— Я не возьму этот чоппер! — возмутился Славка, гневно зыркая на кладовщика. — У него лезвия тупые! Кто, по-твоему, его у меня купит?
— Ну, как обычно, какой-нибудь пенсионер-маразматик, — пухлый, лоснящийся от пота коротышка неприятно улыбнулся. — Тебе на импекте плохо объяснили? Хороший товар и дурак продаст, а ты попробуй такой продай.
— Ты уже утюг неисправный мне всучил, неужели этого мало? — Славка, как это часто бывало в подобных ситуациях, почувствовал себя слабым и беспомощным.
— Ничем не могу помочь, — ухмыльнулся коротышка.
«Все! Это последний раз! — твердо сказал сам себе Славка, засовывая злополучный кусок пластика в сумку. — Завтра же уволюсь и буду искать новую работу. Такую, где не нужно отбирать у стариков последние гроши за бракованную технику!»
Славка был человек слова и, если что-то обещал, пусть даже самому себе, то непременно обещание выполнял. Его родители старались привить мальчику чувство справедливости и уважительное отношение к людям. И у них это получилось. Природная совестливость усиливала остроту переживаний, и после месяца работы дистрибьютором Славка чувствовал себя подлецом, наживающимся на слабостях других людей. Его заработок был неплохим подспорьем для небогатой семьи. Но постоянные муки совести сжирали Славку изнутри.
«Пойду в грузчики, — думал он, выходя на улицу. — Чем не работа? Да и людям в глаза смотреть смогу»
Последний апрельский день выдался на удивление жарким. Еще вчера казалось, что весна не наступит никогда. А тут солнце запалило нещадно, по асфальту заструились ручьи, и из всех щелей повылезала мелкая живность.
— Эй, чего встал? Грузись в машину и поехали, — крикнул инструктор Серега, открывая багажник.
Славка закинул сумку в машину, уселся на заднем сидении и, насупив брови, уткнулся взглядом в окно.
— Сегодня едем в область, — сообщил Серега, устраиваясь впереди. — Постараемся старичью весь этот утиль сбагрить.
Услышав слово «старичье», Славка передернул плечами и еще больше нахмурился.
— Что, малец, не по душе работенка? — бросил через плечо Серега. — Учти, еще один «ноль в поле» и с водителем будешь расплачиваться сам.
Дорога заняла часа два. Никакого конкретного места у них на примете не было. И Славку высадили у въезда в первую попавшуюся деревеньку.
— Мы поедем дальше, а вечером за тобой вернемся, — сказал Серега, усаживаясь обратно в машину. — Работай.
Деревня ничем не отличалась от тысяч ей подобных. Старые невзрачные дома, обнесенные покосившимися заборами, и ни одной живой души поблизости. В общем, мертвое, унылое место.
Безлюдность Славку не удивляла. Наверняка, жителей сморила жара, и сидят они себе по домам, не высовываются. Он и сам порядком взмок: рубашка противно прилипала к телу, и ноги в черных брюках горели огнем. Один глоток воды осчастливил бы его сейчас, как ничто другое.
На подходе к первому дому Славка заприметил-таки пожилую женщину на скамейке. Она сидела в теньке у забора и что-то вышивала.
— Здравствуйте! — сказал Славка, широко улыбаясь и включая все свое обаяние.
Женщина подняла глаза от пяльцев и внимательно посмотрела на гостя. Ее цепкий взгляд за какую-то долю секунды ощупал мальчишку с ног до головы, и только после этого незнакомка расплылась в улыбке, оголяя колышки оставшихся зубов.
— Ну, здравствуй, сынок, — нараспев проговорила женщина. — Зачем пожаловал?
— Дело в том, что мы проводим тестирование новых производителей бытовой техники… — начал было Славка заученную речь, но его перебили.
— Погоди, сынок, не тараторь. Ты, наверное, что-то продаешь?
Славка хорошо знал, что слова «цена», «продажа» и «товар» в их деле строго запрещены, но сегодня это его мало волновало: главное — побыстрее отстреляться. А завтра уже все будет по-другому.
— Да, — ответил он и растерянно улыбнулся.
— Так иди сразу к Марфе Петровне, — сказала женщина, странно сощурившись. — Она обязательно что-нибудь купит.
Еще одно правило продаж «в поле» гласило: «Гораздо проще отрясти всю яблоню разом, чем срывать по одному яблоку и таскаться по саду с мешком на плече, думая, что на следующем дереве яблоки слаще и вкуснее»
Но и это теперь не имело для Славки никакого значения. Зачем ходить по всей деревне, если достаточно одного дома?
— А где она живет, не подскажете?
— Иди прямо. Последний дом, у самого овражка — мимо не пройдешь, — женщина еще раз сверкнула остатками зубов и добавила. — Скажи, что ты от Клавдии Васильевны.
Славка благодарно улыбнулся и пошел вдоль забора. Его успокаивала мысль, что хозяйка дома, должно быть, не бедствует. Не случайно ведь ему посоветовали обратиться именно к ней. Но с другой стороны, легко ли будет продать испорченный товар прожженной покупательнице? Эта мысль угнетала Славку больше всего.
Дом Марфы Петровны оказался таким же невзрачным, как и другие. Но цветущий, сказочной красоты сад приковывал взгляд.
— Ты ко мне, милок?
Славка так увлекся садом, что не заметил, как у калитки появилась старушка. Она приветливо смотрела на него, заправляя морщинистыми руками выбившиеся из-под платка седые пряди волос.
— Да… Я от Клавдии Васильевны, — от неожиданности Славка засмущался и забыл все слова зазубренного приветствия.
— Ну так, проходи в дом, чего стоишь? Я тебя компотиком прохладненьким напою.
От одной только мысли о компоте у Славки на душе похорошело. Вообще, он никогда ничего не пил и не ел у клиентов, но сегодня был особенный день — последний. А завтра начнется новая жизнь.
Дом Марфы Петровны внутри, равно как и снаружи, отдавал простотой и невзрачностью. Но от него веяло такой теплотой и уютом, что все переживания как рукой сняло.
— А теперь показывай, что там у тебя в сумке, — улыбнувшись, сказала старушка, когда Славка осушил вторую кружку компота.
— Я… вы знаете, — начал было он, но запнулся.
Эта добрая милая старая женщина так ему приглянулась, что он собрался во всем ей признаться и с чистой совестью покинуть дом. Но внезапно нахлынувшая дурнота не дала ему продолжить.
— А вы не скажете, где у вас туалет? — спросил он, схватившись за живот.
— Так во дворе, — с тревогой в глазах ответила хозяйка. — От крыльца налево, там и отхожее место.
Славка стрелой метнулся к двери.
— Сынок, подожди, — вдруг окликнула его старушка.
— Что? — корчась в проеме, спросил Славка.
Марфа Петровна как-то странно на него посмотрела, как будто собиралась сказать что-то очень важное, но потом просто махнула рукой:
— Да нет, ничего… Ступай.
Старушка вышла на крыльцо и обвела взглядом дивный цветущий сад. Крики уже затихли, и теперь был слышен только шум листвы и отдаленное пение птиц.
— Эй, баба Марфа!
Хозяйка повернулась на голос: у калитки стояла женщина с пяльцами в руках.
— Мой сынуля отличный насос купил. Не пора ли тебе выгребную яму почистить?
— Спасибо, Клавушка. Место еще есть. Но я буду иметь в виду.
Соседка отошла от калитки, будто собираясь уходить, но тут опустила глаза и добавила:
— А малыш мне показался славным.
— Да все они такие, — баба Марфа глубоко вздохнула и пошла обратно в дом.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.