Рассказы про Урал

Из Новгорода на Урал .

" Удивительное мы встретили новое чудо... Горы, заходящие в морскую луку — им же высота до небес ". ( первое упоминание об Уральских горах в русской летописи 1096 ).

В горах .

Мирослав, широкоплечий юноша с живыми любопытными глазами и белесыми волосами, посмотрел на вершину, таявшую за облаками. Крутые, потрескавшиеся глыбы висели над головой, готовые упасть в любую минуту. Реденькая травка, задыхающаяся среди камней, выглядела печально. Неподвижные облака на небе расступились, открывая дорогу светилу. Вот и первый рассвет в горах. Вдали ярко — зеленым цветом стелется хвойный лес. Стройные раскидистые елки плотно росли друг к другу .

— Интересно, что за этим перевалом? Ерш, ты уже бывал здесь? — спросил Мирослав .

— Да, но дальше величественной заснеженной горы не забирался. Говорят, там живут непокоренные дикие племена. Со здешним народцем приходиться говорить на языке стали, — ответил дядя Мирослава — старый, худощавый воин с русыми волосами и голубыми глазами .

Он знал, что мальчишке понравятся эти края. Пусть окрепнет и закалиться в походах, авось и выйдет из него толк. Новгородскую дружину вел воевода Микула. " Молодцы, держаться крепко, проявляют выносливость ", — подумал он. Но не все устояли против чар завораживающих скалистых круч: сорвался Баромир, упал Гаврила, подвихнул ногу Биран. Но новгородцы шли и шли строем. Жителей равнины очень удивили несокрушимые исполины, возвышающиеся среди неба. Широкие, длинные сетчатые рубахи из мелких колец, с короткими рукавами, защищавшие лишь от неприятельского удара клинка или острой стрелы, теперь только мешали при подъеме, тяжело давя на плечи. Бряцали мечи, ударяясь о щиты .

Мирослав крутил головой из стороны в сторону. Вот впереди отвесная гора страшной высоты. Все время был слышен шум скатывающихся камней. Мелкие осколки больно впиваются в ноги. Люди стараются ближе прижаться к узенькой тропе. Но вот опасное место позади. Наступила тишина, и только изредка эхом раздаются голоса неунывающих ратников. Привал. Хотя сейчас и лето, но на горных вершинах всегда легкий снег. Холодный ветер резко ударяет в лицо. Внизу раскинулись зеленые леса. Мирослав посмотрел вниз — дух захватывает, закружилась голова. Немыслимая высота! Свежий морозный воздух обжигает легкие, а сердце бешено бъется. Кругом снег слепит глаза. Все видно, как на ладони. Широкая, бесконечная, неизведанная земля простирается вокруг. Спуск пошел еще круче. Камни нарочно выскальзывают из — под ног. Мирослав подскользнулся и под хохот ратников прокатился на животе, больно ударившись локтем .

— Не лезь вперед старших! — басом смеется высоченный и жилистый Олег, который скатывается следом .

Под смех и шутки легче преодолевать трудности. Яркий румянец играет на щеках юноши, неутомимая энергия клокочет в нем. Вдруг один из воинов сорвался вниз, и долго в ушах раздавался его крик о помощи. Люди окончили спуск. Появилась пожухлая травка, то там, то здесь шмыгали шустрые зверьки. Новгородская дружина вошла в лес .

Таинственный лес .

Пушистым зеленым ковром рос мох. А в густом вечнозеленом лесу царила, никем не нарушаемая, счастливая жизнь животных. Вот пробежал пушистый соболь, по веткам прыгали рыженькие белочки, а из высокой колосящейся травы вынырнул крупный серый заяц. Веселое щебетание птиц умолкло, когда дружинники подошли поближе .

— Слышите, родник где-то шумит? — восторженно воскликнул Иван .

Но вот и привал! Мирослав плюхнулся прямо на траву. Ноги неприятно ныли, расслабленное тело покалывало. Ерш скривил кончики губ, от чего шрам на щеке переместился еще ниже .

— Умаялся, паря? Отдохни …. Места здесь дикие, — старому воину захотелось поговорить. — Чудно здесь! Дивный край, земли большие и зверья много. Вот только водится ли здесь двуногое зверье ?

Юноша пожал плечами, вдыхая свежие незнакомые запахи, а затем живо вскочил на ноги и поспешил к костру .

— Главное знай, когда еду подают, и не пропадешь, — с улыбкой прокомментировал это Ерш .

Кто — то из дружинников подстрелил зайца и рябчиков. Кое-что из этого перепало Мирославу. После обеда воины отдыхали, выставив для порядка пару караульных. А Мирослав, оглядевшись, шмыгнул в лесную чащу. Он покружил немного вокруг и погнался за белкой, но шустрый зверек ускользнул. Юноша прислушался и пошел вперед к ручью. Напившись холодной воды, решил прогуляться .

Шел просто так, не думая ни о чем, слушая пение птиц, журчание воды и шепот уже знакомого леса. Вдруг Мирослав почувствовал неприятный взгляд, мурашки побежали по телу. Обернувшись, увидел холодные желтые глаза рыси, неприятно дыхание зверя, увидел острые клыки. Пахнуло смертью. Они покатились по траве. Мирослав сжал горло хищницы, густая шерсть лезла из-под пальцев. Рысь, яростно шипя, пыталась разорвать кольчугу кинжальными когтями. Юноша напрягся и подмял ее под себя, судорожно пригибая голову. Зверь дернулся и затих .

Мирослав поднялся. Дрожь охватила тело. Руки тряслись. И тут он вспомнил о матери, которая благословила его в дорогу, повесив образок на шею. Она верила, что иконка сохранит в любой беде. Опасность миновала. Но надолго-ли?

Становище охотников .

Воинам казалось, что они одни в лесу, но за ними наблюдали охотники, которые переглянулись и направились к становищу. Ярс и Кулым быстрым волчьим бегом мчались по знакомым узеньким тропам. Мягкие сапожки из шкуры оленя позволяли бежать бесшумно. Ни одна ветка не хрустнула, опавшая хвоя не шуршала под ногами. Охотники знали каждый сучок, каждый кустик .

— Надо сообщить вождю, что чужие вторглись в наши земли, — сказал Ярс, молодой югр с овальным лицом, аккуратной черненькой бородкой и внимательными узенькими карими глазами .

Все югры были небольшого роста, коренастые, плечистые, выносливые люди. Чум вождя был самым большим — шалаш из жердей, покрытый берестой. К небу вился синий дымок. Клин — пятидесятилетний глава общины сидел нахохлившись, скрестив ноги. Нарядная малица ( глухая одежда с капюшоном ) топорщилась. Неторопливо потрескивал хворост в чувале — открытом очаге из жердей, обмазанных глиной. В большом металлическом котле булькала уха. Выслушав охотников, вождь потеребил жиденькую бородку :

— Я слышал об этих великанах, они живут где-то далеко и приплывают в соседние земли по реке Волок ( приток реки Печоры — прим. Авт.). Беловолосые пускаются в путь, чтобы отбирать у других шкуры и серебро. Они хотят захватить нашу землю. Надо окружить их и разбить !

Быстро собирались мужчины — охотники. Яркие языки пламени взметнулись к небу: горел большой костер. Шаман с медвежьей головой, обнаженный по пояс, неистово махал копьем и потрясал родовым талисманом — ожерельем из когтей и клыков. В неясном дыме ожили фигуры предков. Духи пришли, чтобы помочь выгнать захватчиков .

— Духи, помогите нам! Предок медведь, помоги! — разговаривает с ними шаман, а жертвенный огонь жадно пожирал молодого олененка, обещая победу .

В западне .

Дружинники бежали строем, внимательно поглядывая по сторонам. Ерш радостно посмотрел на племянника: " Окреп, раздался в плечах. Бежит ровно, не задыхаясь. Настоящий воин. "Микула подал знак мозолистой рукой. Все остановились и прислушались. " Что-то слишком тихо "-насторожился воевода. И тут просвистели меткие толстые стрелы врагов. Атаковали со всех сторон .

Мирослав, пораженный случившимся, завороженно смотрел, как бедный воевода корчится в агонии. Ерш толкнул парня на землю, прикрываясь щитом. Вдруг острый наконечник воткнулся ему в спину. Дружинники загородились щитами и плотно сгрудились, блеснули мечи. Микула пал. И некому было вести их .

— Закройтесь щитами и отступайте, — прохрипел Ерш и упал, обливаясь кровью .

Нападающих не было видно — спрятались в густой чаще. Пойди — поймай !

— Трусы, — воскликнул Мирослав. — Это не по правилам! Напасть сзади — это просто бесчеловечная бойня .

Стрела со зловещим стоном впилась в щит. Кольчугу Олега утыкало несколько, но молодчина, держался. Их отстреливали, как крупную дичь. Хитрый вождь велел охотникам окружить, ничего не подозревающих, великанов. Опытные мужчины спрятались в густой чаще, кто на дереве, а кто — за кустом. Каждому охотнику не раз приходилось подкарауливать зверя, прячась среди деревьев .

— Эти захватчики получили по заслугам! Пусть сообщат всем, что здесь умеют за себя постоять! — радовался Ярс, разгоряченный боем .

Ярко горели костры в становище. На огне жарили сохатого. Это был великий праздник. Весело отплясывали охотники, потрясая копьями и луками. Сильный вождь восторженно помахивал большой костью.

Новгородцы же быстро вырыли большую могилу и похоронили товарищей, поставив деревянный крест. Слезы текли по лицу Мирослава .

— И так погибли храбрые воины, такой нелепой смертью !

Он с тоской посмотрел на искрящийся лес, на журчащую чистую речку. Неужели они никогда сюда не вернуться? Неужели в последний раз слышит голоса чудесных птиц, вдыхает хвойные ароматы ?

— Нет! — Мирослав распрямился, поводя могучими плечами. — Я еще вернусь сюда, обязательно вернусь !

Черные косы Хором .

1 .

Поздняя осень. Шелестит под ногами желтая листва. Заморозки не за горами. Конечно, на Урале больше хвойных деревьев: елей, пихт, елок, кедров. Разнообразие вносят кусты: рябины, калины, бузины, жимолость. Неподалеку от речки Чус, что значит быстрой, расположилось зимнее становище вогулов. Однако, последние отнюдь не дикие люди, а вполне успешные охотники, рыболовы, бортники. Недаром в край этот спешат проложить дорожку новгородские купцы. Пушнина: куница, соболь, горностай, белка — ценятся, как меновой товар и заменяют серебряные чешуйки. Драгоценными металлами даже богатые люди расплачиваются не часто .

— Ну, что, ребята, остаемся на постой? — привычно теребил оловянные пуговицы рыжей лисьей шубы убористый купец Тарас .

Последние несколько недель он откровенно скучал. Землянки местного мансийского племени не произвели на него впечатления. Обычные прямоугольные строения с покатой крышей, несколькими выходами, глиняным очагом и замысловатой вытяжкой. Дым стелился по земле и его не было видно. Когда припорошит снегом, то мимо жилищ можно пройти и не заметить .

— Айнох говорит, что скоро мужчины вернутся, — хриплым басом, в очередной раз, пояснил старший десятник ватажки Мирослав .

Молодой воин с обветренным лицом не впервые посещал хвойные уральские леса и извилистые коварные протоки. Иногда случались стычки. Особенно запомнилась, когда юнцом сопровождал в походе дядю. Серьезное суровое лицо испещрили ранние морщины и шрамы. Светлые волосы выгорели на солнце. Красавцем не назовешь, но крепкая кряжистая фигура дышала здоровьем. Верный товарищ — Олег по-прежнему прикрывал спину .

— Смотрите, вон внучка йолты-ку(шамана) идет, — указал пальцем пронырливый югр-проводник .

С котелком в руке к речке спускалась юная девушка с длинными черными косами, каждая толщиной с кулак взрослого мужчины. Смазанные особым жиром, волосы блестели на солнце. Поверх короткой волчьей безрукавки, которую обычно носят смелые мужчины, сияло бисерное украшение — турлапс. Серебряная птица расправила свои крылья. В легких улядях она двигалась легко и грациозно. Сапоги и верхнюю одежду обычно шили из шкуры оленя. А вот лесной разбойник — волк у хантов и манси вызывал негативное отношение, яшкался с Кулем — владыкой подземного мрачного мира .

— Угощение ики(старику) готовить будет, — югр восхищенно причмокнул языком, задержав взгляд на крепких ягодицах. — Ждет его !

Зашевелились и остальные женщины. Глаз на пришлых чужаков старались не поднимать. Одеты более скромно, они закрывали лица простыми платками из травяного сукна(крапивы, льна). Хранительницы очага проводили часть времени за сбором ягод и грибов, трав и кореньев, которые сушили или замораживали .

Раньше Мирослав не присматривался к местным молодухам, а сейчас словно в омут затянуло. Черные тугие косы, густые смолянистые брови, бархатная нежная шейка, блестящие неземным светом очи — все казалось желанным. Внучка шамана полна той свежей прелести, как незримая неслышная роса ложится на цветок. Круглые румяные щечки и ладная фигура свидетельствовали о крепком здоровье. Еще во взгляде девушки нет отчужденности и раболепной стыдливости, напротив — любопытство .

— Чур, я первый попробую «сладкую малину» сорвать! — пихнул плечом задумавшегося десятника длинноносый и мосластый Олег .

Худой и жилистый, загорелый как печенег, он не унывал .

— Кинем кости? — предложил Мирослав, надеясь на удачу .

2 .

— Вон они! — прервал начавшийся спор Айнох, указывая на склон синей редкой рощи .

Охотники появились бесшумно, словно призраки. Манси тащили волокушки. У каждого за спиной набитый берестяной короб. Некоторые перекинули связки шкур просто через плечо. Наверняка, часть запаса осталась в закрытых схронах. У хитрой росомахи не один выход из норы, а четыре, как любил говорить йолта-ку. Алчно загорелись глаза купца, когда увидел целый ком, окутывающих родового вождя общины с ног до головы. Обе связки редкой «чернобурки» он перекинул через могучие плечи .

Если Тараса поразило обилие ценной пушнины, то Мирослав обратил внимание на стать могучего мужчины. Голова, с тяжелыми надбровными дугами, размером с пивной котел. Грудная клетка непропорционально широкая, а узловатые волосатые руки вытянуты до колен. Черты смуглого скуластого лица словно вырезаны из камня. Неровно обрезанные, волосы топорщатся в разные стороны сальными космами. Вся фигура вождя дышала первобытной звериной мощью .

— Десять пудов веса, не меньше, — вслух прикинул Олег .

— Да, ты загнул, — не согласился товарищ. — Пуда на два ошибся !

Десятник был раздосадован, что проворонил приближение местных. Вогулы, конечно, лучше знают свои угодья, но и он не на прогулке. Если такая «образина» ухватит ватажника за горло, то порвет на раз. Никакая кольчуга не спасет. К всеобщему облегчению другие охотники выглядели более миролюбиво. Они, действительно, с радостью возвращались на родную стоянку. Соскучились по женам и детям. Последние первыми кинулись к отцам. Хозяйки поспешили облегчить ношу .

Купец Тарас, стараясь двигаться неспешно и величаво, направился к звероватому вождю. Дружинники за спиной внушали уверенность. Торопливо семенил впереди проводник, обнадеживая удачной сделкой .

— Зачем пожаловали люди большой ва (воды)? — очень громко так, что резало уши, рявкнул Унху (большой человек).

Его недоверчивые маленькие черные глазки больше походили на медвежьи. Но купец не оробел и подбоченился. Не пристало славному ушкуйнику боятся какого-то дикаря .

— Мы пришли с миром и привезли в дар твоему племени зерно, — он махнул рукой за спину, едва не зацепив по лицу настороженного Мирослава .

Ругнувшись сквозь зубы, воин отшатнулся .

— Наш Бог велит жить в дружбе с другими людьми, — продолжал Тарас. — Тебе я привез лучшие наконечники для стрел и копий, ножи из небесного металла. С ними любой охотник добудет зверя .

— Железо — это хорошо, — рассудил вождь. — Но зачем тебе столько мехов? Неужели, замерз в своей шубе ?

— Да, род у меня большой, дочерей тоже одеть надо, — нашелся сообразительный купец. — С далекого юга я достал солнечный напиток, который согреет сердце мужчины лучше, чем объятия любимой женщины. Хочу угостить тебя, славный Унху !

Олег весело подмигнул Мирославу. Не трудно догадаться, что хитрец хочет опоить вождя и всучить изделия похуже. С другой стороны, двумя кувшинами дешевого виноградного вина не отделаешься. Нужен целый бочонок хмельного меда, градусов 15, чтобы у манси загудело в голове. Впрочем, это уже не их проблемы .

Вскоре внимание воинов переключилось на оленью упряжку. Самец и самка тащили самую тяжелую волокушку. Они двигались в самом конце процессии. Животные нервно всхрапывали и морщили носы. Они чуяли чужой человеческий запах и заупрямились, не хотели идти дальше. Напрасно сухонький старичок пытался подманить их на лакомство. Голову его закрывал высокий колпак. Потертая и видавшая виды, оленья куртка выцвела от времени. Местами просвечивали дыры. Забавными казались и штаны, вывернутые мехом наружу .

Когда шаман обернулся, подслеповато щурясь, Мирослав разглядел его жилистую сухую шею и скуластое узкое лицо, покрытое сеткой морщин. Возраст этого человека не сразу поддавался определению. Можно дать, как 60 лет, так и все 90. Он напоминал высохшее дерево, которое может простоять еще добрую сотню лет .

3 .

Когда разбирать поводья выбежала внучка, олени вытянули в ее сторону длинные шеи, требуя угощения. Она протянула им кусочки лепешки. Старик волоком затащил набитый сверток в жилье. К одинокой девушке торопливо приблизился рослый охотник с длинными распущенными космами. Капюшон открывал загорелую шею. Сильные крепкие руки перевиты жилами .

Он бросил к ногам красавицы связку беличьих шкурок и что-то спросил. Ответ девушки не понравился и мужчина требовательно сжал хрупкое плечико. Он на две головы возвышался над внучкой старика и не желал мириться с отказом. С явным удовольствием нахал что-то выговаривал, делая ехидные замечания .

— Эй, ты! — решил вмешаться Олег и не успел дотронуться, как был отброшен ударом стопы в живот .

— Не лезь в мой род, чужак, — дерзкий охотник молниеносно развернулся, сверкая раскосыми рысьими глазами .

Сломанный нос выдавал типичного забияку. Мирослав сразу понял, что это опасный противник — быстрый, как волк. Наверное, один из лучших добытчиков племени. На длинных и развитых ногах такой человек легко преодолеет десятки километров по лесу .

— Тебя еще долго ждать? — вылез, откинув полог из шкур, старый шаман. — Хором(красавице) Уде, принесли дары? Кого из молодых чухпелек(быстроногих) выбрала ?

В мягком вкрадчивом теноре проскальзывали нотки лукавства. Он напомнил о приятном обычае: принимать жениха-охотника в род. То есть женщины у манси не были забитыми робкими существами. Зимой в большом общинном доме припасами распоряжалась одна хозяйка. На Руси стали запирать молодух в тереме из-за сластолюбивых монгольских сборщиков дани. Впрочем, не только по их наводке налетали и уводили в полон. Отсюда образовалась привычка надевать на себя множество нарядов(десятки рубах и сорочек), чтобы не сгорели при пожарах, специально устроенных захватчиками .

Забияка с удивлением воззрился на спятившего, по его мнению, йолту. Как можно белолицых, как поганые грибы, принимать за своих? Злые духи кому угодно задурят мозги и вместо Торума направят в чертоги Куля. Торум — это прекрасное светлое небо, верхний мир, куда уходят лучшие охотники после смерти. Там обитают предки, у которых всегда можно спросить совета. Говорящие с небом умеют переноситься на дальние расстояния и покидают тело во время транса. Шаманы используют снадобья и ритуальные танцы, призывая специальных проводников. Похоже, в этот раз и с тем, и с другим ики переборщил .

— Дедушка, — голосок девушки был подобен прохладе в жаркий день. — Ты обещал, что духи приведут в нашу стоянку охотников из далеких краев. Я хочу поговорить с ними .

Неодобрительно фыркнув, рослый претендент на руку красавицы удалился. Взбалмошная девчонка слишком высоко воображает. Мирослав не ошибся. Уду, действительно, съедало любопытство. Его еще больше распаляли истории о дальних предках, которые пришли в этот край с сухих равнин, минуя большую воду. Таяли в то время ледники. Очень часто на берегах рек и озер находили муз-хор — бивни мамонта. В невиданного зверя превращались гигантские рыбы( по легендам манси).

Новгородцы не могли, да и не хотели отказать пленительной девичьей просьбе. Душа Мирослава потянулась к чужому очагу, словно к родному. Он ощутил, что сердце невольно забилось — запрыгало, как вольная птица в клетке. Воин впервые переживал столь странное чувство, словно встретил человека, которого искал всю жизнь .

Пол внутри землянки оказался голый. Оструганные тяжеленные колоды заменяли лежанки. Стол и лавочка сделаны более изящно, не такие громоздкие. Сушатся подвешенные пучки трав, какие-то мешочки и прочая мелочь. Посуда больше из бересты, но есть и обожженные глиняные чашки. Они разложены на полках, вставленных в сырую стену. К заморозкам постелют хвойные ветки, а сверху — теплые шкуры .

4 .

Булькала над глиняным очагом уха в котелке. Закоптившееся дно уже невозможно отмыть. Йолта любил обсасывать рыбьи косточки. Мясо диких животных стало слишком жестким для стершихся зубов. Всполохи огня отбрасывали мерцающие тени .

— Медвежья берлога! — шепнул Олег .

Мирослав не мог да и не хотел оторвать взгляд от красавицы. Его влекло каждое движение. Она казалась ему желанной и непорочной, как снег за горами. Не зря что-то притягивало воина на Урал, не давало осесть в развитом торговом центре и остепениться. Девушка уселась на низеньком чурбачке и наматывала на пальчик бисерную нитку. Яркий румянец залил щеки, когда почувствовала жадный, изголодавшийся по женской ласке, взор .

Молчание прервал старик, загремев долблеными деревянными плошками. Щедро плеснул на камни, воздавая должное предкам. Ватажники про себя прочитали молитву. В красном углу не было образов. Ни к чему оскорблять обычаи язычников. Со своим уставом в чужой монастырь новгородцы предпочитали не лезть. Сухую грубую лепешку из перетертого зерна шаман размочил в бульоне. Коренья и травы, которые он добавлял, непривычно отзывались в квакающих желудках. Общими усилиями приговорили литров семь. Сильные здоровые мужчины удивлялись аппетиту мансийского старца .

— А что ваши охотники приносят в дар девушкам? — непосредственно спросила мечтательная Хором. — Правда, что ваши воины ездят верхом на безрогих лосях ?

— Не лосях, а конях! — ворчливо поправил дедушка .

— У моего друга еще нет невесты, — решил помочь косноязычному Мирославу Олег. — После каждого похода, в дом мы приносим серебро .

Здесь я имею в виду древний варяжский и скандинавский обычай, когда воины возвращались с добычей. То есть вносили выкуп драгоценными металлами .

— Да, белый лунный камень притягивает счастье, — признал йолта. — Он наделен особой силой .

С древних времен свойствам серебра давали мистическое значение. Его обеззараживающие качества по силе уступают только антибиотикам, но не вызывают привыкания и аллергических реакций. Знали и омолаживающее воздействие, настаивая воду .

— Мы добирались к вам по рекам, окруженные со всех сторон таинственной бездной скал, погруженных в глубину, — хрипло поведал Мирослав, когда остался с девушкой наедине .

Усталый старик задремал, склонив голову на бок, а Олег выскользнул проверить: все-ли в порядке у купца. Запах дыма не выветривался полностью и он громко закашлялся за пологом из шкур. Хором Уда, не чинясь, подсела ближе, желая получше слышать приглушенный голос необычного гостя. Своим спокойствием и уверенностью воин из неведомых земель внушал надежность. Влажный блеск очей, когда грудь распирает, а уста палит, позволил двум сердцам соединиться вместе. Девушка невольно погрузилась в суровый и притягательный мир .

— Лишь незримый небесный свод оставался нам знаком. Словно на край земли, нас уносил прилив...

Когда появился Олег, молодые сидели тесно прижавшись. Черные шелковые косы щекотали лицо Мирослава. Его сильные руки обнимали стройный стан. Коварные очи мансийской Хором очаровали пленили душу товарища. С другой стороны, девушка стремилась к возлюбленному, как птица в родное гнездо. Она уже принадлежала новгородскому ватажнику .

Духи леса (рассказы про Урал)

1 .

— Ты остаешься? — с деланным сожалением протянул Олег, приняв должность десятника, но лукавая улыбка выдавала его искренние чувства .

— Какое-то время поживу здесь, получше узнаю язык и проложу тропу на север .

— Похоже, не только тебя манси не хотят отпускать !

Массивный, словно валун, пошатывался вождь родовой общины. Довольная улыбка расплылась на лице, когда хитрый купец оставил целый бочонок хмельного меда. От грузной широкоплечей фигуры веяло нерастраченной звериной мощью. Умильная рожа больше походила на медвежью. Тугой пояс стягивал раздобревшие бока, за который заткнул подаренный топор. Уже опробовал его в деле, срубив небольшую сосенку. Тарас, не ожидавший подвоха, успел уклониться от падающей макушки. Устало жал отмашку встревоженным воинам .

Унху вел себя словно маленький ребенок. Купец нутром чувствовал, сверлящие спину, чужие взгляды. Конечно, охотники не были столь наивны, как казалось вначале, и не спешили обменивать пушнину на яркий бисер и бусинки. Больше пригодились изделия из доброго железа, серебряная посуда. Молодые мужчины заинтересованно рассматривали оружие. Женщинам нравились ткани, особенно — шелк. Делец уже жалел, что взял мало хлопчатого и льняного полотна. Недовольно поморщился, когда Унху похлопал лопатистой ладонью по спине. Он ел жирную рыбу и на мягком ворсе остался след от пальцев. Когда Тарас по сходням забрался на судно, ватажники указывали пальцем и перемигивались. Купец и с лешим разопьет братину(большая чаша крепкого напитка), лишь бы к кладу привел .

Мирослав взвесил на ладони мешочек с серебряной чешуйкой(обрезанные кусочки). Несмотря на всю эту суету, Тарас не забыл расплатиться. Разумеется, хотел в дальнейшем привлечь верного воина в качестве проводника. Уже планировал поход в следующем году. Хором Уда понимающе прильнула к плечу новгородца. Ее прелестная головка склонилась на грудь беловолосого .

— Что ты забыл в становище? — грубо прорычал Унху, прижимая к плечу бочонок литров на 10. За версту разило дешевым кислым вином и крепким потом. Здоровяк на голову возвышался над Мирославом. В легком лузане(безрукавка с карманами) вождь не ощущал холода. Ноги обуты в безразмерные стоптанные поршни. Густая поросль на груди подтверждала теорию Дарвина о происхождении человека от обезьяны .

— Храбрый охотник хочет вступить в наш род, — напомнил о своем присутствии йолта. — Ими, живущая со мной, уже приняла щедрый дар .

— Э-э! — прогудел вождь, почесывая ногтями грудь. — Мой пох(сын) принесет больше добычи .

— Что-то же чужак умеет делать лучше? — предположил старик .

Мирослава, конечно, обидело пренебрежительное отношение. Еще предстояло завоевать уважение югров. Впереди новый мир. Не укрылось, что Унху послал охотников «проводить» новгородского гостя. Редкие ушкуйники решались грабить местных. Охотники просто уходили с насиженных мест, оставляя «подарочки» — ловушки. Торговать гораздо выгоднее, чем пытаться настигнуть лесовиков .

Неприступной стеной возвышалась синева леса. На его фоне речушка казалась совсем маленькой. Быстротечная, она очень долго не замерзала. В воздухе до сих пор царил увядающий запах прелых трав. Земля неохотно расставалась со своим теплом, поднимался пар. Прощальные лучи солнца напоминали терпкий поцелуй любимой .

2 .

Мирослав сожалел, что не знает повадок зверей и птиц, не умеет делать ловушки и ставить силки. Приставленный с детства к службе ратной, привык быть на довольстве, то есть жил не от сохи и ремесла. Дисциплинированный, он с готовностью тренировался, тягал тяжелые бревна, махал железками. Не одаренный выдающимися физическими данными, новгородец добился принадлежности к воинской элите собственным трудом .

Охотники с удивлением следили за странными ритуалами. В поношенном тегиляе (фуфайка) Мирослав кружился перед жильем шамана, сверкая причудливым длинным ножом. Наконец, старик нашел себе достойного преемника. Странно, что не присоединился к дикой пляске беловолосого. Чудит в последнее время и вождь, заперевшись с подарком купца наедине .

Договоренности о прежних местах ловитв подтвердил пох, окидывая ревнивым взглядом широкие плечи чужеземца. Пыхлгу не нравилось, что последний постоянно находится в центре внимания, выдавая себя за шуркэна(колдуна). Пришлый увел невесту и хвастался обладанием небесного металла. Наверняка, украл, раз испугался возвращаться вместе со своими .

— Зачем обижаешь мертвое дерево? — пренебрежительно сплюнул задира. — Не может дать отпор ?

Он угрожающе нависал над коренастым и крепеньким Мирославом. Недолго думая, воин схватил за ворот одежды и перекинул через себя. Он не собирался выслушивать упреки, понимая с пятое на десятое. Напрасно Пыхгл задергался, пытаясь выбраться. Колени противника больно сдавили грудь. Другие охотники не вмешивались в спор. Беловолосый не собирался бить их товарища. Некоторые, обиженные пренебрежительным заносчивым отношением земляка, довольно улыбались. Вот и нашелся тот, кто может проучить задиру .

Отряхнувшись, как побитый волк, Пыхлг поспешил в родовое гнездо. Не трудно догадаться, что решил нажаловаться могучему отцу. Но Мирослав не боялся сразиться с неповоротливым Унху. Бык гораздо сильнее обычного человека, однако покорно идет на бойню. Для воина важен неукротимый дух. Немногочисленные зрители женского пола перешептывались .

Встревоженная, Хором Уда поманила мужа вглубь хижины. Невозмутимый йолта сидел спиной к очагу, перебирая сети. Его чуткие пальцы ловко дергали запутавшиеся узелки. Глаза умиротворенно закрыты. Такой человек уже не нуждается ни чем. Под низ старик положил скатанную мягкую шкуру. Высохшие кисти больше напоминали птичьи лапы .

— Запомни, беловолосый, Унху еще никто не смог побороть. Он силен, как медведь, вцепится и уже не отпустит. Поэтому натри тело барсучьим жиром .

Мирославу ничего не осталось, как согласиться. Невольная дрожь пробежала по телу, когда представил волосатые лапы вождя. Иногда рождаются такие богатыри, способные взвалить коня на плечи и пронести несколько локтей. Воину было приятно, когда теплые женские ладошки массировали плечи и шею. Хотелось бросить бессмысленный спор и уединиться под пологом из шкур .

В это чудесное время природа на время замирает, сменяя за считанные дни желтое убранство на белое и пушистое. Больше всего новгородцу нравилась безоглядная синева неба, пронизанная искрящимся светом. С тоской он вспоминал о благодатной привольной Волге. Скоро облака потемнеют, словно нахмуренные брови вождя .

Вновь массивный подбородок Унху щекотал густую поросль на груди. Маленькие недоверчивые глазки смотрят свирепо, красные жилки прорезали веки. Загорелые руки похожи на бревна. Косая сажень в плечах. Пятна на одежде свидетельствуют о обильном возлиянии за трапезой. Застряли остатки пищи в короткой бороде .

— Сына обидел? — грозно рявкнул здоровяк. — Так он птенец еще !

3 .

Птенец под стать своему родителю, — неожиданно польстил Мирослав и вождь невольно расплылся в самодовольной улыбке .

Безусловно, всем людям нравятся, когда их хвалят, даже такой волосатой «горилле».

— Чтобы лес принял нового охотника, ты должен принести подношение духам, — решил Унху и неторопливо направился в свою «берлогу».

Новгородец облегченно вздохнул. Все-таки не хотелось связываться со звероватым силачом. Размер в бою имеет значение. Не зря спортсменов распределяют по весовым категориям. Среди молодых мужчин у Мирослава еще не было друзей. Любопытные быстро удалились по своим делам .

Манси верили, что душа человека бессмертна и не всегда уходит в иные миры. Некоторые остаются в родных местах, становясь хранителями — духами. Своим родичам они помогают, посылая рыбу в сети, а зверье — в силки. Православные тоже почитают предков. Бурные языческие тризны на Руси сменились мирным застольем .

К природе охотники относились трепетно, считая живым существом, способным понимать и чувствовать характер человека. Додумались до этого и ученые 21 века, признав что планета реагирует на неблагоприятную экологическую обстановку, как человек во время болезни. В последнее время участились землетрясения и прочие действия, вызванные этой борьбой. Очень резкие перепады температур, словно у страдающего простудой .

— Так, что я должен сделать? — Мирослав ко всему относился серьезно и обстоятельно .

— С рассветом, когда высь застилает белесая дымка, завеса между мирами становится особенно тонка, — таинственно поведал знающий йолта. — Ты отправишься вдоль русла реки к большим валунам. Напротив находится охотничий домик. Там и оставишь свое приношение .

Тихий вкрадчивый голос завораживал своей глубиной. Еще мужчине было приятно, что жена прижалась теплой щекой. Ее податливое тело так и просилось в объятия. Постепенно с мягкого ворса рука коснулась жаркой плоти. Но их объединяла не только телесная близость. Уда понимала воина с полуслова и оказывалась рядом в нужный момент .

Хором сама собрала берестяной короб в дорогу. Мирослав, оценив заботу, ласково прижал ее к крепкой груди, поцеловав в лобик, как маленького ребенка. Сцена прощания была трогательной. Шаман отвернулся, больше уделяя внимания своей похлебке .

Варяжскому роду нет переводу! Новгородец не боялся остаться один в лесу. Мирославу хотелось поскорее закончить это дело и наслаждаться заслуженным отдыхом. Он порядком выдохся на тренировке. Вопреки вранью капиталистов рабочий день даже у крестьян не обременителен, особенно — зимой. Естественно летом приходится напрячься, но потом быту достаточно уделять 4 часа. Одно время я жил у друга на частной экологически чистой ферме, где используются лошади, и исхожу из личного опыта .

— А почему дом стоит так высоко? — Мирославу уже попадались брошенные строения на столбах .

— Во-первых, чтобы было издали видно и не замело, когда в пути застанет снегопад, — неохотно проворчал старик, недовольный, что его отвлекают. — Во-вторых, зверье не доберется, в-третьих, наст дольше не гниет .

Здесь не стоит исключать таких коварных хищников, как росомаха, но в основном йолта прав. Воин нетерпеливо мотнул головой, когда девушка поправила на выходе, стоявший колом, воротник. В душе же приятно, что даже на такие мелочи обращает внимание. Мужчины существа грубые. В женщинах привлекает чуткая мягкость и добросердечность вкупе с непосредственностью .

4 .

Все важные дела в старину принято начинать с утра. Электрического освещения, как вы понимаете, не было, а зимой дни короткие. Уже выпал белый пушистый снежок. Лыжи молодому мужчине не понадобились, так как осадков мало. Мирослав намеревался заночевать в охотничьей избушке. С собой он прихватил лук, надеясь подстрелить случайную мелкую дичь .

Местные одевались очень тепло и вполне могли провести ночь в любом сугробе. В меховой одежде, с пушистым ворсом, манси походили на раздувшиеся шарики. Вот так и появляются легенды о снежном человеке, а по Москве ходят белые медведи. Новгородец взял изрядный запас еды. Как и всякий дружинник, он привык к продолжительным застольям. Вес набирается впрок, в походе не до жиру !

Мирослав впал в меланхолию, откровенно скучая по славным денечкам, когда устраивали потешные бои и водили на речке хороводы. Наблюдая за девушками издали, молодец не спешил — приценивался. Потом случилась очередная распря между князьями — потомками Мономаха. Продажные крупные землевладельцы снова сменили кандидата на Киевский престол. С бежавшим отрядом юноша очутился в Нижнем Новгороде. Таким образом, Мирослав не считал своей родиной какое-то конкретное место. Настроенный против распрей единого православного народа, он охотно подался на север .

Мирное дыхание леса убаюкивало. Сосновый бор казался живым существом. Каждое деревце невольно связано с другим через почву, внутри которой на протяжении нескольких километров протянулись корни. Экологи уже давно доказали, что существует единый канал. В природе все настолько рационально и сбалансировано, словно создано величайшим гением .

Снежный ковер уже прорезали многочисленные следы. Довольно часто мелькали рыжие силуэты белок. Трещали без умолку сороки. Вторили им пичужки поменьше. Заверещал и забился где-то заяц, пойманный волком. Скрылась в кустах лиса, нырнув в нору. Ринулся сквозь чащу испуганный олень. Дикий край оказался настолько богат, что Мирослава охватил невольный азарт .

Воин вспомнил, как зачерпнул воду из реки. В бадье плескалось несколько мальков, с палец длинной. Добросердечная Уда выпустила рыбешку в воду. Так же поступали и остальные в племени по отношению к другим детенышам. Бережливые манси делали наконечники из костей, скребки и даже ступки. Из зубов хищников мастерили ожерелья. Бивни мамонтов использовались на рукояти. Особенно ценились моржовые клыки. В то же время кузнецы пелымского и кондинского княжеств успешно плавили бронзу, ковали железо. Вместо охотничьих собак знать приручила волков и лисиц. У последних отличное чутье .

— Эй, беловолосый! — неожиданный оклик застал врасплох. — Иди сюда, помоги !

Мирослав скривился, продираясь сквозь кусты шиповника и малины. Наверное, кто-то из местных не мог протащить волокушку — поймал крупного зверя. Среди хвойных стволов мелькнул смазанный силуэт. Незнакомец, явно, убегал .

— Что за херня ?! — негодующе крикнул вслед воин .

Сердце, почувствовав неладное, забилось в предвкушении битвы. Мирослав завертел головой по сторонам и забыл, что нужно смотреть пол ноги. Сухо щелкнуло и он взвыл, когда в ягодицу впилась стрела. Тоненькая струйка крови побежала по бедру. Воин крепко ругнулся сквозь зубы. Нетрудно догадаться, кто подстроил «сюрприз». Прихрамывая, он старательно обследовал узкий овражек и обнаружил еще один похожий «гостинец». Самострелы не требуют длительного времени в подготовке в отличие от ям-ловушек .

Сын вождя оказался хитрой бестией и следует ждать засады. Мирослав сожалел, что не одел кольчугу. Небольшая рана, полученная в такое место, скорее вызовет усмешки, а не сострадание. Повезло еще, что наконечник оказался тонким, как игла и легко достался. На некоторое время воин замер в раздумье, не зная стоит-ли возвращаться назад. Прямого доказательства против задиры нет. Мужчина тяжело вздохнул...

5 .

Мирослав не испытывал страха, поскольку воин рождается для славной гибели в битве. Здесь варяжское мировоззрение уходит корнями в язычество и ближе к скандинавской вере в Одина, Вальхаллу… Временное неудобство лишь замедлит выбранный путь. Мужественное лицо героя дышало отвагой .

Он спустился в пологий склон и увидел эти самые камни — предупреждения о небольшом пороге. На Урале археологи находят большие светильники с алтарями из черепов убитых животных. Раньше они служили своеобразным знаком чужакам, что территория уже занята другими охотниками из такого-то рода. Бережливое отношение к останкам убитых — складирование костей в пещеру объясняет желание сохранить гармонию природы. Наскальные рисунки носят сакральный характер. Возможно, люди верили, что в ином мире эти животные обретут покой и найдут новые места для обитания. Таким образом, создавался целый параллельный мир .

Мирослав издалека увидел избушку на высоких столбах. Спать в такой весьма затруднительно, поскольку, пронизанное ветром, строение не может долго хранить тепло. Короткое цельное бревно с прорубленными ступенями служит подъемным пандусом. Эта примитивная лестница лежала на двух чурбаках. Внутри квадратной коробки устроен глиняный очаг с уже готовой растопкой. Большая шкура медведя болтается на подвесной балке. Последних несколько, есть и крючья. Порой, в одиночку убив зверя, мужчина не мог дотащить всю тушу до становища. Оставлять же опасно, тут же сбегутся падальщики. А вот затащить разделанную тушу в избушку вполне по силам. Возле данного места образуется круговой сектор общего сбора .

Опустив тяжелый подбородок на грудь, Мирослав задремал. Руки его выпали из широких рукавов. Безмятежное выражение застыло на лице. Благоразумно заложил вход в дверь каким-то поленом. Вопреки всему на этот раз воин заснул очень крепко. Помогла медовая настойка на травах и свежий воздух. Дым улетучивался сквозь узкое окно, если можно назвать таковым щель, в которую пролезает кулак .

Во сне мужчина благодушно улыбнулся, не обращая внимания на жуткий вой. Мирослав вновь очутился на Волге, покачиваясь в лодке на волнах. Уверенно греб, а напротив сидела Хором Уда, баюкая закутанного младенца. Он потянулся, желая увидеть лицо сына, а вместо этого наткнулся на волосатую мордочку какого-то зверька, заросшего шерстью .

— Что за чертовщина? — новгородец проснулся, заваливаясь на бок .

Тело затекло. В хлипкую дверь кто-то настойчиво ломился. Вот уже просунулась волосатая лапа. Активные действия противника заставили Мирослава пошевеливаться. Он

судорожно схватил нож и полоснул по чудовищу. Раздался дикий визг, который отбросил неслабого мужчину к стене. Потрескавшиеся губы зашептали молитву. Воин осенил себя крестным знамением и приготовился драться. Он понимал всю выгоду позиции и поэтому выжидал. Мирослав впервые столкнулся с подобной тварью, хотя до этого и не верил в леших мавок и прочую нечисть. Когда кто-то из старших рассказывал страшилки, еще ребенком хватался за нож и обещал разобраться .

— Воин растет! — довольный дядька гладил грубой шершавой ладонью непослушные вихры .

Мужчина был уверен, что это не человек. Любой охотник использует в качестве рычага бревно. Сообразительности у сына вождя хватит. Еще можно подцепить чем-нибудь застрявшее полено и потихоньку убрать. Тут взгляд Мирослава уперся в сиротливо стоящий топорик. Воин облегченно вздохнул, теперь отобьется от зверя. Рана, полученная в то место, о котором следует молчать, неожиданно заныла, когда сделал неловкое движение. Крики неожиданно стихли. Словно духи, угрожающие голоса растворились с первыми признаками рассвета .

6 .

Мирослав сперва просунул в хлипкую дверь шапку и, подсев, огляделся сквозь узкую щель. К счастью, сверху не обрушился удар дубины, не щелкнула коварная стрела. Новгородцев удивляло, что местные до сих пор используют костяные наконечники, хотя хватает бронзовых и железных, собранных в одном туле. Пожалуй, все дело в силе привычки .

Мужчина недовольно протирал красные заспанные глаза. Одновременно он чувствовал радость от победы — эйфорию и усталость. Подношение исчезло с каменного потрескавшегося алтаря. Скорее всего, растащило зверье и птицы. Плоская плита сохранила четкий отпечаток огромной лапы .

Мысленно Мирослав приложил ладонь и представил внушительные размеры хищника. Он смутно помнил, что в одних племенах медведя почитают, как предка. Это из-за того, что может ходить на двух ногах — человек прямо ходящий! Еще строит себе жилье, набрасывая сушняк в какой— нибудь овраг или яму. Рисует знаки на деревьях. Просто когтями хищник метит свою территорию, но и охотники умышленно оставляют следы. Допустим, что в той стороне уже есть ловушки и другому члену общины понятно .

— Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного! — воин прочитал про себя короткую молитву .

Обратный путь занял меньше времени. Мирослав торопился убраться из неблагонадежного места. Без кольчуги и привычного оружия он чувствовал себя голым. Мужчина прекрасно понимал, что обидчик может подговорить и других, чтобы устроить засаду. В этой глуши невозможно заметить охотника, если сам не захочет. Обманчиво близкие, звуки по лесу разносятся очень далеко. Конечно, рана от острой, как шило, стрелы побаливала, но не особенно сильно .

Мирослав настороженно замер, когда увидел, спешившую навстречу, фигуру. Как обычно, он двигался вдоль русла реки. Мужчина любил простор и много воды. Здесь уже никто не навредит, все видно, как на ладони. Пожалуй, раньше русло было еще глубже. Пройдет какое-то время и на месте прозрачного озера образуется болото, а потом и оно высохнет, превратившись в торфяник. Придет археолог — Юрий Борисович Сериков и начнет раскопки .

Новгородец вскоре узнал Хором Уду. Женщины — существа эмоциональные и нередко впадают в панику. Следы нешуточного волнения написаны на лице. Открытый капюшон упал с головы, выставив на обозрение черные густые косы. Для блеска и от вредных паразитов женщины смазывают их специальным жиром. Щеки красавицы-жены разрумянились от легкого мороза. Грубое обветренное лицо мужчины еще больше побелело. Бороду воин предпочитал коротко обрезать. В бою враг может вцепиться и перерезать горло, словно барану .

— Миленький, ты не ранен? — Уда прильнула к широкой груди .

— Да, что мне сделается! — небрежно отмахнулся Мирослав. — Голубка, что тебя встревожило ?

Он удивился такой заботе потому, что вырос в воинском братстве, где по другому относятся к смерти. Песенники возвеличивают славную гибельна поле брани. Мужество и отвага подпитывались и религиозными воззрениями. «Нет больше любви, чем умереть за други своя!»

— А Пхлгу хвастался, что напугал тебя до смерти и ты сбежишь, больше не вернешься, — заметила жена .

— Так это он в хижину ломился? — догадался Мирослав. — Только шкуру я ему подправил! Ты заметила порез на руке ?

— Нет, охотник не был ранен, — задумавшись, опровергла девушка. — Оставшись со мной, ты стал своим и всякий, кто причинит вред, будет изгнан .

— Да, я уже понял, что открыто никто не нападет, — прервал мужчина. — А пустить стрелу из-за кустов ?

— Тебе достаточно показать ее, у каждой своя примета .

Мирослав досадливо сплюнул, что не прихватил трофей от самострела. Впрочем, это не главное, когда рядом любимая трется гладкой щекой, щекочет шелковыми волосами губы. Оставалось лишь гадать: на самом-ли деле приходил мансийский предок или обычный зверь по глупости полез. Обряд посвящения (инициации) пройден и ничто не мешает стать полноценным членом общины .