Песня

Весёлый мертвец-пастырь чёрных овец.

Собрал он вольный сброд…

— Вы слышали? — спросил Уильям.

— Что?

— Пел кто-то.

— От страха уже мерещится?

Уильям замолчал. Наверное, действительно послышалось. Юнга продолжил мыть палубу.

— Ни зги в этом тумане не видно, — проворчал Джон-старший помощник капитана, — Эй, ты! — крикнул он рулевому-Давай выводи нас уже отсюда, не дай Бог нам на рифы или ещё на что похуже наткнуться!

— На что ещё похуже? — спросил Уильям.

— Пираты, — бросил старший помощник.

— А вы их встречали?

Джон зрячим глазом посмотрел на юнгу. Уильям продолжил натирать палубу.

Йо-хо, громче, черти!

Что ж нам дьявол не рад?

Снова голос. Уильям посмотрел в туман. Ничего.

— Слышали? — спросил он у Джона, — Снова поёт.

— Кто?

— Не знаю, в тумане.

— Нет там никого, — ответил старший помощник. Старпом нервно пошевелил пальцами. Уильям смял тряпку для мытья пола.

Ничего, слышится всякое.

Юнга продолжил натирать доски. Грубая одежда неприятно тянула, ужасно хотелось спать.

— Ну что там, Билл? — снова крикнул старпом рулевому.

— Скоро уже выберемся, мистер Строуберри, — ответили ему.

На корабле снова воцарилась тишина. Никого, кроме Джона, рулевого и Уильяма, чья очередь была убираться. Правда, в такой туман… Юнга поёжился.

«Или ещё что похуже, да?» -подумал юнга. Он никогда не встречал пиратов. Слышал только залихватские рассказы матросов и представлял, как он сам протыкает одного негодяя за другим. Юнга никогда не понимал, почему, когда команда, натыкаясь на горящий корабль, или, как сейчас, оказываясь в тумане, вздрагивала и говорила о пиратах уже не с той горячностью, а со страхом и только шёпотом.

Но теперь, похоже, понял. Возможно, где-то там, в тумане, за бортом, чёрный корабль. Ждёт их. Уильяму стало страшно. Юнга перестал мыть и смотрел куда-то туда, в туман.

— Чего перестал? — прикрикнул на него Джон.

— Извините, — очнулся Уильям.

Джон встал рядом с ним.

— Никого там нет, — сказал он, — Биллу даже сейчас видно-там только море. Многим на воде песни слышатся. Особенно ночью. Про сирен сказку же помнишь?

— Да, мне рассказывали.

— Ну вот. Уж не помню, как это явление называется, но в голосах на море нет ничего необычного.

Ровный, твёрдый голос старпома успокоил Уильяма. Действительно, ночью на море может что угодно послышатся.

Йо-хо, прочь от песни!

С ней хоть в Рай, хоть в Ад!

Уже совсем близко. Невольно Уильям поднял голову. За бортом, метрах в двадцати, виднелась чёрная корма корабля. Медленно, неслышно, она уходила прочь. Вот-вот снова скроется в тумане. Уильям почувствовал руку Джона на своём плече. Пронесло.