город

Посвящается моему другу-писателю Быковой Ольге

Голубев Д.А.

Город

Город сказка, город мечта,

Попадая в его сети, пропадаешь навсегда…

Танцы минус, «Город»

Глава первая.

Хозяин всех грехов.

— Вам нравится здесь? Хотите остаться в этом городе навсегда? – спросил невысокий мужчина, озорно сверкая глазами.

Одет он был достаточно парадно – костюм тёмного цвета и недешёвые ботинки. кроме этого он держал какой-то блокнот, в который что-то записывал, словно проводил опрос.

— Так я и живу здесь, что за странный вопрос? – удивился я.

— Этого города не существует в реальности. Если вы ещё не определились с выбором, рекомендую вам прогуляться по городу и ощутить свои возможности.

С этими словами мужчина исчез, а я остался стоять и оглядываться по сторонам. Был вечер, хоть и ранний, но всё равно хорошо разглядеть собеседника не удалось. Ещё и зрение подводило, близорукость с детства не давала мне возможности полноценно ориентироваться на местности. По улице проезжали обычные машины, ходили обыкновенно занятые своими делами люди. Ничто не создавало ощущения чужого города. Действительно, надо удостовериться в реальности всего, или в нереальности. Для начала спросил время у неторопливо идущего мужчины. Его часы отсчитывали ровно столько же, сколько показывали мои. Постепенно я приходил в себя, всё больше понимая, что со мной по-дурацки пошутили. Я пошёл домой. Но, открывая дверь подъезда, заметил кое-что необычное: магазин подарков напротив моего дома немыслимо преобразился. Витрины полыхали яркими цветами, вывески тоже стали яркими. Рекламировали какую-то ерунду. Наркотические конфеты, жвачки… Интересно, с каких это пор наркотики стали легальными? Однако в магазин я решил зайти. Сразу при входе стояли игровые автоматы. Около каждого из них дежурили громоздкие мальчики. Сам магазин магазином не был. Трудно назвать его чем-то определённым. Но прилавков с товарами там не наблюдалось. Ходили богато одетые люди, тут же мелькали полураздетые девушки. Периодически появлялись официанты, разносившие выпивку в изящных бокалах. В самом конце помещения стояли бильярдные столы, причём все оказались заняты. Возле них ходили зрители и болельщики, в полголоса разговаривавшие и курившие сигары. Внезапно около меня появился мой старый друг Димка. Одет он был как и подобало в данном заведении: красивый чёрный костюм с необычными пуговицами, явно дорогая барсетка.

— Привет, тоже решил окунуться в это гламурное заведение? – важно спросил он.

— Да я просто зашёл в магазин, а тут оказывается такое, — чего-то смущаясь ответил я.

— Ну, не знаю, по-моему, всё как всегда, ты партеечку в бильярд не хочешь? Выиграешь — поправишь своё финансовое положение, я уже поправил, — улыбаясь сказал он, хвастаясь кучей денег.

От игры я воздержался, зная, что никогда в бильярд хорошо не играл, посему намеревался попрощаться и идти домой.

— Э, нет, пойдём сначала немного выпьем со мной, похоже, ты ещё не знаком с местным обществом, вот и познакомишься, — сказал он, увлекая меня вглубь помещения.

Знакомиться я особо не горел желанием, но уступил другу и прошёл к барной стойке. Сидело немало молодых людей, прохаживались официанты и порхали соблазнительные девушки. Димка что-то шепнул бармену, и очень скоро две рюмки чего-то светлого красовались перед нами. Мы пригубили вино и перед нами выросла стройная девушка, начавшая уделять Димке внимание. Конечно ему, я никак не мог вызвать ничьего интереса.

— Пойдём со мной, ты узнаешь, что такое райское блаженство, — стала навязываться она, всё откровеннее прижимаясь к другу.

Что-то было странное, переключившись на неё и наскоро попрощавшись со мной, Димка встал и спешно куда-то пошёл в компании своей соблазнительницы. Я остался один, но не надолго. Когда я встал, чтобы уйти, рядом возникло не менее прелестное создание.

— Я мастерица ублажать мужчин, хочешь пойти со мной? – робко спросила она.

М-да, красивые девушки действуют на меня обезоруживающе, но мне совсем нечем платить, да и проститутки – это ведь такая грязь, сплошные болезни и куча других неприятностей.

— Отчего ты в нерешительности? Или стесняешься? – негромко продолжала девушка.

И тут мне показалось, что проституткой она стала поневоле. Захотелось как-то убедиться в этом, но как? Я посмотрел в её большие серые глаза. Однако она отвела взгляд, словно что-то искала.

— Во-первых, у меня нет денег, а во-вторых… как тебя зовут? – спросил я.

— Деньги ты легко можешь выиграть, пойдём со мной, а зовут меня Лиза, или Катя в обычной жизни.

Покинув бар, мы вернулись ко входу с игровыми автоматами. Увидев мою спутницу, ребята-охранники охотно расступились, пропуская меня к неизвестному аппарату. Как бы то ни было, но это оказался карточный симулятор и разобраться, что к чему не составило большого труда. Всего три недолгих партии, и зазвенел пластмассовый жетон. Я взял его и продолжал стоять.

— Пошли, обменяем его в кассе на деньги, — сказала Катя.

В кассе обменяли выигрыш не много не мало на пять тысяч. Две из них я протянул Кате. Не говоря ни слова, она взяла их и потащила меня за собой. Отбиваться я не хотел и шёл за девушкой, придумывая новые причины, чтобы избежать контакта. Когда мы зашли в красивую уютную комнатку, вопреки моим ожиданиям она села на стул и предложила сесть мне.

— Если ты желаешь секса, я могу обслужить тебя, но думаю, тебе будет интересней узнать про наш город и порядки в нём, — начала Катя.

Вот именно это меня интересовало действительно больше.

— Скажи, а это правда или мне показалось, что ты стала проституткой поневоле? – спросил я.

— Ты прав, только мы не проститутки, — улыбнулась она. – Нас называют сумеречными феями. Меня действительно поставили перед такими условиями, что я вынуждена была согласиться на это. У меня очень грустная история. Мои родители погибли в авиакатастрофе, когда возвращались с отдыха из Турции. Я осталась одна, потому что дедушки умерли, а бабушки слишком стары. Работала я дизайнером в одной фирме. И всё было бы хорошо, но однажды вечером всё как-то изменилось. Когда я пришла домой, то с удивлением обнаружила чужих людей, проживающих в моей квартире. Милицию вызвать не удалось, и договориться с новыми жильцами не получилось. Меня просто выгнали на улицу. Вот тут-то и появился добрый человек, предложивший мне и кров и работу. Так я и стала сумеречной феей.

Я слушал необычный рассказ Кати и с ужасом гадал, что же стало с моей семьёй и моим домом.

— А почему ты не осталась на прежней работе? Или, если так нужны деньги, устроилась бы на более высокооплачиваемую?

— Ты просто ничего не знаешь. В этом городе нет работ. Здесь работаешь только там, куда тебя устроили, и работать там будешь вечно. Считай, тебе повезло, если ты работаешь в чистом и спокойном месте.

Вот это да, теперь помимо обстановки дома надо узнать что с работой. Я попрощался с Катей до следующего дня и пошёл домой. Когда я открыл дверь, то упёрся в коробки со всякой бытовой техникой. Странно, по-моему у нас никогда не было нужды в подобных вещах. Дома никого найти не удалось и, наскоро умывшись и приведя себя в порядок, я лёг спать. Уснул я быстро, а вот ночной сон отнюдь не явился спокойным и расслабляющим. Сначала мне снился так спешно покинувший меня Димка, который уговаривал меня поиграть в бильярд, потом снилась Катя, бесперебойно рассказывавшая о правилах и законах города, а в конце появился мужчина с озорными глазами и предлагал устроиться на хорошую работу. Утро встретило серым небом, казалось, что я проспал до вечера, но стрелки часов показывали половину восьмого. Я быстро собрался и вышел. Надо спешить – утренние людские заторы могут сильно затруднить путь на работу. Метро тоже удивило – народу попадалось немного, а самого поезда пришлось ждать минут пятнадцать. Когда он подошел, изобилия народа тоже не было. Я зашёл в вагон и даже смог присесть на жёсткие кресла. Поезд медленно поехал, проносились знакомые станции. Когда пришла пора делать пересадку, я очнулся и заметил сидящего рядом человека. Это оказался он – человек с бегающими глазами. Он ждал, когда я его замечу и первым задам вопрос. И я оживился при виде его.

— Вы хотите знать, остаюсь ли я в этом городе? – и не дожидаясь ответа, я продолжил. – Скорее всего, да, но сейчас я тороплюсь на работу, поговорим обо всём в следующий раз.

— А вот торопиться не надо, да и некуда. Все работы раздаю я и хочу предложить тебе новое занятие. Полагаю, от хорошего места ты не откажешься. Вот есть у меня чудесная вакансия помощника директора казино. Ты будешь управлять кадрами. Как тебе это? Ведь на предыдущей своей работе ты тоже был связан с трудоустройством людей? И у тебя неплохо получалось. Почему бы снова не поучаствовать в судьбах человечков? – он неприятно посмеялся.

Хм, власть никогда не была мне противна, да и посмотреть бы хоть на одного человека, кто отказал бы себе в удовольствии поруководить другими. А раз такое будет возможно, я и Катю пристрою в место поуютнее. Я спросил, где именно я могу поработать. Оказалось, что это находится в моём районе и даже на родной улице.

— А ещё я хотел узнать у тебя, как ты смотришь на магию и способность вызывать всяких духов? Есть школа магии, где могут обучить разным фокусам, предсказаниям будущего, видению прошлого и объяснению настоящего. Можно вызвать и очень могущественных созданий, которые разительно приукрасят твою жизнь. Но есть одна просьба, — он серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Я вас внимательно слушаю, — ни о чём не подозревая сказал я.

— У вас на шее висит цепочка, на которой находится крест. Понимаю, что всё это глупости, но он будет мешать вашему познаванию магии и призыву могущественных существ. Самое лучшее – снимите его и посещайте все места без него. Не создавайте трудностей ни себе ни нам.

— Знаете ли, это, во-первых, не глупости, а во-вторых, я не соглашался ещё изучать магию и кого-то там вызывать.

— Наверное, я немного поторопился, вы ещё не осознали всей прелести города, пожелаю вам интересной работы и до свидания, — с этими словами он встал и поспешил выйти.

Звать или бежать за ним я не стал. Просто последовал примеру мужчины и пересел на поезд обратно. Не понимаю почему, но наступал тёмный вечер. Зажглись фонари вдоль дороги, освещённость магазинов и разных заведений стала ярче и красочнее, зажглись даже некоторые окна в домах. Своё казино я нашёл быстро. Изобилия клиентов не наблюдалось. Изредка заходила учащаяся молодежь, и совсем редко подъезжали дорогие машины с толстыми мужчинами и веселящимися девушками в дорогих платьях. Я прошёл внутрь и направился к директору.

— Для начала приобрети хороший костюм. Галстук обязательно. И всегда имей при себе тряпочку – если где-то заметишь какую нечистоту, надо будет убрать. Жду тебя завтра.

Короткое знакомство и обозначение обязанностей состоялось. Я пошёл присмотреться к самому казино. Посетителей оказалось достаточно. Многие играли в бильярд, другие играли в карты. Шумели автоматы, на которых люди усердно пытались выиграть Джек-пот. Ходили шикарно одетые официантки, разнося выпивку и просто воду. Полагаю, Катя тут отлично смотрелась бы. Кстати, надо её навестить, проверить не погрязла ли она во грехах. Я вышел и направился к бывшему магазину подарков. Теперь там подарки совершенно иного рода. На часах показывало пять, однако небо и суточное освещение выдавали ночь.

В самом помещении толпилось очень много народу, не то, что в моём казино. Кати я не нашёл, зато снова встретился с Димкой.

— Я смотрю, тебе понравилось у нас, я прав? – удовлетворённо спросил он.

— У нас? Здесь есть кто-то ещё из наших знакомых? – почти удивлённо спросил я.

— Конечно, взять хотя бы управляющего. Не удивляйся, но это Антон. Зайди к нему, если будет какое важное дело.

— У меня есть одно дело, сейчас и зайду, — сказал я и отправился искать его кабинет.

На счастье за мной увязался Димка, согласившийся проводить меня.

— Вот тут, — сказал он, приглашая войти в открытую дверь.

В комнате было тепло. Лёгкий сигаретный дым плавал в воздухе. Антон важно сидел в большом кресле перед компьютером. Судя по тишине, непонятно – играет ли он или просматривает деловые записи. Увидев меня, он хитро прищурился и сказал:

— Привет-привет, что привело тебя ко мне? Какие-то проблемы?

— Проблем нет, хотел спросить только: у тебя здесь работает одна девушка, Катя, можно её забрать себе, то есть перевести к себе в казино, где я работаю?

— Если ты про Лизу, то она и сама не уйдёт. Её попка и ножки привлекают самых богатых клиентов, которые осыпают большими деньгами и нас и её. Даже если она накопит деньги себе на квартиру, она вряд ли перестанет здесь работать, уверяю тебя.

— Ага, если не подцепит какую гадость, — мрачно сказал я.

Антон рассмеялся

— Да будет тебе известно – здесь нет гадостей. Здесь никто никогда ничем не болеет, в этом городе не существует болезней. Поэтому никогда за себя бояться не надо, вот почему я тут, да и ты, наверное, тоже, — раскрыл секрет Антон и снова хитро прищурился.

С болезнями всё понятно, их нет, а вот как бороться с духовным вредом этих грязных деяний? Тут защиты нет.

— Если хочешь, можешь сам поговорить с Лизёнком, я её не держу, сговоритесь — забирай её, — уверенно заявил Антон.

Я вернулся в зал и стал снова выискивать Катю. Димка не отпускал меня и продолжал допытываться:

— А что за дело вы обсуждали с Антоном? Может, и я чем помогу?

— Вряд ли, это дело одной работающей здесь девушки, — нехотя сказал я.

— Так всех девушек я отлично знаю! Какая именно тебя интересует?

Вот обсуждать с ним эти вопросы я хотел меньше всего. Но как теперь отвязаться от надоедливого друга я не знал.

— Да мы всё решили, мне только надо её найти, это Лиза, она же Катя.

— А-а, Лизочек-цветочек! Но найти её сейчас трудно, она упорно работает, зарабатывает себе на квартиру. Хотя сказать, что это только бездушная работа я не могу, ей нравится это занятие во всех смыслах, — он недвусмысленно улыбнулся.

«Видимо, я переоценил эту девушку. Похоже, самое лучшее забыть о ней и не искать встреч», — расстроено подумал я и попрощался с Димкой. Дома я снова был один. Куда ушла или уехала мама, можно только гадать. Лишь соседка прояснила ситуацию – на две недели она уехала в круиз. Что ж, ничего страшного, побуду один. За окном стояла тёмная ночь, даже темнее обычной или фонари светили тускло. В любом случае я лёг спать. Во сне пришёл старый знакомый.

— Рад видеть, но почему-то у меня создалось впечатление, что вы недостаточно счастливы в городе, и для поднятия счастья я привёл двух своих знакомых.

Рядом с мужчиной стояли две шикарные девушки, одетые в полупрозрачные ткани. Они немного кривлялись, улыбались, но с места не двигались.

— Вы сами всё портите, я же говорил вам снять крест с шеи. Девушки не подойдут к вам, пока на вас висит это злое украшение, — опечаленно прокомментировал мужчина.

— Святой крест никогда не был злым знаком, а вот боятся его только злые духи или дьявольские отродья, разрешите подойти к вашим знакомым и предложить поцеловать крест?

Внезапно у девушек выросли крылья, и с искажёнными нескрываемой злобой лицами они улетели.

— И что вы наделали? Распугали мой подарок.

— Хочу попросить на будущее мне таких подарков не делать, меня это лишь расстраивает и даже оскорбляет, — смело сказал я.

— Вас оскорбляет собственное желание? Забавно. Как можно желать чего-то и стыдиться это получить? Это, по меньшей мере, ненормально, а по большей – болезнь. Но в нашем городе никто ничем не болеет. Вы можете забыть о своём стыде. Здесь всё намного проще. Подумайте об этом, я навещу вас позже, — сказал мужчина и исчез.

«Ага, и наверняка с очередным подарком», — подумал я и уснул до утра. Когда я встал, то первым делом ощупал шею – не сняли ли с меня крестик. К счастью всё было на своих местах. Я собрался и пошёл на работу.

Странно, но уже с утра пришли посетители. Хотя и утро было странное – почти вечер. На работу приходило устраиваться немного людей. Все кадры уже набраны, взяли лишь пару официанток. Теперь работы не осталось, приходилось только следить за чистотой и порядком. Совсем уже ночью я отправился домой. Меня удивил большой автобус у дверей клуба напротив моего дома. Просто из интереса я подошёл к красивой машине. На меня тотчас же накинулся Димка:

— Как хорошо, что ты пришёл, садись в автобус, нас пригласил на вечеринку хозяин!

— А я-то тут причём? Вас пригласили вы и поезжайте, — ответил я.

— Да нет же, он пригласил нас с друзьями. Составь мне компанию, — почти умоляюще попросил Димка.

— А чего Антон сам меня не позовёт?

— Так это не Антон, это хозяин всего города!1ты тоже его знаешь, и он знает тебя. поехали, не пожалеешь! – бросил мне Димка и залез в автобус.

Зайдя в салон я даже не удивился множеству знакомых лиц. Я сел и постарался расслабиться. Однако поездка не была долгой. Автобус остановился, открыл двери, и весёлая толпа молодежи выплеснулась на улицу. Мы зашли в какую-то многоэтажку, все вместе доехали на грузовом лифте на последний этаж и вошли в распахнутые двери либо квартиры, либо частного ресторана. Внутри был красивый светлый зал, расставлены столы, и ходило множество нарядно одетых людей. Мужчину с хитрыми глазами я заметил сразу. С улыбкой на лице он приглашал всех к столу. Когда посетители расселись, он начал торжественную речь:

— Дорогие друзья. Разрешите поблагодарить вас за то, что нашли время посетить меня и отметить радостное событие в моей жизни. Какое, спросите вы? Пока что оно не случилось, но я уверен на сто процентов произойдёт – один человек снимет с себя символ зла и покорности жестокому божеству, ибо этот символ приносил неприятности и не давал полностью испытать чувство счастья. Я очень люблю людей и желаю им только счастья.

Не знаю почему, но я сразу подумал про себя и так ненавистный ему крест на своей шее. Только вообразить, что меня уговорили его снять просто не представляется возможным. Это возможно только сильно напоив меня или под зверскими пытками. Пить я не пью вообще, а пытать здесь вроде негде. Что ж, подождем, посмотрим, как всё будет. Через некоторое время хозяин обратился с предложением:

— А давайте сейчас каждый из вас поделится своими достижениями, кто чем гордится из содеянного.

Полетели реплики типа: «А я выиграл столько-то, а я выиграл классную машину», один Димка похвастался: «А я соблазнил самую шикарную и дорогую девушку нашего клуба!» Видимо это про Катю. Посмотрев на неё, я увидел как она чуть засмущалась. После этого хозяин объявил:

— Друзья, а теперь я хочу каждому сделать подарок. Это украшение идеально подойдёт как женщинам, так и мужчинам. Подходите, я и мои помощницы вручат вам подарок.

Все сгрудились у раздающих. Честно говоря, хотелось уйти, хотя это не совсем вежливо по отношению к хозяину.

— Молодой человек, а вы чего стесняетесь? Подходите-подходите, никто без подарка не уйдёт! – как-то углядел меня хозяин.

Подойдя, я разглядел подарок – это была солидная золотая цепь с изображением сатира, жонглирующего сердцами.

— Это мы снимем, две цепочки будут некрасиво смотреться, — с улыбкой сказала девушка, снимая цепочку с крестиком.

Я и не заметил, как с меня его сняли. Когда крестик был снят и оказался в её руке, внезапно пошёл серый дым, в руке образовалась дырка, и цепочка провалилась. Поднять её я не успел, окружающие впали в панику и начали беспорядочно метаться. Через некоторое время все успокоились, и я начал обследовать пол на наличие цепочки. Только вот всё оказалось тщетным. Не нашёл я и через пять минут, и через четверть часа. Все распределились, и начались танцы. Хозяин почему-то светился от счастья. И я догадывался почему. Оставалось лишь выяснить его мягко говоря – нелюбовь ко кресту. Хотя его связь с дьяволицами не говорила о нём ничего хорошего. Я ещё раз безнадёжно поискал цепочку и незаметно покинул это собрание. С испорченным настроением я ехал домой.

Дома я сразу принялся искать запасной крестик. Но нигде не находилось ни цепочки с крестиком ни просто креста, поскольку была комичная идея повесить крест на подаренное украшение, как раз заменив им жонглирующего сатира. Часов около одиннадцати я лёг спать и быстро уснул. К счастью ночь прошла без гостей и подарков. Однако утро оказалось совсем не хорошее. Напрасно не снятое украшение причинило неприятности:: каким-то образом изображение сатира начало врастать в кожу груди. Округлый участок кожи покраснел и воспалился. Хуже всего то, что снять это украшение не представлялось возможным. Казалось, что сатир намертво вцепился в тело маленькими зубками. Надо будет сходить в церковь, уж святой водой мы отмоем этого супостата. И с плохим настроением я пошел на работу.

Неприятности продолжалась. Укушенное место болело и, наконец, я обнаружил, что оно стало более разросшееся и кровоточащее. Сразу по окончании работы я побежал поделиться неприятностью с Димкой. Он важно расхаживал по залу с вытащенным поверх рубашки украшением. Он несколько удивился рассказанному и даже пошёл посмотреть в туалет. Осмотр, конечно, был просто осмотром. Комментариев не последовало, и я уверенно пошёл к церкви.

А вдруг в такой темени церковь не работает? Хотя, если она есть, то наверняка идут службы. Я торопясь подходил к храму. Горящие в нём свечи хоть и не давали много света, но сильно оживляли обстановку. Я открыл двери и вошёл. Как ни странно стояло много прихожан. Или сегодня какой-то церковный праздник? Я решил купить и поставить свечи. Подойдя к кабинке продавца и сообщив ему о своём желании, я с удивлением уставился на протянутую мне белую голубку.

— Вы меня неправильно поняли, я хотел купить свечи, — удивлённо проговорил я.

И с какой это стати в церкви начали торговать голубями.

— Свечек уже давно нет, теперь покупаешь птичку и несёшь её к священнику. Самцы дороже, самки дешевше. Сколько берём? – спросила шамкающая старушка.

— Пока одну, — ничего не понимая, сказал я.

Купив голубка и нежно обняв его ладонями, я медленно пошёл к стоящему у клироса священнику. Он что-то говорил, но я ничего не понимал – то ли это был старославянский, то ли я просто не мог прийти в себя от новшеств в жизни церкви. Когда священник закончил проповедь, к нему начали подходить прихожане с измученными птицами. Просто из интереса я решил посмотреть что же именно будут делать с голубями. Священник бистро брал в руки голубка и… Какой ужас!!! Он отрубал каким-то церемониальным ножом голову и сбрызгивал хлещущую кровь на непонятный образ, залитый кровью. Что это за образ — непонятно, только вряд ли Спасителя, иначе всё происходящее можно оценить как злостное богохульство. Прихожане еле слышно говорили цель своих приношений: «За денежку, за хорошую работу, за красивую сожительницу»… В довершение всего откуда-то снизу окровавленного образа высунулся широкий длинный язык и облизал кровь со своего лика. Лучше бы я не видел его. Это был стоящий четырёхрукий козёл, Бафомет, показывающий какой-то знак двумя пальцами. Я оторопело стоял и смотрел на всю эту чертовщину. Вдруг, священник повернулся ко мне и, указав на меня пальцем, что-то сказал. Что именно я опять не понял, зато поняли прихожане. Они повернулись ко мне и стали медленно подходить. Подходили не только люди, стоявшие возле священника, подходить начали все, со всей церкви. Тут я понял, что надо бежать, и молниеносно побежал к выходу. Кого-то я оттолкнул, кого-то сбил с ног, но к выходу я прорвался. Всё ещё находясь под впечатлением увиденного, я пришёл домой, включил телевизор и бездумно сидел, не видя и не слыша ничего. Перед сном я твёрдо решил съездить в большую церковь, проверить – не везде ли творится такой кошмар.

После всего пережитого ночь была неспокойной. Ещё и на утро укушенное место разболелось. Теперь оно являло собой большую болячку с вросшим в неё изображением. Пошёл второй день как я хожу на работу без настроения. Работай я в магазине или с людьми получил бы выговор за кислый внешний вид. Рабочий день тянулся долго – я рвался хоть куда-нибудь избавиться от ненавистного украшения. Когда я всё-таки освободился, самым лучшим местом назначения я наметил поездку в Елоховку. Во время поездки в метро я обозревал немногочисленных пассажиров, и отметил про себя, что удивительно несколько дней не видеть хозяина. Похоже, он действительно успокоился, когда у меня перестал наличествовать крест. Выйдя на улицу, я заметил, что люди одеты в какие-то балахоны и дружно идут в сторону церкви. Народа на улице встречалось немного, но те, что были, уверенно шагали к храму. Я примкнул к ним и, ни с кем не общаясь, двигался к святому месту. Действительно, весь народ серо-чёрной толпой заходил на богослужение. Перед церковью как обычно сидели нищие и калеки, собирая подать. Правда, если верить хозяину, что в городе нет болезней, становится очевидно – какие это больные и калеки…

Я открыл двери и осторожно вошёл в просторное помещение. Прихожане смиренно стояли опустив головы. Священник что-то читал, стоя у какого-то котла. Дыма от свечей здесь не ощущалось, значит, их здесь снова не продавали. Но к счастью я не заметил и продающихся голубей. Не стояло и образа, на который сбрызгивали кровь. Значит тут нормальная церковь. Вроде бы. По завершении чтения, когда священник остался один, я скромно подошёл к нему.

— Здравствуйте, святой отец, не мог бы я попросить у вас святой воды? – начал я.

— Конечно, сын мой, — ответил он и подошёл к чану.

Зачерпнув большой чашкой воду из котла, он спросил:

— Тара для воды имеется?

Я, глупо озираясь, помотал головой. Случайно мой взгляд упал на воду в котле. оказалось там что-то плавает. И тут я разглядел что: в воде лениво переворачивался… труп ребёнка. Меня отшатнуло. Я уже не хотел ничего спрашивать, я шёл на выход. Но тут оживились прихожане. Они резко преградили мне дорогу и развели руки. Оставалось только перелететь, но летать я не умел. Тогда я попятился, пока меня крепко не обхватили руки.

— Пустите!!! Пустите меня! Мне надо идти! – кричал я, надеясь, что отпустят.

Не отпустили. На меня надели тёмный балахон и куда-то повели. Спускались в какой-то церковный подвал. «А ведь тут меня никто не найдёт. Так могут принести и в жертву», — допуская любой ужас, панически думал я. Наконец, затолкнули меня в решётчатую камеру, повесили амбарный замок и, не проронив и слова, ушли. Я ещё больше почувствовал, что добром это не закончится и стал реально паниковать. Вдруг я вспомнил про мобильный телефон во внутреннем кармане. Я знал, что он заряжен, только пробьётся ли сигнал из этого подвала? Да и кому звонить? И тут на память пришёл один мой очень хороший друг, настоящий священник! Как я мог про него забыть?! Он не раз меня выручал, и почему я сразу не обратился к нему со своей проблемой – ума не приложу. Раскрыв телефон, я порадовался, что сигнал есть. Я быстро отыскал его номер и позвонил. «Номер не существует»… — услышал я строгий голос. Холодная волна прошлась по телу. Я снова начал паниковать, но додумался позвонить на домашний телефон. В трубке раздался приятный женский голос его жены, и от сердца отлегло. Ещё больше отлегло, когда телефон взял сам батюшка.

— Отец Виктор, спасите меня, я попал в ужасную историю! Что происходит с церквями?? Это не дома Бога, это настоящие дома Нечистого! Я пошёл в Елоховскую церковь, надеясь, что хоть там всё нормально, но ошибся. Здесь снова я такое увидел! А когда хотел уйти, меня поймали прихожане и посадили в клетку в подвале церкви. Меня наверняка хотят принести в жертву! Спасите меня!

— Уже еду, держись! – сказал он и повесил трубку.

Мгновенного появления его здесь я и не ждал, поэтому сел к единственной каменной стене спиной и попытался расслабиться. Всё время я прислушивался к шагам – не идут ли за мной прихожане или священники, правда, называть их священниками как-то язык не поворачивался. Холодно было в моём заточении, наверное, и по причине нервного стресса. Но тут я увидел её, персонажа сравнений нищих людей – церковную мышь. Её бы чем покормить, но ничего съестного при мне не имелось.

Где-то через час послышались шаги. Причём не одного человека. Значит, отец Виктор не успел. Тогда приложим все силы, чтобы протянуть время до его приезда. Шаги приближались, росло и волнение. И тут из-за угла показались две фигуры. В одной я с облегчением узнал своего спасителя. Рядом шёл местный священник. Должно быть, нехотя сняли замок, и я бросился обнимать своего батюшку. Потом мы пошли на выход. В самой церкви народ послушно расступался перед нами, словно шёл большой начальник. Мы сели в жигулёнок, и я в очередной раз излил свои благодарности. Потом спросил:

— Как же это меня отпустили? Наверное, долго пришлось убеждать?

— Дима, ты ещё не понял, где оказался и с чем связался?

— Я могу только догадываться. Только не понимаю что стало с церквями. Где вера, нормальные священники и толпы верующих? Я был уверен, что уж в церкви-то найду спасение ото всех проблем.

— Этот город – ад с хозяином всех грехов – дьяволом. Здесь всё построено, чтобы плодить человеческие грехи. Ты можешь тут получить всё, что только пожелаешь. И почти все бездумно получают эти радости, становясь зависимыми от них и совершенно не думая о своей душе.

— А что тогда здесь делаете вы? Я надеюсь, вы не изменили вере, не стали лжесвященником?

— Могу обрадовать – нет. Мне выпала божественная миссия жить в этом городе и находить людей с чистым сердцем, кто отказывается согрешать и всецело верит во Христа. Похоже, ты один из них.

Конечно, это приятно слышать. Но как тут жить? Искуситель будет нещадно атаковывать и склонять тебя к согрешению. Тогда я спросил:

— Как мне защититься от хозяина? И долго ли ещё пребывать в этом городе?

— Снова обрадую – быть тебе здесь только до окончания твоей миссии. А миссия твоя спасти и привести к Богу хотя бы одного человека.

— Во как. Да как же привыкшего человека к этим благам увлечь Богом? Он ведь никаких греховных благ не даст, — удивился я.

— Бог наделил тебя умом и смекалкой, действуй.

Тут я вспомнил, что потерял крестик и что сейчас происходит что-то ужасное с украшением хозяина. Я незамедлительно спросил:

— У меня две проблемы. Во-первых, с меня сняли крест, и я потерял цепочку с ним. Почему-то больше крестиков дома я не нашёл. А второе – украшение, подаренное хозяином, каким-то непонятным образом начало вгрызаться в меня и снять его уже невозможно.

— Крестик я тебе сейчас дам, а вот избавиться от въевшегося украшения поможет крест. У тебя знак сатаны и он отпадёт сразу, как ты повесишь на себя крест. А сейчас я отвезу тебя домой, и ты начнёшь очищаться.

Дорога была молчаливой. Отец Виктор сказал всё, а я не мог прийти в себя от услышанного. Я не знал как быть дальше и кого мне спасти, хотя бы попробовать. Высадив меня около дома, священник одел цепочку с крестом и сказал:

— Если возникнут какие-то трудности, звони.

Мы распрощались, и я зашёл в подъезд. Тепло как-то стало на душе снова ощущать крестный символ. Дома я почувствовал непонятный зуд на груди. Я расстегнул рубашку и стал свидетелем непонятного явления – облик сатира трясся, вылез из болячки и вдруг жидкой каплей упал на пол. На полу осталась золотая бляшка. Болячка начинала отколупливаться. Сняв тяжёлую золотую цепочку, остаток от подаренного украшения, я посидел дома и пошёл к Димке, надеясь, что спасать придётся его.

Глава вторая.

Спасённая.

Но Димка совершенно не был настроен что-то менять в своей жизни.

— А мне это надо? Меня абсолютно всё устраивает, что я здесь имею. Поищи другого дурачка, кто откажется ради такого блага в пользу призрачного божественного царства, — отвечал он, с сожалением поглядывая на меня.

Напрасно я зашёл и к Антону, он сразу замахал руками, выпроваживая меня. Из моих знакомых оставалась только Катя, но её интерес в удовольствиях заранее прогонял меня с моими предложениями. Я хотел уже покидать это заведение, но заметил плачущую Катю. Я подошёл и начал:

— Привет, почему плачем?

— Привет, понимаешь, я устала зарабатывать деньги одним местом. Я хотела заработать на квартиру – купила однокомнатную. Но я уже не хочу так легко всего добиваться, какой-то в этом обман, а к тому же нехорошо обманывать Димку, мы недавно очень подружились, — всхлипывая, сказала она.

— Всё правильно, и я могу сказать, кто устраивает этот обман и зачем, а так же могу рассказать, как очиститься ото всего и спастись.

— И это всё за просто так? Мне интересно. Я слушаю.

И я поведал всю историю о хозяине и его городе. В конце добавил:

— И у тебя есть шанс исправиться, заслужить признание Бога, спастись раз и навсегда.

— Я обязательно подумаю и завтра всё тебе расскажу. Сегодня на работу не пойду, а может быть и никогда, — улыбнулась она.

Невероятно счастливый я вернулся домой. Уж не знаю сколько времени было, но я лёг спать. Появление хозяина во сне не явилось неожиданностью, скорее наоборот.

— Я вижу у вас произошло немало изменений. И снова вы одели крест. А мой подарок сняли. Как-то всё это нехорошо. Что же мне с вами делать? – он с сожалением поморщился. – Надо всё поменять. Я так понимаю, вы не очень-то удовлетворены тем, что я для вас делаю. И ведь делаю совершенно безвозмездно. Тогда отныне обойдёмся без подарков судьбы. Не удивляйтесь тому как теперь к вам будут относиться.

Исчез мужчина, исчезло, наверное, что-то ещё, но узнать что именно суждено завтра. Тёмным утром я поднялся, собрался на работу и вышел. Первый сюрприз случился на работе.

— Ты уволен, твоя специализация для нашего казино не нужна, пустая трата денег, — сообщил мне директор.

«Ну, вот и началось», — подумал я.

— Но, мне надо где-то работать, мне же нужно хоть немного денег, — попытался я разжалобить бывшего начальника.

— Могу только предложить почётную руководящую должность — заведующий хозяйством – все туалетные работники и уборщики под твоим началом! – улыбаясь неизвестно чему, сказал он.

Выбирать не приходилось. Хорошо уже то, что с голоду не умру. Поэтому с хорошим настроением я отправился принимать новую должность. Вечером я решил повидаться с Димкой и Катей. Когда я вошёл в помещение клуба ко мне быстро подошли мальчики-охранники игровых автоматов.

— Покиньте, пожалуйста, это заведение, оно для вас закрыто, вы – нежелательная персона, — почти угрожая, сказали они.

Мои просьбы найти и позвать Димку или Катю просто проигнорировали. Значит, придётся ждать у входа. Хорошо не зима. Ждать пришлось долго. Наконец, вышла звёздная парочка – Катя очень красиво, но откровенно, одетая и мой франт Димка, нашёптывающий ей всякую ерунду.

— Ты снова, как и прежде работаешь? – с нескрываемым сожалением воскликнул я.

— Конечно, нет! Что могло заставить меня передумать и вернуться в эту грязь? — успокоила меня Катя.

— А этот что делает? – спросил я и сильно похлопал Димку по плечу.

— А этот пытается наговорить мне кучу комплиментов, но уши я не развешиваю.

Димка как-то с сожалением подошёл и проговорил:

— К нам приезжал хозяин и сказал, что ты распространяешь крайне вредную информацию и порочишь его самого, поэтому с тобой никто не желает контактировать. — А о чём это он?

— Я тебе уже говорил и предлагал тебе изменить свою жизнь, встать на путь спасения, но ты отказался. А хозяин… ему нужно только одно – чтобы люди грешили, теперь ты понимаешь, кто есть хозяин?

Димка не ответил, хотя было видно, что он разочарован. Я снова спросил Катю:

— Так ты точно решила завязать с этой деятельностью и ступить на путь спасения?

— Я никогда не меняю серьёзных решений, и путь спасения мне очень приглянулся

Заговорил Димка, немного смущаясь и путаясь в словах:

— Я как бы это, обдумал своё отношение ко всему и пусть это здорово всего легко добиваться и получать, но эта лёгкость меня настораживает. Чувствуется, что за всё придётся платить

Я даже зауважал Димку. Протянул и пожал ему руку. А всем сообщил:

— Ну, раз у нас такие дела, давайте завтра поедем к моему священнику. Думаю, надо исповедоваться, получить от него нательный крестик и начинать вести праведную жизнь.

Предложение охотно приняли и на сегодня решили разойтись по домам. От таких приятных событий сердце ликовало и трепетно сжималось. Только минуты радости пролетают как секунды. При входе в подъезд за спиной встали двое. Ничего не подозревая я вошёл в подъезд и направился к лифту. Оставалось подняться лишь на шесть ступенек, но я получил сильный удар в спину и растянулся на ступенях.

— Почему ты думаешь, что лучше нас? – проговорил один из нападавших.

Я не смог ни ответить, ни взглянуть в лица обидчиков. Меня начали бить, сильно и жестоко, в основном ногами. Когда избиение закончилось и ребята ушли, я на карачках залез в лифт и с трудом дотянулся до кнопки шесть. Выпрямиться дома не удалось снова, и я лёг в кровать. Очень скоро пришёл улыбающийся хозяин.

— У вас неприятности? Мне очень жаль, но всё ещё остаётся одно средство, чтобы подобного не случалось. Разрешите напомнить вам про школу магии, где вы легко научитесь вызывать сильных духов-защитников. Один Белиал или Астарот чего стоят! Под их покровительством вы навсегда забудете о неприятностях с жалкими людишками. Только… — он посерьёзнел и уже строже сказал: — Снимите крест, хоть ненадолго, он действительно отпугивает всех вызываемых духов.

— Спасибо за участие в моих проблемах, я обязательно подумаю, — пообещал я, желая скорейшего ухода незваного гостя.

Когда хозяин исчез, я уснул, несмотря на мучительную боль. На утро я смог встать во весь рост, однако свободно двигаться не мог. До травмопункта и до работы мне не дойти. Что ж, сегодня отдыхаю дома, и поход к священнику переносится минимум на день-два. К вечеру позвонил Димка и удивлённо спросил:

— А чего это ты дома? Мы же собирались к священнику ехать?

Я рассказал всю неприятность, какая со мной вчера приключилась, и добавил:

— Мы обязательно посетим его, только день-другой дай отлежаться.

Потом я решил поставить в известность отца Виктора, набрал его номер и всё рассказал. Он совсем не удивился и сказал:

— Пора тебе убираться из этого города. Я считаю — свою миссию ты успешно выполнил. За твоими ребятами я послежу, но тебе надо уходить, хозяин не оставит тебя в живых. Душу твою не тронет, но тело совсем погубит. Завтра я буду у тебя, собери спасающихся.

До сна я попытался немного размяться, но ничего толкового из этого не вышло – боль была невыносимой. Перед сном ко мне в голову лезли всякие грустные мысли. Представить только как хозяин меня убивает! В обычном мире дьяволу не дано право убивать, а тут, в его-то городе… И зачем только я с самого начала согласился здесь остаться? Но несмотря на размышления я всё-таки уснул. И в тот же миг пожаловали гости. Я его не узнал. Лицо почему-то приобрело землянистый цвет, эмоций никаких оно не выражало, а голос звучал грубо и зло:

— Не кажется ли вам хамством совращать моих гостей к принятию христианства? Если им и так хорошо получать удовольствия и подарки от меня? И к тому же всё это совершенно безвозмездно? Зачем влезать сюда со своими порядками? Это чужой огород, и не надо устанавливать свои правила.

— Насчёт безвозмездности могу поспорить. Давайте начистоту – ведь вы – дьявол? А это значит — противник Бога. И ваша война ведётся за душу каждого человека. Неприятно, когда чья-то душа уходит из-под вашего контроля, но человек вправе выбирать — жить ему или умирать. Время вашего правления сочтено, и не надо заставлять людей грешить и умирать. Зачем тащить их за собой в погибель, — осмелел я.

Лицо моего собеседника почернело и стало каким-то угловатым.

— Все людишки слишком слабы и падки на грех. Я только показываю Богу, что любить-то их не за что. И если они так тянутся ко греху – то они по праву идут моим путём. С тобой мы больше не увидимся, уходи из моего города.

Проснулся я у себя дома в нормальной светлой обстановке. С кухни доносился звон ложек и тарелок. Это мама. Боли никакой не ощущалось. Пора идти на работу, на мою обычную работу. Сегодня вечером надо позвонить Димке и Кате, надеюсь, у них всё в порядке. И ещё не забыть бы про отца Виктора, нам всем досталось.

07.03.2010