Джейн: плененная и свободная. Ч.2

— 1-

Как я его встретила, я буду помнить всегда. Была осень, светило солнце, а я шла по улочкам Детройта…в поисках приключений. В этот раз мне явно не повезло с их объемом — приключения выросли из ближайшего тупика в виде пяти обкуренных толстых парней. Весовые категории были явно не в мою пользу. Кидая нервные взгляды по сторонам в поисках добрых американских граждан, я, пытаясь сохранять на лице полнейшую невозмутимость, осторожно попятилась в сторону. Парни, конечно же, не повелись на это, наивно было полагать, что с такими-то зловещими рожами они просто решили спросить, как пройти в библиотеку.

«И ктооо тут у нас?» — растягивая слова, иронично произнес один из парней, сально ухмыляясь. — «Детка, ты, наверное, заблудилась? Так мы тебе сейчас помоооожем…». «Проводим к лучшим развлечениям!» — подхватил второй, самый противный и мордастый. Я подумала, что, пожалуй, не одна я такая наивная, вслух же сказала: «Ага, спешу со всех ног, мальчики!». Храбрилась я зря, конечно, парни успели обступить меня и отрезать проход к улице. Решительно стиснув зубы, я прижалась спиной к стене заброшенного здания, решив, что живой не дамся. Выставила перед собой кулаки, как учили, чем несколько удивила парней. Тот, самый противный, явно разозлился от такого девичьего хамства, прошипел про такую-то мать и про то, что сейчас со мной будет, махнул рукой сотоварищам и стал обманчиво-лениво наступать на меня. Парни двинулись за ним с одобрительным порыкиванием.

И тут я внезапно увидела в лучах закатного солнца Его… Вскинув руку к губам, он мягко надвигался на спины этих толстомордых уродцев. Сердце мое совершило кульбит — и тут понеслось… Так я еще никогда не дралась, даже на тренировках: с каким-то истеричным, остервенелым воплем я от всей души влепила одному из парней между ног, подождала, пока он вполне ожидаемо согнется от боли, и припечатала несколько раз свой кулачок на макушке его тупой башки. Меня раздирали волны ярости — ох, события последних пары лет жизни явно не добавили мне симпатии к противоположному полу с недвусмысленными предложениями. Мой соратник тем временем легко расправился с тремя другими бандитами, двигаясь как молния и щедро раздавая мощным кулаком удары направо и налево. Последний из совсем уже не бравой пятерки парней уносил ноги в тот самый тупичок. Уложив «своего», я, горя праведным девичьим гневом, рванула было за убегающим, но тут меня рванули за плечо, останавливая мой бег. Я недоуменно подняла глаза на Него, качающего головой.

Мой спаситель невозмутимо отряхнул свой черный кожаный плащ от уличной пыли, поправил солнечные очки и протянул руку:

— Алекс. Не стоит за ним гнаться, думаю, урок усвоен.

— Джейн, — пролепетала я, вложив свою руку в его и ощутив крепкое пожатие и жар его тела. Против воли мое тело странным образом задрожало, впитывая это чужеродное мужское тепло. В голове неожиданно пронеслась мысль: «Я пропала!»

Алекс был высокого роста, смугловатый брюнет, одетый во все черное. Мигом охватив взглядом его фигуру, я против воли задержалась на лице моего спасителя. Немного смутили меня солнечные очки, которые он так и не снял, хотя солнце уже почти ушло. Орлиный нос и четко очерченные губы, волевой подбородок дополняли образ сильного и мужественного человека, привыкшего командовать. Старый глубокий шрам пересекал правую щеку сверху вниз, придавая Алексу несколько угрожающий, но тем более притягательный вид. Я так до сих пор и не знаю, откуда он. Алекс не очень любил говорить о своем прошлом. Как, впрочем, и о будущем. Но это я поняла уже потом, сейчас же, в день нашей встречи, я твердо знала единственную вещь — это мой мужчина, моя частичка души и сердца!

— 2-

Алекс настоял на том, чтобы проводить меня домой. Всю дорогу мы молчали — я была смущена образом моего спасителя, фантазию мою будоражили явно не слишком приличные мысли — и это всего лишь после одного невинного рукопожатия! Алекс тоже молчал, казалось, насквозь видя мои внутренние терзания и наслаждаясь видом моих порозовевших ушек. Но идти с ним рядом было таким удовольствием! Как будто я грелась возле пылающего камина — так было уютно и надежно рядом. Алекс заговорил только у дверей моей скромной хибарки:

— Тебе не страшно жить в таком доме? Квартиры добитые, у соседей вид тоже не очень лицеприятный.

— Ну, вообще поначалу было непросто, но после нескольких…ммм…бесед меня соседи обходят стороной, — не стала я скромничать.

— Да, дерешься ты действительно на уровне, — усмехнулся мой герой.

— Да ты смеешься? — притворно изумилась я. — Если бы не ты…

— Просто ты была невнимательна и растерялась, — утешил меня Алекс. — Ну ладно, надеюсь, ты больше не будешь искать неприятностей на свою голову. Чао, малышка!

— Что поделаешь, работа такая, — хмыкнула я в ответ и закрыла за собой дверь в квартирку, вскинув на прощание ладонь.

Прислонившись к стене в крохотном коридоре, я наконец позволила себе расслабиться и вдохнуть полной грудью. Как Алекс на меня подействовал — это просто уму непостижимо! Весь его облик наводил на меня ощущение мрачной страсти и черных тайн. Он был похож на мстителя, вечного странника ночи, зачаровывающего все живое…ну, вы знаете эти многочисленные легенды.

И тут вдруг до меня дошло, что я даже не спросила, как с ним связаться, где он живет сам. И он тоже не выразил никакого намека на продолжение знакомства. Ох, глупая, глупая Джейн! Размечталась, слюни распустила. С досады я стукнула кулаком по стенке, тут же зашипев от боли в руке. Господи, ну почему жизнь ничему меня не учит? Я только что развязалась с очень непростыми отношениями с капитаном Холли, зарекаясь на будущее иметь дело с мужчинами, и тут на тебе — прямо вот уже в мыслях свадьбу сыграла, как сопливая девочка с розовыми очками.

Ругаясь и мысленно терзая себя упреками за недостойные мечтания, кое-как сжевала гамбургер, сделанный на скорую руку. Все казалось безвкусным, все было не в радость. Периодически вспоминая Алекса и то, что предшествовало нашему знакомству, внутренне передергивалась: как я могла так расслабиться? И еще сотрудник ФБР называется. Нет, надо выкинуть из головы все посторонние мысли и заниматься. Завтра схожу на тренировку и пока не упаду без сил, буду отрабатывать удары.

Посидев над учебниками (бросив учебу в Слайго, я перевелась в один из местных колледжей и договорилась о свободном обучении), машинально набросав очередное эссе, вяло сползала в душ и завалилась в постель.

В эту ночь он мне приснился. Он шел навстречу мне в лучах заходящего солнца. Рядом с ним проносились машины. Я стояла на тротуаре, смотрела на Алекса, глотая слезы от чувства невыносимой потери, и ждала…чего? Этого я так и не узнала…в эту ночь.

— 3-

Семь утра. Солнце встало над штатом Мичиган, осветив окна и небоскребов, и полуразваленных домишек в трущобах. Заглянуло оно и ко мне, пощекотав кончик носа, который торчал из одеяла — любила я завернуться как в кокон. С моей стороны — ноль реакции. Я не в форме.

Восемь утра. С тоской смотрю на двери, в которые кто-то вот уже добрых 5 минут настойчиво тарабанит, и все никак не могу уговорить себя выползти из своего теплого уютного одеяльного плена. Учитывая тот факт, что меня в доме все сторонятся, у кого-то явно не в порядке с головой. Скрипя зубами и не стесняясь в выражениях, я-таки выбралась из кровати и потащилась к двери, злющая как черт. Распахнув дверь, я открыла рот для не слишком приличной отповеди…и застыла, увидев на пороге невозмутимого Алекса.

— Извини, что разбудил, — выразительно посмотрел на мою фигуру Алекс, без лишних церемоний протискиваясь в квартиру. — Хотел с тобой погулять в парке.

— Аааа… — я не нашлась, что такого бы сказать, потом вдруг осознала, на что Алекс так смотрел, и судорожно скрестила руки на груди, отчаянно краснея. Да, Джейн, десять баллов за встречу гостей в старенькой растянутой майке, сползающей с груди. Просто супер!

— Я подожду, пока ты оденешься, — невинно проговорил Алекс, усевшись в кресло и явно забавляясь моим выражением лица.

Почему-то я снова не нашлась с ответом и покорно унеслась одеваться. Решив немного подерзить, я взяла и надела свою форму — досталась в подарок от друзей-ФБРовцев. Ничего особенного — синие облегающие брюки, летняя блузка, впрочем, с достаточно открытым декольте, оставляющим простор для фантазии, синяя куртка на плечи. Я готова ко всему!

Алекс только неопределенно хмыкнул, увидев меня при полном «параде». Нет, ну а что? Сам весь такой стильный и загадочный, в неизменно черных джинсах и рубашке, кожаный плащ, добротные элегантные ботинки…и да, снова черные очки. Что же он хочет скрыть? Про себя я решила, что не успокоюсь, пока не узнаю, даже если придется применять методы шантажа и соблазнения.

Молча мы вышли из дома и пошли к ближайшему парку. Это мое любимое место в Детройте, несмотря на ужасающую репутацию местности. Парк заброшенный, весь заросший кустарником и всякими сорнячковыми лозами, идеальное место для наркоманов и убийц — это я так иронизирую, конечно, но и правда, контингент тут по вечерам не очень.

На самом деле даже наркоманы тут не слишком любят шифроваться, чтобы принять очередную дозу: ходят слухи, что тут кого-то настолько зверски прикончили, что дух убитого, понятное дело, не знаючи города, предпочитает тусоваться тут и поджидать своего убийцу. Сказки, конечно, но жутковатых мест в этом парке хватает.

— Откуда ты узнал про этот парк? — не удержалась и полюбопытствовала я, в глубине души лелея продолжение вопроса: откуда он узнал, что здесь, так сказать, мой оазис для отдыха от бренности нашего суетного мира, и когда меня все до чертиков достает, я бегу сюда заряжаться тишиной и непроходимостью некоторых заросших уголков.

— Я тут вчера гулял после того, как отправил тебя домой. Смотрю, так зелено и безлюдно. Подумал, что в этом каменном городе есть место маленькому чуду, и нужно непременно тебе его показать — ты же живешь рядом.

Ой, лукааавит мой провожатый! Интересно, неужели он и правда решил, что я, живя рядом, ни разу тут не была? С моей-то тягой к…прекрасным приключениям на не менее прекрасную пятую точку.

Вслух же я ехидно сказала:

— Да ты прямо романтик!

Конечно же, в душе мне было очень приятно, что Алекса привлекло мое тайное место в Детройте. О том, почему это он вдруг решил погулять у меня по району, я благоразумно даже не пыталась спрашивать — судя по упрямо поджатым губам, Алекс понял, что его объяснение меня не удовлетворило и решил закрыть тему вообще.

Не сговариваясь, мы свернули в глубину парка, туда, куда солнечный свет почти не проникал сквозь чрезмерно разросшиеся деревья. Вокруг царила таинственная тень и шелест листвы…романтичная обстановочка, в общем, учитывая красавца-мужчину, шагающего рядом. Очень некстати я бросила взгляд на его руки, тут же вспомнив ощущение манящего жара, исходившего от Алекса вчера. Меня тут же прошибла сладкая судорога внизу живота и щеки ярко заалели от скачущих вразброд мыслей о том, что мы тут совсем одни и никто, никто не увидит… Брр! Джейн, ну-ка, соберись! Мое полусумасшедшее состояние оборвал неожиданно веселый возглас Алекса:

— Джейн, как ты смотришь на небольшой пикник в темной и мрачной аллее?

— Ты что, шутишь? Пикник…здесь?

Алекс как-то задорно, совсем по-мальчишески подмигнул мне и широко улыбнулся (впервые за время нашего краткого знакомства!). Жестом фокусника он указал мне на чудом сохранившуюся скамейку, почти скрытую буйными зарослями кустарника. На краешке скамьи стояли два больших стакана с еще горячим кофе, лежали свежие сандвичи и салфетки. На разложенном рядом со скамейкой пледе (Бог ты мой, мое подсознание и сознание просто в шоке!) стояла коробка с пиццей, судя по аромату, моей любимой «Маргаритой» с большим количеством сыра.

— Ой…ты просто волшебник, Алекс! — не сдержала я восторженного возгласа, все еще недоверчиво глядя на этого загадочного мужчину, прямо-таки сияющего от того, что он меня смог удивить.

— Все для вас, мисс! — галантным жестом пригласил меня «к столу» Алекс.

— Как же ты умудрился… — я просто не знала, что сказать от восхищения. Мой спаситель только загадочно улыбнулся и покачал головой, как бы намекая, что этот секрет тоже останется с ним.

После вкуснейшего завтрака на лоне природы, освободив плед от пустой коробки, я блаженно повалилась на мягкую ткань и закрыла глаза. Алекс осторожно присел рядом. Некоторое время я просто валялась, наслаждаясь ощущением тишины и покоя.

— Ты сейчас работаешь в ФБР? — внезапно спросил Алекс.

Я удивленно распахнула глаза:

— Нет, с чего ты взял? Я вообще в качестве «вольного стрелка», можно сказать. Хочу работать — работаю, а хочу — не работаю.

— И сейчас, судя по всему, ты как раз в «нехочушной» стадии, — съехидничал мужчина, вертя в пальцах пачку сигарет.

— Нууу…можно и так сказать. У меня своего рода отпуск, — несколько мрачноватым тоном отозвалась я, вспоминая, по какой причине я тягаюсь по улочкам города ежедневно и без всякой цели. Ну, кроме приключенческой составляющей, конечно. — А почему ты об этом спрашиваешь?

Мужчина помедлил, тоже резко помрачнев. Видно было, что он колеблется, открыть мне что-то важное или нет. Я решила не давить и не тормошить его. Алекс посидел минуту в раздумиях, потом отложил сигареты в сторону и резким движением сорвал с себя солнечные очки:

— Я хотел быть уверен в том, что ты меня не выдашь.

— 4-

Кажется, я попала по-крупному! Увидев его глаза, я сразу же поняла, кто передо мной сидит. Пару лет назад, когда я только попалась на глаза руководству ФБР и была приглашена на испытательный срок, по всем штатам прошла волна слухов о том, будто бы в Германии активно начал прореживать верхушку властей киллер по кличке Неуловимый. Причем работал он на одного из богачей, что было само по себе не очень понятно — обычно людей такого уровня нанимают все, кому неугодны соперники по нелегальному бизнесу или политике. А тут такой странный тандем. Конечно, общественность (главным образом, из числа тех самых перепуганных политиков и их подхалимчиков) требовала поимки и выдачи преступника любой ценой. Даже направили тайком запрос в федеральную службу США. Наши, конечно, вцепились как свора собак в возможность подмять под себя немецкое правительство, и тут же помчались на выручку, как Чип и Дейл из известного мультфильма. И, конечно же, прокололись! Неуловимый мститель-киллер был практически у них в руках, но… Что-то явно пошло не так. Руководство федералов до сих пор скрывает причину провала, но агенты-то шушукаются в курилке, верно? Так вот, мои знакомые ребята из охранки одно время очень любили травить байки о том, что у этого киллера, мол, глаза, «несущие смерть». Как у василиска. Они необычного глубокого цвета фиалок…или аметистов, не суть важен оттенок. Глаза якобы парализуют жертву, при помощи одного-единственного взгляда Неуловимый может воздействовать на подсознание и внушить что угодно, и так далее. Все это умножьте на два, прибавьте активную жестикуляцию рассказчиков — и получится захватывающая страшилка на ночь в духе ниндзя. Я-то очень скептически выслушивала все истории подобного плана, но дело по киллеру похоронили и окружили полным мраком, что наводило на размышления.

Когда Алекс снял очки и посмотрел мне прямо в глаза, первая промелькнувшая у меня мысль: «Поставлю всем рассказчикам по баночке пива!» Если выживу, конечно. Все оказалось именно так, как рассказывали. Гипнотизирующий взгляд, от которого мое тело превратилось на миг в камень, завораживающий перелив темно-фиолетовых глаз на смуглом волевом лице — да кто ж тут от такого голову не потеряет? Едва пересилив себя, замершую, как кролик перед удавом, я все же моргнула, а потом чисто инстинктивно зажмурилась и помотала головой, пытаясь прогнать из головы ощущение…как будто смотришь в мрачную бездну, и задыхаешься от ужаса, но в то же время она тебя неудержимо манит к себе, и хочется безропотно подчиниться, покориться властному взгляду мужчины, сделать все, что он только захочет. Не знаю, может, это только на девушек должно действовать, но судя по слухам, действует на всех.

Когда я открыла глаза, Алекс задумчиво смотрел на дымок от его сигареты.

— Ты сдашь меня? — нарочито спокойным и безразличным тоном спросил мой…не знаю кто…преступник? Карающая рука справедливости? Я не могла дать оценку этому человеку, зная об убийствах (прямо скажем, в душе я одобряла как минимум половину их — ненавижу продажных политиканов-педофилов и пособников наркомании), но в то же время помня, как он отнесся ко мне вчера…и этих мордатых придурков, напавших на меня, не прикончил же и мне помешал продолжать бой.

— Если да, ты меня превратишь в каменную статую? — нервно усмехнулась я, подумала секунду и, махнув рукой, бесцеремонно отобрала у Алекса сигарету. Вдох сигаретного дыма помог проясниться моему сознанию, хотя курить я особо не курила, лишь «раз в сезон» при очень сильных потрясениях. Ну, теперь как раз оно и наступило.

— Угу, и будет в заброшенном парке заброшенная статуя в форме ФБР. Тоже заброшенной. — сострил Алекс, мгновенно взбесив меня. Нет, ну как можно быть таким…каменным и непробиваемым? Его с собаками искали две страны, за его голову объявили такую награду, а он тут сидит…завтракает да расслабляется. Уму непостижимо! Еще и шутит!

— Я думаю, ты сам знаешь ответ. Видимо, поэтому и нападение вчера подстроено было, верно? Как же, втереться в доверие путем спасения, пикник этот… Я что, похожа на одну из безмозглых куколок, которые вешаются пачками на любого мачо? — ох, как же я была обижена сейчас! Горько было сознавать, что мои фантазии разбились о реальность ну прямо-таки катастрофически неудачной личной жизни. Как и общественной.

— Глупышка! — в сердцах оборвал меня мужчина, досадливо морщась от моих брошенных упреков. — Если бы я тебя случайно вчера не встретил, сегодня бы меня уже не было в стране. Рванул бы…да хоть в Испанию. Там моя внешность не сильно бы бросалась в глаза, — немного шутливо заявил Алекс.

— Ну-ну, мачо! — резко подскочила я с земли, сама не понимая, почему еще больше разъярилась, услышав об отъезде. — Желаю счастливо устроиться на новом месте…и спасибо за пикничок! Не стоило так тянуть с отбытием из нашей гостеприимной страны, я тебя в любом случае и не подумала бы выдавать, даже догадавшись, с кем мне угораздило столкнуться

Развернувшись, я быстрым шагом направилась к выходу из парка, упрямо кусая губы от ярости и обиды. На глаза почему-то наворачивались слезы. За каким чертом я вообще надела эту форму? Покрасоваться хотела, пособлазнять шикарного мужчину. Дура! Почему я чувствую себя использованной? Эх, пропади пропадом вообще моя работа — лучше бы я никогда не слышала об Алексе, чем вот так, знать теперь о нем, да еще и умудрившись втрескаться по уши в этого мачо. И вот так вот «попрощаться».

Практически ничего не видя из-за застилавших глаза слез, я рванула к дому. Взлетела пулей на свой этаж, пинком открыла дверь и без сил упала на диван, содрогаясь от рыданий. Так я не плакала, наверное, с детства…да еще из-за мужчины! Ну почему, почему он взял меня за руку, ворвался ураганом в сердце и мою жизнь? И о чем я думала, почему не пресекла свои мысли о нем?

Наверное, с четверть часа я просто-таки заходилась в истерике, колотя кулачками по подушке. Неожиданно чьи-то крепкие мускулистые руки оторвали меня от бесславного избиения предметов интерьера. Жаркие губы коснулись моих мокрых щек.

— Не плачь, малышка, не плачь! Я не хотел тебя обидеть своими словами, поверь! — виновато прошептал мне на ухо Алекс, одновременно силком усаживая меня к себе на колени и осушая слезы невесомыми поцелуями.

— Уходи сейчас же! — прорыдала я, исступленно мотая головой, желая избавиться от его настойчивых и таких притягательных прикосновений. — Я тебя не звала и не задерживаю!

Алекс еще крепче сжал мое брыкающееся тело в своих сильных руках, не давая вырваться. Продолжал целовать мое лицо, все сильнее и требовательнее. В какой-то момент ему удалось словить мои губы… Я моментально вспыхнула в его объятиях и с радостью позволила увлечь меня прямо в сердцевину бушующей страсти…

— 5-

После такого насыщенного событиями и эмоциями утра я была просто не в силах даже пошевелиться. Алекс лежал рядом и забавлялся тем, что щекотал мне губы, нос и щеки случайно вылетевшим из подушки перышком. Наконец я набралась сил и кубарем скатилась с дивана, предварительно коварно набросив Алексу на голову одеяло. Пока Алекс с приглушенным ворчанием и угрожающими обещаниями выбирался из подушечно-одеяльного плена, я успела сбегать на кухню и поставить чайник. Ужасно хотелось взбодриться чашкой кофе. Конечно, этого мне сделать не дали, снова запихнув под одеяло и взбадривая совершенно другими приемами. Не сказать, что я была недовольна таким поворотом событий…

Проснулась я резко, как будто меня водой окатили. Алекса рядом не было. Мгновенно запаниковав, я заметалась было по комнате в поисках следов сборов, но тут заметила приоткрытую балконную дверь. Алекс стоял у перил, грустно глядя на огни ночного Детройта, и задумчиво курил.

— Что случилось? — робко спросила я, жадно желая и в то же время не решаясь прикоснуться к нему.

— Я думаю… Имею ли я право рушить тебе жизнь? — Алекс одним рывком оказался подле меня, обхватив ладонями мое растерянное лицо. Его пронизывающий взгляд меня нисколько не пугал — еще утром Алекс объяснил, что нужно всего лишь довериться ему и позволить вести за собой. Когда наши глаза встретились, я снова ощутила, что полностью растворяюсь в их фиолетовом сиянии. Хотелось обвиться вокруг прекрасного мужского тела, вжаться в него, проникнуть под кожу, завершить наше единство. Конечно, я понимала, что Алекс имеет в виду, но, пытаясь храбриться, деланно равнодушно пожала плечами:

— Да о чем ты? Все сейчас в полном порядке.

— Ты же знаешь! Я не могу остаться с тобой. Я даже не знаю, в какой момент мне придется уйти, исчезнуть…и когда я снова смогу появиться! Ты понимаешь, что это такое — внезапно узнать, что тебе нужно через минуту оторвать от сердца, оставить и уйти без оглядки от той, что дорога тебе больше жизни? И ты не можешь остаться, потому что подвергнешь ее опасности! — с надломом и болью в голосе, остро резанувшей меня, проговорил Алекс, нервно сжимая кулаки.

— Ой ли, «больше жизни», — начала я накручивать саму себя, понимая, как зыбко наше счастье, — и чем же я так тебя поразила за сутки? Своими боевыми талантами? Или постельными?

— Ты не понимаешь, — грустно сказал Алекс, глядя на меня пристально и как-то осуждающе.

— Да, не понимаю, — окончательно вскипела я. — Почему я должна что-то понимать, когда ты все решил заранее за нас обоих! Ты сам, похоже, до сих пор чего-то не понял. Я у тебя ничего не просила и не прошу — неужели я не понимаю всей сложности ситуации? Пока ты со мной — я счастлива и хочу наслаждаться этим счастьем, а не сидеть в тоскливом ожидании расставания. Если ты решишь уйти и сочтешь, что я недостойна следовать за тобой…куда бы ты не направился, ну что ж — я не имею права тебя удерживать, и не потому, что ты мне безразличен (тут я непростительным образом густо покраснела), а потому, что ты сам делаешь свой выбор и я не имею права решать за тебя!

Вспыхнув от проявленной слабости чувств, я отвернулась и пошла в комнату, но Алекс тут же осторожно подхватил меня на руки, не давая потеряться в горечи:

— Тише, Джейни, малышка моя! Я обещаю тебе, слышишь? Обещаю, что если мне придется уйти, я горы сверну, но вернусь к тебе, обязательно вернусь! Ты веришь мне?

— А что мне остается? — спросила я, размазывая по щекам слезы (да сегодня просто день женских истерик!).

— Нуу, например, сказать мне… — лукаво посмотрел на меня Алекс, укладывая меня на диван и оглаживая мое тело нетерпеливыми руками.

— Что? — попробовала было трепыхнуться я, но мой неугомонный спаситель с нажимом раздвинул мои ноги своим настойчивым коленом, одновременно покрывая дразнящими поцелуями мой живот, заставляя выгибаться навстречу его губам.

— Джейни…милая…моя…моя? — с вопросительными интонациями промурлыкал мужчина, накрывая губами мою горящую в ожидании прикосновений грудь.

— Да, Алекс, да…я твоя! — простонала я, не в силах противиться погружению в сладостный дурман ощущений, притянула мужчину к своему просительно извивающемуся телу, захватила его в плен своих рук и ног, желая быть так близко, как это только возможно. Мужчина глухо застонал в ответ, жадно проникая в меня, заявляя своими глубокими толчками все права на меня, подтверждая свои недавние слова властными, нестерпимо горячими поцелуями. Ночь озарилась яркими вспышками нашего экстаза…

— 6-

Истощенный потрясавшими его бурями и ураганами эмоций организм напрочь отказывался просыпаться наутро. Алекс потом сказал, что никак не мог меня добудиться и уже было подумал, что меня заколдовали. Ага, та самая Спящая Красавица и Чудовище. Вывернулась я из объятий Морфея, когда услышала родной до боли голос, звавший меня по имени.

— Джейни, солнышко, ну проснись же, к тебе пришли, — промурлыкал Алекс, нежно выцеловывая мое ушко.

— Да что ты с ней церемонишься, братишка? Кружка воды на лицо — и я тебя уверяю, встанет весь дом!

Услышав этот насмешливый голос, я моментально распахнула глаза и села на разбросанной постели. Передо мной, так знакомо ухмыляясь и жмурясь от удовольствия, стоял Тикс. Шутливо приложив руку ко лбу, он притворно застонал:

— О, Джейн, моя королева, я ослеп от твоего вида…ммм…кстати, вполне ничегошного, — коварно подмигнуло мое наказание, указывая глазами на несколько оголенный верх моего тела. Судорожно подтянув к себе одеяло, я свирепо воззрилась на своего лучшего друга (ну точно не друг, а кара небесная на мою голову!):

— Тикс, кончай паясничать! Какого…ты вообще тут делаешь?

— Вот так она всегда меня встречает, — доверительным тоном сообщил Тикс Алексу, наблюдавшему за нами. — Она просто не понимает, — трагическим голосом пафосно продолжил парень, — как сложна и изворотлива моя любовь к ней. Жестокая!

Мстительно прищурившись, швырнула в этого клоуна подушкой, с удовлетворением отметив, что пригнуться он не успел. Естественно, подушка тут же прилетела ко мне обратно с возмущенными воплями впридачу.

— Лааадно, Тикси, — угрожающе протянула я. — Если ты сейчас же не скажешь мне, что ты тут делаешь, я тебя…

— Джейн, может, ты нас познакомишь для начала, а потом уже казнить будешь? — неожиданно с усмешкой прервал мою обличительную речь Алекс. И ты, Брут, нашел, кого жалеть!

— Этот «милый» парень, забывший все правила приличия — мой лучший друг. Из ФБР. Работает он в тамошнем архиве и глотает отравленную пыль, что очень сказывается на работе его мозговых извилин. Сию болезнь мы в данный момент и наблюдаем, — мрачно глядя на друга, не осталась я в долгу за его бесцеремонное появление в квартире.

— Милая, вот вместо того, чтобы очернять меня в глазах своего…ммм…кстати, а кто это? Ну ладно, сейчас расскажешь. Так вот, лучше бы кофейку предложила бедному ребенку, — обиженно зачастил Тикс.

— Раз уж ты докатился до такого маразма, что впал в детство, то тебе светит исключительно молоко. Кипяченое и с пенкой! — мстительно проговорила я, прекрасно зная нашу с Тиксом общую ненависть к такому напитку.

— Это Алекс…и кофе здесь буду пить в первую очередь Я! — вздернула я нос и гордо удалилась в ванную, игнорируя обиженный скулеж друга.

Освежившись и разогревшись под душем, я немного подобрела и пошла проверять, как там моя кухня, уже погибла или нет. Парни, слегка присмиревшие, вовсю пытались хозяйничать. Роль повара традиционно Тиксу не удалась, поэтому пришлось срочно спасать обугливающиеся блинчики из какого-то невообразимого по виду теста. Алекс, довольно улыбаясь, наблюдал за бедламом, спокойно сделав свою часть — сварив на всех кофе. Видно было, что мой смешливый друг пришелся мужчине по душе.

— Ну, что нового, Тикси? — насладившись парочкой глотков ароматного напитка, соизволила я снизойти до парня, которому из вредности подложила самые пережаренные блины. Тикс, конечно, мужественно ими давился, помнил про наш еще с давних пор заключенный уговор — раз сам такое наготовил, значит, съесть обязан без вопросов. — С каких пор ты меня решил вспомнить?

— Да знаешь, милая, про тебя неожиданно решили вспомнить все, — невозмутимо отозвался друг, поглощая кленовый сироп прямо из банки. — Ты знаешь, что еще со вчерашнего дня за тобой пристально наблюдает руководство?

— А что же я такого натворила-то? — удивленно похлопала я глазами.

— Нууу…драку устроила на улице…и знакомства водишь какие-то неправильные…с подозрительными мужчинами.

Тикс так выделил слово «подозрительными», что мне немного поплохело. Похоже, Алекса раскрыли. Занервничав, я подскочила со стула и стала расхаживать по кухне, лихорадочно размышляя о дальнейших действиях.

— Пока что ничего интересного не планируется, — правильно понял мои метания Тикс, — но вот сегодня вечером…наблюдение принимает Гарольд.

— Что?! Только не эта жирная свинья! — простонала я в шоке, внутренне содрогнувшись.

— Я так и думал, что здесь что-то нечисто, — с удовлетворением кивнул мой друг, — и тут вопрос: почему моя лучшая подруга мне так и не сказала, за что же она так ненавидит нашего доблестного сотрудника? И даже не думай отвертеться — твоя реакция тебя выдала! — пригрозил парень, пытливо глядя на меня.

Я метнула затравленный взгляд в сторону Алекса. Ну, Тикс, другого времени выяснять отношения не нашел! Как я могу при Алексе рассказывать, что Гарольд, этот тупой боров, мне с неделю всячески не давал прохода, ибо угораздило меня во время испытательного срока засветиться в его отделе.

— Нууу…, — попыталась я оттянуть неизбежное, — мы…мы просто однажды поспорили и…он поспорил, в общем.

— Джейн, — обманчиво мягким голосом позвал меня Алекс, вынуждая посмотреть ему прямо в глаза. Понимая, что я не могу противостоять этому повелительному голосу, я обреченно вздохнула и рассказала, как Гарольд, заприметив меня в отделе, стал сначала нагружать меня кучей мелких поручений, причем заставляя о каждом отчитываться ему лично в кабинете. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться, как во время очередного отчета Гарольд решил воспользоваться своим положением начальника и намекнуть мне, что успешность прохождения испытательного срока будет напрямую зависеть от того, как хорошо…я его порадую. Конечно, я послала этого гада куда подальше, ушла из кабинета, но буквально через день он подстроил так, что я спустилась в архив, где никого не было, а Гарольд, подкараулив меня, зашел следом и запер дверь.

У Алекса заполыхали глаза от гнева. Нервно я закончила рассказ, сказав, что ему удалось меня немного…погладить, пока я не извернулась и не врезала ему по тому самому месту. В дополнение вывихнув ему палец на шаловливой руке. После этого я, собственно, и очутилась в вынужденном отпуске, который мне дал Гарольд на следующий день. Скотина! Видимо, разрабатывал план мести и хотел отрезать меня от возможности пожаловаться кому-то из более могущественных руководителей. А я…тоже промолчала, мне нужна была эта работа, но выхода из ситуации я пока не придумала. Всем друзьям насочиняла про то, что штатный психолог посоветовал отдохнуть. Потом мне пришло уведомление о переводе в другой отдел, и когда я узнала, кто стал моим начальником теперь, то уже сама подговорила продлить мне отпуск. Встречаться с Патриком Холли мне хотелось еще меньше, чем с Гарольдом.

— А наш Цербер, между прочим, жаждет твоей кровушки, — заметил Тикс, выслушав мой рассказ и успокаивающе похлопав по плечу взбешенного Алекса. — С Гарольдом мы разберемся сами, Алекс, наши мальчики за Джейн ему голову оторвут и засунут куда следует.

Цербер — это и есть мой новый шеф. С Патриком мы были знакомы еще до моего приезда в Детройт. И расстались, прямо скажем, совсем не друзьями. Тут я попала в ФБР и, как назло, спустя всего лишь с пару недель после того дня, когда меня приняли на испытательный срок, в коридоре я наткнулась на Патрика. Онемев, я даже не нашлась, что делать, единственное, что придумала, так попроситься в какой-нибудь отдел на стажировку — только бы от Холли подальше. Я не ожидала, что он после нашего не слишком приятного разрыва будет меня искать и вообще не откажется от своих матримональных планов (ага, скорее рабовладельческих). А тут вышло, что влипла по самые уши. Патрик понимал, что давить на меня не стоит, поэтому перевод в его отдел был с условием, что он не против продления отпуска, и я вольна в это время присоединяться или уклоняться — по моему желанию — от любого расследования. Меня это более чем устроило, поэтому я спокойно стала заходить изредка в охранку к Рону и Майку, оставляя для очистки совести отчеты о криминогенной обстановке в районах Детройта. Один раз проникла к Тиксу в архив, но эта собака Гарольд как-то прознал, что я в здании, и стал требовать его впустить в архив. Тикс вывел меня из здания по пожарной лестнице, так как я в невменяемом состоянии просила его избавить меня от встречи с моим бывшим начальником. После этого я не решалась вновь прийти в бюро. И вот неприятности нашли меня сами, раз я к ним не пошла.

— 7-

Пока я вспоминала об этих событиях, в комнате раздался телефонный звонок.

— Это шеф, — мгновенно встав в стойку охотничьего пса, заявил Тикс, самым бесцеремонным образом облизывая пальцы от сиропа, — душа чует, что он!

— Ну что ж, тем хуже для него! — побежала я к телефону. И точно, звонил самолично Патрик.

— Доброе утро, Джейн, я тебя не разбудил? — приторно-медовым голосом начал Патрик.

— Нет, что ты, дорогой…шеф! — таким же тоном пропела я, погрозив пальцем Тиксу, давившемуся от смеха, — я поставила разговор на громкую связь, так что и Тикс, и Алекс все прекрасно слышали.

— Кх-кх! — поперхнулся от неожиданности Патрик. — Эээ, я тут…в общем, тебе необходимо вернуться в управление, твой отпуск решено закрыть.

— Что-нибудь случилось? — вложив в интонации как можно больше озабоченности и волнения, спросила я. — Ты же знаешь, как мне дорог каждый мой знакомый. Особенно такой, как ты, — голос мой завибрировал, Тикс схватил подушку, чтобы хоть как-то приглушить душивший его хохот, Алекс скептически закатил глаза, а Патрик, судя по звукам, явно что-то выронил из рук.

— Эээ, Джейн, нам лучше обсудить все на месте, — хрипло проговорил он, явно еле сдерживаясь. — Тебе лучше подойти…поскорее!

— Конечно, дорогой мой, — ласково пропела я, — в 3 часа тебя устроит?

— Д-да, Джейн, я буду на месте и ждать тебя, — с нажимом в голосе ответил бедный капитан Холли и повесил трубку.

Парни в голос заржали, особенно Тикс, тут же решивший изобразить в лицах нашу беседу, кривляясь и жеманясь.

— Тикс, перестань, — свирепо вращая глазами, ответила я, все еще никак не успокоясь от того, что этот голос в телефонной трубке, излишне сахарный, опять мешает мне спокойно жить.

— Что ты будешь делать, малышка? — успокаивающе приобнял меня за плечи Алекс, поняв по моему состоянию, что и тут у меня никаких приятностей. Да, вот такая я — лезут ко мне всякие мужчины, да все не те…

— Сегодня кому-то станет жарковато… — пообещала я угрожающе.

— Вау, такое многообещающее и страстное начало, — захихикал Тикс, зная, что в гневе я страшна. Это да, есть такое, и стыдно мне не будет. Ни капелюшечки!

— Тикс, ты побудешь тут с Алексом? Я боюсь, как бы на квартиру не нагрянули в мое отсутствие гости…

— Еще чего удумала! И пропущу самое интересное? — искренне возмутился мой друг. Алекс тут же поддержал его:

— Я тебя одну никуда не отпущу!

— Но, Алекс…

— Не обсуждается! — металлическим голосом отрезал мой спаситель. — Или тебе напомнить, при каких обстоятельствах мы познакомились?

Я вспыхнула, но перечить, конечно же, не решилась. Ладно-ладно, двое на одного! То есть одну. Потом отомщу, пообещала я себе, и сразу повеселела.

— Ладно, идем все вместе, только укройтесь в охранке, там как раз и запись с камеры будет идти — Патрик же сам все кабинеты приказал напичкать ими! Помнишь, Тикс, я еще Рона просила, если он увидит, как я кого-то из начальства порешать буду, чтобы не смел даже и пикнуть? — коварно улыбнулась я. Вот и шутка стала явью, что называется!

— Отличный план, подруга! Идем скорее — мне не терпится занять место у монитора! — подпрыгивал в предвкушении занимательного зрелища Тикс.

Быстро собравшись, я двинулась завоевывать свою свободу…

***

Джейн сидела на подоконнике и с интересом рассматривала дома Еврейского квартала в Праге. Услышав, как внизу хлопнула входная дверь, девушка кошкой метнулась к лестничной площадке. Как всегда, со слоновьим топотом, прыгая через две ступеньки сразу, Тикс быстро взбежал наверх.

— Привееет, подруга! Танцуй!

— Что-о? — опешила Джейн.

— Танцуй, говорят тебе! Да позаковыристее — я парень искушенный, мне надо что-нибудь такое… — размахивая перед моим носом какой-то коробочкой, вещал важно мой излишне увлекшийся шутками друг.

— Тикс, считаю до трех — и убиваю на месте!

— Эх, ну что за девушки пошли… Никакого удовольствия, одна расчлененка. Лааадно, пошли в комнату, все сама и узнаешь.

— Ну, что там, говори скорее, — и в самом деле затанцевала на месте от нетерпения Джейн. Уже несколько дней Тикс не являлся, а ей было запрещено выходить одной на улицу.

— Во-первых, Патрик вчера вернулся на работу.

— Какая жалость! Зачем его так быстро выписали из больницы? — с явным сожалением в голосе протянула девушка, сверкая своими серо-зелеными глазами.

— Ничего, к сотрудницам на рабочем месте приставать он еще долго не будет… По крайней мере пока гипс не снимут. Ты его знатно отделала, не волнуйся! — с обожанием посмотрел на свою взрывную подругу Тикс.

— Дааа, я рада, что обо мне теперь будет всю жизнь вспоминать прекрасный капитан! — съязвила Джейн. — Ладно, не будем о противном… А что у тебя «во-вторых»?

— А во-вторых — это! — и Тикс протянул девушке коробочку, с интересом предвкушая ее реакцию.

Джейн, ахнув от пронзившей ее радостной догадки, вырвала коробочку из рук и убежала к окну. Лихорадочно сдирая упаковку, девушка в надежде и нетерпении кусала губы. Открыв коробку, она увидела прекрасный золотой медальон в форме сердца с выгравированным на нем изящным замочком. Внутри лежал крошечный листок бумаги с одной-единственной фразой: «Ты — ключ от моего сердца». На глазах у девушки заблестели слезы, а Тикс, подкравшись, протянул ей маленький конверт. Джейн разорвала его, дрожащими от нахлынувших чувств пальцами вытащила письмо:

«Милая моя Джейни, — писал Алекс. — Надеюсь, что твое сердце все еще открыто для меня, свое же я отдал тебе бесповоротно. Я рвусь к тебе всей душой и очень скучаю по тебе: по твоим глазам, по твоей нежной улыбке, по ласковым пальчикам… Скоро мы увидимся, малышка! Надолго ли? Не знаю. Но я верю в свою звезду и в твою любовь. Помни, что ты МОЯ…моя жизнь и мое счастье. Мечтаю прошептать тебе на ушко только одно слово — люблю!»

— Эй, подруга, кончай реветь! Я еще не все новости рассказал, а тут уже потоп! — бросился Тикс вытирать щеки девушки от града льющихся слез. — Твой запрос уже рассмотрели и вынесли решение!

— Ну и? Меня уволят? — мрачно проговорила девушка, шмыгая носом и крепко прижимая к груди медальон и письмо от ее самого любимого мужчины.

— Представь себе, нет. Конечно, нанесение тяжких физических повреждений начальству несколько шокировало нашего главного, но записи камер его убедили в том, что это была самооборона. Кстати, Гарольду тоже не поздоровилось. Так вот, принимая во внимание твои достижения во время испытательного срока, наказание одной непокорной сотрудницы предусматривает работу в пражском архиве полиции в течении 10 месяцев. После этого ты можешь продолжить службу в Детройте, — торжественным и очень официальным тоном заявил парень.

Джейн изумленно смотрела на друга, выслушивая его тираду.

— И это все? И даже бить меня не будут?

— Не будут, не будут, это право лишь у твоего «контролера» есть, — ухмыльнулся Тикс.

— Ииии? Кто это будет? — с опаской спросила Джейн. Неужели Патрик? Самоубийца!

— К несчастью… — выдержал парень тягучую паузу, — это я!

— УРА! — Джейн повисла на шее друга, тиская от радости.

— Спасите, душат! — смешным голосом завопил Тикс, отбиваясь. — Отойди, я тебя боюсь — на что ты способна, попробовав крови начальства? Джейн, слезь, а то точно побью!

— Бейте, сэр, от вас я приму все! — заверила друга Джейн, порываясь расцеловать в обе щеки. — Спасибо тебе огромное, Тикс! Я снова твоя должница!

— Так мы же друзья, нет? — смущенно улыбнулся молодой человек, радуясь в душе за свою милую подружку.

— На всю жизнь! — пылко заверила Джейн.

— О неееет, ты меня преследовать будешь! — снова начал дурачиться Тикс, пытаясь вызвать очередную улыбку девушки, — в душе он даже на миг ощутил укол зависти к счастливчику Алексу, которому достанутся помимо самых радужных улыбок и ямочек на щечках еще и многие другие приятности. Джейн была удивительной девушкой, и Тикс был бы рад стать для нее кем-то большим, чем друг, но так уж сложилось у них с момента встречи. В любом случае, парень твердо знал, что готов действительно быть всю жизнь рядом со своей подругой.

Они еще раз обнялись, потом Тикс потащил Джейн за руку на улицу, в золотистый осенний день, наслаждаться теплом и радужными надеждами. Бурно обсуждая, килограмм какого именно мороженого они возьмут для поднятия настроения, Джейн и Тикс не заметили стоявшего в тени дерева человека в черном кожаном плаще. Алекс с улыбкой посмотрел вслед дурачащимся друзьям и пошел искать комнатку Джейн, из окна которой она так искренне демонстрировала свои чувства, читая его послание. На счету мужчины было множество побед и поражений, крови и жестокости, вынужденных скитаний и одиночества. Но теперь в его жизни перевернулось все, его личная планета сошла с орбиты, чтобы начать новый танец, древний и прекрасный, как все живое… Алекс заранее предвкушал реакцию Джейн, когда она войдет — и увидит его. Мечтал о том, как она вспыхнет от смущения и радости, как доверчиво приникнет к его груди, раскрывая свои сладкие, как мед, губы для поцелуя… Он знал, что эта смелая — и в то же время очень нежная и ранимая девочка — крепко держит его сердце в своих руках, и никому уже не отдаст. К большому удовольствию самого Алекса… Ведь любовь должна быть вечной, и их чувство таким и будет — назло всему миру!