Рядом со мной

Вместо предисловия

— Друзья навсегда, договорились? — Хором произнесли я и моя лучшая подруга Скарлетт. Я все время вспоминаю эту счастливую осень, когда мы познакомились. Я перешла в новую школу, естественно, я никого не знала. Мне тогда было десять. Скарлетт была малообщительной — с одноклассниками общалась мало, но, видимо, на интуитивном уровне она почувствовала ко мне симпатию и предложила сесть рядом с ней. Мы с ней общались так весь год. Я уже подружилась со своими новыми одноклассниками, но по-настоящему интересна мне была только Скарлетт. Оказалось, что мы живем совсем недалеко, поэтому стали частенько наведываться друг к другу в гости. Мы постоянно были с ней на одной волне. Все увлекались певицей Максим, а мы слушали Аврил Лавин. Все смотрели Ханну Монтану, а мы тащились от ужастиков. Все читали Гарри Поттера, а мы упивались Сумерками. Сейчас нам по пятнадцать, но мы так и не перестали дружить.

Сейчас, правда, интересы несколько изменились. Мы слушаем Three Days Greys, Green Day, Clare Browditch, но не забываем старую добрую Аврил. Смотрим Abduction, Lol, Twilight. Читаем… сейчас мы почти не читаем… Ну, как-то уже не до этого, а вообще довольно интересно почитать классику типа Шарлотты Бронте, Шекспира, что-то из русских авторов. Похожи, не правда ли? Мы чувствуем себя сестрами. Мы обе слишком ранимые, мечтательные… творческие. Я люблю искусство, Скарлетт — музыку. Мы даже внешностью похожи. У Скарлетт красивая спортивная стройная фигура. Темно-каштановые волосы, ледяной серо-голубой взгляд. Тонкие четко очерченные губы, четкие скулы. У меня каштановые волосы, чуть светлей, чем у Скарлетт. Яблочно-зеленые глаза. У меня тоже хрупкая фигура, но больше худощавая, чем спортивная. И еще Скарлетт чуть выше меня. Мой рост сто семьдесят, а у нее сто семьдесят пять. Но не все так гладко.

У нас разница в стиле одежды и поведении. Она более развязная. Я спокойная. Она не боится заводить связи, хотя в начальной и средней школе она мало с кем общалась. Она просто обожает шумные компании, разные вечеринки и клубы. Там она обычно встречается со своими друзьями, выступает на сцене с музыкальной группой друзей — когда поет, когда танцует. Она просто жить не может без шмоток, прчем довольно необычных — коротких юбок, армейских сапогов, платьев, которые непонятно как одеваются… Она любит подводить черным глаза и замазывать губы так, чтобы их не было видно.

Я одеваюсь просто — джинсы, майка, сверху рубашка в клетку и кеды. В моем гардеробе много серого, кремового, серо-синего… в общем, неярких цветов. Макияж обычно состоит из серых еле видных стрелок, туши и блеска. Я просто обожаю проводить время одной или со Скарлетт. В свободное время что-то сочиняю или рисую. Обычно это портреты Скарлетт или просто девушек в воображении.

Разные, не разные, а свою Скарлетт я просто обожаю. Семь лет дружбы нас просто закалили, поэтому я отношусь к ней как к себе.

С этими мыслями я проснулась.

Глава 1. Такого еще не было.

Утро. Мама уже уехала на работу. Я живу только с ней, отца убили, когда мне было семь. Было плохо, но я справилась.

За окном тянут свои ветви ближе к солнцу уже зеленые деревья, город, облитый розоватым светом, уже потихоньку просыпается. Уже спешат машины по дорогам, отправляя своих хозяев на работу, уже выбегают из подъездов дети, стараясь не опоздать в школу. Мне ко второму уроку. Я не спешу. Я наслаждаюсь спокойным тихим завтраком наедине с собой и кофе. Делать-то просто нечего — я уже оделась, накрасилась и собрала сумку.

Радует, что уже май. Еще немного осталось до лета.

Скучно. Беру в руки телефон. "Сестренка" — вызов. Надо позвонить Скарлетт, пускай приходит, от меня вместе пойдем.

— Ну бери трубку...

Не отвечает. Странно. Может, телефон разрядился, впрочем, как обычно. Если не отвечает, значит идем в школу по отдельности — такой уговор.

Писав все утро в личном дневнике, я чуть не забыла про время. Схватив сумку я побежала в школу.

— Pardon, madam. Je sui tard...("Извините, мадам. Я опоздала.." фран. Прим.автора) — Протараторила я, только зайдя в кабинет французского. Мой любимый предмет первым уроком.

— Asseyez-vous s'il vous plaît ("Садись пожалуйста"фран. Прим. автора). — Ответила мне учительница и я прошмыгнула на свое место.

Скарлетт нигде не было. Если бы она заболела, она бы позвонила или написала. Если проспала… то придет позже. Подождем.

Сейчас уже пора идти в столовую, а Скарлетт еще нет. Логично, осталось всего два урока — она точно не придет. Я схватила зеоеный чай и мороженное и пошла к столику, где мы со Скарлетт обычно сидим. Взяв в одну руку кружку чая и отхлебнув чуть-чуть, я взяла телефон и набрала Скарлетт.

— Давай… — Прошептала я трубке.

— Элизабет? — Спросили в трубке. Черт, я подумала, что это не Скарлетт. Голос грубый и уставший, как будто даже заплаканный. И такой тихий...

— Скарлетт, это ты? — Уточнила я на всякий случай.

— А кто же еще? — Немного грубовато ответила мне подруга.

— Ты дома? Почему тебя нет? — Грустно спросила ее я, гадая, что с ней такое.

— Я только ночью с дачи приехала. Дома я, сплю. — Ах да, я же ее все праздники не видела.

— К тебе зайти после школы?

— Как хочешь. — Равнодушно ответила Скарлетт и бросила трубку.

Я в шоке. Она никогда со мной так не разговаривала. Что это с ней? Если она так ведет себя, значит есть причины. Два последних урока — Музыка и физкультура на улице. Пропущу, от них все равно никакой пользы. Мне срочно надо к Скарлетт. Что же придумать, чтобы меня отпустили? Хмм...

— Элизабет, с тобой все в порядке? — Пролепетал надо мной голос одноклассника Фредди. Милый парень — умный, симпатичный, спортивный, но уж больно тихий. Хотя что я говорю — сама такая же.

— Да-да, все хорошо. — Поддельным слабым голосом прошептала я и поднялась с пола. Действия разворачивались именно там — на полу столовой.

— Давай в медпункт. — Он взял меня на руки и понес. Он мой друг, мы хорошо с ним общаемся. Поэтому такому повороту событий я никак не удивилась.

Я разыграла небольшую сценку. Пока все выходили из столовой, я думала что же придумать, чтобы пропустить музыку и физкультуру. И придумала. Самым последним шел Фредди, я за ним, так что он точно увидел, что со мной было. Я просто рухнула на пол "без чувств". Потом Фредди несколько секунд меня тряс, я "очнулась", ну а дальше вот...

Парень осторожно положил меня на скамейку в медпункте. Озадаченная врачиха посмотрела на Фредди.

— Что с ней?

— В столовой шла за мной. Слышу какой-то стук. Поворачиваюсь — она лежит на полу. Упала без чувств.

— Как ее зовут?

— Элизабет Холидей.

Врачиха подошла ко мне.

— Элизабет, слышишь меня?

— Угу. — Чуть слышно промычала я.

— Что с тобой? Что-то болит? Слабость?

— Да нет, все нормально. — Я опровергла свои слова закрытыми глазами и откинутой к стене головой. — У меня так часто бывает...

— Что такое?

— Все хорошо, просто месячные...

Я краем глаза посмотрела на Фредди — он немного смутился.

— Какие у тебя сейчас уроки? — Вот мы и подошли к развязке событий.

— Музыка и физкультура.

— Иди-ка ты домой. Я думаю, петь ты сейчас не в состоянии, а про физические нагрузки я вообще молчу.

— Спасибо...

— Дойдешь? — Засомневалась медсестра. — Может, тебя проводит кто-нибудь? Молодой человек?

— Да-да, конечно.

Фредди осторожно взял меня на руки и понес к выходу.

— Я напишу справку и отдам директору. — Оповестила врач.

Мы вышли за пределы школы.

— Ты не сможешь нести меня на руках до дома. — Своим обычным голосом обратилась я к другу.

— Не храбрись, все будет хорошо, я тебя донесу.

— Не надо. Постоавь меня на землю, я все объясню.

Фредди послушно опустил меня на землю.

— Мне из школы улизнуть надо было. Что-то случилось со Скарлетт. Я должна к ней прийти.

— Должен сказать, ты хорошая актриса! Тебе все поверили! — Засмеялся Фредди.

Я карикатурно поклонилась.

— План такой: мы идем ко мне домой, пьем чай. Ты идешь домой, я — к Скарлетт. Идет?

— Идет!

И мы, обнявшись, побрели ко мне домой.

— Тебе зеленый чай или черный? — Обратилась я к Фредди, стоя посреди кухни.

— Ммм… Давай зеленый! — Улыбнулся парень.

Минут двадцать мы сидели пили чай и я рассказывала ему про Скарлетт. Он сказал, что либо с ней что-то случилось, либо… либо она серьезно не выспалась, не в духе и что-то вроде того.

Не напрягая меня, Фредди собрался уже уходить, но я его остановила, сказав, чтоб он подождал, пока я переоденусь и мы выйдем вместе. Переоделась я в любимую огромную футболку и узкие джинсы. На ноги натянула ботинки на шнуровке. А потом вместе с Фредди мы вышли из подъезда, попрощались и я поспешила к Скарлетт.

Мы были как сестры. Поэтому решили обменяться ключами. В смысле, у нас были дубликаты ключей от квартир друг друга. И мы заходили друг к другу как к себе домой. Сегодня я искренне обрадовалась, что ключ от квартиры Скарлетт у меня есть.

Я тихонько вошла. Дома тишина и пустота. Не теряя ни минуты, я сразу направилась в комнату Скарлетт. Поворачиваю металлическую ручку белой двери, открываю и...

… Просто открываю рот от удивления. Обычно светлая комната подруги с белыми стенами, на которых висели наши фотографии, изменилась до неузнаваемости. На стенах висели какие-то вырезки из журналов, они были изрисованы черным маркером. На полу царил бардак — там валялось все — одежда, мягкие игрушки, тетрадки с песнями и аккордами, личные дневники (их около тринадцати томов). Шкафы и стеллажи, естесвенно, пустовали. На кровати был просто завал подушек, среди которых распласталась Лето. Так я ласково называю Скарлетт — сокращенно и мило.

— Лето? — Тихонько окликнула я ее. Спит. Я подошла к кровати и присела на краешек. Присмотрелась к подруге. Выглядела она как обычно, но что-то меня настораживало. На щеках застыла потекшая тушь, на пальцах три штуки колец, черная майка, рубашка из мягкой ткани в красно-синюю клетку, юбка с плиссировкой до колена в красно-черную клетку, черные с синими ромбиками гольфы. Присмотревшись повнимательней, я поняла, что не так с моей Лето. Чуть-чуть отодвинув с ключицы ворот рубашки я подтвердила свои опасения. На правой ключице была татуировка. Красивая каллиграфическая надпись "Hate". Она же клялась, что не сделает этого!

— Лето, вставай! — Я легонько потрясла ее за плечи. Все потихоньку начинает проясняться.

— Бет? — Проснулась Лето.

— Что с тобой?

— Ммм… — Попыталась проснуться Скарлетт.

Она села я оглядела ее по-нормальному. Какая-то она бледная. Нет, определенно что-то не то. Она посмотрела на меня виноватым взглядом и отвела правую руку назад. Я поняла, что с ней не так. Осунувшееся лицо, выпирающие кости… она просто обтянута кожей. А в правой руке… пачка сигарет. Нет, тут явно какая-то ошибка.

— Скарлетт, что случилось? — Спросилая я тоном, словно ей предстояло признаться в убийстве.

— Это долгая история, Бет. — Она отвела глаза.

— Я жду.

Скарлетт собиралась с мыслями.

— Элизабет, нам лучше не быть друзьями. — Наконец выдала Лето.

— Что? — Я просто опешила. На глаза навернулись слезы.

— Понимаешь, Бет… Все праздники я не ездила в деревню. Я ездила к друзьям в другой город. С группой.

Да. Точно. Она не ездила ни в какую деревню. Если бы она поехала в деревню, она приехала бы с родителями на машине. А около подъезда стоял только ее байк. Значит она ездила куда-то одна. Но сейчас не важно, куда она ездила — главное, с кем и что там произошло.

— Ну и?

— Все кончено. Мне надоело быть маленькой приличной девочкой. Я выросла, я хочу начать жизнь правильно! — Перешла на крик Скарлетт.

— Что? — Я не верила своим ушам. Слезы потекли по щеками.

— Мне надоело читать всякие умные книжки, болтать о всякой девчачьей фигне! Мне надоело петь сопливые песни и общаться с интеллигентными людьми! — Продолжала Скарлетт. — Я выросла и ухожу. Я уезжаю в другой город к друзьям. Там моя группа, там друзья, которые меня поймут.

— А как же наша дружба? — Простонала я.

— Я буду рада, если ты присоединишься ко мне. Будешь в нашей группе. Это будет хорошо. Ты хороший человек, Элизабет.

— Что такого тебе там наговорили, что ты так просто уходишь от меня? — Я уже начинала вскипать.

— Там мы играли настоящую музыку. Там я попробовала классные антидепрессанты — сигареты и алкоголь. Они серьезно снимают усталость. Я тоже раньше думала, что это гадость, но надо только попробовать — и ты изменишь свое решение! Там я была просто свободна. Я даже теперь не чувствую голода! Я просто не хочу есть! Там никто не знал меня, поэтому я решила измениться. Мне надоело учиться — зачем, если я все равно буду с группой?

— Нет, Скарлетт. Я не присоединюсь к тебе. — На первое мгновение я уже хотела броситься за ней, только чтобы остаться с ней. Но потом подумала. что такая жизнь мне не нужна. Это просто не мое. Тем более, это моя жизнь, мне есть куда стремиться. Чтобы не было так больно расставаться, я решила сейчас же и уйти.

— Ошибка, Элизабет, ошибка. Тебе понравится. — Промурлыкала Скарлетт.

— Прощай, Лето. — Я встала в дверном проеме и просто расплакалась.

— Ну и уходи! Ты мне не нужна! Иди в свою песочницу и рисуй картинки, читай свои сказки и одевай свои панталоны! А я буду отрываться во взрослой жизни! Я буду крутая и популярная, в отличии от тебя! — Закричала Скарлетт мне в спину.

— Ключи на тумбочке. — Бросила я в ответ на ее слова и швырнула ключи в прихожую. Повернувшись к ней, я добавила тихо:— Не думала, что все будет так.

А потом я просто открыла дверь и ушла, оставив бьющуюся в истерике Скарлетт с криками "Ненавижу тебя, дура!"

Я просто не могла идти спокойно. Хотелось попасть под машину, перерезать голову, только чтобы не слышать в мыслях всех тех слов, которые сказала моя уже бывшая лучшая подруга. Я просто бежала по улице и плакала. Такой солнечный, теплый майские день превратился в совершенно другой для меня мир. Он был счастлив, а я просто никакая.

Как я бежала я не помню, но очнулась только тогда, когда оказалась около берега прудика в парке. Я просто упала на траву и отключилась. Сквозь сон я слышала голос Скарлетт и чей-то мужской.

— Да, это она.

— И что с ней делать? — Неуверенно спросил мужчина или взрослый парень.

— Оставим тут, очнется же когда-нибудь!

— Ну пошли.

— Пока, Элизабет.

Наверное, это просто плод воображения, порожденный словами Скарлетт.

Глава 2. Сочинение на тему "Как прошло лето и как прошла школа"

Снова школа. Да, эта ненавистная школа, несмотря на то, что учусь я хорошо. Просто там слишком много людей, а они меня напрягают. Все такие искусственные...

За эти три месяца я не видела ее. Я даже имени ее не произносила, потому что боялась, что опять ворвется запертая на замок истерика. Все лето я была в таком состоянии… никаком. Я просто существовала. Просто ходила, ела, спала и принимала душ. Я не помню, когда последний раз смотрела телевизор и слушала музыку… Я не помню, когда последний раз питалась нормально. В основном, я ела овощи, фрукты и пила чай. Про существование мяса я давно забыла. И общалась я только с мамой, и то, когда она была вне работы либо своих походов к подругам, по салонам или по развлекаловкам. И то, обычно эти слова были "Привет", "Пока", "Я в порядке", "Нет, мама, я посижу дома".

В школе сначала ко мне, как обычно, обращались за помощью, любезно разговаривали, спрашивали про Скар… про нее. Но уже в середине сентября все поняли, что со мной бесполезно разговаривать. Теперь я только отвечаю на вопросы учителей. Все.

Лето было для меня просто… неживым. Все вокруг изменилось. Все вокруг было какое-то слишком яркое, веселое и теплое, тогда как мне хотелось быстрее убежать в свою серую комнату с кондиционером, закутаться в одеяло и плакать. Просто так плакать.

Я до сих пор не могу понять, как так просто она могла уйти. Ничего не сказав вразумительного. Сейчас, наверное, она сидит в каком-то баре полностью под кайфом от лошадиной дозы выпивки, а возможно уже и со шприцом в обнимку. И совершенно ясно, что в одной из рук у нее поселилась сигарета.

Прошел еще один учебный год, и опять же я прилежно училась. Но то состояние, которое я обрела год назад, никак не изменилось. Я уже начала подумывать о суициде, потому что я вижу, что дальше даже просто существовать я не смогу. Но пока не решалась. А может, просто обдумывала наилучший вариант.

Меня пытался поддержать Фредди. Я говорила, что он милый и приятный мальчик. Он не бросил меня, как все остальные. Он приходил ко мне после школы, часто мы вместе возвращались домой — ну, точнее, шли домой ко мне. Там мы делали уроки и ели. Ну, ел он, а я "кусочничала". Бывало, он даже кричал на меня. Он пытался как-то вернуть меня к жизни. Несколько раз заставлял поесть прилично — он подводил меня к зеркалу и заставлял смотреть. Обычно я там видела довольно тощую девушку. Кости обтянуты кожей, скулы, которые и так было хорошо видно, сейчас просто выпирали. Никакого блеска в глазах и на волосах. Совершенно обычная моя одежда. Мне было все равно на внешность, а Фредди нет. Ему просто было жутко смотреть на меня. Как-то зимой он пошел со мной ко врачу, мне сказали, что у меня первая стадия анорексии, но я уже близко ко второй. А вторая не лечится. Фредди сразу, как только мы вышли, схватил меня на руки и побежал ко мне домой. Там он что-то приготовил и насильно заставил меня есть. Меня, правда, чуть не стошнило, но я выдержала. И так теперь он кормит меня каждую неделю. Должна сказать, что он довольно вкусно готовит. Я сама-то умею готовить, только мне это не надо. Я бы вообще могла не есть. Это Фредди меня пичкает.

Он выводил меня гулять. Вместе мы шатались по городу. Мы просто молчали. Иногда он рассказывал интересные истории. Иногда мы выезжали к нему на дачу. Ходили купаться. Точнее, купался он, а я просто стояла в воде. Меня это никак не напрягала.

Однажды я думала о нем, о том, что он для меня делает. И в тот день я впервые за год высказала тираду больше одного предложения, причем на повышенном тоне. Он этого всяко не ожидал. Да я сама была в шоке от себя. Просто меня переполняли эмоции.

Это было начало марта. У нас были каникулы, мама работала. Я проснулась и невольно задумалась о Фредди. Он заботился обо мне лучше мамы. Он меня кормил — заставлял питаться, он пытался развеселить меня — безуспешно, но пытался же! Он выводил меня на прогулки — чтобы я получала свежий воздух, витамины, и примерно знала, какое сейчас время года. Он разговаривал со мной, чтобы я не забывала речь и рассказывал истории, чтобы я знала что творится в этом никчемном мире. Я пошла в душ с мыслями о том, что он мне как брат. Я вышла, оделась и села в прихожей, потому что знала, что она сейчас придет. И не ошиблась — он пришел ровно через пятнадцать минут.

— Опять сидишь на полу? — Улыбнулся Фредди, как только вошел. — Ты прям как преданная собачка!

Он снял куртку, подошел ко мне и поставил на ноги.

— Поднимайся-поднимайся, ты что!

— Фредди. — Не знаю, какой тон у меня был, но его лицо явно стало взволнованным.

— Что, Бет? Что-то случилось? Пойдем на кухню, все расскажешь.

И как обычно, я, оперевшись на его плечо, почувствовала себя обычной. Не такой, какой я являлась на тот момент, а той, какой я всегда хотела быть. Обычной девчонкой. Фредди всегда был каким-то родным. Я любила, когда он держал меня, заботился. Если я ему сейчас все это скажу, то он опомнится и уйдет. И будет минус Фредди. Не будет никакой заботы. Не будет тех сильных рук, которые постоянно меня держали и придерживали. Не будет того лица, которое возмущалось, когда я не хотела есть, и которое улыбалось, когда я на секунду становилось собой. Не будет той ароматной еды, которую он готовил. Не будет так же нежно сложена моя одежда или убрана кровать. Но у него есть своя жизнь, и надо ему напомнить.

Фредди усадил меня за стол, налил нам чаю, достал печенье и сел напротив меня.

— Не забудь, сегодня у нас день кормежки! — Улыбнулся он. День кормежки — это один день в неделю, когда я отъедалась на неделю вперед. — Давай, рассказывай, что случилось.

И тут случилось эта незабываемая вещь. Сначала потекли слезы. Они не текли уже год. Прорезался мой обычный голос, которого уже никто не слышал — все слышали что-то легкое и тихое. Проснулись эмоции — я даже забыла, что они у меня есть.

— Что ты делаешь? — Грозно спросила я, отчего Фред даже опешил. Наверное, он подумал, что я собралась его ругать за то, что он ломал на пять частей печеньку, но понял всю серьезность положения — обычно мне нравилось, когда он так издевался над печеньками. — Ты что, не видишь, что у тебя есть жизнь?

Фредди открыл рот от удивления.

— Зачем ты нянчишься со мной? Зачем ты постоянно приходишь и заботишься обо мне? Уже даже я вижу, что есть жизнь за пределами моей квартиры. Вместо того, чтобы сегодня готовить мне очередной кулинарный шедевр, ты мог бы пойти в клуб, мог бы идти просто погулять и встретиться с какой-нибудь девушкой! Ты можешь каждый вечер смотреть футбол, играть в него с друзьями, мог бы читать какие-то интересные книги, смотреть телевизор, играть в приставку, я не знаю! В конце концов, ты мог бы просто взять и уйти! Просто жить как все! А заменяешь нормальную жизнь на работу сиделкой с психически ненормальной дурой!

Я выдохлась от такой речи. И плюхнулась на стул совершенно без сил.

Фредди несколько секунд пробыл в неподвижном шоке. Я думала он сейчас же попрощается и убежит. Вместо этого он вскочил со своего места и подбежал ко мне.

— Бет, ты реально психически ненормальная дура! Как ты вообще можешь такое говорить! Я забочусь о тебе не потому, что мне больше заняться нет или я, как ты говоришь, не вижу, что есть другая жизнь. Просто я не могу оставить тебя, в каком состоянии ты не была бы.Я люблю тебя!

Этого уже даже я не ожидала. Разве могла я подумать, что такое хилое глупое безжизненное тело мог полюбить настоящий принц?

В ответ на свой вопрос Фредди нежно меня обнял. Не знаю сколько мы продржались в таком положении… Мне казалось, что около часа, но я так не хотела, чтобы он заканчивался.

Глава 3. Не подумала бы.

Прошло еще два месяца. Май. Опять май. Надеюсь, что хотя бы в этот май я не лишусь родного мне человека.

Сейчас я больше всего переживаю за Фредди. Я ведь тоже его люблю. Он для меня больше чем брат. Он мой единственный родной человек.

Сегодня выходной. Мама как обычно убежала в непонятном направлении. Еще вчера причем. Вроде она уехала куда-то с подругами. Шоппинг, салоны — в общем, все как обычно. Сейчас должен прийти Фредди. Сегодня будет два месяца, как мы встречаемся официально. Мы не торопимся, мв просто любим друг друга. Он, как обычно, заботится обо мне. Но, правда, кое-что поменялось. Я стала пытаться заботиться о нем, чтобы отблагодарить его. Вот сегодня я захотела его удивить. Благодаря его "диете-откармливании" я снова стала обладать своей почти обычной фигурой. Поэтому сегодня я одену платье, которое Фредди купил мне зимой, а я его так ни разу и не одела. Сегодня я решила сделать макияж, прическу. А еще то, что я уже не помню, когда делала в последний раз: я решила приготовит что-нибудь шикарное.

И вот я, как обычно, стою около двери и жду Фредди. С кухни долетает приятный запахмяса по-французски с запеченной в сметане картошкой. Я смотрю в зеркало и невольно улыбаюсь. С поверхности зеркала на меня смотрела довольно симпатичная девушка. Волнистые каштановые волосы, свежее лицо, блеск в яблочно-зеленых глазах, которого я не видела уже год. Одета та незнакомая Элизабет в белое с черными кружевами платье. Лиф красиво облегает тело, а пышная, с тюлевыми подъюбниками юбка падает до колена. На ногах то, что я не надевала никогда. Белые туфли. Тонкая шписька, платформа. На каждой туфле по цветочку из черного кружева. Эти туфельки Золушки мне тоже подарил Фредди на новый год в комплекте с платьем.

Открывается дверь. Я уже просто в предвкушении тех эмоций, которые Фредди испытает. Просто сегодня будет настоящая сказка. Я уже улыбнулась.

— Бет?

Такого не может быть. Это невозможно. Так просто не бывает.

— Что ты тут делаешь? — Шепотом спросила я от шока.

— Нереально соскучилась по песочнице! — Улыбнулось бледное уставшее лицо.

В прихожую вошла Скарлетт. Да, та самая Скарлетт, которая ушла год назад. Та, которая поменяла шоколад на сигареты, зеленый чай на крепкий алкоголь, легкие балетки на тяжелые гриндера с заклепками и шипами. Та, которая поменяла родной веселый город на город оторв. Та, которая поменяла свою лучшую подругу на невменяемую рок-группу…

И вот, она стоит сейчас в моей прихожей. Мои ключи у меня. Один дубликат у Фредди. Другой дубликат остались у Скарлетт, она же мне их не отдала год назад…

И вот, она стоит сейчас в моей прихожей. Прямые темные волы длиной до талии. Бледное лицо без макияжа. Такая же фигура как и у меня — худощавая. Ни от какой спортивности не осталось и следа. Длинная футболка, джинсы в обтяг и пыльные кеды. Она подошла ко мне и обняла так сильно, как у нее хватало сил.

— Я так скучала по тебе, Бет! Весь этот год! Я думала о тебе! Какая же я была дура! Как я только могла бросить тебя?! Как только я тебя могла предать? — Расплакалась у меня на плече подруга. — Сможешь меня простить? Я больше никому не нужна… Если ты меня прогонишь, то я пойму… Я такая дура!

— Лето, успокойся! Все хорошо! Я тоже скучала!

Позвонил Фредди и сказал, что задержится. Пришел он через полчаса. Все эти полчаса мы рассказали друг другу о том, как провели год. Поплакали. И снова поклялись друг другу, что никогда больше друг от друга не уйдем.

— Подруги до гроба!

Я рассказала ей, что мне было очень плохо. Конечно, в моем рассказе фигурировал Фредди. Я рассказала, что теперь мы встречаемся, и сегодня два месяца.

Она весь этот год страдала от алкоголизма, зависимости от сигарет. Она кричала в микрофон глупые пени о смерти. Она дралась с парнями и сводила синяки и царапины. В конце концов ей надоела такая жизнь и она бросила все, как только это поняла. Сразу появилось отвращение к наркотикам, сразу взяла байк и уехала домой.

Пришел Фредди, она искренне нас поздравила. Он, конечно немало удивился. Во-первых, то, что приехала Скарлетт, было реально событие. Ну и, конечно же, то, как я выгляжу и что я приготовила не оставили его равнодушным.

За бокалом сока Скарлетт произнесла два тоста. Один за нас с Фредди. Она сказала, что мы просто созданы друг для друга и желает нам всегда быть вместе. Лето даже уже начала подумывать о том, какое свадебное платье мне пойдет! Фредди долго смеялся.

Второй тост Скарлетт озвучивала виноватым взглядом и слезами на щеках.

— И еще. За Бет! За то, что она простила свою глупую подругу. Я пошла неверной дорогой. Элизабет была умнее, она за мной не пошла. Она пошла по правильной. Я это поняла только спустя год. И захотела вернуться в начало обоих дорог. Теперь я выбираю правильную. Я пойду там рядом с вами, ребята. За Бет, самую лучшую сестренку! За дружбу!

Послесловие.

За дружбу, которая остается не рушима годами, мы поднимаем с Лето бокал каждый год в этот день. И она не прекращается. Мы до сих пор сестренки.

Сейчас нам уже по двадцать лет. Скарлетт начала встречаться с довольно приятным молодым человеком — он милый и романтичный парень. Замечательная пара. Скарлетт с того временя ни разу не брала в руки ни сигарету, ни бокал алкоголя. Вообще, даже по праздникам. Она повыкидывала из своей комнаты ту одежду, которую носила до того, как она ушла и в год жизни в том злополучном городе и стала одеваться очень даже красиво, но неброско.

Я же осталась с Фредди. Мы окончили школу и вместе поступили в художественный университет. Сейчас мы с ним живем вместе. А совсем скоро, буквально через две недели я выйду за него замуж. Места грусти и хандры просто нет. Да и каким боком они вообще ко мне должны подступить?

Сейчас я стою в свадебном салоне вместе со Скарлетт и смотрю на себя в зеркале. Это как раз то свадебное платье… То о котором я мечтала с детства и то, которое описывала в своих мечтах Скарлетт четыре года назад. По щекам текут слезы счастья.

Со мной сейчас два дорогих мне человека — лучшая подруга и будущий муж. Они сейчас рядом. И будут рядом всегда.