Любимчик Фортуны

Бывает в нашей жизни и такое: заприметит Фортуна какого-нибудь человека, и тому, на кого упал ее взор, вдруг начинает неожи-данно везти. Везти при каждом случае. Везти постоянно. Тогда и говорят что это — «Любимчик Фортуны».

Сам я не отношу себя к таким «любимчикам», но мне кажется, что все вокруг показывают на меня пальцем и шепчут: «Смотрите! Это ему так повезло! Счастливчик!» Мне не нравилось такое внимание к моей персоне. Не моя вина в том, что «сорвал куш» в пять миллионов евро. Да, да, именно в такую сумму за вычетом всех налогов, мне обошелся лотерейный билетик, купленный в аптеке на углу Муаро и Сент — Женевьев. Да и я сам, если честно, не ожидал, что те шесть цифр, которые я назвал аптекарю, заполняющему бланк Национальной лотереи Центрального региона, станут счастливыми. Шесть цифр, первыми пришедшими мне на ум: 6, 22,31,18,20,9.

Как сейчас помню тот жаркий июльский день. Стояла аномальная для нашего региона жара, почти +36. От духоты, и отсутствия ветра на-чала раскалываться голова. Благо аптека стояла напротив моего дома. Пересилив свою боль, я вышел на улицу. Но вместо ожидаемой прохла-ды меня встретили жаркие порывы ветра и звенящий от духоты воздух, насквозь пропитанный жаром раскаленного камня мостовой. Кое –как я дошел до аптеки и попросил знакомого мне фармацевта, месье Леграна, посоветовать что-нибудь от головной боли

-Вероятно, — немного подумав, произнес фармацевт, — у вас даже не сама головная боль, как первопричина дискомфорта, а проблемы с дав-лением. Вы не страдаете вегето-сосудистой дистонией?

Я согласно кивнул голевой. Да, гипертонию мне поставили еще тридцать с лишним назад, во время учебы в Сорбонне.

-Тогда попробуйте вот этот препарат. – Он повернулся к полкам за своей спиной и взял маленькую коробочку, -весьма эффективное средство. Не панацея, но сосуды расширит получше любого спиртного, и неопасно в наших условиях.

Расплатившись, я вскрыл коробочку, мельком бросив взгляд на название препарата. «Тout de suit». Звучит обнадеживающе. Подойдя к диспенсеру с прохладной водой, я вскрыл блистер и извлек на свет ро-зовую продолговатую таблетку. Запив лекарство, я уже было собирался направиться к выходу, как меня остановил месье Легран.

-Сыграть в лотерею не желаете? Говорят, «джек пот» в этот раз просто соблазнительно велик.

Колебался я недолго. Меня прельстила не сумма, которую старый фармацевт так и не назвал, но лишь заинтриговал своими словами, а внезапно нахлынувшую желание поиграть, чувство сродни азарту игрока в казино, или тому странному неукротимому желанию выиграть, которое так присуще лудоманам??..

Снова подойдя к стойке, я назвал владельцу аптеки первые при-шедшие мне на ум шесть цифр. Положив на прилавок пять евро и полу-чив взамен квитанцию с названными мною только что цифрами, я сунул эту бумажку в карман брюк и вышел на улицу. Напоследок я оставил аптекарю свою визитную карточку, а вдруг повезет с этой, на мой взгляд, бредовой идеей?

Кажется, рекомендованное месье Леграном лекарство действи-тельно чудотворящее: голова перестала болеть и я, словно зановорож-денный, пошел вдоль улицы Муаро к ресторану «Мери», где обычно ужинал всякий вечер, когда выпадала такая возможность. Быть в заве-дении Гастона Дени было почетно и приятно. Блюда отличались особым изыском, а обходительный персонал был готов исполнить любой каприз клиента. Все это располагало к тому, чтобы посетить «Мери» не раз и не два. Я был в этом ресторанчике постоянным клиентом и получил право иметь собственный столик у окна. Я знал, что каждый день с семнадцати часов здесь у меня есть два места с видом на дом постройки XVIII века и гарантией того, что никто не займет эти места. Согласитесь: удобно.

Сегодня, внимательно прочитав меню, я заказал рыбу и к ней бе-лое вино. Форель выглядела так аппетитно, что у меня началось усиленно слюноотделение. Попробовав на вкус поданную официантом форель под соусом «Марийон», я пригубил Бургонь Алиготе. Не представляю, как можно заказывать рыбу и не заказать к ней хорошее белое вино?

Я далеко не бедный человек. И я не гурман. Мой бизнес приносит хоть и небольшой, но стабильный доход, и это позволяет мне отклады-вать «на черный день» энную сумму. Так случилось, что моя семья живет в другом городе, и я отправляю им ежемесячно пять тысяч евро, так что им на жизнь вполне хватает.

Я сидел в кафе и с аппетитом поглощал форель, запивая ее превос-ходным вином. Сидел и думал о будущем. Все мои мысли были направ-лены только в одно русло: расширение бизнеса. Задумался так, что не заметил, как ко мне подошел официант.

-Месье Тревалле, вам маленький сюрприз от шеф-повара.

На стол легла средних размеров креманка, в которой были мелко нарезанные фрукты, щедро политые взбитыми славками.

-Благодарю! – такие сюрпризы от шеф-повара были регулярными для постоянных клиентов кафе.

Трапезу я закончил минут через тридцать в отличнейшем на-строении. Когда вышел на улицу, жара еще не спала, но солнце уже скрылось. В воздухе витало ощущение вечера…

Прошло четыре дня. Я уже забыл о лотерее, когда в понедельник раздался телефонный звонок. Было около семи вечера, я только что вернулся из офиса. Настроение было похабное: жара умела выматывать и нервы, и тело. Обессиленный рабочим днем, я рухнул в кресло у теле-визора, успев по пути захватить из холодильника бутылку холодного пива. Телефон продолжал настойчиво призывать, обратить на него внимание. Я решил не реагировать, но трель начала сводить с ума, и я схватился за трубку.

-Месье Тревалле? – осведомился абонент на том конце провода. Его голос показался мне знакомым. – Вас беспокоит Гастон Легран, аптекарь, у которого вы на прошлой неделе приобрели лотерею.

-Добрый вечер, месье Легран, — вежливо поздоровался я, — да, я помню. В тот день я приобрел великолепнейшие пилюли!

-Очень рад, что мой совет вам помог! Я звоню вам насчет лотереи. Позавчера состоялся розыгрыш и вы…

Начало сильнее обычного стучать сердце. Да неужели такому не-удачнику, как я, повезло? И сколько я выиграл? Сотню? Две? А, может, тысячу?

-…согласно названным вами цифрам, вы выиграли…

Легран назвал такую сумму, что бутылка с пивом выпала из моих рук, равнодушно реагируя на мое состояние и хладнокровно выливая свое содержимое на шерстяной ковер ручной работы.

-Повторите, — прошептал я, все еще не веря словам аптекаря. Он повторил. С ума сойти! Такие деньги я смог бы заработать примерно за тысячу лет работы без обеда и выходных!

-Запишите адрес, куда вам надлежит завтра подойти с квитанцией, которую я вам дал при заполнении лотереи, — он продиктовал адрес и телефоны организации, — еще раз примите мои поздравления!

Я не знал, как вести себя: радоваться как сумасшедший, круша все подряд или плакать от счастья? О, Фортуна наконец-то обратила на ме-ня свой взор!

Как прошли следующие пятнадцать минут — я не помню. Когда сознание и трезвый рассудок вновь вернулись ко мне, я сел в кресло. Нужно напрячь память и вспомнить куда я дел эту чертову квитанцию. Кажется, она так и лежит в кармане рубахи. А рубаху я… а рубаху я сунул в стиральную машинку, но постирать еще, слава Богу, не успел. Я встал и направился к этому чуду современной техники, так облегчившему труд и сократившему время вечно чем-то занятым людям. Так и есть, квитанция в кармане.

И тут до меня до меня донесся отголосок репортажа по телевизору: «Как уже сообщалось ранее, в Бордо был задержан продавец лотерейных билетов, состоявший в сговоре с преступной группой, которая по наводке этого торговца грабила счастливых обладателей выигрышей…»

От неожиданности я замер. А где гарантия, что этот с виду милый старичок Легран не имеет сообщников в какой-нибудь группировке? А вдруг он уже позвонил своим подельникам, и те уже едут ко мне? Нет, убить меня сейчас не могут – им нужно получить выигрыш. Хотя, в кви-танции не написана фамилия обладателя лотерейного билета. Тогда по-лучается, что они могут убить меня, забрать билет и получить выигрыш, выдав кого-нибудь из своих за меня. Ну уж нет! Будем считать, что Легран не успел позвонить и сообщить о моей радости. Я немедленно отправляюсь к аптекарю и… Короче, мне нужно сделать все, чтобы старик не смог позвонить своим сообщникам Не мешкая ни минуты, я сорвался с места и бегом спустился вниз. Аптека стояла в трех минутах от моего дома, и я из своего окна мог видеть вход в нее. Консьержка, старая мадам Ану, посмотрела на меня своими подслеповатыми глазами, хотела что-то сказать, но деликатно промолчала. Я кивнул ей головой и вышел на улицу. Чем мне нравится наш городишко, так это провинциальным спокойствием и неспешностью во всем. Улицы были пустынны, редкая машина тревожила нашу улочку. Так что я могу с уверенностью сказать: Легран пока не связывался со своими. Я быстрым шагом направился к аптеке. На ее пороге остановился и осмотрелся. Войдя, я сразу направился к аптекарю, сидевшему за прилавком и что-то пишущему в толстой тетради. Увидев меня, он отложил в сторону ручку и встал с места.

-Месье Тревалле? – Легран был явно удивлен моим появлением.

Ничего не говоря, я подошел к старику и с размаху ударил его в лицо. Легран, охнув, повалился назад, прямо на полки с лекарствами. Все еще раздраженный, я подошел к входной двери и закрыл щеколду. Теперь я могу нейтрализовать преступника. Легран начал приходить в себя. Слабо постанывая, он старался подняться с места. Я подбежал к нему, схватил за грудки и поставил на ноги.

-Я знаю все! Ты сообщил своим людям о моем выигрыше!

-Месье… – начал старик, пуская слюни, красные от крови, — вы оши-баетесь…

-Не лги! – и я снова ударил его в челюсть. Старик кулем упал на пол, при этом раздался глухой стук. Проверять его состояние не было времени, я вырвал телефонные провода из розетки, мельком бросил взгляд на полку под прилавком. Деньги меня мало интересовали, мо-бильный старика тоже. А вот визитная карточка аптекаря была, как нельзя, кстати. В моей голове промелькнула мысль, что Легран мог по-звонить своей жене, а та, сомневаться в этом не приходилось, обяза-тельно сообщит своим подругам. Подруги, естественно, не удержатся и сообщат эту новость своим подругам и мужьям, а те по цепочке своим друзьям, знакомым, родственникам и друзьям…Нет, и от мадам Легран тоже нужно избавляться, пока она не растрезвонила новость по всему городку.

Порывшись в бумагах, я нашел указание на домашний адрес апте-каря. Запомнить улицу и дом не составило труда. Легран лежал, не ше-велясь и не произнося ни звука. Машинально схватив визитную карточ-ку, я вышел на улицу. По-прежнему тихо. Быстрым шагом я направился в сторону рю де Клеман. И тут из-за угла вышла пара. Встреча с ними не входила в мои планы, и я ретировался, стараясь оставаться незамечен-ным. К моему ужасу, эти двое направились к аптеке. Дверь я впопыхах не закрыл, и теперь они стояли в паре шагов от входа, о чем-то беседуя. Позже я узнал, что Огюст Легран умер от удара по голове твердым предметом. Сомнений быть не может: я виноват в смерти несчастного, ведь глухой стук при падении насторожил меня, но я не придал ему ни-какого значения. Пара все-таки вошла внутрь аптеки и я поспешил ре-тироваться. Если идти дворами, то до нужного мне дома я доберусь ми-нуты за три, от силы – четыре.

Дом Легранов был одноэтажным старым строением начала про-шлого века, но выглядевшим вполне симпатично и добротно. Дворик был небольшой, но и не картинно миниатюрный, пестревший разно-цветьем высаженных мадам Легран растений. Я открыл кованую калит-ку и вошел во дворик. Мадам Легран сидела на маленькой лавочке под большой ветвистой яблоней слева от входа в дом.

-Молодой человек, вы что-то хотели? – поинтересовалась она, ко-кетливо поправляя прическу. На вид ей было около шестидесяти — шес-тидесяти пяти лет, как и ее мужу. Среднего роста, располневшая, с от-кровенно крашеным волосом, впрочем, краска так и не смогла скрыть ее седину.

-Добрый вечер, — я был сама вежливость, — вы вероятно – мадам Ле-гран?

-Совершенно верно. Вы что-то хотели? Мой муж должен вернуться с минуты на минуту.

-Вот из-за него я и пришел к вам…

-А что случилось? – в ее голосе стали чувствоваться тревожные нотки, — опять гипертонический криз? В такую несусветную жару, как сейчас, это неудивительно.

-Месье Легран звонил вам сегодня? – издалека начал я.

-В обед. Спрашивал, как всегда, про мои дела. Но про свое плохое самочувствие он не сказал ни слова.

Это очень хорошо. Похоже, аптекарь действительно ни в чем не виноват, и я зря подозревал старика. Тогда выходит, что Огюст Легран — невинная жертва моих подозрений.

-С ним действительно все так плохо? – испуганно произнесла ма-дам Легран.

-Да, — я кивнул головой, — доктор, которого вызвали покупатели, заставшие вашего мужа в бессознательном состоянии, дал мне визитную карточку месье Леграна. Я звонил вам домой, ни никто не отвечал. Вот я и решил придти к вам…

-С Огюстом все нормально? –женщина явно начал нервничать, — скажите, что с моим мужем все в порядке…

-Хотелось бы… но не могу. Вам нужно проехать со мной в аптеку месье Леграна.

-О, Господи! – она закрыла ладонями рот. На глазах заблестели слезы, — бедный Огюст!

Я подошел к ней, чтобы помочь подняться с места. Решение при-шло немедленно. Как бы там ни было: лишние свидетели мне не нужны. Бросив взгляд по сторонам, я убедился, что никто нас не видит. Подойдя вплотную к мадам Легран, я крепко сжал своими пальцами ее горло. Она почти не сопротивлялась, только хрипела и как-то странно смотрела на меня. Когда все было кончено, я снова усадил ее бездыханное тело на скамейку, придав ему вид отдыхающей на свежем воздухе женщины.

Кажется, все. Теперь можно спокойно дожидаться завтра и ехать в названную уже покойным Леграном организацию подтверждать свой выигрыш…

Возвращаясь обратно, я старался не привлекать к себе внимания. Люди, занятые своими делами и удрученные вечными проблемами, не замечали меня. Я благополучно вернулся домой. Мадам Ану сидела за столиком в своей коморке и смотрела телевизор, только на мгновение повернув голову и посмотрев в мою сторону. Поднимаясь к себе, я подумал, что старуха может сболтнуть что-то лишнее, когда полиция начнет проводить опрос свидетелей по факту смерти аптекаря Леграна. Нужно избавляться от нее, пока Фортуна на моей стороне.

Проворочавшись на кровати часов до трех ночи и так и не уснув, я решился на устранение нежелательного свидетеля. На кухне, под рако-виной, лежал порошок с крысиным ядом. На его целофановой упаковке было написано то, что меня как нельзя лучше устраивало: «Attention: un poison fort!» Такой порошок был в каждой квартире: дому было почти полторы сотни лет и наличие грызунов в нем было вполне нормальным явлением, как и постоянная профилактика подвала и квартир примерно раз в два месяца. Одевшись, я вскрыл упаковку и положил ее в карман легкой куртки. Спуститься вниз никем не замеченным в такой поздний час не представляло труда. Мадам Ану мирно дремала, сидя в своем кресле перед работающим телевизором. Я осторожно подкрался к окошку, через которое она видела всех проходящих мимо нее, и просунув руку в маленькое, всегда открытое окошко, достал сахарницу. Пересыпал сахар в карман своей куртки и вместо него насыпал крысиный яд. Сахарницу со смертоносной отравой я поставил на место и так же осторожно ретировался. Теперь, когда полуслепая мадам Ану соберется пить утренний чай и надумает добавить в него сахар, в ее чашке будет не три ложки сахарного песка, а три смертельные дозы порошка.

Утром, позвонив в офис, я предупредил, что появлюсь никак не раньше обеда. Позавтракал и одевшись более или менее по-деловому, вышел из квартиры. Спускаясь вниз, мельком подумал о том, жива ли еще мадам Ану. На первом этаже была суета: медки в белых халатах стояли у каморки консьержки, о чем-то тихо переговариваясь, два полицейских внимательно осматривали стол и стены внутри коморки, а у дверей подъезда стоял мужчина в легком сером костюме и светлой рубашке с расстегнутым воротом.

-Месье, — пробасил он, когда я уже коснулся ручки дверей подъезда, намереваясь выйти на улицу и направиться подтверждать свой выигрыш.

Я остановился, осторожно повернулся и сделал шаг навстречу незна-комцу.

-Чем могу служить?

-Я комиссар полиции Брезан. Сегодня вашу консьержку, мадам Ану, нашли мертвой.

-Бог мой! – я постарался придать интонации самый удивленный и ис-пуганный тон, а на лице изобразить страх и удивление.

-Вы жилец этого подъезда?

-Да. Простите, забыл представиться: Жан-Мари Тревалле, предприниматель. Я занимаю апартаменты номер пять.

Брезан согласно кивнул головой.

-Простите меня за формальность, но вы ничего подозрительного не заметили или не слышали вчера вечером или сегодня ночью?

Я изобразил задумчивость.

-Нет. Когда вчера вечером я вернулся домой около семи, тогда дежурила мадам Нуарье, сменщица мадам Ану. После этого я не выходил из дома до этого момента.

Вид Брезана, молчавшего и о чем-то думавшего, насторожил меня, и я решил блефовать.

-Примерно в то же время мне позвонил месье Легран, аптекарь, и со-общил про выигрыш. Обрадованный этой новостью, я позволил себе выпить немного лишнего. И в такую жару меня просто разморило, так что я проспал до самого утра.

-Позвольте задать два вопроса, — Брезан достал из внутреннего кармана пиджака маленькую записную книжку, — не о том ли месье Легране идет речь, чья аптека стоит в сотне метрах от вещего дома? И второй вопрос: о каком выигрыше идет речь?

Я подтвердил личность аптекаря и честно рассказал комиссару о выигрыше.

-Сумма солидная, — кивнул голевой комиссар, — будьте осторожны. Сейчас много желающих поживиться чужим добром, а уж тем более такой суммой. Вы, наверное, слышали о шайке в Бордо?

Я кивнул головой, Об этой преступной группе постоянно писали в газетах, говорили по радио. Показывали репортажи по телевизору и выдавали новые шокирующие подробности в интернете, так что отрицать не имело смысла.

-Вчера вечером месье Легран и его жена были убиты, – комиссар по-смотрел на меня так, словно пытаясь увидеть реакцию на его слова.

Я побледнел от внезапно пришедшей мысли, что сейчас Брезан обви-нит меня в их убийстве. Но, видно, кровь, так во время отхлынувшая от моего лица, убедила его в обратном – в моей полной не причастности к этим печальным событиям.

Он отпустил меня, и я спокойно сделал все намеченное на сегодня.

Только потом я узнал, что в убийстве четы Легранов обвинили ту са-мую пару, которую я увидел, выходя из аптеки. Мужчина, как оказалось, был наркоманом, а его жена не раз привлекалась к ответственности за хранение легких наркотиков. По мнению следствия, мужчина в невменяемом от ломки состоянии убил аптекаря, открыл сейф, где хранились наркотикосодержащие препараты, намереваясь похитить их. Подтверждением тому служили найденные в его кармане упаковки лекарств с отпечатками пальцев месье Леграна.

Похоже, капризная госпожа Фортуна еще раз изволила помочь мне, послав в аптеку наркомана и его жену. Им же полиция инкриминировала и убийство жены аптекаря. Прокуратура смогла убедить суд, что эта пара злодеев намеренно следила за домом аптекаря, и именно они убили мадам Легран в надежде найти в их доме препараты, хранящиеся под особым контролем.

Мне было уже не интересно читать, какое понесли наказание «убий-цы». К тому времени я уже съехал из квартиры на улице Муаро, продал свой бизнес и обзавелся жилищем на берегу океана. Те пять миллионов, выигранных в лотерею, я вложил в акции весьма прибыльных компаний по всему миру. И теперь могу позволить себе преспокойно жить на дивиденды, время от времени путешествуя по свету и получая удовольствие от милости до того не замечавшей меня Фортуны.

Что касается смерти мадам Ану, то следствие пришло к выводу, что это была смерть по неосторожности. Старушка, не отличавшая отличным зрением, перепутала лежавшие в тумбочке ее рабочего стола рядом друг с другом сахар и крысиный яд.

Сейчас, написав эту маленькую исповедь, я, смотря на закат и слушая шум волн, вдруг подумал о том, сколько еще Фортуна будет милостива ко мне и как долго еще продлится полоса удачи и невероятно благоприятных для меня стечений обстоятельств.