Зеленый цвет твоих любимых глаз

Зеленый цвет твоих любимых глаз…

"Дури набрались в своем интернете —

Прыгать с гитарой — не яму копать.

Вот у соседей нормальные дети:

Утром — работать, а вечером — спать.

Песен твоих я не понимаю!

Что тебе, больно

Раз ты так орешь?

С музыки вашей собаки чихают!

Раньше другою была молодежь!"

Не дарите мамы

Сыновьям гитары

Станет музыкантом — горюшка хлебнет!

Не приносит счастья Fender Stratocaster!

Не прокормит сына Gibson Thunderbird!

(«Бригадный подряд» — «Гитары»)

1

Лиза отстранилась от не в меру веселого парня. Вот за что она не любила клубы! Стоит выбраться раз в сто лет вместе с друзьями, и начинаются чудеса. Слишком раскованная обстановка, конечно, предназначена именно для легких флиртов и знакомств. А что делать ей? Она пришла просто потанцевать!

Сегодня был особенный день: День факультета. Студенты со всех курсов собрались здесь, в ночном клубе «ЭГО», чтобы отдохнуть перед летней сессией. Лизу вытащили друзья. Так как девушка совершенно не любила шумные студенческие компании. Ей было проще сходить на рок-концерт, где всех объединяет общий интерес. Или прогуляться со своей лучшей подругой по городу.

Маленькие компании «своих» были привычнее и комфортнее. Что толку устраивать День факультета, если «левые» люди все равно просачивались в клуб? Ну, как сюда попал этот, если так можно сказать, студент? Да еще и руки распускает!

— Эй! Пташка! Ты ли это? — Девушку окрикнул какой-то молодой человек, смутно напоминавший…

— Бешеный! — Воскликнула Лиз, с восторженными криками кидаясь на шею приятеля.

Лиз раньше пела в рок-группе “Blackout”, а Бешеный, он же Ник, играл на ритм-гитаре. Кстати, «бешеным» он стал с подачи Лиз! Она прозвала его так за то, что Коля был мастером приколов, которыми замучил всю группу.

— А ты изменилась! Я тебя даже не узнал! — Обнимая подругу, вещал Ник. — Где ты забыла свой жутки макияж? Разоделась как Барби.

Серые глаза, чуть масляные от выпитого, с наигранным укором смотрели на Лизу.

— О чем ты, Бешеный! Я же давно рок не играю. С тех пор, как мы распались. А студентке государственного университета надо выглядеть солидно!.. Пойдем, хоть выпьем вместе! Не видела тебя миллиарды лет!

Стройная невысокая Лиза и худощавый высокий Ник смотрелись вместе очень хорошо. Да, когда-то они были отличной парой. Но эти времена остались за партой образцовой средней школы.

Старые друзья устроились за барной стойкой. Музыка заставляла кричать на ухо, импульсивное мигание света превращало каждое движение в кадр из кино.

— Ну, давай как в старые добрые: по пиву! — Ник уселся на высокий стул, повернулся к Лизе, так что они соприкасались коленями.

— Узнаю своего гитариста! — Рассмеялась Девушка. — Рассказывай, давай: как ребята, как ты. Вы еще играете?

— Подруга, — протянул Ник, — ты конкретно выпала из тусовки. Еще как играем! У нас же новый вокалист. Через неделю после того, как мы тогда все разругались, появился этот парень. Он просто супер! Я такого голоса нигде не слышал. Музыку и тексты он сам пишет, мы больше не занимаемся каверами.

— И что же это за чудо? — С неожиданной ревностью спросила Лиза. — Он поет лучше меня? Ни за что не поверю!

— Детка, ты не обижайся, конечно, если бы он не был так хорош, мы бы давно умоляли тебя вернуться в группу. — Ник чуть нахмурил густые темные брови. — Это у тебя планы на будущее: диплом, офисная работа. Мы с ребятами твердо решили музыку не бросать.

— Даже так? — Лиза слегка смутилась.

Мама всегда ругала ее за «не ту компанию». Но для пятнадцатилетней девочки, которая распробовала вкус рок-н-рольных слез, было вполне естественным проводить время с угловатыми мальчишками в кожаных клепаных куртках. Тусоваться в гараже частного дома, щедро выделенного для сына-неформала матушкой барабанщика, которая и сама была не прочь послушать юных музыкантов.

— Слушай, а где вы выступаете? — Воспоминания приятно защемили в груди.

— Да по-разному. — Ник кивнул бармену, заказывая еще порцию пива. — Казанова сам договаривается, у него много знакомых. — Замявшись, ответил Ник.

— Казанова? — Сморщилась Лиза. — Ну и имечко!

— Да норм тип. — усмехнулся Ник. — Девчонки вешаются на него пачками, отбоя нет.

— Миленько. — Снисходительно отозвалась девушка.

— Ты приходи, мы на следующей неделе здесь будем.

— Приду! С удовольствием! — Пообещала Лиза.

— Давай потанцуем? — Предложил Ник. — Мы не танцевали с тобой с тех пор, как закончили школу.

2

Лиза сидела перед зеркалом, стараясь воспроизвести макияж, который использовала еще тогда, когда играла в «Blackout». Перед ней лежала старая фотография, по которой девушка «срисовывала» свое лицо.

«Какого черта я туда припрусь! — Ругала она сама себя, — Только настроение себе испорчу! Я же зареклась связываться с музыкантами с тех пор, как мы провалились на концерте. Ник и Грэг тогда напились и запороли все!»

До сих пор она слышала в ушах крик организатора, нотации администратора клуба, которому разъяренные фанаты разгромили зал. Полиция, протокол, счет за убытки. Такого стыда девушка не испытывала никогда в жизни. Мама запретила выходить на улицу, целый месяц Лиза вздыхала, глядя как веселятся за окном люди. А ведь это был август!

Лиза осмотрела себя в зеркале: растрепанные светлые волосы, зеленые глаза в обрамлении густо намазанных тушью ресниц, тщательно подведенные черным карандашом. На выбеленном тональным кремом лице вызывающе алеют губы.

Конечно, уже не та Пташка из «Blackout». Сейчас Лизе кажется, что она выглядит вульгарно.

В клубе Лиза была уже через час. Она сразу заняла место в середине барной стойки. Долго ждать не пришлось: пищащие-визжащие девчонки, не старше шестнадцати лет, столпились в кучу, рядом с ними — обвешанные цепями мальчишки с вызывающе-дерзкими лицами. Наверняка они считают себя очень взрослыми: пришли в настоящий клуб! И пусть сейчас только пять вечера, а бармен не продаст ничего, кроме лимонада, Лиза прекрасно знала, как ловко прячут алкоголь и сигареты, стремящиеся выглядеть «круто» школьники.

Лиза презрительно фыркнула, вспомнив себя в этом возрасте. В отличие от этих безумных девочек в коротеньких юбках и рваных сетчатых колготках, Лиза всегда была на другой стороне сцены.

«Blackout» в основном исполнял чужие песни. Что поделать, в группе не было осененных Музой творцов. А те скромные, корявые стихи, что приносили парни от своих знакомых, Лиза наотрез отказывалась петь.

Она вздохнула. Ностальгия подступила к создательнице рок-группы.

— Привет, красотка! — Рядом с Лизой уселся какой-то тип. — Кого-то ждешь?

Девушка снова вздохнула и повернулась в сторону парня, заготовив пару ласковых для нарушителя спокойствия.

— Пташка, черт возьми! — Радостно воскликнул Грэг.

Щенячий восторг светился в глазах ее бывшего барабанщика.

— Грэг? — Лиза обняла старого друга. — Я думала, вы уже скоро начнете. — Искренне удивившись, девушка, машинально кинув взгляд на наручные часы.

— Начнем, непременно. — Грэг смущенно поправил свои квадратные очки, — Макс немного очухается.

Гриша тоже оставался собой: не причесанные волосы торчали в разные стороны, кожаная жилетка поверх оголенной груди, потертые черные джинсы, видавшие виды берцы. Высокий и подтянутый, симпатяга-Грэг был очень застенчив с девушками. Поклонницы смущали парня своим вниманием, умиляясь его скромности.

— Кто такой Макс? — Заранее зная ответ, поинтересовалась Лиза.

— Наш новый солист. — Грэг чуть улыбнулся. — Ник сказал, что вы виделись, я думал — врет. Но ты все-таки пришла.

— Полагаю, не надо спрашивать, от чего отходит ваш гениальный солист! — Хмыкнула Лиза.

При ней группа никогда не позволяла себе напиваться перед концертом. Лиза старалась держать дисциплину под контролем, пока однажды парни не сорвались. Образ жизни товарищей по цеху диктовал свои условия, а слишком юные, шальные головы жаждали приключений. Время от времени, конечно, приходилось идти на уступки, она же не тиран. И все же, по сравнению с другими музыкантами, ребята из «Blackout» казались ангелами во плоти.

Как они собираются отыграть заявленные полтора часа?

— Грэг. — К стойке подошел Кир, соло-гитарист «Blackout». — Девочка моя… — Тут же расплылся он в блаженной улыбке, заметив Лизу. — Неужели это ты…

Кир всегда был на стороне Лизы: он любил музыку, любил свою гитару и мог часами напролет сводить с ума соседей по многоэтажке, наигрывая соло из «Led Zeppelin» или «Iron Madden». Его, так же как Лизу, выводила из себя привычка парней «выпить для храбрости». Но сегодня от Кирилла пахло алкоголем так же как от Грэга.

— Я смотрю, вы совсем распустились, мальчики. — Едко заметила девушка.

— Пташка моя, прости нас: мы уже должны начинать концерт. — Тряхнув копной длинных волос, Кир толкнул Грэга в бок. — Пойдем, пока нас не заметили эти. — Он кивнул за спину, где изнывали от нетерпения подростки. — Макс зовет. Увидимся. — Бросил Кир, уводя за собой Грэга.

В предвкушении полного кошмара, Лиза повернулась к сцене.

Через несколько минут зал погрузился в темноту, четыре прожектора заскользили по сцене. Раздались первые гитарные рифы, толпа издала радостное «А-а-а-а-а»

Лиза пожалела, что не взяла с собой подругу. Она чувствовала себя неловко среди охваченных единым восторгом людей, одна за барной стойкой.

Вступление закончилось и в свет софитов шагнул новый фронт-мен «Blackout».

Сердце предательски екнуло: парень действительно был очень симпатичным. Худощавый, но не до статуса «суп. набор», миленькие, слегка вьющиеся черные волосы, смешной, вздернутый вверх нос, густые брови, капризная полная нижняя губа. Больше всего привлекали внимание насмешливые глаза. Лиз не знала, какого они цвета, но парень умело бросал в толпу сходящих с ума девчонок взгляд исподлобья, томно опускал ресницы, вторя музыке. Все его тело двигалось так, словно он пел для одной единственной, маня ее к себе своим голосом и призывными жестами.

Кстати, о голосе! Он не разочаровал Лизу: приятный, чуть хрипловатый на низких нотах и легкий, объемный на высоких. Лиза даже не заметила, как стала отбивать такт носком сапога.

Но, кинув взгляд на фанаток, Пташка скинула оцепенение: все, что есть у этого парня — внешность, обаяние. Все. Лизе уже не 15, она не попадется на этот крючок!

Тут же в голове стали выстраиваться колкие и ироничные фразы. Лиза продумывала разговор с Максом. Как она будет двигаться, говорить, смотреть. Она непременно должна поговорить с ним. Это — дело принципа. Как мог он довести ее группу до состояния каких-то инфантильных пьянчуг? Ведь все они: и Грэг, и Кир, и Лео, и Ник, — все четверо были классными ребятами!

Ник собирался поступать на физмат, Лео учился на инженера-энергетика, но вылетел за прогулы. Грэг отлично знал английский язык, он еще в школе занимался с отстающими младшеклашками-соседями. Кир закончил музыкалку и планировал продолжить профессионально заниматься творчеством…

А теперь все четверо представляли из себя жалкое зрелище. Разве можно всерьез мечтать всю жизнь зарабатывать только музыкой? Ведь (давайте будем честны) это — нестабильный, сомнительный заработок для витающих в облаках подростков. Ну, по крайней мере, именно эти доводы принудили Лизу поступить на международный факультет менеджмента и рекламы.

Лиз намеренно отвернулась и завела разговор с барменом. Но не слушать было тяжело. Макс искусно играл своим голосом, будто лаская любимую. То он надрывался от боли, то вдруг становился самым счастливым. То бесовское кокетство, то жесткое равнодушие разливалось над залом.

Девушка нервно закурила. Признаваться себе, что парень талантлив было не легко. Это ее группа, ее друзья, ее фанаты! Но, боже, как он восхитительно поет! Будто раздевает до самой души.

— Я вижу очаровательную девушку возле барной стойки. — Послышалось со сцены. — Неужели это знаменитая Пташка?

Лиз спиной почувствовала, как десятки глаз вонзились в нее.

Девушка гордо встала и направилась к Максу. Завистливые глаза резали как бритвы: охрана позволила подняться на сцену.

— Не хочешь спеть со мной, красавица? — Томно опуская ресницы, спросил Макс.

Лиза ухватилась за протянутую руку Грэга и встала рядом.

— Я справлюсь и без тебя. — В тон ответила она. — Грэг! Давай «черно-белую»!

Музыканты охотно заиграли вступление. Певица взяла микрофон Макса.

Клуб наполнился сильным, нежным голосом. Глубокий меццо-сопрано, мягкий, бархатный, объемный, окутал слушателей. Музыка, подкрепленная голосом Лиз, пробежалась от кончиков пальцев до самого сердца, заставила людей восторженно пританцовывать на месте. Кроме того, в отличие от Макса, девушка умела работать с публикой: в проигрыше она показательно отбивала ритм руками над головой, призывно махала ладонями, приглашая зрителей повторять за ней. Под конец, красавица выдала несколько плавных и грациозных движений, чем завела толпу еще больше.

В этом Макс ей уступал. Он совершенно не знал, как себя вести на сцене, поэтому постоянно таскал за собой бутылку воды или зажженную сигарету. Сейчас он стоял с прищуренными глазами, лукаво улыбаясь. Казалось, его не касалась энергетика, которой Лиз зажигала слушателей.

Музыканты выкладывались на всю катушку. Это была давно сработавшаяся единая команда. Певица, войдя во вкус, не давала фанатам передохнуть. Один ее взгляд или взмах руки — подростки визжали и бесновались.

Наконец, девушка вывела последнюю ноту и, словно обессилив, рухнула на колени. Когда она подняла голову, ее оглушили восторженные крики. Только Макс все так же стоял в стороне, рассматривая свои ногти.

Лиза поднялась на ноги. Царственной походкой победительницы она подошла к солисту и всучила ему микрофон.

— Пой, соловушка. — Вскинув бровь, сказала она. — Если сможешь выйти после меня.

Макс ухватил ее за руку и, притянув к себе, поцеловал.

Лиза оттолкнула его, заливаясь краской гнева. Она со всей силы ударила его по щеке, резко развернулась на каблуках и ушла в зал. Макс спокойно снес пощечину. Он потер щеку, на которой все отчетливее стал проявляться отпечаток руки, потом поднес микрофон к губам.

— Сладкая и жгучая. — Прокомментировал он произошедшее улюлюкающим фанатам.

3

Лиза буквально ворвалась в гримерную комнату.

— Пташка! Милая! Ты как всегда неподражаема! Они сума сходили, когда ты пела! — Улыбающийся Лео обнял Лизу.

Вся группа в сборе.

— Где этот?.. — Задыхаясь от гнева, начала девушка.

— Я здесь, сладенькая. — Выпуская колечко из сигаретного дыма, отозвался Макс.

Он полусидел, полулежал на кресле. Сигарета в одной руке, бутылка пива — в другой.

— Не хочешь извиниться?! — Лиз встала прямо возле кресла, возвысившись над Максом.

— Извиниться за что? — Холодные томные глаза открыто рассматривали вырез рубашки.

«Вот так глаза! — Лиза на минуту смешалась. — Зеленые, яркие как свежая листва, как абсент в бокале. Наглые и раздражающие!»

— Ты не с ней разговариваешь! — Проследив взгляд Макса, Лиза еще больше рассвирепела.

— Да ладно тебе, Пташка! Он ни за что не извиниться. — Вмешался Ник, обнимая подругу за плечи. — Мы уже привыкли к его наглости…

— А я — нет!

— Послушай, сладенькая, — Макс демонстративно-медленно встал с кресла, поставил бутылку пива на подоконник и затушил окурок об горлышко. — Ты оскорбила меня при всех моих фанатах. Я ответил тебе тем же. Мы в расчете. Так что, хватит криков, громких слов и прочего. Пойдем, оторвемся вместе с нами.

Наглые глаза бесстрастно смотрели на задыхающуюся от возмущения студентку. Лиз вдруг разом остыла, в ее голове созрел новый план. Она вернет свою группу и заплатит за унижение.

— Хорошо. — Загадочная улыбка не предвещала ничего хорошего. — Хочу узнать, что ты за фрукт.

— Узнаю нашу принцессу! — Поцеловав щеку Лиз, сказал Лео.

4

«Blackout» просидели в биллиардной почти три часа. Лиз, как в старые добрые времена, оставалась центром внимания. Она много шутила, заливисто смеялась, рассказывала забавные истории, вспоминала былые дни.

К группе присоединилась Марина, подруга Грэга. Потом пришла Яра, девушка Лео. С Ником была его знакомая, Кир подцепил какую-то брюнетку из толпы фанаток. Парни были заняты легким и непринужденным флиртом, болтовней и выпивкой.

Лиз приступила к выполнению своего плана.

Макс ловко ударил кием по шару. Он выигрывал.

— Ты совсем не умеешь играть, малышка. У меня пропадает весь интерес.

Макс загнал очередной шар в лузу.

— Я умею многое другое. — Стреляя глазками, Лиз нагнулась над столом, примериваясь к шару. В вырезе рубашки обнажилось кружевное белье.

От внимания Макса это не ускользнуло. Он совершенно забыл про биллиард. Лиз тоже заметила реакцию Макса, но ничего не сказала. Она лишь сделала вид, что сосредоточена на игре.

Звук от удара кия по шару вывел Макса из оцепенения.

— Ты опять промазала. — Ухмыльнувшись, сказал он. — Я выиграл.

— Насколько я помню, мы играли на желание. — Лиза старательно делала огорченный вид.

— Что ж. Отговорки не принимаются.

Макс вальяжно прошествовал к своей сопернице, обогнув край стола. Он встал за ее спиной, наклонился. Его губы почти касались уха.

Девушка затаила дыхание.

«Клюнул!» — Ехидно подумала она.

— Я хочу… — Прошептал Макс. — Чтобы ты…

«Давай уже! Тоже мне Казанова!»

Юноша замешкался, будто заподозрив неладное.

— Ты решил? — Чуть лукаво спросила она.

— Стащи пепельницу из бара. — Произнес он.

— Что?!

«Ах ты, черт! — Лиз лихорадочно перебирала варианты. — Да он непробиваемый!»

В проеме дверей уже вырисовывались фигуры Ника и Оливии.

— Ты уверен? — Чуть слышно спросила Лиза, поворачиваясь к Максу лицом.

Она была так близко. Эти бесстыдные глаза, аппетитные губы, соблазнительные формы…

Макс сглотнул. Она дышит ему в шею. Черт! Это возбуждает! Он обхватил ее за талию, прижал к себе и коснулся губами кожи возле уха.

— Отпусти! Не трогай меня! Урод! — Заголосила Лиза. Она беспощадно дернула край своей рубашки, пуговицы полетели на пол.

Ник и Оливия застыли на месте, увидев Лиз, выбивающуюся из объятий Макса. Макс оторопело уставился на нее.

— Не ори! — Гаркнул он.

Ник быстро подскочил к нему.

— А ну, отпусти ее, придурок! — Ник грубо оттолкнул Макса от подруги, которая уже «тряслась от страха». — Напился, так вали домой! Какого черта ты руки распускаешь!

— Что?! — Макс, отходя от шока, с ненавистью уставился на Лиз. — Да эта…сама на меня вешалась! Решила выставить меня полным козлом, детка?! — Он двинулся в сторону наглой вруньи.

— Я сказал: не трогай ее…

Дальше посыпалась отборная ругань, на шум тут же сбежалась вся компания, охранник озабочено двинулся к ним.

Лиз, войдя в роль, всхлипывала, прижимаясь к Нику. Парни орали до хрипоты, Макс все больше психовал и злился, защищая себя, девочки принялись успокаивать «жертву».

— Так, все, ребята, на выход. — Скомандовал охранник, скрестив руки на груди. — Мне все равно, кто из вас перебрал и вешался. Вы мешаете посетителям.

— Ник… — жалко окликнула Лиза. — Отведи меня домой.

Все вдруг притихли.

— Не надо было мне приходить. — Чуть улыбнувшись, сказала она. — Макс, наверное, просто не так меня понял…

— Дура!.. — Взорвался Макс.

— Заткнись! — Отрезал Ник. — Головой надо думать, а не… — Он кивнул своей спутнице и, накинув куртку на плечи, направился к выходу.

5

Лиза ликовала! Она поставила этого самовлюбленного красавчика на место. Так просто и банально. Она хорошо знала свою группу: парни никогда не давали ее в обиду. Они привыкли отбивать свою «звезду» от не в меру ретивых поклонников.

«Ты гений, Лиз! Простенько и со вкусом, без жертв. Как он смотрел на нее! Он и правда думал, что она такая наивная? Что она, точно малолетка, бросится ему на шею? Идиот!»

Конечно, не хорошо обманывать друзей, но надо же как-то наказывать таких, как Макс.

Утром Лизу разбудил телефонный звонок.

— Алло. — Спросонья пробормотала она.

— Здравствуй, милая. — Томный голосок явно принадлежал…

— Макс? — Она не скрывала своего удивления: откуда эта сволочь знает ее телефон?!

— Угадала.

— Чего тебе? — Недовольно спросила она.

— Я хотел узнать: зачем ты это сделала?

— Сделала что?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

— Нет, не знаю. Знаю только, что вчера какая-то скотина напилась и приставала ко мне.

— Ты сама это все устроила! — С придушенным гневом возразил Макс.

— Неужели? Так значит, это я провожала маслеными глазками твою грудь. Дышала тебе в ухо, кинулась целовать?

— Ты же знаешь, что все было не так!

— Да что ты? Значит, если девушка хоть сколько-нибудь привлекательна, она мечтает, чтобы ее облапали?

Послышался глубокий вздох.

— Слушай, я не хочу с тобой ссориться. Парни тебя очень любят и смотрят на меня как на врага народа. А нам еще играть вместе. Ты одна можешь все исправить. Я хочу помириться с тобой. При них.

— На показ. — Уточнила Лиз.

— Если хочешь — да!

— И что мне за это будет?

Тишина.

— А чего бы ты хотела?

— Я хочу петь в своей группе.

Снова повисла пауза.

— Я не собираюсь уходить. — В голосе зазвучала угроза. — Забудь.

— Успокойся. Всего лишь несколько концертов. — Хмыкнула Лиза. — У меня нет времени на все это, я учусь.

***

Макс слегка нервничал. Он договорился с Лиз на семь вечера. «Blackout» уже отыграли половину репертуара, когда она вошла в подвальчик.

— Привет, мальчики! — Девушка была хороша как никогда.

Она снова выкрасила пряди волос в черный, надела свое лучшее платье — черное с высоким воротником и глубоким декольте. Широкий пояс охватывал талию, стройные ноги, одетые в колготки-сеточки, сапоги на шпильках, маленькая черная сумочка, вельветовое пальто…

— Лиииз! — Кир сыграл несколько нот на гитаре, приветствуя подругу.

— Наша красавица снова с нами? — Грэг встал из-за ударной установки.

Он, пританцовывая, подошел к девушке и церемонно поцеловал ей руку.

— Привет, привет. — Протянул Ник, взмахнув рукой.

— Какими судьбами? — Поинтересовался Лео.

— Принесла вам поесть. — Лиз всучила парням два увесистых пакета. — Знаю я вас: кроме пива ничего не едим.

— Ты просто спасение! — Ник поспешно отложил гитару и присоединился к «оголодавшим», которые уже делили «мамонта», принесенного подругой.

Макс держался чуть в стороне. Он собирался с силами. Его тонкие пальцы с выкрашенными черным лаком ногтями, никак не хотели отпускать микрофон. Макс еще раз пробежал глазами текст песни.

«Пора!» — Решился он.

— Лиз. — Позвал он.

Девушка намеренно проигнорировала его.

— Лиза, я хочу извиниться… — Слова давались тяжело, Макс буквально ломал свою гордость. — Я вчера перебрал… Прости меня.

— Что? — Вскинув голову, переспросила девушка. — Я не расслышала.

Парни с усмешкой на жующих лицах наблюдали, как их Пташка, уперев руки в боки, наслаждается моментом.

— Лиз, прости меня, я вчера вел себя как последний урод. — Громче произнес Макс.

— Не слышу. — Пожав плечами, сказала она. Ник издевательски кивнул, подтверждая.

Макс сжал кулаки.

«Вот ведь!..» — Пронеслось в голове. Он подошел к микрофону.

— Прости меня, Лиза, я вчера был пьян как скотина.

— Очень хорошо. — Девчонка демонстративно подошла к Максу. — Принимается.

Парень облегченно вздохнул.

«Да такие как ты у меня в ногах валяются каждый вечер, надеясь, что я хотя бы посмотрю в их сторону! Вырядилась, блин! Все на показ! Выглядит как публичная девка! Как это парни с ней два года спокойно проработали?»

Макс молчал, его снедала злость. Конкуренцию солист терпеть не собирался. Выход найдется всегда.

— Ник, а что скажешь насчет второго вокалиста? — Небрежно спросил он.

— Есть кандидатура бэк-вокала?

— Да. Сидит перед тобой.

Ник бросил взгляд на Лизу.

— А ты хочешь, девочка моя? — Уточнил Кир, дожевывая бургер.

— Даже не знаю. Смогу ли я?

Удивление было разыграно мастерски.

— Да брось! — Макс присел рядом на старое потертое кресло с продавленным дном. — Ты хорошо справилась там, на концерте в «ЭГО».

Лиз внутренне возликовала, смущенно пожала плечами.

«Хороша актриса» — Подумал Макс, внимательно наблюдая за Пташкой.

— Что ж. Я не против. — Легкая обворожительная улыбка коснулась губ.

6

Репетиция закончилась. «Blackout» расходились по домам. Уже месяц группа работала над новым репертуаром. Приходилось все перестраивать под два голоса.

Ночь вошла в самый цвет. Теплый май, наконец, порадовал людей. Медовый запах распустившейся черемухи заставлял голову кружиться. Густой горячий воздух едва-едва разгонялся ветерком.

— Тебя проводить? — Лео, обнимая за плечи Яру, обратился к Лиз. — Мы еще прогуляться решили.

— Не надо, Рок, не провожай. Вы, наверняка, хотите вдвоем побыть. — Отмахнулась девушка.

— Я провожу ее. — Макс появился на пороге подвальчика с зажженной сигаретой во рту.

— Тебе же не по пути. — Удивился Лео.

— Не могу же я оставить девушку одну среди ночи. — Приподняв бровь, парировал Макс.

— Как хочешь. — Лео пожал руку солисту, поцеловал в щеку Лизу и ушел вместе с Ярой.

— Пойдем? — Макс кивнул в сторону полутемной аллеи.

— Чтобы ты убил меня без свидетелей? — Девушка скорчила рожицу. — Ты же меня на дух не переносишь! То микрофон перед выступлением подпортишь, то порядок песен поменяешь в последний момент. Все провоцируешь меня на ссору прямо на сцене. Ты мне надоел, милый.

— Мы же не договаривались о неприкосновенности личности. Ты делаешь то же самое: я что ли обмотал скотчем твою одежду для выступления? Или я забыл предупредить о том, что мы выступаем раньше тех отбитых панков в баре?

Макс затянулся и выдохнул сизый дым сигареты вверх.

— Ведешь себя как школьник. — Парировала Лиз и медленно зашагала в сторону дома.

— Ты не лучше. — Макс поплелся следом. — Тоже мне королева.

Ночь перемигивалась яркими звездами, на улице почти не встречались прохожие, лишь редкие парочки и небольшие шумные компании пару раз прошли мимо. Май был теплый и томный, наполненный пением ночных птиц, жарким ароматом цветов.

Долго шли молча. Макс вышагивал позади, докуривая сигарету. Лиза думала о предстоящих зачетах, о том, что нужно будет подучить еще несколько билетов.

— Лиз, мне самому это надоело, но ты же понимаешь, что двух лидеров в группе быть не может. Смирись. — Макс небрежно отбросил бычок в сторону, ровняясь с девушкой.

— Лучше ты смирись! — Гордо бросила она. — Это моя группа! Я ее создавала. Я придумывала имидж, договаривалась о концертах. Ты хоть знаешь, сколько уродов смеялось надо мной, когда я пыталась пробить нам хотя бы одну песню на летнем фестивале? — Девушка остановилась, рассерженно окинула взглядом Макса. — Сколько раз я своих олухов приводила в чувства перед концертом? И все у нас было хорошо, пока…

— …парням не надоело слушаться «мамочку» и чистить зубы перед сном! — С издевкой перебил Макс.

— Да пошел ты!..

Лиза прибавила шаг. Макс остановился. Потом догнал ее и развернул к себе. Он схватил ее за воротник куртки.

— Ты кто такая, чтобы со мной так говорить? — Вышел из себя парень.

— Отпусти меня, идиот! Пришел на все готовенькое, еще и руки распускаешь! — Лиза оттолкнула от себя юношу, чувствуя, как страх смешивается со злостью.

Секунду они смотрели друг на друга полными ненависти глазами.

— Катись к черту! — Она поправила куртку. — Да ты вообще… ногти красишь как девчонка!

— Что?! — Взревел Макс, наступая на девушку. — Это — имидж, дура!

— «Имидж» — передразнила Лиза. — Что, таланта не хватает? Берешь смазливой мордашкой и антуражем?

— Кто бы говорил, — нахмурился Макс. — Одеваешься как шлюха! Тебе только шест поставить на сцену!

— Козел!

Макс сдерживал желание выдергать волосы Лиз. Еще сотни вариантов пронеслись в его голове. Вместо этого он вдруг резко схватил девушку за шею и поцеловал.

Лиза пыталась вырваться, больно укусила парня за губу.

— Ты что — больная?! — Отшатнулся Макс.

— Помощь нужна? — Рядом возник какой-то мужик с встревоженным лицом.

— Сам справлюсь! — Утирая кровь, процедил Макс.

Мужик склонил голову на бок, дожидаясь ответа Лизы.

— Спасибо, все нормально. Мы просто поругались. — Покачала головой Лиза.

— А, ну ты полегче со своим парнем. — Усмехнулся мужик и зашагал своей дорогой.

Лиза сконфуженно опустила лицо, порылась в сумочке и достала салфетку. Она протянула ее Максу.

Парень усмехнулся, но взял салфетку и приложил к губе.

— Ко мне? — Самодовольно спросил он.

— Ты и правда придурок. — Вздохнула Лиза.

7

Вроде бы ничего особенного не произошло: мало ли парней клеилось к ней на тусовках, бывали и симпатичнее. Только эту прогулку после репетиции девушка снова и снова прокручивала в голове. Вспоминался запах сигаретного дыма, которым пропахла куртка Макса, поцелуй со вкусом крови и насмешливый взгляд зеленых глаз.

Вот уже несколько раз Лиз зашла в соц.сети, проверяя каждый «лайк» под фото Макса, читая комментарии восторженных малолетних поклонниц, ловила себя на том, как бесится и злится от того, что можно так бесстыдно и нагло выражать свои чувства.

Да нет же. Злилась она на себя. Потому что не могла, ни в коем случае, признаться в том, что она ничуть не лучше этих девчонок сейчас. Только они могли быть откровенными, а она — нет.

Лиза злилась на себя, но ничего не могла с этим поделать. Руки сами тянулись к телефону, девушка набирала и стирала сообщения в мессенджерах, так и не решившись отправить ни одного.

Как же это глупо! На зачете девушка долго не могла собраться с мыслями, перед глазами стояла нахальная улыбка и дерзкий зеленый взгляд. Если Макс поймет, что зацепил ее, чем она лучше его поклонниц? Что он сделает? Рассмеется ей в лицо? Припомнит, как она подставила его в биллиардной?

Две репетиции Лиз пропустила по уважительной причине: зачеты, зубрежка. Но сегодня надо обязательно прийти. Иначе, зачем она вообще все это затеяла? Господи, как не хватало музыки в ее почти взрослой жизни! В тот вечер, когда Лиза спела на сцене, она вдруг поняла, как ей нравится быть в центре внимания. Энергия, которую дарили восторженные взгляды слушателей, власть ее голоса, прошивающие насквозь звуки музыки.

Среди одногруппников было несколько таких же «отбитых» как она сама. Но по-настоящему никто не мог разделить с девушкой ее страсть к музыке. Словно выползшая из темного подвала на свет, душа требовала еще и еще!

А парни, ее друзья, ее соратники из «Blackout» понимали ее с полуслова. Тем же огнем загорались их глаза, когда они все вместе обсуждали ту или иную песню. Без преувеличения, вся компания усиленно работала над репертуаром, даже не вспоминая о тусовках и гулянках, куда без конца звали друзья и коллеги по цеху.

И Макс. Талантливый, но не желающий отступать от своих принципов и привычек. Голос у парня был сильным. Вот только к концу концерта солист выдыхался. И, если у группы действительно есть будущее, с таким вокалистом им ничего не светит. Ведь музыка — это та же работа.

Сейчас «Blackout стабильно давали один концерт в неделю в том же «ЭГО». Но Лиза уже получила два предложения выступить на других площадках и записала группу на летний фестиваль молодых рок-музыкантов, который продлится три дня. У них будет всего 4 песни каждый день, но даже такая нагрузка не по силам Максу. Особенно с его привычкой «согреться» перед выступлением и дойти до нужной кондиции.

В подвальчике уже возился Лео, настраивая свою гитару, Ник с отрешенным видом что-то бормотал, снова и снова просматривая партитуру. Лиза поздоровалась с парнями, бросила сумочку на обшарпанный диван.

— Где Кир? — Спросила девушка.

— Опаздывает. — Отозвался Лео, снова и снова вслушиваясь в звучание струн. — Грэг Маринку провожает, скоро будет.

— Отлично. — Кивнула Лиза.

Она боялась спросить про Макса. Волнение и щемящая тоска уместились в ладонях, которыми девушка без конца сжимала и разжимала подлокотник дивана.

— Ты чего? — Удивился Лео, отрываясь от инструмента. — Случилось что?

Парень снял гитару с плеча, бережно положил на чехол. Серые глаза внимательно окинули подругу. Лео развалился рядом, упер локти в колени, подпер ладонями лицо.

— Давай выкладывай. Я же знаю тебя как облупленную — что-то не так.

— Да все ок. — Передернула плечами Лиза, натянуто улыбнулась. — Просто сессия замучила.

— Ну да, ну да, заливай. — Грэг спустился в подвальчик, пожал руку Лео и Нику. — Когда это тебя выбивали из колеи зубрежка и конспекты? А где Макс?

Лиза почувствовала, что краснеет. Она спрятала лицо, старательно принялась искать в сумочке пудреницу. Ей тоже было интересно, почему еще не пришел второй солист. Она внутренне боялась увидеть его снова, но очень хотела этого.

— Так у него свиданка. — Зевнул Ник. — Девчонка какая-то при деньгах. Потащила его кушать суши.

— Достал уже! — Грэг выругался. — И хорошо, что его тут нет. Давно хотел перетереть с вами вопрос.

Барабанщик прошелся по импровизированной студии, закрыл дверь на защелку.

— Кирилл еще не пришел. — Напомнил Лео. — Если хочешь что-то сказать — говори при всех. Да и за спиной Макса как-то… не очень.

Лиза замерла. Оказывается, ее ребята не особо довольны своим солистом.

— И скажу. — Взъелся Грэг. — Для меня группа — не хобби. Да, зарабатываем мы не много, все перебиваемся подработками, чтобы альбом записать или примочки новые закупить. Я свою дорогу выбрал и, если «Blackout» раскрутить хорошенько, — перспектива есть. Пташка, когда вернулась, мы выступать чаще стали. Деньгами разжились. — Грэг постучал ладонью по карману джинс. — Поешь ты, детка, круто, как всегда. — Кивнул он Лизе. — Договариваешься, бегаешь, глаза у тебя светятся, ты на своем месте.

— А при чем здесь Макс? — Леденея прошептала Лиз.

— А при том, что он нам все обламывает в последнее время. — Скрестил руки на груди Ник. — То с девчонками тусуется, то обжеванный на концерте. Дыхалки нет, в ноты попадать начал плохо, импровизатор чертов!

— Стоп, стоп. — Лео успокаивающе выставил руки вперед. — Макс, конечно, чудит, но что мы без солиста делать будем?

Воцарилось молчание. Фраза вертелась у всех на языке, три пары глаз уставились на Лизу, ожидая решения. Девушка растерянно заморгала.

— Эм… — Только и выдавила она.

От ответа ее спас настойчивый стук в дверь.

Ник пошел открывать. На пороге появился Кирилл в компании Макса.

— Картина «Не ждали». — Нахмурился Макс. — Что у вас с лицами? Умер кто-то?

— Ты почти вовремя. — Проворчал Ник.

Кирилл скинул куртку, бросил ее на уже заваленный рюкзаками и вещами стол в углу, деловито засучил рукава и вопрошающе уставился на друзей.

Макс, прислушиваясь, будто мог уловить мысли присутствующих, повторил действия Кира. Парень небрежно вытащил на середину подвала стул, уселся на него верхом, сложил руки на спинку.

— Что происходит? — Спросил он.

Лео хотел что-то сказать, но Лиза схватила друга за руку.

— Подожди. — Остановила она гитариста. Все взгляды устремились к девушке.

Лиза встала с дивана, поправила быстрым движением волосы, точно собиралась выступить с долгой речью.

— Нас пригласили на эфир. Будут играть каверы на зарубежные рок-хиты, участвует всего десять групп. Нужно выбрать песню. У нас три недели. Потом мы едем на фестиваль. Работы целая гора. Нужно отрепетировать все до совершенства. Мне эти переговоры прилично кровь свернули и опозориться никак нельзя, я вас живьем сожру. Ясно? Кто за?

— Во мне можешь не сомневаться. — Кир поднял руку вверх. — Я с тобой.

— Без вопросов. — Кивнул Ник растрепанной головой и тоже поднял руку вверх. — Я не подведу.

Лео молча поднял руку вверх, за ним — Грэг.

Макс лениво зевнул, обвел всех присутствующих взглядом.

— Не слишком плотный график? — Медленно произнес он.

— Так и должно быть, если ты хочешь чего-то добиться. — Вспыхнула девушка.

Лиза почувствовала, что «ее» парни снова поддерживают свою подругу. Она видела, как нахмурился Ник, как поджал губы Лео, недовольный реакцией солиста.

— Пойми меня правильно. — Усмехнулся Макс. — Музыка — это творчество, с твоим деловым подходом она превращается в рутину. Скучную и однообразную. — Парень прошил Лиз взглядом, она потупилась, не в силах побороть предательскую дрожь в коленях и руках.

Девушка поспешно села рядом с Лео, скрестила руки на груди.

— Думаю, парни уже переросли бесплатные выступления для малолеток. — Задрожал ее голос. — Здесь каждый любит свое дело. И получает удовольствие от того, что делает.

— Что ты хочешь этим сказать? — Парень подался всем телом вперед.

— Она хочет сказать, что ты задолбал своим рас…вом! — Процедил Грэг. — Лично меня уже тошнит от пьяных вечеринок и беспонтового звука. В частности, от того, как ты поешь на концертах! Ты на ногах еле держишься, половину песни съедаешь, половину — шатаешься от края сцены к краю.

— Что-то раньше тебя все устраивало! — Вскинулся Макс.

Он соскочил со стула, придвинулся к барабанщику.

— Когда ваша подруженька свалила, вы были рады спеть на улице, как попрошайки! А теперь она снова явилась. — Макс ткнул пальцем в сторону Лизы. — И запудрила вам мозг. Я понимаю, к чему вся эта тема, но что вы будете делать, когда ей надоест быть «мамочкой» и она снова помашет ручкой?

Все внимание переключилось на Лизу. Сердце бешено заколотило в груди.

В самом деле? В прошлый раз она все бросила, не смотр на уговоры друзей, хлопнула дверью и перестала отвечать на звонки. В университете пока что все хорошо. Пока что. Но через год будет практика, профильные предметы и куча проектов.

— Лиз? — Нарушил тишину Ник.

Слезы сами собой покатились из глаз, девушка вскочила, схватила свои вещи и бросилась прочь.

8

Она лежала и смотрела в потолок. В комнате было темно, сквозь тюль пробивался свет от фонаря, душный воздух давил как собственные мысли.

«Снова убежала! Трусиха!»

В закрытую дверь тихо постучали.

— Лиз? — Голос мамы звучал встревоженно. — Ты как?

Женщина прошла в комнату, села на край кровати.

— Весь вечер не выходишь, лежишь тут. Что-то случилось?

Теплая рука легла на лоб, проверяя температуру, погладила волосы.

— Все в порядке. — Прошептала Лиза. — Завтра сдам последний экзамен и свободна.

Девушка слабо улыбнулась, села, чтобы не пугать мать.

— Устала просто.

— Я сегодня Кирилла встретила. — Облегченно выдохнула мама. — Он мне сказал, ты снова играешь в группе.

Лиза промолчала, ожидая нотаций, внимательно всматриваясь в лицо матери.

— Это твоя жизнь. — Мама улыбнулась. — Если хочешь — играй. Но не забывай, что образование — важная и приоритетная вещь.

— Спасибо, мам. — Лиза обняла ее за плечи. — Я справлюсь!

Женщина поцеловала дочь в пробор волос.

— Там к тебе парень какой-то пришел. Из ваших. Я его раньше не видела.

— Какой парень? — Удивилась Лиз, похолодев.

— Симпатичный. — Рассмеялась мама. — Просил тебя выйти к подъезду. Смешной! Я его приглашала чаю выпить, а он засмущался. Сказал, ты на телефон не отвечаешь.

— Спасибо, мам.

Лиза вскочила, включила в комнате свет, схватила телефон.

— До поздна не гуляй. — Понимающе улыбнулась мама, закрывая за собой дверь.

— Ага. — Машинально пробормотала Лиза, пролистывая два десятка сообщений в мессенджере.

9

Как она не торопилась, судорожно подкрашивая глаза и выбирая одежду, прошло минут тридцать, прежде чем двери подъезда открылись перед самым носом Макса.

Парень поднес руку к домофону, собираясь позвонить, и застыл от неожиданности.

— Ну наконец-то! — Недовольно процедил он, отводя взгляд. — Расфуфырилась, я тебя не на свиданку позвал. — Он отступил, позволяя ей пройти вперед.

— Надо больно! — Огрызнулась Лиза в ответ, прошла пять шагов и обернулась, чтобы убедиться, что он идет за ней.

Но Макс равнодушно вытряхнул из пачки сигарету, закурил. Он выпустил клуб дыма вверх, тряхнул головой, отбрасывая назад темные чуть вьющиеся волосы.

— Пройдемся? — Скорее приказал, чем попросил он.

— Вот еще. — Как еж ощетинилась Лиза. — Тут говори. — Она кивнула на обшарпанную деревянную лавку перед подъездом. — А то прибьешь в подворотне, с тебя станется.

— Как хочешь. — Макс пожал плечами и зашагал по тротуару мимо цветущих яблонь.

Лиза оторопело уставилась ему в след, а потом застучала каблуками, догоняя.

По улице гуляли компании счастливых выпускников, парочки, соседка с добродушным лабрадором. На пороге маячило теплое и беззаботное лето, когда хочется только греться на солнышке, поглощать мороженое и гулять, бродить для своего удовольствие.

Они шли молча довольно долго, потом остановились возле какого-то подъезда, Макса достал ключи.

— Ты что, боялся домой один дойти? — Разозлилась Лиза.

— Ты здесь еще? — Он сделал вид, что испугался.

Она задыхалась от гнева, готовая наброситься на него с кулаками.

— Да расслабься! — Усмехнулся Макс. — Ты бы не пошла, если бы я сразу казал.

— Ну и куда ты меня привел, Сусанин?

— К себе, конечно. Если не испугаешься.

Парень открыл дверь, взмахнул рукой, приглашая войти.

Лиза скрестила руки на груди, ожидая объяснений. Легкий страх смешивался с волнением.

— Да заходи уже! Не маньяк я! — Макс по-хозяйски потянул ее за руку.

10

В квартире царил полу бардак холостяцкой берлоги. Лиза хотела было разуться, но хозяин дома отрицательно покачал головой.

— Не стоит. — Бросил он, положил ключи на зеркало в прихожей. — Налево проходи, свет за дверью, я сейчас.

«О, Господи, надеюсь меня не разрежут на куски, — облизав пересохшие губы, подумала Лиз. — Зачем я пошла?»

«Сама знаешь, зачем! — Услужливо отозвался разум.

В комнате ее встретили десятки глаз на плакатах, что украшали стены, небольшой диван вдоль стены, гитара в углу, ноутбук на столе возле окна и пепельница рядом со стопкой каких-то тетрадей.

— Да проходи. — Раздался за спиной голос. — Было хуже, это я прибрался неделю назад.

Лиза робко села на край дивана, наблюдая, как Макс ставит на стол бутылку вина и пару бокалов. Он снова скрылся на кухне и вернулся с тарелкой сыра и груш.

— Ты поговорить хотел или выпить? — Осипшим голосом спросила девушка.

— И то и другое, — лениво ответил он, ловко орудуя штопором.

— Я пить не буду. — Она отрицательно покачала головой.

— Ну а я буду. — Невозмутимо бросил Макс, наливая вино в два бокала. — Люблю, знаешь, когда бокалы свежие.

— Макс, чего надо? — Не выдержала Лиза. — Давай без прелюдий!

— О, я тоже не люблю долгие предварительные ласки! — Рассмеялся он, отставляя бокал в сторону, направился к ней.

Лиза с расширенными от ужаса глазами вскочила с дивана.

— Ты что, больной? — Взвизгнула Лиз.

Парень скривился.

— Ты вообще меня за кого принимаешь? Я сесть хотел рядом.

— Оставайся на месте. — Лиз выставила перед собой руку.

— Да поговорить я хочу, истеричка! — Не выдержал Макс.

— Говори оттуда! — Нервно отозвалась Лиза. — У меня прекрасный слух!

Он залился смехом.

— Ой, не могу! — Парень устроился на стуле за столиком, сделал глоток вина. — Ты бы видела себя сейчас… Ладно. К делу. Да садись уже.

Лиза медленно вернулась на свое место.

— Ты чего на звонки не отвечаешь? — Начал Макс. И вся его развязанная наглость вдруг испарилась в раз. — Ты нас всех в чс что ли кинула? Мне пацаны весь мозг проколупали, я снова козел отпущения твоими стараниями.

— Занята была. — Коротко ответила Лиз. — Это все?

— Нееет. — Протянул парень. — У нас кавер на носу, а ты не появляешься на репах. Я, знаешь ли, не могу разорваться на два голоса. Не могу я быть одновременно Вилле Вало и Натальей Авелон, уж прости. — Он картинно развел руками. — А ты сама эту песню пропихнула! Где здесь рок и где металл — тебе виднее!

— Ты что не слышал про «Дикую жизнь»? — Возмутилась Лиза.

— Да она вокруг бьет ключом. — Он небрежно достал сигарету, закурил. — Сама эту кашу заварила, а теперь прячешься? Очень по-взрослому!

Лиза замолчала на полу слове, протянула руку. Макс так же молча подал ей бокал с вином.

— В общем, возвращайся, давай. — Заключил он.

— Бухать перестанешь? — Спросила девушка, сделав глоток.

— Ага. Вот вино допьем и сразу все. — Улыбнулся Макс.

11

Он показал ей свою коллекцию автографов и фото с рок-звездами, включил на ноутбуке «The Doors», потом — «Metallica», потом перешли на «Disturbed» и «Nirvana», и много чего еще.

Лиза набрела на шкаф с книгами в другой комнате, долго и с восхищением вытаскивала и пролистывала книги. У Макса было отличное собрание зарубежной и русской фантастики, завязался разговор о том, кто что читал, смотрел, слушал.

Завибрировал телефон на столе, парень бросил взгляд, прикрыл рукой и отодвинул в сторону, но Лиз успела прочитать «Киса» на экране.

Сразу пропала легкость в общении, она посмотрела на время. Было уже довольно поздно.

— Я, пожалуй, пойду. — Засобиралась она.

— Да куда? Ночь на дворе! — Парень засуетился. — Классно же тусим? Собачились все дорогу, а ты не такая дрянь, как казалась.

— Шикарный комплимент. — Хмыкнула Лиз. — Может, еще вина?

— Мы же договорились. — Повела она бровью.

— Чай? — Не растерялся Макс.

— Нет, спасибо. Мне пора.

Лиза закинула телефон в сумочку, прошла в прихожую.

— Подожди, провожу!

Он погасил свет, схватил ключи, помог ей надеть куртку.

На обратном пути разговор не клеился: все время вибрировал телефон в кармане Макса. Лиза не могла отделаться от мысли о том, кто названивает ему среди ночи, что за «Киса» настойчиво желает поговорить с парнем.

— Слушай, правда, классно время провели. — Попытался завязать беседу Макс. — Не думал, что столько общего.

— Что в этом удивительного? — Нехотя отозвалась Лиза. — Только на прекрасное можно смотреть вместе, а видеть разное.

— Это ты о чем?

— Да так. Не интересно тебе будет. — Отмахнулась девушка. — Пришли уже.

Она остановилась возле подъезда, достала ключи. Широкая ладонь уперлась в дверь, Лиз обернулась и приросла к полу, утопая в улыбающихся зеленых глазах.

— Мне пора. — Она попыталась улыбнуться.

— Успеешь. — Шепнул Макс, обнимая ее за талию.

Все внутри вспыхнуло огнем, кровь заиграла по венам, когда их губы соприкоснулись, а объятия стали крепче.

Мир вокруг закружился, сосредоточившись в ощущениях. И в этот момент снова завибрировал телефон в кармане Макса.

Лиза оттолкнула его от себя.

— Ответь, а то «Киса» волноваться будет! — С холодной яростью бросила девушка, открыла дверь и скрылась внутри подъезда.

12

На репетицию она все же пришла. Вся группа была рада, лишь Макс холодно-равнодушно окинул Лиз взглядом и опять уткнулся в текст.

Следующие три часа они репетировали, сделав маленький перерыв на обед. Макс куда-то ушел, остальные с удовольствием поедали пиццу в соседнем кафе.

Так уж получилось, что они первыми вернулись назад. Лизе не терпелось наверстать упущенные три дня, она оставила парней в кафе и, цокая каблуками, спешила к подвальчику.

Дверь была открыта. Доносились бархатные ноты «Summer vine». Девушка заслушалась, застыв на пороге. Все-таки у Макса были шикарные вокальные данные! Добавить бы к ним чуть больше артистизма, а то звучит как-то сухо, будто герой и не опьянен свое случайной знакомой.

Лиз медленно спустилась вниз, включаясь в дуэт, краски в голосе Макса заиграли ярче. Его глаза заблестели и постепенно оба увлеклись песней настолько, что начали пританцовывать, превращая исполнение в настоящую историю не то любви, не то обмана.

Получилось идеально! На последних нотах оба оказались в объятиях друг друга.

Легкий смех Лиз оборвался поцелуем…

Дверь скрипнула, они отскочили друг от друга как двое прокаженных.

— Мааакс? — Протянула красивая блондинка, переступая порог подвальчика. — Еле нашла тебя. Что за запах? — Девушка брезгливо отдернула руку от липких перил, спустилась по маленькой лестнице, озираясь по сторонам. — Ты бы сразу сказал, что напротив пиццерии! Таксист заблудился, а я в Таких местах вообще не бываю… — Девушка будто только заметила Лиз. — О! — Всплеснула она руками, прижимая сумочку к высокой пышной груди. — Это Она?

Лиза в недоумении уставилась на Макса. Лицо юноши выдало гамму эмоций от удивления до брезгливости и приторно-сладкой радости.

— Лиза, это Ксю. Наша преданная поклонница.

— Ксения Игоревна Саламатова. — Надув губы, поправила девушка, — для своих — Киса.

Девица что-то бормотала, хватала Макса за руки, охала и ахала. Разум Лизы выпал из реальности. Внутри клокотал непонятный клубок эмоций: хотелось смеяться и крушить все одновременно. Восторг от песни сошел на нет, она автоматически что-то говорила, упустив момент, когда вернулись другие участники группы, машинально исполняла свою партию.

На краю сознания мелькала девица со светлыми волосами, с телефонном в руках, на который она постоянно снимала видео и делала фото с Максом.

— Проводить? — Лицо Коли вырвало из заторможенного состояния. — Уже поздно.

— Нам по пути. Мы с Ксю идем в бар. — Макс протянул Лизе куртку. — Так, пообщаемся, потусуем. — Будто оправдываясь, он добавил. — Никакого алкоголя.

— Нет, знаешь, я с Ником пройдусь. — Пустые глаза Лиз окинули Макса и Ксю. — Вы идите, не буду вам мешать.

13

— Ты в порядке? — Коля оборвал свою длинную речь.

Кажется, он что-то говорил о предстоящем эфире на радио, Лиза попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но перед глазами все еще стояло ухоженное лицо Ксю, ее жадные красноречивые взгляды на Макса.

— Да, да… — Девушка легонько потрясла головой, возвращаясь в реальность. — А что это за персонаж с Максом?

— Ты про Кису? — Подавил смешок Коля. — Вообще отбитая! — Он сплюнул в сторону. — У девчонки денег — куры не клюют. Она каждый наш концерт посещала. Все смотрит влюбленными глазами на Макса, прохода ему не дает! Звонит без конца, на репы напрашивается, кстати, как ты появилась — Максу удалось ее осадить.

— А он? — Рассеянно спросила Лиза.

— Да он не дурак: она его завалила подарками, все время куда-то таскает. Но это же Казанова, мало ли поклонниц, а он — один.

— Один… — Тихо прошептала Лиза.

— Что? — Переспросил Ник.

— Ничего, мысли в слух. — Покачала головой Лиза.

Полная, желтая как головка сыра, луна вынырнула из-за многоэтажки, приковывая к себе взгляд. Где-то в стороне зарычал гром, предвещая грозу. Душный воздух заполнился тяжелым предчувствием.

Они остановились возле подъезда Лиз.

— Давай еще немного посидим? — Предложил Ник, кивнув в сторону лавочки. — Может, хочешь, чего? Не замерзла?

Лиза неуверенно улыбнулась, отрицательно дернула головой. Все еще метались тревожные мысли: как они пели, как накануне провели вечер вдвоем, как обжигали поцелуи… Как по-хозяйски Ксю увела Макса с собой.

Да, она была ухоженной и, наверное, породистой. Да, именно это слово пришло в голову. Стройная, уверенная в себе, какая-то другая. Из тех, за кем бегают парни, ослепленные лоском.

Ник по-прежнему что-то говорил, девушка изредка поддакивала, задавала простые вопросы, пока не почувствовала руку на своих плечах.

— Ты точно в порядке? — Коля смотрел как-то особенно.

Серые глаза налились ожиданием.

— Да, все ок. — Она чуть отодвинулась, но рука не отпустила.

— Пташка… — Тихо шепнул Ник. — Я все думал о нас. — Он уткнулся в воротник ее куртки губами.

Внутри все взорвалось, точно пелена спала с глаз!

— Коля, не надо. — Холодно ответила она.

Парень затих, забыв, как дышать.

— Почему «нет»? — Помолчав, спросил он. — У тебя есть кто-то?

— Нет. — Лиз почувствовала, что руки друга осмелели, касаясь колен.

Она вскочила, но Коля схватил за запястье, останавливая порыв.

— Лиза, мы росли вместе, учились, встречались… — Забормотал он. — Мне легко с тобой. Когда ты вернулась, я решил, что второго шанса не будет. Как ты поёшь! — Восторженно воскликнул он, положив вторую ладонь на щеку девушки. — Внутри все сжимается!

— Кхм. — Послышалось в ночной тишине.

Оба вскинули глаза на звук.

Макс небрежно отбросил бычок от сигареты.

— Я думал, вы уже разошлись все. — Лениво протянул он.

Ник отпустил Лизу, сделал шаг назад. Девушка опустила глаза в землю, будто ее застали за чем-то неприличным.

— А где твоя Киса? — Поинтересовался гитарист.

— Еле сплавил. — Хмыкнул Мак. — Достала меня! Кстати, разговор есть насчет Кисы… Обсудим?

14

Киса хотела “Blackout” на свой День рождения. Она устраивала вечеринку в своем доме, за 20 км от города.

— В смысле Пташка петь не должна? — Лео скептически уставился на Макса. — Мы — одна группа! Она не поедет — шла твоя Киса куда подальше! Поедешь один!

— Да нет! — Макс выпустил колечко дыма, — Ксю просто хочет услышать наши песни до возвращения Лиз. То есть, те, которые я написал. Платит вперед. Нам хватит на новый микрофон и микшер.

— Почему бы тебе просто ей не дать? — Язвительно откликнулся Грег. — Тащиться к черту на кулички даже за большие деньги… Она же чокнутая!

— Проституция и музыка — немного разные виды бизнеса. — Усмехнулся Макс.

— Да ладно? — Лиза окинула глазами группу. — Забыли, как организатор «Летнего рока» нас заманивал к себе? Он мне весь телефон оборвал! Секс и популярность в наши дни идут параллельно с талантом, это верно. Но у нас не так много предложений, чтобы отказываться… Напиши своей Кисе, мы приедем.

Они обменялись долгими выразительными взглядами.

Пришлось, конечно, репетировать и кавер, и репертуар для Дня рождения Кисы, но вся группа самозабвенно отдалась творчеству, будто большой и переменчивый мир не существовал вокруг.

Музыканты с удовольствием отмечали, как быстро спелись Лиза и Макс. В жарких песнях о любви звучали не поддельные эмоции. В конце концов, только слепой не замечал притяжения между этими двумя.

Вечерний звонок взбудоражил Лиз. Было уже довольно поздно.

— Выходи.

Это был Макс. Не дожидаясь ответа, парень положил трубку.

— Снова твой ухажёр? — Мама улыбалась, наблюдая за сборами Лиз. — Каждый вечер торчит возле подъезда.

— Что? — Удивилась Лиза.

За все время она не видела Макса ни разу.

— Да, да. Я его пару раз пригласила подождать дома, но он сказал, что просто тут гуляет. Ну как же. Явно ждет именно тебя. — Мама взглянула на дочь, чуть подтерла пальцами тени на веках дочери. — Не надо так ярко. Вульгарно.

Лиза с замирающим сердцем открыла дверь. Он стоял к ней спиной. Широкие плечи, пышная копна черных чуть вьющихся волос, кожаная куртка с клепками.

Девушка поравнялась с парнем, слыша, как сердце оглушительно колотится в ее груди.

— Наконец-то. — Желчь в голосе была наигранной, Макс не спешил смотреть на Лизу.

С того вечера, как они с Колей встретили его перед подъездом, прошло несколько дней. Все это время солист вел себя как ни в чем ни бывало. Он подчеркнуто игнорировал все попытки Ника оказать внимание девушке. По крайней мере, ей так казалось.

— Идем? — Зеленые глаза пробежались от макушки до пяток.

Девушка молча последовала за ним. Шли рядом, прислушиваясь к звукам разгульной субботней ночи.

— Через неделю на радио. — Подала голос Лиза. — Не волнуешься?

— Нет причин. — Отрывисто ответил Макс.

Все тот же подъезд, лестница, квартира.

Девушка не стала разуваться, помня о первом визите. Она не успела сделать и двух шагов вперед.

Макс схватил за талию, лишая ноги опоры под ногами. Три шага в сторону комнаты, теплые ладони залезли под блузку, а губы лишили права голоса.

— Ты… — Начала было растерянная Лиз.

— Не нужен мне никто больше. — Выдохнул Макс, застыв. — Хожу, дышу, что-то делаю как зомби. А когда тебя вижу…

Лиза улыбнулась, прижалась к его губам своими. Все было инстинктивно, легко. Ее пальцы вцепились в широкие плечи, освобождая от куртки и футболки. Дрожащее тело раскрылось на встречу боли и наслаждению.

Потом он молча курил, уставившись в потолок.

— Петь о любви проще, чем признаваться? — Едко поинтересовалась Лиза.

— Чтобы Ника рядом не видел. — Вдруг произнес Макс.

Лиза приподняла голову, заглядывая в его глаза, но ничего не возразила в ответ, на столько яростным был взгляд парня.

— Не нужен мне никакой Ник. — Рассмеялась девушка.

Рассвет занимался над многоэтажным городом, пели летние птицы, заливаясь звонкими голосами.

15

Дом был огромным. Каждый уголок кричал о состоятельности его владельцев. Охрана по периметру, блестящие поверхности, вычурные скульптуры в саду, в котором устроили площадку для праздника.

Гостей было много. Глядя на них, Лиза не могла бы сказать, что все это — элита молодежи. Может, все дело было в том, что большинству не было больше 17-18 лет, может, потому что гости Кисы предпочитали свободную одежду — футболки, джинсы, толстовки?

Группа выглядела дико среди этого общества. Все участники решили не отступать от имиджа, черным пятном выделяясь среди разноцветных юношей и девушек.

Последние рассматривали музыкантов, не скрывая любопытства. Девицы шептались, исподтишка тыкали пальцем в строну Макса.

— О, Мааакс! — Хозяйка дома явно была навеселе.

Ярко-зеленое платье с пышной юбкой превращало Ксю в куклу с точеной фигурой.

Макс небрежно приобнял именинницу, взял из ее рук бокал с шампанским, демонстративно вылил и грохнул о землю.

— Чем кормишь, Киса? — Он равнодушно обвел глазами присутствующих. — Пойло свое не подсовывай.

Их быстро разлучили. Ник долго держался рядом, но людей было очень много, между ними оказались несколько девиц и парней.

— О, Привет!

— Ты везде такая черная?

Парни из гостей Ксю вели себя нагло, кто-то даже попытался заглянуть под черное платье Лиз.

Девушка смущенно отстранилась от слишком веселой компании под громкое улюлюканье. Ноги сами принесли на террасу перед домом. Там расслабленно курили несколько ребят. Она чуть прищурилась и узнала собратьев по цеху!

Черные футболки с различными надписями и зловещими принтами, парни перекидывались фразами.

— Привет! — Блондин со светлыми волосами улыбнулся. — Я тебя, кажется, знаю. Ты — Пташка из “Blackout”?

— В точку! — Кивнула Лиз. — У тебя тоже лицо знакомое.

Она присела рядом на садовые качели.

— Да мы вместе на «Летнем роке» выступали. «Дикая охота». Не помнишь? Мы перед вами были…

Они немного поболтали, приятное лицо парня все же всплыло в памяти.

«Группа тоже будет участвовать в эфире на радио, — подумала Лиз, — тоже старая гвардия»

— Я бы на твоем месте уехал прямо сейчас. Можешь поехать с нами. — Предложил юноша. — Эта сумасшедшая ждала вас весь вечер. Ты ей явно не нравишься.

— С чего ты взял? — Лиза почувствовала, как мурашки пробежали по спине.

— Киса, может, конечно, перепила, но она как заведенная клялась, что расквасит, пардон, морду сучке из “Blackout”. — Парень закатил глаза к небу, покрутил пальцем у виска. — Не знаю, что там между вами с Максом произошло, но у нее тут куча не адекватных друзей и охрана. Такое себе общество. — Покривился музыкант. — Уже все знают, что ты влезла в группу и мутишь воду, а Ксю от Казанова тащится, едва слюнями не исходит.

Лиза почувствовала, как волнение и желание дойти до конца подстегнули решимость.

— Не волнуйся. — Улыбнулась девушка, — у нее кишка тонка. Я выжила в погроме на Лермонтова. Помнишь, когда гопники караулили после сейшена?

Парень кивнул, вспоминая расквашенный нос и переломанную о лицо гопника кисть.

— Ты если что — звони. Мы тут на тусовке рядом будем. — Он выхватил из рук Лизы телефон, вбил свои цифры, сделал дозвон.

16

— Ты такой загадочный… — Ксю уселась на колени Макса. — Как Сфинкс в пустыне.

— Детка, я уже сказал, что ты не в моем вкусе. — Музыкант спихнул девицу с колен. — Мы же все выяснили.

— Все равно мой будешь. — Хохотнула именинница. — Я тебя купила. И всю твою группу.

— Мы споем и бай-бай, малыш. — Макс приподнял бровь.

— Я хочу, чтобы ты остался. — Заканючила Ксю. — Сколько? — Шепнула девушка, нависая над парнем.

— Ты сдурела, сладенькая? — Макс больно вцепился в ее руку. — Мы сыграем и уедем, я же сказал!

Она зашипела от боли, но сделала жест охраннику, что хотел вмешаться.

— Давай, вы сыграете, а дальше — сам решишь. — Согласилась Ксю. — Не понравится — уйдешь. Потом встретимся, погуляем.

Макс тяжело вздохнул и кивнул

Он видел Грега и Лео в компании гостей, Кира, что обеспокоенно бродил, выискивая взглядом кого-то. Макс выплюнул жвачку на пол, отстранил от себя тело Ксю и направился к другу.

Какая-то паршивая танцевальная музыка звучала из колонок. В бассейне плескались малолетки, сверкая обнаженными телами, молчаливая охрана зорко следила за порядком и безопасностью.

Макс увидел Ника возле садовых качелей. Лиза шутливо пожала руку какому-то блондину и повернулась к гитаристу. Отстраненно ответила на пару вопросов, кивнула и пошла за ним.

Через несколько минут вся группа сосредоточенно подстраивала инструменты и звук.

Две песни прошли как по маслу: гости радостно бились в экстазе, кто-то даже пытался подпевать. Лиза никогда так не волновалась. Она пыталась держаться ближе к Максу, но парень, будто нарочно, ускользал, время от времени соприкасался со слушателями — то приобнимет девчонку, то даст «пять» какому-то парню.

От былой скованности не осталось и следа. Юноша уверенно двигался, энергично махал свободной от микрофона рукой, публика вошла в кураж.

На третьей песне Лиз взяла паузу. Она стояла в стороне, наблюдая, как выступает Ее группа без нее. Качественно и вполне успешно. Девушка видела завороженные взгляды гостей, которые повторяли каждый жест Макса. Влюбленные девичьи голоса, что подпевали простому тексту, звучали не стройным хором.

У них была еще одна песня, но Лиз так и не появилась на сцене. Ее зачаровало выступление группы ничуть не меньше других. Стало немного обидно, но, в то же время, легко: напрасно она думала, что команда не переживет ее уход. Макс сильно вырос как лидер, а, может быть, и был достаточно харизматичен, чтобы держать все в своих руках.

Лиз смешалась с гостями, чтобы посмотреть выступление с другой стороны. Впервые ей не было странно ощущать себя по ту сторону сцены.

17

— Ты куда пропала? — Ник вырос за спиной с двумя бокалами в руках. — Не вышла на последней песне.

— Где ты вообще была последующие две? — Грег хлопнул подругу по плечу. — Надо же: обсосы тащятся по року! — Рассмеялся он, кивнув в строну гостей.

— Да все было отлично! — Воскликнула Лиз. — Киса же хотела не меня видеть, ну я и ушла тихонько. — Она приняла бокал из рук Ника, сделала глоток. — Домой или чуть автопати?

— Давай расслабимся. Все равно — халява. — Предложил Грэг. — Лео, правда, укатил уже. Какие-то дела-дела.

Лиз долго не видела Макса. Она позволила себе пару танцев с Ником и Лео, потом остался только Ник. Девушка подчеркнуто соблюдала дистанцию с бывшим парнем, не смотря на то, что он не делал попыток снова заговорить о своих чувствах. В конце концов, она скрылась на все тех же садовых качелях.

Но Ник нашел ее и здесь. Он потянул девушку за руку в дом, где продолжали веселиться гости. Где-то уже мелькнули целующиеся парочки, какая-то девчонка стянула с себя кофточку и танцевала на столе, на лестничном пролёте рыдала другая, ее безуспешно пыталась привести в чувства подруга. Парни толпились в гостиной, где шел непонятный конкурс, связанный с выпивкой.

— Куда? — Коротко спросила Лиз, но Ник покачал головой, пока они не вышли на большую террасу.

Девушка восторженно уставилась на открывшееся перед ней небо. Немного мешал свет от вечеринки и все же, звезд здесь было гораздо больше, чем в городе.

— Восхитительно! — Выдохнула Лиза, почувствовав, как наворачиваются непрошенные слезы.

— Садись. — Ник подтолкнул ее к двум шезлонгам. — Так удобнее.

Они устроились рядом.

— Хоть что-то стоящее у этой Ксю есть на вечеринке. — Пробормотал Ник.

— И это богатство к ней никак не относится. — Согласилась певица.

Немного помолчали, наблюдая, как перемигиваются чьи-то далекие Солнца. Далекие и близкие, загадочные миры, в которых, быть может, кто-то точно так же смотрит на небо.

— У вас с Максом серьезно? — Вдруг спросил Ник.

Лиза потеряла дар речи.

— Да ладно, тебе. — Ник повернул к ней голову. — Думаешь, я не вижу и не чувствую?

— Что для тебя «серьезно»? — Поинтересовалась Лиза. — Я не думаю дальше сегодняшнего дня. «Серьезно» — это у взрослых: сыграть свадьбу, купить квартиру, детей завести и собаку. — Продолжила рассуждать девушка. — Для таких как мы существуют только чувства.

— Ну ты загнула. — Хмыкнул Ник. — Я об этом никогда не думал.

— О чем и речь.

Их тихую идиллию нарушили крики с первого этажа. Истеричные возгласы девушки и грохочущий голос парня

— Кто-то выясняет отношения. — Прислушался Ник.

— Да это Макс орет, ты что, не слышишь? — Лиз сорвалась с места.

Внизу столпились гости, высокий охранник преграждал Ксю путь к Максу. Девушка пыталась вцепиться в него наманикюренными пальцами, по лицу стекал размазанный от слез макияж.

— Ты пожалеешь, сволочь! — Визжала она.

— Пошла к черту, малолетка тупая! — Огрызнулся Макс.

Ник и Лиза пробились сквозь толпу, встали возле своего солиста.

— Валим? — Без лишних вопросов предложил Ник.

— Уже вызываю таксу. — Кивнула Лиза, потянула Макса за руку.

18

Лиза осталась у Макса. Написала маме смс и отключила телефон, предвкушая взбучку.

Парень не стал вдаваться в подробности случившегося, бросив небрежное:

— Пьяная девка — как старый пуховик, который лезет!

Больше они не возвращались к этому, уснули в обнимку почти под утро.

Дома мама ничего не сказала Лиз. Молча накормила ужином. Было видно, что она сердится и обижена. Чувство вины стеклянным шаром застыло в груди девушки.

— Я вас познакомлю. — Сказала Лиз.

Но мать промолчала и ушла в свою комнату, впервые закрыв дверь.

Влюбленно сердце беспечно, Лиза погрузилась в волнительные воспоминания о минувшей ночи. Воображение услужливо рисовало лицо Макса, его руки и плечи, чуть надменную улыбку и яркие зеленые глаза.

Интересно, а она занимает в его голове столько же места?

Вспомнилась бьющаяся в истерике Ксю. Сколько их таких на самом деле? Парни говорили, что поклонницы вьются вокруг солиста толпами. Его страничка в соц.сети пестрила комментариями, признаниями и смайликами.

Лиза почувствовала холодную ревность, но тут же расслабилась: ну и что? Они там, а она — рядом.

Следующим вечером “Blackout” планировали посетить «Квартирник». Предстояло легкое веселье, общение и куча музыки. Лиза знала почти всю компанию по совместным выступлениям, с кем-то они еще в школе ходили на сейшены и мечтали, что однажды сами встанут на сцену.

— Я не до поздна. — Пообещала она маме.

— Хочется верить. — тяжело вздохнула женщина. — Телефон не выключай, пожалуйста.

Сумерки окутали город. Перемигивались вывески баров и ресторанов, гулко стучали басы в здании клуба. Лиз с наслаждением вдыхала запахи лета, вышагивая по тротуарной плитке.

На встречу попадались люди. Кто-то шел в ресторан, кто-то просто гулял. С ревом пронеслись мимо три машины уличных рейсеров.

— Девушка, подскажите, который час? — Парень появился за спиной, Лиза вздрогнула и полезла за телефоном в карман. — Пол десятого. — Ответила она.

— Спасибо! — Парень выхватил телефон из рук и бросился бежать.

— Эй! — Лиза удивленно смотрела в след убегающему.

— Вот гад! Садись, догоним! — Донеслось из припаркованной машины.

— Что? — Растеряно заморгала глазами девушка.

— Давай быстрее, убежит! — Воскликнул водитель.

Лиза машинально открыла дверцу и плюхнулась на заднее сидение. Машина резко сорвалась с места и помчалась по прямой.

Беглец не убежал далеко, водитель нагнал его на следующем перекрестке.

— Эй, мудила! — Окрикнул он парня. — Телефон девушке верни!

Воришка остановился, широко улыбнулся, открыл заднюю дверцу машины и сел рядом.

Лиза не на шутку испугалась: эти двое явно были заодно, следовало поскорее выбираться.

— Да легко! — Заявил воришка, протягивая телефон Лизе.

— Спасибо большое, мне пора. — Она попыталась улыбнуться и открыть дверь, но замок щелкнул.

По спине побежал пот.

— Куда шла? Давай довезем. — Водитель тронулся с места, бросил взгляд через зеркало на перепуганную девушку.

— Спасибо, я сама. — Дрогнул голос Лиз. — Меня можно вот здесь высадить.

— Здесь нельзя, остановка запрещена. — Покачал головой «воришка». — На перекрестке пойдет?

Девушка кивнула.

— Ты прости, что так. — Развел руками «воришка» — в наше время сложно стало знакомиться с девушками на улице, приходится импровизировать.

— Такой себе способ. — Хмыкнула Лиза.

— Ты считаешь? — «Воришка» пристально посмотрел в глаза девушке.

От этого взгляда стало не по себе. Он не обещал ничего хорошего.

— Пожалуй, ты права. — Согласился водитель. — Но мы же не просто так, для светской беседы. Мы с продолжением.

19

— Лизу не видел? — Макс схватил за рукав Кирилла.

— Нет, должна была прийти уже. — Покачал головой гитарист. — Звонил?

— Не отвечает. — Нахмурился Макс. — Десять сообщений уже скинул, может, обиделась на что-нибудь? Позвони ты.

— Не, с меня тоже не берет. — Кирилл еще раз сделал попытку дозвониться до подруги. — Не слышит, наверное, на беззвучном по привычке.

— Ладно, есть еще время. — Кивнул Макс. — Прихорашивается или мать не пускает.

Молодежь в черных балахонах и кожаных штанах ходила из комнаты в комнату, стоял гул голосов, бренчала акустическая гитара, да не одна. Раскатистый голос выводил «Nothing Else Matters»

«Квартирник» был обычным баром с необычным форматом. Несколько помещений, стилизованных под жилую квартиру, в каждом из которых что-то да происходило: в одной комнате было что-то вроде караоке, в другой — обычный бар, с той только разницей, что не было столов, одни диваны и кресла. В третьей комнате играли на гитарах, инструмент каждый приносил свой, т.к. местные уже видали виды. В четвертой располагались несколько игровых столов — футбол, хоккей и бильярд «Американка», жался в углу музыкальный автомат с пластинками. Был еще небольшой зал для выступлений с небольшой сценой.

Три раза в неделю «Квартирник» устраивал вечеринки, соревнования, приглашал музыкантов разных направлений, чтобы развлечь гостей. В остальные дни это был обычный бар-кафе.

Макс еще раз обошел все помещения, но Лизы нигде не было. Он заметил в баре Ксю и поспешил скрыться, но фанатка последовала за ним.

Она быстро пробивалась через посетителей, не стесняясь отталкивать их локтями.

Макс вышел на улицу и закурил.

— Бегаешь от меня? — Ксю надула губы.

— Вот еще. — Передернул плечами Макс. — Чего надо?

— Грубиян. — Девушка закатила глаза. — Я не в обиде за ДР. Не парься.

— И не собирался. У тебя все? Я жду кое-кого, можешь идти.

Макс всматривался в идущих по улице людей, надеясь увидеть беззаботную походку Лиз.

— Она не придет. — Заявила Ксю.

Он с интересом перевел взгляд на поклонницу.

— А ты знаешь, кого я жду? — Иронично бросил Макс.

— Догадываюсь.

— Слушай, свали! — Он решительно отошел на несколько шагов.

— Ну, ну. — Сверкнула глазами Ксю. — Сам придешь, да поздно будет. Видела я твою Пташку.

Девушка вернулась в бар.

Макс несколько раз набрал номер Лиз, выругался. Прошел уже час. Мог ли он ее чем-то обидеть? Он зашел в соц.сети, на всех платформах значилось, что девушка была в интернет давно.

Внезапно в мессенджер упало фото-сообщение. Макс развернул его и оторопел.

20

Он яростно волок Ксю на выход за ворот рубашки. Она громко возмущалась, посетители с любопытством смотрели им в след. Охранник вышел следом.

— Эй, парень! Девчонку отпусти! — Потребовал он.

— Суку эту? — Уточнил Макс, потрепав свою жертву по волосам. — Она сама не против.

Охранник взглянул на Ксю.

— Да все норм, поругались. — Пискнула девица.

— Все равно отпусти. — Настоял мужчина.

— Ок, босс. — Макс разжал кулак, адреналин стучал в висках как бешеный. — Мы поговорим, ты не против?

— Смотри, чувак, у нас тут камеры везде. — Мужчина с подозрением окинул Макса и вернулся внутрь.

Макс закрыл глаза, глубоко втянул воздух в легкие.

— Где Лиза? — Придушенным голосом спросил он.

— Да все хорошо с ней. — Ксю поправила одежду. — В гости пригласили. Попьет чая и вернется, чего бесишься?

— Ты в край рехнулась, детка? — Макс угрожающе занес руку. — За такое можно хорошо сесть.

— А я при чем? — Повела бровью поклонница. — Она сама в машину села, никто не тащил.

Макс достал телефон и набрал короткий номер.

— Не советую. — Протянула Ксю. — Ребята серьезные, шуток не понимают.

— Чего тебе надо, больная?

— Ну, для начала, смени тон. — Девушка скрестила руки на груди. — Я тебя тоже в гости хочу позвать. Посидим, пообщаемся и кто знает, не перейдет ли ужин в завтрак. — Невинно закончила она.

— Я тебе сказал, что ты не в моем вкусе. — Процедил музыкант. — Значит так, сейчас звонишь своим знакомым, они привозят Лизу сюда и, может быть, я не оторву тебе твою безумную башку.

Ксю засмеялась.

— Ты не понял, милый. — Улыбнулась она. — Или мы с тобой приятно проведем время вместе, или вечер станет томным для твоей подружки. Времени у тебя осталось не много, пара часов. Я их плохо знаю. Может, просто напоят и отпустят. Может, располосуют и разберут на кусочки. Пока что ребята ждут, я им обещала денег, если оставят эту идиотку в покое. Ждут до часа ночи, потом ничего тебе обещать не могу. Тебе вообще повезло, что я их увидела. Едем?

Ксю помахала перед его лицом приложением для вызова такси.

21

Вокруг было темно. Дорогу Лиза не помнила, «воришка» прижал к лицу тряпку, и девушка отключилась.

Руки и ноги связаны, она явно лежит на чем-то твердом и ворсистом, видимо, — ковёр. Рот залеплен чем-то липким. Тело не болело, только голова кружилась.

Лиза поморгала, привыкая к темноте, повертела головой. Она была в какой-то узкой комнате. Пахло пылью и ветошью. Рядом стояла односпальная кровать, стол на тонких деревянных ножках, кресло и шкаф.

За дверью раздавались мужские голоса. Компания громко смеялась и что-то обсуждала.

Сердце билось в груди испуганной птицей, на глаза навернулись слезы.

Лиза подумала о маме, стало еще тяжелее.

Узкая полоска света пробежала по лицу, Лиз зажмурилась. В комнату кто-то вошел.

— Привет, малыш. — Произнес незнакомый голос.

Рука мужчины легла на грудь, Лиза замычала, задергалась, тогда вторая рука надавила на шею.

— Не дергайся, сучка, если жить хочешь. — Посоветовал незнакомец. — Я тебя не обижу, сама потом еще захочешь.

Лиз затихла, заливаясь слезами. Незнакомец разорвал блузку, больно сжал руками грудь. Было мерзко и страшно даже дышать. Потом рука полезла под юбку.

Лиза снова забилась, от удара по голове зазвенело в ушах.

— Я тебе сказал — лежи тихо!

— Эй, придурок! Оставь девчонку в покое! — В комнату вошел второй незнакомец. — Ты совсем с катушек поехал? Сказано: напугать и все.

— Она никому не скажет, да, малыш? — Поинтересовался первый.

— Катись отсюда, озабоченый! Она ребенок еще совсем! — Второй вытолкал мужчину за дверь. — Ты не трясись, мы не уроды какие. — Тихо заговорил голос, когда они остались вдвоем. Я тебе сейчас глаза завяжу, чтобы ты меня не видела, сделаю фото и уйду. Поняла?

Лиз кивнула, не сомневаясь, что незнакомец уидел.

Повязка на глазах лежала не туго, но девушка зажмурилась от страха. Вспышка и снова тишина.

— Ничего плохого с тобой не случится, не бойся. — Попросил мужчина. — Каждый зарабатывает как может. Пить или есть хочешь?

Лиза кивнула.

— Я тебе рот отклею, только не кричи, все равно никто не услышит.

Она снова кивнула, жадно прильнула к бутылке с водой, долго пила.

— Отпусти. — Попросила Лиз.

— Не, детка, не могу. Работа есть работа, за нее деньги заплатили.

— Отпусти… — Всхлипнула Лиз. — Я… я тебе спою.

Мужчина промолчал, не зная, как отреагировать.

— Не могу, прости. — Сочувственно ответил он. — Но я тебя здесь запру, чтобы никто не тронул, хорошо?

22

Он нашел ее там, где и было обещано. В старой заброшке все еще стоял запах сигаретного дыма, но ни единого следа присутствия человека не было — ни окурков, ни бутылок или другого мусора.

Макс подергал ручку двери — закрыто. За дверью послышался слабый стон.

— Лиз?! — Заорал Ник.

— Она там, это точно! — Грег оттолкнул друзей, разбежался и навалился на дверь.

Она не поддалась. Прочная входная дверь в старом заброшенном общежитии стояла намертво.

— Надо ключ найти! — Лео зажег фонарик на телефоне и принялся обшаривать все вокруг.

— Лиз, подожди еще немного, мы тебя вытащим! — Пообещал Макс, с силой ударив кулаком по двери.

— Звони ментам. — Бросил Ник, — мы тут только следы затаптываем. Эй, парни! Хватит! Ничего не трогайте вокруг!

Была машина с мигалкой, встревоженные лица друзей, участок и мать с заплаканными глазами. Макса к ней не подпускали. Очень быстро мама затолкала ее в машину. Расспросы, показания, больница, осмотр врача, домой Лиза попала только днем.

Вымотанная и испуганная, она долго жалась к маме, пока не уснула.

Лиза два дня не выходила на улицу, телефон забрали в полицию. Мама все время находилась рядом, а девушка вздрагивала от каждого шороха.

— Приходил этот. — Мама пододвинула к Лиз чашку кофе и блинчики. — Я его рядом с тобой видеть больше не хочу. Сказала, чтобы забыл дорогу сюда и вообще… Хватит с тебя музыки, одни неприятности.

Лиза молча смотрела на чашку. Она послушала эфир каверов, вполне ожидаемо, “Blackout” свое выступление отменили. Диктор пожелал Лиз скорейшего выздоровления и, по просьбе ребят, поставил для нее “Blackout” от «Muse».

— При чем здесь Макс? — Тихо спросила она.

— Да при том! — Взвилась мать, — это его чокнутая поклонница все устроила! А если бы они тебя изнасиловали? Горло перерезали и… — Голос сорвался, мать закрыла лицо ладонями.

— Мама, не надо. — Бледным голосом отозвалась Лиза. — Я сама виновата — села в машину. Макс придет, я видеть его хочу, слышишь? — Внезапно зло и агрессивно потребовала девушка. — Пусть придет, пожалуйста, мам!

Тем же вечером Макс впервые переступил порог ее комнаты. Как мать ни старалась, не было слышно ни слова, настолько тихо разговаривали молодые люди. Кажется, Лиз о чем-то настойчиво просила, но парень с ней не соглашался.

Наталья Игоревна ушла на кухню, завозилась с посудой. На душе было пакостно: отец Кисы просил забрать заявление, угрожал, предлагал деньги. Он говорил, что увезет дочь в другой город, что больше никогда они ее не встретят на своем пути.

У таких как Саламатов мерилом всего являются деньги. А кто вернет блеск в глаза ее дочери?

Послышались шаги, на кухню зашел тот самый Макс.

— Она уснула, Наталья Игоревна. — Шепотом сообщил парен. — Я пойду.

Женщина кивнула, проводила его до двери.

— Разрешите нам завтра прорепетировать? — Попросил Макс на пороге.

— Исключено! — Отрезала женщина.

— Вы поймите, Лизе нельзя вот так в четырех стенах одной. — Настаивал он. — Невозможно защитить от всего на свете.

— Если бы не ты… — Начала женщина, но вовремя осеклась.

— Понимаю. — Кивнул Макс. — Но вы подумайте все же, я завтра зайду.

23

Страх начал проходить. От Кира Лиза узнала, как Макс прижал Ксю, заставил сказать о том, куда увезли Лиз.

Оказалось, что весь их разговор был записан на диктофон телефона. Когда таксист привез их в квартиру Макса, парень сделал вид, что согласен на все условия. Потом сделал пару компрометирующих фото.

Чтобы неугомонная поклонница не помешала ему — запер ее в своей квартире, забрав телефон.

Снова группа проводила вечера в своем подвальчике. Фестиваль был безвозвратно упущен из-за бесконечных допросов в полиции. Выступления так же на время решили прекратить.

Что-то изменилось в каждом из них, будто они повзрослели на несколько лет.

Макс уже не выглядел смазливым раздолбаем, его глаза смотрели серьезно и задумчиво. Ник и Лео восстановились на учебе, Грэг, кажется, превратил свои знания английского в заработок — давал онлай уроки школьникам.

Однажды Кирилл притащил свою песню. Конечно, слов не было, но мелодия звучала потрясающе!

Лиза вдруг поняла, что это — конец. Она уже никогда не сможет с прежним огнем в глазах выступать на сцене, а парни нашли свою дорогу в жизни. Оставался Макс.

Золотыми монетами бежала перед ними листва, потревоженная осенним ветром, тянулись к садящемуся солнцу серые призраки туч.

Они шли знакомой дорогой. Той самой, где в первый раз Макс поцеловал ее, а она его укусила. Лиза улыбнулась воспоминанию. Сегодня его рука обнимала ее за плечи. Лизе было спокойно и легко.

— Мне кажется, с музыкой покончено. — Начала Лиза. — По крайней мере, для меня.

— Ты шутишь? — Макс остановился.

— Вовсе нет. — Она смело посмотрела в его глаза.

— Это все из-за…

— Нет, нет, конечно. — Возразила Лиза. — Просто пришло время идти дальше.

— У тебя же все получалось: петь, дисциплину держать, выступления все ты организовывала.

Макс не понимающе покачал головой.

— Да. — Согласилась Лиз. — Но ребятам я больше не нужна, сам видишь. Да и тебе больше не нужна нянька. Ты сам хорошо справляешься с ролью фронт-мена.

— Нянька не нужна. — Согласился парень, обнял ее и поцеловал. — А ты — нужна.

Они побрели дальше, ладонь в ладонь, с наслаждением вдыхая осенний запах прелой листвы.

— А пойдем ко мне? — Предложил парень. — Ставлю сто против одного, что у тебя нет планов на вечер и уж точно твоя мама смирилась с моей персоной в качестве твоего парня.

Лиз лукаво посмотрела на него, кивнула.

— Не могу отказать, когда сам Казанова просит. — Ехидно ответила она. — Гроза всех малолетних любительниц рока.

— Да брось, все в прошлом. — Он толкнул ее локтем в бок. — Смотри, я даже ногти больше не крашу. — Он продемонстрировал ей свою руку.

— Жалость какая, я хотела лак одолжить…

24

В подъезде было тихо. Они долго поднимались на пятый этаж, на лестничной площадке зажегся свет, уловив движение. Пара остановилась.

На ступеньке сидела Ксю с какой-то подругой. Рядом стояла пустая бутылка из-под вина, запах сигаретного дыма поднимался вверх от тлеющей в пальцах девчонки сигареты.

— Полюбуйся, — протянула Ксю, дернув подругу за край куртки. — Голубки явились наконец-то.

Макс нахмурился, не зная, пройти вперед или подождать, когда девушки сами пропустят. Вторая девушка вдруг громко икнула, разорвав тишину.

— Пройти дай. — Буркнул Макс.

— Ну, разумеется, милый.

Ксю встала на ноги, опираясь о стенку, сделала шаг назад.

Парень шагнул вперед, потянул за собой Лизу.

— Шлюха твоя с нами поболтать останется. — Вдруг заявила Ксю, бесстрашно хватая Макса за руку.

— Пошла прочь. — Зло прошипел Макс. — Тебе мало того, что ты уже сделала? Еще одну статью хочешь?

— Да наплевать. — Выдохнула Ксю. — Или ты мой будешь, или ничей!

Макс молча толкнул ее вперед, девчонка повалилась, утягивая за собой подругу. Макс ловко оторвал Лизу от ступенек, пропихнул вперед, всучив ключ от квартиры.

— Иди, я разберусь! — Бросил он.

Лиза попятилась. Дальнейшее все больше напоминало фарс. Ксю вцепилась в ногу Макса, он потерял равновесие, они кубарем покатились по лестнице. Вторая девушка выхватила телефон из кармана и принялась делать фото. Лиза с внезапной яростью набросилась на нее, пытаясь отнять телефон.

Киса, оказавшись на Максе, пьяными губами тянулась к парню.

— Я же нравилась тебе, ты сам говорил! — Орала она. — Пока эта не появилась! Нам хорошо было вместе. Ты клялся, что я — лучшее, что было в твоей жизни! Все наши тусовки помнишь? Я, ты, пацаны из «Металл-андерграунд»!

Макс спихнул девушку с себя.

В то же время Лиз и вторая девушка отчаянно боролись за телефон.

— Пошла на хрен, овца, я тебе лохмы выдеру! — Верещала девчонка. — Тебя на куски разрежут, а перед этим получишь по полной! Чужих парней уводить!

— Ты не с той связалась. — Прошипела Лиза и наотмашь врезала ей по щеке.

Телефон выпал из рук растерявшейся девушки, проскакал по ступеням и упал прямо к ногам Макса, который уже избавился от Ксю. Парень схватил гаджет, сунул в карман.

— Давай домой! — Рявкнул он Лиз. — Вызывай полицию!

— Да, давай, тварь! — Верещала Ксю. — Вызывай!

Девушка открыла окно, села на подоконник. У Лиз вырвался вздох ужаса.

— Если сейчас уйдешь — то я не буду жить. — По лицам Кисы текли горькие слезы, глаза горели решимостью. — Когда ты пел, у меня внутри огонь разгорался. Я тебя увидела и поняла, что ты — тот, кто все понимает. Твои стихи… Будто обо мне! Ты же сам говорил, что она, — Ксю тыкнула пальцем в сторону Лизы. — Хитрая тварь, которая лезет куда не надо! Ты ненавидел ее, и мы вместе придумывали, как ее перед пацанами подставить! Ты обещал, что мы всегда будем вместе! Ты…

Лиза застыла на месте.

— Слушай, детка, — вдруг ровным голосом заговорила она. — Так бывает, что сначала эмоции бегут вперед мозга. Я его сначала тоже на дух не переносила. Бесил меня своей самовлюбленностью, вечно пьяный, самоуверенный. Не это в человеке главное, ты пойми! Не образ, который все видят, а то, что внутри: гниль или надежность.

— Заткнись! — Рявкнула Ксю. — Я тебя ненавижу! Все пошло не так! Ты зачем вернулась? Ты свою группу бросила, выбор свой сделала! Ты — лишняя!

Девушка опасно покачнулась, ухватилась за оконную раму руками.

— Я вам покоя не дам! Отец отмажет, тогда мы снова увидимся! Ты у меня, тварь, будешь бояться даже вздохнуть! — Визжала Ксю.

Послышался звук открывающейся двери — кто— то из соседей выглянул, не выдержав шума.

— Что происходит, молодежь? — Пожилой мужчина окинул взглядом всех четверых, быстро подметил сидящую на подоконнике Ксю.

— Ты чего, девочка? Давай ты слезешь сюда, расскажешь мне, старику, что происходит тут у вас. Ночь на дворе, а вы шумите, у меня аж голова заболела.

Старик медленно подошел к напряженному Максу, что застыл в одном шаге от Кисы.

— Давно она так?

Макс облизнул пересохшие губы, отрицательно покачал головой.

— А что происходит?

— Твари они. — Проныла Ксю. — Вот что происходит! Люблю я его, а он с этой… с этой… — Она всхлипнула.

— Ага, понятно. — Кивнул старик. — Ну я Максима еще маленьким помню. Оболтус, конечно, что тут скажешь… Но, чтобы такая красавица из-за него в окно. — Он осуждающе посмотрел на парня. — Давай, ты мне все расскажешь по порядку.

— Шли бы вы, дядя! — Крикнула подруга Ксю. — Вас это не касается!

— А, ну, понятно. — Снова кивнул старичок. И в одно мгновение сдернул Ксю с окна.

Девушка отчаянно завопила, прижатая к стене хлипким с виду дедом.

— Чего застыл? Звони, давай, родителям или в полицию! — Неожиданно резко скомандовал старик. — И хватит по ночам на гитаре бренчать!

25

Лиза долго сидела, уставившись в одну точку. Мелкая дрожь то и дело пробегала по телу. Макс не нарушал тишину. Его подбородок уперся в пробор волос, руки бессознательно теребили пальцы девушки.

Ксю увезла полиция, сосед, бывший десантник, так и держал бьющуюся в конвульсиях девушку до самого приезда экипажа.

— Давай спать? — Предложил Макс. — Ты устала, снова эти нервы.

— Я домой пойду. — Тихо ответила Лиза. — Мне страшно. Она когда-нибудь остановится?

— Не пущу никуда! — Макс крепче обнял девушку. — Накрыло ее.

— Я не смогу так. — Лиза покачала головой. — Бояться каждый раз за тебя и за себя. А если она не остановится никогда?

— Тебе бояться больше нечего, слышишь? — Макс стал целовать ее бледное лицо. — Я всегда буду рядом! Пока мы не встретились — все было понарошку. Жизнь, люди, музыка, отношения. Все в удовольствие, никогда не думал, что буду строить планы на жизнь, над пацанами стебался, что сохнут по своим девчонкам. И пел, не чувствуя. Так, слова, от которых телки таят. С тобой все другое. Не уходи, Лиз.

— Мне страшно… — Повторила она и поток горячих, истерических слез, наконец-то хлынул наружу, унося с собой все пережитое.

— Я люблю тебя, Пташка моя. — Руки крепко обняли вздрагивающие плечи. — Знаешь, я даже понимаю Ксю немного. Сам не представляю, что будет, если в моей жизни вдруг не станет тебя.

— Макс, я, правда, очень хочу домой. — Отозвалась она. — Давай завтра созвонимся? Мне не по себе.

— Не хочу, чтобы ты одна оставалась со всем этим. — Упрямо настаивал он. — Почему-то мне кажется, что если ты сейчас уйдешь — то навсегда.

— Ну что за глупости? — Улыбнулась девушка сквозь слезы.

Он проводил ее домой. В окнах долго горел свет, фигуры мелькали, пока все не стихло. Макс побрел домой. Спать не хотелось. Он взял из стопки одну из своих тетрадей, долго водил ручкой по бумаге, выплескивая вдохновение в рифмованные строки.

Когда плотный осенний туман пронзили лучи солнца, его веки сомкнулись. Он уснул прямо за столом. Лиза обещала позвонить утром, как проснется.

Прежде чем утомленный разум погрузился в объятия Морфея, взгляд лег на циферблат часов. Было 6 часов утра. Еще час до звонка…

… Лиза неуверенно разблокировала телефон. В дверном проеме возникла мама. Она нахмурилась и отрицательно покачала головой.

Девушка вздохнула, ушла умываться, завтракать, вышла из подъезда, направилась в сторону остановки.

Пред глазами проносились обрывки вчерашнего вечера, впереди предстоял долгий учебный день. Вечером ребята звали послушать новую песню Кира, которую уже успели довести до ума.

Девушка снова достала телефон, ее пальцы застыли над именем «Макс».

Сколько еще будет безумных поклонниц, готовых поквитаться с ней? А, может, жизнь распорядится иначе и Макс бросит творчество, их оставят в покое? Что теперь с Ксю?

Палец застыл над кнопкой вызова.

А, может, безопаснее просто уйти? Да, один район, в котором они живут. Да, ребята не простят предательства снова. Но ведь так спокойнее! Мама перестанет волноваться и пить успокоительное. Лиза сможет сосредоточиться на учебе, карьере и будущем.

А Макс? Что его ждет? Очередная поклонница? Талантливый и яркий, он не потеряет свой путь в жизни, забудет Лиз, как первую-вторую-третью влюбленность необузданной и дикой молодости?

Лиза убрала телефон обратно. Ей надо подумать.

Люди торопились, автобусы проезжали мимо, переполненные студентами, рабочими, школьниками. Было прохладно, туман нехотя рассеивался, его рваные клочья отступали от ярко-алых и золотых деревьев.

Она так и стояла, пропустила два своих автобуса. Ноги сами развернулись, девушка бросилась назад, в ту сторону, где все еще спал над исписанными листами парень с ярко-зелеными глазами, всклокоченными, чуть вьющимися волосами.

Подарите мамы сыновьям гитары!

Пусть своей дорогой чадушко пройдет!

И споет о счастье Fender Stratocaster

И раскроет душу Gibson Thunderbird

(Бригадный подряд — «Гитары»)