Праздник непослушания

Часы пробили половину девятого. Пора! Поднявшая телефонную трубку рука дрожала от волнения. Пальцы не попадали в отверстия диска, приходилось снова и снова набирать номер. Справившись с задачей, старик перевел дыхание и начал вслушиваться в мерные гудки. Только бы она была дома! Только бы отозвалась. Еще раз.

И вот на конце провода раздался долгожданный голос:

— Привет!

— Алло, это я!

Закашлялся.

Вытерев невольные слезы, вернулся разговору.

— С днем рождения тебя, милая. Как поживаешь? У меня все хорошо, жив — здоров. Отдыхаю в санатории, сын путевку оплатил. Он молодец, заботится обо мне. А я все чаще о тебе думаю. Вспоминаю нашу жизнь. Спорим, ты многое не помнишь? Ведь, у тебя сейчас все по-другому.

Ты уже забыла, как мы познакомились, а я нет, словно это вчера было. «Шкет» голубя убил и в наш подъезд подбросил. Ты расплакалась, и я взял у младшего брата совок и выкопал птичке могилу за домом. Мы посадили на ней польскую ромашку.

Неужели помнишь? И то, что всегда ела розочки с моего мороженного? А я любил молочные пенки.

А еще любил катать тебя. Ты садилась на багажник моего велосипеда, закрывала глаза, раскидывала руки и хохотала:

— Смотри, я лечу!

А я неистово крутил педали и старался перекричать ветер:

— Держись, Птица!

Помнишь, мы встретились через много лет на твой день рождения и решили устроить праздник непослушания? Спрятались от всех, ты от мужа, я от жены. Нам было все равно, это был наш день. Тогда я поцеловал тебя первый раз. Ты опешила и спросила:

— Мы больше не друзья?

Я рассмеялся.

— Больше, чем друзья. Мы заговорщики.

Сколько раз мы справляли с тобой праздник непослушания. Он начинался и заканчивался одним днем. Твоим днем рождения.

У старика защипало в глазах. Он смахнул слезу и посмотрел на подошедшую медсестру.

— Пора спать. Таблеточку под язык и на боковую. Давайте телефон!

Женщина забрала пластмассовую игрушку, вернулась в ординаторскую к коллеге.

— Еще один праздник закончился.

— Давно он здесь?

— Десять лет назад сын привез. Два года навещал, потом забыл.

— А с кем он разговаривал?

— Каждый год разговаривает. Поздравляет с днем рождения. Только эта женщина давно умерла. Чокнутый — одним словом. Я утром укол делала, а он шепнул: «Сегодня она за мной приедет»

— О Господи… Свят-свят, — медсестра испуганно перекрестилась, заглянула в палату.

Старик не спал. Он стоял у окна и всматривался в ночь.