Запах одиночества

«Хлорка пахнет секонд-хендом», — с грустью подумала Валя, открывая дверь в бассейн. Она поморщилась, окунувшись в волну воздуха, в которой смешались запахи застоявшейся воды и химии. Небольшой спортивный клуб, когда-то бывший флагманом сети, сейчас переживал не лучшие времена. Интерьер, давно не видевший ремонта, уставшее оборудование и выгоревший персонал были под стать посетителям.

«Опять в бабкин час попала!» — расстроилась женщина.

На ближайших дорожках неспешно дрейфовали пожилые дамы. Ещё несколько повисло на пластиковых разделителях, громко обсуждая новости дачного сезона.

Валя оглянулась. На противоположной стороне бассейна спортивный мужчина «глушил рыбу», изображая баттерфляй. Рядом пристроился парень. Он плыл кролем, яростно "избивая" воду.

«К мужикам лучше не соваться — снова огребу ногой в локоть», — подумала Валя и решила разбавить собой компанию пенсионерок. Чтобы не слышать их разговоры, она плавала на спине, разглядывая потолок. А там было на что посмотреть!

Натяжное покрытие — остаток прежнего "шика" — запечатлело огромных китов в бликах воды. Мерцая и отражаясь от поверхности бассейна, оно создавало необычную атмосферу, погрузившую Валю в медитативное состояние. Слыша лишь звуки собственных гребков, она представляла себя одним из китов, паривших в потолке.

Но мысли проникли и сквозь толщу морских глубин, закрутившись в голове привычной каруселью. Дочь в начале июня уехала к свекрови, потом бывший муж обещал оплатить две смены в Анапе. «Всё лето буду одна», — думала женщина.

Через час она засобиралась домой.

"Шашлык!" — вдруг промелькнуло в голове. Всю последнюю неделю, как дочь уехала, Валя брала в рабочей столовой обеды с собой. Сегодня повариха почему-то всучила Вале сразу два одинаковых контейнера. "Только салатик порезать — и ужин готов!" — думала она, снимая купальник. Но у неё было две порции — столько не съесть и голодному мужику, а завтра в столовой новое блюдо.

«Приглашу-ка я соседку!» — размышляла Валя, пока вагон метро мчал её домой. — «Ведь и бутылочка красного давно припасена, а мы сто лет не болтали по душам».

Отправив голосовое, женщина шла к дому, предвкушая ужин и приятное общение. Вскоре раздался звук уведомления — Маша придёт. То, что надо!

Квартира встретила её пугающей тишиной. Достав из кухонного шкафчика бокалы, женщина разложила по тарелкам холодный шашлык. Потом открыла бутылку вина и чокнулась со своим отражением в зеркале.

"Годы берут своё!" — отметила Валя. Вино пахло одиночеством.

Соседка завалилась в гулкий простор её квартиры с початой бутылкой водки и двумя рюмками. Сумасбродная Маша несколько лет была влюблена в женатого начальника и жила от встречи к встрече, от свидания к свиданию. Они скрывались, словно преступники: на съёмных квартирах, в тёмных подъездах, в глубине городских парков, ничего не загадывая на будущее.

— Я ненадолго. Вот! Мой из командировки привёз — кучу денег стоит, — Маша грохнула на стол бутылку и дерзко сверкнула шикарной улыбкой. — Хочешь?

«Зачем бухгалтеру такие красивые зубы?» — с завистью подумала Валя, делая из бокала очередной глоток.

— Маша, ты — красотка! Но я буду вино.

Соседка отвинтила крышечку. Водка пахла безумием, разбитыми надеждами и немного — суицидом.

— Как живешь, чем дышишь? Ужас, как торчат ключицы… — С материнской заботой Валя подвинула к девушке шашлык. Та откинула с лица гладкую прядь и залпом выпила рюмку водки.

— Недавно я в такую глухомань ездила! — Соседка рассмеялась. От неё пахнуло чем-то чужим, хищным. — К ведьме, о которой девчонки говорят. Она нагадала, что я за Императора выйду, но на мне негатив. Надо убрать — ритуал сделать, чтобы точно сбылось.

— Вот чему ты радуешься! — вздохнула Валя. — Но он от жены не уйдёт — всё-таки трое деток.

— Пути Господни неисповедимы — кто знает, что станет с его женой в следующем году? — глаза соседки полыхнули огнём.

— Маруся, ты чего? Оставь эти глупости! Найдешь другого. Ешь шашлык.

Девушка вздрогнула, жахнула ещё рюмку и отправила в рот кусок сочного мяса.

— Может, вина? Ты с водки дуреешь. — Валю развезло. Расчувствовавшись, она хотела предостеречь соседку от ошибок.

Неожиданно за окном раздался громкий гудок.

— А вот и мой приехал! Всё, до скорого!

Соседка подправила помаду и, схватив водку, побежала к любовнику. Дверь захлопнулась за нею с неприятным грохотом.

"Родит — поумнеет, Маше давно пора", — женщина вздохнула, выключила свет и, допив остатки вина, отправилась в глубину пустой квартиры.

Лежа на диване, она лениво наблюдала, как тени от веток деревьев танцуют на стене. Вскоре, разомлев, Валя провалилась в спокойный сон. Огромным китом она парила в бескрайнем просторе неизведанных морей.