Таежная рапсодия

Рано утром в деревне Ильино оживлено. Люди тащили и везли на берег реки всевозможные коробки, мешки, бочонки и даже охапки веников для парной. У берега покачивался на волнах баркас. Двое мужчин забрались в него и стали укладывать все то, что притащили из деревни.

Загружали короба, ведра, бочонки. Одни были заполнены связками сушеных белых грибов, другие — лисичками. В бочонках благоухали соленые рыжики, грузди и маслята, приготовленные с укропом, чесноком и листьями черной смородины. Закатили бочонок с капустой, огурцами, яблоками. Такую капусту солят большие мастера, не каждый умеет это делать. Яблочки тщательно отбирают, огурчики берут прямо из грядки, одинакового размера. Одним словом — чудесная капуста получается. И тушить, и щи варить, и с картошкой похрустеть, а пирожок с капустой так просто объедение. Еще из двух кадушек пахло медом. Подавали туеса и банки с малиной, черникой, смородиной, земляникой. В котомках шуршал папоротник-орляк и другие коренья. Передали ящик с целебными травами, настоями почек березы и сосны. Несколько мешочков с орехами, лещины и кедра. В пластмассовой банке лежал деликатес — ореховая халва. В кузовке краснели вареные раки. Отдельно лежали мешки с вяленой рыбой. Эти гостинцы везли в город родственникам сельчан, что присматривали за их детьми. В деревне Ильино была только восьмилетка, поэтому дети учились в городе, в различных учебных заведениях. Родители, передавая гостинцы, старались никого не забыть.

Погрузка баркаса подошла к концу, осталось только закрепить брезент. Плыть придется долго, против течения. На это уйдет около двух суток. Сельчане просили местных охотников, Тимофея и Егора, сопровождать баркас, а когда понадобится, помочь веслами. Кормчим единодушно назвали «деда» Степана. Опытный, крепкий как мореный дуб, он только разменял пятый десяток. Сельчане бережно относились к баркасу и не каждому доверяли им управлять. Знатоком баркаса был Степан, в этом никто не сомневался. Видимо «дед» к нему не просто прилипло — на флоте обычно так называют корабельных механиков, специалистов по двигателям.

Прозвучали наставления, пожелания счастливого пути, просьбы передавать приветы..Баркас оттолкнули. Степан запустил навесной мотор и уселся на место кормчего. Тимофей и Егор давно сидели на веслах, но их помощь не требовалась. Баркас пошел ближе к одному из берегов, где течение не такое сильное и стал набирать ход. Еще было видно как они размахивали руками и что-то кричали вдогонку, но вскоре, за очередным поворотом исчезли из виду. Сельчане сразу не стали расходиться, наоборот, проводы в дальний путь вызвали живой интерес. Знатоки рассказывали о трудностях, что встретятся путешественникам, о приключениях, что испытали сами. Когда дед Силантий принялся рассказывать о бывальщине седой старины, соседи, что слышали эти истории не единожды, понемногу стали расходиться. Берег опустел, только неутомимые мальчишки-рыболовы с удочками в руках сосредоточенно смотрели на поплавки.

Баркас неторопливо двигался против течения ведомый опытной рукой. Тимофей и Егор дремали. Степан думал о том, как встретят его дети, о чем будут говорить. Матвею оставалось учиться еще один год, а Светлана, будет проходить практику в школе. В селе тоже есть восьмилетка, но захочет ли она проходить практику дома? Хорошо бы ее уговорить. Степан задумчиво смотрел на реку. Баркас плыл мимо березовых рощ, ельников, зарослей кустарника. Впереди их поджидала теснина, где скорость течения возрастала, поэтому перед ней они собирались остановиться на отдых. Безоблачная осенняя погода предвещала спокойное путешествие, но неожиданно потянуло холодком, поднялся небольшой ветер, появились облака. Степан с тревогой посматривал на небо. Подумал о том, что пока не испортилась погода, лучше пройти теснину сейчас. Он посмотрел на парней и по их виду понял, что они думают так же.

Подошли к теснине где течение усилилось. Баркас, преодолевая напор, подошел к берегу. Егор соскочил в воду и ухватил веревки, что были закреплены на носу и корме баркаса. Следом выбрался Тимофей и взял одну из них. Медленно, пробираясь сквозь заросли, потащили баркас у самого берега. Егор споткнулся и искупался по пояс в холодной воде. Тимофей, тоже весь мокрый, но не обращал на это внимания. Надо было пройти еще метров двести и теснина останется позади. Степан, сидя в баркасе, помогал веслом. Вскоре течение у берега ослабло и баркас остановился. Степан выбрался на берег и помог затащить его на мелководье.

— Шабаш! — объявил кормчий, — помнится, здесь должон быть шалаш. Предлагаю разжечь костер, обсушиться и перекусить. Завтра утром продолжим путь.

Егор дурашливо взял под козырек:

— Слушаюсь, капитан! Разрешите выполнять?

— Разрешаю, юнга.

Среди кустарника стоял вместительный шалаш. Рядом кострище, вокруг которого лежало несколько бревен. Егор принялся разжигать костер, а Тимофей пошел к баркасу за снедью. Вскоре запылал костер, в котелке закипела вода. Поворачиваясь то одним боком, то другим, путешественники согревались и сушили одежду. После основательного перекуса домашними харчами, хотелось просто полежать ни о чем не думая. Степан забрался в шалаш и уснул. Егор принес несколько поленьев и устраивал костер так, чтобы до утра не потух. Наступили сумерки. Пошел дождь. Пришлось забраться в шалаш и по примеру Степана уснуть.

Утром проснулись до рассвета. Дождь по-прежнему шуршал в листьях и навевал дрему. Путешественники, после чаепития, не смотря на дождь, решили продолжать путешествие. Вывели баркас на глубокую воду и веслами помогли ему набрать скорость. Кормчий одобрил усилия помощников и жестами предложил отдыхать. Вчера они обсуждали маршрут. Получалось, что к двум часам дня будут на месте. Степан снова сидел у руля, а помощники праздно смотрели на все, что происходило на реке. Перед городом стало оживленней. Проплывали лодки, баржи, катера. Иногда встречались рыбаки с удочками и спиннингами. Провожая глазами баркас, они поднимали руку в приветствии.

Показалась городская пристань, путешествие подошло к концу. Еще издали увидели группу людей, что кричали и размахивали руками. Баркас подошел к пристани. Егор выскочил на берег и привязал его к тумбе. Подошел охранник, знакомый Степана, поздоровался. После недолгих переговоров, он вернулся в балок держа в руках пакет. На причал бежали встречающие. Степан узнавал и здоровался со многими, но прежде хотел увидеть сына и дочь. Из толпы вынырнул Матвей и бросился к отцу.

— С приездом, батя. Как дошли? Что передала мама? Бабушка не болеет?

— Здравствуй, сынок. Дома все хорошо, тебе передают привет. А где Светлана, почему ее не видно?

— Да вот она бежит, опоздала немного.

Высокая, черноволосая девушка, одетая по городской моде, подбежала и бросилась отцу в объятия. Степан растрогался.

Тимофей и Егор тоже не остались без внимания. Они многих знали и отвечали на бесконечные вопросы. Тимофей приметил Светлану и поразился, как она похорошела и вытянулась. Незаметно ткнув приятеля и взглядом показывая на нее, тоном заговорщика произнес:

— Егор, обрати внимание на эту кралю. Позор тебе будет, если ее уведут. Ты смекаешь, о чем я? Пойдем, поглядим на нее ближе.

Егор, сомневаясь, стал осматривать себя:

— Шутишь? Как я пойду, когда от меня за версту тиной несет?

— Не робей. Вот не знал, что ты такой несмелый. Пойдем вместе.

Тимофей силой повел Егора к Степану, что разговаривал с детьми. Еще издали закричал:

— Приветствуем вас, ученый народ. Приятно видеть вас в добром здравии и хорошем настроении.

— Здравствуйте, Светлана Степановна, — пробормотал Егор. — Очень рад вас видеть.

— Здравствуйте дядя Тимофей, здорово, Егор, — закричал Матвей. — а Светка спрашивает, что это вас не видно? С батей разругались, или что?

Разгрузка баркаса шла полным ходом. Живущая в городе Мария, сестра Степана, распоряжалась работой. В грузовичок, стоящий рядом, перенесли все, что было в баркасе.

— Не задерживайтесь, приходите быстрей, — громко сказала она, уселась в кабину грузовичка и уехала.

Встречавшие, не ожидая особого приглашения, побежали на остановку, а Степан с друзьями решили немного пройтись и размяться. Степан и Тимофей шли впереди, за ними Матвей и так получилось, что Светлана и Егор за ними. Куда вся смекалка и отвага подевалась? Егор не находил слов и чувствовал себя ужасно неловко. Совсем недавно, не прошло и пяти лет, видел ее голенастой и нескладной, а сейчас рядом с ним шла стройная девушка. Впервые он чувствовал себя увальнем, но, в то же время хотелось, чтобы дорога не кончалась. Светлана пришла ему на помощь, стала рассказывать о городе и учебе. За беседой не заметили, как дошли до жилья Марии.

Там собрались дети сельчан, живущие в городе. На улице поставили столы, приготовили чай, ждали гостей.

Их появление встретили шумными возгласами. Степан принялся раздавать подарки и послания родителей, потом приступили к чаепитию. Веселое получилось застолье. Гостей давно ждали и радовались тому, что могут услышать деревенские новости. Закончилось чаепитие и гости стали расходиться, лишь Егор и Светлана ничего не замечали, предаваясь воспоминаниям. Степан пошел к Марии посоветоваться о будущем Светланы, но не успел. Она сама подошла к отцу и сообщила, что будет проситься проходить практику в школе Ильино. Для порядка, немного подумав и перехватив хитрый взгляд Марии, он согласился.

В гостях у Марии неделя прошла как один день. За это время гости выполнили заявки сельчан и не забыли о себе. Егор и Светлана не расставались. О чем они говорили, никто не знал, но то, что темы бесед их одинаково интересовали, уже никто не сомневался. За это время Светлана получила направление в школу Ильино, чему руководство института не возражало. Не откладывая, Светлана решила возвращаться домой на баркасе. Отец, а особенно Егор, с радостью согласились.

Наступил день возвращения. На пристани снова собрались провожающие с подарками родителям. Девушки, узнав, что Светлана тоже уезжает, завидовали ей.

Баркас под управлением Степана медленно развернулся и пошел назад под возгласы с берега.

Плыть по течению сподручнее — держи направление да не зевай. «Матросы» развлекали Светлану охотничьими байками и обещали добыть ей лисий воротник. К концу дня, если ничего не помешает, они рассчитывали быть дома. Снова, но уже в обратном порядке появлялись знакомые ориентиры, а впереди ждала теснина с сильным течением. Теперь оно не мешало, наоборот, помогало баркасу идти быстрей. Наступили сумерки, скоро будет Ильино. Сельчане догадались на берегу разжечь костер и ориентируясь на него баркас пристал к берегу. Наши путешественники удивились, как много людей собралось их встретить, ожидая вестей от школяров. Узнав, что Светлана будет работать учительницей в школе, сразу начали величать ее Светлана Степановна и никак не иначе. Понемногу успокоились и стали расходиться по домам.

Прошло две недели. Однажды Ильино облетела новость о том, что родители Егора и он сам, при полном параде отправились к родителям Светланы просить ее руки. Уже давно никто не сомневался, чем закончится сватовство. «Ах, злодей! Ишь, чего удумал!» — одобрительно удивлялись старушки, а женщины моложе предрекали, что Светлана Степановна ему еще ижицу пропишет! Портниху завалили заказами.

Деревня Ильино готовилась к свадьбе.