Зигзаг удачи.

Глава 1 Аэропорт.

Катя уже битый час торчала в аэропорту. Чтобы чем — то себя занять, принялась рассматривать встречающих. Некоторые мужчины в классических костюмах, напомаженные, с цветами. Многие одеты по — простому, без затей и веников. Особая атмосфера царила в терминале: деловитость и неспешность, в воздухе ощущалась любовь и радость. Наверное, именно в аэропорту можно почувствовать всю доброту человеческих отношений. Вот сопровождающая вывела негритёнка лет семи к русским бабушке и дедушке. Каким тёплым светом засветились глаза у стариков! Девушка с парнем стоят, обнявшись, осторожно друг друга гладят, привыкая к близости после разлуки. Подкатила, понеслась волна любви, и парочка затянулась в страстном поцелуе. Катерина заулыбалась, глядя на красивое выражение чувств. Хорошо, когда люди не прячут свои эмоции за семью печатями. И везде слышен смех, весёлое щебетание. «Ну, где же мой? — вопрошала она, — самолёт двадцать минут назад приземлился!» Сердце забилось сильней — вот и милый! Открытая белозубая улыбка, в серо — голубых глазах озорные искорки. Антон сгрёб Катю в охапку и покрыл поцелуями.

— Боже, как же я скучала по твоим сильным и нежным рукам!

— Малыш, поедем скорей домой. Я тебя всю зацелую! Женщина засмеялась, рисуя в воображении пикантные картинки.

Выскочив из такси и ворвавшись в квартиру, двое кинулись друг другу в объятия. До какой степени может существовать нежность? Она просто бесконечна! Прикасаться, чувствовать, гладить, доставляя нескончаемое удовольствие. Расстояния, города, месяцы одиночества — всё стёрлось. Казалось, это волшебство было в прошлой жизни или существовало всегда. Любовь? Да, именно она движет миром, заставляет нас совершать поступки, достойные или не очень, возвращает к жизни и даёт веру в завтрашний день.

— А помнишь, как мы первый раз увиделись? Антон любил такие романтичные воспоминания. Катюха заулыбалась: «Солнце, разве такое можно забыть?» Женщина замурлыкала и теснее прижалась к любимому. Что-что, а вот познакомиться в клубе, да ещё с вытекающими серьёзными отношениями — это раньше показалось бы полным абсурдом! Но тем не менее...

Глава 2. Вот как бывает…

Девчонки лениво попивали пивасик, успев профессионально оглядеть погруженные в полумрак окрестности и прийти единодушно к выводу, что опять не на кого глаз положить.

— Ну, мать, и чего мы пришли? Марина многозначительно, с укоризной взглянула на подругу. Катерина с улыбкой посмотрела на Марго: высокая, веснушчатая, немного нескладная, с копной осветлённых волос, любительница полупрозрачных блузок с многочисленными рюшами. Она принадлежала к той когорте представительниц слабого пола, любящих ежеминутно доставать из дамской сумочки блески, пудры и всяческую женскую ерунду для обновления макияжа и наведения красоты.

— Да ладно, расслабься! Выпустим пар за месяц застоя. Выкинь из головы все условности и получай кайф, веселиться можно и без мужиков! — резюмировала Катя. Девушки самостоятельные, самодостаточные, знающие себе цену и с некоторой степенью стервозности. Катерина пошла, зажигать на танцпол. Ага, как минимум трое искателей приключений обратили очень заинтересованные взоры на девушку. «Клюнули!» — с охотничьим азартом подумала она. Результат был на лицо. Медляки подруги не сидели, наперебой посыпались предложения подсесть за столик и шампанское от нашего стола вашему. Цель достигнута, мужчины у ног, но никто и ничего не зацепило. Момент приземления мужчин повышенной стройности за соседний столик подруги пропустили, так как находились в нужной кондиции небрежного равнодушия за происходящим и за сменой декораций не следили. Катерина спиной почувствовала буравящий взгляд. Повернулась. Казалось, незнакомец смотрел в самую душу. И помчались, закружились вихри и водовороты, куда — то пропало дыхание. Вот оно как бывает! Кате импонировала уверенность нового знакомого, она просто таяла в мужских руках. А этот волшебный поцелуй! Катерина еле справилась с эмоциями, бурлившими во всём организме. Всего лишь четыре дня предоставила им судьба перед длительной командировкой Антона. Как жаль, что эти мгновения нельзя удержать и невозможно повторить. Через секунду, минуту они меняются, приобретая другие запахи и ощущения. Единственное, что можно сделать, так это осязать и чувствовать то, чем владеешь сейчас, где — то в закоулке памяти сохранив незабываемую и неповторимую магию любви для длительной и коварной разлуки, несущую в себе море соблазнов и искушений.

Глава 3. Пустые хлопоты.

Вскоре семейную идиллию нарушило беспокойство за сестру — близняшку, которая должна была прилететь из Турции, где работала танцовщицей в ночном клубе. Девушки внешне являлись зеркальным отражением друг друга, похожие как две капли росы. Только с разными характерами, темпераментом и количеством родинок на теле. Настя предварительно позвонила, сообщив номер рейса и время прибытия. Прихватив с собой Володю, который уже два года безуспешно пытался окольцевать Настёну, втроём отправились в Пулково 1. Катя проглядела все глаза. Лица, много лиц, но где, же сестричка? Нехорошее предчувствие окатило Катюшу:

— Она не прилетела! — с ужасом прошептала та.

— Багаж, может быть, потерялся, в конце концов! Не поднимай кипиш раньше времени! — рассердился Антон. Но девушка уже мчалась выяснять у работников аэропорта, садилась Марченко Настя на самолёт или нет. Оказалось, что такая гражданка не проходили регистрацию. Это был пик нервного напряжения, и Катя грохнулась в обморок. Очнулась на мягком диванчике, перед собой увидела перепуганные моськи Володи и Антона. Таможенник усердно продолжал тыкать в нос ватку с мерзким нашатырным спиртом.

— Кать, ты что??? Не надо нас пугать! — жалобно попросил любимый.

— Ребята, а может она встретила там принца и решила не приезжать, чтобы меня не огорчать? Катя уничтожающе посмотрела на очумевшего влюблённого.

— Всё — молчу, молчу! Что делать — то будем? Бросились звонить, но абонент не отвечал.

— Если с ней что — то случилось, нам бы уже позвонили. Надо ехать туда и разбираться на месте! — решительно заявила она. Мужчины с недоумением уставились на девушку, которая была трусихой по жизни. Боялась жуков, пауков, высоты, замкнутых пространств и любого вида транспорта.

— Солнышко, а ты головой случайно не ударилась, когда падала? С отеческой заботой спросил Вовка.

— Вы разговоры будете разговаривать или дело делать? — разозлилась она. Мужчины тяжело вздохнули и решили взять коньячка, дабы снять стресс, прочистить мозги и подумать над проблемой. Вова совсем скис, с тоской поглядывая на Катю: «А вдруг Насти уже нет в живых?»

— Не говори ерунды! Типун тебе на язык! Я бы почувствовала! Она жива, только попала в передрягу. А вот на сходстве мы и сыграем! Парни хмуро переглянулись.

Дома Катерина достала из холодильника заранее приготовленные салаты и закуски. «Сейчас мы должны были сидеть вчетвером и наслаждаться жизнью», — с болью подумала она, — но я не должна раскисать!

Милый рвал и метал, так как работал в НИИ и выезд за бугор был закрыт.

— Я тебя никуда не отпущу!!! — Возмущался Антон. — Это опасно!!! А если твоя сестра влипла в тёмную историю? Вдруг с тобою что — то случится? Я этого не переживу!

— Ну что ты, глупый? Я же полечу с Володей. Куплю очки, парик — никто не узнает.

— Вся ситуация напоминает мне дурацкий дешёвый водевиль! Может Настя радуется жизни с бой-френдом, а мы тут с ума сходим!

— Не смей так говорить о моей сестре!!! Катя расплакалась. Мужчина бросился утешать девушку: «Прости, моя хорошая. Я тебя очень люблю и боюсь потерять»

Через сутки Антон провожал Катю с Володей.

— Вовка, я тебе вверяю своё сокровище. Ты — её телохранитель. Если с ней что — нибудь случится — можешь не приезжать!

— Дружище, ну что ты как маленький, право? Глаз с неё не спущу! Порву любого, если что! Расцеловавшись с Антоном, отправились на регистрацию. Сердце разрывалось на части, и Катерина делала титанические усилия, чтобы не зареветь белугой. Глядя с тоской на исчезающие питерские огни, она думала о сестре и об Антоне.

Глава 4. Солнечная Турция.

Сняв двухместный номер в гостинице, друзья отправились на поиски. На всякий пожарный Катя нацепила очки и бейсболку. Ресторан нашли быстро. Володя обратился к бармену, положив фотографию Насти на стол: «Вы видели эту девушку?»

— Это моя лучший подруга! Довольно сносно проворковал дружелюбный турок, уставившись на Катю.

— Когда вы её видели в последний раз? — спросила девушка, ещё ниже опуская козырёк на глаза.

— Ай, момент! Мужчина расплылся в белозубой улыбке, нажимая на кнопки телефона и с кем — то переговорив, ответил: «Пройдите к менеджеру»

За столом восседал крупнокалиберный мужчина в белой сорочке с короткими рукавами. Огромные волосатые пальцы, похожие на сардельки, бегло набирали текст на клавиатуре.

— Как дела-а-а? Хлопнув большими ресницами, спросил он.

— Хо-ро-шо! По привычке ответила Катюха. — Фу ты, — поправилась девушка, — мы, собственно, ищем Настю.

— Стриптизёршу? Хороший девушка: гибкий как лань и спелый как персик. Володя с Катей опешили. Им — то она говорила, что танцует с группой.

— Да! — вышла из штопора Катерина. Расскажите, при каких обстоятельствах вы в последний раз виделись с ней?

— Красавиц приходил за деньги, контракт ушёл, мы платить.

— У неё были какие — нибудь проблемы?

— No problem! Настя собирался в Россию. Дэвушка, а я с тобой встречался? Катя покачала головой. Поблагодарив управляющего, ребята вышли в зал.

— Вов, смотри, русские гуляют, судя посему завсегдатаи. Давай спросим у них — может, повезёт. За столиком пили пиво двое мужчин и женщина. Животы у представителей сильного пола тянули на седьмой месяц беременности, с красных лиц стекали ручейки пота. Дама была в изрядном подпитии, что — то громко вещала своим спутникам, обесцвеченные волосы паклей торчали в разные стороны.

— Колоритная компания! Присвистнул Вовка.

— Здравствуйте, вы не могли бы нам помочь? Мы ищем вот эту девушку. Володя выложил на стол фото Насти.

— А — а-а! Соотечественники! — Обрадовалась троица. Просим к нам, по пиву? Мы угощаем!

— Нет, нет! Нам некогда! — Запротестовала Катя, но русские уже подзывали официанта. Новые знакомые оказались совершенно адекватными людьми, добряками, приехавшими на отдых из Новосибирска. От них следопыты и получили первую ниточку к поискам. Настя танцевала в нескольких клубах. Грациозная, как кошка, красивая, она получала щедрые чаевые. Особенно народ тащился от танца живота в её исполнении. Неделю назад, как сообщили новые друзья, произошёл из ряда вон вопиющий случай. Всю ночь гуляли россияне, судя посему из «новых русских» И одному так приглянулась девушка, что после представления стал лапать Настю за мягкие места. Охранники оттащили Ромео, предупредив, что если тот не угомонится, его попросту выведут из клуба.

— Можете подробнее расспросить подружку Анжелу, которая выступает сегодня вечером, — посоветовал Коля.

— Ну, хоть какая — то зацепка. Хорошо, что наш, а не араб. Резюмировал Вовка.

— Как знать! — Задумчиво проговорила Екатерина.

Она шла по мощеной улочке, любовно окутанной щедрым солнцем. Раскалённые потоки воздуха поднимались с земли и звенели колокольчиками. Аромат цветущих растений, свежий морской бриз — всё сводило с ума, но не радовало. «Как же там сестричка? Может она мучается, страдает? Скорей бы её найти!»

Чтобы не тратить время попусту, разведчики отправились в полицейский участок. Работники правопорядка заинтересовались необычной историей, так как не часто среди бела дня исчезают люди, спровадив наших знакомых в кабинет, хозяином оного являлся мужчина лет тридцати; хорошо изъясняющегося по-русски, с незначительным акцентом, характерным для людей, долгое время проживающих за границей. Увидев новоиспечённого помощника, сердце у девушки ушло куда — то в пятки. Перед ней стояло истинное воплощение эталона мужской красоты, коварный искуситель и похититель женских сердец. Высокий, стройный, мускулистый, с какой — то природной пластикой, с коротко подстриженными вьющимися волосами цвета вороньего крыла и с едва заметной горбинкой на носу мужчина насмешливо смотрел на Катю серо — голубыми глазами. Вова ткнул подругу в бок: мол, не пристало приличной женщине откровенно пялиться на чужого мужика. Алекс предупредил рвущихся в бой Шерлоков Холмсов, чтобы не занимались самодеятельностью, так как это может быть чревато последствиями. Но сходить вместе в клуб и расспросить танцовщицу согласился. Катюша еле дождалась вечера, но их ждало разочарование — Анжела не появилась. Менеджер бешено вращал глазами, брызгал слюной и ругался, смешивая русский мат с местным. И тут Екатерину осенило:

— А давайте я попробую станцевать — когда — то занималась хореографией.

— Ты? Мужчины уставились на девушку.

— Кать, это не очень хорошая идея! — пролепетал Вовка.

— Я всё продумала, только мне нужна маска.

— Дэвушка, а ты нэ подведёшь? Засомневался турок.

Сестрёнки с детства занимались бальными танцами. Настя жила ими, каждый номер являлся своего рода мистерией, спектаклем с отточенными движениями, удивительной пластикой и чувствами, передающиеся со сцены через тело. Катя наоборот, была скована, публики стеснялась и вообще походила на мокрого цыплёнка. Ног сейчас у неё выросли крылья, как будто невидимый кукловод дёргал за ниточки. Катерина переоделась в Настин костюм, благо размеры были одинаковые. И только собралась нацепить маску, в гримёрку ввалился Мухаммед и стал как вкопанный.

— Настя???

Девушка втащила ошарашенного менеджера и захлопнула дверь.

— Только обещайте держать язык за зубами! Турок закивал, как китайский болванчик. Пришлось объяснить, кто она и зачем приехала.

— Очень хо-ро-шо! — обрадовался тот.

— Что же хорошего? — возмутилась Екатерина, — у меня сестра пропала!

— Бизнес, деньги заработать — деньги платить. Пошёл Марио найти. Он с Анжелой любить.

— Мухамедочек, расспроси его, пожалуйста, очень прошу!

Забавный иностранец сверкнул зубами и удалился с грацией раненного бегемота.

Вечер Катрин отработала на славу, сразу получила гонорар. Мухаммед попросил прийти ещё, всех заинтриговала танцовщица в маске. В три часа ночи явился Марио. Он искал свою возлюбленную и не мог понять, куда она делась.

— Значит так, — подвел итог полицейский. Анжела исчезла тоже, отсюда следует, что дело принимает нехороший оборот.

— А вдруг девушек своровали для борделя? — не удержалась Катя.

— Всё может быть. Согласился красавчик.

Попрощавшись с друзьями, Вова с Катей отправились в номера. Зазвонил мобильный. Взволнованный милый спросил, как продвигаются дела. Новости ему совсем не понравилось.

— Уезжайте оттуда немедленно! Потребовал он.

Утром Вовка тряс Катюху за плечо:

— Зайка, вставай! Звонил Мухаммед, у него сообщение для нас.

Наскоро перекусив, они отправились в ресторан, где их встретили как старых друзей, приготовив кофе и омлет.

— С таким гостеприимством мы скоро растолстеем! — Проворчала Катя. За барной стойкой сидел опечаленный Марио и лениво потягивал сок манго. Мухаммед подозвал страдальца.

Оказывается, Анжелика видела похищение Насти тем самым русским, который длительное время её домогался. Отработав программу, девушки собирались в номер, который снимали длительное время. Настя уже спустилась, Анжела забыла ключи и вернулась. Выйдя на улицу, девушка услышала крики. Вадим и Настя о чём — то спорили. Девушка отвесила Казанове увесистую оплеуху. Дальше действия происходили очень быстро. Из машины выскочил бугай, и мужчинки впихнули Настю в салон. Ударив по газам, машина скрылась.

Володя так стукнул кулаком по столу, что подпрыгнули чашки и блюдца на столе, а Катя ойкнула.

— Я же говорил ей никуда не ехать! Разве она слушает меня? Всё денег мало, на приключения потянуло!

— А почему Анжела решила позвонить Марио и всё рассказать? Совесть замучила? — спросила Катюша.

— Она видела вас в аэропорту, когда вы прилетели. Девушка догадалась, кто вы и зачем приехали. Притом о сестре — близнеце она была наслышана. — Разъяснял брошенный Марио.

— Я — то думала, отчего какая — то девушка меня так пристально рассматривает. Всё, пойдём скорее к Алексу.

Маугли сидел за компом. Его тонкие длинные пальцы шустро бегали по клаве. «Интересненько, как эти руки обнимают и ласкают?» — подумала Катя и тут же устыдилась своих крамольных мыслей.

Только Володя хотел было раскрыть рот и сообщить о новых фактах расследования, как Алекс изрёк.

— Вадим Овсянников, 1964 года рождения, с 2000 проживает на юге Франции, счета в европейских банках. На родине подозревался в связях с организованной преступностью, судим, пять лет колонии строгого режима, вышел по амнистии. В общем, интересный фрукт.

Вовка с Катей переглянулись. Умеют черти работать!

— Я вам говорил, чтобы вы не совали нос не в свою тарелку? — перефразировал русскую поговорку блюститель порядка. Отдыхайте и ждите, скоро всё разрешится.

Друзья вышли поникшие.

— Бездействовать? Я так не могу! — запротестовала Катерина. Вова, а тебе не кажется, что этот парень очень хорош для простого служки?

— Да, это сразу бросается в глаза. Может из ЦРУ или ФБР прислали для обмена опытом. Никогда бы не подумал, что буду участвовать в таких событиях.

— Что точно, то точно, — поддакнула девушка.

Уговорив Володю дать ей выступить ещё пару раз, дабы частично окупить проживание, отправились купаться на море.

Перед выступлением Катя отрыла среди костюмов чёрную накидку, расшитую стразами. Вкупе с маской смотрелось загадочно. Екатерина поймала себя на ощущениях: дрожи и страха не было, только азарт и лёгкость. « Наверное, Настя мне помогает» — с грустью подумала она.

Народу набилось ещё больше, чем в первый раз. Вести на курортах разлетаются с реактивной скоростью. « И как я раньше боялась публичности? Отдаваться музыке, танцу, ловить восхищённые взгляды — это же полный кайф» — размышляла Катя. Вова, её друг и телохранитель по совместительству шагал рядом и был явно чем — то озадачен.

— Кать, а ты не заметила двух мужчин, которые сидели слева от тебя? Они мне не понравились — уж больно колючие взгляды у них.

— Не говори ерунды, обычные отдыхающие, соврала она, хотя подумала так же. Девушка не могла больше ждать и мучиться неизвестностью о судьбе сестры. Катюша нисколько не сомневалась — те две гориллы связаны с Вадимом.

Адреналин выбросился в кровь, когда она их увидела. Прекрасно осознавая, что сегодня что — то произойдёт. В конце выступления Катя подошла к их столику и сняла маску. По вытаращенным глазам было понятно — она попала в яблочко: её приняли за Настёну. Кокетливо улыбнувшись, отправилась переодеваться.

По истечении пятнадцати минут Володя начал волноваться. Прибежал энергичный Мухаммед: «Где красавица? Получи гонорар, да?»

Мужчина подскочил как ужаленный: «Скорей в гримёрку!» В комнатушке никого не было. На полу валялась чёрная накидка со следами мужских ботинок.

— О Боже! Только и вымолвил Вова.

Глава 5. Капкан.

Катя очнулась в полутёмной комнате, пахнущей медикаментами. Ночной тусклый свет пробивался, откуда — то сверху. Девушка попробовала сфокусировать зрение, но перед глазами стоял туман. Значит, и она попалась, как птичка в клетку. Последние события всплыли в памяти: она успела увидеть только тень и почувствовала запах хлороформа. Немного полежав и придя в себя, повернула голову, не поверив своим глазам: у стены на топчане лежала её сестрёнка. Голова кружилась, но сделав над собой усилие, Катя подобралась к Насте. Та, казалось, не дышала. На руке красовалась гематома.

— Сволочи, вкололи гадость, какую — то. Катерина была в отчаянии. Пощупала пульс. Слава Богу, живая! Попробовала растормошить сестру, но та не реагировала. Девушка обняла сестру и стала молить Бога, чтобы их нашли.

Володя с турецкими друзьями отправились в участок, где бодрствовал полусонный дежурный. Пока турки изъяснялись на местном диалекте, при этом эмоционально размахивая руками, мужчина сидел, сгорбившись на стуле, обхватив голову обеими руками и раскачиваясь в разные стороны. Что он наделал? Потерял обеих девчонок! Что с ними? Где они? Вопрошал он, но ответов не было.

Сколько времени прошло, Катя не знала. Сестра стонала во сне, но в сознание не приходила. Вдруг девушка услышала лёгкое движение у двери. Осторожно повернулся ключ в замке и перед нею предстал собственной персоной Алекс. Катрин вытаращилась на спасителя.

— Можешь идти? шепотом спросил он. Катя кивнула. Мужчина взял Настю на руки, и они стали выбираться на белый свет. Впереди маячили полуосвещённые коридоры, заваленные непонятным хламом. Она поразилась размерами дома — целый профилакторий, только с определённым уклоном. На улице стояла машина с водителем.

— В госпиталь! Кратко распорядился полисмен. Теперь мерзавцы получат по заслугам: наркотики, торговля людьми. Все расходы на лечение мы берём на себя.

Катя смотрела на проносившиеся пейзажи утреннего города и слёзы выступили на глазах. Неужели весь этот бред закончился? Сестру положили в отделение интенсивной терапии. Вова с Катериной дежурили по — очереди, боясь хоть на минуту оставить Настю одну. На второй день девушка очнулась. Настёна тихонечко плакала.

— Ну что ты моя хорошая, страшное позади, теперь всё будет просто замечательно! — Утешала сестрёнку Катюша, а у самой слёзы лились в три ручья. Вовка сидел, молча, гладил Настину руку и не мог вымолвить ни слова. В больницу приходили серьёзные люди в штатском, брали показания, задавали бесконечные вопросы, от которых пухла голова, и разрывался мозг. После того, как Настя отказала Вадиму, тот собрался продать её богатому арабу. А чтобы та не буянила, кололи снотворное. Через неделю Настю выписали из госпиталя, и троица поспешила ретироваться домой, чтобы поскорей забыть об этом кошмаре. Притом Катин телефон раскалялся от звонков любимого.

Глава 6. Ура! На Родину!

Наконец — то они в Питере! Антон сграбастал Катю в медвежьи объятия. Уже дома, слушая Володю и Катю, мужчина мрачнел, словно туча. Полез в холодильник и достал запотевшие пол-литра. Настя без аппетита поковыряла вилкой в тарелке и отправилась отдыхать.

Отношения между сестрой и Володей становились хуже и хуже. Они просто отдалялись друг от друга и в конец стали чужими людьми. Над этой странностью и размышляла Катерина, сидя на коленях у мужа.

— Я предполагала, что несчастья, наоборот, сплачивают.

— Будем считать, что их отношения не прошли проверку на прочность, — констатировал Антоша.

— А ты представляешь, родной, Алекс взял у Настёны номер телефона!

— Это очень интересно! Заинтриговался тот.

— Ягодки впереди! Никакой он не Алекс, а Артём Приходько. Мать была украинкой, отец грек, притом не простой, а из спецслужб. В советские времена папаню выслали из СССР, не дав забрать родных, так как отношения оформлены не были. После снятия железного занавеса разведчику пришлось попотеть, чтобы найти свою кровиночку. Артёму было тринадцать лет, когда от рака померла мать. Его забрала родная тётка, проживающая в Свердловске. После школы мальчик отправился получать юридическое образование. Отец, наконец — то его разыскал и увёз к себе в Данию, где и проживают в настоящее время. Батя получает пенсию, путешествует и пишет шпионские романы. Как ты понимаешь, совершенно ясно, в кого пошёл Артём.

— Ну, ничего себе! Прикольно, если он влюбился в Настю! Здорово бы иметь таких родственников.

— Полагаю, что именно так и будет, — ответила Катя.

Разговор был в тему, так как утром сияющая сестра сообщила радостное известие — Артём приезжает в город по служебным делам, а заодно хотел бы со всеми увидеться.

— Володьку придётся пригласить, — напомнила Катерина. Нашему спасителю есть, где остановиться?

— У него служебная площадь! Прокричала из коридора девушка, убегая на работу.

— Солнышко, я тоже помчался. Чмокая жену в щёку и на бегу доедая пирог, пробасил Антон. Домочадцы разбежались. Катюха осталась одна. Не то чтобы она являлась патологической лентяйкой, просто на её прошлой работе платили копейки и муж упросил её заниматься домашним хозяйством. Самым любимым местом в доме была, естественно, кухня. Баночки, скляночки со специями на полочках, буйствующие цветы повсюду. В общем, порядок и чистота. Катя любила экспериментировать с продуктами и баловала родных кулинарными изысками. Сегодня на ужин хозяюшка решила приготовить рататуй и поэтому отправилась на рынок за продуктами. Выйдя из парадной, увидела курящего Вовку, прислонившегося к «Audi»

— Вовка, а что ты тут делаешь?

— Тебя жду, поговорить надо. Давай я тебя довезу. Кать, а правда, что приезжает новоиспечённый друг?

— Зря иронизируешь. Если бы не Артём, неизвестно, чем эта история закончилось.

— Да брось ты! Любой специалист сделал бы тоже самое, может быть быстрей и профессиональней. Вы там были наживкой для акулы. — Скептически ответил мужчина.

— Главное, что все живы и здоровы. Так что ты хотел мне рассказать?

— Повезло Антохе с тобой — вы любите друг друга.

— Не переживай, и на твоей улице КамАЗ с пряниками перевернётся! Хочешь, я тебя познакомлю со своей знакомой Маринкой? Высокая, под стать тебе. Со здоровыми амбициями.

— Спасибо, не надо. Как нибудь уж сам, притом настроение не подходящее для амурных дел. На встречу с мистером Коломбо я не пойду, не хочу сидеть с постным лицом.

Походили по рынку, набрали продуктов. Володя дотащил тяжёлые пакеты до машины.

— Кать, ты всегда таскаешь такие тяжести? Не, кажется, что твои совсем обнаглели?

— Что ты! Конечно, нет! Просто ты на машине, вот я и пожадничала. Доехав до Катиного дома, Вовка напросился на кофе.

— Дорогой, а тебе не надо на работу?

— Я сам себе хозяин, фирма работает, распоряжения даны. Моё присутствие не обязательно.

— Ну, тогда пошли, я тебя хоть накормлю. Мужчина накинулся на еду, наблюдая, как у девушки дело спорится: вот поджарка готова, свинина отправилась запекаться в духовой шкаф, шинкуются овощи.

— Катюша, знаешь, о чём я жалею? — Загадочным голосом изрёк Вова. Катя вопросительно на него посмотрела. Он встал, подошёл к Катерине и сжал её в крепких объятиях. Вырваться не было никакой возможности! Вовка стал покрывать поцелуями лицо и шею женщины. Спас Катю звонок в дверь. Володя ослабил железные тиски, и она опрометью бросилась открывать дверь. На пороге стоял Антон собственной персоной.

— Милая, я забыл документы, которые… — на полуслове остановился муж, глядя на смущённую раскрасневшуюся жену и нервно курящего друга. Ситуация выглядела двояко и совершенно бредово.

— Здравствуй, Антон! Мужчины пожали друг другу руки. Заехал, помог Катюше закупить продукты. Ну, я побежал, работы много. До встречи! — Володька быстренько ретировался.

— Что это всё значит? С высшей степенью серьёзности произнёс любимый. Радужная оболочка потемнела от гнева.

— Ровным счётом ничего, — спокойно произнесла Катя.

— С Настей у него ничего не получилось, так решил переключиться на тебя?

— Дурачок, он мне не нужен ни под каким соусом. У меня есть ты, родной. Катерина повисла на шее у мужа.

— Ладно, — утихомирился тот, — больше его не привечай. С подругой познакомь, в конце концов!

— Я уже работаю над этим вопросом.

Глава 7. Всё-таки пара.

Встреча друзей прошла на «ура» Побросали в машину мангал, уголь, палатки и махнули за город. Настя и Артём лучились от счастья, стараясь незаметно, друг к другу прикоснуться. Скупое питерское лето подходило к концу, но в августе природа — матушка выдало авансом щедрые солнечные дни. Буйствующая когда — то листва приобрела осеннее — золотистые оттенки. Катя лежала на пожелтевшей траве, положив голову на колени Антона, и смотрела в высокое голубое небо, кое — где разбавленное белыми пушистыми облаками. Муж нежно перебирал длинные каштановые пряди жены. Она задумалась. Любящий человек рядом, достаток, что ещё для счастья надо? Дети! Но врачи поставили страшный диагноз — бесплодие. Катя побоялась рассказать об этом близкому человеку из — за боязни, что тот её бросит. Хотя женщина делала попытки поделиться своей тайной, но язык не поворачивался. Она покупала дорогие противозачаточные таблетки, которые с периодичностью спускала в раковину. Любила ли она Антона? Екатерина не могла однозначно ответить на этот вопрос. Да, она делала всё от неё зависящее, чтобы близкий человек был счастлив. Не хватало в их совместной жизни страсти, впечатлений, всё текло своим чередом скучно и размеренно. А после приключений в Турции душа просила адреналина.

— Девочки, а почему бы вам не создать свою группу с каким — нибудь завлекательным названием, вроде « Карамель?» Танцевать, получать за хобби деньги и удовольствие? — Подал идею Артём.

— Действительно, танцовщиц близнецов не так часто увидишь. Только, чур, я буду телохранителем, — размечтался Антоха.

Но мечты мечтами, а они не всегда сбываются. Скоро судьбы сестёр изменятся, и самым кардинальным способом. Катя всё — таки свела свою подругу с Володей. Так как товарищ не шёл на контакт, хозяюшка напекла всякой вкуснотищи, пригласив обоих на чаепитие. Интуиция не подвела — пара смотрелась просто замечательно. Вова отправился провожать Марину. Антон не удержался и сделал комплимент жене: «Дорогая, не знал, что у тебя талант свахи» Катерина рассмеялась. Хорошо, когда окружающие тебя люди счастливы.

Глава 8. Заграничный родственник.

Через два месяца Артём выслал сёстрам пригласительные визы. Антон находился в удручённом состоянии, боясь отпускать Катюшу одну, клятвенно пообещав, что скоро уйдёт из института на вольные хлеба.

В аэропорту девчонок встречали отец с сыном. Грек оказался добродушным лысым толстячком с голубыми глазами, неплохо говорящем на русском языке. Звали бывшего разведчика Тиграном. Европейский город приятно удивил лягушек — путешественниц. Квартира располагалась в самом колоритном районе Копенгагена — Нюхавне. Большинство домов имели трёхсотлетнюю историю. В трёх из них жил великий датский сказочник Г. Х. Андерсен. Множество старинных деревянных судов заполняли канал, воссоздавая атмосферу конца 18-начала 19 века. По обеим сторонам канала располагались ресторанчики и кафе. Пятикомнатная квартира окнами выходила как раз на эту необыкновенную и завораживающую красоту. Устроившись в зимнем саду среди пышных экзотических растений, мужчины подали вино, сыры и фрукты, пообещав, что устроят гостям из России незабываемый отдых. Последующие три дня полностью были посвящены экскурсиям. Город поразил сестёр разнообразием музеев, исторических памятников, фонтанов и площадей. Копенгаген основал епископ Абсалон. Центром всех событий являлась Ратушная площадь, здания которой украшала позолоченная фигура епископа Абсалона. Рядом с ратушей находилась Круглая башня, отличающаяся отсутствием ступенек — вверх вёл винтовой подъём длиной двухсотдесяти метров, с вершины которого открывался удивительный вид на старый Копенгаген. Сразу вспомнился Исаакиевский собор — этот исполин, красавец архитектурной мысли. Чтобы увидеть, Питер как на ладони, требовалось подняться по винтовой лестнице на двести двадцать ступеней. Эх, пожалели тогда сёстры свои ножки, не осмотрительно надев шпильки.

Особенно сестричкам понравилась всемирно известная скульптура «Русалочка», находящаяся у выхода в Копенгагенскую гавань. Она была установлена в 1913 году и моделью являлась датская балерина. Русалочка — персонаж одной из сказок Андерсена — почти сто лет служит символом города. Бабушка в детстве читала девочкам эту красивую замечательную сказку о любви, в которой девушка пожертвовала собой ради спасения любимого человека. Компания посетила резиденцию королевской семьи дворец Амалиенборг, состоящего из четырёх особняков, выполненных во французском стиле рококо. Соприсутствовали на церемонии смены караула. Да, интересно прикоснуться к истории другой страны. Хотя, Санкт — Петербург ничем не уступал по архитектуре и историческому наследию Копенгагену.

Отношения между Настей и Артёмом стремительно развивались. Это была любовь. Ребята решили жить вместе у Артёма, только Насте надо было слетать домой и утрясти свои дела. Такому решению Катерина очень порадовалась. Жить можно везде, и, в конце концов, каждый выбирает свою судьбу.

Тигран подкатился к сёстрам колобком и загадочно произнёс: «Собирайтесь красавицы, сегодня вечером идём на фуршет, устраиваемый благотворительным фондом. Будет аукцион, вырученные средства пойдут больным детям со страшным диагнозом лейкемия»

— А у нас платьев вечерних нет! — заныли сёстры.

— На сборы пять часов, вот вам деньги, магазины сами знаете где. Ждём вас с сыном во всей красе. Девчонки побежали выполнять указания, купив чёрные платья для коктейля: чуть повыше колена с декольтированной спиной. В общем, скромно, но со вкусом.

Глава 9. Соблазн для замужней.

Особняк находился в живописнейшем месте Копенгагена. Внешне дом выглядел современной стилизацией под старину, но внутри поразило убранство комнат, стройные мраморные колонны, лепнина по потолку в стиле барокко. Огромная хрустальная люстра в центре зала мягко позвякивала от ветра серебряными нитями. Пространство было наполнено множеством голосов. И этот гудящий улей не раздражал слух, а наоборот, настраивал на нужную волну. Искрящееся шампанское в бокалах, дамы с высокими причёсками и ниспадающими локонами, мужчины во фраках и бабочках — всё создавало сюрреалистическую картину происходящего. Тигран с видом доки подвёл девушек и Артёма к одной из что — то обсуждающих групп, представляя всех по очереди. Увидев ЕГО, Катя застыла на месте. Нельзя было сказать, что перед нею предстал писаный красавец, но мужественный профиль и высокий рост говорили за себя. Заметив смущение гостьи, мужчина улыбнулся и галантно поцеловал Катерине руку. От лёгкого прикосновения женщину бросило в жар. Леон оказался местным бизнесменом, владеющим картинной галереей. Меценаты представили на торги по несколько полотен из частных коллекций. Произведения искусства уходили по баснословным ценам. Здесь было в порядке вещей помогать детям и старикам. Почему же в России горят дома для престарелых, а дети бегут из интернатов и бомжуют на вокзалах, попадая в руки сутенёров и извращенцев? Катюша вспомнила, как она с Настей навещала детишек в детдоме. У малышей лучились глаза при виде новой игрушки, и дети гроздьями висли на девчонках, прося прочитать сказку или ответить на многочисленные вопросы. И как больно было оставлять их там, за четырьмя стенами, без любви и заботы. Ей никогда не испытать чувство материнства! Слёзы навернулись на глаза, и она полезла в сумочку за платком. Но Леон опередил её, дав свой и заметив:

— Вы потом обязательно расскажете о своих печалях.

Увидя взаимную симпатию, возникшую между Катей и галерейщиком, Тигран на правах хозяина дома, пригласил бизнесмена отведать недавно приобретённое по случаю во Франции «Шато Пьер Лебад» Расположившись на закрытой веранде, компания принялась за дегустацию поистине королевского напитка. Вино имело гранатовый оттенок, терпкий вкус и, казалось, благоухало букетом виноградников предместий Бордо. Выслушав Екатерину, Леон обещал помощь в оборудовании и медикаментами.

— Мне не составит большого труда помочь российским детишкам. Главное, чтобы средства попали по назначению. Выберите детское учреждение, о нюансах поговорим позже.

Любуясь обаятельной улыбкой и морщинками — лучиками нового знакомого, женщина поймала себя на мысли, что совсем не думает о муже, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Глава 10. Признание.

По возвращении домой Катя всё — таки решилась на разговор с мужем по поводу своего бесплодия. Антон слушал, сжав челюсти, не проронив ни слова.

— Ну, скажи что — нибудь! Отругай меня, покричи, но только не молчи! Думаешь, мне легко??? В конце концов, можно взять ребёнка из детского дома!

Наутро Катя на кухонном столе нашла записку, в которой муж писал, что не может простить обман и уходит от неё. Настя успокаивала сестрёнку:

— Не плачь, дорогая, он обязательно простит и вернётся, потому что любит тебя.

Вскоре Екатерина с головой окунулась в новую для неё стезю — благотворительность. По электронной почте переписывалась с Леоном, выполняла его поручения, ходила по инстанциям. Детдом выбрала тот старый, в который она с Настей ходила, будучи студенткой. В очередной раз, посещая директора, решила заглянуть в игровую комнату. Ребятишки копошились на ковре. И только один мальчуган задумчиво смотрел в окно, занавешенное тюлем.

— А это наш мечтатель Лёшечка, — проворковала воспитательница. Ребёнок повернулся. На лице выделялись огромные голубые глаза, русые волосы при дневном освещении отливали рыжинкой. Весь вид говорил о важности и не по годам серьёзности. — Дети, познакомьтесь, это наш новый друг Катя. Малыши перестали играть и повернули заинтересованные взгляды на гостью.

— А это чья — то мама нашлась? — задала вопрос смешная девчушка с тоненькими косичками.

— Благодаря Катюше у вас появятся большие красивые игрушки. — Игнорировала вопрос малышки Анна Васильевна.

Последующие дни Катя постоянно думала о том мальчике. Но кто ей даст ребёнка с нестабильным семейным положением и без работы? Да, надо что — то делать, хватит бить баклуши. Антон так и не позвонил, первой делать шаг к примирению не позволяла гордость. Если человек не хочет, зачем же его принуждать?

Через месяц прилетел Леон по делам благотворительности, а заодно, и посмотреть на Северную Венецию. Виды города поразили воображение заморского гостя. Невский проспект, протяжённостью четырёх с половиной километра, начиная от Адмиралтейского проспекта и заканчивая Александро-Невской лаврой, собор Казанской Божьей Матери, Эрмитаж, Нева, облачённая в гранит — всё вызывало неописуемый восторг. Леон остановился в отеле«Radisson SAS»Фойе удивило Екатерину, так как напоминало итальянский дворик с балкончиками и вьющимся плющом по стенам. Световая гамма выдержана в молочно — персиковых тонах, что очень успокаивало и настраивало на романтический лад. Столик заказали в ресторане на первом этаже. Горел приглушённый свет, на столах горели свечи, задушевно играл саксофонист. Официант разлил по бокалам белое вино, которое они заказали к устрицам.

— Ну что, за успех мероприятия! Скоро детский дом получит медицинское оборудование, которое позволит делать диагностику, — поднял бокал меценат.

— Это просто замечательно, я очень счастлива, что мы смогли что — то сделать для этих детей. Конечно, всё получилось благодаря вам! Человеческое спасибо, Лёша!

— Сущие пустяки, не захвалите, а то возгоржусь, — засмеялся мужчина. Катюша, а меня так никто не называл. Если мне не изменяет память, так звали малыша из детского дома? Вы явно полюбили этого ребёнка. — В наблюдательности датчанину нельзя было отказать.

— Я хотела бы усыновить ребёнка, но сейчас не подходящее для этого время.

— Я удивлён, вы молоды и здоровы. А своего родить не хотите?

— К сожалению, я не могу иметь детей.

— Простите, если я затронул больную струну вашей души. Поедем со мной, я покажу вас лучшим докторам! О деньгах не беспокойтесь — расходы беру на себя. — Собеседник явно разгорячился.

— Вы всем помогаете? — Удивилась женщина.

— Не всем, а только хорошим людям. Прошу вас, поразмыслите над моим предложением. Вы достойны большего.

Глава 11. Снова вместе.

Возвращаясь, домой на такси, она задумалась над словами Леона. Все в той или иной степени заслуживают счастья, хотя бы маленького. Достойна ли большего? Навряд ли. Бесплодие — результат аборта, сделанного в студенческие годы. Молодой человек, с которым Катя встречалась, не захотел взять на себя ответственность. А у неё не хватило духу становиться матерью — одиночкой. Она врала Антону. В результате ушёл муж. Вот и Настя скоро уедет и останется она одна одинёшенька. От грустных мыслей защипало в носу, и навернулись слёзы. Однако дома ждал приятный сюрприз: на кухне Настя с Антошей пили чай и мило беседовали.

— Поздновато ты, солнышко! — Как ни в чём не бывало, заметил муж. Сестра быстро ретировалась: «Вы тут побеседуйте, а я спать пойду»

Катя тихонечко присела на стул, не зная, какой приговор ей вынесут.

— Милая, я много думал про нас и пришёл к общему знаменателю. Прекрасно осознал, что для тебя стоило всё это время скрывать от меня свою тайну. Я не могу без тебя просто даже дышать и поэтому мы усыновим ребёнка.

Тут Катя не выдержала и разрыдалась навзрыд. Со слезами выходила вся боль и боязнь потерять навсегда человека, который, как она недавно поняла, был ей бесконечно дорог и любим. Это была поистине ночь любви, в которой они впервые ощущали себя единым целым. Вот такие до боли родные силуэты, вьющиеся волосы на груди, завитки на висках, мощная спина. Катя ласкала каждый сантиметр кожи на теле мужа, хотя тот уже изнывал от дикого желания. Антон перевернул жену на спину и покрыл жаркими поцелуями шею, грудь, живот, бёдра. Она изгибалась от страсти, словно дикая кошка. И когда невмоготу было выносить эту нескончаемую негу, образовался взрыв, свой микрокосмос с чёрным светящимся небом и множеством огней и всполохов, где парили только он и она. Успокоившись, Антон крепко обнял жену. А Катюша устроилась на широком плече мужа и подумала, что как здорово любить и быть любимой. Почему людей бросает из крайности в крайность? И считается благом ложь во спасение? Почему, желая отомстить, человек сам себя наказывает ещё больше? Катя мысленно благодарила себя за здравомыслие, не поддавшись минутной слабости и не согласившись на предложение Леона последовать в номер. Может, она получила бы море удовольствия и океан положительных эмоций, но где та тонкая грань, за которой стоит предательство.

Глава 12. Новый член семьи.

После трёх месяцев ожидания семья Толстых пополнилась ещё одним членом. Новоиспечённые родители ждали ребёнка в кабинете директора. И Антона, и Катю била нервная дрожь — как отреагирует мальчик? Галина Афанасьевна давала последние указания. Вот дверь открылась, и Анна Васильевна ввела Лёшу. Только директор открыла рот, чтобы сообщить радостную весть, как детёныш сам всё озвучил:

— Я знал, что вы меня найдёте. И бросился Кате на руки. Антон обнял жену и сына. Галина Афанасьевна подозрительно захлюпала носом: «Сколько работаю, но не могу привыкнуть к таким моментам. Извините» Но стоит ли просить прощение за выражение простых человеческих чувств? Родители шли домой, держа Лёшу на руках, и смахивали слёзы радости. Без помощи Леона им не удалось бы в такие короткие сроки провернуть усыновление. В нашей системе легче купить авианосец, чем усыновить ребёнка. Уложив Лёшку спать, Катя засела за компьютер и отправила по электронной почте благодарственное письмо.

Жизнь с появлением сына заиграла новыми красками. Антон ушёл из института и устроился в строительную фирму. Катерина всё так же не работала, а занималась ребёнком. По выходным втроём выбирались за город. Снег ещё не сошёл, и поэтому Антон учил ребёнка кататься на лыжах. Румяные, радостные, все в снегу, они бежали в домик, чтобы погреться у камина и попить горячего чая. Сын приятно удивлял родителей: не по годам взрослый и рассудительный, умненький, спокойный и любознательный. Антон постоянно удивлялся, насколько не хватало в семье ребёнка, и как гармонично Алёша вписался в их семью.

Глава 13. Тёмный омут.

Настя уехала на ПМЖ в Копенгаген, и через четыре месяца сама должна была стать мамой. Чем ближе приближалось время Настиных родов, тем тревожнее становилось на душе у Кати. Их мать, которую они видели только по фотографиям, умерла во время родов.

На дворе весна полностью вступила в свои права — буйствовала зелень, отцвели ландыши. Природа ожила и похорошела, как девушка на выдане. Катюха стряпала сибирские пельмени, птицы за окном радовали своими трелями. Мужчины ковырялись в гараже. Стоял тёплый солнечный день, и ничто не предвещало беды. Катя вздрогнула, когда раздался звонок на мобильнике. Артём сообщил, что у Насти начались преждевременные роды, самочувствие роженицы крайне тяжёлое.

— Боже, только не это, — только и произнесла она. Катя не помнила, как прибежала в гараж к мужу. Увидя жену в таком состоянии, Антон переполошился: «Что произошло, на тебе лица нет!»

— Настя в больнице!

Лететь решили втроём. Они теперь семья и должны быть вместе при любых обстоятельствах. Перелёт Алёша перенёс хорошо, почти всю дорогу спал. В аэропорту их встречал Тигран, сообщивший, что девочку достали и та теперь лежит в инкубаторе под капельницами. Мать находится в бессознательном состоянии. Свекор довёз Катю с Антоном до больницы, а сам с Лёшей поехал домой. Состояние малышки не вызывало опасения, а вот Настя находилась в коме, подключённая к аппарату искусственного дыхания. Рядом сидел поседевший Артур, под глазами чёрные круги. Катерина обняла его и заплакала.

— Чем мы можем помочь? — Спросил Антон.

— Остается только ждать и надеяться на чудо, — проговорил убитый горем муж. Как же так? Я тогда спас её. Неужели это всё???

Ночью у Насти остановилось сердце. Врачи пытались завести мотор, но ничего не вышло.

Катя потеряла сознание. Её накололи лекарствами, и пришла женщина в себя только к утру. Перепуганный Антон на руках вынес жену из больницы и осторожно посадил в машину. Час спустя приехала медсестра, которую Тигран на всякий случай выписал из агентства, чтобы та следила за состоянием здоровья Кати. Алёшка обхватил маму ручонками, не понимая, почему она смотрит в потолок и ни с кем не разговаривает. Катюша не могла даже плакать. Откуда такая вопиющая несправедливость? Развивались в одной утробе, росли вместе, горести и печали — всё пополам. А сейчас такое дикое ощущение, словно отняли душу.

Горестный час настал. Перед выходом из дома сиделка вколола какое — то лекарство, но ей безразлично — всё происходило не с ней. Женщина ощущала себя зрителем на спектакле, и события рассматривала через сумрачный туман. Кто — то держит под руку, а — это Антошка. Хорошо, что любимый рядом. Вот и Настенька лежит. Какая она красивая и спокойная, просто ангел, подарила дочке жизнь, а сама, будто осенний листок, оторвалась от ветки, полетев в неизвестность. Когда процедура прощания подошла к концу, Катино сознание погрузилось во мрак. Оказалось, что два дня она провела в бреду.

— Как ты, солнышко моё? Антон пытался распутать свалявшиеся пряди волос. Давай бульончик покушаем, хорошо? Катя слабо кивнула. Через три дня на семейном совете женщина попросила дать возможность воспитывать малышку ей с мужем, апеллируя тем, что одни мужчины с таким деликатным делом не справятся, а так как ей не суждено родить своего ребёнка, то в данной ситуации Господь даёт ей шанс. Артём сообщил, что подумает над этим предложением. Через три недели Алёнушку забирали из больницы. Катерина назвала племянницу в честь бабули, которая и воспитала двойняшек. С русским именем заграничный дедушка легко согласился. Взяв на руки девочку, которая сладко посапывала и причмокивала, Катя улыбнулась, и слёзы радости выступили на глазах.

— Посмотри, Настя, на своё сокровище! Катерина подняла голову к безоблачному небу. Её сестрёнка где — то там, наверху — всё видит и слышит, только появиться не может. С ветки оторвался зелёный лист и приземлился к ногам женщины. «Это хороший знак, всё будет просто замечательно» — подумала она. Малышку пришлось кормить смесями, от которых та быстро набирала вес. Алёша помогал нянькаться: качал колыбельку, следил за Алёнкой, когда мать занималась хозяйством. Во время ужина, играя с дочкой, повеселевший Артём сообщил весть, которая питерцев повергла в шок.

— Я благодарен вам за поддержку и сочувствие в трудное для меня и отца время. Хочу сообщить, что никуда не хочу вас отпускать, поскольку для нас ваша семья стала просто родной. Открою секрет — за городом я купил дом, хотел подарить Настеньке в честь рождения дочери… — Голос у мужчины сбился, он помолчал некоторое время, дабы справиться с эмоциями. — Места тут и там всем хватит. Что вы думаете о моём предложении?

Антон с Катей переглянулись: «А как же квартира, работа?» — спросили они.

— Площадь сдайте. Катенька будет сидеть пока с детишками. А Антону работу найдём.

— Очень неожиданно, но мы согласны!

— Вот и чудненько! Потёр руки Тигран, разливая по бокалам «Henriot» За семью! Ура!

Глава 14. Радостные хлопоты.

Жизнь понемногу вошла в свою колею. Антон слетал в Питер и уладил все проблемы. Привёз радостное известие — Володя с Мариной поженились.

— Надо будет их пригласить на недельку погостить у нас, — подала идею Катюша. Никто возражать не стал, и в июле ребята приехали. Алёнка молодожёнам очень понравилась, и они решили с детьми не тянуть, а усиленно поработать над этим вопросом. Оставив Марину с детьми, Катя с Вовой пошли посетить последнее Настино пристанище. Вовка долго молчал, думая о своём.

— Кать, а помнишь о наших передрягах в Бодруме?

— Как же такое можно забыть? Хотя сейчас, кажется, что всё было не с нами, хотя прошло совсем немного времени. Просто очень многое произошло за такой короткий срок. Мне иногда становится страшно — куда время летит с такой космической скоростью? Будем радоваться великому Божьему дару — жизни, помня о тех, кто нам был дорог и кого рядом с нами нет уже.

Дети росли и радовали. Вот Алёне уже четыре месяца, гулит, пытается что — то донести до взрослых на своём языке, слюни текут ручьём. Смешная, забавная, стопроцентная копия Артёма. Дай Бог, счастья и здоровья. Через четыре года Алёшка в школу пойдёт. Родители записали ребёнка в группу дошкольного обучения. Языки даются на «ура», изъясняется, как заправский датчанин. Кто знает, может в будущем пресс — атташе. Антон тоже нашёл свою нишу. Прошёл курсы, и сейчас работает оператором на ТЭС. Только Катюша сидела дома, занимаясь хозяйством и детьми. Но надо, же кому — то делать и эту работу. Пусть малыши только подрастут. Часто приходил в гости Леон и предлагал работу в его галерее, вот только язык надо подучить.

В когда — то дружной семье произошёл раскол. Поводом послужила влюблённость Артёма в датчанку, которая невзлюбила русских родственников и не питала тёплых чувств к дочке своего возлюбленного. Вдовец метался между двух огней. Да и Кате с Антоном надоело на чужбине. Тянуло к стройным берёзкам, бордовым закатам и алым рассветам. Обнявшись, с умиротворением посидеть на бревне и послушать пение соловья. Распаренным поросёнком выбежать из баньки и плюхнуться в чистое прозрачное озерцо. Наловить рыбу и сварганить наваристую ушицу, с несказанным удовольствием дуя на ложку, вбирая в себя аромат еды, смешанный с запахами леса. Семья Толстых ни в коем разе не осуждала Артёма — жизнь течёт по своим законам. Поэтому предложили влюблённому отцу оформить Екатерине опекунство над Алёной. Мужчина дал согласие достаточно быстро. Добродушный и весёлый дедушка, с лёгкостью откормленного кота — баюна, играл с внучкой. Та уже резво ходила, смешно перебирая пухлыми ножками, и на месте не сидела ни минуты.

— Не понимаю, зачем вам надо уезжать! Пусть парочка снимет себе дом, если кого — то что — не устраивает.

Тигран был явно недоволен поведением сына, да просто привязался к ребятам и не желал их отъезда.

— Папа, уже всё решено, — оборвал отца Артём, — Антон, на твой счёт я положил некую сумму. Думаю, на первое время хватит. «Интересно, он, таким образом, решил откупиться от дочери?» — подумала Катя.

— В конце концов, не на разных планетах живём, будем ездить друг к другу в гости. Решил разрядить обстановку Антон.

Возвратясь в родной город, первым делом взялись за трудоустройство. Хорошо, что бывшие коллеги из строительной компании взяли Антона обратно. Катя устроилась на фирму секретарём, надо помогать мужу. Детей отдали в садик. Лёша пошёл в среднюю группу, Алёнка в ясли.

Уложив детей спать, Катерина ждала мужа с работы. По квартире раздались весёлые трели звонка.

— Дорогой, тише, малышей разбудишь!

На пороге стоял любимый с охапкой цветов, шампанским и при этом улыбался в тридцать два зуба. Положив всё это хозяйство, подхватил оторопевшую Катюху на руки.

— Да скажи, наконец, что произошло? — Взмолилась жена. Антон опустил её, выдохнул и произнёс, протягивая банковский чек: «Ты только посмотри на цифры!»

Катя присвистнула: « Ничего себе!!!»

— Ты понимаешь, солнце, теперь мы не будем ютиться в двушке, а сможем купить небольшой и уютный домик, — размечтался милый.

— Погоди, погоди. Надо всё обдумать: сады, школы, поликлиники должны располагаться рядом, а то не наездимся на своей развалюхе.

— Завтра же начну маркетинговые исследования! Пойдём, Катюша, отметим эту приятную новость бокалом шампанского.

Въехать в новый дом смогли только через два года. Столь радостное событие совпало с не менее значимым для семьи — Алёшу собирали в первый класс. Вчетвером бегали по магазинам, скупая тетради, обложки и всякую школьную мелочь. Сына отдали в гимназию с английским уклоном. Глава семейства заказал на участок детскую площадку. Алёна лепила куличики, а остальные осваивали баскетбольные азы — забрасывали мяч в кольцо. Для большего интереса придумали свои правила — проигравший «спортсмен» моет посуду. Смех и визг витали в воздухе. Вдруг у Кати закружилась голова и она схватилась за руку мужа.

— Катюшка, что с тобой? Всполошился Антон.

— Ерунда, уже прошло.

А сама призадумалась. Какие — то странные симптомы в последнее время её преследуют: тошнота по утрам, изжога. Женщина решила на неделе обязательно сходить к врачу.

— Ну что, поздравляю, — сказала Инна Викторовна, у вас трёхнедельная беременность.

— Но погодите, как такое возможно??? Врачи же сказали…

— Милочка, — улыбнулась врач, — чудеса иногда случаются.

Сияющая от счастья Катерина поспешила домой, чтобы поделиться столь неожиданной вестью с мужем. Антон, не веря своим ушам, прижал любимую женщину к груди и заплакал, не стыдясь.

— Родной, а мы поднимем троих детей?

— Конечно, солнышко! Всё только начинается.

Наверное, стоило пройти через все испытания, приготовленные судьбою, чтобы получить такой драгоценный подарок.