Цель жизни

Зоя и Алла дружили со школы. Как встали они в пару на школьной линейке первого сентября, а затем сели за одну парту, так до одиннадцатого класса и не расставались. Подруги являли собою идиллическую картину – вместе утром шли на занятия, вместе потом отправлялись к той или иной домой учить уроки. Мама Аллы часто возила девочек по музеям и театрам. Повзрослев, они вместе бегали на дискотеки, ходили на свидания и не таили секретов друг от друга.

Впрочем, это Алла не таила секретов от подруги, в то время как у Зои была сокровенная тайна, о которой она не то что никому не рассказывала, но даже и думать о ней боялась.

Зоя ненавидела Аллу. До дрожи, до зубного скрежета. Ненависть эта появилась не сразу, а зарождалась постепенно, по крупицам увеличивалась, крепла и лишь к концу обучения в школе стала невыносимой.

В классе пятом Зоя начала задумываться о различиях между ней и подругой. Одну судьба одарила практически всеми земными благами – обеспеченные родители, шикарная трехкомнатная квартира, напичканная самой модной мебелью и техникой, ежемесячные обновки, красота и восхищение окружающих. А другой, казалось, отдала что осталось – Зоины родители трудились на заводе и едва сводили концы с концами, жили в малогабаритной двушке, вещи для дочери всегда покупали с запасом, на вырост. А уж про внешность и говорить нечего, рядом с Аллой никто не замечал невзрачную Зою. За что одной девочке все, а другой – ничего?

Будь Алла язвительной стервой, какой обычно принято изображать первую красавицу в школе, возможно, Зоя переживала не так сильно. Тогда можно было бы ее открыто не любить и страдать от заносчивости одноклассницы в компании других таких же обыкновенных девчонок. Но как назло, подруга обладала добрейшим характером, была искренне привязана к Зое, принимала близко к сердцу все ее печали и радости. Она словно не замечала того, что жизнь предоставила ей массу преимуществ перед сверстницами, или делала вид, что не замечает. Всегда такая вежливая, приветливая, доброжелательная. Конечно, чего не радоваться, когда родители ей уже приготовили обеспеченное будущее и гарантированное поступление в престижный университет? Это Зое надо денно и нощно сидеть над учебниками, чтобы пройти конкурс на бюджетное отделение института, потому что денег на платное образование взять негде.

Ах, до чего же унизительно было принимать все эти подачки, выдаваемые за заботу! Даже на свидания Алла отказывалась ходить, если кавалер не приведет с собою приятеля для Зои. Не может, она, видите ли, любимую подругу оставить в одиночестве, а сама пойти развлекаться. А каково было несчастной дурнушке плестись бок о бок с угрюмым парнем и любоваться на щебечущую парочку, идущую впереди? Каково сознавать, что сама по себе ты никому не нужна, и на свидание тебя пригласили лишь для того, чтобы выполнить условие неприступной красавицы, возомнившей себя благодетельницей?

И все же, разорвать эту тягостную дружбу девушка не решалась. Сейчас она хотя бы обитала в тени школьной знаменитости, а без нее превратится в пустое место. Да и подходящего повода для ссоры все никак не подворачивалось, так чтобы выступить в роли обиженной стороны.

И потому, когда после окончания школы и поступления в разные институты их общение постепенно сошло на нет, Зоя вздохнула с облегчением. Свобода! Больше не будет никаких сравнений, унизительных подачек, неловких моментов, попыток сгладить ситуацию. Все, теперь Зоя сама по себе.

Отучившись в техническом ВУЗе и получив не пригодную для жизни специальность, она устроилась сначала секретарем, потом перебралась в менеджеры. Со временем Зоя не то, чтобы похорошела, но стала выглядеть привлекательней. Не красавица и не дурнушка, обычная, ничем, в общем-то, не примечательная девушка. Вялотекущая личная жизнь позволяла не впадать в отчаяние и чувствовать себя не хуже других. А что? Все так живут. Молодой человек есть – это главное. А что замуж не зовет, так она и сама еще туда не собирается.

Но чем ближе надвигалось на нее тридцатилетие, тем труднее становилось утешать себя таким образом, все сложнее выносить сочувственные взгляды старушек у подъезда. И все мрачнее становилось на душе. В довершение всех бед снова объявилась Алла.

Девушка давно упустила подругу из поля зрения и вспоминала о ней, как о страшном сне. Последнее, что она слышала, что на втором курсе та вышла замуж за очень перспективного молодого человека и переехала жить к нему. И вот теперь Алла вернулась. Зачем-то ей приспичило меняться квартирами со своими родителями.

Когда Алла окликнула Зою у подъезда, та поначалу испугалась. Неужели школьный кошмар вернулся? Но затем быстро взяла себя в руки. Что за глупость! Прежние отношения между ними не возможны, да и Зоя уже далеко не та, что была раньше.

— До чего же я рада тебя видеть!

— Да-да, я тоже очень рада.

— Как ты изменилась, похорошела. Ну, расскажи, как ты? Мы же сто лет не виделись!

— Все как обычно, даже рассказывать нечего. Знаешь, я очень спешу, ты извини меня.

— Конечно, это ты меня прости, что задерживаю. Ты помнишь телефон? Позвони мне, встретимся, поболтаем.

И Алла отправилась домой. Высокая, стройная, дорого и изысканно одетая. И отчего Зоя всегда считала ее красивой? Симпатичная, эффектная может быть, но не фотомодель это точно. Да в такие шмотки любую корову обряди – будет выглядеть как царица.

Зоя не стала звонить бывшей подруге, хотя прекрасно помнила номер телефона. Это сделала Алла, зазывала ее на чай, поболтать, вспомнить былое. Зоя как могла отнекивалась, придумывала себе массу неотложных дел. Но, все же любопытство взяло свое, интересно же посмотреть, как Алла теперь живет.

И ведь знала, что расстроится, но все равно пошла. Что тут скажешь, хорошо живет подруга, не бедствует. Сидит дома, не работает, и муж у нее обеспеченный, и дети как два ангелочка. Муж-то, кстати, уже второй. Почему не сложился ее первый брак, Алла предпочитала не обсуждать, переводила разговор на другую тему, но Зое и так было ясно – не устроил ее чем-то бывший муж, вот и выгнала. Наверняка, смотрел на нее не достаточно влюбленными глазами, как теперешний Лёнечка.

Чаша Зоиного терпения переполнилась, когда так называемая подруга пригласила ее на свой день рождения. Чувствовала она там себя, словно деревенская тетка, попавшая в высшее общество. Народу собралось не много, но все словно бы из другого, не доступного девушке мира. Если и были у них проблемы по жизни, то уж точно не о хлебе насущном и отсутствии жилья, этих людей больше волновало куда бы поехать отдохнуть. Присутствовал там и одинокий, весьма привлекательный мужчина, которого невзначай усадили рядом с Зоей (опять двадцать пять!). Он пытался оказывать ей знаки внимания, но девушка так разозлилась от навязываемой заботы, что обошлась с ним очень холодно.

А сколько дифирамбов прозвучало в адрес именинницы! Почему-то Зое не хотелось вспоминать о том, что на днях рождения принято говорить хорошие слова, и предпочитала думать, будто Алла ее специально позвала, чтобы продемонстрировать лишний раз, как она всеми любима.

Под предлогом неважного самочувствия Зоя пораньше улизнула с этого праздника жизни и вернулась домой вне себя от досады. Сколько она ни старалась изменить свою участь, все опять возвращалось на круги своя. Опять звезда по имени Алла хотела затмить собою окружающих, опять Зое отводилась роль безымянного пажа при королеве. Погруженная в невеселые мысли она разувалась в коридоре, когда из комнаты выглянула мать.

— Ты чего так рано? Ну как сходила? Расскажи!

— Ой, мам, потом, голова что-то разболелась, — Зоя шмыгнула в свою комнату и закрыла поплотнее дверь, чтобы избавиться от бурчания любопытной матери.

Она подошла к окну, и, обняв себя руками за плечи, уставилась невидящим взглядом в сверкающую фонарями темноту. До чего же паршиво на душе! Что плохого сделала она в прошлой жизни, что теперь чувствует себя такой несчастной? Все, что есть хорошего в жизни – красота, успех, любовь, мужья, друзья – досталось Алке, а Зое-то что? Одиночество, не нужность никому, жизнь с престарелыми родителями, с матерью, вечно сующей нос в ее дела?

Нет! Не бывать этому. Она уже не та дурочка, что была раньше, не позволит вертеть собой как игрушкой. Она сильная, смелая, красивая. И она отомстит Алле за все унижения. Точно! Она… она… она уведет у нее мужа. Костьми ляжет, но добьется своего. Что может быть больнее, когда от самоуверенной красавицы муж уйдет к ее лучшей подруге?

С тех пор Зоя словно ожила, повеселела, в глазах появился блеск, азарт. Она перестала избегать Аллу, наоборот, при каждом удобном случае забегала на чай поболтать, узнать новости. Леонид не обращал на нее внимание, дальше вежливых приветствий дело не шло. Но девушка не отчаивалась. Она знала, что надо делать. Она станет красивой, неотразимой, лучше Алки.

Конечно, для этого требовались деньги и не малые. В Зою словно бес вселился, она сама себя не узнавала. Стала проявлять активность на работе, бралась за любые подработки, экономила как только могла, взяла небольшой кредит, и уже через полгода у нее набралась достаточная сумма для операции по увеличению груди. Она даже время подгадала так, чтобы успеть к летнему сезону, когда сможет носить открытые маечки и выставить на всеобщее обозрение приобретенную свою красотищу.

Зоино преображение, увы, не произвело должного эффекта на того, кому оно в первую очередь было адресовано. Леонид едва ли заметил округлившиеся формы подруги жены. Зато начальник на работе стал оказывать повышенные знаки внимания, а после конфиденциальных переговоров повысил девушку до должности ассистента. Да и других поклонников прибавилось. Хотя Зоя отдавала себе отчет, что рассчитывать на предложение руки и сердца все равно не приходится, по крайней мере, от таких отношений появился ощутимый материальный эффект. Очень быстро у нее скопились средства на подтяжку живота, избавление от целлюлита и пластику ягодиц. Апофеозом стало увеличение губ. Время шло, Зоин любовник пребывал в восторге, но цель, от которой она так до сих пор и не отказалась, не приблизилась ни на сантиметр.

Алла подругу в ее стремлении к совершенству не поддерживала.

— Зачем тебе все это? – говорила она. – Ты красивая и без измывательств над собой. Пойми, мужчины, как дети, бросаются на все яркое и блестящее. Поиграют и быстро забудут. А для совместной жизни нужно нечто большее. Взаимопонимание нужно, а не большая грудь.

— Тебе легко говорить, ты всегда была красивой. А у меня только-только появилась возможность хоть как-то себя изменить.

— Это ты себе внушила, что не красивая. Помнишь, на дне рождения я тебя хотела познакомить с Георгием? Ты ему тогда, между прочим, очень понравилась и без всяких операций. Чем он тебе не угодил? Он такой замечательный человек, ты себе представить не можешь!

«Вот и бери себе этого замечательного человека, когда твой муж достанется мне», — зло думала про себя Зоя, слушая наставления подруги. Она от своей цели не отступится. И если с неотразимой внешностью вопрос был решен, то дело осталось за малым – найти точки соприкосновения с Леонидом. Даже если и появлялись в его голове мысли о супружеской измене, то воплотить их в жизнь было банально некогда. Занимая ответственную должность, львиную долю своего времени он проводил на работе, а находясь дома, почти непрерывно разговаривал по телефону. По крайней мере, у Зои сложилось именно такое впечатление.

В конце концов, она вычислила время, когда он уходил утром на работу, словно бы случайно встречала его у подъезда и просила подбросить на машине до метро. И оказавшись один на один с мужчиной своей мечты, пускала в ход все свои чары. Постепенно выяснилось, что едут они в одном направлении, что она может выйти не у ближайшей станции, а проехать в его компании немного дальше. А тут и пробки весьма кстати начинались.

Леонид сдался не сразу. Но в тот день, когда он согласился вечером забрать ее с работы и подвезти до дома, Зоя поняла, что победа у нее в кармане, остальное — дело техники. Зимой темнеет рано, ночной город, приятная музыка, льющаяся из автомагнитолы, рядом соблазнительная девушка – много ли надо мужчине, чтобы сделать глупость. Вот он и сделал.

Сначала была бурная страсть. Едва ли не каждый день Леонид находил пустырь потемнее, где ставил машину и предавался запретной любви. На все Зоины намеки о том, что было бы неплохо найти более комфортное местно, гостиничный номер, например, он находил веские причины этого не делать, а потом и вовсе заявил, что не стоит им больше встречаться. Начал плести что-то о том, что оба они предают Аллу, что у него дети, и вообще их отношения были ошибкой, лучше расстаться друзьями и обо всем забыть.

Забыть?! Она потратила столько времени, сил и средств, чтобы сделать то, что она задумала, два года шла к своей цели, ложилась под нож, работала как проклятая, терпела Алкино общество и ее занудные нравоучения – и все для того, чтобы забыть? Ну уж нет!

Зоя дурой не была, истерики закатывать не стала, согласилась. Но в гости к подруге ходить не перестала, при каждом удобном случае тайком посылая любовнику многозначительные взгляды и томные вздохи. Леонид сначала нервничал, но когда понял, что она ничего не собирается рассказывать жене, успокоился и… возобновил свидания.

Так и тянулись их тайные отношения. И вроде бы Зоя добилась своей цели, стала любовницей мужа своей ненавистной подруги, но счастливой и отмщенной себя почему-то не чувствовала. Она хотела большего. Жаждала огромной, страстной, всепоглощающей любви, чтобы он не задумываясь бросил глупую Аллу и ушел к ней, Зое. Купил бы для нее шикарную квартиру в центре города и дорогущий автомобиль, чтобы… А вместо этого Леонида вполне устраивала тихая семейная жизнь и редкие свидания на стороне, и похоже, ничего менять он не собирался.

Зоя уже начинала закипать и разрабатывать очередной план, как однажды, заскочив по обыкновению к Алле потрепаться, обнаружила подругу в необычном состоянии. Она встретила гостью в коридоре белая как полотно, замороженная, с пустыми безжизненными глазами.

— Пришла? – спросила она глухим надломленным голосом.

— Ал, ты чего? Что случилось?

Зоя почему-то очень испугалась.

— Уходи. Я все знаю – про тебя и Леню. Уходи навсегда.

Зоя замерла. К такому повороту событий она не была готова. Многократно прокручивала в голове ситуацию, когда выскажет всю правду Алле в глаза, но каждый раз инициатором разговора выступала она сама, придумывая все новые и новые ситуации, при которых бы она оказалась в наиболее выигрышном положении. А тут на тебе, без предупреждения, без подготовки. И уже хотела было молча уйти, как вдруг неожиданно для самой себя выпалила:

— Что, не нравится? Так ты еще и не такое заслужила!

Алла вздрогнула, как от удара, непонимающе уставилась на бывшую подругу.

— Господи, да что же я тебе сделала?

— Что сделала? Ты спрашиваешь, что ты мне сделала?! Так я тебе скажу. А ты послушай.

И Зою прорвало. Она говорила и говорила обо всех своих школьных обидах, об унижениях, о вечном первенстве Аллы абсолютно во всем, о том, что вернувшись в этот дом, она опять хотела подмять под себя подружку-дурнушку и за ее счет выглядеть еще лучше, как будто мало ей всеобщего восхищения. О том, что жизнь ее баловала, все преподносила на блюдечке с голубой каемочкой, а ей, Зое, зубами свое счастье выгрызать приходится. О зависти своей говорила.

Алла слушала молча, не перебивала и с каждым последующим обвинением, уже выкрикиваемым распалившейся Зоей, как будто успокаивалась, удивление на лице ее сменилось обреченным пониманием. Зоя высказала все, что накопилось на душе за долгие годы, и замолчала. Бесконечную минуту в коридоре висела тишина. Затем Алла тихо произнесла:

— Значит, ты всегда мне завидовала? Все правильно, так и должно было быть. Только мне не хотелось в это верить. Думала, хорошие люди все же есть на свете. Оказывается, ошиблась. Как всегда ошиблась, — она вздохнула. Затем внимательно посмотрела на Зою, тяжело дышавшую, кипящую гневом, но уже растерявшую запал. – Что ж, раз ты решила мне завидовать, то завидуй уж тогда всей моей жизни.

Мужей, говоришь, у меня много, а у тебя ни одного? Родители отговаривали меня от первого брака, но я их не послушала, слепая была. Алексей занял много денег, хотел бизнес свой открыть, а когда случился кризис, просто исчез. Ко мне дружки его пришли долг требовать. Я тогда беременная была, на шестом месяце. Приставили нож к животу и говорят: «Хочешь жить – вернешь деньги». После этого у меня случился выкидыш, еле выкарабкалась. Но долг все равно пришлось отдавать, спасибо, родители помогли.

От меня тогда почти все друзья отвернулись. Кому охота чужие проблемы решать, когда своих хватает? Вот тогда Лёня и появился. Помогал, ждал, наделся. А я, хоть и признательна ему была, не могла ни о какой любви думать. Всех мужчин ненавидела. Но он терпеливый, добился таки, что я оттаяла. Но и тут мне не повезло. После выкидыша я не могла забеременеть. Два года бесконечных хождений по врачам, по церквям, по святым местам, даже к знахарке от отчаяния ездила – все без толку.

И вдруг чудо – искусственное оплодотворение удалось. Врачи головами качали – не выношу, да к тому же еще и двойня. Шансов никаких. Так я почти всю беременность в постели провела, на сохранении лежала, лишь бы деток родить. Мне врач мой в роддоме так и сказал – как выпишешься, беги сразу в церковь, ставь самую толстую свечку и на коленях благодари за детей. Других у тебя уже не будет.

Как же я тряслась над ними. А потом расслабилась, решила, что все у меня теперь хорошо будет. Пошла работать, ребятам няню взяли. В хорошем, надежном агентстве, по рекомендации. Она полгода у нас пробыла, а однажды забрала все ценные вещи из квартиры и ушла. Мальчиков одних в квартире оставила. Они так и сидели испуганные, голодные пока мы с Лёней с работы не пришли.

Вот тогда я по-настоящему испугалась. С работы уволилась, попросила родителей поменяться с нами квартирами. Думала, вернусь сюда, где прошло мое детство, где я так счастлива была, может быть изменится что-то в моей жизни.

А как я тебе радовалась! Все боялась, что ты переехала. Я же на самом деле думала, что мы с тобой как две половинки. А оно вон как все обернулось. Ты тоже…завидовала.

Опять повисла тишина. Зоя вдруг почувствовала себя последней дрянью. Словно её из ведра помоями окатили. Хорошенькая месть у нее вышла. Не в силах больше выносить эту давящую, обличающую тишину, она выскочила за дверь и бросилась вниз по лестнице.

«Это ложь, очередной спектакль умной и расчетливой стервы!» — твердила она себе, но в глубине души знала, что рассказ Аллы – правда от первого до последнего слова, и что вся ее затея с местью – глупая, неудавшаяся, никчемная. Как и она сама.

Леонид. Раз Алка его выгнала, то может быть… Она набрала номер. Гудки. Длинные. Сердце колотилось как бешеное. Возьми трубку, умоляю.

— Да.

— Алло, Лёнечка! Я…

— Зоя, больше никогда не звони мне. Все кончено.

— Лёня, Лёнечка…

— Я сказал – все.

Гудки. Вот и все. Конец. Что же ей теперь делать?

Она до самой темноты ходила по улицам, бездумно бредя куда глаза глядят. Позвонить бы кому, поплакаться на несчастную судьбу свою, да некому. На углу дома сидела вечная компашка собутыльников – Зоина соседка-алкоголичка и два ее приятеля.

— Ой, Зойка, — пьяно обрадовалась та, — ты чего грустишь? Ты посмотри какие звезды! Давай выпьем.

— Давай.

Какое-никакое, но общество. Все лучше, чем одиночество.

Через месяц Зоя узнала, что Алла с мужем и детьми переехала жить на другой конец города, а квартиру выставила на продажу. Больше они никогда не встречались.

Переход к остальным рассказам конкурса:

writercenter.ru/project/mir-mechty/