно было купить приличную одежду и обувь.

В дальнейшем он много средств вкладывал в своих крестьян, нужды которых он теперь хорошо знал. Это тоже принесло хорошие результаты.

А потом на усадьбе появились столяры и плотники и начали ремонтировать и восстанавливать обветшавший дом.

Дан вставал рано, трудился весь день, а по ночам изучал бумаги своего отца и читал книги. Слуга тем временем готовил для них незатейливую еду… А по вечерам, по давней традиции Дан выходил на прогулку по той самой дороге!

Однажды он заметил вдалеке две фигуры в чёрном. Как он это почувствовал, — никто не может сказать! Сердце его ёкнуло и сильно забилось. Он почти бегом ринулся на встречу!.. Это была встреча, какие случаются лишь в сказке!..

Когда Любек очутился во дворе, у него сжалось сердце и к горлу подступил ком… Он вспомнил этот дом и этот двор, и своё счастливое детство!

Втроём они дружно взялись за работу и дела пошли значительно быстрее!

Любовь у Дана вспыхнула с новой силой! И в Жанне проросло новое чувство, рохожее на выдержанное терпкое вино. Это было счастье— спокойное и нерушимое! У Любека вдруг обнаружилась тяга и талант к бизнесу. Он быстро осваивал это дело (изворотливость, хитрость и знание людей— из прошлой жизни, — способствовали этому.) Вскоре добрую половину дел отца он взял в свои руки. Он даже разыскал бывшего управляющего и тот вернул почти всё украденное! А иначе ему грозила каторга и кандалы… (в те времена закон ещё работал и не зависел от богатства.)

Наконец они выбрались из бедности. В доме появилась толстая кухарка и ещё несколько слуг. Жанна по-прежнему трудилась изо всех сил. Она отвергала теперь дорогие наряды и украшения и носила скромные платья. Она содержала в порядке весь дом, а кроме того, с помощью слуг, посадила вокруг плодовые деревья и кусты, разбила цветники. И старинная усадьба стала похожа на цветущий сад!

Старый слуга теперь не работал. Он жил в своей комнате. Все о нём заботились и ухаживали, почитая его как полноценного члена семьи. Что ещё нужно для спокойной старости? — Только дети, которых он любил и с которыми можно было нянчиться! И судьба дала ему такую возможность…

К кухарке часто приходила её дочь, — шустрая и весёлая девушка. Она не сидела на месте: Помогала матери, таскала воду с родника, мыла, подметала, протирала пыль… И всё время напевала весёлые песенки. Её-то и приметил Любек… И однажды они пришли к Дану, опустились на колени и стали просить благословить их на брак. Дан конечно благословил и сыграли свадьбу. А через год у них родилась дочь Яна!

А вскоре снарядили большую карету и поехали всем семейством в тот самый город, к тому самому священнику, который спас Жанну с Любеком. С собой взяли дорогие подарки и богатые дары храму. Священник с радостью встретил их и крестил Яну в своей церкви, а на прощание всех благословил…

…В жизни, как в сказке, — счастье случается! Но оно не бывает долгим, — как солнце, вышедшее на время из-за туч… А всё остальное— хмурые будни, труды, лишения, а порой и несчастья… И только вера и труд способны преодолеть всё. И достичь радости и спокойной жизни. А может даже счастья и любви!