Сигнал

— Скухаад, данные точны?

— Мастер Дар, система никогда не ошибалась.

— Где сейчас сигнал?

— Прошёл туманность «Конская голова», и довольно уверенно фокусируется на объекте.

— Объект как-то реагирует?

— Нет, мастер Дар. Но он движется относительно QZ 3123, и движение это явно кем-то контролируется.

— Скухаад, если мы упустим сигнал, нам этого не простят.

— Не упустим мастер Дар. Направление сигнала настроено на одно направление много лет. Все нюансы и отклонения изучены и зафиксированы. Мы только увеличиваем или уменьшаем мощность и частоту волн.

— Хорошо. Держите фокусировку на пределе. Они должны ответить.

— Мастер Дар, а вы уверены, что это…Что этот ответ безопасен для землян?

— Нет Скухаад, не уверен. Никто не знает что это. Но если мы не ошибаемся, наша планета получит шанс на спасение, или…

— Мастер Дар, новые данные.

— Ну, говорите же Скухаад!

— Объект исчез, но параметрические данные… мастер Дар, он больше солнца.

— О боже, он больше, он больше… этого не может быть…

***

Звезда Пауд была похожа на маленькую далёкую лампочку. С каждым годом она удалялась всё дальше и дальше. Вернее планета, которая грелась её лучами, улетала за пределы системы. Задолго до того, как планета вышла из зоны комфорта, учёные могущественной цивилизации Паскер, планеты Кармагат, создали ультрагенераторы. Они преображали свет звезды Пауд в тепловую энергию. И её было достаточно для комфортного проживания на планете. Температура колебалась от минус двадцати, до минус восьмидесяти. Планета Кармагат не вращалась вокруг своей оси. Кармагеане выбирали сами, находиться им в холодной части планеты или в тёплой, в зависимости от желаний и состояния здоровья. Планета удалялась от звезды. Если быть точнее, она просто пролетала мимо. Кармагат была не отсюда. Здесь планета была гостьей. Откуда она, и сколько находиться в звёздной системе Паунд не знал никто. Кармагеане считали, что порядок во вселенной вечен, и так было всегда. Жители не ведали, но учёные знали, что это не так. Они заполняли полости планеты бактериями. Тем материалом, который был способен выжить в суровых условиях космоса. Потому что не знали, сколько продлится это равновесие. Мощность ультрагенераторов, по мере удаления планеты от звезды, увеличивалась. И однажды система не выдержала. Чудовищный термоядерный взрыв зашвырнул планету в чёрную бездну космоса, превратив её в тёмный каменный шар. Она скиталась в необъятном космосе триллиарды лет, пока не встретилась с солнечной системой, мощь которой и затормозила её движение, в никуда. Немыслимое количество лет прошло с момента остановки планеты. Она долго искала свой путь в солнечной системе. И, в конце концов, определилась на самой дальней орбите. Бактерии, те, что дают начало жизни, выжили. Потом эволюция. Долгая, мучительная и не похожая не на что воспроизвела особь. Свою вершину, которая вновь начала командовать процессом развития. Через миллионы лет возродилась жизнь, и в итоге сообщество. Называлось сообщество Раскус. Новое название планеты звучало как Вивиус. Величественные постройки, города, технические объекты, всё возникло вновь. Изучение ближайших планет дало возможность развить питомники. Самым привлекательным местом оказалась третья планета от Солнца, Кресп. Туда и отправили своё заветное, размножители расы. И всё получилось. Кресп ожил. Не без помощи вивирианцев на Креспе зародилась и эволюционировала жизнь. Для жителей планеты было неким успокоением, что они могут наблюдать зарождающуюся жизнь, со своими проблемами и трудностями. Интересно было наблюдать развитие кресплян, так они назвали своих подопечных. Трансляции роботов, посылаемых к маленькому голубому шарику, были умилительны. Язык креспов был понятен, так как гены были близки и родственны. Это маленькое сообщество, созданное для отдыха души, называло роботов транслейтеров летающие тарелки.

Но проблемы не оставили приблудившуюся планету. Дальняя орбита, и измученная скитаниями в космосе поверхность, дали о себе знать. Ресурсы для жизни начинали заканчиваться. Планета умирала так быстро, что даже о переселении на подопечный Кресп не могло быть и речи. И тогда, могучая цивилизация, не найдя другого выхода, решила послать сигнал SOS в неведомую пустоту. Зная, что это опасно, и не предсказуемо. Но другого выхода просто не было.

***

Планета QZ 3123 спала. Огромные, скальные образования, создавали причудливые тени. Скалы поблёскивали металлом. За ними, до самого горизонта, простиралась чёрная пустыня.

Миллиарды лет этот огромный каменный шар не принадлежал никому и ничему. Покой многовековой пыли, покрывающей поверхность гигантской планеты, нарушали лишь удары астероидов и метеоритов. Некоторые из них достигали огромных размеров. Но планета принимала их удары спокойно. И они застывали на её поверхности, дополняя сложившийся ландшафт.

Что-то ещё более тёмное, чем поверхность пустыни появилось на горизонте. Оно приближалось. Это был корабль. По его похожей на камень обшивке, то и дело пробегали статические разряды. Он только что вышел из бездны, из невозможного. Медленно и беззвучно, многомиллионная масса корабля накрывала планету. Раздался протяжный, пронизывающий всё вокруг на многие километры скрип. Три опоры, похожие на ноги какого-то насекомого, медленно выдвинулись из незаметных до этого укрытий. Подняв столбы пыли они, с оглушающим грохотом, погрузились в грунт, утонув в нём почти наполовину. В грунт, не тронутый никем и ничем миллионы лет. Этот материал создала сама вселенная, но тому, что сейчас оставляло здесь следы, не было объяснения. Это было что-то запредельное, это было не отсюда.

Снова всё стихло. Но длилось это недолго. Тишину нарушил лязгающий звук, звук механизма, не открывающегося очень давно, очень, может быть вечность. То, что опустилось на планету, ожило. Тёмный вход внутрь открылся в нижней части корабля-пришельца. Довольно долго ничего не происходило. Вдруг, показался силуэт, и замер на сходнях открывшегося люка. Это было существо, отдалённо напоминающее богомола. Но его размер и блестящий панцирь, обильно покрытый зелёной маслянистой жидкостью, говорил, что оно явились сюда из преисподней. Чудовищные клыки не оставляли сомнений, что это хищник. Страшный и неизвестный. Существо издало звук похожий на скрежет и направилось к ближайшей скале. Медленно, как бы с трудом переставляя ноги, покрытые редкой шерстью и разделённые, каждая на три фаланги, пришелец двигался вперёд. При движении, панцирь каждой фаланги тёрся о другой, издавая звук ломающихся костей. Глубокие следы от восьми пар ног причудливо изменяли нетронутую веками поверхность планеты. То тут, то там виднелись остатки каких-то строений. Диковинные механизмы, скрытые под слоем пыли застыли навсегда, как напоминание о том, что QZ 3123 не всегда была чёрной каменной пустыней. Чудовище двигалось так, словно хорошо знало дорогу, и остановилось только у первой скалы, которая оказалась на его пути. Перед ним зияла пещера. Издав тот же звук, как и в первый раз, существо замерло, практически слившись с каменной стеной. Через некоторое время, двинувшись вперёд, оно скрылось в тёмном проёме.

Какое-то время ничего не нарушало тишину планеты. Затем из пещеры раздался страшный вопль. Вновь появившийся монстр, огромными фалангами передних ног, сжимал то, что вынес из пещеры. Блестящая, искрящаяся сфера занимала всё его внимание. Через некоторое время он медленно двинулся назад, к кораблю. Через некоторое время планета озарилась ярчайшей вспышкой. Многотонный корабль медленно и тяжело оторвался от поверхности планеты, поднимаясь всё выше и выше. В какой-то момент корабль вспыхнул ослепительным белым светом и исчез, устремившись туда, где была еда, жизнь и превосходство над той жизнью, которая была чужой для тех, кто жил внутри корабля-пришельца. Тех, кто выживал, пожирая на своём пути цивилизации, звёздные системы и галактики. Они просто ждали очередной вызов, очередную надежду на продолжение существования. И вызов пришёл…

Мастер Дар, задрав голову, пристально всматривался в ночное небо. Что-то нехорошее шевельнулось в груди бывалого вояки. Но сигнал был послан, что-либо менять было поздно.

Черной тенью, на немыслимой скорости, неопознанный корабль врезался в Солнце. Невиданной силы взрыв уничтожил планеты, расположившиеся вблизи светила, тем самым навсегда изменив звёздный расклад галактики Млечный путь. Ослепительные струи остатков Солнца растеклись по поверхности корабля-пришельца, и исчезли, докатившись до дюз, из которых вырывалось убивающее всё вокруг излучение. Никто из жителей маленькой голубой планеты, третьей от солнца, даже не понял, что произошло, мгновенно превратившись в часть тёмной, холодной и безразличной ко всему материи.

В далеке светилась лишь одна бледная точка, Вивиус. Корабль, вынырнувший из бездны, стремительной и неотвратимой тенью шёл на сигнал, который могущественная цивилизация, загнавшая сама себя в угол, посылала в бездонный космос, в надежде на спасение. Но спасение ли…