За кртошкой (из жизни)

По загородной грунтовой дороге, с трудом преодолевая встречные потоки ветра, ехали три загруженные под завязку велосипедиста. Багажники были нагружены мешками и какими-то баулами, а на рамах висели лопаты. Первым ехал пожилой человек с крупным телосложением и серьёзным выражением лица. Его сутулость, высокий нахмуренный лоб и лысина на голове придавали ему ироничный вид. Щурясь и напрягаясь от встречного ветра, он с трудом крутил педали велосипеда. За ним следовал худощавый мужичок молодых лет с маленьким круглым лицом и тонкими усиками, с папиросой во рту и в белой панаме на голове. За ним же, усердно крутя педали, еле доставая до сидения велосипеда, с трудом успевая, гнал по-мальчишески неопрятный паренёк лет двенадцати.

Стояло прохладное и ветреное осеннее утро со скупым, только что взошедшим солнцем. Левую сторону дороги опоясывали высокие и крутые холмы, похожие на гигантскую стену, а справа, вдали, в низменности, лежала бескрайняя зелёная равнина с луковыми полями, на которых можно было с трудом разглядеть множество рабочих, которые были таким маленькими издалека, словно муравьи.

— После них «ишо» столько «луку» остаётся!.. Много «ишо» можно собрать, — громким грубоватым голосом, стараясь перекричать шум встречных потоков ветра, вещал впереди следовавший пожилой человек, звали которого Павел Николаевич.

— Да они всё, наверное, подберут, — реагировал Константин Анатольевич — худощавый мужичок, следовавший за Павлом Николаевичем.

— Они там много оставляют… Мы в прошлом «годе» с Николаем ездили собирать… Четыре мешка набрали… И «ишо» после нас там сколь осталось, — убедительно и громко продолжал Павел Николаевич.

— Они вывозят его целыми грузовиками, — взирая вдаль лукового поля, отмечал Константин.

— Ну, правильно… У них тут «сколь» гектаров засеяно…

— Неплохие деньги, наверное, зарабатывают на этом…

— Увозят на Север… А там его цена раз в пять возрастает, — пояснял Павел Николаевич.

— Стойте!.. Стойте!.. — неожиданно прокричал где-то сзади тащащийся Вовка.

— Что там у тебя? — оглянувшись и остановившись, бросил Константин.

— Цепь спала, — пробурчал Вовка, склонившись перед велосипедом.

Следовавший впереди Павел Николаевич, не заметив по причине своего недуга со слухом, что его попутчики остановились, продолжил движение вперёд. Через какое-то время, оглянувшись, он также остановился и грубым басистым голосом прокричал:

— «Чо»?!

А потом, поняв, в чём дело, нахмурившись, добавил:

— А-а-а!..

Набросив цепь, Вовка начал живо догонять Константина Анатольевича и Павла Николаевича. После десяти минут безмолвной езды Павел Николаевич снова заговорил:

— А он когда приедет?

— Обещал в семь, — отвечал Константин Анатольевич, имея в виду свояка с машиной, на которой планировалось увезти выкопанный картофель.

— А он до которого часа работает?

— До шести вроде...

— Ты на бензин ему дал?..

— Он картошкой возьмёт…

— Валька у него работает? — продолжал задавать вопросы Павел Николаевич.

— Да… В центральной пекарне… Как два года уж там…

— Это там, у вокзала, что ли?..

— Ну…

— Там ведь сестра моей работает.

— Надька, что ли?

— Моей, сестра!.. Моей, говорю, — несколько раздражаясь, почти крича, уточнял Павел Николаевич.

— А-а-а!.. Твоей, сестра?! Я думал — твоя сестра

— Да! — грубо гаркнул Павел Николаевич.

— Это средняя или младшая?

— Обе!

— Стойте! Подождите! — вновь прокричал Вовка сзади. — Она опять спала!

— Что ты ему её не подтянул?! — раздражённо поинтересовался Павел Николаевич.

— Надо полностью разбирать… Там не только цепь… Перебирать надо, — отвечал Константин Анатольевич.

Проехав ещё несколько километров, велосипедисты наконец-то добрались до места. На широко раскинувшимся картофельном поле, где один участок от другого отделяли высокие земляные валы, заросшие сорняком и подсолнечником, ровные картофельные ряды с высохшей ботвой уходили куда-то вдаль — к зарослям из камыша. Из соседних участков, скрытых заросшим земляным валом, слышались чьи-то голоса и звуки падающих в пустые вёдра картофелин.

— Ёлки-палки! — громко воскликнул Константин Анатольевич, замирая в движении. — Ведра-то мы забыли!..

— О-о-о… — протяжно произнёс Павел Николаевич, морща лоб и глядя на Константина. — Как про ведра то не подумали!.. Что делать будем?..

— А может… — вдумчиво начал Константин Анатольевич, а потом, выдерживая паузу и оглядываясь по сторонам, добавил:

— Спросить у кого?..

— У кого ты здесь спросишь?!

— А воон… — указывая на соседний участок. — Сейчас найдём… Давай перекурим маленько!..

Мужики присели на связки мешков и закурили.

— А может прямо в мешки собирать? — предложил Вовка, разгуливая по участку и рассматривая всё вокруг.

— Как ты будешь в мешки?! — с серьёзным выражением лица, выпучив глаза на Вовку, громко поинтересовался Павел Николаевич.

— В мешки не получится, — отстранённо и невозмутимо отметил Константин.

— Как ты будешь их туда-сюда таскать, мешки эти?! Или сам бегать к ним с картофелинами что ль?! — сердито добавил Павел Николаевич.

— Да нет… Один мешок использовать как ведро… В нём таскать понемногу и в другие пересыпать… — пытался пояснить Вовка.

— Сейчас что-нибудь придумаем! — бодро заявил Константин, докуривая сигарету. А затем, с трудом преодолевая земляной вал, заросший сорняком и подсолнечником, начал пробираться на соседний участок.

— Куда ты? — бросил Павел Николаевич.

Константин скрылся в зарослях и уже через минуту, очутившись на соседнем участке, обнаружил на нём некую пожилую семейную пару.

— Здорово! — улыбаясь, приветствовал Константин, выглядывая из-за зарослей. — Урожай собираем?!

— Здравствуйте! — тонким голосом отвечал худощавый и длинноносый пожилой человек высокого роста, опешив от неожиданности. Обросшую сединой голову на нём прикрывала тёмная перепачканная кепка, из-под которой выглядывали маленькие голубые глаза. Опираясь на черенок лопаты, он любопытно рассматривал Константина Анатольевича. Рядом с ним, сидя на низком раскладном стуле и собирая картошку в ведро, находилась полная дама в ярко-оранжевой куртке, с коротко остриженными волосами. С угрюмым выражением лица она продолжала заниматься своим делом, не обращая никакого внимания на Константина.

— Как картошка?! — оживлённо бросил Константин.

— Удачно! — улыбчиво отвечал худощавый старикашка.

— Удачно… Конечно… Мелочь одна! — ворчливо вставила старушка «себе под нос».

— Картошка как картошка… — безмятежно отреагировал старикашка.

— А всё потому, что поливали мало!..

— Мало?! — возмущённо вскрикнул старик.

— Конечно, мало… Шесть раз за лето всего… Чего это!.. Шесть раз всего...

Старик, с возникшим на лице возмущением, бросил недоумённый взгляд на супругу.

— Да, но в прошлом году мы поливали ещё меньше, а вспомни, какой был картофель?! Какой был урожай?! —

— А дождей?! Дождей сколько было!

Старик, выдержав с недоумением на лице паузу, скандально воскликнул:

— Вот так всегда!!! Так всю жизнь!!! Тебе постоянно ничем не угодишь!!! Я всегда всё делаю не так!.. Не так сделал тебе предложение, не так отпраздновал свадьбу, не так воспитывал детей, не так относился к твоим чёртовым родственникам, не так работал, ел, пил, спал!.. Всё не так! Ну, всё!!! Довольно!!!

Старик бросает лопату и стремительно удаляется с участка.

— Ой!.. Да иди, иди!.. Сама справлюсь! Психует он сразу! Видите ли!.. — злобно бросила супруга старикашке вслед.

— А тебе чего?! — злобно и скандально бросила женщина Константину, лицезрящего ссору супругов.

— Да мы вот приехали на копку… — опешив, растерянно начал молвить Константин. — Я что хотел-то!.. Ведра у вас лишнего нет?.. Подзабыли мы…

— Чего?! — недоумённо покривив лицом.

— Ведра, — повторил Константин.

— Ведра ?

— Подзабыли мы, — поглаживая свои усики, робко пояснял Константин.

— У нас вон только одно, — грубо бросила старушка, указав на ведро.

— Ты вон у Валерки спроси… — промолвил неожиданно вернувшийся старикашка. — В-о-он на том участке Валера Кислицын, — указывая пальцем. — Может, у него есть.

— Да ты уж молчи! — гневно бросила супруга старику и между ними опять завязалась ссора.

Константин Анатольевич, не обращая на это никакого внимания, направился на другой, соседний участок, всё так же с трудом преодолевая преграду из заросшего земляного вала. Там он увидел человека средних лет в камуфляжном костюме, в очках с толстенной оправой и в измусоленной панаме на голове. Сидя на перевёрнутом ведре, он пил чай из пластмассового стакана и рассматривал какую-то газету, а не далеко от него стоял «Москвич» зелёного цвета.

— Здорово!.. Работаем?! — бросил Константин.

— Здравствуй! Как видите, трудимся помаленьку…

— Ведра у вас случайно, лишнего нет? Подзабыли мы что-то…

— А вы с какого участка? — разглядывая Константина, поинтересовался человек в очках.

— А вон… Через один участок… Наш крайний…

— А-а-а… Это ближе к арыку туда?..

— Ну!..

— А не вы ли были тут вчера вечером?!

— Нее…

— Подсолнухи вчера кто там ободрал?!

— Какие? — недоумённо.

— На повороте там…

— Не знаю…

— Вот сейчас узнаешь! — гневно бросил человек в камуфляжном костюме и направился к «Москвичу». — Я вас тут отважу, — достав из машины ружьё, пробормотал он себе под нос.

Константин заулыбался, приняв это за шутку.

— Вот видишь! — серьёзно указывая на ружьё. — Имейте в виду!..

— А что случилось-то? — всё так же улыбаясь, недоумённо интересовался Константин.

— А то вы не знаете?! — всё так же грозно направляясь в сторону Константина.

— Путайте нас с кем-то, — уже не улыбаясь, молвил Константин, медленно скрываясь от соседа за земляным валом.

— Я ничего не путаю!!!

— Да ладно, иди ты, — буркнул Константин и начал скрываться в зарослях из камыша.

С трудом пробравшись сквозь заросли, он выбрался на чей-то другой участок, где увидел большую кампанию одетых в мужскую робу дам, копающих картошку и громко беседующих между собой. Рядом с ними на мешках с картошкой сидели и курили мужики. Один из них был похож на церковного батюшку с его густой бородой. Константину почему-то стало неловко показываться перед столь внушительной массой посторонних для него людей. Но он всё же подошёл поближе и обратился к мужикам:

— Здравствуйте! Ведра лишнего не найдётся? — уже ничего не объясняя, бросил Константин, в надежде заполучить побыстрее ведро и удалиться.

— Зачем? — недоумённо спросил один из мужиков, раскрыв от неожиданности рот.

Для Константина этот вопрос показался просто издевательским. Он даже как-то внутренне обиделся и рассердился.

— Приехали копать… — начал Константин.

— У нас все вёдра заняты! — словно отрезав, грубо бросил один из мужиков.

— Да, вижу… — провопил отчаянно Константин.

— Гэнг-бэнг! — со смехом бросила одна из дам, взирая в сторону Константина.

Константин с непониманием бросил свой взгляд на даму.

— Закройся ты! — грубо рявкнул один из мужиков на даму.

— А чего?.. Вчера же тебе нравилось!.. — с ухмылкой отреагировала дама.

— Да иди ты уже! — разражено махнув рукой.

— А вы наш сосед? — прокричала издалека Константину другая из дам.

— А у нас вон — около арыка участок.

— Копать приехали?

— Ага…

— И сколько вас там?..

— Двадцать соток… — не поняв вопроса, огласил площадь участка Константин

— Да нет, мужиков сколько? — громко рассмеявшись, ответила дама. Вместе с ней начала смеяться и вторая.

— Ааа… — всё так же недоумевая и улыбчиво отреагировал Константин.

— Давай, иди «отсюдого»! — нервозно и раздражённо промолвил один из мужиков Константину, отталкивая его за земляной вал.

— А чего?.. — открыв рот, недоумённо.

Константин Анатольевич, надоумив, что происходит, спугнул в заросли и начал по ним пробираться, не понимая куда. Сминая высокую траву и склоняя в разные стороны стволы подсолнечника, Константин протаптывал себе путь. Ему ужасно не хотелось проделывать долгий путь назад — на свой участок. Где-то за зарослями камыша ему послышался чей-то голос, и он к нему начал прислушиваться.

— Ну, держи!.. Держи там его!.. — слышал Константин знакомый голос из-за зарослей и начал идти на него.

Он абсолютно не ожидал, что перед его взором предстанет его родной участок. Какая удача! — счастливо подумал он. Проделав круг, он вышел на свой же участок, только с другой стороны. Когда он увидел Павла Николаевича, сидящего на мешках, и Вовку, то громко заругался матом. И сделал он это как-то по-доброму, с улыбкой на лице и с последующим смехом.

— Где ты пропал?! — сердито бросил Павел Николаевич Константину, не обращая никакого внимания на его бурные эмоции.

— Всё поле обошел — со смехом отвечал Константин, — ну, хоть прежним путём возвращаться не пришлось! Сразу сюда!

Павел Николаевич, так же, никак не реагируя на реплики Константина, серьезно произнёс:

— Что «нету»?!

— Как видишь!.. «Нету»!..

— Вон, — пробурчал Павел Николаевич, указывая на рядом лежащее обмоток проволоки и ржавое, без ручки и дна, ведро. — На свалке нашли…

— Металлолом…

Мы вон дно и ручку сейчас проволокой к нему присобачим.

По прошествии получаса мужики приступили таки к копке.

После того, как было вскопано первое ведро, Павел Николаевич бодро произнёс:

— Смотри, хорошая!..

— Ну!.. Ничего вроде, — соглашался Константин.

— У Николая прошлый год копали… Так у него вообще один «горох» был.

— Это от сорта зависит.

— Как от сорта?! — громко и раздраженно воскликнул Павел Николаевич. — А ухаживать?! Полив, «кучка», «полка» … Как будешь ухаживать, так и урожай!..

— Нет, ну вообще от сорта много зависит…

— Главное — ухаживать!

— А мы что, много ухаживали, что ли?

— Хых!.. Конечно! — глухо вскрикнул Павел Николаевич.

— Раза три съездили…

— Как три?! А я сколь ездил?!

— Когда ты ездил?

— Хых!.. Когда!.. Раза два я сам ездил! Травы сколь убрал!

— А Николай где сажал? — спросил после небольшой паузы Константин Анатольевич.

— А у него там, за мясокомбинатом.

— Большой у него там [участок]?

— Да. Не маленький… Соток сорок.

— Ну, там у них полив не очень…

— Сейчас они там насосами качают…

— А я помню, как лет пять назад в Речном сажали… Хороший урожай собирали!

— Да там, в Речном, хорошие участки. Мой свояк там сажает. По тридцать мешков выкапывает, — твердил Павел Николаевич.

— Хорошо там, смотри! Не оставляй! — наказывал Константин Анатольевич Вовке, собирающим картошку.

— Полное уже… Надо высыпать…

— Пойдём… Держи мешок…

— А дядя Юра когда приедет?

— В семь подъедет…

— А можно я с ним назад поеду?

— Как с ним?! — воскликнул Павел Николаевич. — А велик ты куда денешь?! Он только картошку заберёт и всё.

— А на машине велик нельзя увести?

— Хых!.. Как на машине?! Как ты его увезёшь?!

— У него там сверху можно, — вставил Константин.

— А-а-а… У него там… Ну, если он его туда пристроит… А может он туда картошку… — хмуря лоб, говорил Павел Николаевич.

Время стремительно приближалось к обеду. Ветер, сильно дующий с утра, заметно стих, и осеннее солнце начало пригревать. За пару часов интенсивной работы, сопровождаемой интересными разговорами, было вскопано три мешка.

— Что, пообедаем, — предложил Константин.

— Ну!.. — глухо произнёс Павел Николаевич.

Расстелив пустые мешки и покрыв их газетой, Константин Анатольевич начал доставать из сумки обед: вареные яйца, помидоры, зелень лука, чёрный хлеб, шмат сала, завёрнутого в кусок бумаги, и термос с чаем.

Павел Николаевич, долго роясь в своей сумке, достал пакет с пирожками:

— «Нате»… Моя пекла… С картошкой!

Как только приступили к обеду, Павел Николаевич из большого кармана своей робы вытащил чекушку. Сделал он это важно и серьезно, обыденным жестом, не отвлекаясь от разговора и не акцентируя на этом внимания.

— О!.. Взял?! — эмоционально среагировал Константин.

Павел Николаевич, оставляя без внимания реакцию Константина, молча наполнил стопочки.

— Да!.. Хорошо на природе, — отмечал Константин, закусывая салом. — И потеплело вон как…

— Сейчас так и будет… По ночам и по утрам — холодно, а днём — тепло.

— Ну!..

— Ты уголь себе когда вывозить будешь?

— В ноябре возьму… Там есть ещё с прошлого года немного.

— Может, машину на двоих возьмём?

— Посмотрим…

— Сейчас как: больше пяти тонн берёшь — дешевле получается. Да и за машину переплачивать не будем.

— Намного дешевле?

— На пять процентов. А если больше десяти берёшь — на целых десять!

— Это в ДЕПО?

— Ну!..

— В прошлом году вывозил. Одна пыль!

— Это ты где брал?

— А мне на заказ привозили.

— На заказ вообще не бери!!! — вскрикнул Павел Николаевич. — Там обманывают, знаешь как?! Ты что?! Николай вывозил, ему полтонны, не довезли! И одна пыль!.. Хых… на заказ!.. Вообще не надо!

— Буду сам теперь вывозить, — согласился Константин.

— Конечно!.. Ты что!..

— Дрова тоже надо брать… Я уже свои все сжёг.

— Насчёт дров ты и не думай… Я тебе свои по дешёвке отдам… Сказал — сделаю!

— В этом году на зиму ничего и не сделали из закруток. Жена почти два месяца у сестры была в Сибири.

— О-о-о!.. А моя!.. Чего только не наделала! — хвалился Павел Николаевич. — И соленья, и варенья, и чего только нету!.. Кругом всё забито!.. И «ишо» делает!..

— А-а-а!.. Насчёт бака всё забываю спросить!.. Что?.. Когда повезём?.. — перебивая, бросил Константин.

— Наверное, через недельку где-то… Как только Витя выйдет на работу, так и повезём. Там ведь заварить недолго его…

— Бак нужно обязательно сделать! Жена уже все мозги прожужжала с ним!

— Сделаем!

Так, ведя разговоры, подкрепляясь и выпивая, мужики просидели около часа. Вовка всё это время сидел с рядом и любопытно их слушал, изредка задавая какие-то вопросы и о чём-то высказываясь.

— Что «поехали» дальше!

— Да… — глухо пробурчал Павел Николаевич.

Уже вечером, когда было вскопано половина участка, Павел Николаевич и Константин Анатольевич сидели на мешках с картошкой и курили. Грязные и уставшие, они были удовлетворены своей работой. Стояла тихая и тёплая вечерняя погода. Где-то вдали, слышался чей-то женский смех, а со стороны дороги, доносился шум, от изредка проезжающих машин.

— Да… Ничего вскопали — десять мешков!.. Завтра ещё также поработать и всё!

— Конечно! — серьёзно пробормотал Павел Николаевич.

— А завтра я поеду?! — спрашивал Вовка.

— Сегодня не устал?.. Если не устал, то и завтра поедешь, — отвечал Константин.

— Я вообще не устал!

— Молодой «ишо»… Ему то что?.. — вставил Павел Николаевич.

— Молодец! Мужик!

— А Юра десять мешков возьмет?.. Машину не перегрузим?..

— Должен взять!

— А то, может, нам придется по мешку на велосипедах везти…

— Посмотрим… Завтра, хоть бы погода не подвела!..

— Лишь бы дождя не было!.. Я помню прошлый год у Николая копали… Только начали копать, и такой ливень начался!.. И главное: спрятаться негде!.. Прождали целый час… А дальше что там копать… Грязь только месить!.. Так и уехали…— морща лицо, рассказывал Павел Николаевич.

— У нас тоже такая ерунда была!.. У тёщи, помню, на даче копали… Года два назад было… Вот тоже дождь сильный был!..

— На даче, там хоть укрыться где-то можно!.. А мы были в голом поле!..

— Ну, в этом году дождей было мало.

— Как мало?! — как всегда громко и эмоционально воскликнул Павел Николаевич. — Дожди хорошие были!..

— Нет, ну по сравнению с прошлым годом, — пояснял Константин.

— Прошлый год тоже дожди были!..

— Ну, я и говорю, что в этом меньше, чем в прошлом.

— Ай!.. Постоянно дожди были! — раздражённо отвечал Павел Николаевич видимо как-то не так понимая Константина.

— Сейчас приедем, свеженькой картошечки нажарим!.. Хорошее дело! Попробуем: вкусная — нет!.. Вроде сорт нормальный.

— Это ты у кого сорт брал? — спрашивал Павел Николаевич.

— А это у Юриного соседа… там…

— Что за сосед?

— Напротив Юры, там живёт… Белый кирпичный дом такой… Ну, ты видел…

— Как зовут?

— Петя.

— Ни Бондарев?

— Ага… Он по-моему…

— Я же с ним в ДЕПО работал!.. — эмоционально произнёс Павел Николаевич.

— А он что-то про тебя мне «заикался»…. А я не понял: толи про тебя, толи про кого говорит?!..

— Мы же с ним лет десять вместе проработали!.. Он недавно оттуда ушёл. Сейчас поля сажает в Речном.

— Ну!.. Он много себе там земли взял…— отмечал Константин.

— Там у него гектарами!.. — глухим басом убедительно говорил Павел Николаевич.

Так мужики, выкуривая одну за другой, просидели за разговором около часа. Вовка, валяясь на мешках и грызя семечки, невольно слушал Павла Николаевича и Константина Анатольевича.

— О-о-о!.. Время уже — полвосьмого! Что-то нету его…— смотря на часы, произнёс Павел Николаевич.

— Сейчас подъедет!

— Давай всё соберём уже?! А то потом в потёмках…

— Да что нам собирать? Лопаты только… Да и лопаты можно к Юрке в машину закинуть, чтобы не возиться!..

Стремительно темнело. Вокруг становилось всё тише и тише. Не было уже никого слышно на соседних участках, а шум проезжающих машин слышался всё реже и реже. Мужики продолжали вести разговоры в ожидании подмоги. Когда совсем стемнело, они занервничали.

— Восемь часов уже! Где он, а?!

— Должен уже подъехать…

— Хых!.. Конечно должен! Час уже прошёл!.. — сердито говорил Павел Николаевич.

— Может, где задержался…

— Где он задержится?! Сказал в семь — должен в семь! Куда пропал!.. — всё так же сердито высказывался Павел Николаевич.

— Подъедет! Куда денется?! — успокаивал Константин.

— Сейчас по темноте грузить… А потом нам ещё надо ехать до дому!..

Прошёл ещё час, в течение которого Павел Николаевич ворчал, а Константин Анатольевич успокаивал его, подбадривая. Изредка удавалось переключаться на какие-то отстраненные разговоры. Становилось прохладно. Вовка разжёг небольшой костер, возле которого грелся и запекал картошины.

— Всё!!! Всё!.. Не приедет он! Ночевать здесь будем! — бурно заругался Павел Николаевич, соскочив с места.

— Константин же начал негромко высказываться матом в адрес Юрия — человека, который должен был приехать и забрать картошку.

— Может, он забыл!.. — озвучил нелепую мысль Павел Николаевич, на секунду приостановив свой пыл.

— Как он забудет?! Он что ………! — продолжал ругаться матом Константин, но уже более яростно, так как мысль Павла Николаевича вызвала большое раздражения.

— Может, сломался где!..

— Ну, сломался — мог бы кого-нибудь отправить!..

— О-о-ой!.. — протяжно произнёс Павел Николаевич, хмуря лоб. — Я не знаю, как вы договаривались!..

— В семь — сказано было!

— Может, он тебя не так понял?!

— Да как — не так?!

— Может, подумал: утром?! — не зная уже, что предполагать, изрекал Павел Николаевич.

— Да ты что!!! Он что, совсем………! — психуя вскрикнул Константин Анатольевич.

После пяти минут тишины Павел Николаевич, взявшись за голову, произнёс:

— Ну и ну-у-у…

Когда прошёл ещё час, Вовка тихим и тонким голосом робко предложил:

— Может, здесь оставим картошку?..

— Хых!.. Ты что?! — громко и эмоционально воскликнул Павел Николаевич. — Её сразу утащат!

— А что?.. Может, так и сделаем?.. — так спокойно произнёс Константин.

— Да ты что?! Ты что?! — восклицал Павел Николаевич. — Утащат!.. Утащат её!..

— В кусты спрячем, да и всё!.. Ночью, кто её найдёт?.. А утром рано приедем…

Так как деваться было некуда, Павел Николаевич, немного подумав, раздражённо произнёс:

— Ай! Давай!.. Да поедим уже до дому!

В потёмках мужики перетащили все десять мешков в густую траву. Надрываясь и спотыкаясь о неровности, они громко ворчали матом.

— Ну, если только утащат, Юра будет виноват! Юра не приехал — он и виноват! Он — крайний! — сердито высказывался Павел Николаевич.

— Ничего… До утра — никто не возьмёт… Пораньше приедем и всё…

Взяв велосипеды, в полнейшей темноте они начали пробираться к дороге. Выйдя на второстепенную грунтовую дорогу, они двинулись в путь. Ехали по известной причине медленно и осторожно. Когда Константин, следуя спереди, наезжал на какую-нибудь кочку или яму, то громко и нецензурно ругался.

— Сейчас главное на трассу выехать…— глухо и неразборчиво изрекал откуда-то из темноты Павел Николаевич, двигаясь в самом «хвосте».

Проехав около километра, они увидели «огоньки» фар впереди себя. Приближаясь и ослепляя, встречная машина осложняла движение вперёд. Съехав на край дороги и вглядываясь под колёса, велосипедисты продолжали движения. Когда машина приблизилась, Константин не громко произнёс:

— Юра…

Павел Николаевич, не расслышав Константина, откуда-то сзади громким басом переспросил:

— А?..

— Ты где был?! — прокричал Константин подъехавшему к ним на машине Юрию.

— Гэнг-бэнг! — радостно бросил Юрий

— Чего?.. — поморщив лицом, с мыслью «где-то я уже это слышал».

Октябрь, 2007г