Выход

1 часть

Скоро будет темнеть и пойдёт дождь. Брайан понял, что засиделся в этом уютном кафе, когда всмотрелся в циферблат наручных часов. Большими глотками допив остывший кофе со сливками, он подхватил куртку и быстрым шагом, лавируя между стульев, вышел на улицу. Хорошо, что такси стояло на другой стороне проспекта прямо напротив кафе. Брайан поискал глазами пешеходный переход и, не найдя последнего, рванул к машине самым коротким путём.

Водитель жевал жвачку, и лениво просматривал газету, откинувшись на сиденье. Брайан постоял у такси, пропуская пару автомобилей, чтобы не зацепить их открытой дверью, и сел на заднее сиденье.

— До аэропорта!

Водитель молча кивнул, зашелестел газетой, убрав её в нишу подлокотника, вздохнул, распространив вокруг себя аромат клубничной жвачки и сигарет, и повернул ключ зажигания.

Дорога заняла недолгое время, несмотря на пробки. Потолкавшись по городу, водитель вывернул на неприметную узкую улочку. Брайан некоторое время настороженно посматривал по сторонам, но вскоре успокоился — его везли по самому короткому маршруту. Через четыре часа состоится встреча в медицинском корпусе университета, и он — как терапевт одной из крупных больниц соседнего штата, был в числе приглашённых. Конечно, будут опять обсуждать всякую дребедень, которую приходилось обсуждать довольно часто в свете его профессиональной деятельности. Более того, придётся не просто обозначить своё присутствие, а, скорее всего, сказать что-нибудь умное. Или даже попросят персонально выступить с речью. Последнего Брайан не боялся — за годы работы у него возник иммунитет к подобным собраниям, а также где-то в уголке его мозга прочно обосновался шаблон подобной речи, который позволял с честью выдержать около пятнадцати-двадцати минут за кафедрой. Главное было вставлять нужные имена и названия, соответствующие времени, обстановке и случаю. Как показывала практика — данный шаблон пока успешно проходил все испытания подобными выступлениями, конференциями, симпозиумами и прочей ерундой.

Главное, не выпить слишком много перед этим.

Но ещё главнее доставить содержимое саквояжа в целости.

Миссия выполнима. Он это знал. Брайан понимал, что является лишь небольшой шестерёнкой в отлаженном механизме, но его это полностью устраивало. Зелёные бумажки за работу выдавали исправно, и это было весьма и весьма неплохим подспорьем к его зарплате медика. При его знаниях, хоть и медицинских, и определённых условиях он вполне мог изготавливать метамфетамин или нечто подобное самостоятельно, но Брайан предпочитал довольствоваться платой, которую получал за доставку.

Перед симпозиумом он будет гулять в парке около сорока минут. Потом сядет на скамейку — третью от центрального входа. Через десяток-другой минут мимо будет проходить человек, которому он должен передать пакет из саквояжа. Всё должно пройти максимально быстро и незаметно для зевак. Взамен в саквояже должен оказаться другой пакетик. С бумажными купюрами. До сей поры, его не обманывали, и доктору это нравилось.

Метамфетамин был спрятан в пузырьках от различных лекарств, и Брайан искренне надеялся, что полиция в аэропорту не проявит к нему большого внимания. Если там будут служебные собаки, то за благополучный исход операции Брайан не ручался. Впрочем, за этот риск ему и платили. На всякий случай саквояж был побрызган изнутри несколькими сильно пахнущими лекарственными препаратами. Обычный аромат для практикующего медика. Брайан совершил уже семь подобных поездок и с собачками в аэропортах к нему пока никто не подходил. Однажды он видел кинологов с большой чёрной овчаркой, но те проследовали мимо скучающих людей, ожидавших самолёт, и ушли куда-то вглубь здания.

Риск нарваться на большие неприятности был всегда, и он об этом помнил.

Перелёт прошёл успешно. Саквояж стоял в ногах у Брайана и тот время от времени пощёлкивал пальцами по его блестящей поверхности. Лишь однажды за всё время потребовалась его профессиональная помощь, когда во время подобного путешествия на поезде в Стокгольм из соседнего вагона воззвали на помощь, и Брайану пришлось делать укол пожилой женщине. Он был уверен, что волшебное содержимое фальшивых флакончиков подействовало бы значительно лучше, но ограничился сильным успокоительным и верным средством для понижения давления.

Через два часа он должен был находиться в парке. Ещё есть время заглянуть в знакомый ему бар на соседней улице.

Брайан даже не стал вызывать такси, а решил пройтись к злачному заведению пешком по серым осенним улицам. Здесь постоянно мелко и нудно капало с неба, а ветер пронизывал насквозь, несмотря на плотно запахнутый плащ. Да, пара стаканчиков виски совсем не помешает.

Старый бар был на месте. Брайан рывком открыл дверь, осведомив присутствующих внутри о своём появлении звоном колокольчика, и, разбрызгивая вокруг себя холодные капли, прошёл к пустующей стойке.

Бармен был незнакомым. У Томми другая смена, а может, он уже уволился. Человек в серой жилетке и голубой рубашке был чрезвычайно предупредителен, но неразговорчив. Странное качество для бармена. Впрочем, надоедать разговорами тоже ни к чему. Брайан заказал двойной виски, и облегчённо выдохнул, когда его пальцы притронулись к холодному стеклу.

Главное, не надраться.

Он знал про своё пристрастие больше кого бы то ни было, знали об этом и его коллеги. Брайану везло, что он был одним из лучших терапевтов в своём округе. Недаром, именно его чаще других посылали участвовать в профессиональных сходках. У Брайана был хорошо подвешен язык.

Пьянство было грехом многих врачей. Лишь профессионализм, смекалка и умение вовремя остановиться помогали Брайану оставаться на плаву. Пусть лучше это будет виски, но не метамфетамин.

Приняв пару рюмочек, доктор открыл саквояж и порылся там. Пузырьки были все на месте и аккуратно запечатаны. Значит, при передаче он получит определённую сумму. Брайан работал с надёжными людьми и проколов ещё не случалось.

— Эй, приятель! Как зовут?

Немного непривычное для уважаемого доктора обращение, но другого в подобном месте ожидать и не приходилось. Брайан поднял глаза, и нарочито медленно закрыл саквояж. Прямо на него смотрел, улыбаясь, человек в линялом свитере и серых бесформенных штанах. Типичный работяга, наверно, со стройки. Находился он здесь, судя по жизнерадостному цвету лица и куртке, брошенной на спинку стула у столика рядом, уже давно, и изрядно поднабрался. Куртка была, несомненно, его.

— Брайан.

— А меня Джон, — подвыпивший человек протянул руку. Брайан не приветствовал подобных знакомств и предпочитал употреблять алкоголь в одиночестве, особенно во время работы.

Сейчас последует предложение угостить выпивкой.

Новый знакомый икнул и поставил вопрос в несколько иной форме:

— Кто будет угощать? Ты или я?

Брайан скептически оценил на глаз платёжеспособность Джона, и щёлкнул пальцами.

— Бармен, два виски.

Улыбка на лице Джона стала ещё шире. Он уже порядочно надрался, но для полного счастья ему, видимо, не хватало именно этой порции.

А вот ему, пожалуй, хватит. Брайан медленно, словно бы нехотя, опрокинул в себя спиртное, оставил пару купюр на облезлой стойке и встал. У него закружилась голова, и он невыносимо медленно шагнул куда-то в плотную завесу тумана.

2 часть

Брайан проснулся от сильной головной боли. Открыв глаза, он долго лежал и глядел в своё отражение в глянцевой поверхности потолка. Какие красивые плафоны и мягкий, приятный свет. Пошарив руками по сторонам, Брайан приподнялся на локте, и огляделся. Широкая роскошная кровать, дорогая мебель, большая ТВ-панель на стене напротив. На тумбочке рядом стакан воды и откупоренная бутылка коньяка, пульт от телевизора. Кряхтя и морщась от головной боли, доктор добрался до края кровати и сел. Его ноги утонули по щиколотку в мягком светлом ковре с длинным ворсом.

Не иначе, как номер «люкс». Обычно он ночевал в отелях и номерах более низкого уровня. Кто же заселил его сюда? Не иначе вчера или не нашлось больше места, или он произвёл настолько сильное впечатление на участников собрания. Решили, что он важная птица? Скорее всего, конечно, первое, но всё может быть…

Брайан вдруг вспомнил о метамфетамине, спрыгнул с кровати, и заглянул в саквояж. Пузырьков в нём не оказалось. Кто-то забрал? Неужели его повязали? Но этот номер никак не походил на тюремную камеру. Пошарив по одежде, Брайан нашёл во внутреннем кармане плаща целлофановый непрозрачный свёрток. Внутри лежала пачка купюр. Доктор облегчённо вздохнул.

Значит, сделка состоялась. Можно было расслабиться.

А собрание? Вероятно, на нём он тоже присутствовал, а по окончании набрался так, что его, скорее всего, были вынуждены проводить до номера.

Может, даже к лучшему, что он ничего не помнит? Брайан хихикнул. Всё идёт по плану, теперь можно отдохнуть до вечера, а потом за билетами на самолёт и домой.

Доктор прошелестел, покряхтывая к зеркальному шкафчику, где призывно блестели разноцветными боками бутылки со спиртным, с видом знатока взял по очереди некоторые из них и рассмотрел этикетки. Несмотря на то, что на столике у кровати уже был початый коньяк, Брайан принёс одну из бутылок, прижимая её к животу, словно ребёнка. По дороге ноги его наткнулись на что-то в глубине ковра. Доктор остановился, и пальцами ноги вытащил наружу использованный презерватив. Недоумённо, но в то же время гордо хмыкнув, Брайан отбросил его подальше в сторону и присел на краешек кровати. Краем глаза заметив на подушке длинные волосы, доктор довольно крякнул и, подумав секунду, не стал открывать новую бутылку, а плеснул себе коньяк из открытой.

Спиртное подействовало благотворно. Брайан щёлкнул пультом, и блаженно растянулся на простыне.

Пробежав несколько каналов, эскулап остановился на музыкальном. Неплохо бы перекусить перед отлётом. Доктор взял телефон. Под ним была бумажка с номером и подписью: «Всегда к Вашим услугам, Барни, администратор отеля».

Брайан, щурясь, набрал цифры, но услышал в ответ лишь тишину. Неужели телефон не работал?

Доктор покопался в саквояже, достал очки и повторно набрал номер. В этот раз в трубке что-то щёлкнуло, и после первого же гудка отчётливый мужской голос вежливо произнёс:

— Администратор отеля, мистер Барни, к Вашим услугам.

— Я, мне бы это… эээ… покушать.

— Да, что Вам угодно?

— Ну не знаю, что-нибудь на Ваш вкус. — У Брайана не было сейчас желания выбирать, да и был он всеядным.

— Хорошо. Через двадцать минут Вас обслужат. Еда и напитки для участников конференции за счёт отеля.

— Благодарю Вас.

Так. Еда будет. Рот доктора наполнился слюной. Неплохо бы аперитив перед завтраком. Брайан зевнул и медленно, смакуя, выпил ещё рюмочку этого чудесного коньяка. Голос в трубке показался ему смутно знакомым.

Зевая, он задремал под ритмичные звуки очередного музыкального клипа.

Проснулся он от кружащего голову аромата. Прямо у кровати Брайан обнаружил столик на колёсиках с двумя блюдами, закрытыми блестящими крышками. Под первой он обнаружил ещё тёплый суп, и тут же с жадностью накинулся на него. Сколько же он не ел? Брайан бросил взгляд на наручные часы, лежавшие на тумбочке. Час дня. Значит, с утра он проспал ещё четыре часа.

Надо раскачиваться, и успеть на самолёт вечером.

Доктор сходил в туалет, умылся и, наконец, за всё это время, побрился.

Не забыть заказать билет.

Приведя себя в порядок, Брайан хотел уже одеться и выйти из номера, но вдруг сообразил.

Подняв трубку, он набрал номер, обозначенный на бумажке.

— Да, слушаю Вас. — Всё тот же спокойный и услужливый голос.

— Извините, не могли бы Вы заказать мне билет на вечерний самолёт до Бруклина?

Человек на том конце провода, казалось, на секунду, замешкался.

— Да, конечно.

— Благодарю Вас.

Ну всё. Теперь осталось переждать здесь ещё пару часов и можно выдвигаться.

Найдя в шкафу у стены пару-тройку свежих газет, Брайан нацепил очки и углубился в чтение за письменным столом у стены.

Что-то мешало. У Брайана было чутьё. И хотя он часто притуплял его алкоголем, чутьё не исчезало. Так вот сейчас, протрезвевший, умытый и побритый, с пачкой денег в кармане плаща, доктор чувствовал — что-то не так.

Только что зародившийся червь сомнения не исчезал, а напротив рос и рос в размерах. Сначало у Брайана зачесалось ухо. Он яростно потеребил его пятернёй, и продолжил чтение. Потом всё-таки отбросил газеты и осмотрелся по сторонам.

Тут за стеной послышались голоса и шаги. Кто-то, как и он, звонил по телефону, и что-то заказывал. Вздрогнув от неожиданности, Брайан встал и заходил по номеру. Разговор за стеной был на немецком, которого доктор не знал. Немец, судя по всему, заказал что-то, и снова затих.

Наверно, такой же участник конференции, как и он. Их всех расселили по номерам этого отеля.

За стеной включился телевизор. Немец пощёлкал пультом и выбрал, вполне естественно, канал на немецком языке.

Что-то беспокоило Брайана. Он поглядел на останки своего завтрака, прибрал постель, и отнёс бутылки со спиртным обратно в мини-бар. Рука на мгновение потянулась к коньяку, но сдержалась. Доктор побродил ещё по номеру. Очень шикарно и в то же время уютно. Что-то неуловимое создавало этот уют. То ли мягкий ковёр, то ли приглушённый свет, то ли всё это вместе.

То ли обилие спиртного.

Он решил позвонить коллеге, и битый час искал мобильный телефон. Чёртова пьянка! Скорее всего, потерял.

Ну ничего, надо будет купить новый перед вылетом. За мобильный Брайан особо не беспокоился — все нужные контакты были продублированы в записной книжке.

По прилёту следовало показаться в больнице, и отчитаться перед Макгрегором. Потом, возможно, пара выходных. Можно махнуть куда-нибудь на озерцо с удочкой. Брайан мечтательно потянулся. Надо не забыть напомнить себе, чтобы поискать телефон под кроватью.

Брайана вдруг осенило. Он взял стационарный телефон и набрал номер своего мобильного.

Тишина. Ни гудков, ничего. Странно. Ладно, значит, выпал где-нибудь на улице, или вытащили. Брайан силился вспомнить, в какой момент он мог потерять телефон, и вдруг осознал, что не помнит самой конференции.

Допился до чёртиков.

Так. Сейчас посмотрим.

Брайан залез в саквояж, и стал выкладывать его содержимое на стол. Вот деньги за наркотики. Сумма верная. Значит, сделка состоялась, и всё в порядке.

Если его повязали, то эти апартаменты вовсе не походили на тюремную камеру.

Так. Стетоскоп. Паспорт. Загранпаспорт. Документы на месте. Все лекарства и шприцы на месте.

Что-то не так.

Доктор вскочил и, уже нервничая, захотел выйти в коридор проветриться, и заодно перекинуться с кем-нибудь парой слов.

Глянув перед выходом в зеркало, Брайан пригладил седеющие волосы, и хотел переодеть тапочки. Тут он и замер, как вкопанный, не веря своим глазам.

3 часть

Двери не было. Там, где он стоял, присутствовали все атрибуты выхода — коврик под ногами, подставка для обуви, вешалка для одежды.

Но самой двери не было.

Брайан хмыкнул, и провёл рукой по гладким обоям в цветочек.

Допился до чёртиков.

Он ещё раз озадаченно погладил стену, словно желая прогнать пелену перед глазами.

Двери не было.

Вот что его всё время подсознательно беспокоило. Комната без выхода. Этого не может быть. Не иначе, какой-то шутник заходил, пока он спал, и переместил все эти предметы от входа к стене. Если это так, то дверь должна быть в другом месте.

Доктор пошёл вдоль стены, касаясь её рукой. Вот крашеная штукатурка фальшивого входа, вот стена, вот большая портьера почти во всю оставшуюся часть.

С тайной надеждой в душе Брайан отдёрнул тяжёлую толстую ткань.

Вот тебе раз. А он думал, здесь было окно. Ещё хотел утром встать и открыть, дабы впустить свежий воздух, но поленился. Такая же стена.

Какая-то шутка, не иначе.

Необходимо протрезветь. Брайан разделся, сходил в душ, где, ежась, простоял под холодной водой минут семь. После выскочил на ковёр, обтёрся, надел рубашку и брюки. В нём боролись страх, недоумение, волнение и любопытство. Доктор любил загадки.

Но одно дело, когда ты смотришь кино, или отгадываешь кроссворд или ребус в журнале, и совсем другое, когда нечто происходит с тобой в реальности.

Когда невероятное происходит с тобой, ты начинаешь утрачивать чувство реальности.

Брайан осознавал, что находится здесь и сейчас, и от этого было ещё более дико.

Он решил действовать систематично. Если портьерой спрятали стену, то значит, чем-то спрятали и дверь. Номера отелей не строят без дверей.

Брайан, подавляя волнение, медленно пошёл вдоль стены от фальшивого входа. Он снимал всё, что висело на стене, и складывал в кучу посреди комнаты. Так была сорвана портьера, ножом, найденным в шкафу, осторожно откручена гардина. Брайан снял несколько маленьких картин, пару светильников, большой ковёр, украшавший противоположную стену.

Ничего. Голые стены. Прямо под самым потолком сбоку от кровати висела ещё одна картина. Брайан некоторое время изучал её, рассчитывая, как к ней удобнее подобраться, затем решил вначале проверить пол. Оттащив все снятые предметы в угол, Брайан начал скручивать ковёр. Тот был тяжёлым, и тучный доктор изрядно попотел. Докрутив ковёр до середины, Брайан сдвинул мешавший комод. За ним тоже ничего не оказалось — голый пол и стены.

Под ковром тоже было пусто. Доктор несколько минут ползал по пыли, разглядывая каждый квадратный сантиметр. Под кровать с его весом забраться было сложно, сдвинуть её тоже.

Брайан попробовал позвать на помощь. Подойдя вплотную к стене, из-за которой вчера слышался голос немца, он забарабанил по ней, отбив себе кулаки, и заорал, что есть силы:

— Эй, кто-нибудь! На помощь! Помогите!

Прислушался. Тишина в ответ. Ни голосов, ни звука шагов.

Скорее всего, немец за стеной — это тоже обман, искусная фикция. Просто запись голоса.

Должен быть выход. Откуда-то взялась тележка с завтраком. Не материализовалась же она из воздуха? Какие-нибудь вентиляционные отверстия. Ха-ха. Большая тележка и маленькие вентиляционные отверстия.

Брайан продолжил обследовать стену. Ничего. При простукивании — ни намёка на пустоты внутри. То место, где была имитация выхода, Брайан исследовал особенно тщательно. Но непохоже, что здесь когда-то был дверной проём. Его не заложили кирпичом, и не замазали цементом. Коврик и вешалку просто положили, и поставили перед глухой стеной, чтобы создать иллюзию выхода и первоначально сбить его с толку.

Отсюда же и женские волосы и презерватив на полу.

Кто-то намеренно держит его взаперти, причём в специально оборудованном месте. Было ли это связано с наркотиками? Очень возможно. Судя по тому, что деньги были при нём, похитителя они не интересовали. От этого было ещё страшнее.

Но как-то же попала сюда тележка с едой?

В дальнем углу комнаты Брайан нашёл ответ на этот вопрос. В полу были узкие прорези в форме квадрата, словно некий колодец очень плотно закрывала массивная крышка.

Наконец-то хоть что-то. Хоть какая-то зацепка. Больше из отчаянья, чем из здравого смысла, Брайан нашёл в шкафу маленький столовый нож и сунул лезвие в миниатюрную щель. Лезвие, конечно, почти сразу сломалось.

Это нечто вроде лифта. Руками такую махину вряд ли поднять, скорее всего, внизу устроен некий мощный подъёмный механизм.

Если попробовать раздолбить бетон? Подходящих инструментов для этого Брайан пока не находил. Мебель была деревянной, шурупы, скреплявшие её, оказались по большей своей части тонкими и короткими.

Обломком ножа доктор раскрутил каркас кровати, скинув с неё матрас и все остальные постельные принадлежности. В руках у него оказалась трубчатая рама, выкрашенная чёрной краской и множество деревянных планок. Планки ему были ни к чему, а раму Брайан засунул в щель между стеной и комодом и, навалившись всем телом на комод, стал ломать железо. Трубка оказалась достаточно мягкой, и доктор быстро выломал хороший кусок с метр длиной.

Хоть что-то, похожее на инструмент, или оружие. Делу это помогло мало. Мягкий металл гнулся. Доктор попробовал подолбить бетон, как ломом, но это было всё равно, что тонким прутиком стегать большого старого слона.

Выйдя из себя, Брайан в ярости отбросил кусок трубы и заорал в потолок:

— Что тебе нужно?!

После грязно выругался и, измученный больше неизвестностью, чем усталостью, плюхнулся на матрас, лежавший на полу. Лёжа, доктор стал рассматривать тележку, на которой ему был подан завтрак.

Никелированный металл и стекло. Здесь будет та же история, что и с кроватью. Брайан схватил коньяк, и отпил прямо из горла добрую часть оставшегося. Потом ещё недопитой бутылкой разбил столик вдребезги, поранившись осколками стекла.

Спохватившись, Брайан разорвал простынь на лоскуты, и перевязал руку и ногу по всем правилам врачебного искусства. После этого, больше от безысходности, чем от боли, пустил слезу, лёг на матрас и отвернулся к стене.

Проснулся доктор, щурясь от света с потолка. Если разбить лампы? Что это ему даст? Прежде всего, он останется в темноте. Здесь нет окон и других естественных источников света. Это может сыграть ему на руку, если маньяк, заточивший его, следит за ним через камеры.

Камеры были. Брайан подозревал это. Скорее всего — в потолке. Но и он сам в темноте будет сильно ограничен. Он и так ограничен. Брайан зевнул, и провалился в сон.

Проснулся он от голода. Нос приятно щекотали изысканные ароматы. Брайан жадно втянул воздух носом, и открыл глаза.

Что это? Волшебство?

Нет. Чёртов урод издевается над ним.

Прямо перед доктором на месте прежней тележки с едой стояла новая, заполненная яствами, аромат которых сводил с ума.

Доктор накинулся на утку по-пекински и сожрал её в мгновение ока. На втором блюде оказался какой-то салат. Тут Брайан остановился, и немного перевёл дух. Еда могла быть отравлена. Доктор недоверчиво понюхал салат, затем наполнил из бутылки бокал с вином, и тоже поднёс его к носу.

Брайан вспомнил, что засыпал каждый раз после того, как выпивал коньяк..

Так, в коньяке снотворное. Заморить голодом его не хотят.

Доктор лежал и лихорадочно анализировал.

Хотят потребовать за него выкуп? Возможно. Но кто будет платить? Жены и детей у доктора не было. Горстка дальних родственников не в счёт. Брайан готов был держать пари, что они будут только рады узнать, что с ним что-то случилось. Коллеги? Возможно.

Доктор перевёл глаза с потолка на стену напротив. Что это за картина прямо под самым потолком?

Кто вешает картины под потолок?

Странно, что Брайан не заметил её с самого начала. Скорее всего, на это и был расчёт. За картиной, судя по всему, и была спрятана камера.

Сукин сын!

Брайан слез с кровати. Порезы под повязками горели огнём, голова разламывалась от долгого употребления спиртного и снотворного. Найдя в саквояже обезболивающее, доктор подготовил и сделал сам себе укол. Так будет быстрее таблетки. Полегчает через несколько минут. Ждать Брайан не хотел.

Подставлять даже ничего не пришлось. Комод стоял прямо под картиной. Брайан взгромоздился на стул, оттуда на комод, и снял картину.

То, что он увидел, было лучше камеры. Намного лучше. В стене был выломан проход, вернее дыра. Острые края заглажены цементным раствором. Что там, в глубине дыры, доктор, как ни силился, разглядеть не мог. После нескольких зажжённых спичек, брошенных вглубь, Брайан убедился, что выход из прохода чем-то закрыт. Изнутри дыра тоже была отделана чем-то мягким и блестящим.

Доктора затрясло от возбуждения? Что было по ту сторону?

Если там его похититель, а он, скорее всего там, то сейчас Брайан надерёт ему задницу. Попробует надрать.

Брайан взял с собой трубу от кровати и, кряхтя, полез на комод, а оттуда в дыру. Едва доктор залез внутрь, как соскользнул по лазу вниз, и упёрся головой и руками в нечто, вроде крышки. Брайан засучил ногами, испытывая приступ клаустрофобии и, больше собственным весом, чем руками, раскрыл выход, и вывалился наружу. Крышка была сделана в форме лепестков с тугими пружинами, которые плотно сомкнулись, как только тело доктора преодолело их.

Он упал на что-то мягкое, и тут же вскочил. Доктор стоял на кровати, а его взору предстал номер в отеле. Такой же, из которого он только что вылез.

Что за чертовщина?

Доктор подобрал трубу и начал осторожно ходить и осматриваться. Здесь убранство было гораздо проще. Никаких телевизоров и дорогой мебели. Никакого душа. Старый, грязный, обшарпанный туалет. Простая дощатая кровать с несвежим бельём. Доктор сразу отметил, что эта комната меньше размером и очень просто, даже бедно обставлена. Самые незамысловатые картины на стенах, блеклые обои в грязных подтёках. Перед кроватью, словно издеваясь, стоял столик на колёсиках с двумя блюдами, закрытыми крышками. Брайан откинул крышки. Куриное мясо с картофелем и салат с помидорами. Бутылка пива и простой, давно не мытый стакан. Пахло в комнате не самым лучшим образом и, как отметил доктор, было гораздо холоднее.

Ни до чего не дотрагиваясь, Брайан осторожно обошёл свою новую тюрьму. В этот раз доктор не стал крушить всё подряд, а сразу прошёл в дальний угол, где обнаружил такую же плотно подогнанную крышку лифта.

Сесть рядом и подождать? Вряд ли этот сукин сын появится вот так просто. Он приходил, когда доктор спал. Но он теперь и пальцем не притронется ни к чему съестному.

В чём смысл этих комнат? Что от него хотят?

Брайан незаметно для себя пришёл в бешенство и стал ходить по комнате и расшвыривать всё, что попадалось под руку. Он ничуть не удивился, когда, сорвав картину у потолка, увидел лаз, как две капли воды похожий на тот, из которого только недавно вылез.

Брайан поёжился. В этой комнате было ощутимо холоднее, чем в первой, а он, как назло, остался в одной рубашке. Вероятно, где-нибудь в потолке, работали кондиционеры, специально нагнетая сюда ледяной воздух.

Доктор решил, что лучше действовать, и уверенно залез на комод.

Опять скольжение по лазу, который шёл под уклоном, и Брайан вывалился на что-то твёрдое, больно ударившись спиной. Захрипев от боли, Брайан поднялся, и безумно захохотал.

Чем-то твёрдым была узкая железная кровать без матраса. Рядом стоял железный столик из обычных металлических неокрашенных уголков, забетонированных в пол. Никакой мебели и картин на стенах. Никаких телевизоров и прочих атрибутов роскоши.

К тому же тут жутко холодно. Брайан начал бегать по своему новому жилищу, сразу отметив, что оно весьма скромных размеров. Никак не согреваясь, он в гневе больно пнул ногой столик, с которого слетела миска с какой-то бурдой.

Набегавшись, Брайан остановился. Поднял глаза к потолку. Ведь именно там были спрятаны камеры. Они, конечно, там были.

— Эй, ты, сукин сын! Я понял эту закономерность! Что ты хочешь?!

Тишина. Холод нагонялся специально. Эта комната не была похожа, она на самом деле являлась самой настоящей тюремной камерой. Брайан страшно замёрз. Он впервые попытался вернуться обратно, но даже если бы у него получилось разжать чем-то лепестки и удержать их в таком состоянии, то залезть наверх по скользкой поверхности, ещё и при его комплекции не представлялось возможным.

Этот чёртов ублюдок всё продумал.

Брайан окончательно продрог, и протрезвел.

Хуже уже не будет.

Он забрался на комод и, изловчившись, залез в дыру вперёд ногами, дабы не повредить голову при падении. Брайан скользнул вниз и очутился в темноте. Под ногами хлюпала ледяная вода. Осторожно протянув руки, доктор наткнулся на такой же ледяной камень. Ощупывая стены, Брайан с ужасом убедился, что стоит в сильно замкнутом пространстве, и даже присесть на корточки будет довольно затруднительно.

Доктор захлюпал носом и истерически захохотал. Что-то впереди скрипнуло, и в лицо Брайану пахнуло тёплым сквозняком. Доктор замер и почувствовал, что его изучают.

Затем раздался спокойный голос, который звучал из телефона в первой комнате, и который показался Брайану таким знакомым.

Теперь он узнал его.

Это был голос Томми, его знакомого бармена.

— Ты молодец, Брайан. Ты очень любознательный. Даже когда ты заметил закономерность комнат, то полез дальше. Это похвально. Почему ты полез в этот люк? Что тебя не устраивало в первой комнате? Второй? И даже третьей? Тобой двигал страх? Желание узнать что-то новое?

Ты не нашёл привычного выхода? Зачем он тебе? Посмотри на свою жизнь. Ты и так в клетке. Твой маршрут ограничен. Дом-работа.

Что тобой двигало, когда ты лез из комнаты в комнату? Брайан, ты умный человек. Ты учёный. Тобой двигает любопытство, интерес. Что будет дальше? Тебя не остановила боязнь замёрзнуть насмерть в этом гробу. Закономерность комнат. Чем дальше, тем меньше и проще. Твоё любопытство и интерес загнали тебя в эту ловушку. Брайан, ты не остановился даже в предпоследней комнате, хотя уже наверняка предвидел, что могло тебя здесь ожидать.

Если есть выход, то нужно им воспользоваться, не так ли?

Многие здесь побывали. Все были разными. Некоторые даже не пытались найти выход из первой комнаты. Их всё устраивало. Очень интересно сравнивать подобных людей, и таких, как ты. Сметливость и интерес. Что будет дальше?

Ты уже догадался, что находишься вовсе не в отеле. Я с помощниками усыпил тебя, и привёз сюда — в своё самое грандиозное сооружение. Любопытный проект, не правда ли? Меня выгнали из университета ещё пять лет назад, но они, конечно, не предполагали, что я не брошу свои начинания и опыты. Человеческая душа — потёмки, и как же интересно в них время от времени заглядывать. Психология человека — вещь такая вроде бы давно изученная, и такая интересная, когда ставишь человека в нестандартные ситуации. Каждое твоё движение и слово было записано, и будет впоследствии изучено.

Ничто не мешало тебе остаться в первой комнате. Даю тебе слово, что я до конца своих или твоих дней кормил бы тебя и обеспечивал всем необходимым. Но ты полез в этот лаз.

Брайан почувствовал, что ему надо в туалет. Но выхода не было.

Контраст был настолько поразительным, что мозг отказывался верить в происходящее. Всего несколько часов назад он находился в номере люкс, где у него было всё, что пожелаешь. Он лежал в мягкой, удобной постели, мог есть и пить практически всё, что душе угодно, к его услугам были практически все развлечения, доступные в пределах комнаты.

А теперь он находился в каменном гробу, в вертикальном положении, грязный, измотанный и под ногами собственные фекалии.

Брайан закатил глаза, и заорал что есть силы. Щель, веявшая в лицо сквозняком, закрылась.

Выход есть.