ОСТРОВ

— Смотри, Кэт, чайка, значит суша недалеко! — Хосе показал девушке в небо, — надо держаться, нас несёт верным курсом.

Всё началось, когда Джонатан Смит решил перебраться с семьёй в Австралию. Жена умерла, а дети требуют внимания и денег, а тут выгодное предложение в Сидней, да ещё с хорошим авансом на переселение. Вот доктор Смит и согласился, уж лучше начинать всё с нуля на новом месте, чем прозябать в старушке Англии. Путешествие нелёгкое, но дети привыкли к морской болезни, так что до Индии добрались без происшествий. Оставалось доплыть до Австралии и бриг пополнил запасы и взял курс на новый континент.

Бригантину заметили поздно, хотя команда и успела приготовиться к бою. Пираты, гроза морей, разбойники и убийцы, а красный флаг говорил о том, что кровь они льют не задумываясь. Команда брига билась отчаянно, но и пираты оказались знатными воинами. Бриг потерял стеньгу с брам-реем, почти все паруса и получил в боку солидную пробоину. Джонатан с сном пришли на помощь команде, но пали в бою, защищая Катарину, младшую сестрёнку. Вскоре всё было кончено и пираты захватили судно, перебив почти всю команду.

— Этих за борт, а девку не трогать, продадим потом в бордель, — заявил капитан пиратов.

Команда принялась скидывать раненых и убитых за борт, но тут юнга Хосе, которого приняли за убитого, подскочил с палубы и ударил здоровяка Йензена ножом в печень. Затем схватил Катарину и прыгнул с нею за борт.

— А чёрт, бушприт вам в глотку! Смотреть надо было лучше, — метал молнии капитан. — Чёрт с ними со всеми их потрохами, хотели утонуть, я не стану им мешать. Эй, плотник! Посмотри, можно ли эту посудину спасти, а то добыча слишком мала.

Оказавшись в воде, Катарина едва не утонула, но Хосе плавал, как рыба, а потому помог девушке.

— Ради бога тише, — умоляюще прошептал он, — надо отплыть подальше. Похоже, нас посчитали утонувшими, или занялись чем-то другим.

— Мы всё равно утонем, — обречённо прошептала Катарина.

— Нет, надо просто держаться, сними с себя платье и ботинки, они только мешают. — Хосе крутил головой. — Вот и первые доски.

Он помогал девушке держаться наплаву, а та сразу поняла, что стесняться нечего. Она же в воде, да и рубашка останется на ней. По этой причине она основательно упростила свой гардероб, и на самом деле стало легче держаться на воде. А Хосе грёб к ближайшей доске. Во время боя всегда что-то оказывается в море и на это Хосе и рассчитывал. Первая доска досталась Катарине, вторая уже самому Хосе и на ней он и догнал стеньгу с брам-реем.

— Живём! — Радостно сообщил он девушке, — теперь сделаем плот.

Канатов на остатках мачты было много, да и брамсель тоже оказался не лишним. Так себе плотик, но двоих уже держал неплохо, а когда акулы вышли на ночную охоту, беглецы уже стояли на плоту.

— Пока нас несёт вместе с другими обломками, утром посмотрим, что мы сможем ещё выловить, Хосе решил, что девушке надо поспать. Ему бы тоже не помешал небольшой сон, но он же мужчина и кто-то должен присматривать за всем этим. При свете луны он выловил ещё несколько небольших обломков, едва не лишившись руки, когда акула решила проверить, куда исчезают обломки из моря. А пока Хосе разглядывал небо. От Большой Медведицы остался только край ковшика значит они уже за экватором. А вот Южный Крест почти зашёл за горизонт, значит от экватора на юг не очень продвинулись. Это всё Хосе рассказывал штурман, у которого мать была испанка. По этой причине он и относился хорошо к юнге.

— Холодно ужасно, — Катарина проснулась перед рассветом. — сейчас бы платье не помешало.

Но платье уже опустилось на дно довольно далеко от их плота.

— Ночью в море всегда холодно, а ты толком не высохла, — Хосе и предложить нечего девушке, у него только штаны из одежды. — Вставай, разгони кровь, станет теплее. Кстати, как тебя зовут, а то матросам нельзя разговаривать с пассажирами.

— Катарина, можно просто Кэт. — смутилась девушка.

— А меня Хосе, — широко улыбнулся юноша. — Раз ты проснулась, то я немного посплю.

— Конечно, спи, ты что, всю ночь не спал? — удивилась Кет.

— Всем сразу нельзя спать, только по очереди, — заметил Хосе, — скоро рассвет, ты согреешься, только к краю не подходи, на рассвете акулы слишком активные.

После этих слов, Хосе улёгся и быстро заснул. Когда он проснулся, солнце было уже довольно высоко. Кэт стояла без рубашки, расставив руки и греясь в лучах солнца.

— Ты красивая, — вырвалось у Хосе.

Кэт ойкнула и прикрылась рубашкой.

— Извини, я отвернусь, одевайся, — Хосе повернулся на другой бок и дождался, пока девушка оденется.

— И что дальше будем делать? — спросила Кэт, не видя перспективы.

— Сейчас соберём, что сможем, потом попробуем укрепить плот и придумать что-то вроде паруса.

Хосе занялся выловом деревянных обломков, которые плавали вокруг их плота. Постепенно набралось достаточно обломков досок, из которых соорудили подобие настила. Теперь можно и отдохнуть немного и Хосе растянулся на настиле. Но солнце не дало долго валяться, стало жарко и пришлось думать о тени. Парус мог дать её, но близко к экватору и тень невелика. Тем не менее, парус сейчас им совсем не помешает и Хосе начал выдумывать мачту. Брамсель невелик, но для их плота даже огромен.

Мачта получилась едва по грудь, но и на ней поднял кое-что. За кормой их плота слегка забурлила вода и скорость дрейфа увеличилась. После обеда захотелось пить, но воды у них как раз не было вовсе.

— Положи в рот крестик, только не глотай, так будет легче, — посоветовал Хосе. — Возможно, скоро пойдёт дождь.

Но в этот день дождь так и не пошёл, не пошёл он и в следующий день. Кэт и Хосе лежали на палубе и смотрели в небо. Вот тут-то Хосе и заметил в небе чайку. Превозмогая слабость, он поднялся на ноги и осмотрелся. Ветер нёс их прямо на остров, но до него слишком далеко.

— Эх, паруса маловато, — вздохнул Хосе.

— А как сделать больше? — Кэт уже хотелось на твёрдую землю, но больше всего она надеялась на воду.

— Надо мачту нарастить, а для этого придётся развязывать наш помост.

— Так делай, чего ждать, постоим, ничего с нами на случится, — заметила Кэт.

Говорить уже было трудно, но зато спасение виднелось вдали. Хосе занялся делом, отвязав довольно приличный кусок от настила плота, он нарастил мачту выше головы и занялся парусом растягивая парусину между помостом и мачтой. Ветер наполнил парус и плот пополз намного быстрее. Ветер усилился, и они резво продвигались к суше, которая уже явно виднелась вдали, а вскоре и тучи начали догонять в небе их «судёнышко».

К берегу они подошли уже в дождь, пытаясь поймать капли воды ртом и ладошками.

— Давай растянем парус! — кричал сквозь шум дождя Хосе, — надо набрать воды!

От мачты парус отвязывать не стали. Зато Хосе сложил концы паруса «гармошкой» и крепко обвязал фалом. В итоге получился довольно вместительный карман, в который и стекала дождевая вода. Напились они вволю, да и набрали достаточно, чтобы в ближайшие дни не умереть от жажды. Воду так и оставили привязанной к мачте, что было опрометчиво, но поняли это они только потом.

Утром ветер переменился и плот медленно двинулся прочь от берега. Спас их утренний холод. Все проснулись как раз тогда, когда плот двинулся прочь от берега.

— Плот! — завизжала Кэт и Хосе не раздумывая кинулся за уплывающей водой.

Уже на борту он отвязал парус от мачты, развязал все фалы, которые нашлись и быстро связал длинную верёвку. Но её не хватило до берега, и Кэт бросилась в воду. Стоя по пояс в воде, она пыталась удержать плот. Хосе всё понял и поспешил на помощь. Вдвоём они с трудом вытянули плот обратно на берег.

— Давай перетянем его вон туда, — указал Хосе, — там пальма близко к берегу растёт.

Так и сделали, и плот оказался привязан надёжно. Они просто упали на песок и заснули тревожным сном, вдобавок стал сказываться голод. Проснулись от жары и голода. Сильно хотелось есть и настроение стало портиться на глазах.

— Кокосы, — воскликнул Хосе.

Эта пальма растёт везде, где есть хоть немного песка и море. Кокос падает в воду и плывёт, пока волны не принесут его к какой-либо суше. Там кокос прорастает и появляется новая кокосовая пальма. Только каким ловким не был Хосе, но силы изменили ему, и юноша едва не сорвался, так и не сорвав заветного ореха. И тут кокос едва не упал на голову Хосе, иногда они и сами падают. Хорошо, что у Хосе хоть нож остался, так что этот орех они съели.

— Надо обследовать остров, — решил Хосе, — может найдём чего полезного.

О воде и мечтать не приходилось, островок явно песчаный, торчит из океана от силы на пару метров. Зато пальм много и кокосы попадались часто, так что с едой на первое время у них всё в порядке, вот никакого, самого маленького, ручейка на острове не оказалось вовсе. Зато море выносило всякий плавучий хлам в виде веток деревьев, остатков кораблекрушений и прочей плавающей мелочи.

— Всё куда-то годится, хотя бы на дрова, н нам нужен дом, от солнца и дождя, — решил Хосе.

Пришлось таскать приличный хлам в одно место, заодно и брам-рей пригодился, а вот стеньгу от мачты они еле вытащили из воды. Это издалека кажется тонкой жердью на паруснике, а на деле это настоящее бревно. Воду они привязали к пальме, чтобы не расплескать всё-таки настоящая льняная парусина прекрасно держит воду, в тени пальмы вода сохраняла прохладу и свежесть.

Брам-рей поставили к большой пальме и привязали, а по нему затащили и стеньгу, теперь появилась основа для навеса и Хосе занялся его постройкой. Привязывая поперёк ветки плавника, Хосе накрывал их листьями пальм, к тому времени он уже неплохо научился лазить по пальмам. Откуда, вы спросите, у пятнадцатилетнего парня такие познания? Просто Хосе прожил нелёгкую жизнь, побывал даже в плену у туземцев и его случайно освободили англичане. Так он и плавал потом на этом бриге, пока на него не напали пираты.

От жары получилось совсем неплохое укрытие, да и первый же дождь подтвердил его надёжность. Снова пополнили запасы воды, а потом мирно спали под навесом. Пришлось и от ветра загораживать их жилище и для Хосе работы хватало надолго. Но дом уже стал похож на настоящий дом, хотя и довольно странной архитектуры.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — немного с обидой спросила Кэт однажды.

Хосе на время и слова забыл. Если четно, то Кэт ему нравилась и даже очень. Красивая девушка с точёной фигурой. Он часто засматривался на неё, но молчал о своих чувствах. И вот, Кэт сама завела разговор.

— Нравишься, даже очень, — выдавил, наконец, Хосе.

— Тогда чего ты ждёшь? — вот она, женская логика, если нравится, то и не надо ждать.

Всё получилось как-то быстро и неожиданно, одежды у них и так немного, а остальное обычно получается само.

— Надо что-то придумать с водой, — они отдыхали и Хосе начал думать об улучшении жизни.

— Нам же пока хватает, — возразила Кэт.

— Это пока, а потом её потребуется больше, — резонно заметил юноша.

— Это когда, потом? — не сразу поняла девушка.

— Когда родится малыш, от этого рождаются малыши, — Хосе в общих чертах в курсе, откуда берутся дети.

Находясь в плену у дикарей, он не раз наблюдал этот процесс.

— Это же не сразу будет, — беззаботно заметила Кэт.

— Не сразу, но думать надо уже сейчас, — о таком заботливом муже можно было только метать.

Но им повезло и море подарило им довольно большую бочку, которую прибой принёс к их острову. Это уже было целое богатство и Хосе соорудил целый водяной бассейн, вкопав бочку на две трети в песок. Прилив на экваторе не такой сильный, как в Норвегии, но Хосе наделал ловушек, в которых и застревала рыба, крабы и другие обитатели мелководья. А вот с огнём пришлось повозиться, но в итоге Хосе добился своего, небольшой костёр запылал, давая тепло жителям небольшого острова.

Теперь они разнообразили свой стол и жареной рыбой, и запечёнными моллюсками. Жизнь налаживалась потихоньку и молодые люди были почти счастливы. Но беда подкралась неожиданно. Где-то далеко в море произошло землетрясение, и огромная волна устремилась во все стороны. Благо, Хосе заметил, что издалека на их остров надвигается большая волна.

— Лезь наверх! — Хосе помог Кэт забраться на крышу их жилища.

Прихватив кусок фала, он привязал Кэт к стволу пальмы, да и сам обвязался, уповая на то, что волна не окажется слишком высокой. На мелководье волна вздыбилась вверх, вселяя ужас в сердца молодух людей. Но уже на берегу она обрушилась вниз и хоть и перекатила через остров, но только облизала ноги отчаявшихся людей. Следом прокатилась и вторая волна, но уже меньше предыдущей, а за ней и вовсе уже не перекатилась через остров.

Но хуже всего было то, что волна наделала на острове. Дом практически смыло, оставив только стеньгу и брам-рей, которые оказались привязаны крепко к пальме. Но самое печальное было то, что вода в бочке смешалась с морской и стала непригодной для употребления. Заодно волна смыла и все кокосы, которые лежали на песке.

— Если в ближайшие дни не пойдёт дождь, то нам придётся туго, — с тревогой заметил Хосе.

А пока он вычерпал воду из бочки и занялся изготовлением приспособления, чтобы лазить по пальмам, верёвка, которая помогает ногам не съезжать с пальмы. Очень нужное дело, ведь им целую неделю пришлось жить на одних кокосах, которые давали им и воду, и пищу. Справившись с этим и натаскав кокосов, Хосе занялся восстановлением дома.

— Наш остров ненадёжный, — вздыхал он порой, заново строя свой дом. — Было бы у нас хоть какое-то судно.

Но судна не было и ещё долгие годы они прожили на этом острове. Постепенно всё восстановилось, а пошедший дождь вновь наполнил бочку водой. Шторма стали приносить новые ветки и доски, даже пару ящиков, в которых содержали кур. А однажды на большом дереве приплыла и белка. Несчастное животное ужасно исхудало, но её напоили из кокосовой скорлупы, а потом и накормили кокосом. Кэт стала беспокойной, а растущий животик показал, что она ждёт ребёнка.

— Я теперь такая некрасивая, — расстраивалась Кэт.

— А мне нравится, ты ещё красивее стала, — успокаивал её Хосе, нежно обнимая и целуя.

Он постоянно мастерил что-то новое, придумывая ловушки для рыб, наловил морских гребешков и в итоге они обзавелись тарелками из их раковин. Гарпун сделали из корабельного гвоздя, застрявшего в какой-то доске. Обгоревший в костре, он стал мягче и Хосе сумел выпрямить гвоздь. Кэт уже с трудом ходила, настолько вырос живот, но старалась во всём помогать Хосе.

— Ты ещё на пальму залезь, — посмеивался добродушно Хосе.

— Вот возьму и залезу, — озорно откликалась Кэт, но даже попыток не делала, — мы с тобой настоящие дикари теперь.

Оба загорели до тёмно-коричневого цвета, волосы Хосе обрезал ножом, когда отрастали слишком уж длинными. Одежду они давно не носили, стесняться некого, а так она будет целее. Канаты, обрывки которых приносило море, Хосе расплетал на нити и плёл сети, которые регулярно кормили их свежей рыбой и крабами. Небольшие юбочки Хосе тоже сделал из обрывков канатов, но они постоянно забывали их надевать.

— Ой, что это? — испугалась Кэт, когда по ногам потекло, — это что, я уже рожаю?

— Я с тобой, не бойся, — пытался успокоить её Хосе, только как успокоишь женщину, рожающую первый раз.

К счастью, всё прошло благополучно и крик младенца разнёсся по острову. Белка трещала без умолку, бегая с крыши их жилища по пальме и обратно. Малыша завернули в мамину рубашку, обмыв чисто прямо в море. Хосе радовался, как маленький, как все нормальные мужчины радуются, становясь отцами.

— Надо о пелёнках подумать, — решил Хосе, только где их взять.

Парусина на брамселе не очень толстая, но это совсем не то. Пришлось снова обратить внимание на канаты. Основу натянули между двумя колышками, а вот как быть дальше, и тут Хосе вспомнил, что делали дикари, у которых он жил. Пришлось сделать деревянную планку, заострённую на конце. Её вставляли между нитями основы, пропуская через одну, а потом поворачивали набок и протаскивали нить утка. Работа ужасно медленная, но за пару дней получалась грубая, но довольно мягкая пелёнка. Этим делом занялась Кэт, ведь Хосе и так хватало забот.

— Мы с тобой настоящие дикари, — шутила Кэт, — вот уже и ткани делаем, как они.

— Главное, что мы живы, — резонно заметил Хосе, — хотя островок наш совсем мало приспособлен для жизни. Хоть бы ручей был, а то мы сильно зависим от дождей, да и работаем целый день.

— А ты знаешь, работают везде люди, — заметила Катарина, — зато у нас никто не стремится командовать, и мы счастливы.

Тут она права, и Хосе нежно обнял и поцеловал Кэт. Они на самом деле были счастливы, насколько вообще может быть счастлив человек. А море приносило им всё новые подарки, хотя в основном это были просто дрова. Но однажды море вынесло матросский сундучок, в котором оказался раскладной нож, ложка и кружка, да и запасы одежды в придачу. Хосе предоставил его в полное распоряжение Кэт, ведь у неё малыш.

Первые шаги и первые слова сына вызвали бурю восторгов, Хосе подкидывал и ловил сына, прижимал к себе и шептал много ласковых слов. Это не могло остаться просто так, и ночью они снова соединились телами, пока малыш мирно спал на постели из кокосового волокна. Материалов постепенно набралось столько, что Хосе построил вполне приличный дом, привязав самые длинные палки между стволами рядом росших пальм. От сильного ветра дом скрипел, но давал хорошую защиту от жары, дождя и утреннего холода.

— Я вот думаю, почему раньше всего этого не было? — как-то задумался Хосе.

— Так периодически волны смывают всё это с такого маленького островка, — Кэт толковая женщина и многое понимает. — Знаешь, у нас снова будет малыш.

Хосе так и обалдел от услышанного.

— А ты что дум ал, что это бывает раз в жизни? — улыбнулась Кэт.

Чтобы не пропасть от новой волны, Хосе сделал целую систему дорожек между пальмами, теперь можно подняться на большую высоту и переждать там большие волны. Только больше такого с ними не случалось, видно нечасто такое происходит в океане. Кэт трудилась, изготавливая ткань, пусть грубую, зато и мягкую, да в ней и теплее и на ночь они залезали на кокосовые «перины», совсем не опасаясь утреннего холода.

Девочка родилась во время дождя, её быстро обмыли и завернули в тёплые пелёнки. Малышка лежала, присосавшись к груди мамы, а Хосе с сыном сидели рядом и тихо беседовали о жизни.

— Ты знаешь, если так пойдёт, — прошептала ночью Кэт, — то этот остров станет для нас маловат.

— Я уже думал об этом, но построить даже лодку у нас просто нет инструментов, не говоря уже о каком-либо корабле.

Хосе прекрасно понимал, что ножом лодку не построить, даже простое проа, на каких плавали дикари. Видно им здесь и жить придётся, если море не принесёт сюда хотя бы лодку.

*****

Шхуна еле держалась наплаву. Ураган порвал паруса, превратив их в лохмотья, Вода кончилась давно, а провизия ещё раньше, и команда умирала один за другим.

— Капитан, впереди остров, — боцман еле стоял, держась за ванты.

— Мы идём на него? — Капитан лежал у штурвала, повесив на него руку, чтобы шхуну не болтало из стороны в сторону.

— Надо немного влево довернуть.

Капитан едва смог повернуть штурвал слабой рукой.

— Достаточно, теперь мы точно сядем на мель возле этого острова, — Боцман даже проверил по мачтам, точно ли на остров идёт шхуна.

Парусник едва полз под почти голым такелажем, но в итоге ткнулся в песок недалеко от берега.

— Только бы там была вода, — прохрипел капитан.

— Люди тут точно есть, — боцман заметил и пелёнки, висевшие на верёвках, и канатные дороги на пальмах, а после рассмотрел и дом.

— Помаши белой тряпкой, может они заметят нас, — из последних сил капитан поднялся, держась за бесполезный теперь штурвал.

На большее сил у капитана просто не было, он посмотрел на остров и упал на колени.

— Мама, там что-то большое принесло море! — старший сын впервые увидел корабль и не знал ещё как это называется.

— Это корабль, сынок, — Кэт вышла из дома с младшим на руках, — позови папу.

Дело серьёзное, ведь кто там на этом корабле, неизвестно. А вдруг это пираты, хотя паруснику здорово досталось, но вон кто-то машет тряпкой с борта. Хосе прибежал через пять минут, остров небольшой, а он проверял сети на другой стороне.

— Шхуна, — сразу определил он, — придётся познакомиться с ними, ты оденься пока, а я поплыву, посмотрю, кто там.

Хосе натянул свои старые штаны и поплыл к шхуне. Плыть немного, всего метров пятьдесят, для Хосе это совсем не расстояние. На палубу он взобрался по канату, свисавшему с борта шхуны. Страшная картина открылась перед Хосе, мертвецы валялись по палубе. Но вот боцман поднялся с колен и посмотрел на Хосе.

— Воды, дай воды, — прохрипел он пересохшим горлом.

— Сейчас, нужен бочонок я принесу воды, — Хосе осмотрел палубу, нашёл пустой анкерок и поплыл с ним к берегу.

— Там почти все умерли, — сообщил он Кэт, осторожно набирая воду в бочонок.

Обратный путь н занял много времени и Хосе втянул обвязанный бочонок на борт. Кроме боцмана и капитана выжили только двое, но они уже ничего не соображали. Всё равно, всех живых напоили водой.

— На острове много воды? — спросил капитан, как только смог говорить.

— Одна бочка, здесь нет источников и мы собираем дождевую, пока нам хватает, — Хосе рассказывал о жизни на острове, убедившись, что эти люди не пираты. — Я принесу ещё бочонок, а потом должен пойти дождь. И мешок кокосов для начала, чтобы вы хоть немного поели.

— Много есть нам и нельзя, мы уже третью неделю ничего не ели, — вступил в разговор боцман.

Целую неделю трудился Хосе, таская воду и кокосы, а моряки постепенно оживали. Кроме капитана и боцмана в себя пришёл только один, второй так и остался в состоянии, которое никак нельзя назвать разумным.

— Жаль, парусов нет, никуда мы теперь не доплывём, — жаловался боцман.

— Паруса можно и придумать, — возразил Хосе, — сошьём пелёнки, да и брамсель у нас ещё вполне крепкий, воду мы в нём больше не храним. Только вы отвезите нас в какой-нибудь порт.

— Капитан, мне нравится этот парень, — решился боцман, — давайте отвезём из на большую землю?

— Конечно, — согласился капитан, — команда у нас слишком маленькая, а если удастся пошить паруса, то мы его должники.

Следующие две недели у всех было много забот, сначала отправить за борт всех умерших. Потом Хосе соорудил плотик и на нём перевёз всё своё семейство с пелёнками, парусом всем, что могло иметь хоть какой-то ценность. Воду набрали в пустые бочонки, натаскали множество кокосов и всю рыбу, которую удалось поймать. Кэт занялась стряпнёй на камбузе, хотя в основном приходилось варить рыбную похлёбку. А боцман с капитаном шили парус из пелёнок.

Более— менее приличный получился только гафель на бизань, а из остального решили пошить кливер, укрепив его хорошенько фалом по шкаторинам. Зато Брамсель занял место на грот мачте, где закрепили брам-рей. Какая ни на есть, а парусность, с этим уже можно плыть по океану. А через две недели пошёл сильный ливень и воды набрали достаточно, чтобы доплыть хоть до Австралии. Хосе понравился капитану, парень бойкий, с ясным умом и умелыми руками.

— Я уже стар, — завёл он как-то разговор с Хосе, — да ещё это плавание не придало здоровья, что-то щемит постоянно вот тут, — показал он на середину груди, — в общем, я предлагаю тебе научиться, пока я жив и стать капитаном этой посудины.

— Сэр, это почётно для меня, но вы же ещё живы, — возразил Хосе.

— Это не на долго, сынок, успеть бы тебя научить прежде, чем пойти рыбам на корм.

А когда подул отвальный ветер, они и вышли в открытое море, хотя пришлось основательно поработать, снимая судно с мели, но на приливе оно закачалось на волнах и остров остался за кормой.

— Был я капитаном шхуны, а стал капитаном бригантины, — хохотал морской волк, поглядывая на оснастку своего судна.

Старенький брамсель подняли повыше, чтоб ловил ветер, но всё равно это смотрелось ужасно смешно.

— Жаль, но на новые паруса у меня совсем нет денег, — вздыхал капитан.

Особой заботой стал и сумасшедший, которого пришлось запереть в трюме, выводи изредка на прогулку. Во врем одной из них он прыгнул за борт и поплыл прочь от парусника.

— Не надо, сынок, — остановил капитан Хосе, — не самый плохой конец, умереть в море.

Так и дошли они до порта Дарвин, оказалось, что жили эти годы они совсем недалеко от Австралии, на безлюдном островке, забытом всеми людьми. Цивилизованная жизнь не понравилась ни Хосе, ни Катарине, да и их детям тоже. Так и остались они на шхуне, а паруса пошили новые, да и шхуна стала бригантиной для этого Кэт пожертвовала своим жемчугом, который Хосе наловил на острове.

— Она так бегает по вантам, как будто заправский моряк, — похвалил Кэт старый капитан.

— По пальмам лазить не проще, — улыбнулся Хосе, — да и мир стал чужим для нас, мы отвыкли от его лицемерия.

Хосе уже мужчина, да и Кэт не юная девушка, но трое детей не отразились на её фигуре, поскольку дикая жизнь способствовала укреплению сил. Старший сын уже не хуже отца управляется с парусами, а младший часто развлекает своими проделками старого капитана, пока дочка управляется на камбузе.